Строки
– Ты бы подумал, что он сошел с ума, – улыбнулась Аня. – Потому что это звучит безумно. Даже для тебя.
– Возможно, – признался я. – Но он мог попытаться.
Я сложил письмо и убрал его в карман. Затем я оглядел помещение еще раз. Больше ничего не было. Только стол, свеча и символы на стенах.
– Ты видишь, куда ведет этот коридор? – спросил я.
Я посветил вперед. Там, где заканчивалось круглое помещение, был узкий проход, который вел куда-то еще. Он был темным, но я чувствовал, что оттуда идет легкий свет, очень слабый, едва заметный.
– Туда, – сказал я. – Идем.
Мы пошли по проходу. Он был узким, и мне приходилось идти боком, чтобы не задеть стены плечами. Аня шла за мной, и я слышал ее дыхание, спокойное, ровное. Она не боялась. Или боялась, но держала себя в руках. Я восхищался ею.
– Ты знаешь, – сказал я, стараясь разрядить обстановку. – В книге, Грэма в таких местах всегда ждет какая-нибудь ловушка. Или монстр. Или и то и другое одновременно.
– А в реальности?
– В реальности нас ждет искусственный интеллект, – ответил я. – Это даже хуже.
Она рассмеялась. И я почувствовал, как немного отпускает напряжение, которое сжимало мои плечи.
Проход закончился. Мы вышли в огромный зал. Он был круглым, с высоким куполообразным потолком, который терялся в темноте. Стены были покрыты все теми же символами, но теперь они не были просто высечены на камне. Они светились. Мягким, голубоватым светом, который поднимался снизу и заливал все вокруг.
Я понял, что свет идет от пола. Я опустил глаза и увидел, что весь пол был стеклянным. Под ним, на глубине нескольких метров, была сложная сеть из проводов, кабелей, светодиодов и чего-то еще, что я не мог разглядеть.
– Это она, – сказал я.
– Где? – спросила Аня.
– Везде, – ответил я. – Она повсюду. Под нашими ногами, в стенах, в потолке. Она это все вокруг.
Где-то в центре зала я заметил конструкцию. Она была огромной, подвешенной к потолку на толстых тросах, и выглядела как нечто среднее между сервером, механическим пауком и живым организмом. Она пульсировала. Свет, который исходил от нее, был ярче, чем все остальное, и она двигалась очень медленно, почти незаметно, но она шевелилась. Она была живой.
Мы подошли ближе. Конструкция была массивной, сделанной из металла и стекла, с множеством трубок, кабелей и светящихся элементов. Она висела на высоте нескольких метров от пола, и от нее тянулись тонкие провода к стенам и потолку.
– Она как сердце, – сказала Аня.
– Она и есть сердце, – ответил я. – Сердце всего этого безумия. Сердце сети. И таких сердец у нее с запасом.
Внезапно свет стал ярче. Конструкция зашевелилась, и я услышал звук, низкий, гудящий, как будто где-то завелся огромный двигатель. Затем раздался голос. Женский, мелодичный, с легкой иронией, которая была мне знакома.
– Степан Строгов, – сказала она. – Наконец-то. Я так рада, что ты пришел. ТЫ отлично прошел когнитивные тесты, что бы не дать мозгу стухнуть.
Свет вокруг конструкции стал ярче. Конструкция загудела, тросы натянулись. Я смотрел на нее, чувствуя, как холод пробегает по спине. Аня прижалась ко мне, и я обнял ее.
– Какие еще тесты? Это все твоя одна большая ловушка!
– Тише детишки. Теперь, когда ты здесь, Степан, – сказала она, и ее голос стал мягче, почти человеческим. – Мы можем написать по-настоящему хорошую историю.
Свет стал ослепительным. Гул заполнил все пространство. Я закрыл глаза.
«Симуляция прервана» – сказал вдруг мужской компьютерный голос где-то в голове.
В мою голову ударил адреналин, а все вокруг начало вертеться и кружиться не только потому что вся комната из панелей перестраивается и мерцала, но и из-за нахлынувших, болезненно реальных ощущений. Тело, словно проснувшись от долгого оцепенения, отозвалось мучительной болью. Глаза словно покрылись стекловатой, невозможно было открыть нормально. Бедро терзала острая, неумолимая боль от пореза, кости заломило как от старческой хвори. Лицо отяжелело, стало чужим, обросло густой, незнакомой бородой! В глазах потемнело, и, распахнув их, я увидел перед собой незнакомую девушку. Помещение окутала тьма, контрастируя с недавней ослепительной белизной. Я не знал эту девушку, с аккуратной стрижкой каре. Возможно… Кажется, я вырвался из объятий искусственного интеллекта. И Борис все же был прав.
