Снежный голубь и его волчица Ксуеман
– Мне нужен номер телефона того человека, который хотел купить мои картины. Его зовут Лео?
Юмин удивленно посмотрела на Леру.
– Где вы успели познакомиться? На выставке вы не встречались!
– Случайно на улице. Он хотел купить мои картины. А потом – Лера запнулась, понимая, что продолжать не стоит.
– А потом с Лео случилось несчастье! Так это он с тобой был, когда произошел взрыв? – На лице Юмин появилось недовольное выражение.
– Мы просто гуляли и беседовали – пролепетала Лера, ощущая неловкость за случившееся.
– Ты должна доверять мне, я ведь твой арт дилер! Согласно условиям договора, все продажи проходят через бухгалтерию галереи. Просить контакт покупателя не уместно – холодно отрезала Юмин.
«Господи, Юмин меня не так поняла! – встревожилась Лера – Конечно же, я не собираюсь продавать свои картины, минуя галерею. Но как сказать Юмин, что это Лео от нее что-то нужно и что это она делает ему одолжение! Только этого еще мне не хватало! Проделать такой сложный путь выхода на китайский арт рынок, и вот из-за этого Лео у меня опять намечаются неприятности!» В воздухе повисла неловкая пауза. Лера не знала, как все объяснить Юмин, минуя ненужные подробности.
Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Это снова был тот парень, с которым она уже дважды встречалась и ни к чему хорошему их встречи не привели. Он слушал их разговор со странной улыбкой, сверля ее злобным взглядом.
– Мам, познакомь, пожалуйста, меня с твоей гостьей – обратился Жень к Юмин:
– Это Лера, она из России, её картины участвуют в моей выставке. Кстати, твой брат хочет купить одну из них. А это мой сын Жень и сводный брат Лео – представила Юмин Женя через переводчика.
– Так ты оказывается знакома с моим братцем? – Жень в упор уставился на Леру.– Матушка, позволь ка мне воспользоваться твоим мобильником.
Жень одолжил телефон Юмин и включил голосовой перевод.
– Тебе не стоит сближаться с моим братом, птичка! Я настаиваю на этом. У нас в семье есть свои правила. С иностранцами не иметь близких отношений, лишь деловые. И у Лео есть невеста. Она из семьи банкиров, а кто ты? Бедный художник? Охотница за богатыми мужчинами? Не возвращайся сюда, наша семья тебя никогда не примет!
Жень всматривался в лицо Леры, словно пытаясь угадать ее мысли. Чернильно – черные глаза молодого человека, словно перемалывали ее в фарш, а приятное лицо исказилось под маской ненависти и презрения.
Переводчик выплевывал оскорбительные слова Женя, и сердце Леры наполнялось болью. Юлань молчала, не пресекая речь сына. Значило ли ее молчание, что она с ним согласна? Дослушав спич Женя, Лера с трудом взяла себя в руки.
– Я понимаю вас. – Спокойно ответила она. – Я никогда не навязываюсь людям. Меньше всего я хотела создать кому-то проблемы. Вы семья и я рада, что вы заботитесь друг о друге. Я не причиню вам вреда. Желаю вам благополучия. – Она повернулась к Юмин – прошу прощения, но мне надо в аэропорт.
Лера выбежала на улицу. Ей было больно. За что они так с ней?
«Да с чего они взяли, что я хочу этого Лео? Даже если бы он на коленях умолял, я бы не согласилась! Я в жизни ни за кем не бегала! Что они о себе возомнили?! Ну и пусть думают, что хотят, я ведь все равно уезжаю!» – Лера плюхнулась на заднее сидение заждавшегося ее такси. Надо было спешить в аэропорт.
********
Жень с удивлением смотрел в след беглянки. Открытый, доброжелательный взгляд, мягкий тембр голоса, достоинство, с которым эта девушка слушала его нападки, обезоружили его. Ему, вдруг, стало стыдно. Эта девушка умудрилась ему понравиться, она тронула его колючее сердце своей естественностью и добротой. Она была не просто необыкновенно красива и элегантна, но и обладала неведомым магнетизмом, исходящим из глубины души. Жень не хотело ее обижать. Однако пережитая травма жила своей альтернативной жизнью и, словно озлобленная собака, кидалась на всех, кто мог хоть чем – то угрожать ему. И он защищал свою семью от чужаков!
«А если Лео запал на эту девушку и узнает, что я трижды ее оскорбил, наврал про невесту, да к тому же выгнал? Если он меня за это не простит, и я потеряю брата?»
На душе Женя стало гадко. Подгоняемый страхом и муками совести, он выбежал на улицу. Леры нигде не было – лишь тонкий аромат ее духов все еще висел в душном воздухе.
