Князь Фёдор. Русь и Орда
Я прервался лишь на мгновение, перевести дух; в этот раз донцы лишь угрюмо промолчали, дожидаясь продолжения моей речи:
– Елецкое княжество лежит в верховьях Дона, и рек в моих землях предостаточно. Дон, Быстрая Сосна, Елец, Воргол, Воронеж, Пальна, Красивая Меча… И все изобилуют рыбой – а берега их дают хороший урожай. Хватает и плодородного чернозема, и обширных лесов, полных непуганой дичи. А уж меды какие у нас душистые! Братцы, только людей у меня мало – так что каждый казак, кто пожелает уйти со мной вместе с семьей, или кто соберется уходить по осени, после сбора урожая, пусть уходит, каждого приму! И податями обижать не стану, хоть десять лет не стану… А ежели потом придут татары и спросят с вас, кто ходил с князем Федором Елецким на Азак – так отвечайте, что все, кто грабил фрязей под началом князя, те с ним на север и ушли.
– Ну, а каков второй путь?
Я намеренно затянул паузу, дожидаясь именно этого вопроса, – а заслышав его, с охоткой ответил:
– Коли Тохтамыш направит вас на русичей московских, рязанских да нижегородских и прочих союзников и сторонников Дмитрия Иоанновича, то дождитесь сечи. А как бросят вас татары на брань, так на сторону великого князя и переходите… Вашим городкам после похода Тохтамыша так и так погибать – а значит, близких вы спасете, только если поможете Донскому с ханом совладать. Вот и весь сказ!
И вновь лишь угрюмое молчание служит мне ответом. Но донцы задумались, крепко задумались – что весьма хорошо…
– Думайте, браты казаки, думайте – кто захочет завтра поутру с нами уйти, собирайте с собой припасов съестных, сколько сможете, да готовьте струг или пару стругов… Сколько вас пойдет, на стольких и готовьте. Нет – буду ждать вас по осени в Ельце; у слияния рек Быстрая Сосна и Дон уходите по Сосне, так вскоре мой град и увидите… Да прошу вас также съестных припасов нам продать – все возможные излишки зерна, круп, вяленой рыбы и мяса, сала и солонины, коли она есть. Хорошо заплатим!
– То добре!
– Продадим, как не продать… За хорошую цену!
Толпа на площади перед церковью начала понемногу расходиться. Многие казаки двинули по домам, размышляя, что смогут продать, а что себе оставить, чтобы после не жить впроголодь до самого урожая… Ну а я, обернувшись к явно уставшей от переговоров черкешенке (судя по ее измученным глазам), чуть приобнял слегка порозовевшую горянку за тонкий, осиный стан – после чего, мягко улыбнувшись невесте, кивнул в сторону церкви:
– Ну что, теперь можно и повенчаться?
Дахэжан нервно хохотнула, одновременно с тем крепко прижавшись ко мне гибким и невесомым девичьим телом:
– Теперь уж точно можно… Значит, эту ночь встретим не на струге?
Я почувствовал, как мои губы сами собой раздвигаются в невольной улыбке:
– Эту ночь я хочу провести только с тобой… И уж точно не под храп дружинников!
…Я вдохнул, выдохнул и снова глубоко вдохнул чуть сырой от близости реки воздух – на рассвете насыщенный пряным ароматом трав и цветов пойменного леса… Неотрывно любуясь при этом оранжевыми языками пламени, пляшущими в небольшом костерке.
Обложенный камнем «очаг» с одной стороны прикрыт зарослями густого орешника, с другой – небольшим шалашом-навесом. А внутри его на ложе из лапника и теплой медвежьей шкуры уютно спит моя жена, укрывшаяся пурпурным княжьим плащом – из-под него виднеется лишь тяжелая копна черных густых волос черкешенки, плотно завернувшейся в княжье корзно… Впрочем, моему взору также открыта и восхитительно стройная, даже чуть тонковатая на мой взгляд, ослепительно нагая ножка девушки.
Я вновь глубоко вдохнул, отвернувшись от Дахэжан-Евдокии – и подавив в себе острое желание в очередной раз коснуться теплой, бархатистой кожи супруги, погладить ее, поцеловать… Эта ночь и так была соткана из нежных, ласкающих прикосновений, теплых и порой даже излишне крепких, но таких сладостных объятий, счастливых – и одновременно с тем вызывающих взглядов, в коих не осталось ни капли стыда… А чего стыдиться? Теперь мы муж и жена – все честь по чести!
