LES DIEUX SONT MORTAUX

Chapitre Six

Deux jours après l’enterrement d’Omena, ses fils tombent malades et meurent d’une malédiction adultère. Dans le chagrin, Oma plaide aux proches d’Omena qu’elle n’est pas coupable des accusations portées contre elle. La façon dont Omena a toussé du sang est la façon dont un mari meurt lorsque sa femme a eu une liaison avec un autre homme. Elle jure qu'elle n'a pas couché avec un autre homme.

Une semaine plus tard, elle obtient la permission de sortir de la salle de deuil. Elle va chez elle chercher des vêtements et voit Keme fouiller la malle d’Omena. Elle recule tranquillement et le regarde. Keme fait un portrait d'Omena. Il le soulève à la hauteur de ses yeux et le regarde avec dégoût. Il le jette par terre, se précipite sur le croquis papier avec ses pieds et crache dessus.

Oma est bouche bée. Elle confronte Keme et lui dit hardiment qu'il a une part dans sa misère. Elle attrape ses épaules et le secoue, ”Tu n'étais pas heureux quand Omena a été proclamé le plus grand guerrier d'Igowé, et aussi la terre massive que le roi lui a offerte, et cela t'a fait mal aux os. Par conséquent, vous l'avez tué pour gagner toute sa richesse. Mais pourquoi, il vous considérait comme sien et partageait presque tout avec vous. Keme, as-tu dû tuer les vôtres à cause de ces possessions matérielles en diminution?

Il la pousse. Oma la frappe le dos contre le mur. Elle grimace et se frotte le dos. Keme ferme le coffre et prend le croquis. Il le dépoussière et le met dans le coffre.

”Vous ne savez pas de quoi vous parlez.” Keme est surprise de ses calculs et devient furieuse. ”Oma, tu as avalé une boule de manioc trop grosse pour te couler dans la gorge. Vous m'accusez faussement. Cela mettra fin à vous. Cela vous étouffera.

”J'ai peut-être avalé une grosse boule de manioc, mais il y a encore de l'espace dans ma gorge pour me permettre d'exprimer vos mauvaises actions aux anciens. Keme, vos menaces sont vides.

”Oh je vois.”

”Oui! Keme, je te le promets. Vous paierez pour la mort de mon mari et de mes fils.

”Trop de discussions ... Oma, laisse-moi te voir essayer.” Dans son esprit, Keme jure de la ruiner avant qu'elle ne le remplace. Il pense révéler comment Omena avait perdu son organe reproducteur avant d'épouser Oma avec sa parenté. Il sourit, pensant avec quelle facilité cette révélation écrasera Oma et son esprit volontaire pour l'exposer.

Oma nourrit sa fille lorsque les aînés l'appellent. Elle fait la révérence: ”Mes aînés, je vous salue tous.”

L'aîné des parents lui dit: ”Oma, s'il te plaît, tiens-toi au milieu de ce rassemblement.”

Oma regarde les visages sans sourire des anciens. Elle soupire et marche lentement vers le centre avec les bras croisés. Ses pieds pointent vers lui. Sa fille marche vers elle en pleurant. Oma ouvre ses bras et l'enfant la prend dans ses bras. Elle arrête de pleurer après qu'Oma se soit disputée pour elle. Sa fille est assise par terre. Elle suce son pouce et se rapproche des pieds d’Oma. Oma baisse les yeux et joue avec les perles sur sa taille.

Le parent aîné montre sa fille, ”Oma, cet enfant à vos pieds, qui est son père?”

Oma secoue la tête. ”Je vous demande pardon.” Elle s'agenouille et serre sa fille dans ses bras.

”Avez-vous besoin des plumes d'un coq blanc pour nettoyer vos oreilles avant de pouvoir m'entendre, ou je devrais y placer ma bouche et parler plus fort? J'ai demandé qui a engendré cette fille et les garçons qui ont péri après la mort d'Omena. ”

Oma regarde Keme et il lui sourit. Il n'y a pas de plis autour de ses yeux. ”Omena, mon défunt mari a engendré les enfants. Tous les anciens se mettent aussitôt à murmurer. Oma se tord les mains.