*********
Лера безучастно смотрела, как за окном такси мелькают длинные вереницы домов с их яркими витринами. Она прощалась со всем, что было здесь: людьми, бегущими по своим делам, цветущими деревьями, аромат которых наполнял салон машины. А что там дома ждёт её? На душе было тяжело, казалось, мир её бросил, но почему? Что она сделала не так, что вообще ей делать теперь? Юмин отказалась давать номер Лео. А ведь Лера толком ничего не узнала о нем, и ей теперь тоже хотелось разобраться с этим вопросом. Сначала этот парень напугал ее своим напором и нездоровой одержимостью, но потом любопытство взяло вверх. На бабника Лян Лео не был похож, наоборот, в этом человеке чувствовался прагматизм и деловая хватка. Так в чем же их связь?
Лера почувствовала разочарование и пустоту – она, словно лист, подхваченный сильным потоком ветра, уносилась прочь неведомо куда.
Глава 11. Непростой выбор.
Когда Лео приехал на склады, огонь жадно дожирал все вокруг, поглощая в свою бездонную глотку товары, деньги, а вместе с ними и надежды на расширение бизнеса. Лео одолевали мрачные мысли. Не нужно было быть провидцем, чтоб понимать, что ожидает их компанию в ближайшем будущем: колоссальные убытки, падение акций, уход инвесторов и потеря клиентов – все это нанесет сокрушительный удар по их репутации. Для выполнения обязательств и сохранения компании, нужны были огромные средства, которых у них не было, а просить помощи у партнеров он не хотел. Лео был слишком горд, чтобы показывать свои слабости. Одним из его главных достоинств была превосходная способность к анализу и построению стратегий. Холодная голова и горячее сердце не раз выручали его в трудных ситуациях, когда речь шла о бизнесе. На это он сейчас и уповал.
*********
Пожар потушили, и Лео немедленно отправился в офис к Дею, обсудить дальнейшие действия. Их отношения давно вышли за рамки друзей детства – Чу Юн Дей закрывал все юридические вопросы фирмы, и на его счету не было ни одного проигранного дела.
– Дей, здесь явно что-то не чисто. Сначала проблемы с транспортом и доставкой, теперь пожар… Нужно провести расследование. Нам определенно кто-то вставляет палки в колеса.
– Ну, расследования – это по твоей части. А я лучше подумаю, как нам прикрыть задницу от штрафов и неустоек.
– Спасибо, дружище, и чтоб я без тебя делал!
– Нашел бы себе другого юриста.
– Хороших юристов много, но друзей – нет. Да еще с таким дьявольским талантом никогда не проигрывать.
Дей самодовольно усмехнулся.
– Что есть, то есть. Но ты же понимаешь, что на моем таланте мы долго не протянем. А чтобы выбраться из этой ямы, нужны большие ресурсы, которых у нас нет. Ты знаешь, где их взять?
*********
Сидя в своём кабинете, Лео анализировал графики поставок. На нем лежала колоссальная ответственность, ведь отец только доверил ему управлять семейным бизнесом, заново отстроенным с таким трудом. Почему именно сейчас навалились эти проблемы, словно в одночасье сошла лавина и погребла его под своим селевым потоком.
Неожиданно дверь распахнулась и в кабинет вошла симпатичная девушка, одетая в элегантный деловой костюм:
– Ну, здравствуй, муженек, ты рад меня видеть?! – Произнесла она игриво, откинув с плеч роскошные пряди каштановых волос.
– Цянь Тин Шан! Ты когда вернулась? – удивился Лео.
– Вот сейчас и вернулась, тебе ведь нужна моя помощь, муженек? – кокетливо спросила она.
–Ты хорошо выглядишь, как идут твои дела в Германии? – сдержанно спросил Лео, напрягшись от ее откровенного флирта.
– Всё прекрасно, только тебя не хватает для полного счастья. Ты ведь скучал по мне, скажи честно? Я, как любящая жена, пришла на помощь – Тин Шан прильнула к Лео и крепко обняла его. Он деликатно отстранился:
– Тин Шан, мне сейчас не до шуток!
– Я в курсе твоих проблем и у меня к тебе есть деловое предложение, как спасти компанию – Тинь Шан положила папку с документами на стол перед Лео.
Лео вопросительно поднял брови.
– Всё очень просто, я помогаю тебе сохранить компанию, а ты всего лишь исполнишь свое обещание и женишься на мне. Я знаю, что в глубине души, ты по-прежнему меня любишь. Как тебе мое предложение?
