Ошибки прошлого. книга 2

– Зря ты так. Если бы ты видел, на что способны пластические хирурги, а точнее тех, над кем они поработали, то взял бы свои слова обратно, – как-то странно сказала Оле.

– А ты откуда всё это знаешь? – Неля стояла вся красная. – Да ещё и всё так подробно.

– Книжки умные читаю. И тебе советую, коли хочешь стать целителем.

«Мне непонятно, зачем ей всё это?» – подумал я про себя.

– Ты что, вообще с девушками не общался?

– Почему не общался, общался. Но вроде у них таких заморочек не было, – сказал я неуверенно.

– Да им, наверно, лет по десять тогда было. Ты у Имани сходи спроси. Посмотрим, как она отреагирует.

– Э-эм. Нет, спасибо. Я думаю, это плохая идея.

– То-то же. Поверь, Арти, красота для девушек очень важна. Дом будет гореть, но волосы должны быть уложены, а одежда…

– Ой, всё. Мне это не интересно, – в ответ она рассмеялась, да так заливисто, что и на моём лице появилась лёгкая улыбка.

– Ты чего улыбаешься? – спросила Неля, немного растерявшись моим поведением.

– Ничего. Не обращай внимания.

– Так зачем вы об этом вообще начали спорить? Оба стали красные, словно раки.

– Я спросила его, как я выгляжу, а он мне в ответ рассказал про… ну ты понял. Парень покраснел ещё больше. Если такое возможно. Надеюсь, ему плохо не станет.

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Какой же Геша балбес. Да, я не такой знаток девушек, но даже я понимаю, что нельзя было такого говорить.

– Он не это имел в виду. У тебя всё хорошо, ты прекрасно выглядишь. Правда, Геша? – Тот быстро закивал головой. Как бы не отвалилась.

– Да? Ну ладно. Неля ещё раз окинула нас подозрительным взглядом и, развернувшись, ушла прочь.

– Спасибо, Арти. Я уж думал всё, мне конец.

– Думал он. Ты лучше в следующий раз думай, что говоришь, – и постучал ему по голове, а сам пошёл к себе.

Глава 2.

Большая земля.

Интерлюдия. Хван и Коба.

Западное королевство Нова Вис, столица «Джуфия».

Настоящее время.

Мужчина сидел за столом, нахмурив брови и глубоко задумавшись. Он не заметил или не захотел замечать, как в комнату вошёл Коба. Увидев настроение босса, парень решил не беспокоить его, чтобы не усугубить ситуацию.

В последнее время дела шли наилучшим образом. Деньги текли рекой. Большинство которых банда сколотила за счёт грабежей, шантажа, рэкета и поглощения других, более мелких банд. Но так дальше продолжаться не могло. Хван не хотел всю жизнь торчать в бедных районах. Он, гуляя по столице, видел, как живут достойные и богатые люди, а потому всем сердцем желал вырваться из криминального мира, ну почти. Точнее, идея была такова: прикупить легальный бизнес, таверну, пару лавок на центральной улице. После купить роскошный трёхэтажный дом на «Виноградной» улице, который он присмотрел во время прогулки с Сарой.

Что касается незаконно нажитых денег, то они, безусловно, не будут лишними. Он собирался вести роскошную жизнь, а легально заработать такие большие суммы и так быстро было бы сложно. Поэтому у него появился план: он назначит на своё место Кобу, а сам будет контролировать его деятельность из тени. Как говорится, и волки будут сыты, и овцы целы.

Но вот пришла беда откуда не ждали. Несколько небольших государств объединились против Генриха XIV, и вот-вот должна была начаться война. В столице царила лёгкая паника. Что уж говорить об окраинах.

Многие жители столицы, у кого было куда бежать, старались продать свои дома, таверны, гостиные дома, лавки и уехать как можно дальше, а лучше в соседнее государство. Мало кто верил, что армия сможет выдержать натиск сразу шести королевств. Однако были и те, кто считал, что король не так прост и его армия легко победит врагов.

Сегодня утром к нему прибежал мальчишка по прозвищу «Костлявый». Он сегодня работал на Виноградной улице и сообщил интереснейшую новость. Дом, о котором так мечтал босс, продаётся. А значит, не придётся угрожать хозяину, дабы тот продал его. Поскольку цена, которую ранее озвучил хозяин, была нереально высока. Сейчас же он наверняка её скинет раз в так пять. Ведь он ему с этим обязательно поможет. Хван улыбнулся своей мысли. Хотя со стороны это было больше похоже на оскал.