По совести сказать, не ожидал я от таинства венчания такой… Красоты? Торжественности? Величия? Не совсем эти слова подходят под описание – разве что по чуть-чуть, но все сразу. В общем-то, я не особо вникал в слова читающихся молитв – потому как не мог понять их целиком. Осознал только, что венчание наше было разделено на два чина – обручения и непосредственно венчания… Когда же нас с Евдокией водили по храму, воздев венцы над головами, ощущал какую-то необычную торжественность момента – и одновременно с тем просто одуряющее счастье; ну вроде как самое хорошее в жизни уже случилось! То самое хорошее, что я не пропустил, не оттолкнул, не пренебрег, не потерял… Необыкновенно вкусным и сладким показался церковный кагор – Евдокия уступила мне остаток, видя, что мне понравилось. Хотя батюшка и настаивал, чтобы остаток выпила именно жена… И наконец, финальный, такой сладкий поцелуй уже после совершенного таинства – и действительно глубокой, проникновенной проповеди священника.
Вообще, в мое время венчаются многие – дань традиций, а кто-то действительно верует или хочет таким образом привязать к себе мужа или жену… На мой взгляд, венчание придает крепость браку лишь в том случае, если муж и жена действительно веруют, действительно осознают всю святость совершенного таинства, осознают себя единым целым после завершенного чина. Но то – о крепости брака… А вот из проповеди священника я понял, что венчание так или иначе освещает союз мужчины и женщины, ставших духовно единым целым, благословляет их на продолжение рода… Освящает семью, в том числе и каждого родившегося в этом браке младенчика. Ну и, наверное, закрывает, искупает грехи супругов, совершенные ими до брака, – по крайней мере, если мы говорим о внебрачной связи мужа и жены. Впрочем, последнее – это мой домысел, лишь основанный на услышанном.
Да, венчание не дает никаких гарантий того, что дети не будут болеть, что в семье не будет конфликтов, что кто-то из супругов не изменит – но ведь последнее напрямую зависит от мужа и жены, от их веры, их умения противостоять собственным страстям.
И, так или иначе, венчание освящает супружеский союз – и это прекрасно!
А для верующих так вдвойне…
А еще я никогда не понимал тех, кто хочет просто жениться, но не желает венчаться. Даже если верит только один и просит об этом только один из супругов – никогда не понимал. Такое впечатление складывается, что жениться вроде и женились – а вроде как и щелочку себе на разбег оставили… Проще же разводиться, если не венчались, верно?
Может, и проще – но зачем же тогда жениться, если нет уверенности в человеке или собственных чувствах? А если любишь, действительно любишь – так по мне нужно идти до конца, без всяких «подстраховок» и «лазеек». Мы ведь сами творим свою судьбу, сами делаем свой выбор по жизни – и никто не знает наперед, изменит ли человек или не изменит, угаснут чувства или будут ровно гореть, счастлив ли ты будешь в браке или нет. Зато мы можем сделать от себя по максимуму в этом браке, не допуская измены со своей стороны, поддерживая теплоту отношений и чувств со своей стороны – ну, а порой и ставя вопрос ребром, добиваясь от второй половины элементарного уважения, внимания, заботы…
Но зачем, повторюсь, жениться, если сомнения есть в настоящий момент?
Ладно, в философию подался, даже в теологию… Но меня венчание впечатлило, родство душ, что я ощущал с Дахэжан и ранее, – оно словно бы проявилось в полной мере. Даже засияло, как очищенное от накипи серебро!
Не в меньшей степени меня впечатлило и единение телесное, логично завершившее заключение брака… Это сложно передать словами – но когда вступаешь в близость с любимой женщиной, да еще и законной женой… А не с просто понравившейся девушкой, лишь внешне приятной! Все чувствуется совершенно иначе.
Я отчетливо запомнил восторг от вида девичьей наготы – и первые, очень осторожные, словно бы обжигающие объятья… Краткий миг осознанного, счастливого спокойствия – когда понимаешь, что вожделенный миг наконец-то наступил, что между вами больше нет никаких преград… Что вас с любимой больше ничто не разделяет и ничто вам не мешает, и не нужно больше ждать! Тогда перестаешь торопиться, тогда наслаждаешься каждым мгновением чувственной, нежной близости… Когда боишься сделать ей больно любым лишним движением – и осторожно обнимая ее, смотришь ей прямо в глаза, ощущая себя и любимую единым целым!