Лео встал из-за стола и отвернулся к окну, нервно вертя ручку между пальцев.
– Не молчи! Неужели ты позволишь стервятникам разорвать на части многолетний труд твоих предков? Или я страшнее, чем крах и позор компании?– с вызовом спросила Тин Шан, гордо запрокинув голову и пристально глядя ему в спину. – Думаю нам надо поужинать и принять правильное решение. Жду тебя на нашем месте, муженек – сказала она и, послав ему в спину воздушный поцелуй, выпорхнула из кабинета.
Неожиданное появление Тин Шан взбудоражило Лео. Соглашаться на её предложение было неприемлемо, но и позволить разорить компанию, которую с таким трудом восстановил отец, тоже нельзя. «Как же там эта русская?» – завибрировала мысль в голове у Лео. Тут он понял, что не знает телефона Леры. Он набрал больницу, но оказалось, что девушка уже выписалась. Тогда он связался с мачехой и попросил контакты Леры. Юмин начала темнить, что не знает где Лера и Лео сразу это почувствовал:
– Юмин, просто дай мне ее телефон! – настойчиво потребовал он.
– Хорошо – недовольным тоном ответила мачеха и отключилась.
Лео набрал номер Леры, но в телефоне царила тишина. Эта русская опять пропала!!!
–Что за привычка у нее теряться в самый неподходящий момент? Небо, помоги мне! Я устал от этой неразберихи – взмолился он.
**********
«Речь для прессы подготовили. Совещание совета директоров и акционеров назначили», перебирал Лео в голове. Позвонил отец и вызвал его в свой кабинет:
– Цянь Тин Шан была у меня недавно, она сразу прилетела, узнав о наших проблемах. Хорошая девушка и любит тебя. Тебе надо на ней жениться. Это спасёт нас и откроет много новых возможностей для сотрудничества с Европой. Пора подумать не только о себе, сын. Сейчас от твоего выбора зависит судьба всей компании и будущее семьи – строго сказал господин Лян.
– Но отец, я не люблю её и не хочу жениться! Я что вещь, чтобы мной торговали? Мама бы никогда не согласилась! – Возмутился Лео.
– Ты что не понял? У тебя нет выбора! К тому же брак по договорённости гораздо крепче, а любовь может прийти со временем. И прекрати свои капризы, я уже дал Тин Шан и её отцу свое согласие. Вопрос решён. Вам надо встретиться и обсудить детали. А теперь свободен, иди и делай, что от тебя требуется – безапелляционно отрезал господин Лян.
Лео вылетел из кабинета отца. Кровь стучала в висках, как будто – то отбивала похоронный марш. Цянь Тин Шан была капризной и амбициозной девушкой: она не умела проигрывать и всегда получала все, что хотела. В юности у них был роман, инициатором которого была она, Лео не испытывал глубоких чувств к Тин Шан, он скорее дружил с ней, а вот она была влюблена и не скрывала этого. Как-то раз, когда Тин Шан тяжело заболела, она вынудила его сказать, что они обязательно поженятся, когда закончат учёбу. Лео отнёсся к этому как к шутке, а вот Тин Шан с тех пор начала звать его «муженек». Потом трагические события разбросали их, и вроде все осталось в прошлом, но вот сейчас прошлое догнало его и призывало к ответу. Но он не мог представить рядом с собой ни Тин Шан, ни кого-то другого. Надо было срочно искать иной вариант выхода из этой ситуации.
*********
Утро выдалось тяжелым. Ночью ощущение головокружительного падения и страшный женский крик заставили Лео проснуться в холодном поту. Ему приснился кошмар, будто он висит на скале, держа за руку кого-то. Яркое солнце озаряло женский силуэт, но лица девушки не было видно. Их руки были пробиты стрелой. Девушка истошно кричала и умоляла его держаться. Но Лео выдернул стрелу и, отпустив ее руку, упал в пропасть.
*********
Тин Шан прислала Лео напоминание об их встрече. Лео был одновременно зол и расстроен: на него открыли охоту и загнали в угол, а проигрывать он не умел. Пока его команда экстренно искала альтернативный выход, он отправился на встречу с Тин Шан.
Водитель остановился у ресторана и Лео нехотя вышел с предчувствием чего-то не доброго: «Тин Шан, как и я, не уступит и будет добиваться своего, используя все доступные ей хитрости и ресурсы. Я не могу проиграть ей!».
Войдя в зал, он быстро отыскал её глазами – эффектная и красивая, Тин Шан, как всегда выбрала стол в самом центре зала: ей нравилось привлекать внимание, и она не могла остаться не замеченной.