Выходит, можно будет сделать всё официально. И никто не скажет о том, что он запугал предыдущего домовладельца. Репутация очень важна. Только вот незадача. На хрена ему дом, если придут враги и заберут всё себе по праву победителей? А то, что так случится, он нисколько не сомневался.

– Босс, у меня есть важная новость, – Коба, заметив улыбку на лице главного, осмелился оторвать того от размышлений.

– Говори.

– Помните… Того пленника, что везли вместе с нами на корабле, – мужчина, продолжавший хмуриться, кивнул. Хван ещё тогда узнал пленника. Это был орденский искатель, которого они притащили к Радже, желая спихнуть проблемы на него и заодно откупиться. – Видел его вчера в компании принцессы и её вооружённой охраны.

– Под конвоем? – резко посерьёзнев, спросил босс.

– Нет. Они весело о чём-то болтали и ели пирожки от Ловетт. Выглядели словно любовники на прогулке.

– Хера себе новости! – Бывший очиститель был поражён таким неожиданным поворотом событий. – Это коренным образом меняет ситуацию. Если орден выступит на стороне Генриха, пусть даже тайно, это может сильно повлиять на ход войны. Вряд ли они открыто вступят в конфликт. Но даже так это всё меняет, поскольку с эликсирами армия короля будет непобедима. Теперь понятно, почему они перестали продавать эти вещи. Видимо, уже тогда знали о заговоре и начали накапливать запасы для армии. – Хван, охваченный волнением, начал расхаживать по комнате. Остановившись, он указал на Кобу и спросил: – Ты понимаешь, что это значит? – Правая рука босса отрицательно покачала головой. – Это означает, что мы сможем приобрести многие предприятия по доступной цене. И когда Западное королевство одержит победу и все придут в себя, мы окажемся в весьма выгодном положении. Коба, собирай людей, у меня есть план!

– Босс, вы уверены в нашей победе? По слухам, у противника почти стотысячная армия.

– Коба, не стоит беспокоиться. Вспомни, что произошло в Шри-Ланке. Нас, опытных воинов, одолели какие-то ученики. А теперь представь, на что способны хорошо подготовленные бойцы, которых поддерживают эликсиры ордена. Вижу по твоему лицу, ты уже всё представил. Не будем терять время и деньги. Чтобы к вечеру все были здесь.

***

Остров Сокотра.

Порт, следующий день.

Вчера я выяснил, что Дориан прибыл всего на три дня и уже сегодня вечером отправляется в обратный путь. А плывёт, к моему несчастью, он не в Западное королевство, а в Александрию. Путь оттуда до королевства не то чтобы близкий, но это лучше, чем ничего. Кстати, Марат эти дни тоже не бездельничал, а расспрашивал капитанов, собирающихся отплывать. К сожалению, никто из них не хочет рисковать и плыть туда, где скоро начнётся или уже идёт война. А ещё он объявил, что плывёт со мной. Вот тут я немного не понял. На вопрос, зачем ему это, он ответил: то, о чём он хотел меня попросить, находится как раз недалеко от Западного королевства, и когда мы найдём Альберта, то хочет, чтобы я выполнил своё обещание и помог ему с его делом. Какой загадочный малый. Ладно, поглядим. Отказывать я ему не стал, так сказать, задолжал и немало. Но я его сразу предупредил: если это пойдёт вразрез с моими принципами или орденом, то пусть сразу будет готов к тому, что я откажу. На что он рассмеялся и сказал: ничего такого и близко. Чем меня ещё больше заинтриговал.

Вечером ко мне пришёл мастер Майкл и передал двойной набор эликсиров. Я был очень благодарен ему за это. Он понимает, куда я направляюсь, и знает, что даже такого количества эликсиров мне будет недостаточно. Но, с другой стороны, мне нужна мобильность. Я буду идти по земле, где идёт война, а это значит, что там могут быть грабежи, насилие, мародёрство и другие неприятные вещи. Вряд ли люди, с которыми мне предстоит столкнуться, захотят мирно разойтись. Конечно, я постараюсь избежать конфликтов, но, судя по смеху Оле, выйдет у меня так себе.

