Игра воображения

Мишель проводила взглядом Тайлера до дверей и повернулась к Джону:

– Ты что устроил, почему решил ему подыграть? Ведь ты же не знаешь, кто он!

– Знаю, – ответил молодой человек. – Ты фотографировала его в день нашего зна-комства. Было видно, что он просто хочет тебе навредить.

Поставив точку, Кэт улыбнулась: «Повод есть, теперь Мишель может продолжить». Девушка выключила компьютер, и довольная направилась спать.

Утром, когда Кэт собралась завтракать, раздался звонок в дверь. Открыв ее, девушка увидела Лео.

– Чем обязана такому раннему визиту? – спросила она.

– Мне вчера позвонил Серж и сообщил, что ты разбила машину. Я подумал, что все равно еду мимо и могу завести тебя на работу, – ответил он.

«А заодно проверить, все ли со мной в порядке», – подумала Кэт и произнесла:

– Оплата в качестве завтрака подойдет?

Лео сначала решил отказаться, так как он уже завтракал, но, почувствовав вкусный запах из кухни, спросил:

– Ты готовила только для себя?

– Но если учесть, что ты не прислал заранее уведомление о своем посещении, то вывод напрашивается сам собой.

– Тогда буду, – ответил брат. – Тем более что тебе нужно держать себя в форме.

Войдя на кухню вслед за сестрой и наблюдая, как она накрывает на стол, Лео спросил:

– Все-таки, что вчера произошло?

Кэтрин, продолжая возиться у плиты, рассказала ему о происшедшем. На вопрос брата, почему она поверила молодому человеку, что он заплатит, она ответила, что она взрослый человек и за свои поступки отвечает сама.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Кэт, привыкшая к наставлениям брата, была удивлена его реакцией. Она повернулась к нему, и на ее лице появилась удивленная улыбка. Лео рассмеялся и произнес:

– Добро пожаловать во взрослую жизнь.

– Интересно, надолго тебя хватит? – съехидничала Кэт.

– Пока не начнешь делать глупости, – ответил он и добавил: – Ты собираешься меня кормить?

Кэтрин поставила перед братом тарелку с едой и села напротив.

Через час, высадив Кэт у работы и наблюдая, как она скрылась за дверьми офиса, Лео подумал: «Может, она уже взрослая, но для меня она всегда будет младшей сестрой». Он был старше Кэтрин всего на пять лет, но всегда считал своей обязанностью поучать ее. В детстве Лео являлся сдерживающим фактором для своей озорной сестры. После окончания университета Лео стал работать в юридической фирме. Многие знакомые считали, что именно многолетнее общение с сестрой повлияло на выбор его профессии.

Только через пару дней Кэтрин решилась заняться рассказом, но ничего интересного в голову не приходило. Девушка никак не могла придумать очередную встречу своих героев. «Ладно, напишу пока про Мишель и Джона», – подумала она.

Задержавшись на работе допоздна, Мишель возвращалась домой. Проезжая мимо одного из баров, она заметила, как из дверей выходит Джон, которого она не видела уже неделю. Но, то, что он выходил, это громко сказано. Парень был абсолютно пьян. Девушка остановилась напротив дверей и наблюдала за попыткой молодого человека изображать из себя трезвого.

В конце улицы появились два парня. Заметив Джона, они остановились и начали о чем-то шептаться, оглядываясь по сторонам. Девушка поняла, что добром это не кончится, вышла из машины и направилась к Джону. Тот, увидев Мишель, попытался что-то произнести, но получилось нечто нечленораздельное. Джон решил пойти ей навстречу, но, оттолкнувшись от стены, сразу начал падать. Девушка успела подхватить его и с трудом довела до машины.

Через час, уложив молодого человека на диван в своей гостиной, Мишель пошла на кухню и сварила себе кофе. Она устроилась в кресле и включила телевизор.

Проснувшись утром, Джон оглянулся вокруг, пытаясь понять, где он находится. Когда в дверях появилась Мишель, парень удивленно посмотрел на нее и спросил:

– Как я тут оказался?

