Поступь крови. Перерождение

ГЛАВА 1

В голове царил хаос. В первые мгновения я не понимал, где нахожусь. Уши заложило, веки казались неподъёмными, я не мог пошевелиться. Мои мышцы были словно желе. Откуда-то издалека доносились крики, но я не мог разобрать слов.

Вот это меня знатно приложило… Ну, с другой стороны, неудивительно – вчера был жестокий бой. Человечество одержало сокрушительную победу. В груди потеплело от радости, мои губы растянулись в улыбке, а потом…

Потом я вспомнил.

Что нас жестоко предали. Москву – последний оплот человечества – взорвали вместе с последними людьми. Демоны победили.

– Василина… – прохрипел я пересохшими губами. – Не знаю как, но у меня получилось переродиться. Новая жизнь… Я всё исправлю.

Сказав это, я понял, что – во-первых, я не говорил, а мычал, как корова, а во-вторых – наступила полная тишина. Шум стих, ко мне кто-то подошёл.

– Ты слышал? – спросил мужской высокий голос.

– Опять мычит? Срать, что ли, снова захотел? Так позови его мамашу, пусть ему штанишки поменяет, – издевательски рассмеялся бас. – Чего ты на этого полоумного пялишься? Или тебе больше моя сестричка не нравится? А как же поцелуй?

– Отпустите меня! – крикнула девушка. Судя по голосу, весьма юная. – Как ты смеешь… Я всё расскажу маме! Она тебе этого с рук не спустит!

– Боюсь-боюсь, – фыркнул бас. – Хотя нет, чего мне бояться? Это же я – любимый ребёнок. Эй, Макс, шевели жопой. А то мелочь поганая поднимет крик на весь дом. Так-то плевать, ты её можешь хоть в причинное место засосать, но мамка терпеть не может скандалов.

– Держи её крепче, а то опять по яйцам зарядит, – проворчал его дружок с высоким голосом.

– Ну, тогда уже ей придётся целовать. Больное место, если ты понимаешь, о чём я, – заржал бас во всё горло.

– Почему ты меня ненавидишь? – всхлипнула девушка.

– Потому что могу, – усмехнулся бас. – А ещё мне нравится, как ты плачешь.

Наконец, я с трудом открыл глаза. Проморгался. Я находился в большой светлой комнате – сидел в кресле-качалке. Ноги и руки были неподъёмными и очень худыми. Я будто никогда ими не пользовался, и они утратили свои функции. Я попытался поднять руку, но в итоге едва-едва пошевелил мизинцем. Да что происходит? В кого я вообще попал? Почему мне досталось такое немощное тело?

Перед глазами поплыл туман, и я вспомнил, как заключил сделку с Демоном. С Гидрой – братом Владыки Демонов.

Я был единственным выжившим человеком – израненный, без руки и ноги, я истратил всю магию и не мог сопротивляться. Демоны схватили меня и швырнули в темницу. И вот там я встретил Гидру.

Мы заключили сделку.

Мои размышления прервал девичий голос и вернул меня в реальность.

– Руслан! – воскликнула девушка, смотря на меня. Наши взгляды встретились. У неё были удивительного ярко-зелёного цвета глаза и очень пушистые ресницы. Она походила на фарфоровую куклу с соломенными волосами. С двух сторон её держали высокие крепко сложенные парни. Они так сильно сжимали её запястья, что на нежной коже точно останутся синяки.

– Кто? – нахмурился парень, стоящий слева от неё. Блондин, широченный в плечах, с татуировкой льва на шее.

– Дурачок, – ответил второй парень. Рыжий, с орлиным носом, с зубочисткой, торчащей из уголка губ.

– У полоумного имя есть? – удивился Блондин и уставился на меня. – Руслан?

– Нужно позвать Марию, – девушка попыталась вырваться, но ей не позволили.

– Куда торопишься, сестричка? – пропел Блондин и подтолкнул её к Рыжему. – А как же поцеловать своего жениха? Ты привыкай, привыкай… В первую брачную ночь тебе предстоит работка посложнее.

