Зов Истинного Союза

– Она древнее, чем сам Эленсар, и по своей природе разрушительна. Наши предки запечатали её в глубинах времени, используя магические узлы и ритуалы. Но со временем эти печати ослабли. Теперь они разрушаются.

– Поэтому ваш союз с Кассаром так важен, – продолжил лорд Рианар. – Только единение ваших магий может быть признано истинной силой, той, что древняя магия когда-то породила. Именно этот союз способен утвердить светлую сторону магии и защитить Эленсар от её пробуждённой тени. Но зло, пробудившееся на севере, будет всячески стараться помешать вам, потому что истинное объединение вашей магии – это единственное, что может вновь запечатать её.

Лерориэль, ощущая тяжесть ответственности, кивнула.

– Я поняла, отец. Мы с Кассаром справимся.

– Магия Эллерионов управляет стихиями воздуха и воды, – продолжил Рианар. – Наша сила способна управлять погодой, защищать города от бурь, удерживать магические щиты. Магия рода Тарнелов – это магия огня и земли. Они укрощают вулканы, горы и пламя, превращая разрушительную силу природы в мощные защитные барьеры. Вместе наши магии создадут щит, который сможет сдержать пробуждающееся зло. Только объединённая сила двух древних родов способна остановить разрушение.

Валерия вслушивалась в его слова, чувствуя, как осознание медленно заполняет её сознание. Она знала о магической мощи своего рода, но не понимала, насколько это важно для защиты всего Эленсара.

– Если это так, почему не все поддерживают этот союз? – спросила она, её голос был напряжённым. – Если наш брак с Кассаром может спасти мир, почему в Совете есть те, кто против?

Отец коротко усмехнулся, его взгляд стал холодным.

– Власть, Лерориэль. Многие боятся, что, объединившись, наши роды станут слишком могущественными. Они опасаются, что мы получим контроль не только над магией, но и над самим Советом. Есть те, кто сделает всё возможное, чтобы предотвратить наш союз. Некоторые из них полагают, что разрушение с севера можно остановить другими способами. Но они заблуждаются.

Валерия почувствовала, как её сердце сжалось. Она начала понимать, что за всеми этими планами и интригами стоит не только страх перед древними и опасными силами, но и политические игры, интриги и борьба за власть. Союз с Кассаром – это был не просто акт защиты, это был акт власти, и многие этого не желали.

– Кто стоит за этим? – Валерия подняла глаза на отца. – Кто пытается сорвать наш брак?

Лорд Рианар молчал несколько мгновений, прежде чем ответить.

– Некоторые члены Совета, – тихо сказал он.

– Лорд Мелар и его сторонники. Они всегда были против того, чтобы два сильнейших рода объединились. Для них это означает потерю контроля, потерю их собственных позиций.

Имя Мелара отозвалось в памяти Валерии. Лорд, известный своим хитроумием и коварством, давно уже строил планы, чтобы усилить своё влияние.

– Но Мелар не действует в одиночку, – добавил отец. – За его спиной стоит сила, которая поддерживает его действия. Я ещё не знаю точно, кто это, но они ведут игру против нас.

– И что мне делать? – тихо спросила Валерия, ощущая, как её мир снова переворачивается. – Как я должна вести себя с Кассаром? Я знаю, что эта угроза реальна, но брак… как я могу выйти замуж за человека, которого едва знаю?

Лорд Рианар сделал шаг вперёд, его лицо смягчилось, и впервые за долгое время Валерия почувствовала, что видит в нём не просто отца, а человека, который заботится о её судьбе.

– Кассар Тарнел – человек чести. Я не стал бы навязывать тебе этот союз, если бы не был уверен в его силе и преданности. Ты не обязана любить его с самого начала, Лерориэль. Но ты должна увидеть в нём партнёра, с которым можно построить будущее. Это ваш общий долг. Ваши жизни связаны с судьбой всего Эленсара.

