Код Эдема

1

– Я работать, – не успев зайти домой, сказал Мэтт. Снял верхнюю одежду и пошёл к себе наверх.

– Опять работать? Ты только что с работы… Может отдохнёшь? – Сара возвращалась домой раньше мужа, потому что у неё не было привычки задерживаться допоздна. Работу свою она любила, но в разумных пределах. Сейчас у неё готовился ужин, пока она расставляла в вазе букет цветов. – Давай побудем вместе?

– Не могу, у нас очень сжатые сроки контракта. А я не хочу торопиться, хочу сделать свою работу качественно… – развернувшись, Мэтт подошёл к столу. – Что готовишь?

– Пюре с котлетами. Будешь?

– А они готовы?

– Да, – Сара взяла тарелку и стала накладывать еду. – А что конкретно ты делаешь?

– То же, что и на работе. Тестирую. У меня есть возможность делать это дома. Необходимое оборудование у меня есть в кабинете.

– Круто. Так, может, возьмёшь работу на дом?

– А этими болванами кто управлять будет? Они мне там наделают дел. Им только дай расслабиться. Ну уж нет.

– То есть я правильно понимаю, что ты собираешься работать сутками?

– Не знаю, посмотрим. Почему бы и не поработать, если я могу?

– А как же я?

– Я же дома сейчас, мы вместе… Ладно, я пошёл, – Мэтт взял тарелку с едой и пошёл к лестнице.

– Мог бы и здесь поесть! Потом ходи, собирай за тобой посуду, – крикнула Сара ему вдогонку.

– Я принесу, обещаю! – крикнул Мэтт в ответ и исчез из виду. Сара покачала головой и поправила букет в вазе. Уже второй за неделю. А Мэтт так и не спросил, откуда он. Тяжело вздохнув, она пошла в гостиную, чтобы почитать книгу.

2

Мэтт неторопясь ел на небольшом диванчике, о чём-то напряжённо размышляя в полумраке. Он не то чтобы не любил свет, но предпочтение всегда отдавал всему тёмному. Чёрная Импала, тёмноволосая жена. Сейчас в его кабинете плотные шторы пропускали лучи красного заходящего солнца только там, где были щели. Вся отделка и мебель из тёмно-коричневого полированного дерева. Она была громоздкая и старомодная. В свою очередь современная мебель слишком простая для Мэтта. Светлые тона, лёгкость и незатейливость. Это его не будоражило. Напротив, ему нравилось всё увесистое, массивное, красивое, стильное. Узорчики там всякие, орнамент, смелые и дерзкие линии. И особенно история. Если у чего-либо есть какая-то история, например у мебели, то этому сразу же придаётся особая значимость. А у современной мебели редко бывает история. Обычно её используют в офисах, школах и других подобных зданиях. Дешевизна делает её легкодоступной и поэтому она в приоритете у обычных людей. Быстро приходит в негодность и заканчивает своё существование на свалках, ведь её легче приобрести, чем починить.

Натуральную же мебель предпочитают люди с иным мышлением. Она задаёт стиль своему обладателю, возносит его на какой-то определённый высокий уровень. Такая мебель, ещё и под стать своему хозяину, вводит гостя в транс. Поражённый, как они гармонично подходят друг другу, он хочет так же.

Мэтту подходила его мебель. Хоть он и был весьма неоднозначным человеком, но преобладала в нём всё-таки какая-то солидность, холодноватость, твёрдость, размеренность, непоколебимость.

Его кабинет – его крепость. Здесь он чувствовал себя отлично. Он – хозяин, и любой зашедший, даже жена, всегда были гостями и чувствовали себя в этой атмосфере не очень уютно.

Закончив с едой, он сел за стол на удобное кресло перед большим монитором. Итак, пора начинать. Соединил свой чип с сервером. Опустил спинку кресла пониже, откинулся на неё. Немного поворочался, устраиваясь по-удобнее. Максимально расслабился и нажал кнопку на наручном браслете.

3

Мэтт открыл глаза. Он сидел в потёртом кресле перед камином в своём домике у озера. Огонь лизал поленья, они в ответ уютно потрескивали, разбрасывая снопы искр. Комната в домике на первом этаже была одна. Ещё была комнатка на чердаке, и в ней располагалась спальня.