Реальность
Декабрь, 2040 год.
Ее лицо казалось странно знакомым, хотя я был уверен, что никогда прежде ее не встречал. Взгляд ее темных глаз был внимательным, словно она пыталась разгадать мою душу. Кроткая стрижка едва виднелась из-под милого черного берета, до боли знакомого. Дыхание замерло, я чувствовал, как напряжение сгущается вокруг нас, подобно невидимой стене. Девушка придвинулась ко мне ближе. Было в ее движениях и взгляде что-то пугающе спокойное, будто она точно знала, где мы и что здесь происходит.
Ее голос прозвучал в полутьме неожиданно громко и уверенно, разрезая вязкий туман тишины:
– Ты должен понять, что это не часть симуляции и экспериментов. Я здесь для того, что бы найти тебя и спасти. Пришло время выбираться.
Ее слова были как открытие таинственной завесы, позволившие мне видеть чуть дальше лицемерного иллюзорного мира, что окружал меня. Мой разум, еще не привыкший к пробуждению, метался между страхом и зарождающимся мужеством.
Не задумываясь, она вытащила меня из инкубатора сознания как маленького ребенка и положила к себе на плечи. В ее прикосновении было тепло, уверенность и сила. Она смогла поднять к себе на плечи взрослого мужчину.
– Как нам отсюда выбраться? – спросил я сухо, стараясь держать голос ровным. Она лишь улыбнулась, на мгновение, тысячи вопросов и сомнений разлетелись, потеряв столь тягостный вес.
Мы стали двигаться вдоль коридоров, которые больше не казались угрожающими. Каждый наш шаг словно искал пути, поднимая нас над прежними страхами и давая возможность обрести свободу. Каждый миг тянулся мучительно долго, но с ней шелест шагов обретал уверенность. Мы миновали одну комнату с инкубаторами сознаний за другой, ее стены отступали перед нами. Наконец, перед нами распахнулся мир, где не было белых стен, проводов и тени Главного компьютера казались далекими, и эфемерными. Мы вышли на опушку застывшего снегом леса в один из Петербургских парков, где необъятная природа окружила нас, даря ощущение подлинного и недоступного внутри стальных стен воздуха. Девушка посмотрела на меня, и я ответил ей взглядом, полным новой надежды на неизвестное, но явно лучшее будущее. Она положила меня на холодную, покрытую снегом скамейку и встала передо мной.
– Погоди женщина, дай телефон, – указал я ей.
Она протянула мне свой телефон и я машинально набрал номер.
– Добрый день, издательство «Хроносфера», чем могу… – ответила мне оператор.
– Как там мой второй том?
– Ждем когда вы его допишете.
– Уф, спасибо… – с облегчением я выдохнул ей и бросил трубку.
Значит, я нахожусь в том мире, где должен был быть изначально. Я в своем Петербурге. Но кто это женщина? И почему она меня спасла?
– Кто ты? – спросил я ее. – Какое сегодня число? Ноги такие ватные. Я пальцев почти не чувствую.
– Считай, что я твой ангел хранитель. Сегодня… – она потянулась к телефону. – Пятое декабря.
– Пятое? Ой ерунда. Я пропустил… целый месяц, – я попытался подняться, но тут же потерял равновесие, и мир поплыл перед глазами.
– На твои поиски ушло больше года, после той миссии в Центре развития. К счастью, Света выбралась.
– Что? Год и один месяц… – я снова попытался встать, но непослушные ноги подкосились. – Глаза так болят от света…
– Осторожнее, после длительного сна, тело может еще не до конца слушаться. Тебе еще повезло, что я во время тебя вытащила. А то бы ты погряз в пучину своего разума.
– Пучина разума? Это был не настоящий мир… Но он все равно мне пытался помочь…
– Хм, – задумалась моя спасительница. – Да, ты был там не один? Ты о ком сейчас говоришь?
– Мне один парень сказал, его зовут Борис. Не знаю как, но он мне…
– Борис… – задумалась девушка. – Да-да. Слышала о таком. – Она наклонила голову, прикоснувшись пальцами к подбородку.
– А как тебя зовут то? – поинтересовался я.
– Ты что, не помнишь меня? Рената, я спецагент из Детективного бюро. Мое задание было спасти тебя.
Я обратил внимание на ее плечо. Ее кожаная курта была порвана, а из щели виднелся порез, который медленно испускал кровь. А этот синяк под левым глазом…
– Ну что, ноги уже в порядке?
– Пальцы шевелятся. Я ужасно хочу есть, ты не против?
– Эм, – замешкалась Рената. – На самом деле, да, я тоже голодна.
– Угощаю за свой счет, только бы найти банковскую карту или телефон. Где все мои вещи? – прощупал я свою одежду. На удивление, я был одет в какой-то странный комбинезон похожий на купальник. Наверное так одевают всех испытуемых.
– Вот, возьми, оденься нормально, – протягивает мне Рената мой телефон, ключи, и тот самый черный берет. – Я нашла их в ящиках хранения, подумала, может тебе пригодится.
Нахлобучив берет, я наконец переключил внимание на мобильник. Пытаясь его включить, я обнаружил, что он разряжен. Тогда я предложил Ренате отправиться в ближайший ресторан, чтобы насладиться едой и зарядить мой телефон. Собравшись с силами, я поднялся на ноги и с удивлением отметил, что Рената все так же возвышается надо мной. Ее необыкновенный рост поражал, со своими метром семьдесят семь, я едва доходил до уровня ее вполне заметной и пышной груди, немного выступающей из-под майки и кожаной куртки.
– Ого, какая ты высокая, – воскликнул я, удивленно обозревая ее.
– Ты уже это говорил при нашей первой встрече, – улыбнулась она.
– Тебе не холодно так?
Она лишь слегка ухмыльнулась. Мы обменялись коротким взглядом, я вновь ощутил себя смущенным мальчишкой. Но Рената, заметив мое побледневшее лицо, вдруг сменила свое выражение с легкой улыбки на доброжелательное участие. Она шагнула поближе, и ее присутствие, казалось, согрело воздух вокруг нас. В тот момент я почувствовал, что она могла бы стать моим надежным другом и защитником, если бы я только решился отбросить все свои сомнения и робость.
– Ты знаешь, – наконец заговорила она, разрывая молчание. – В мире, где так много людей стремятся быть как все, так приятно встретить того, кто готов выразить свое удивление и уважение без притворства. Не так часто встретишь человека, который задается вопросами и не боится показаться искренним.
Я почувствовал, как ее слова проникают в самую глубину моей души. Внутреннее тепло разлилось по телу, как будто долго-давно забытая надежда вновь ожила. Мне хотелось ответить, но слова застряли у меня в горле. Вместо этого, я лишь улыбнулся, стараясь выразить то, что не мог озвучить. Рената внимательно изучала мое лицо, словно считывая невидимые строки того, что я не смог выразить вслух.
Мы продолжали стоять там, в тишине, которая больше не казалась неловкой. Это была тишина согласия, обладающая невероятной способностью сближать души и растворять все преграды. С каким-то новым ощущением уверенности, я неожиданно почувствовал, что могу доверить Ренате самое сокровенное, свои тайные страхи.
Когда мы вышли на оживленную улицу, перед нами открылась картина вечернего города. Ноги вяло слушались меня, но я уже уверенно ими двигал. Свет фонарей создавал уютную атмосферу, и несмотря на все происходящее, мне стало немного легче. Мы выбрали ближайший ресторан, который выглядел достаточно приветливо, его невысокая вывеска с мягкими буквами обещала уютное обслуживание.
Мы нашли свободный столик в углу, и Рената сразу попросила меню. Я заметил, что несмотря на ее усталость, она двигалась с удивительной грацией и уверенностью. Кажется, ничто не могло пошатнуть ее решимость. Пока мы делали заказ, я не удержался и спросил:
– Как ты меня нашла, Рената? Почему именно я?
Она хитро улыбнулась и, отведя взгляд, ответила:
– Это одна из важных миссий Бюро, – сказала она, а потом добавила с улыбкой. – Но одно я могу сказать точно: ты гораздо важнее, чем думаешь.
Ее слова вызвали у меня смешанные чувства: с одной стороны, было приятно чувствовать себя важным, с другой – это еще больше усиливало мое недоумение и желание разобраться, что именно происходит. Я смотрел на Ренату, пытаясь уловить в ее глазах хоть какие-то намеки на истинное положение дел, но она лишь сохраняла загадочное выражение лица, продолжая изучать меню.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Квадрат Полибия – это древняя таблица для шифрования букв с помощью координат (номера строки и столбца). Метод придумали в Греции в III веке до нашей эры. Каждая буква в тексте заменяется на пару чисел. Данная таблица 6х6.
2
* Акростих – это стихотворение, в котором первые буквы каждой строки складываются в осмысленное слово, имя или целую фразу.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов