Кодекс Наёмника. Том 7

Глава 1

– Расчётное время прибытия флота Греев? – по засекреченному каналу связи уточнил я у нашей базы, внутри которой сидела аналитическая группа и постоянно следила за обстановкой вокруг контролируемой нами территории.

– Приблизительно пятнадцать минут, – неожиданно для меня ответил Грег. – Перехватили пару интересных сообщений от наших «друзей», – выделил он голосом последнее слово. – Грубо говоря, они подтвердили наши догадки. Но их будет ждать неприятный сюрприз по всем фронтам. Но… они к этому тоже готовы. На нас направили мелочь. Думаю, хотят пока прощупать и нанести хоть какой-то ущерб.

– Зубы они свои о нас обломают, – улыбнулся я, осматривая мостик своего лёгкого крейсера. – Три тяжёлых орудия, десять средних… и больше двух десятков лёгких для борьбы с мелочью. Пять средних систем залпового огня и около десятка мелких. Чёрт, да не у всех тяжёлых крейсеров есть такой арсенал орудий, не говоря уже о лёгких!

– Корабль передали достойный, тут я согласен, – в голосе СБшника чувствовались уверенность и удовольствие. – Хотел бы полетать на нём вместе с тобой… но, увы и ах, не сегодня. Ладно, освобождаю канал. Скоро будет шоу, а ты главный актер. Приготовься. Противник уже близко.

Я не стал отвечать. Грег всегда любил обрывать беседу не попрощавшись. Он считал это дурным тоном, особенно во время битвы или напряженной операции. И в принципе я с ним был согласен. Попрощаться можно, когда покидаешь Организацию либо знаешь, что идёшь на смерть. Но сейчас… сейчас мы были готовы встретить противника, были готовы его уничтожить.

Пять суток почти без перерывов мы создавали заградительное минное поле. Больше десяти тысяч магнитных мин, которые способны уничтожить корвет сразу, фрегат – за два-пять применений, крейсеры… тут уже затрудняюсь сказать, ибо никогда не видел, чтобы они попадали в такое. Было в истории, точно знаю, но… там не сказано, сколько именно было взрывов. А жаль. Но зато у нас есть возможность сделать подсчёт хотя бы для одного типа тяжёлых крейсеров!

Но всё равно не стоит уповать на то, что враг подорвётся на минах. Его больше, куда больше, чем нас. По пути к группировке противника присоединилось ещё несколько мелких флотов, которые мы не брали в расчёт. И это… было пренебрежительно с нашей стороны. Стоило учитывать. Но благо, что смогли узнать про противника заранее, точнее, про его точную численность. Подготовка шла более… плодотворно.

В данный момент группировка противника насчитывала два тяжёлых крейсера, один лёгкий крейсер – как понял, вспомогательный или поддержки, будет долбить издалека, – два эсминца, шесть, чтоб их, фрегатов и неизвестное количество корветов. Плюс, возможно, лёгкий крейсер является так называемым материнским кораблем для более мелких штурмовиков. Раньше такие корабли управлялись пилотами… сейчас же всё происходит удалённо.

У нас же собралась полностью вся наша группировка. Даже немного больше, что меня удивило в очередной раз. Практически на безвозмездной основе нам коммерсанты, точнее, строители наших космических кораблей передали ещё два фрегата, из-за чего у нас их стало три… плюс у нас было ещё три эсминца. Итого наша группировка, с учётом ранее упомянутого, насчитывала один лёгкий крейсер, плюс практически сотню корветов. Корветы, к слову, тоже были переданы не так давно, об этом я не знал, – у нас были люди, которые отвечали за снабжение, – а когда вернулся… вник во всё произошедшее во время моего «отпуска» за последние пять дней. И был приятно удивлён.

Мы были готовы к бою. Все до единого. Во всех кораблях каждый член экипажа занял позиции. Боеприпасы были заряжены, ракеты подготовлены, причём даже тяжёлые у эсминцев, да и внутри крейсера для перезарядки первых тоже. Но я слышал молитвы. Слышал страх в голосе шепчущихся. Слышал тревогу и переживания. Это была первая битва в бесконечной череде последующих. Сколько продлится эта война? Неизвестно.