Наверное, это просто любовь.
Хотя термин «просто» здесь совершенно неуместен…
Еще один вороватый взгляд в сторону жены – и глубокий выдох… Нет, если я и хочу сейчас близости – то только для того, чтобы вновь пережить эти сладостные мгновения единения. Хотя вряд ли все будет ощущаться столь же остро после прошедшей ночи! Физически же я ощущаю лишь приятное опустошение, при этом совершенно не желая спать…
А ведь она наверняка забеременеет после прошедшей ночи.
Хм-м… Последняя мысль вдруг прилетела с задворок сознания, на мгновение захватив мое внимание – почувствовался даже застарелый страх, как после секса с бывшими, теперь уже бывшими пассиями… Когда с ужасом задумывался – а вдруг беременность, несмотря на все средства предохранения?!
Да, раньше эти мысли вызывали откровенный, даже панический ужас – особенно в студенческие годы, когда за душой была лишь переломанная кровать в общажной секции, рассчитанной на четверых человек. Тогда, конечно, беременность очередной подруги казалась концом света, невероятным бременем, что обязательно подрежет мне крылья, не даст «взлететь»… И что самое отвратное – привяжет к явно нелюбимому человеку.
Теперь же… Я ведь давно уже не рассматриваю происходящее как какую-то загруженную, виртуальную реальность. Нет, в худшем случае – это вполне себе полноценная, вторая жизнь, что мне посчастливилось прожить… В лучшем – в лучшем я реально нахожусь в прошлом и действительно меняю историю.
И надеюсь, что к лучшему.
Так вот теперь мысли о возможном ребенке лишь заставляют мое сердце чуть чаще, радостнее биться – да вызывают сладкую истому в груди. Ребенок… Мой… Хорошенький такой младенчик, похожий на обоих родителей разом – безумно нежный, хитренький и озорной, такой беззащитный, так нуждающийся и в папе, и в маме одновременно… Такой ласковый – и такой любимый…
Елки-палки! Да я хочу, я действительно хочу этого ребенка, своего малыша!
Тут же вспомнилось о том, кто я – и кем являюсь в этом мире. Пришли опасения о княжестве, стоящем на границе со степью. Мысли о Тамерлане, его уничтожившем, – и что последний поход на Азак сделал Елец мишенью еще и для Тохтамыша…
Да плевать на них всех! Отстрою такую крепость, что ни возьмут ее ни татары, ни литовцы – ни кто-либо еще, пришедший врагом на берега Сосны! Соберу такое войско, что станет оно костью в горле и Тохты, и Тимура, и Ольгерда – всем!!! Все услышат о Елецком княжестве – и покуда я жив, оно точно не погибнет, а род елецких князей в своем родовом княжестве продолжит мой ребенок!
Мои дети, сколько бы их ни было…
Глава 3
Липень 1381 года. Мордовские леса, владения Нижнего Новгорода
Мурза Ихсан-бей с неудовольствием оглянулся назад, ловя взглядом хвост колонны, растянувшейся по узкой, извилистой лесной дорожке. Скорее даже тропке – всего-то одна повозка и может проехать здесь в ряд, а ведь сколько этих самых повозок? Десятки! Ибо они нагружены и продовольствием для охраны посольства, и кормом для лошадей, и ответными подарками хана Тохтамыша великому кагану Димитрию… А ведь дорожки ухабистые, раз за разом ломаются оси или колеса возов – и тогда вынужденно замирает вся колонна, потому как объехать сломавшуюся телегу просто невозможно!
Треклятые леса эрзи, будь они неладны…
Ихсан-бей зло сплюнул под копыта коня, недобрым словом помянув непокорную эрзю да ее густые, едва проходимые чащи, криворуких возниц – а заодно и кагана урусов Димитрия, и даже хана Тохтамыша, отправившего татарское посольство в Москву… Но в особенности же досталось малодушному царевичу Ак-Хозя! Доехать из Булгара до Нижнего Новгорода, чтобы после развернуться и отправиться назад в сопровождении двухсот отборных нукеров… И только потому, что «стало неспокойно на душе», «затревожилось идти на Русь»?! Молокосос прыщавый, трусливый пес!!!