Я открыл рот, но не смог ничего произнести. Даже на мычание сил не хватило. По подбородку потекла слюна. Если бы со мной была магия крови… К сожалению, Преисподняя ещё не разверзлась. В этом мире просто-напросто нет магии. Я обычный человек. Мысль, что я на несколько лет оказался заперт в теле инвалида, меня ужаснула.

Внезапно перед моими глазами вспыхнула надпись:

“До полной регенерации осталось 3 минуты 4 секунды”.

По телу разлился жар, в кончиках пальцев закололи сотни крохотных иголочек. Регенерация? Но откуда? У меня никогда не было такой способности. И эта странная надпись… В прошлой жизни я не сталкивался ни с чем подобным. Словно в ответ на мой вопрос, появилась другая надпись:

“Демоническая магия Гидры стала частью вашего организма. Она не может работать в полную силу, так как Преисподняя закрыта. Однако её достаточно, чтобы восстановить подвижность данного тела. 

До полной регенерации осталось 2 минуты 53 секунды”.

Ай-да Гидра, ай-да сукин сын! Вот почему он добровольно отдал мне свою магию – знал, что она станет моей неотъемлемой частью. Гидра до сих пор жив. В какой-то степени Гидра – это я. Теперь и его условие выглядит… расчётливо. Если я свергну Владыку и займу трон Демонов, то фактически трон займёт Гидра. Извращённая логика. Вполне подходит Демону.

– Да чего ты ерепенишься? – прорычал Блондин, схватил девушку за волосы и наклонил её голову к лицу Рыжего. – Давай – губки трубочкой и целуй! Ты, сука строптивая, вся в папашу своего пошла… – он оскалился. – Ну ничего, я тебе покажу твоё место!

– А мне как её целовать можно? – уточнил Рыжий. – Типа в щёку чмокнуть или прям с языком?

– Мы что, в детском саду? – хмыкнул Блондин и вытащил мобильник. – Конечно, с языком! А я сниму, чтобы посговорчивее была, – он с усмешкой посмотрел на девушку и спросил: – Ты же не хочешь, чтобы в колледже узнали о твоих развлечениях?

– Ты не посмеешь! – девушка заплакала.

– А ты проверь, – загоготал Блондин.

Меня потряхивало от ярости. Никогда не мог спокойно смотреть, как обижают слабых. Особенно – если особи мужского пола обижают женщин. Так и хотелось вбить этим уродам зубы в глотку, чтобы пару месяцев отдохнули в больничке. Ну ничего, до окончания регенерации оставалась одна минута и пятнадцать секунд. Как только я смогу стоять на ногах, им не поздоровится.

– Господин Львов… – дверь открылась, в комнату заглянул мужчина в чёрном костюме и белой рубашке. На мгновение его глаза шокированно распахнулись, но он тут же взял себя в руки, поклонился и молча вышел.

– Мамке нажалуется, что я двери не закрываю, – хмыкнул Блондин и отвесил своему дружку поджопника. – Шевелись давай! Скоро нас на ковёр позовут, будут рассказывать о том, как важно по углам ныкаться и не отсвечивать.

– Ага, – кивнул Рыжий и наклонился к девушке. Она успела отвернуться, и он смачно поцеловал её в ухо.

Господин Львов… Я осторожно, не привлекая внимания, размял шею. Помню, помню таких. В прошлой жизни Род Львовых был знаменит скандалами и подковёрными интригами. Герцогиню Львову называли чёрной вдовой, а про её сынка ходили очень неприятные слухи. Если я прав, то передо мной стоит её сын – Савелий Демченко. Герцогиня родила его от своего первого мужа, ныне покойного. А девушка – сводная сестра Савелия, Аделина.