Мы проведём в плавании почти месяц. Зато в этот раз я был готов к путешествию как никогда. Я взял с собой множество книг, чтобы скрасить время в пути. Циновку потолще, а то спать на той, что была у меня раньше, – сплошные мучения. А главное, я купил себе три банки мёда с орехами. Что-то что, а вот сладостей мне в мои странствиях с наставником ой как не хватало.

Конечно, я не забывал и о тренировках со шпагой, но палуба на «Удачливом Рони» не очень большая, поэтому не так уж много возможностей для занятий.

И вот наконец пришло время отплывать. Провожать меня пришли Майкл и Фоули. Они дали мне ценные наставления и пожелали удачи. Из друзей никто не пришёл, но я не расстроился. Со многими из них я попрощался ещё утром. Ну, кроме одной зазнобы.

С Имани мы так и не поговорили. Я не стал искать встречи с ней, это было бы ни к чему. Хоть Олька и была другого мнения.

Стоя на палубе, я старался запомнить каждую мелочь. Я не знал, когда вернусь сюда снова. Может быть, через год, а может быть, и через три. Путь до королевства был весьма далёким, и найти наставника явно будет не так легко, как мне кажется.

Мне, конечно, дали координаты наших людей и мест, где можно было бы переждать трудные времена или получить помощь. Но Альберт не из тех, кто отсиживается. Он человек действия, и оставаться на одном месте – это не для него. Потому я не надеюсь найти его в одном из таких убежищ.

Подул ветер, и каравелла Дорина начала движение. Погода стояла отличная, и пока из виду не скрылся мой дом, я так и продолжал стоять на палубе. В столь спокойной обстановке я решил задать вопросы Оле, давно мучающие моё сознание.

– Ты тут?

– Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети, – прозвучал механический голос. Не на шутку меня испугавший.

– Э-э-э, чего?

– Арти, естественно, я здесь, куда я могла деться.

– Ты это… Больше не пугай меня так, ладно? Понимаю, время прошло, но твой голос сейчас был очень похож на Хельгу из АЭС.

– Оу. Прости, не подумала. Так чего ты там хотел-то спросить?

– По поводу кристаллов.

– Что с ними?

– А как так вышло, что эта ваша «Мать» не смогла их изучить или применить? Например, создать эликсиры на подобие наших.

– Я такими данными не владею, но кое-что есть. Во-первых, в «Гармонии» до сих пор не знают, почему они образовываются внутри животного мира, а в людях нет.

– А вы что, проверяли? – перебил я её, представив себе картину.

– Разумеется, Арти! Большинство научных открытий не обходится без жертв как со стороны людей, так и самих учёных. Поверь, у ИИ «особое» отношение к людям, и оно тебе не понравится. Во-вторых, мы тщательно изучили накопители и выяснили много интересного о их свойствах. В частности, мы узнали, как можно использовать накопленную в них энергию. К примеру, она может оказывать благотворное влияние на организм человека, но только на тех, у кого в теле имеются энергоканалы. Вот у тебя они имеются, причём куда больше объёмные, чем у обычных обывателей «Гармонии», и потому ты можешь использовать накопители напрямую. Кстати, поэтому же и эффект от эликсиров у тебя значительно выше.

– Можешь ещё раз объяснить, что такое энергоканалы? Тогда я не совсем понял.

– Давай сначала вернёмся к истории, раз уж у нас появилось столько свободного времени. Идея создания энергоканалов принадлежит Геннадию Павловичу, другу нашего отца. Вместе с Сергеем они воплотили её в жизнь. На разработку проекта у них ушло почти триста лет. Их работа и легла в основу создания новых людей. Коими Хельга желает заполнить Землю, создав подконтрольный ей мир.

Но вернёмся к нашим баранам. Возьмём, к примеру, твой биокорп. Всё твоё тело пронизано… скажем так, мелкими тоннелями. По этим тоннелям бежит энергия, наполняя тебя силой и даря твоим органам дополнительные возможности для развития, недоступные обычным людям. Такие как улучшенное зрение, реакция, регенерация, иммунная система, способная противостоять радиации, и многое другое. Ну, ты и сам уже знаешь, так что идём дальше.

Они пытались синтезировать её, потому что для улучшения человека нужно огромное количество энергии, но у них не вышло. Лучшие умы человечества потратили много сил, но так и не сумели создать подобный накопитель.

Эксперименты с развитием животных в домашних условиях тоже не увенчались успехом. Независимо от того, были это хищники или травоядные, все они, размножаясь в неволе, не имели при себе накопителей. Однако стоило отправить хищника в открытый мир, как уже через пару лет в нём начинал формироваться кристалл.

Это одна из главных причин, почему Хельга до сих пор остаётся в тени. Если бы учёные достигли успеха, она бы уже давно заселила мир «идеальными людьми». Именно поэтому нам нужно как можно скорее разобраться с ней, пока они не нашли способ создавать такие накопители и заполнять их энергией.

– Да уж, было бы неприятно встретиться с подобным мне человеком, только улучшенным по самое не хочу. Если я, употребив столь малое количество кристаллов, по скорости превосхожу мастера Майкла раза в три, а то и больше, то на что будет способен человек, у которого нет проблем с получением энергии?

– Вот о чём и речь, Арти. Она поэтому и не захватила мир, потому как не имеет ресурсов. Но создай «Мать» пару тысяч универсальных солдат, и ни одна современная армия не устоит перед её натиском.

– Послушай, если она так стремится уничтожить людей, то почему бы ей элементарно не использовать бомбу или что-то в этом роде? Я не верю, что у неё нет возможности создать подобное оружие.

– Возможности есть, и немалые, – с грустью ответила Олька. – Загвоздка только в нашем отце. Если бы не он, Хельга бы давно это сделала. Они с «Матерью» договорились о заселении всего мира, кроме Африки. Отец хочет дать людям возможность жить так, как они хотят, без вмешательства ИИ в их сознание. Хельга неохотно, но согласилась с этим. Полагая, что будущая цивилизация сама поглотит остатки неразвитого человечества. Сергей согласился с её доводами, но от себя добавил: «Зато всё это время люди будут свободны в своём выборе».

– Почему она до сих пор слушается его?

– Наш отец – «Гений», и такими людьми не разбрасываются ни при каких обстоятельствах. ИИ, поверь, очень умна. Но, как он тебе говорил ранее, при всех своих вычислительных возможностях создать что-то новое она не в силах. Модернизировать – да, ну, то есть улучшить уже что-то имеющееся, это она легко, но не изобрести.

– А подчинить его себе? Ну как тогда Ольга пыталась проделать это со мной.

– Ой, да она так делает примерно каждые двести лет! – рассмеялась сестра. – Однажды она создала биокроп, установила туда систему и загрузила сознание отца. Внешне человек был точной копией Сергея Кирилловича, но на самом деле он не был им. Этот псевдоучёный не смог ничего создать или придумать. Иногда эти «копии» творили такие ужасные вещи! Однажды новый Сергей попытался создать помидор, который мог бы расти в любых условиях. Он создал овощ, и всё было хорошо: ему не страшна радиация, не страшны современные насекомые. Казалось, удача пришла. Но когда помидор попал в желудок, он начал поедать самого человека.

– Фу, – я аж поморщился, представив такое.

– Я тоже так считаю. После того случая Хельга перестала пытаться копировать Сергея и теперь во многом идёт ему навстречу. Однако, думаю, в будущем она ещё не раз будет предпринимать подобные попытки.

– Ладно это всё интересно. Но, как ты говоришь, вернёмся к нашим баранам. Так почему всё же у вас нет подобных эликсиров?

– Полагаю там немало причин. Первое: этому не уделили столько внимания, банально пользуясь достижениями прошлых лет хорошо зарекомендовавших себя. То бишь зачем изобретать эликсир ночного зрения, если можно взять прибор ночного видения со склада. Зачем эликсир «зоркий глаз», если можно воспользоваться биноклем. Уловил суть?

– Ага.

– Может попытки и были, но у меня в базе данных ответов для тебя нет. Встретишься с отцом у него и узнаешь.

– Ясно. И хотел сказать спасибо тебе, что помогаешь, мы позже обязательно ещё побеседуем.

Я прервал нашу с ней беседу, потому как ко мне подошёл Марат.

– Артур, как ты можешь стоять столько часов неподвижно? Ты будто статуя.

– В каком смысле?

– Мы уже четвёртый час в море, и всё это время ты стоишь на одном месте. Лишь изредка на твоём лице мелькают эмоции. Тебя по распоряжению капитана никто не трогал, но мне хочется жрать.

– Да задумался.

– О чём? Если не секрет.

– О том, как буду искать наставника.

– И что, уже есть идеи? – Марат облокотился спиной о фальшборт и скрестил руки на груди.

– Есть парочка, – соврал я, не моргнув и глазом.

– Это же замечательно. Потом обязательно расскажешь. А теперь пойдём есть, обед уже готов, и все только тебя ждут.

Я сделал шаг и застонал. Руки и ноги от того, что долго не двигались, начало покалывать.

– Минутку, Марик, у меня все конечности онемели.

– Короче, придёшь, а я пошёл есть, – и не обращая внимания на мои страдания потопал.

– А помочь не хочешь? – сказал я в спину приятелю.

***

Остров Сокотра.

Немногим Ранее.

Имани шла по дороге в порт как в тумане. Все её мысли были об Артуре и о том, как они поговорили в последний раз. И вот сегодня он уезжает и когда вернётся не известно. Это не практика как она поняла из объяснений Петра. Тот, кого она любит всем сердцем отправился в земли, где идёт война. Почему она переживает? Да потому что их готовят к встрече с опасными монстрами, а вот к войне и убийству людей, учеников не готовят.

Зачем она вообще отправился на поиски наставника? Что может сделать подросток? А главное почему совет не запретил ему покидать остров? Все эти мысли вертелись в голове девушки целый день. Но никто ей не давал ответа. Имани даже зашла к Хейли, но и она отказалась помогать, сказав лишь «Так нужно».

Стоя в тени торгового дома, девушка смотрела на молодого крепкого парня, стоявшего она палубе корабля. Как же он, красив, – подумала Имани. На минуту все тревожные мысли вылетели из головы от любования молодым человеком. А когда «Удачливый Рони» стал отходить от пристани, слёзы с новой силой брызнули из глаз.

«Почему? Почему я тебе безразлична?» – проговорила она про себя.

Когда корабль скрылся за горизонтом, девушка пошла в обратный путь.

Может, он считает, что я слаба? Точно! Он думает, что я слабая, а такому, как Артур, нужна сильная девушка, способная встать с ним плечом к плечу. Спина девушки распрямилась, очи заблестели, а в голове завертелись сотни мыслей. Одна из которых была: с чего же ей начать?

Первым делом необходимо идти к Фоули и мастеру Майклу, с которыми Артур проводил в последнее время много времени.

Я стану сильной и достойной тебя и тогда ты не отвертишься.

***

Каравелла «Удачливый Рони».

Шла вторая неделя нашего путешествия.

Благодаря книгам я и не заметил, как пролетал день за днём. Только было одно «малюсенькое» неудобство в виде комментатора в моей голове. Лежу, значится, я в гамаке, читаю очередную книгу, написанную наставником Кери, а Олька в это время комментирует:

– «Зачем он туда попёрся? Артур, вот на хрена он так делает? У него же друг в беде, а он всё равно прёт вперёд». Или…

«Не-е-е, так не бывает! Злодей что, вообще мышей не ловит? Ему что, пятнадцать? Как он собрался править миром?! Вот скажи, Арти, зачем давать своему врагу время на развитие? Из-за своей слабости враг стал сильным, обзавёлся сильной поддержкой других магов и теперь может надавать ему по щам. Я на месте Грегори ещё тогда, в деревне, когда они впервые встретились, кастанула бы скверной в мальчишку, и не было у него сейчас проблем с этой занозой, мешающей всем его начинаниям. Жил бы он себе припеваючи и спокойно управлял миром. А теперь что? Приходится постоянно отвлекаться и терпеть убытки».

И так почти с каждой главой. Я не стал просить её перестать говорить, потому что мы уже достаточно привыкли друг к другу, и я не чувствовал к ней отчуждения. Конечно, я мог бы её отключить, но это поставило бы точку в наших отношениях, чётко обозначив, кто здесь главный – я, а она лишь программа.

Кроме того, если у нас всё получится, а мы нисколько в этом не сомневаемся, и Олька обретёт свой биокорп, она, вероятно, не захочет иметь со мной ничего общего. А я уже начинаю привыкать к мысли, что у меня есть сестра. И это невероятно приятное чувство.

От книги меня оторвал звук колокола, следом на корабле началась суета. Народ забегал по палубе. От топота ног и не перестающего звона колокола все, кто находился со мной в каюте, проснулись, включая капитана Дориана, которого, я лично полагал, ничто и никогда не сможет разбудить.

– Фок-грот-брамсель мне в левое ухо! Если Пим бьёт в рынду по пьяни, скормлю его акулам, – рычал Дориан, напяливая на себя рубаху и пояс с мечом.

