Игра 1. Лиз

Глава 5. Имя, девочка, имя!

Мы молчали.

Вообще-то меня это устраивало. После бега, лазанья по вертикальным поверхностям, внезапной акробатики, которой мое тело в реальности точно не умело, и общения с местным кружком любителей приставать к людям, молчание казалось величайшим благом человечества. Даже если человечество в данный момент было представлено мной и каким-то зеленоглазым типом на крыше.

Снизу еще какое-то время доносились голоса. Потом они стали тише. Потом совсем стихли. Видимо, мои поклонники решили, что я либо улетела, либо не стою таких усилий. И на том спасибо.

Я лежала на спине и медленно приходила в себя. Под крышей было тепло, но не душно. Камни за день набрали солнца и теперь отдавали его ровно столько, сколько надо. Ветер трепал волосы — точнее, пытался устроить на моей голове персональное гнездо, но я уже смирилась, что в этом мире у меня, похоже, нет права на приличный внешний вид. Небо темнело. Где-то над домами загорались первые огни. Город жил своей жизнью так спокойно, будто я тут только что не спасалась от не самых дружелюбных местных.

Я повернула голову.

Парень сидел все так же — одно колено подтянуто, руки на нем, плечи расслаблены, лицо чуть в сторону. Со стороны можно было подумать, что он вообще тут для красоты поставлен. Такой себе элемент ночного пейзажа. “Загадочный городской парень на крыше. В комплекте — ирония, глаза ядовито-зеленого цвета и отвратительный характер”.

— Ну? — не выдержала я.

Он медленно повернул голову.

— Что “ну”?

— Имя, например. Или в этом мире это платная услуга?

Уголок его рта дернулся.

— С чего ты взяла, что я должен тебе что-то рассказывать?

— С того, что ты уже поучаствовал в моей судьбе. Можно сказать, вписался без спроса.

— Я тебя, если что, не звал.

— Я тебя тоже, — парировала я. — Но вот она мы. Сидим. Судьбоносно смотрим вдаль. Ты спас меня от падения, я обозвала тебя гадом. По-моему, знакомство уже почти состоялось.

Он тихо рассмеялся. Не громко, не специально красиво — просто действительно рассмеялся. И в этом было что-то неожиданно живое. Не маска. Не поза. Просто реакция.

Мне это не понравилось. В том смысле, что понравилось слишком быстро.

— Ты всегда такая? — спросил он.

— Какая?

— Шумная.

— Ты всегда такой?

— Какой?

— Мерзкий.

Он хмыкнул и снова отвернулся к горизонту.

— Возможно.

Я села. Медленно, потому что тело все еще помнило и бег, и стену, и крышу. Колени дрожали уже не от страха, а от усталости. Руки саднило. Я опустила взгляд и увидела на пальцах пару тонких заноз и свежие царапины. Ну да. А я-то думала, что мне все привиделось.

— Ладно, — сказала я. — Тогда начнем по-другому. Где я?

— В городе.

— Очень остроумно. А город как называется?

— Зависит от того, кто спрашивает.

— Это ты сейчас умным хотел показаться?

— Нет. Честным.

Я нахмурилась.

— В смысле?

Он скользнул по мне взглядом — коротко, быстро, словно проверяя, стоит ли вообще что-то объяснять.

— Ты новенькая.

— Да неужели.

— Не перебивай, — сказал он неожиданно спокойно, и я вдруг, против воли, заткнулась. Не потому, что испугалась. Просто в его голосе было что-то такое, от чего хотелось либо спорить дальше, либо слушать. Я пока выбрала второе. — Для каждого Игрока Игра подсовывает нечто знакомое. Узнаваемое. Приемлемое. Иногда она делает это тонко, иногда — топорно, как в твоем случае.

— В моем случае?

Он выразительно посмотрел на мое платье.

— Очень топорно.

Я фыркнула.

— Вот тут соглашусь. Значит, это правда Игра?

— А ты уже сомневаешься?

— Я бы предпочла сомневаться, — честно ответила я. — Сомневаться вообще приятнее, чем принимать, что тебя засунули в смертельную виртуальную реальность без возможности выйти по кнопке “назад”.

При слове “смертельную” он на мгновение стал серьезнее. Не мрачно-сериальным, не красиво-печальным, а просто... собранным. Как будто внутри него что-то щелкнуло.

— Значит, ты уже читала правила.

— Если ты про жизнерадостное “постарайтесь не умереть”, то да. Прямо растрогалась.

На этот раз он не усмехнулся. Несколько секунд смотрел на меня молча, а потом спросил:

— И сколько ты здесь?

— Не знаю. День? Вечность? Час? Я вообще-то сначала падала с неба в белый куб, потом вылезала из него, потом шла сюда пешком, потом чуть не познакомилась лицом с местным асфальтом и социальной прослойкой, которой очень нечем заняться. Так что с точным временем у меня пока не очень.

— Ты помнишь, откуда пришла?

Вопрос прозвучал слишком просто. Слишком спокойно. Но внутри меня что-то все равно напряглось.

— В смысле “откуда”?

— Реальный мир, — сказал он. — Ты его помнишь?

Я моргнула.

— Конечно, помню.

И тут же, сама не поняв почему, добавила:

— Краснодар. Педколледж. Пустая квартира. Дождь. Письмо. Это что, должно было куда-то деться?

Он ничего не ответил. Только медленно отвел взгляд. И вот это молчание мне понравилось еще меньше, чем его ехидство.

— Эй, — сказала я уже тише. — В смысле?

— В прямом.

— Нет, так не пойдет. Ты сейчас что-то знаешь, а я нет. И это меня бесит.

— Это не новость. Тебя, кажется, вообще много что бесит.

— Не уводи тему.

Он вздохнул. Совсем по-человечески, почти устало.

— Люди, если долго остаются в Игре, начинают забывать.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

— Что значит “забывать”?

— То и значит. Реальность. Имена. Лица. Причины. Себя прежних. Кто-то дольше держится, кто-то ломается быстро. Кто-то сам не хочет помнить. Так проще.

— Проще? — переспросила я. — Проще забыть, что где-то там у тебя вообще-то жизнь?

— Если здесь больно, а выйти нельзя, очень многое становится проще, чем кажется снаружи.

Я уставилась на него.

То есть нет, я смотрела не просто на него. Я вдруг увидела в нем что-то другое. Не только нахального зеленоглазого типа на крыше, который сначала не хотел мне помогать. А человека, который говорит не “в теории”. Слишком спокойно. Слишком без удивления. Слишком... изнутри.

И от этого меня продрало холодком.

— А ты? — спросила я.

— Что я?

— Ты помнишь?

Он улыбнулся. Очень странно. Не весело. Не горько. Как будто вопрос был правильный, но ответ на него — не для первого дня знакомства.

— А как ты думаешь?

— Думаю, если ты ответишь загадкой еще хотя бы раз, я тебя столкну.

— Попробуй, — лениво отозвался он.

Я фыркнула и отвернулась. Небо над городом темнело окончательно. Глубокое синее перетекало в чернильное. Где-то внизу зажигались окна. Пахло нагретым камнем и ночью. Очень красивый мир. Очень опасный. Очень раздражающий.

И, что хуже всего, очень живой.

— Ладно, — сказала я после паузы. — Тогда объясни мне хоть что-нибудь полезное. Почему я смогла вылететь из куба? Почему залезла на стену, которой как будто и не было? Почему до этого падала и почти... летела?

— Потому что Игра слушается.

— Прекрасный ответ. Ничего непонятно, но звучит солидно.

Он усмехнулся краем губ.

— Потому что ты поверила.

— Во что? В собственную дурость?

— В возможность, — сказал он уже серьезнее. — Здесь это важнее всего. Не сила мышц. Не ловкость. Не умение красиво размахивать руками. Здесь работает то, во что ты можешь поверить так, чтобы не мешать себе сама.

Я замолчала.

А ведь это сходилось. Слишком хорошо сходилось. И падение. И куб. И сейчас — стена, на которую я полезла, даже не имея времени подумать, насколько это невозможно.

— А если я боюсь? — спросила я, глядя куда-то мимо крыш.

— Тогда мир вспоминает, что ты обычный человек.

— Слушай, а мир здесь не хочет быть немного добрее?

— Нет.

— Какая неожиданность.

Несколько секунд мы опять молчали. Потом я вспомнила о белом браслете и подняла руку.

— Кстати. Это что?

— Браслет Игрока.

— Очень полезная информация. Я бы сама никогда не догадалась.

— У тебя ужасный характер.

— Спасибо, стараюсь.

Он покосился на браслет, но на этот раз без обычной ленивой насмешки. С интересом. Даже слишком внимательно.

— Он должен показывать Способность, — сказал он.

— Мою?

— А ты у нас здесь еще кого-то видишь?

— Не вредничай. Что значит “должен”?

— Значит, иногда показывает сразу, а иногда — нет.

— А у меня?

— У тебя молчит.

— Ну и прекрасно. И без того весело.