Я напряг память. Жаль, что в прошлой жизни я не интересовался интригами Императорского двора. Мой Род был одним из самых могущественных в Империи. Так что у меня не было нужды волноваться об аристократических войнах. А когда открылась Преисподняя, я углубился в магическое развитие с головой. Львовы, Львовы… Точно! Вспомнил!

Герцог Львов загадочным образом погиб на охоте, и всё его имущество повисло в воздухе – возникли какие-то проблемы с наследством. Примерно в то же время его дочь, Аделина, внезапно пропала. Перестала выходить на балы и светские рауты. Герцогиня говорила, что у девушки случился нервный срыв – мол, тяжело переживает утрату отца. А через несколько месяцев Аделина скоропостижно скончалась от двусторонней пневмонии.

“Регенерация завершена. Полная подвижность тела восстановлена. В ходе регенерации был обезврежен яд под названием “Полуденный жар”. Вызывает лихорадку, судороги и потери сознания. Человек умирает в течение трёх дней”.

А вот и объяснение двухсторонней пневмонии. На мне решили потренироваться, прежде чем Аделину травить?!

– Эй, паскуда! – сухо проговорил я и поднялся.

– Что?! Какого… – рожа Блондина вытянулась, он шокированно на меня уставился.

– А я говорил! Я говорил! – Рыжий ткнул в меня пальцем. – Дурачок что-то бормотал.

– Да пусть хоть песни поёт! – Блондин оскалился и сказал мне: – Вякнешь хоть слово – твоя мамка вылетит отсюда как пробка из бутылки!

Пока он трындел, я шагнул вперёд и впечатал ему кулак в челюсть. Видимо, он не ожидал от меня такой прыти – даже не попытался закрыться.

Бам!

От моего удара Блондин упал на спину и перекувыркнулся через голову.

– Тпфа я тепфе шопфу пфарву! – проорал он, пытаясь встать. Его так болтало из стороны в сторону, что он постоянно падал. Челюсть у него свернулась на правый бок, между зубами болтался окровавленный язык. Рыжий подскочил ко мне и неловко схватил за руку – он явно не был бойцом. Я с силой ударил его по рёбрам. Раздался хруст, и Рыжий с тихим скулежом повалился на землю.

– Как ты… Как ты это сделал? – прохрипел Рыжий. – Сопляк… Ты не мог!

– Получается, что мог, – я пожал плечами. Мой взгляд случайно упал на большое ростовое зеркало, и я чуть не поперхнулся. Я был чёртовым ребёнком! Лет двенадцать не больше. Щуплый, худющий, косточки торчат как у дистрофика. Теперь понятно, почему Рыжий так удивился. Вот этот пацан из зеркала не смог бы двух килограммов поднять, чтобы не сломаться. Как только я об этом подумал, перед глазами услужливо появилась надпись:

“Спящая магия Гидры укрепила ваше тело на 400% процентов. Также ваша сила примерно в двадцать раз превосходит обычную человеческую”.

Любопытно. А у меня хватит силы, чтобы сломать бетонную стену? Недолго думая, я подошёл к стене. Вроде бы не несущая – значит, дом на голову не обвалится. Я сжал кулак, отвёл руку назад и резко выкинул её вперёд, выпрямляя в локте. От стены отвалился кусок размером с крупное яблоко, а вокруг образовавшейся вмятины расползлись тонкие трещины.

– Руслан, что ты делаешь? – прошептала Аделина. Я оглянулся. Она сидела за креслом, испуганно сжавшись в комочек. Затравленный взгляд, руки прикрывают голову. Мда, похоже, её здесь не только целовали против воли, но и от души поколачивали.

– Разминаюсь, – невозмутимо ответил я.

А вообще, мне необходимо понимать свои возможности.

– В тпюрфяге размфинхаться пфудешь! – пригрозил Блондин.