– Наконец мой муженек появился – с хищной улыбкой произнесла она, завидев его статную фигуру.
– Не называй меня так, и оставь эти детские забавы в прошлом! – не довольно буркнул Лео.
– Да брось, мы ведь почти уже женаты! Осталась самая малость, которую мы сейчас обсудим. Ты ведь не хочешь разорить семью? Такой позор твой отец не сможет пережить, сам знаешь. Давай лучше обсудим наше свадебное путешествие. Хочу в Париж, а потом в Рим. Будем есть устрицы с шампанским и не вылезать из постели – мечтательно произнесла она.
– Зачем тебе это, Тин Шан? Ты ведь знаешь – я не люблю тебя. Ты молода, богата и красива, можешь получить любого и найти свое счастье. Давай сохраним дружеские отношения и будем двигаться дальше – предложил Лео.
– Нет, так не пойдет. Ты обещал, а свое слово надо держать, иначе чего стоит твоя репутация?! Уважь меня, давай проведем этот вечер как раньше. Я заказала наше любимое блюдо – хого. Что ты будешь пить – виски? – Тин Шан очаровательно улыбнулась, но в ее голосе чувствовалась сталь, а глаза блестели азартом хищника, готового вцепиться в глотку и биться до последнего.
Лео равнодушно кивнул. От напряжения его потряхивало:
– Пойду, освежусь – сказал он и вышел на улицу.
Тин Шан достала что-то из сумочки и, быстро оглядевшись, кинула ему в стакан.
Лео снова набрал Леру, но ответа не было – «Что же с ней случилось? Почему все так не вовремя?» – Лео не мог поверить в такое, но неудачи в последнее время преследовали его одна за другой. А хуже всего было то, что поддержать его было не кому. Отец, по понятным причинам, занял сторону Тин Шан. Юмин… Она встанет на сторону отца. Куда лиса, туда и хвост. Дей тоже ему не союзник, ведь на кону стояли и его деньги, и его акции. Жень, пожалуй, поймет его. Но при безрассудном отношениим братишки к делам фирмы, что решит его голос?
«Что ж, придётся противостоять всем в одиночку. Я справлюсь, всегда получалось и теперь так будет» – подбодрил себя Лео и вернулся в ресторан.
– Что ты так долго? Предвкушал нашу свадебную поездку? – иронично спросила Тин Шан.
– А что, если я влюблен в другую, и хочу жениться только на ней? – неожиданно для себя, выдал Лео.
–Тогда я ей не завидую! Это так опасно – переходить мне дорогу. Ты ведь помнишь, что случилось с Чу Ань, когда она позарилась на тебя? – со злой усмешкой пригрозила Тин Шан.
Лео вспомнил, как когда-то Тин Шан затравила его одноклассницу, и той даже пришлось сменить школу.
– Давай выпьем за успешное сотрудничество и решение твоих проблем – Тинь Шан настойчиво подлила ему виски.
Они выпили. Мысли Лео путались, казалось, он погружается в какую-то вязкую среду, и она засасывает его целиком.
Ночью ему приснился тот же кошмар, где он падает со скалы и опять, как ни старался, он не мог разглядеть лица девушки. Лишь было странное чувство, что он знает ее.
Его разбудило прикосновение рук, скользящих по его телу, и он почувствовал тёплые, влажные губы на своём лице.
– Лера – произнес он первое, что пришло в голову, и с трудом открыл глаза. Склонившаяся над ним девушка целовала его и это была Тин Шан!
– Доброе утро, муженек. Так твою любовь зовут Лера?
– Где я, что ты делаешь? – Лео отпрянул в ужасе.
– У меня дома и это ты делал со мной вчера, что хотел. Мы репетировали нашу брачную ночь. – С триумфом произнесла Тин Шан.
– Я не помню ничего. Где моя одежда? Я не мог сам прийти сюда! – Лео задыхался от негодования. В голове проносились несвязные обрывки минувших событий и последнее, что он помнил – их встречу в ресторане.
– Мне надо идти!
Замотавшись в одеяло, он пулей выскочил из спальни.
– Ты от меня никогда не избавишься, муженёк! – кинула Тин Шан ему в след, победоносно улыбаясь.
Глава 12. Русский друг.
Прохладный ветер теребил волосы Лео. Он быстро шёл по улице, пытаясь вспомнить, что именно произошло вчера. Видимо Тин Шан подсыпала ему что-то в виски, иначе как объяснить его затуманенное сознание и потерю памяти? Он был зол на себя, как он мог так потерять контроль над ситуацией? Да, эта тигрица вцепилась в него мертвой хваткой и добавила ему лишней головной боли. Днем его изматывали проблемы на фирме, ночью эти кошмары… Лео чувствовал себя опустошенным, словно удача отвернулась от него.