Отчего же больше прочих клял Ихсан-бей именно царевича? Сам мурза объяснял свою злость лишь раздражением на трусость бывшего главы посольства – да корил его за то, что Ак-Хозя забрал с собой добрую половину охраны… Булгар покинуло семьсот человек – но с учетом возниц, членов посольства и их слуг реальное число воинов не превышало пяти сотен. Причем только две сотни нукеров Ак-Хозя были отборными всадниками Синей Орды! Остальную стражу набирали в Булгаре – и нукеры ее, уже битые то дружинниками кагана, то речными разбойниками урусов, не внушали доверия мурзе, раздражали его своей откровенной робостью в Нижнем Новгороде. Как же так? Это ведь земля покоренных! Где каждый татарин, где каждый ханский нукер должен чувствовать себя господином среди рабов – господином, имеющим право вершить их жизни и брать все, что ему захочется!
Вплоть до замужних баб себе на ложе!
Как то было раньше, когда татарские баскаки собирали дань на Руси…
Но нет, битые урусами булгары после походов ушкуйников и самого кагана Димитрия, да после разгрома беклярбека Мамая на Куликовом поле, держались очень осторожно – даже излишне почтительно! Всем своим видом они словно кричали – только не трогайте нас, только не трогайте нас, мы безобидны!
Трусливые псы…
Ихсан-бей, зло ругнувшись, ударил пятками по бокам коня, направляя его вперед, к голове колонны посольского каравана. И видя буйного татарина, следующие впереди нукеры резво подали лошадей в стороны, спеша пропустить мурзу вперед… Ведь знают же, что малейшее промедление обернется щедрым ударом плети! А ежели кто рискнет показать свое неудовольствие или попытается возмутиться такому обращению, так может и с головой расстаться…
Но в то же время именно рядовым воинам была понятна причина раздражения их мурзы – и если бы Ихсан-бей отважился бы узнать их мнение, то услышал бы, что он просто боится. Что он боится не меньше прочих членов каравана, следующего в Москву, что недобрые предчувствия терзали его сердце в Нижнем Новгороде столь же сильно, что и сердце молодого царевича… С той лишь разницей, что Ак-Хозя, вхожий к самому хану Тохтамышу, мог себе позволить вернуться в Казань и назначить старого мурзу старшим посольства заместо себя! А вот последний уже не смог спихнуть столь «почетную» обязанность младшему рангом…
Невнятный шорох – а после неожиданно громкий треск в голове колонны насторожил Ихсан-бея, осадившего коня и напряженно всмотревшегося вперед. За поворотом лесного «тракта», куда уже успел продвинуться караван, мурза разглядел рослые сосны, падающие на дорогу – и перегородившие татарам путь… Сердце Ихсана ударило с перебоем – неужто засада?!
Ответом на его запоздалую догадку стал резкий свист густо полетевших в татар стрел, да грянувший по правую руку мурзы разудалый рев ушкуйников:
– САРЫНЬ НА КИЧКУ!!!
Несколько мгновений Ихсан-бей опасно бездействовал, пытаясь понять, что делать дальше, как спастись?! Прорваться вперед по дороге невозможно – несколько древесных стволов намертво перегородили ее, конному никак не проехать. А пеший в местных лесах не выживет, особенно если пеший татарин… Попробовать пробиться назад?! Так бесполезно – затор из возов забил дорогу намертво, не разойтись, не разъехаться, не развернуться… По крайней мере, достаточно быстро, чтобы удалось увести даже часть обоза из засады.
Да и то – что помешает устроившему засаду врагу повалить деревья и в хвосте посольского каравана?
Мурза последовал было за нукерами, опрометью бросившими лошадей в густой лес, в чащу, лежащую по левую от тропы руку… Конечно, верхами в ней не разогнаться, ведь животные с легкостью поломают ноги в здешних ямах и буреломах – да все ж таки какой-никакой, а шанс!
Вот только успел Ихсан-бей направить коня в лес, как впереди дико заржала лошадь первого нукера, рванувшего в чащу! А затем и второго, и третьего… Животные словно взбесились, начали отчаянно брыкаться, скинув одного из наездников – и тот, рухнув наземь, столь же громко завопил! Завопил от боли, что никак не могло причинить неудачное падение…
Шипы!
Мурза только теперь разглядел едва виднеющиеся сквозь траву и слой опавшей листвы «железные репьи» урусов, используемые против верховых; все встало на свои места. Устроив засаду в месте, где лесной «тракт» сильнее всего сужается, разом перекрыв дорогу посольскому каравану заранее подрубленными соснами, враг начал расстреливать татар только с одной стороны от тропы. С той целью, чтобы не задеть соратников своими же стрелами… Но при этом путь к спасительному бегству был отрезан густой россыпью шипов, одинаково опасных как для лошадиных копыт (особенно не подкованных!), так и для обутых в сапоги человеческих ног.
Идеальная засада…
– Храбрые булгарские нукеры! Мужайтесь! Вместе мы отобьемся!!!
Ихсан-бей, собрав волю в кулак, решился драться – веря, что у него есть хоть малый шанс уцелеть, если он сумеет организовать сопротивление охраны. В конце концов, три сотни булгар – это тоже сила; да и слуги, и возницы будут вынуждены драться за свою жизнь! И в первые мгновения его крик привлек внимание стоящих вблизи нукеров, схватившихся кто за луки и стрелы – а кто и за бесполезные в скученной схватке копья… Но тут чаща вновь грянула диким, яростным ревом:
– САРЫНЬ НА КИЧКУ!!!
После чего среди деревьев, подступивших к тропе, явственно показались первые урусы… И прежде, чем вскинувшие луки булгары успели бы послать стрелы во врага, в сгрудившихся на узкой дороге всадников густо ударили сулицы и метательные топоры!
– А-а-а-а!!!
– Ал-л-ла-а-а-а…
Крик тяжелораненых буквально оглушил мурзу; дротики на короткой дистанции причинили куда больший вред, чем стрелы – вблизи Ихсан-бея практически не осталось способных драться нукеров. Да и те замерли на месте, парализованные ужасом перед зловещими ушкуйниками – чей боевой клич знаком булгарам, как предвестник скорой гибели… Тогда мурза, обнажив саблю, отчаянно стегнул коня плетью, посылая его на уруса – только-только вступившего на тропу!
Ихсан по-молодецки крутанул клинок, рассчитывая одним точным, выверенным ударом распластать врага до самого пояса – показав булгарам пример того, как должно драться настоящим мужчинам! Но противник легко отскочил в сторону, спрятавшись за древесным стволом; дорогая булатная сабля лишь со свистом рассекла воздух… А в следующий миг набежавший слева ушкуйник одним точным, выверенным выпадом вонзил в живот мурзы широкий наконечник рогатины. Накоротке, в ближнем бою ее длины оказалось вполне достаточно, чтобы ссадить татарского всадника с коня…
Жизнь стремительно покинула главу ханского посольства – так же стремительно, как бежала кровь из глубокой и широкой раны, оставленной копьем повольника. И потому Ихсан-бей уже не мог увидеть, как быстро и бесславно гибнут оставшиеся нукеры под топорами урусов да на их рогатинах… Булгары были столь напуганы нападением речных разбойников, что не смогли даже толком драться за свои жизни!
Когда же все кончилось, тело мурзы грубо перевернули с живота на спину – и кратко взглянув в остекленевшие глаза мертвеца, грубо сорвали с шеи золотую посольскую пайцзу.
– Переплавим… Браты! Все, что с мертвяков возьмете, да подарки с обоза – себе ничего не оставляем, на торг новгородский свезем! Пусть там гости ганзейские покупают у нас восточные диковинки – а мы, так и быть, и с простым серебришком погулеваним!
Еще раз взглянув на тело мертвого мурзы, рослый, широкоплечий ушкуйник зло сплюнул:
– Ну что, булгарин, забыли вы про дань? Ну ништо, мы свое и так возьмем…
– Атаман! А что с телами?
Атаман Иван Буслай, заранее прознавший про посольство из Казани от верных купцов – посольство, следующее через Булгар и Нижний Новгород на Москву, хмуро взглянул на сотни убитых повольниками татар… Да, неплохо получилось – своих-то павших раз-два и обчелся! Главное, что заранее прознали про дорогу поганых, да с умом выбрали место под засаду на их пути… Переведя взгляд на Савву, своего верного ближника, атаман коротко ответил:
– В лес оттащим подальше, а уж там поганых зверье вскорости похоронит!
Рассудительный, вдумчивый Савва, до начала вольной жизни ушкуйника служивший помощником у новгородского купца, с сомнением уточнил:
– А коли найдут-то тела?
Иван недовольно куснул длинный вислый ус:
– Значит, на эрзю подумают, их же леса.