Тьфу! А ведь он прав! Я же переместился в чужое тело, и сейчас за моей спиной нет сильного Рода. Судя по всему, моя мама работает в особняке Львовых служанкой. Блондин постоянно обзывал меня полоумным, к тому же состояние моего тела оставляет желать лучшего… Скорее всего, я вселился в ребёнка, у которого были проблемы с физическим и умственным развитием. Блондин его безжалостно отравил, чтобы посмотреть, как действует яд. А я ещё удивлялся, почему слабоумному простолюдину разрешили тусоваться в компании барчуков.

– Убить бы тебя, собаку, но сидеть же буду как за человека… – пробормотал я, покосившись на Блондина. Заступившись за Аделину, я поставил себя в сложное положение. Простолюдин сломал челюсть аристократу! Неслыханно! За такое меня и правда могут швырнуть в казематы на пол жизни.

Думай, думай, думай… Какие у Львовых могли быть проблемы с наследством? Герцог не оставил завещания? Или…

– Мпфои бфатинкхи лиссать пбуди-и-и-и-и-и-и-и-и, – Блондин перешёл на ультразвук, когда я наступил ему на ладонь. Он тянулся к звонку – его использовали, чтобы вызывать слуг.

– Сколько тебе лет? – спросил я, проехавшись пяткой по его пальцам.

– Сфемнадшать! – прорыдал Блондин.

– Да не тебе, – я поморщился и посмотрел на Аделину.

– Шестнадцать, – пролепетала она.

Ясно-понятно, почему герцогиня Львова желает избавиться от Аделины как можно скорее. Пользуется тем, что бедная девушка ничего не знает о правилах наследования. Но вечно скрывать это не получится. Да и к тому же через два года Аделине исполнится восемнадцать.

– Я не сделал ничего противозаконного. Всего лишь помог владелице особняка отбиться от наглых обмудков, – я присел на корточки перед Блондином и заглянул ему в глаза. – Ты же в курсе планов своей мамаши? Убить законную наследницу и захапать всё состояние в свои жадные потные ладошки? Поэтому Аделину скрывают, верно? Мол, с нею случился нервный срыв, она не в состоянии принять наследство. Дай-ка угадаю… Её признали временно недееспособной? А твоя мамаша назначена её опекуном? Но это не может продолжаться вечно. Когда-нибудь Аделина бы обо всём догадалась. Да и в любом случае – когда она станет совершеннолетней, ей назначат ещё одну медицинскую экспертизу. Всё выльется наружу. Только если…

Блондин лягнулся, заехав ногой мне в грудь. Рыжий перекатился и навалился на меня сверху, придавил предплечьем мою шею. Блеснула сталь, и здоровенный кинжал воткнулся мне в бедро.

– Сжохни, сжохни, сжохни! – брызжа кровавой слюной, прокричал Блондин.

Я перехватил предплечье Блондина с двух сторон и резко дёрнул в разные стороны, ломая его как ветку. Хрясь! Из открытого перелома брызнула кровь, Рыжий завизжал и отпустил меня. Блондин вытащил нож из моего бедра и прицелился остриём мне в горло. В его глазах горело торжество – он думал, что выиграл. Наивный. Я остановил нож голой рукой. Лезвие разрезало ладонь до кости, но я его не отпустил – медленно, но неумолимо повернул его к Блондину. На мгновение я поддался ярости – мне хотелось его разрезать на сотни маленьких кусочков.

Но я не успел. На голову Блондина обрушилась огромная глиняная ваза. С раскроенной головой он упал на пол, его глаза закатились, а тело обмякло. Аделина с неожиданным бешенством пнула Блондина несколько раз, а потом схватила другую вазу и огрела Рыжего.

– Ненавижу! – прокричала она, сжав кулаки, и бессильно опустилась на ковёр. Подтянув колени к груди, она склонила голову и разрыдалась.

“Регенерация закончится через двадцать пять секунд. Следует восполнить запас жидкости”.

Раны на бедре и ладони затягивались на глазах. Я поднялся и огляделся. На столе стоял графин с водой. Наполнив стакан, я жадно выпил его до дна. Кровавая Преисподняя! Повезло, что мои предположения подтвердились. Теперь у меня есть шанс договориться с Аделиной. Если мы будем сотрудничать, то мне не придётся скрываться от полиции. И самое главное – я сохраню инкогнито. Надо только уточнить парочку моментов.

