Легенда Мирикум. Циркон и Марион

– Смотрю, вы все веселитесь. Конечно, за мои-то деньги.

– Люди заслужили отдых.

По-командирски ответил Трам, стараясь сохранить безразличие, но этого у него не вышло. Глаз нервно дернулся, а руки сжались в кулаки. Велориан вальяжно посчитал пальцем всех на поляне, словно люди стали вещами и ухмыльнулся.

– А разве их было не больше? Штук так на сорок?

– А я не виноват, что твоя информация оказалась неточной. Хватку потерял?

Охотник оскалился и вызывающе посмотрел вверх на двухметрового Велориана. И разница в росте совсем не помешала ему высокомерно рассматривать оппонента, в глубине себя злясь на напрасные смерти. Сердце виновато сжималось, было готово перебраться в глотку и задушить Трама из-за его недальновидности. Но виду юноша не подавал, ему требовалось оставаться холодным и расчетливым.

Велориан схватил охотника за горло, решив, что кое-кого нужно поставить на место. Рука Трама слегка отодвинула сжатую ладонь кровожадного существа перед ним, герб на перчатке засветился вместе с глазами истребителя, и хватка вокруг горла стала слабее.

– Что ты вякнул, щенок?

– Говорю, стареешь. Стороны света путать начал. Иначе зачем говорить, что самая опасная зона – спокойная?

– С радостью бы посмотрел на твою руку, пригвожденную к пыточной плите в моем замке.

Хватка Велориана стала сильнее, а голос Трама прерывистым. Он задыхался.

– На свидание… приглашаешь?

– На дуэль. Или не осилишь?

Взгляд истребителя скользнул вниз ко второй руке, которая осталась без усилителя. Трам прикинул свои шансы и, скрипя зубами, ответил, не теряя гордости.

– Сейчас не осилю.

Как бы не хотелось поставить это высокомерное отродье на место, сейчас получилось бы только стать отбивной. Значит, не время. Но когда-нибудь оно придет. А пока Велориан отпустил его, ожидающе прожигая глазами. Смотрела на Трама и команда с легким разочарованием, что он не заступился за свои принципы.

– Не осилю, мастер Велориан.

– Так-то. И предоставь мне список всех команд, которые решили за наградой погоняться.

– Их всего 43. Можем не тратить на это время, из выживших у меня все в сборе. Назови любую цифру.

Траму захотелось показать сторону, в которой он точно не проигрывал, но и здесь пришлось потерпеть поражение. Велориан обнажил белые зубы и загадал первое попавшееся число.

– Раз так… Как насчет 42? Команда 42-я!

Но никто и не думал откликаться, Трам стал серьезнее, будто подумал о ком-то важном. Все вокруг затихли, пока к нему не подошел покалеченный охотник со шрамом во все лицо.

– А это не те ребята, у которых две коротышки, толстая женщина и парень, ведущий себя как клоун?

– Да! То есть да, это они. Ты знаешь, куда они направились?

– Мы пересеклись, когда шли от воющей пещеры. Есть вероятность, что они там.

– Собираемся.

Бросил Трам своей команде, как его остановил жестом Велориан. Его сверкающий взгляд уже направился в сторону пещеры, осталось только телу последовать за ним и растянуть шлейфом свое войско.

– Не стоит. Я сам навещу их.

– Тогда я настаиваю, чтобы ты взял меня. Это люди, за которых я несу ответственность.

– Как тебе больше нравится. Пойдешь замыкающим в моем строе?

***

Пещера сгущалась и становилась темнее с каждым шагом по кровавым пятнам. Стрипта прошла мимо давно заросшей мхом колонны со странными знаками и выкрикнула имя Сей. На нее ей было ровным счетом плевать, однако разбивать строй в столь опасном месте не хотелось. Вор с ведьмой шли поодаль, один с неподдельным интересом рассматривал расписанные незнакомыми закорючками стены, а вторая пыталась этот интерес скрыть, делая вид, что вовсе не знала языка, алфавитом которого все было усыпано. Она отвлекалась на освещение пути тусклым светом посоха.

– И зачем ей понадобилось убегать?

– Кто ищет, тот найдет.