Враг смог воспользоваться слабостью Совета, подтасовать карты так, чтобы ему было проще нас уничтожить. Но и мы готовились. Я подозревал многое, я был готов к тому, что часть флота будет находиться под влиянием Греев. Но чтобы весь флот Совета, за исключением тех, кого отвели в тыл… Это сильный удар. Плюс ещё наёмные группировки наших «соседей». Откуда у Греев столько денег, я даже знать не хочу. Но факт есть факт. У Греев есть поддержка не только среди сил человечества. А мы же… были раздроблены туманом войны. Мы, Бродяги, Реды и Вайты. Мы не знали, что точно разделяет нас… но в любом случае… Греи пожалеют, что снова решили развязать эту войну. Они сдохнут, а мы будем жить.

Что ещё произошло за эти несколько дней подготовки? Мы связались с кланами и передали им оперативную информацию о том, что их может ждать. И ответ… был не самым радужным. В общем, к обширным боевым действиям оба клана были готовы, но вот к точечным ударам, причём внутри территории самих кланов, – нет. А они точно будут. Группировки, которые курировали Греи, никуда не делись. И они будут как минимум гадить, чтобы срывать те же поставки необходимого оборудования и имущества на линию будущего фронта. Логистика… важный момент в войне, даже очень важный.

С Бродягами тоже удалось связаться. Вот от них мы получили весьма радужные новости. Их мелкие флотилии, большими точно уж группы до десятки кораблей не назвать, уже приступили к уничтожению всего, что они считали враждебным. И делали это как в космосе, так и на поверхности планет. И вот последнее… ещё больше внушало уверенности в том, что завтра для всех нас наступит. На земле этим бойцам не было равных. Некоторые из них по силе превосходят даже аристократов. Бился разок бок о бок ещё с бойцами Академии на тот момент… видел, на что эти монстры способны.

Но больше всего радовало, что мы смогли перенести всё производство оружия и космических кораблей дружественной нам корпорации в нашу и соседние системы. Мы могли обеспечить сохранность всех необходимых нам станций, а металл… с ним проблем не было. Брис обеспечивал им всех нас в достаточной мере. Так что смело можно говорить, что сейчас в военном плане мы полностью на самообеспечении. Какая ещё Наёмническая Организация может похвастаться таким? Да никакая! В истории ещё не было подобных нам! И это… уже неплохо. Уже хоть как-то мы вписали свои имена в летопись.

– Командир? – выдернул меня из размышлений связист.

– Слушаю, – повернулся лицом в его сторону и едва заметно кивнул.

– С вами хочет связаться Фелиция, требует буквально… но по получаемой информации уже через две минуты могут показаться первые корабли противника, регистрируются возмущения сверхсветового канала…

– Соединяй, – оборвал я его доклад. – Если даже нападут, то всё равно смогу быстро включиться. А приказы уже все розданы, можешь не переживать.

Боец кивнул и развернулся к своей аппаратуре. Так как Фелиция находилась в клинике на станции, а не на командном пункте, то ей пришлось запрашивать канал со мной через коммутатор. Из-за подключённого медицинского оборудования был отключён личный канал… не в первый раз такое, просто может медицинская аппаратура дать временный сбой. Так что… Фелиция решила не рисковать и захотела поговорить со мной по старинке.

– Мы живы, – это были её первые слова, когда нас соединили. – Я думала… что мы там умрём. Но… что происходит?

– Война происходит, – без шуток, даже с тяжестью в голосе проговорил я. – Когда придёшь в себя, сходи в Главный Зал, можешь там всё узнать. Сейчас… просто отдыхай. Нечего тебе переживать. Скажу так. К тому, что сейчас будет… мы готовы на сто процентов. Без потерь, конечно, не обойдётся… но куда деваться. Война есть война. А, ну да, чтобы придать тебе уверенности, что со мной точно ничего плохого не произойдёт: я на крейсере.

– Чего? – удивилась она, но мне пришлось резко разрывать канал связи.

Из сверхсветового коридора вылетел первый корабль противника. Корвет. Разведка. Вот только толку от него в качестве разведчика не будет. Его моментально взяла на прицел «засадная» группа, которая находится в стороне от выхода из коридора, после чего уничтожила. Корветы могут спокойно просочиться между минами. Особенно когда корвет всего один.

Дальше вылетело два кораблика. Их тоже моментально разнесли на куски. Потом пять, за ними десять… а потом стали показываться остальные боевые единицы противника. Они на полной скорости полетели вперёд, в нашу ловушку. Каждая мина была замаскирована, у каждой мины было своё поле невидимости. И это будет настоящим сюрпризом для врага.

Наша же засадная группировка на полной скорости уже отступала, пряталась в «тени» газового гиганта. Нас не могли заметить, по крайней мере в первые мгновения. А вот мы с помощью множества разведывательных спутников всю картинку видели целиком. И я даже приблизил на голографической карте корабли противника, которые приближались к минам.

Первый взрыв прогремел неожиданно, по крайней мере для нашего врага. Фрегат, который был в головной части построения, нарвался на неё, тут же начал менять курс… и следом нарвался на ещё две. Потом ещё одну… и пятая стала для него последней. Счёт был открыт, враг начал терять свои достаточно хорошие, хоть и старые корабли.

Как я и ожидал, как мы и планировали, флот противника начал рассредоточиваться. Они посчитали, что минные «поля» только перед ними… но нет. Они были везде – вокруг выхода из сверхсветового канала, во всех осях, во всех проекциях. И куда бы ни направились противники… их будут ждать сокрытые от глаз мины.

– Внимание всем, – тут же я соединился со всеми командирами кораблей, даже корветов. – Противник на нашей территории. Он уже начал нести потери. Наша задумка… увенчалась успехом! Но не стоит радоваться раньше времени. Не стоит уповать на то, что против нас глупцы. Нет. Это боевой флот, который прошёл через множество битв. Среди нас же есть огромное количество новичков, которые только-только смогли пройти наше обучение. Действуйте слаженно. Действуйте как один кулак. Слушайте своих командиров. Тройки – третьих. Десятки – десятых. И так далее. Они выбраны не просто так. У них есть опыт. У них есть знания. Они за вас отвечают головой. Так не подведите их. Покажите Предателям человечества, чего стоит «Райз»! Покажите, на что способны воодушевлённые люди! Покажите этим уродам, что человечество не согласно ложиться под гнёт клана «Грей»! План «А». Приступаем! К бою!

Глава 2

Удары по рассредоточенному противнику начались сразу со всех направлений. Он этого ожидал, но отреагировать вовремя не успел. Плюс понесенные потери от минного поля, которое ещё принесёт множество сюрпризов в этом бою… но в любом случае шанс как минимум сравнялся.

Когда вылетел последний корабль противника из сверхсветового коридора, то его потери уже были колоссальные. При таких организуют отступление… но, видимо, отступать в планы нашего врага не входило от слова совсем. В общем, зря.

Когда мы начали выдвигаться, потери противника были колоссальными. Два фрегата, один эсминец, один лёгкий крейсер – а их прилетело почему-то два, что меня удивило, – и множество корветов. Один лёгкий крейсер оказался ударным и на полной скорости полетел сразу же в сторону нашей станции. Его не разорвало на куски… Просто прошивка оказалась пробита в таком огромном количестве мест, что экипажу пришлось эвакуироваться. Проще говоря, была уничтожена система жизнеобеспечения. И, возможно, были повреждены системы электроснабжения, но это не факт.

Тяжёлому крейсеру тоже досталось, как и второму лёгкому крейсеру, но им повезло, так как они влетели уже в прореженное минное поле, а затем спокойно изменили траекторию, вычислив те места, где предположительно могли быть мины. И не прогадали. Вот только боевой порядок был разрушен, чем мы в дальнейшем и начали пользоваться.

Минное поле разбило врага на несколько групп. И мы в большей части направились в сторону одной из таких. К остальным же летели мелкие отряды лишь для сдерживания, чтобы к нам не подошло подкрепление врага и бой из стремительного не превратился в вялотекущий с огромным количеством потерь среди корветов.

– Впереди вражеский фрегат, – прозвучал доклад оператора средств разведки и слежения. – Готовит орудия для залпа по нам. Оценочные потери энергощита… три процента.

– Вражеский фрегат на прицеле, – тут же доложил старший оператор кинетических и лазерных орудий всех калибров. – Тяжёлые и средние орудия готовы дать залп по вашей команде, командор!