”Pouvons-nous avoir un peu de silence s'il vous plaît?” Ils arrêtent de parler. ”Oma, vous ne voudrez peut-être pas nous dire le père ou les pères des enfants, mais s'il vous plaît, ne tachez pas la mémoire de notre défunt frère et fils.

”J'ai porté des fruits formés par les graines de mon mari!” elle soupire et parle calmement: ”Mes aînés, si les enfants ne sont pas les siens, pourquoi Omena les a-t-il reconnus comme siens. Et la malédiction que vous avez dite a tué mes fils, pourquoi est-elle devenue efficace si les enfants ne sont pas de sa longe. Sa fille croise les bras et les jambes. Elle donne un coup de pied du pied et suce son majeur.

Keme dit: ”Peut-être était-il aveugle et bien sûr, stupidement amoureux d'une femme bon marché comme toi.”

”Keme, n'ose pas, n'ose pas salir mon nom de misérable méchant.”

Keme hausse les épaules. ”Avez-vous un nom? Votre nom est déjà enterré.

Oma pointe un doigt d'avertissement sur lui…

Un ancien l'arrête avant qu'elle ne parle. ”Eh, tais-toi; vous ne pointez pas du doigt un homme. Mettez ces mains faibles à l'ordre ou elles seront coupées.

Oma posa lentement sa main. Des larmes coulent sur ses joues et tombent sur la tête de sa fille. Elle serre ses perles.

”Mes aînés, vous voyez à quel point sa langue est sauvage. Oma, dis juste la vérité aux anciens. Sauve-nous tous ces drames. J'ai déjà confié à mon clan que depuis la dernière guerre, Omena était sans virilité. ”

”Oui Oma, dis-nous comment tu es tombée enceinte d'un homme qui n'avait pas de virilité. Dit un ancien.

Oma pantalons lourdement, elle ne pouvait pas défendre comment elle est tombée enceinte hors mariage. Pour cette nuit de passion, le village la bannira encore de la terre. C'est un tabou pour une fille de perdre sa tête de jeune fille avant le mariage. Les lois sont strictes. Elle se tait pour le bien de sa fille; elle ne peut pas être loin d'elle ni l'emmener sur des terrains dangereux à la recherche d'une nouvelle colonie.

Le parent le plus âgé parle: ”Vous entrerez et emballerez vos affaires, car vous ne pouvez pas donner de réponse à cet honorable clan. Il n'y a aucun doute si l'un de nos parents vous héritera en tant qu'épouse parce que vous n'êtes pas apte à rester dans notre famille.

Les jambes d'Oma tremblent, ses lèvres tremblent et ses paupières se dilatent. ”Votre jugement est dur pour moi. Je vous promets à tous, je suis innocent. ” Elle caresse le menton de sa fille, ”c'est l'enfant d'Omena.”

”Oma, tu es une honte pour la féminité.” Dit Keme et crache sur son visage.

L'aîné des parents crie: ”C'est assez Keme. Oma, tu peux aller emmener cette fille chez ton père. Elle n'est pas de notre chair et de notre sang. Oma ferme les yeux avec tristesse et essuie le crachat. ”Vous ne m'avez pas entendu? J'ai dit, prenez votre fille et partez de cette maison.

”Non, la fille restera avec nous”, brouille Keme.

”Keme, aucune partie de cette honte ne sera laissée dans notre famille. J'ai parlé. C'est ma décision finale. J’espère que j’ai fait un sage jugement pour salir l’honneur de notre clan. ” Les membres du clan hochent la tête en signe d'approbation.

Oma pleure en emballant ses affaires. Elle regarde la maison où ils ont partagé tant de souvenirs. Les moments heureux et douloureux font s'intensifier les larmes.

Keme passe inaperçu. ”Je t'ai dit. J'ai maintenant le dernier mot.

”Vous avez sans vergogne causé de l'agitation à Omena. Je pourrais prendre la calomnie sur ma personne, mais vous l'avez étendue à mes enfants et à mon mari. Pourquoi as-tu fait cela?”

”Vous avez marché si fort sur mes orteils. Vous écraser plus fort était le seul moyen pour mon esprit de trouver l'apaisement. J'adore ces larmes douloureuses qui nagent dans vos globes oculaires.