– Ты что, ничего не помнишь? – с загадочной улыбкой спросила девушка.

Джон воспринял это по-своему:

– Мы что, с тобой спали? – спросил он.

Мишель серьезно посмотрела на парня:

– А разве с женами спят? По-моему, для этой цели существуют любовницы.

– Мы что, поженились?! – с ужасом воскликнул Джон, вскочив с дивана, но, посмотрев на Мишель, добавил:

– Хотя я не против.

– Какой ты еще ребенок, – засмеялась девушка, выходя из комнаты. И уже из кухни крикнула: – Иди умывайся, и будем завтракать.

Через пятнадцать минут молодой человек вошел в кухню. Облокотившись на косяк и скрестив на груди руки, он посмотрел на девушку:

– И все-таки, что же вчера произошло?

Мишель движением руки показала ему в сторону стула и рассказала всю историю. Джон громко рассмеялся, но она серьезно посмотрела на него и спросила:

– Зачем ты пьешь? Если цель твоей жизни – стать алкоголиком, то не нужно было так далеко ехать. С таким же успехом ты мог пить и дома.

Джон, перестав смеяться, внимательно посмотрел на девушку:

– Не знаю. Возможно, у меня сдали нервы. Я приехал в надежде на быстрый успех, а тут… – он махнул рукой и уставился в окно. – Несколько раз пробовался на роль, но все время неудачно.

– Дело в том, что ты красивый и обаятельный человек. Тебе не нужно прилагать усилий, чтобы понравиться девушкам, они сами вешаются тебе на шею. Возможно, и на пробах ты рассчитываешь только на свою внешность, а этого мало. Нужно не только быть уверенным в своей неотразимости, но и заставить зрителей поверить в это.

Джон ничего не ответил, взял вилку и начал есть. Мишель смотрела на него и думала: «Лос-Анджелес портит парня. Нужно его чем-то занять, пока он окончательно не спился. К тому же его помощь мне сейчас бы не помешала». Джон неделю назад устроился работать барменом. Работал он вечером и половину ночи. В его распоряжении был почти весь день и выходной. Мишель решила воспользоваться этим.

– Не хочешь развлечься? – спросила девушка, наливая Джону кофе.

Тот с любопытством посмотрел на нее.

– Я надеюсь, ты не забыл тот инцидент в кафе? – спросила она его с загадочной улыбкой.

Джон рассмеялся:

– Ты решила продолжить игру?

Девушка в знак согласия махнула головой.

– У тебя есть конкретный план?

– Пока нет, но нужно будет последить за Тайлером.

– У меня сосед по лестничной клетке – художник. Может, обратимся к нему за помощью? – внес свое предложение Джон.

– И чем же он может нам помочь?

– Он пару раз встречался с Тайлером и к тому же зол на него.

– Чем же он ему насолил?

– Люк хотел выставить в галерее Тайлера несколько картин на продажу, но Тайлер считает его не достойным этого.

– Может Тайлер прав.

– Может и прав, – пожал плечами Том, – но ведь отказать можно по-разному. Не обязательно при этом унижать.

Мишель поднялась со стула и подошла к окну. Она пару минут смотрела на проходящих мимо людей, обдумывая ситуацию.

– Что этот Люк из себя представляет? – наконец произнесла она, повернувшись.

Джон задумался, собираясь мыслями:

– Скажем так, он на пару лет старше меня. Его расходы оплачивает отец. Люк целыми днями или лежит на диване, ожидая вдохновения, или рисует. Мы пару раз вместе пили пиво. Парень он замкнутый, не любит шумные компании, но в нем есть дух авантюризма.

– Хорошо, поговори с ним, – задумчиво произнесла Мишель.

Посмотрев на пустую чашку, девушка встала из-за стола и сказала:

– Я пошла собираться, а ты вымой посуду.

– А своего мужа ты тоже будешь заставлять мыть посуду? – поинтересовался парень.

– Ты просто тянешь время или тебя действительно интересует этот вопрос? – спросила Мишель таким тоном, что Джон вскочил из-за стола и, собрав посуду, поставил ее в мойку.