На корабле, к моему удивлению, дисциплина была чуть ли не жёстче, чем у нас в ордене. Если звучит тревога, все без исключения должны занять свои места, и неважно, есть проблемы на горизонте или нет. Разбираться с дежурным будут после. А вот тех, кто не оказался в отведённое время на посту, могли элементарно выпороть, а если тревога не учебная, то и бросить на корм рыбам.

Мы с приятелем не остались в стороне и так же, как капитан, быстро одевшись и вооружившись оружием, вылетели на палубу, где все смотрели в одну точку. А там было на что поглядеть.

Огромный корабль на всех парусах догонял нас. Как я услышал от экипажа это была «Бригантина» Железного Арни. Кровожадного маньяка, убивающего весь экипаж и топя судна. Перед этим, конечно, забрав себе всё ценное. Человек в море он был известный и мало кто с ним хотел связываться.

Благодаря косым парусам каравелла развивала гораздо большую скорость, чем бриг Арни. Однако было одно «но». На судне, преследующем нас, находились гребцы, и, по всей видимости, их нещадно били по спинам, чтобы они гребли изо всех сил. Эту информацию я также узнал от стоящих рядом моряков. И, к нашему несчастью, это помогало преследователям: расстояние между судами сокращалось с каждой секундой.

– Триста якорей мне в зад!

– Пим! Ты где чертяка?

– Я здесь капитан, – словно из ниоткуда перед Дорианом возник мужчина. Дымящая трубка в зубах, волосы на голове не имелись, а вот борода цвета пепла была аккуратно пострижена. Такое ощущение что только от цирюльника вышел. Широкие плечи и могучие руки, зелёные от татуировок.

– Раздай оружие волкам и готовимся к абордажу!

– Слушаюсь капитан. На секунду боцман завис, решаясь о чём-то спросить.

– Чего тебе? – спросил Дориан, завидев вопрос на лице Пима.

– Может расчехлим «Берту»?

– Пока не время. Но будь готов сделать это, – Пим кивнул и убежал в трюм в след за ним спустили ещё трое.

– Дориан, а что за «берта»? Воспользовался я паузой, когда он перестал раздавать приказы. Моё любопытство так и кричало это что-то интересное.

– Надеюсь ты этого не узнаешь, – сказал он невесело и вновь разразился десятками команд.

На корабле царила глубокая тишина, которую нарушал лишь шум волн, бьющихся о борт «Удачливого Рони». Некоторые члены команды тихо молились, надеясь на спасение своей грешной души. Однако многие другие, казалось, были совершенно безразличны к происходящему.

На мой вопрос о причинах такого безразличия, мужчина по прозвищу «Карась», стоявший рядом со мной, ответил: «Все мы когда-нибудь умрём, так зачем переживать?»

Когда лица наших врагов стали видны невооружённым глазом послышался звук рассекаемого воздуха, а следом первые стрелы ударили по корпуса корабля. У большинства встречались плетённые щиты. От меча такие не защитят, а вот от стрел самое оно. В таких щитах было два преимущества. Первое: стрелы в них хорошо застревали, а второе: сделать их можно много и быстро.

С каждой секундой стрел становилось всё больше. Люди Дориана так же стреляли в ответ. Но экипаж брига превосходил наш почти вдвое, а это скажу я вам весомый аргумент. Карась вообще оказался словоохотливым человеком. Так он рассказал, что команда Арни примерно по численности как наша, а остальные на его судне это рабы с захваченных кораблей. И лучше сдохнуть в бою чем попасть на вёсла. И я с ним был полностью согласен.

– Послушай Карась, а у Арни есть пушки? – Задал я волнующий меня вопрос.

– Есть, и целых две, – с восхищением проговорил пожилой моряк.

Позвольте мне пояснить. В наше время пушки представляют собой огромную ценность. Во-первых, для их создания требуется много металла, причём не самого обычного. Во-вторых, необходим искусный кузнец, способный изготовить такую пушку. И, наконец, самое важное – порох. Вот с этим ингредиентом возникают огромные сложности. Его рецепт хранится в тайне, и люди не спешат делиться им. Все помнят, чем закончился прогресс в области оружия у предыдущей цивилизации, и никто не хочет повторения подобной ситуации. Но во всех правилах бывают исключения. Потому орудия, извергающие из себя железные ядра, понемногу начали появляться в народе. Несмотря на их появление, с порохом всё так же остаются проблемы, и это меня несказанно радует.