Ариэль Лохен - Ледяная река

Ледяная река: Ариэль Лохен

В северной глуши, среди бескрайних снежных равнин, затерялась деревня Ветролом. Её жители поколениями выживали у подножия Ледяного Хребта, где бушуют вечные метели, а река Стигий, покрытая слоями векового льда, считается границей между миром живых и проклятыми землями. Ариэль Лохен, молодая охотница, возвращается в родное селение после долгих месяцев скитаний. Её отец, старый шаман Ульрик, тяжело болен, и лишь ледяной цветок, растущий в сердце Стигия, может его спасти. Но путь к цветку смертельно опасен: река хранит древние тайны, а её воды, как гласят легенды, пробуждают тени прошлого.

Сломанная клятва

Ариэль сталкивается с неожиданным противодействием. Капитан Гардт, глава местной стражи, запрещает ей приближаться к Стигию. Оказывается, годы назад Ульрик заключил договор с духами реки, пообещав никогда не тревожить её глубины. Нарушение клятвы грозит гибелью всей деревне. Однако Ариэль, чьё детство омрачила ранняя смерть матери, не верит в страшилки. Она подозревает, что Гардт скрывает истинную причину запрета — возможно, связанную с исчезновениями детей, которые участились после последнего ледохода. Ночью, украв лодку у старого рыбака Торвальда, она пробирается к реке.

Тени подо льдом

Плывя по чёрной воде, Ариэль замечает странное свечение под толщей льда. Внезапно лодку сотрясает удар — из глубин вырываются полупрозрачные фигуры, напоминающие людей, но с искажёнными лицами и пустыми глазницами. Это "Забытые", души тех, кто погиб в Стигии, обречённые вечно блуждать в ледяной пустоте. Один из духов протягивает к Ариэль руку, и в её сознании вспыхивают видения: Гардт, молодой и испуганный, бросает в полынью связанного мужчину. Жертва — странник, который decades назад принёс в деревню предупреждение о грядущем пробуждении древнего духа Моргата, спящего под Хребтом.

Тайна пещеры Плача

Сбежав от духов, Ариэль находит укрытие в пещере, стены которой покрыты рунами. Расшифровав их с помощью знаний, переданных отцом, она понимает: Моргат не миф. Когда-то шаманы заключили его в каменную темницу, но цепи ослабевают каждые 50 лет. Чтобы удержать духа, требуется жертва — доброволец, который отдаст свою душу реке. Последним таким героем была мать Ариэль, исчезнувшая ночью зимнего солнцестояния. Гардт, оказавшийся её братом, скрыл правду, боясь, что деревня отвергнет семью, связанную с тёмным ритуалом.

Союз с врагом

Вернувшись в Ветролом, Ариэль сталкивается с разъярённым Гардтом. Между ними происходит схватка, прерванная землетрясением — признак пробуждения Моргата. Гардт признаётся: он годами похищал чужаков, принося их в жертву вместо villagers, нарушая древний обычай. Это осквернило ритуал, и теперь дух вырвется на свободу. Единственный шанс — найти ледяной цветок, способный укрепить печати. Неохотно объединившись, Ариэль и Гардт отправляются вглубь реки, где их поджидает не только ярость стихии, но и пробудившиеся тени прошлых жертв, включая мать девушки.

Цена спасения

Добравшись до ледяного грота, герои находят цветок, но его охраняет дух Ульрика — шаман добровольно отдал жизнь, чтобы замедлить Моргата. Он открывает страшную правду: Ариэль, рождённая в ночь зимнего солнцестояния, сама является ключом к клетке духа. Её кровь может как навеки запечатать Моргата, так и освободить его. Гардт, движимый раскаянием, пытается пожертвовать собой, но ритуал требует добровольца с силой шамана. Ариэль принимает решение: пронзив ладонь лепестком цветка, она сливается с энергией реки, превращаясь в человеческую печать. Моргат заточен, Стигий затихает, а деревня обретает покой. Гардт, став новым шаманом, клянётся хранить память о племяннице, чьё имя теперь высечено на камнях пещеры Плача.

Эпилог: Шёпот льдов

Спустя годы странники рассказывают о призраке, блуждающем вдоль Стигия. Это полупрозрачная фигура девушки с волосами цвета воронова крыла и глазами, как трещины во льду. Она спасает заблудившихся путников, выводя их к безопасным тропам, а в лунные ночи её голос сливается с завыванием ветра, напевая колыбельную о свете, что не гаснет даже в вечной тьме.