Вытирая тарелку, он подумал: «Командует, как моя старшая сестра».

Через некоторое время на кухню заглянула Мишель:

– Закончил? Поехали, я тебя довезу.

Кэтрин задумалась. После рабочего дня голова отказывалась что-то придумывать, поэтому девушка выключила компьютер и пошла готовить себе ванную.

Через час, когда Кэтрин вылезла из ванны, она подошла к зеркалу, чтобы расчесать свои роскошные волосы. И тут ей на ум пришла идея, которая заставила ее весело рассмеяться, но садиться за компьютер снова ей абсолютно не хотелось: «Я запишу это завтра, а сегодня – спать!» – подумала она.

Идея, пришедшая накануне ей в голову, заставила Кэтрин проснуться раньше обычного. Она села за компьютер и начала печатать:

На следующее утро Мишель проснулась в прекрасном настроении. Она включила музыку и пошла готовить завтрак. Через час в дверь позвонили. Девушка открыла ее и увидела Джона.

– Я поговорил с Люком, и он не против. Когда ты сможешь с ним встретиться?

– Может, ты вначале войдешь? – предложила Мишель.

Парень прошел в гостиную и удобно устроился в кресле. Мишель закрыла дверь и, войдя в комнату, села на диван.

– Что ты ему сказал?

– Я ему рассказал историю в кафе и то, что мы хотим продолжить игру.

– Мы можем сейчас его увидеть?

– Нет проблем, – ответил Джон, встав с дивана, и направился в сторону выхода, – я подожду тебя в низу, произнес он, скрываясь за входной дверью.

Через час молодые люди подъехали к дому, где снимал квартиру Джон, и поднялись на второй этаж. Джон показал на одну из дверей:

– Здесь живу я, но нам нужно вот сюда.

Он подошел к противоположной двери и нажал звонок. Им открыл худощавый парень. У него были черные волосы, зачесанные назад, небольшая черная бородка и скука в глазах. Но как только он увидел, кто к нему пришел, молодой человек тут же оживился. Его глаза засветились, на лице появилась улыбка. Люк пригласил гостей войти.

Мишель прошла в квартиру и оглянулась. «Что-то подобное я видела в студии у Тайлера», – подумала она. Люк указал гостям на диван, а сам сел напротив.

– Джон мне рассказал вашу историю, – произнес он, – вы уже решили, что будете делать?

– Еще нет, но ничего противозаконного.

– Может, сыграть на его увлечении женщинами? – произнесла девушка, появившаяся из кухни.

Мишель вопросительно посмотрела на Люка.

– Познакомьтесь, это моя подруга Моника. Она работает в галерее у Тайлера.

Девушка, видя, как напряглось лицо Мишель, рассмеялась:

– Тайлер с таким пренебрежением относится к людям, что вряд ли у него есть друзья. И подшутить над ним я тоже не прочь.

Джон поднялся с дивана, уступив девушке место. Та села и произнесла:

– Ну что, будем знакомиться.

Через пятнадцать минут молодые люди общались как старые знакомые.

– Тайлер знакомится со своими женщинами в галерее. «Последнее его знакомство состоялось неделю назад», —произнесла Моника.

– Что из себя представляет эта женщина? – спросила Мишель.

– Она приходит к Тайлеру в кабинет каждый вечер. Входит, как хозяйка, не стучась. По характеру она вспыльчивая. Один раз я видела, как они поругались. Она относится к тем, у кого эмоции берут верх над разумом.

– Интересно, сколько времени они будут встречаться? – задумчиво произнесла Мишель.

– Не больше месяца, если судить по прежним его знакомствам. А потом она ему надоест, и он бросит ее, как всех остальных.

– Значит, раньше его никогда не бросали?

– Мне, по крайней мере, такой факт не известен.

– Выходит, наша задача заключается именно в этом, – вступил в разговор Джон.

В течение получаса молодые люди обсуждали эту тему, предлагая разные варианты. В это время Мишель ходила по комнате, разглядывая картины Люка. Ее взгляд упал на висящее на стене зеркало. В нем она увидела себя и висящую на противоположной стене картину. Она позвала Люка и, показав ему это, произнесла:

– В кабинете Тайлера напротив входа находится камин и над ним зеркало. Когда я входила, в этом зеркале я видела свое отражение, а также часть стены за дверью.

Дальше объяснять было не надо. Люк понял смысл идеи и рассмеялся.

– Но нам нужно точно знать, что именно отражается в зеркале, – произнес он.

– Это не проблема, – вступила в разговор Моника. – Тайлер не все время находится в кабинете, а сделать несколько снимков, много времени не займет, – девушка посмотрела на часы и произнесла: – Мне пора на работу.

«Хорошая мысль, – подумала Кэтрин, взглянув на часы, – и главное вовремя». Она встала и пошла собираться на работу. День был заполнен до отказа, поэтому только вечером девушка смогла вернуться к своим героям.

Когда на следующий вечер Мишель, получив фотографии, приехала к Люку, вся компания была уже в сборе. Ребята начали рассматривать фотографии. Через пару минут Люк взял зеркало и, подойдя к противоположной стене от двери, произнес:

– Моника, выйди в коридор и закрой дверь. Откроешь по моему сигналу.

После того, как дверь закрылась, он обратился к Мишель:

– Встань за дверь, – и крикнул Монике, чтобы она вошла. Та открыла дверь и посмотрела в зеркало.

– Что ты видишь? – спросил ее Люк.

– Свое отражение, дверь и часть Мишель.

Прикрыв немного дверь, произнесла:

– Теперь я вижу ее полностью, но это не выход, мы же не знаем, как именно она откроет дверь.

– А возможно создать эффект отражения? Вот смотрите: мы видим проем двери, саму дверь и то, что находится за ней. Все будет нарисовано, кроме проема дверей, там мы и установим зеркало. Входящий будет видеть свое отражение в проеме, и поэтому все остальное, что находится в пределах рамы, будем считать отображением, – предложила Мишель.

– А если мы все это уберем под общее стекло, то эффект будет еще больше, – продолжил ее мысль Люк.

– Может, стоит попробовать? – произнесла Моника. – Зеркало находится в трех метрах от входа, да и новое увлечение Тайлера очень вспыльчивое. Я не думаю, что она будет рассматривать эту картину.

Люк вышел из комнаты и через пару минут вернулся с молотком в руках. Он подошел к стене, которая находилась напротив дверей, и вбил в стену гвоздь, повесив на него зеркало. Пройдя через комнату, он встал в проеме дверей и сказал:

– Моника, встань за дверь, а ты, – обратился он к Мишель, – дай мне фотоаппарат.

В течение последующих пяти дней Мишель каждый день приходила в гости к Люку. И каждый раз, открывая дверь в комнату, она видела в висящем напротив зеркале, свое отражение. Но на шестой день, когда девушка открыла дверь, то увидела в зеркале не только себя, но и стоявшего за дверью Тайлера. Его рубашка была расстегнута, галстук заброшен через плечо. Взгляд выражал полную растерянность. Мишель растерялась. Дружный смех, раздавшийся в комнате, привел ее в чувство. Девушка до конца распахнула дверь и посмотрела на своих друзей. Приглядевшись к зеркалу, Мишель поняла, что это была картина, но первый эффект был потрясающий.

– Наше предположение верно, – произнес Люк. – Мишель в течение недели, входя в комнату, видела зеркало. И сегодня в очередной раз, увидев свое отражение, она приняла картину за зеркало.

– Именно на это мы рассчитываем, – произнесла Моника.

Когда прошло первое возбуждение, молодые люди начали обсуждать, как им провернуть это дело.

– До того, как картины вывешиваются в зал, они хранятся в небольшой комнате. «В нее можно попасть только через кабинет Тайлера, – произнесла Моника, – через пару дней в галерее будет новое поступление картин». Под этой маркой мы сможем пронести и нашу. Но существует еще одна проблема, – продолжила девушка, – Тайлер перед приходом этой женщины всегда находится в своем кабинете, и нам нужно будет его оттуда выманить.