Валерия замолчала, её мысли были полны сомнений и вопросов. Но одно было ясно – она больше не могла оставаться той девушкой, которая мечтала о свободе и любви. Теперь перед ней стояла реальность, в которой её брак мог спасти их мир.

Глава 5: Заговоры и Сомнения

Валерия шагала по коридорам замка, чувствуя, как с каждым шагом внутри неё нарастает напряжение. Совет магов собирался через несколько дней, и он должен был пройти именно здесь, в замке её отца. Это было необычным решением, и всё в нём казалось ей подозрительным. Весь замок, казалось, ожил в преддверии важного события – слуги носились по коридорам, готовя всё к прибытию высоких гостей.

Но Валерию тревожило не столько само событие, сколько её собственное будущее. Воспоминания Лерориэль окутывали её разум, всплывая, когда она меньше всего этого ожидала. В них было множество деталей о Совете и его членах, и каждый из этих магов играл свою игру в мире политики. Верховный Магистр, который возглавлял Совет, был одной из самых влиятельных фигур в Эленсаре. Его власть распространялась не только на магические законы, но и на принятие решений, которые влияли на судьбу всех в Эленсаре.

Он был известен как человек строгих принципов, чья мудрость и сила были признаны всеми. Но это делало его и опасным – никто не знал, за кем в действительности скрываются его истинные намерения. Он был мастером интриг, человек, который мог повернуть ход событий в любую сторону, пользуясь не только магией, но и политическим влиянием. Совет был его оружием, а его сила – неоспоримым аргументом в любой дискуссии.

Но даже он, как вспомнила Валерия, имел своих врагов. Лерориэль помнила встречи с членами Совета, и они не всегда проходили гладко. Мелар, один из старейших и хитрейших магов, был известен своими попытками манипулировать остальными. Он всегда был против любого союза, который мог нарушить баланс сил в Совете. Именно он стал главной движущей силой против их брака с Кассаром.

– Отец, почему Совет проходит именно здесь, в нашем замке? – наконец спросила она, когда вошла в его кабинет, где лорд Рианар уже ждал её.

Его строгий взгляд встретил её сдержанную решимость, и в воздухе повисло напряжение.

– Это было решение Верховного Магистра, – спокойно ответил отец, наблюдая за ней.

– Совет должен обсудить важные вопросы касательно защиты Эленсара, и место встречи выбрано не случайно. Здесь, в замке Эллерионов, собирались маги многих поколений. Но ты знаешь, Лерориэль, что это собрание будет далеко не просто обсуждением.

Валерия почувствовала, как холод прошёл по её спине. Она знала, что не все поддерживают её союз с Кассаром. Воспоминания Лерориэль предупреждали её о скрытых силах, которые могли пойти на всё, чтобы предотвратить объединение их родов. Этот брак был угрозой для многих, кто видел в нём не просто политическую сделку, но нечто большее.

– Многие не хотят этого брака, отец. Они боятся, что наши силы вместе с Кассаром сделают нас слишком могущественными, – её голос был твёрдым, но в нём звучали нотки тревоги.

– Кто-то готов на всё, чтобы помешать этому.

Лорд Рианар окинул её взглядом, в котором читалась горечь и одновременно скрытая забота.

– Ты права, Лерориэль. Этот союз не только вопрос силы. Это вопрос выживания всех нас.

Валерия нахмурилась. Слова отца звучали как мрачное пророчество, от которого становилось холодно.

– Если всё так, как ты говоришь, почему в Совете не все поддерживают нас? – спросила она, её голос дрожал от напряжения.

– Если союз с Кассаром может спасти мир, почему они сопротивляются?

Отец шагнул ближе, его лицо стало ещё более серьёзным.

– Власть, Лерориэль, – ответил он.

– Магистр и его сторонники боятся утратить контроль. Объединение двух сильнейших родов – это угроза их влиянию. Они видят в этом не только спасение , но и вызов их собственной власти. Мелар и его люди будут делать всё возможное, чтобы сорвать этот брак. Они не понимают, что на кону не только их положение, но и наше будущее.

Валерия замолчала, её разум стремительно анализировал услышанное. Магистр, Мелар, Совет – все они были частью этой сложной политической игры, в которой она была пешкой. Или, может быть, теперь уже королевой, от которой зависела судьба их мира.

«Может быть, и Кассар…» Эта мысль промелькнула так быстро, что она едва осознала её. Как можно доверять тому, кого она едва знала? Хотя отец уверял её, что Кассар человек чести, теперь всё казалось слишком запутанным.

Валерия понимала, что должна быть готова к чему угодно, и к тому, чтобы в любой момент предать тех, кто ставит под угрозу её судьбу. Её разум плел паутину из сомнений и опасений, но одно оставалось неизменным – Совет близился, и ей нужно быть сильной и готовой встретить его лицом к лицу.

– Что же мне делать, отец? – наконец прошептала она, подняв на него серьёзный взгляд.

– Я готова принять свою судьбу, но как справиться с этими силами?

Лорд Рианар улыбнулся, и эта улыбка была полна горечи.

– Будь готова к тому, что Совет не примет твоего выбора. Но помни, ты не одна. Союз с Кассаром – это твоя сила. А с твоей магией и его огненной мощью вы сможете преодолеть любые преграды.

Валерия кивнула, чувствуя, как её уверенность растёт. Она знала, что впереди ждут опасности, но теперь она была готова ко всему.

Глава 6: Совет и тени прошлого

Валерия стояла у окна своей комнаты, наблюдая за тем, как первые члены Совета начали прибывать в замок через порталы. Порталы раскрывались один за другим в небе, их магические завесы переливались голубыми и золотыми искрами, когда через них проходили великие маги. Каждый из них представлял свою силу и могущество, и это ощущение власти буквально висело в воздухе.

Валерия чувствовала, как в её душе всё сильнее пробуждается Лерориэль. Её прошлое и настоящее смешивались, как два потока в реке. С каждой минутой она осознавала всё больше: она больше не Валерия с Земли – она Лерориэль, наследница древнего рода Эллерионов, магиня с магией воздуха и воды, которой теперь предстояло доказать свою силу.

Великий Магистр Совета – лорд Артарин, старейший и мудрейший из всех магов Эленсара, уже был здесь. Его власть была абсолютной – он знал все заклинания, все ритуалы и был свидетелем многих великих событий, которые изменили мир. Лерориэль помнила его холодный, пронизывающий взгляд, которым он, казалось, читал мысли каждого, кто стоял перед ним. Ему доверяли, но его боялись. Он был воплощением власти и магии в одном лице.

«Я должна быть сильной,» – подумала Валерия, оглядывая себя в зеркале. Она больше не могла позволить себе сомневаться. Сегодня ей нужно было предстать перед ними не как потерянная девушка, а как наследница рода Эллерионов.

Её одежда – нежное, но прочное платье, сотканное из тончайших магических нитей, сияло на солнце. Узоры на нём – символы ветра и воды – казались живыми, словно в них текла магия. Это платье говорило за неё: оно символизировало её связь с древней магией её рода. Коса из длинных, шелковистых волос, перекинутая через плечо, подчёркивала её грацию и внутреннюю силу.

«Это мой мир теперь,» – напомнила себе Валерия, глубоко вдохнув. Она направилась в зал Совета, внутренне готовая к испытанию.

Её путь пересёк Кассар Тарнел, могущественный маг, владеющий магией огня и земли, наследник одного из самых сильных родов. Он стоял, опираясь на стену, словно ждал её. Его присутствие заполнило пространство, магия огня словно мерцала вокруг него, придавая его образу загадочность и опасность.

Валерия остановилась, заметив его. Он был высоким, с резкими чертами лица, сильным подбородком и пронзительными глазами цвета темной стали. Его волосы были тёмными, как и его аура, которая казалась чуть теплее, чем должна была быть, благодаря огню, который всегда пылал в его жилах. Кассар был воплощением мощи – и, возможно, угрозы. Он не просто так охранял северные границы – его сила превосходила всех, кого она знала.

– Лерориэль, – его голос был глубоким и властным, слегка хриплым. Он произнёс её имя так, словно знал её всю жизнь. – Ты выглядишь… иначе.

Валерия приподняла бровь, позволив лёгкой улыбке тронуть её губы.

– Люди меняются, Кассар. И, похоже, не только снаружи, – ответила она, не отводя взгляда. Её сердце забилось чуть быстрее, но она не позволила этому выдать её.

Он подошёл ближе, его шаги были уверенными и размеренными, словно у хищника, высматривающего добычу.

– Я надеялся поговорить с тобой до Совета, – его слова были спокойны, но в них было что-то скрытое, словно он знал больше, чем говорил.

– О чём ты хотел поговорить? – Валерия держала голос ровным, но её тело напряжённо ожидало. Внутри неё поднялась не только тревога, но и странное притяжение к этому мужчине, которого она знала лишь по воспоминаниям Лерориэль.

– О том, что нас ждёт.

Кассар стоял перед ней, высокий и внушительный, словно изваяние, сотканное из силы и магии. Его тёмные волосы слегка касались плеч, а холодный, оценивающий взгляд стальных глаз будто насквозь пронизывал Лерориэль. Валерия, находясь в её теле, ощутила напряжение, исходящее от него, словно магия земли и огня пульсировала под его кожей.

– Лерориэль, – начал он с тоном, в котором сквозила ледяная холодность, – наш брак не обсуждается. Я здесь не для того, чтобы говорить о чувствах, которыми ты когда-то разбрасывалась. Финн, твоя «любовь» к нему… все об этом знают, и это отбрасывает тень на наш союз.

Кассар не церемонился, говорил прямо, свысока, как будто перед ним стояла не равная по силе и значению наследница Эллерионов, а глупая девчонка, увлечённая пустыми иллюзиями.

– Мы не можем позволить твоим детским увлечениям разрушить планы, – его голос стал резким, резче, чем она ожидала. – Это не о тебе и не о твоих чувствах. Наши роды должны объединиться ради защиты, а ты слишком долго позволяешь своим сердечным делам влиять на судьбы многих.

Слова Кассара жалили, но Валерия понимала, что он говорил не просто из-за уязвлённого самолюбия. Он был не в восторге от этого союза, и ещё больше его раздражало, что в глазах многих Лерориэль всё ещё казалась наивной девушкой, которой правит любовь, а не долг.

– Я понимаю, – холодно ответила Валерия, стараясь не показывать, как задели её его слова. – Но ты ошибаешься, Кассар, если думаешь, что я по-прежнему та, кем была раньше. Финн больше не имеет значения, как и все его пустые обещания.

Кассар слегка прищурил глаза, его губы тронула едва заметная усмешка, но холод в его взгляде не исчез.

– Если бы только это было правдой, – бросил он. – Твой отец противился твоему союзу с Финном, потому что видел в нём угрозу. Тебе следовало слушать его, но ты была слишком ослеплена своими мечтами.

– Отец всегда был строг, но я не была глупой девчонкой, как ты хочешь показать, – ответила она, сдерживая волнующиеся внутри эмоции. – Может, он и был прав, но тогда мне казалось, что я имею право на собственные чувства.

Кассар подошёл ближе, его шаги были мягкими, но в них ощущалась скрытая сила. Лерориэль, точнее, Валерия в её теле, не отступила. Она не собиралась показывать слабость перед ним.

– Чувства, – повторил он с горечью. – Они ничего не значат, когда речь идёт о выживании. Сейчас не время для любви или привязанностей. Ты думаешь, что я здесь потому, что восхищён твоей красотой или мечтаю о твоей руке? Нет, Лерориэль. Я согласился на этот брак не ради тебя, а ради нашего общего долга.