Мне захотелось потрогать браслет, но я не стала. Почему-то вдруг показалось, что если начну тыкать в него пальцем, он окончательно решит, что я недостойна общения.

Я поймала себя на этом и тихо хмыкнула. Отлично, Лиза. Ты уже разговариваешь в голове с украшением и не видишь в этом ничего странного. Прогресс.

Он вдруг наклонился ко мне чуть ближе.

— Покажи волосы.

— Что?

— Волосы.

— Ты вообще умеешь формулировать запросы так, чтобы это не звучало подозрительно?

— Нет.

— Печально.

Но я все-таки подцепила прядь и откинула с плеча. Он смотрел пристально, и от этого становилось слегка неловко, хотя я вообще-то не собиралась перед ним смущаться. С какой радости. Первый встречный.

И тут он взял пальцами одну прядь у моего виска.

Не всю руку, не лицо, не что-нибудь романтическое из плохого сериала. Просто прядь.

Но я почему-то сразу замерла.

— Ты знаешь, что у тебя волосы не одного цвета? — спросил он.

— В смысле?

Он молча подтащил меня ближе к краю крыши, туда, где свет из окна напротив падал ярче, и показал.

Я уставилась.

На фоне обычных русых волос у меня в прядях действительно прятались другие. Очень тонкие, почти незаметные сначала. Но теперь я видела ясно: одна — желтая, как солнечный блик. Другая — зеленая, мягкая, живая. Третья — серая, мутная, как тяжелый туман перед дождем.

Я моргнула.

Еще раз.

— Нет.

Потрогала одну из цветных прядей.

Она была настоящая.

— Нет, — повторила я уже тише. — Это невозможно.

— Очень сильный аргумент в этом мире, — заметил он.

— Да я тебя сейчас укушу.

— Не сомневаюсь.

Я продолжала смотреть на свои волосы, будто от этого они могли передумать. Не передумали. Желтая, зеленая, серая пряди никуда не делись. И что, простите, это вообще значит? Что местный мир решил раскрасить меня по настроению? Что я теперь как попугай? Нет, попугай хотя бы веселый. А я сейчас чувствовала себя так, будто кто-то тайком разрисовал мой внутренний мир фломастерами и выставил на всеобщее обозрение.

— Это плохо? — спросила я наконец.

— Не обязательно.

— Очень утешил.

Он отпустил прядь.

— Думаю, это отклик Игры.

— На что?

— На тебя.

— А нельзя было как-то менее... заметно откликнуться?

— Видимо, нельзя.

Я застонала и закрыла лицо руками.

— Великолепно. Просто великолепно. Теперь я еще и полосатая.

Он засмеялся. На этот раз уже откровенно.

— Не полосатая. Пока.

— О, спасибо. Обожаю, когда меня вовремя успокаивают.

Но сквозь раздражение уже пробивалось другое чувство. Любопытство. Потому что желтая прядь... я знала, откуда она. Кажется. Когда летела. Когда впервые почувствовала этот ненормальный восторг, будто мир вдруг перестал быть узким и стал моим.

Зеленая... Может, когда я шла через луг? Когда все было страшно, но интересно? Когда хотелось узнать, что дальше?

А серая — страх. Да уж. Тут даже гадать не надо.

Я медленно убрала руки от лица и снова посмотрела на него.

— Ты точно знаешь, что здесь происходит.

— В общих чертах.

— И до сих пор не назвал имя.

— А тебя это так беспокоит?

— Меня беспокоит все! — честно ответила я. — Я упала с неба, едва не разбилась, очнулась в белом кубе, вырастила волосы, получила браслет, каким-то образом научилась летать и теперь сижу на крыше с человеком, который разговаривает так, будто это у него обычный вечер. Да, меня беспокоит буквально все.

Он молчал пару секунд. Потом усмехнулся.

— Ладно. Можешь звать меня Джей.

Я прищурилась.

— “Можешь звать”? То есть это не настоящее имя?

— Настоящее тебе ничего не даст.

— А это даст?

— Это удобно.

— Очень содержательно.

— Буква J, — добавил он. — По-английски — Джей.

— Я знаю, как читается J, спасибо. Не в лесу выросла.

— А жаль. Это бы многое объяснило.

Я ткнула его в плечо. Не сильно. Просто из принципа. Он даже не шелохнулся, только посмотрел на меня с такой ленивой укоризной, что я чуть не рассмеялась.

— Ладно, — сказала я. — Раз ты у нас теперь Джей... — И тут запнулась.

Он это заметил.

— Что?

— Ничего.

— Врешь.

— Не твое дело.

— Уже интересно.

Я закатила глаза.

— Просто... — вот же привязался. — Просто я не хочу здесь оставаться Елизаветой.

Он вдруг стал очень внимательным.

— Почему?

Я пожала плечами. Сначала хотела отмахнуться. Потом поняла, что не могу.

— Потому что это имя как будто не отсюда. Не к этому всему. Не к небу без потолка, не к кубу, не к браслету, не к цветным волосам, не к тому, что я сейчас сижу и всерьез обсуждаю с тобой правила мира, где можно взлететь, если достаточно сильно этого захотеть. Елизавета — это... — я замялась. — Это школа. Это учителя. Это папа, когда серьезный. Это документы. Это когда все правильно. А здесь все не так.

Он молчал. И не смеялся. И не ехидничал. Просто слушал.

— Лиза? — предложил он.

Я поморщилась.

— Нет. Слишком... обычно.

— А как?

Я задумалась.

Ветер снова дернул волосы. Где-то внизу хлопнула дверь. Ночь окончательно опустилась на город. Огни в окнах казались ближе, ярче. Я сидела на крыше в порванном платье, с босыми ногами, браслетом на запястье и новым, почти невозможным миром вокруг. И вдруг поняла.

Не “Лиза”.

Лиз.

Коротко. Резко. Не по правилам. Не так, как в реальной жизни.

Но это была я.

Я повернулась к нему и протянула руку.

— Приятно познакомиться, Джей. Меня зовут Лиз.

Он посмотрел сначала на мою ладонь, потом на лицо. И на этот раз улыбнулся уже не насмешливо, а как-то иначе. Тише. Теплее. Будто что-то совпало.

И только тогда пожал мою руку.

— Приятно познакомиться, Лиз.

От его голоса по коже почему-то пробежали мурашки.

Совсем чуть-чуть.

Совершенно несущественно.

Я мысленно приказала себе не выдумывать лишнего и тут же поняла, что приказ можно было и не отдавать. Уже поздно. Слишком поздно. Этот вечер, похоже, вообще не признавал разумных решений.

Мы снова замолчали.

Но теперь молчание было другое.

Не чужое. Не колючее. Просто... общее.

И это было странно.

И немного страшно.

И почему-то правильно.

Глава 6. Тренировка страхом

Если честно, после судьбоносного рукопожатия мне ужасно хотелось одного — чтобы меня оставили в покое хотя бы минут на десять.

Не потому, что Джей меня раздражал. Хотя он, конечно, раздражал. Очень профессионально, я бы даже сказала. Просто после всего, что произошло за один день, голова уже не то что не варила — она, кажется, начала тихо дымиться. Слишком много всего. Письмо. Падение. Куб. Город. Погоня. Зеленые глаза. Цветные пряди. Новое имя. И это я еще жива. Поразительно.

Но у Иры... Нет. У Игры, вот же ж. У Игры на мой счет, похоже, были другие планы.

— Для начала, — сказал Джей так буднично, будто мы сидели не на крыше в странном городе посреди чужого мира, а обсуждали маршрут до магазина, — нам нужно понять, что у тебя за Способность.

Я повернула к нему голову.

— А можно для начала понять, где мне взять нормальную одежду и резинку для волос?

Он моргнул.

— Что?

— Что слышал. — Я сгребла с лица тяжелую прядь и зло подула наверх. Волосы тут же свалились обратно. — Я в платье. В идиотском. В рваном. И с этой вот красотой на голове. Если ты собираешься учить меня выживать, замечательно. Но я предпочитаю выживать в штанах.

На его лице впервые появилось не ехидство, а почти человеческое недоумение.

— Ты сейчас серьезно?

— Я сейчас всегда серьезно, когда дело касается удобства. Особенно волос. Особенно после того, как чуть не сдохла, цепляясь ими за все подряд.

Он посмотрел на меня, потом на платье, потом снова на меня.

И, к моему великому удовлетворению, сдался.

— Ладно. Идем.

— Куда?

— За твоими штанами, — сказал он с таким выражением, будто лично оскорблен этой необходимостью.

— Вот и славно, — буркнула я, поднимаясь на ноги.

Вниз мы спускались каким-то путем, который я сама бы ни за что не нашла. Через соседнюю крышу, потом по узкой каменной лестнице, потом через внутренний двор, потом еще через какую-то арку, так тесно зажатую между домами, что я невольно втянула живот, будто это могло помочь. Джей двигался легко, будто и не шел вовсе, а знал город так, как я знала дорогу от бабушкиного дома до магазина в станице. Я же шла за ним и старательно делала вид, что ничем не впечатлена.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.