Мэтт огляделся. Большой круглый стол с красивыми резными ножками стоял посередине комнаты. Его окружали три таких же резных стула с мягкими сидениями. Справа от входа располагалась кухня со всем необходимым. Дальше, по той же стене шёл небольшой шкаф с двумя дверцами-зеркалами. И в самом углу скрывалась дверь в гараж. Очень удобная планировка, так считал Мэтт.

В углу, напротив двери гаража, стоял диван в форме полумесяца. На нём было удобно расположиться большой шумной компанией, но Мэтт такое, конечно, не одобрял.

Вот и вся планировка. В этой комнате тоже был полумрак, только камин немного освещал её, да свет луны, с любопытством заглядывающий в окна.

Мэтт подошёл к окну и выглянул наружу. Снег, лежащий тонким слоем, всё так же серебрился, освещая окрестности. Мэтт достал телефон и принялся печатать. Пошёл частый дождик, снег исчез, на улице значительно потеплело. Исчезла и луна, небо заволокло тучами, укутав вершины гор. Мэтт взял непромокаемую куртку и вышел наружу. Опёрся о перила крыльца и просто наблюдал за окрестностями. Ему было очень хорошо. Дождь лил всё сильнее, и вскоре с неба уже шёл плотный поток воды. Дождь оглушительно барабанил по крыше и карнизам. Вода катилась по жестяному жёлобу и громко струилась в переполненную бочку. Ливень шипел от ударов по поверхности озера. От всех этих звуков мурашки бежали по телу. Мэтт присел на небольшое креслице и плотнее закутался, чувствуя приятный холодок. Закрыл глаза и с наслаждением слушал.

Чуть не заснув, Мэтт решил прогуляться. Накинул капюшон и с улицы зашёл в гараж. Там стоял черный глянцевый пикап неизвестной марки. Выглядел он внушительно и очень мощно, так и просился прокатиться. Мэтт не стал себя уговаривать, а сразу прыгнул за руль. Мотор взревел, Мэтт аж проснулся. Открыл ворота пультом и медленно выехал из гаража. Включил дворники, осмотрелся и поехал в горку на главную дорогу. Выехав на неё, повернул направо и втопил педаль газа. Но всё равно ехал аккуратно, он всё-таки привык к свой родной Импале. Ну ничего, привыкнет и к этой. Пикап ехал хорошо, плавно и без заносов, на дороге не скользил. Вскоре подъехав к шлагбауму, Мэтт остановился. Дальше проехать нельзя.

Мэтт с трудом развернулся на огромном пикапе и помчал назад, уже уверенней. Чуть было не прозевал свой поворот, но вовремя притормозил. Припарковался в гараже и зашёл в домик.

Пора возвращаться.

1

– Мэтт? – в кабинет зашёл Алекс.

– Да? – Мэтт оторвался от своего монитора и посмотрел на Алекса. Тот подошёл вплотную к столу Мэтта:

– Всё состоится?

– Ты о чём?

– Ты обещал нам устроить отдых, потому что мы много и усердно работали, помнишь?

– А, ну да, что-то припоминаю. Зарядка подойдёт? Эй, все! Поднимитесь на ноги. Первое упражнение… – начал было Мэтт, но Алекс его перебил:

– Нет, мы договаривались на другое!

– …поднимаем ручки вверх и тянемся к солнышку! – с ухмылкой продолжил Мэтт. Но никто не оценил его юмор, – Ладно, так и быть. Сделаем это.

Сотрудники встретили его слова радостным криком. Они собирались разбиться на команды и играть в разрабатываемую игру.

– Только недолго! У нас ещё много работы, – Мэтт был суровым начальником, но его радовало, когда сотрудники были довольны. Это сказывалось на их работоспособности.

– Как скажешь, босс! – его подчинённые готовились к отправке в виртуальный мир. Теперь они не использовали капсулы, прибыло новое оборудование, которое уже давно использовал Мэтт.

– Удачи! – Мэтт собрался снова погрузиться в работу.

– А ты разве не с нами? – Алекс удивился. – Давай, нам не хватает одного человека, будешь четвёртым. Тебе же понравилось в прошлый раз тестить. Вот и сейчас отнесись к этому, как к тесту.

– Ладно, – Мэтт пожал плечами. – Давай попробуем.

Он подключился к серверу и удобнее расположился в кресле:

– Запускай!