Я быстро посмотрел на голограмму поля боя. У нас были невероятно мощные орудия, я не знал, как они себя могут повести, никто этого не знал. Поэтому нужно было трезво оценить обстановку, поймать тот момент, когда наших рядом не будет, и сделать тот единственный залп, который снесёт энергетические щиты фрегату. Скорее всего, снесёт, ибо три тяжёлых орудия в сочетании с множеством средних… это очень мощно.

– Эсминец-один, – связался я с нашим кораблем сопровождения и прикрытия. – Подготовить тяжёлые ракеты, взять фрегат противника на прицел. Залп по моей команде.

Эсминец, который ранее был за нами, был вынужден начать перемещение, чтобы выйти на линию открытия огня. В это время я внимательно следил за тем, что делали корветы, которые входили в команду двух фрегатов и эсминца. Фрегаты, к слову, тоже ввязались в ближний бой и активно уничтожали корабли противника, коих было огромное множество, даже считать было тяжело.

Но и у нас уже были потери… три корвета было уничтожено. Но, по крайней мере, никого из моих знакомых внутри этих корветов не было. Это позволяло оставаться более-менее хладнокровным и дальше спокойно управлять всеми отрядами, даже теми, которые организовывали сдерживание противника маневренным методом. Ударили – и свалили. В лучших традициях тактики наскока.

– Готовы! – тут же доложил командир эсминца. – Противник на прицеле тяжёлых ракет!

– Залп! – тут же отдал я команду, чему удивился старший орудий на крейсере.

Но я его успокоил, по крайней мере уверенности в его глазах стало больше, когда он увидел выражение моего лица. У меня был план, весьма логичный. И я этого плана придерживался. Поэтому, когда ракеты преодолели примерно две трети своего пути, была отдана вторая команда.

– Орудия, – ещё шире улыбнулся я, а потом с невероятным удовольствием сказал: – Огонь!

И множество орудий дали залп; сразу все снаряды и импульсы направились в сторону эсминца противника. Тяжёлый лазер, единственный среди трёх больших орудий, и несколько средних сделали то, что я и планировал. Щит эсминца просто не выдержал такой мощи и вырубился, словно от электромагнитного импульса. Следом ему в корпус прилетело несколько снарядов. Попал лишь один тяжёлый… но его хватило, чтобы повредить броню фрегата. А потом долетели две тяжёлые ракеты… И взрыв был невероятной мощи, что мне понравилось. Это была сверхновая в миниатюре, которая окрасила не только трёхмерную схему нашего боя, но «горизонт» из наших иллюминаторов.

После этого первая мелкая группа врага была уничтожена. Оба наших фрегата смогли подойти ближе к строю противника и начать работать из орудий мелкого калибра, более точечного. При этом наши корветы начали действовать более агрессивно, так как не было заградительного огня со стороны уже уничтоженного фрегата врага.

Далее мы направились в сторону второй мелкой группы. Её проредило ещё больше, чем первую, так что я даже не стал отдавать приказы на пуск тяжёлых ракет. Да и нечего было пока пускать, эсминец сейчас был на перезарядке, так что пришлось разделываться с противником стандартным методом. Да и у нас были ракеты… вот только их я приказал использовать против второго лёгкого крейсера, который был ещё на ходу.

Удивительно, но факт: дальности наших ракет хватало, чтобы дотягиваться до спрятавшегося в тылах противника. Да, большая часть из них уничтожалась… но на то и был расчёт. Флоту Греев приходится использовать корветы не для боя с нами, сбивать их, раздергивать свои и так практически полностью разваленные построения. И мы этим пользовались. Под покровом невидимости некоторые корветы врывались и уничтожали корабли противника. И так раз за разом.

Мы постепенно сжимали область сражения. Все реже корабли врага подрывались на минах. Их становилось меньше… причём «их» в обоих смыслах. И кораблей врага, и самих мин. Поле боя становилось всё более просторным, и корветы с фрегатами флота Греев всё чаще прибегали к тактике маневренного сражения. Но вот ведь незадача… мы могли работать с более дальней дистанции, нежели они.

В какой-то момент – я даже не заметил – от флота врага практически ничего не осталось. Тяжёлый с лёгким крейсеры, один фрегат и один эсминец, плюс около пяти десятков малых кораблей. У нас же среди потерь только два с половиной десятка уничтоженных и сильно повреждённых корветов. Превосходство в технологическом плане налицо. При этом уничтоженных было всего девять, остальные смогли отступить. Когда работа идёт планомерно, когда понимаешь, что тебе конец… то лучше уйти в тыл, на восстановление, чем навсегда потерять возможность сражаться. Ну и жить.

Все наши силы были направлены на уничтожение последних кораблей противника. Только пять корветов по моему приказу пристыковались к брошенному лёгкому крейсеру врага, чтобы захватить его и начать оттаскивать в наш тыл. По нему уже начали работать из орудий тяжёлого крейсера… а нам лишний корабль в начавшейся войне точно пригодится, и не раз. Поэтому… лучше взять такой трофей, чем потерять.

– Противник выполняет маневр! – тут же доложили мне.

Я глянул на карту, на голограмму нашего боя. Враг разворачивался, хотел отступить. Но… не судьба. Корабли под командованием Миры уже заходили в тыл противнику, уже частично отрезали его от сверхсветового коридора, из-за чего круг наш был практически полностью замкнут. Я с наслаждением смотрел на это: как сгорают в пламени последние корветы врага, как на самоубийство пустили эсминец с фрегатом, чтобы они спасли жизнь высокопоставленному, относительно этого флота, лицу.

Но мне лично было плевать на эти «мелкие» цели. У меня были «китобои», которые способны совершить буквально чудо. И это чудо я хотел увидеть. Я только дал целеуказания, только разрешил открывать огонь без моей команды… как множество ракет и снарядов со всех кораблей отправились туда, куда советовал тактический помощник каждому стрелку каждого из моих кораблей.

Корветы противника закончились первыми. По ним отработали множеством ракет мелкого калибра. Это был в прямом смысле слова огненный вал, от которого ни один вражеский корабль не смог увернуться. В этот момент по более крупным кораблям врага были запущены пачки тяжёлых и средних ракет. По нам тоже открыли огонь… но наши корветы не стали лезть вперёд, им был дан приказ охранять крупные корабли от ракет противника, чтобы они не просадили щиты. Чем пилоты корветов и занимались вместе со своими стрелками.

Когда тяжелые ракеты долетели до своих целей, последний фрегат и эсминец вместе с ним перестали существовать. Их буквально разорвало на куски. Давненько я не видел, чтобы взрывались реакторы… но, видимо, энергии тяжёлых ракет, которые ударили по практически полностью разорванному в клочья выстрелами средних орудий кораблю, сделали своё дело.

После того как клещи сомкнулись, началась самая приятная часть операции. Вперёд выдвинулся мой корабль. Нужно было отвлечь орудия противника от более мелких целей, чтобы их щиты остались целы. Я не хотел терять бойцов… а получить несколько сотен попаданий по весьма ёмкому щиту… не страшно. Всё равно враг будет уже сейчас уничтожен.

– Всем приготовиться! Прекратить огонь, за исключением обошедшей группы! – тут же отдал приказ я всему флоту. – Фрегатам и эсминцам удалиться на безопасную дистанцию и ждать моей команды!

Тут же началось перестроение. Противник замешкался, начал дёргаться. Явно у боевого офицера, который управлял подошедшим флотом, уже сдавали нервы. Он не хотел умирать, он хотел дальше жить, хотел устроить сафари, поохотиться на нас… вот только сам стал жертвой своих амбиций, не учёл, что может быть по прилёте в нашу систему. А стоило. Ведь у нас глаза много где.

Стоило фрегатам и эсминцам отступить, как посыпались первые доклады о том, что орудия врага начали работать по нам. Ожидаемо. Я был готов к этому, как и вся команда. Это было в какой-то степени рутиной в данный момент. По прогнозам, крейсеру просадят щиты примерно на две трети, после чего враг будет уничтожен.

Я не позволял остаткам флота Греев просто так стрелять по мне. Все наши орудия, даже мелкие, работали. Ведь чем больше мы выпустим снарядов сейчас, тем быстрее враг лишится своих щитов потом. А если ещё и учитывать мощь нашего тяжёлого лазера… то это будет лёгкой прогулочкой, когда все силы ударят разом. И это время уже почти пришло. Более половины орудий двух оставшихся кораблей были сосредоточены на моём корабле. Я улыбнулся… и отдал последний приказ в этой битве, а тактический помощник быстро скорректировал действия.

Моментально отступающие фрегаты с эсминцами развернулись и на полной скорости устремились вперёд. Прошло всего несколько минут, прежде чем первые корабли вновь вступили в бой. Шквал огня открылся по остаткам Греев. Они пытались снова развернуться, попытались вырваться из окружения… но судьба диктовала иные условия.

Первым, что меня немного обескуражило, в хорошем смысле этого слова, развалился на две части тяжёлый крейсер. Цепочка взрывов прошла по его корпусу, а потом что-то сильно рвануло внутри, из-за чего примерно в передней трети корабля образовалась гигантская щель, которая и стала разделительной точкой для разрыва на неравномерные части птички.

Лёгкий крейсер тоже долго не продержался. Все его штурмовики были уничтожены, особо большого количества орудий на корабле не было, из-за чего он стал лакомым кусочком для нас. На него накинулись все. Использовалось вообще всё, что только можно. Мои подчинённые явно спускали пар, отрывались по полной, мстили за тех, кто сегодня погиб в нашей битве. И крейсер не выдержал… Когда пал щит, его корпус стал разваливаться быстрее, чем летели снаряды и импульсы лазера. От крейсера решили ничего не оставлять. Уничтожали вообще всё, что только можно было.

Битва была окончена. Команды всех кораблей ждали нового приказа, а моя же команда смотрела на меня выжидающе, с какой-то потаённой надеждой в глазах. Они хотели услышать хоть какие-то слова в свой адрес… и я, как командир, обязан был ободрить и похвалить своих подчинённых.

– Я не мастер говорить торжественные и ободряющие речи… – начал я, немного задумчиво. – Но начну сразу с самого неприятного. Сегодня мы победили, да, но не стоит забывать, что это всего лишь одна битва. Впереди нас ждёт целая война. Враг показал своё лицо. Он несколько лет паразитировал на выстроенной после Гражданской Войны системе, используя её скрытно в своих целях. Почти все оказались во власти Греев. И стоит учитывать это. Враг показал, что ему плевать на своих людей, он их готов бросать на убой, как скот. Ему не жалко пока что кораблей, особенно старых, которые могут нанести нам вред… – Я немного помолчал, позволил информации провалиться в разум людей, им понять, о чём я говорю и что хочу донести, после чего продолжил, сменив манеру на более ободряющую и радостную. – Но в любом случае сегодня мы показали всему человечеству, что с Наёмниками шутить нельзя, что нас нельзя недооценивать. Сегодня мы показали всему миру, что мы можем постоять не только за себя и свои идеалы, но и за тех, кто вверил нам свои жизни! Сегодня мы доказали всем, что мы готовы уничтожать врага! Сегодня вы смогли сделать то, что делали величайшие герои космоса! Вы уничтожили превосходящего по силе противника! Целых три процента от текущего состава флота врага, возможно, даже больше. Это огромный результат для нас. Эта победа – ваша!

Тут же на мостике послышались сдержанные вскрики, но при этом все встали и начали хлопать. На лицах моих подчинённых были улыбки, они действительно были рады, что я их похвалил. И мне было от этого не по себе. Все мы взрослые люди… но каждый может обрадоваться из-за таких мелочей. Вроде бы тут многие даже старше меня… но рады слышать от меня, всё же своего командира, ободряющие и похвальные слова.

– У меня тут чуть буйство не устроили после твоей речи, – связалась со мной моя сестра, насмешливо наговаривая. – А вообще… хорошо, что ты решил словами поддержать наших. Это важно. Моральная составляющая иногда даже значит больше, чем техническая. Иногда тот, кто готов сражаться до конца, голыми руками убьёт больше врагов, чем трус с оружием в руках.

– Поэтому я и решил хоть что-то сказать, – спокойно проговорил я. – Но не стоит расслабляться. Это был первый из череды ударов по нам. Нужно возвращаться на станцию и планировать дальнейшие действия, операции. У нас мало сил… но мы можем внести свой вклад в будущую победу. А ещё нужно отдохнуть… и всё же нормально долечиться.