– Руслан, – Аделина первой начала разговор. Её глаза были покрасневшими и опухшими, но слёзы уже высохли. У неё был собранный и серьёзный вид.

– Да? – протянул я в ожидании дальнейшей реакции.

Девушка ничего не ответила и перевела взгляд на Блондина и Рыжего:

– Я их убила?

Я проверил пульс у обоих и отрицательно покачал головой:

– Нет, ещё живы.

– Жаль, – Аделина шмыгнула носом. – Мачеха всё это время обманывала меня. Она не пустила меня на похороны. Говорила, что это для моего же блага. Я не смогла попрощаться с папой из-за этой старой лживой грымзы!

– Ты можешь им отомстить. Твой братец меня отравил. Помнишь, чем они меня поили?

– Конечно. Они особо не скрывались. Мне бы никто не поверил, а ты… – она смутилась. Постеснялась назвать меня инвалидом.

Я промолчал. Девушка с десяток секунд краснела-бледнела, но всё-таки взяла себя в руки, кивнула и склонилась над Блондином. Такое ощущение, что она всё ещё ждала пинка или щипка. Привыкла, что её шпыняют без стыда и совести. Вытащив из кармана Блондинчика небольшой чёрный флакон, она протянула его мне:

– Они особо не скрывались. Сказали, что это экспериментальное лекарство для людей с повреждённым мозгом.

– Не видела, сколько капель они налили в стакан?

– Нет.

Я прикрыл глаза и потянулся к помощнику-Гидре.

“Десять капель “Полуденного жара” убивают в течение трёх дней. Противоядие помогает, если принять его не позже чем через сутки. Любая доза больше пятнадцати капель убивает мгновенно”.

– Что нам делать? – окликнула меня Аделина.

– Выпьем за их здоровье и долгую жизнь в тюрьме, – я улыбнулся, налил в два стакана воды и накапал в каждый по десять капель “Полуденного жара”. – Вызовешь полицию и скажешь, что твой брат напал на тебя и силой заставил выпить отраву. Запоминай: меня они отравили, чтобы понаблюдать за действием яда. Ты их случайно подслушала, но тебя обнаружили и поэтому решили не ждать и сразу же избавиться. Ты чудом смогла их победить. Но перед этим братец, как заправский злодей, рассказал тебе о планах своей мамаши.

– А ты?

– Что я?

– Ты спас меня, – Аделина озадаченно нахмурилась и добавила: – Но как?

– Любой бы поступил так на моём месте, – я на секунду задумался. Стоит ли сказать ей правду? Но по итогу решил, что нет. Аделина никогда не сможет доказать, что я – не тот Руслан, которого она знала. Что я – совершенно другой человек. Этот мир ещё не познакомился с магией, так что реинкарнация и другие подобные штуки здесь звучат как сказки или бред сумасшедшего. Я взял Аделину за руки и мягко произнес: – Яд помог мне. Все эти годы я всё слышал и понимал, но ничего не мог сделать. Я был заперт в собственном теле. Яд, наверное, что-то повредил у меня в мозгу, и я наконец-то могу двигаться.

– Правда? – переспросила Аделина. Судя по всему, она была готова поверить во всё что угодно. Когда я кивнул, она крепко меня обняла, вздохнула и вытащила телефон. – Я вызову полицию.

– Не помешало бы.

Несколько дней я проведу в больнице. Нужно познакомиться с мамой Руслана и притвориться, что я постепенно адаптируюсь к нормальной жизни. Едва ли врачи настолько же доверчивы, как Аделина. Так что придётся по большей части молчать и медленно двигаться – в общем, скрывать, что я абсолютно здоров. Мои познания в медицине довольно скудны, но можно ведь воспользоваться помощником-Гидрой. Интересно, я могу через него управлять процессами в своём организме? Типа замедлить пульс или повысить температуру?

Когда Аделина закончила говорить с полицией, я спросил:

– Какая сегодня дата?

– Двадцать пятое июля.

– А год?

– Две тысячи сорок третий, – Аделина с непониманием подняла брови.

Я с трудом сдержал ругательства. Вот это меня закинуло! Преисподняя откроется через два дня, и у меня совершенно нет времени, чтобы подготовиться к нашествию Демонов!

***

Прошлая жизнь. Совсем недавно.

Я остался один – посреди кровавой бойни. С одной стороны – ошмётки Демонов. С другой – тела последних людей на Земле. Я пялился на бушующее пламя. В Москве остались мои сыновья и жена – Василина.

Демоны схватили меня и бросили в темницу – держать как собачонку, на потеху Владыке.

Внезапно из соседней камеры раздался утробный хохот.

– Какая ирония, – проурчал Демон-Гидра, родной брат Владыки Демонов.

– И тебе привет, – проворчал я.

Демон-Гидра обладал невероятной регенерацией. Ей могли позавидовать все Демоны мира, а это что-то да значит. Его невозможно было убить. Но сейчас он был хитроумно скован. Девять голов Гидры, а также его руки и ноги находились под огромными острыми ножами. Каждые десять минут лезвия опускались и отрубали конечности Гидры. За следующие десять минут Демон полностью регенерировал, и ножи падали на него снова. На полу камеры валялись десятки отрубленных голов, ног и рук.

– Кто тебя так? Свои же? – вежливо спросил я. А что? Нам больше нечего делить.

– Брат, – прорычал Гидра, и в его голосе сквозили отчаяние и злость. – Он меня предал, бросил в темницу, изуродовал… – Гидра внезапно замолк. Спустя пару секунд он протянул: – А знаешь что? У меня к тебе есть предложение. Как насчёт того, чтобы я поделился с тобой магией?

– Что? – я с неверием нахмурился. – Хочешь поглумиться надо мной напоследок?

– Нет, – Гидра фыркнул. – Я поглотил редкий артефакт. Он позволяет возвращаться в прошлое. Однако он также стирает память. Если я воспользуюсь им, то забуду о предательстве брата. А вот он – нет. Владыка Демонов всё запомнит и уничтожит меня в колыбельке. Ты не можешь даже вообразить могущество этого монстра! Так что… Я отдаю тебе магию и возвращаю в прошлое. Но с одним условием.

– Каким?

– Ты должен будешь убить Владыку.

– Твоего брата? – я рассмеялся. – Ты точно свихнулся, если считаешь, что я тебе поверю.

– Он меня предал! – с неожиданной яростью гаркнул Гидра. – Он боялся, что я отниму его трон, и знал, что ты меня победишь! Я не собирался его свергать, но… Ему было наплевать! Я был предан ему до последней капли своей демонской крови! Но он отправил меня на убой. Он понимал, что я никогда не вернусь в Преисподнюю!

– Хочешь отомстить ценой своей жизни?

– А что мне остаётся? – скривился Гидра. – Либо я гнию вечно в темнице, либо использую артефакт. Но как я сказал, Владыка будет всё помнить об этой жизни. Обо всём, что здесь произошло. Он использует эту информацию против меня. Но если мы объединим наши магии… – он с торжеством оскалился. – Ты тоже запомнишь всё, что произошло сегодня. И сможешь ему противостоять. Давай, ты же способен прочитать по крови, лгу ли я.

Он был прав. И говорил правду.

Я всерьёз задумался. Расклад откровенно хреновый.

– Ты сможешь перекинуть меня в другое тело? – спросил я.

– Кровавый Генерал хочет прожить следующую жизнь инкогнито? Чтобы Владыка не смог за тобой следить? – с пониманием протянул Гидра. – Моя магия вышвырнет тебя из твоего тела. Но я не смогу перекинуть тебя в другую часть света. Если в этой жизни ты родился в Москве, то где-то в её границах родишься и в новой. Я постараюсь подобрать тебе мясной костюмчик посимпатичнее.

Ну, хоть так.

– Договорились, – сказал я. – Где ставить подпись?

– Ну, ты же не душу мне продаёшь, – ухмыльнулся Гидра. – Достаточно простого рукопожатия.

Он потянулся и крепко сжал мою ладонь когтистой лапой, которая только-только начала отрастать. В то же мгновение камеру озарила серебряно-красная вспышка. Демоническая алая магия полилась из тела Гидры в моё магическое ядро. Ножи гильотины опустились, отрубая девять голов Демона. Но в этот раз он не начал регенерировать. Из его ран текла чёрная кровь, огромное туловище безвольно повисло в кандалах. Гидра умер. Я смотрел на свои руки, горящие ярко-красным огнём, но перед глазами стоял образ Василины, держащей наших сыновей за руки. Я стиснул зубы и прохрипел:

– Не. Позволю. В этот раз всё будет по-моему!

ГЛАВА 2

“Все процессы в организме замедлены, в том числе мозговая активность. Речь заторможена, чувствительность и подвижность конечностей снижены, пульс уменьшен. Регенерация и физическая сила снижены до обычных человеческих показателей. Состояние организма в целом характерно для человека, который только что вышел из длительной комы”.

Я мысленно улыбнулся. Помощник-Гидра оказался очень полезным. Если бы не он, то в больнице мне бы пришлось туго. Едва ли врачи поверили бы в сказки о “чудотворном” яде. Одно дело – шокированная Аделина, а другое – профессионалы в халатах.

Полиция приехала в особняк Львовых через пять минут после звонка – ещё бы, преступление в доме аристократов, а не хухры-мухры. Аделина всё рассказала следователю, и нас отправили в больницу. Её положили в ВИП-палату для богачей, а меня… Я оглядел комнату четыре на четыре метра, в которой стояло пять кроватей. Обшарпанные стены, потресканные оконные рамы, с потолка свисает одинокая лампочка без абажура.

Спустя некоторое время, дверь отворилась, и в палату зашёл пожилой мужчина с круглыми очками на носу. Смерив меня строгим взглядом, он представился:

– Василий Иванович, ваш лечащий врач. А вы… – он заглянул в папку с документами. – Вы – Руслан Звягинцев?

– В… в-верно, – с трудом произнёс я. Язык еле-еле ворочался, словно вместо мозгов была вата.

– В вашей медицинской карте написано, что с четырёх лет и до сегодняшнего дня вы были полностью парализованы и не показывали никакого… э-э-э-э-э… понимания, что происходит вокруг вас.

– Д-да.

– Удивительно, удивительно… Вам очень повезло, что к четырём годам вы научились говорить и за годы болезни не забыли, как это делать. Вы впервые смогли пошевелиться всего несколько часов назад?

– Д-да.

– Не пугайтесь, я сейчас проверю рефлексы ваших мышц, – Василий Иванович достал молоточек и аккуратно постучал по моим коленями и локтям. – Удивительно. А теперь проследите за молоточком взглядом. Вправо, влево, вправо… Прекрасно, прекрасно. Посчитайте до десяти, пожалуйста.

– Од-дин, дв-ва… т-три…

– Достаточно, – Василий Иванович покачал головой, придвинул стул к моей кровати и сел. – Невероятный случай. Да-да, молодой человек, вы можете гордиться. Возможно, ваше поразительное исцеление откроет новую веху в медицине! Лечение ядами опорно-двигательного аппарата… Никогда о таком не слышал. Ваш паралич сопровождался синдромом запертого человека, однако вы умудрились сохранить умственное развитие. Вероятно, вы отстаёте от своих сверстников… Не обижайтесь, молодой человек, но вы должны понимать, что это суровая правда. Вам придётся очень долго навёрстывать упущенное. Но тем не менее вы – огромный счастливчик!