2

Через мгновение Мэтт и Алекс оказались на замороженной стройке многоэтажки в одной из квартир. Мэтт огляделся:

– А где остальные?

– А они против нас. Мы с тобой в команде, – Алекс деловито перебирал оружие на бетонном полу. Сейчас он был без очков. Жирный плюс виртуальной реальности в том, что можно настроить абсолютно всё.

– Что выбираешь, AK или AR-15?

– Ака я уже пробовал, возьму аэрку.

– Хороший выбор! Точность стрельбы впечатляет, в отличие от ака. Забирай. У тебя смотри, коллиматорный прицел и вертикальная ручка на цевье, для удобства. Ладно, хватит разговоров, пора выдвигаться, – сам он взял М-16 с подствольным гранатомётом. Они набрали боезапасов и рассовали по разгрузкам, в которых оказались изначально.

– Куда пойдём? – Мэтт выглянул в коридор. Не увидев ничего необычного, он вышел в коридор. За ним тенью выскользнул Алекс:

– Мэтт, давай не будем шуметь. Мы должны победить.

– Хорошо, принял.

Они аккуратно шли по коридору, пока не наткнулись на лестничную клетку. Поднялись на один этаж. Выше были только несущие стены. Мэтт и Алекс были как на ладони. Теперь они шли медленнее и постоянно крутили стволами во все стороны, поднимаясь всё выше.

– Блин, мы так долго будем ходить, – шёпотом произнёс Алекс, – где же они могут быть?..

Ответ не заставил себя долго ждать. Сверху прозвучал выстрел и у ног Алекса взметнулся фонтанчик бетонной пыли. Команда мигом рассыпалась в разные стороны, уходя с линии огня. Откуда-то сверху послышался смех:

– Ахах, попались, голубчики!

Мэтт и Алекс отползали от лестничной клетки со скоростью света, теперь они были зажаты на этаже и не могли спуститься.

– Мэтт, держи лестницу, я посмотрю убежища.

– Ок, – коротко ответил Мэтт. В эту же секунду у подножия лестницы взорвалась граната и её окутало густое облако дыма. Мэтт не сдержался и зажал спуск, поливая лестницу длинной очередью. Выстрелы с Аэрки были гораздо тише выстрелов с Ака, что здорово облегчало ведение огня. И отдачи почти никакой, что положительно сказывалось на кучности. Но из-за дыма было непонятно, куда стрелять, Мэтт бил наугад.

Алекс тут же круто развернулся, ложась на пол, но стрелять не стал. Подождал, пока автомат Мэтта затихнет и начал прицельно бить по-одному – по два патрона в сторону лестницы. Мэтт хаотично перезаряжался, его руки дрожали, он торопился и магазин никак не хотел вставать на место.

– Метт, давай уже, у меня кончаются патроны! – крикнул Алекс и послал гранату из подствольника. Она оглушительно взорвалась, во все стороны полетели осколки. С потолка посыпалась бетонная крошка с мелкой пылью. Мэтт наконец перезарядился и готов был снова палить, но Алекс не дал ему этого сделать:

– Стреляем по очереди, один стреляет, другой ждёт. Но не сразу весь магазин, будем экономить патроны. И сразу же перезаряжаемся.

– Хорошо, – Мэтт прижался как можно ближе к полу и неотрывно смотрел в прицел, весь белый от пыли. Алекс перезарядился и стал на полусогнутых приближаться к лестнице, прижимаясь к левому краю этажа. Дым постепенно рассеялся, пыль оседала. В щель пролёта немного просматривался следующий этаж и Мэтт, увидев, что там кто-то мелькает, принялся стрелять, отвлекая внимание на себя, в то время как Алекс занял позицию у пролёта. Показал пальцами «окей», типа всё под контролем и ринулся наверх. И не добежав до первого пролёта, был эффектно расстрелян из двух стволов. Пули ещё били в неактивное тело, а Мэтт уже стремглав бежал вниз по лестнице, но свинцовый град задел и его. Получив ранение в ногу, Мэтт запнулся, покатился кубарем по ступенькам и врезался в стену. Кое-как поднялся и доковылял вниз до следующего этажа, понимая, что всё кончено.

Выйдя на этаж, Мэтт развернулся и сразу заметил, как за ним со ступенек медленно, как в замедленном кино, прыгала осколочная граната. Мгновенно оценив ситуацию, Мэтт бросился рыбкой на пол. Осколки настигли его уже в полёте, стремительно впиваясь в тело. Он упал на пол, пару раз кувырнулся и затих, лежа на животе. Его отбросило к самому краю этажа, он лежал, не в силах перевернуться. Но ему любезно помогли. Над ним склонились две головы, но кто это, он понять не мог – перед глазами всё расплывалось. Они что-то говорили, но голоса растворялись в общем шуме, неприятно гудевшем в ушах.

Они взяли Мэтта за руки и за ноги. Он беспомощно наблюдал, как раскачивается потолок влево и вправо. Затем – полёт. Они просто скинули его вниз. Сердце болезненно куда-то провалилось, дыхание перехватило, он без вращений падал спиной вперед. Мимо стремительно проносились этажи, и вот, наконец, последний. Мэтт лежал на газоне. Боли не чувствовал совершенно.

Перед глазами тянулась статистика, белыми буквами на абсолютно чёрном фоне, сколько выстрелов сделал, сколько убил, сколько прошёл и прочая информация.

3

– Серьёзно? Скинули меня с многоэтажки? – вернувшись в реал, Мэтт накинулся на своих подчинённых.

– Вы реально больные на голову, – Алекс неодобрительно покачал головой. – Из-за вас теперь мы будем только работать.

– Именно! – холодно процедил Мэтт, он был очень недоволен, но старался не показывал этого. Алан и Роуэн неуверенно переглядывались:

– Мэтт, это всё в пылу сражения…

– В каком пылу? Вы холоднокровно взяли меня и выбросили с этажа. Это называется «в пылу сражения»? – в тоне Мэтта прорывалась ярость, он хотел как следует наорать на своих подчинённых, но ему помешали.

– Что тут у вас за гам? – в помещение зашёл Джон, руководитель отдела разработки.

– Да ничего. Что хотел? – Мэтт сел обратно на своё кресло, усмиряя свой гнев и планируя планы мести.

– Да так, захотел узнать, как у вас дела. А тут слышу, какое-то выяснение отношений. У вас всё хорошо? Может быть нужна помощь?

– Ой, хватит, – Мэтт поморщился. – Не лезь куда не следует. У нас всё отлично, работа идёт полным ходом. Дверь там, – указав направление, Мэтт уткнулся в компьютер.

– Мы игру потестили, и Мэтт погиб, – ответил Алекс на молчаливый вопрос Джона. Мэтт кинул на Алекса гневный взгляд:

– За работу. Хватит разговоров не по делу.

– Ууу… – Джон наклонился к Мэтту с насмешливым видом, – кто-то обиделся?

Мэтт наградил гневным взглядом и его. У них давно была скрытая вражда друг к другу. Они были очень похожи, оба высокие, широкоплечие. Как родные братья. Только Джон ярковыраженый блондин, а Мэтт брюнет. Оба талантливы, трудолюбивы, старательны, непоколебимы. У них шло негласное соперничество или соревнование, с самого начала знакомства. Постоянно перебивали друг друга успехами. У каждого он был переменный.

Джон в последнее время подкатывал к Саре. Успех в этом деле мог деморализовать Мэтта, что означало бы победу Джона по всем фронтам. Мэтт не знал этого наверняка, но подозревал, что такое имело место быть.

– А давайте проведём соревнование между отделами? – с горячим энтузиазмом предложил Джон. Он уже видел очередное состязание и горел желанием снова потягаться с Мэттом.

– Нет, мы здесь вообще-то работаем, нам не до соревнований, – задумчиво проговорил Мэтт, впившись в экран своего компьютера.

– А сейчас вы что делали? Учились летать? – с невинным видом спросил Джон. Кто-то из присутствующих хрюкнул, сдерживая смех, но Мэтт не обращал на них внимания.

– Вас четверо, и в нашем отделе четверо. Ну, давай, Мэтью! Ты же лучший, так докажи нам это! Или ты испугался? Так и скажи, что боишься проиграть!

– Берёшь меня на слабо? Что за детские приёмы… – Мэтт в очередной раз поморщился, на этот раз намеренно. Он почувствовал себя в западне, но старался не терять лицо, пытаясь обернуть ситуацию в свою пользу – соревнование уже началось. Нужно было дать достойный ответ противнику.

Он развернулся к Джону и невозмутимо продолжил, глядя ему прямо в глаза: