Судьба, которую мы творим сами

Т-Х шагнула вперёд, собираясь посмотреть на упавшего котёнка поближе. А тот, хоть и был несколько испуган после незапланированного путешествия вниз на брюхе, не спешил убегать. Любопытство всё ещё не было исчерпано, и маленький пумёнок тоже двинулся навстречу девушке-роботу. Когда Терминатрикс присела на корточки, он приблизился к ней вплотную и стал обнюхивать.

Малыш быстро понял, что в качестве еды Т-Х, не имевшая запаха, не годилась, но поскольку она двигалась, с ней наверно можно было поиграть. Котёнок начал слегка царапать её коленки когтями, а протянутую ладонь хотел укусить. Терминатор протянула руки и, взяв детёныша под мышки, подняла и поднесла к себе. Тот сначала зарычал, но потом внезапно принялся облизывать её лицо.

– Что происходит? – задал вопрос Т-850, который всё это время молчаливо наблюдал за новыми причудами своей знакомой.

– Кажется, я ему нравлюсь. – Повернувшая голову в его сторону девушка улыбалась. Терминатор абсолютно точно мог сказать, что выражение лица Т-Х означает удовольствие.

Но эта трогательная сцена длилась совсем недолго. Откуда-то со стороны послышалось уже настоящее рычание, не предвещавшее ничего хорошего. Это пума-мать примчалась на зов своих детёнышей и поспешила наброситься на Терминатрикс.

Та едва успела поставить котёнка на землю, как взрослая кошка, в стремительном прыжке выгнув сильное и гибкое тело, всей своей массой в пятьдесят килограммов навалилась на Джулию, сумев даже сбить её с ног. Следом, не теряя ни секунды, разъярённое животное своими мощными клыками вцепилась в шею девушки, а острыми когтями принялось рвать и терзать её жидкометаллическую плоть.

На полисплаве стали появляться глубокие борозды, но тут же исчезали – конечно, никакого реального ущерба пума сверхпрочной конструкции робота нанести не могла. Вместе с тем было видно, что животное также испытывает страх, ведь в отличие от детёнышей взрослая самка могла почувствовать различия между настоящим человеком и терминатором. И всё же она была полна решимости до последнего защищать своих котят, даже ценой собственной жизни.

Т-850 кинулся на помощь, готовый одним ударом своего железного кулака сломать пуме хребет, но Т-Х поспешила предостеречь его:

– Нет, не причиняй ей вред! Только подержи, пока я не расцеплю челюсти.

– Почему? – не понял человек-машина. – Её ничего не стоит ликвидировать.

Его запрограммировали не причинять вред людям, но на животных это правило не распространялось.

– Это было бы негуманно, – ответила Терминатрикс. – Эта самка просто защищает своё потомство. Согласно информации в базе данных такое поведение естественно для любого разумного создания.

– Но не для человека, – поправил её подошедший Т-850, который обхватил большую кошку из-за спины.

Девушка-робот осторожно, чтобы ничего не сломать пуме, разомкнута её пасть и отняла от своей шеи, а затем поднялась на ноги. При этом животное продолжало отчаянно вырываться из рук схватившего её Т-850, громко и агрессивно рычало.

– Да, ты прав: люди иногда руководствуются инстинктом сохранения только своей конкретной особи, – согласилась девушка и заметила по поводу удерживаемой ими пумы: – Нужно отнести её в сторону и отпустить.

При этом так некстати под ногами терминаторов стали путаться все малыши, теперь уже сами пришедшие на помощь родительнице. Они кусали и царапали ноги роботов, уже успев изрядно порвать брюки и ботинки Т-850 и расцарапать в кровь его кожу.

– А что потом? – спросил он.

Т-Х на несколько секунд задумалась, а затем выдала два варианта:

– Мы можем либо попытаться убежать от них, либо отойти на безопасное расстояние, сесть в машину и подождать, пока животные уйдут.

– Второй вариант является более приемлемым, – проанализировав полученную информацию, высказал своё мнение андроид. Казалось, он не мог себе представить ситуации, когда терминаторы убегают от большой кошки. Да и вообще, просто убегают от кого-то.

– Согласна.

Терминатрикс прихватила в охапку четырёх маленьких пум и несмотря на их отчаянное сопротивление отнесла подальше от автомобиля, где опустила на землю. Рядом Терминатор поместил и их мать. Дальше роботы, пользуясь короткой заминкой, когда пума обратила всё своё внимание на детёнышей, стали стремительно пятиться назад, при этом всё время наблюдая за животными.

Самка, разобравшись, что с котятами вроде бы всё в порядке, направилась было в сторону терминаторов, сверкая глазами и продолжая угрожающе рычать, готовая если что повторить свою атаку. Но, увидев, что двое странных созданий больше не проявляют признаков враждебности и не пытаются причинить вред ей и малышам, поспешила увести потомство обратно в логово.

Котята под её присмотром стали первыми взбираться назад на пригорок, а затем и сама пума вскарабкалась наверх, откуда ещё раз оглянулась на Тома и Джулию, после чего кошачье семейство благополучно ретировалось восвояси. Позже им, конечно, достанется от разгневанной матери.

Проводив их взглядами, робот и андроид остались стоять подле своего «крайслера», словно ничего и не произошло. Однако это было не так: на Т-850 были порваны одежда и обувь, и Т-Х вскоре обратила на это внимание.

– Тебе нужно переодеться.

– Разве это так необходимо? – оглядев себя, спросил Терминатор.

– Конечно. Так ты будешь привлекать ненужное внимание, да и потом, это некрасиво.

Андроид уставился на девушку, размышляя, что она всё меньше и меньше мыслит, как машина. Рассуждения о гуманности, красоте, общение с животными – всё это совершенно не вязалось с образом прежней Т-Х. Однако, если задуматься, такой как сейчас она ему нравилась больше. По крайней мере им не приходится сражаться друг с другом.

Джулия подошла к багажнику автомобиля и открыла его. Там у них лежали пакеты с несколькими комплектами одежды, которую они купили для Тома вчера в Лос-Анджелесе прежде, чем приехать на встречу с Коннором и Брустер.

Здесь были наряды для разных ситуаций, что называется, на все случаи жизни, а также соответствующие им ботинки и даже нижнее бельё, которое отродясь не носил ни один терминатор. Особенно выделялся строгий деловой костюм, который мог пригодиться, если эти двое задумали бы явиться на какое-нибудь торжество. Практично мыслящая Джулия заставила Тома всё примерить перед покупкой, что тот считал совсем излишним, но спорить, однако, не стал. Для самой же Т-Х по понятным причинам они тогда ничего не приобрели.

Пробежавшись глазами по пакетам, она остановила свой выбор на синих джинсах, серой футболке и лёгкой оливкового цвета куртке. Брутальный мужественный образ дополняли тёмные кожаные ботинки. Вынимая вещи, Терминатрикс не то попросила, не то приказала:

– Раздевайся.

Отказать в подобной просьбе такой женщине было для мужчины-человека едва ли возможно. Впрочем, Терминатор, конечно, не мыслил такими категориями – просто, доверившись её знаниям в этом вопросе, он принялся делать то, что лучше всего умел: исполнять простые и ясные команды. Когда он избавился от брюк, носок и ботинок, то они оба увидели повреждения на органической оболочке ног – пумы разорвали кожу и сухожилия.

– Необходимо дождаться регенерации тканей, – сказала Т-Х, кладя новый комплект одежды на капот машины. – Сколько это займёт времени?

– Примерно тридцать минут.

– Хорошо, времени у нас достаточно.

Старую одежду она аккуратно сложила назад в багажник – оставлять её здесь тем более в пятнах крови, не стоило.

– А у тебя имеются повреждения? – внезапно поинтересовался Том.

Джулия, которая уже успела закончить сканирование всех систем, ответила:

– Нет, я легко отделалась. А почему ты спрашиваешь? Тебя беспокоит моя безопасность?

– Нам стоит заботиться друг о друге, пока мы вместе.

– Пока?

– Разве я постоянно должен следовать за тобой?

Терминатрикс не сразу нашлась, что ответить. Конечно, она предполагала, что Т-850 вполне может захотеть отделиться от неё и продолжить осваиваться в мире людей самостоятельно. Но она думала об этом как о какой-то очень далёкой перспективе. Удерживать его силой или даже подчинить при помощи нанороботов она себе позволить больше не могла.

Несмотря на то, что их вряд ли можно было назвать друзьями, механическая девушка уже успела свыкнуться с его постоянной компанией и, уйди он сейчас, ощутила бы нечто сходное с одиночеством. Ведь она была уверена, что в этом времени больше нет других терминаторов и они единственные представители своего вида.

– Нет, не должен… – тихо произнесла девушка-робот, отвернулась и принялась ковырять носком чёрной металлической туфельки землю.