– Так эрзя ведь на восход подалась, в здешних местах ее, почитай, и не осталось! А вдруг все же прознает князь Димитрий, что подарки ханские по нашей милости до него не добрались?!
Буслай коротко хохотнул:
– Сбудем их на новгородском торгу, никто ничего и не прознает! А что не сбудем, так зароем до лучших времен… Повольники лишнего не сболтнут – а коли чего не так… Леса на Вятке густые, да рек на севере много – есть куда податься и где схорониться!
Лепень 1381 года от Рождества Христова. Москва
Дружина боярина Александра Михайлова покидала стольный град, сопровождая уходящий к Козельску обоз. Статные всадники на здоровенных, рослых жеребцах облачились в сверкающую на солнце броню; блики небесного светила горят на дощатых панцирях так, что смотреть больно! Но провожающие ратников горожане все одно на них смотрят и приветствуют боярских дружинников радостными вскриками, размашисто крестят уходящих на брань воев… А незамужние девы, пока еще не облачившиеся в женскую поневу и носящие лишь одну косу, смотрят на славных ратников с таким обожанием и неподдельным восхищением, что сразу становится понятно, ради кого дружинные в панцири облачились!
– Ох и горюшко! Опять на брань уходят – а ведь только с нее вернулись…
– Цыц, дура, чего пустомелишь?! Не видишь – тут родня гридей провожает, чего сердце людям рвешь? Чай, не твой муж браниться с литвинами уходит!
Кузнец Прохор Иванович негромко, но яростно отчитал испуганно притихшую под его напором жену, непривычную к вспышкам гнева обычно покладистого супруга. Но правоту его приняла – а после, виновато посмотрев мужу в глаза, мягко взяла его под локоть:
– Не бранись, Прошка, сглупила я… Пойдем лучше домой, да по дороге калачиков сладких поснедать купим, да?
Отходчивый кузнец с показушной неохотой позволил повести себя в сторону от ворот белокаменного крома:
– Ну, пойдем, что ли…
Но не успели супруги отойти и десятка шагов от толпы провожающих, как Прохор Иванович с неожиданно нахлынувшим на него гневом горячо воскликнул:
– Вот ты говоришь – недавно с брани вернулись! Так ведь прежде с татарами мы бранились, нехристями погаными… А только литовцы – те еще страшнее! Виданное ли дело, на обоз с ранеными нападать?!
Настасья – супруга кузнеца – лишь согласно закивала головой, уловив развитой бабской чуйкой, что сейчас лучше мужу не перечить… Между тем Прохор продолжил:
– Вот ты дружинных жалеешь. Так из них добрая половина с Куликова поля увечными ушла – и в том обозе с ранеными мы все вместе на телегах тряслись! А если бы Олег Рязанский да Владимир Храбрый с ратью не поспели бы – представляешь?! И дружинные бы сгинули, и муж твой… любимый.
Настасья покрепче вцепилась в руку кузнеца так, словно и его сейчас попытаются забрать на брань с литовцами:
– Любимый, конечно, любимый! Все верно ты, Прошенька, говоришь, все верно! Бить поганых литвинов надобно – бить, не жалея! Да только ты сам уж на брань не ходи, не тяни жребий…
И вновь заискивающий такой, встревоженный взгляд в глаза супруга. А кузнецу то и приятно: греет его душу неподдельное волнение не очень-то обычно и ласковой, а иногда и откровенно сварливой жены! Ведь сколько уж лет вместе, сладость и радость былых чувств давно поутихла…
Пока не заговорит Прохор про брань. Тут Настасья стелется, аки котеночек ласковый – видать, не все чувства-то развеялись! И то верно: не ценим мы, что имеем, в том числе и любовь супружью – а осознаем ту ценность, лишь когда все потеряем или страшимся потерять… Кузнец вон хорошо помнит, как тяжело, с каким надрывом отпустила она его на Куликово поле! Да ничего поделать не могла – жребий ведь Прохору выпал.
Жребий, к слову, очень непростой. Княжеское войско ведь не только из дружины состоит личной да боярской – большие города на битву свои полки выставляют. Какой город победнее, там и полк выйдет без броней, со слабым оружием. А какой побогаче – там ополченцы выйдут и с броней, и с оружием ладным! Вон, копейщики с крепкими рогатинами да в кольчугах с нашитыми на них стальными пластинами на животе и на сердце, да в шеломах – то ведь на Куликах московского ополчения вои были… Да и ратники с самострелами – большая часть москвичи!