Малознакомая женщина говорила загадками с самого начала, так что вору уже было вполне привычно такое поведение. Перед его глазами пробежала какая-то закрученная буква, рисунок облака и часть крыла. Ладонь Девиля провела по странным надписям, постепенно нащупывая что-то более объемное, чем стена. Вор достал серебряную и слишком дорогую для бродяги зажигалку из кармана своего балмакаана и поднес к нужному месту. Нечто объемное вдруг пропало со стены и появилось под потолком. Маленький огонек осветил пространство перед собой, задевая острые когти с зубами своими искрами. Кровожадное лицо, подобное летучей мыши, улыбнулось вору и пустило слюни. Рядом с ним махнуло крыло второй твари, раздался скрежет. Девиль со страху сделал шаг назад и выронил зажигалку в какую-то фиолетовую лужу на земле. Огонь от нее засиял ярче, подсветив десяток мирикумов, уже готовых кинуться к добыче. До этого Девилю казалось, что с монстром снаружи они справились легко, что они лучше той несчастной команды калек, хотя сами сплоченной командой никогда и не были. Но если им пришлось иметь дело с кем-то из тварей наверху, тем более с несколькими, то все вопросы сами собой отпадали.

– Сей, наконец-то! Нельзя убегать от команды!

Крикнула Стрипта и спровоцировала монстров пикировать на землю. Ведьма тут же подхватила посох поудобнее и направила его в сторону тварей, выпуская новую светлую вспышку. Ее светящиеся глаза оглядели пещеру и заметили, как толпа монстров застыла в попытках спуститься. Несколько же улизнули от навязчивого света и направились к Сей и Стрипте, которые уже встали спина к спине, чтобы обороняться. Им обеим стало понятно, что в замкнутом пространстве никому из них не получится сражаться в полную силу. Тогда ведьма откинула вторую часть посоха с черной сферой в их сторону, замедляя мирикумов, подбирающихся к ним. Ее ноги подкосились, но она упрямо держалась. Все-таки ведьма понимала, что уже не в прежней форме.

– Я долго не продержусь! Убегайте, пока есть возможность.

– Слышали ее? Уходим!

Подорвалась Стрипта к выходу, но остальные остались на местах, как-будто тоже не могли двигаться. Сей упорно смотрела в тупик пещеры в самом дальнем углу, а Девиль медлил, сжимая кулаки.

– Ребят, вы чего? Путь же открыт…

– Девиль, ты можешь управлять пространством! Если хочешь помочь, то подумай, как отодвигаешь их!

Процедила ведьма сквозь пересохшее горло. Висок вора кольнуло какое-то воспоминание, и он выпрямился, выставляя руку в кожаной перчатке вперед.

– Так ты относишься к своим товарищам? А сама про команду затирала, мелюзга. Не попадайся мне больше на глаза, ладно?

Он направил руку на задержанных мирикумов. По лицу стекли капельки пота, хотелось зажмурить глаза как в страшном сне, но ум не позволял. В голове крутились мысли: “Только бы не помереть. Только бы не помереть”. Девиль шагнул назад, представил невидимую стену, а форта засветилась вместе с глазами. Десяток чудищ разорвало на куски одним волновым ударом, заставляя их внутренности пролетать мимо Стрипты. Мирикумы сзади завизжали, чувствуя, как что-то сдавливает их изнутри и заставляет валиться замертво. Вся пещера осветилась. Поросшая мхом колонна засверкала странными знаками, а рядом с ней запорхали золотые лепестки. Задняя стена пещеры начала раскалываться, образуя проход, а вместе с ним заставляя сыпаться камни на головы путников. Сей, словно одержимая чем-то, ломанулась в сторону открывшегося прохода, игнорируя летящий на нее булыжник. Через “не могу” ее наставница слегка отклонила посох и удержала его. Но свою опасность удержать она не смогла. На истощенное тело ведьмы упал огромный камень, впечатывая мягкое тело в окровавленную землю. И только тут Сей повернула голову, застывшим взглядом смотря на ту, кому она ни за чтодоверила бы не доверила свою жизнь. Под хруст костей Девиль ринулся к ведьме, пытаясь поднять камень. Он же может применить силу! Сейчас он уберет его так же, как убрал монстров, а потом вылечит ее. Себя же смог. У него должно получиться!

– Бесполезно. Меня уже не спасти. Даже если… поднимешь его. От меня ничего не осталось.

– Но можно же что-то сделать!

– Да. Кое-что.

Ее трясущаяся рука потянулась за отлетевшим посохом. Из последних сил ведьма взяла его, отхаркивая кровью. Белая сфера стала черной, а потом превратилась в золотую. Постепенно из нее уходило все содержимое, волнами энергии переходя к Сей. И в этот долгожданный для нее момент как-будто не было умирающей наставницы под боком, всей этой свежей фрески из крови и кишок. Золотые волны прошли сквозь горло девушки, давая ей впервые за три месяца сделать вдох, полный свободы. Черная сфера на посохе засветилась розовым, и в ней пророс росток прекрасного лотоса. Распустившийся цветок в груди женщины потух и в считанные секунды совсем завял, на ее усталых глазах проступили слезы мертвеца.