”Non seulement tu devrais voir des larmes, mais la douleur que tu m'as causée dans mon cœur. Vous pouvez avoir cette joie misérable autant qu'elle vous plaît. Éloignez-vous de mon chemin. Keme s'éloigne de la porte et Oma sort avec sa fille.

Alors qu'ils s'éloignent, Keme pense qu'il devrait garder la fille d'Omena sous sa surveillance. Elle pourrait être une menace pour lui à l'avenir. Il se retourne et Oma a disparu. Il crache. Il nettoie ses lèvres avec un bras. ”Les anciens ne comprennent pas pourquoi cet enfant doit être sous ma surveillance. Elle peut revenir me hanter. Je vois l'esprit de sa mère dans ses yeux et elle possède la force d'Omena. ” Dit-il doucement.

Il accélère ses pas pour se rattraper mais décide de partir avec des hommes. Il se retourne et s'écarte d'un chemin de brousse. Il tombe sur des hommes maigres qui jouent à des jeux de société. Un joueur à l'autre frappe les pierres dans la planche de bois.

Keme tousse. Ils se tiennent fermement et s'inclinent. Il marche lentement vers eux et renverse le jeu de société, ”il y a une tâche sérieuse à faire.”

Le chariot que Keme monte soulève des poussières. Il roule plus vite pour rattraper Oma. Le chariot se rapproche d'elle. Il saute du buggy et l'un de ses hommes prend les rênes et ralentit.

Il prend l'enfant d'Oma. Elle attrape son enfant et la met à califourchon sur sa taille mais Keme arrache l'enfant de ses bras avec sa plus grande force. L’enfant pleure pour être de retour dans les bras de sa mère.

”Ne m'enlève pas ma fille. Elle est la seule que je possède.

”L’enfant de mon cousin ne sera pas élevé par une femme sans caractère.”

”Oh maintenant, vous êtes d’accord qu’elle est l’enfant de votre cousine? Je remercie les dieux pour cette admission.

Il pose l'enfant, ”Oma, vous avez maintenant la parole pour batifoler avec vos nombreux amants.”

”Keme, tu as terni ma dignité. Les accusations que vous avez portées contre moi sont toutes fausses. Je me demande pourquoi les anciens vous ont cru si facilement. Mais je comprends maintenant; vous et votre famille êtes dans le même bateau. ”

Il la gifle. Il y a du sang sur ses lèvres. ”Vous insultez les anciens de mon clan? Maintenant je vois que tu es devenu fou. J'ai peur que ce soit contagieux. Je ne veux pas que l’enfant de mon cousin contracte cette maladie. ” Il traîne la main de l’enfant ”, viens ma chérie. Nous irons chez votre tante. Ma femme sera une bonne mère pour vous. L'enfant se mord le pouce et Keme hurle, ”arrête cette petite sorcière et viens avec moi.”

Il la prend dans ses bras. Oma a du mal à attraper son enfant et mord Keme au poignet. Il serre les dents et lui souffle la poitrine. L’enfant pleure et se frotte les mains vers sa mère pendant que les hommes de main de Keme la maintiennent.

”Revenez avec mon enfant Keme. Homme vil, ne m'enlève pas mon enfant. ” Oma frappe et mord les hommes.

Les hommes de main ont lâché Oma après que Keme soit partie avec sa fille dans le chariot. Deux hommes font rouler un gros rocher hors de la brousse, ils s'enfuient alors que Keme fouette le cheval pour courir plus vite. Une roue sort du chariot. Oma voit Keme lancer sa fille avec une grande force. La petite fille roule et se cogne la tête sur un gros rocher. De loin, Oma tient la tête et hurle. Elle s'évanouit. La pluie commence à tomber, les gouttelettes sur son visage la réveillent. Oma commence à rouler et à donner des coups de pied sur le sol humide.

”Ah Keme, Keme emmener mon mari et mes fils ne vous suffisait pas. Keme, tu as aussi pris mon dernier enfant. Oh, le dieu de la vengeance vous rendra visite. Il vous ravagera avec un tonnerre ardent jamais vu à Igowé. Oh dieu de la vengeance, quelqu'un a gravement fait du tort à cette femme. Rendez justice. S'il vous plaît, envoyez des juges à mon agresseur. Elle pleure d'angoisse et invoque le dieu de la vengeance.

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