– Небо, за что ты меня так наказываешь? – пробормотал он. От резкой боли в стопе помутнело в глазах и затошнило. Угодив в яму, он подвернул ногу.
Вдруг вспомнилось, как когда-то в детстве, он упал, сильно поранившись, и Виктор долго нес его на руках домой. Тогда он чувствовал заботу и внимание, на которую был скуп его отец. Виктор часто говорил, что Лео может положиться на него, вот только мужская гордость не позволяла Лео этого делать. Присев прямо на ступень, он порылся в телефоне и набрал номер своего русского друга:
– Здравствуй, Виктор, мне нужна твоя помощь… – сказал он, услышав родной голос.
*********
Когда Лео вошёл в кабинет отца, тот стоял, повернувшись лицом к аквариуму и кормил своих любимых рыбок – карпов кои. Лицо господина Ляна было спокойным и умиротворённым. Иногда Лео казалось, что отец любит этих рыб больше чем его.
– Я не буду жениться на Тин Шан – твёрдо заявил он отцу – Есть другой способ решить все, пока мы проводим расследование.
– Я знаю, мне уже позвонил Виктор – ответил отец, не отрывая взгляда от аквариума. – Тебе очень повезло, что у меня есть такой русский друг, и он тебя так любит. Виктор поможет. Подготовься к совещанию. Посмотрим, как ты сможешь убедить акционеров, что нам нужен русский партнер. А на счет Тин Шан, подумай дважды, прежде чем ей отказать.
Совещание затянулось на несколько часов. Акционеры и руководство придирчиво изучали новую программу выхода из кризиса, предоставленную Лео, когда в конференц-зале появилась Цянь Тин Шан.
– Почему меня предупредили о собрании только сейчас? Я тоже акционер и у меня есть альтернативный кризисный план. Предлагаю вам ознакомиться с ним и принять решение! – заявила Тин Шан, громко хлопнув по столу папкой с документами.
– Тин Шан, ты опоздала! Лео уже предложил свое решение, которое учитывает все интересы компании. – Саркастично ответил Дей, собирая в папку разложенные на столе документы.
– Но я не голосовала!
– Твой голос уже ничего не значит. Решение принято единогласно. Кроме того перед нами открываются большие перспективы по дальнейшему сотрудничеству и расширению бизнеса.
Лео поймал изумленный взгляд Тин Шан и, не давая ей вставить слово, подытожил:
– Думаю тебе, Цянь Тин Шан, следует сейчас внимательно ознакомиться с документами. Остальных благодарю за уделённое внимание и поддержку. – Поклонившись, Лео, вышел из зала. «Один ноль в мою пользу» – подумал он, улыбаясь уголками губ. Пришлось схитрить, но в данном случае игра стоила свеч.
Глава 13. Домой.
Небесное царство простиралось перед Лерой, рисуя сказочные пейзажи. Она заворожено смотрела, как перед иллюминатором самолета проплывают причудливые формы облаков, переливающиеся радужными цветами. Краски были необычно яркими и сочными, насыщенные каким-то магическим светом. Перед глазами рисовались диковинные картины далеких миров. На фоне этой безгранично величественной красоты все казалось неважным.
– Напитки, пожалуйста, – мягкий голос стюардессы выдернул ее из чудесного мира фантазий. Лера взяла кофе. Он пах грибами. Вот уж странная ассоциация.
«Как же там мама?» – подумала она. У них были сложные отношения, она никогда не понимала Леру.
Маму заботили простые вещи: еда, одежда, режим дня, учёба, но главное – общественное мнение и что скажут люди. Здесь своевольная и строптивая с самого детства Лера совершенно не оправдывала мамины ожидания: во дворе ее звали «дикаркой», «странной девочкой», «не от мира сего». Маленькая Лера разговаривала со всем, что видела в этом мире – животными, растениями, Землей, Солнцем, ветром, дождем… Поначалу мама принимала это за детские игры и особо не тревожилась, пока не произошел случай, расколовший жизнь Леры на до и после.
Отец умер, когда ей было семь лет. Тогда маленькая Лера не понимала грань между жизнью и смертью, так как отец после кончины стал регулярно приходить поиграть с любимой дочкой. Что вскоре и раскрылось…
В тот день в доме было много гостей – за праздничным столом отмечали день рождения Леры, когда она вдруг стала просить у матери поставить стул и тарелку для папы. На испуганные уговоры матери прекратить нести небылицы, Лера закатила истерику, распугав всех гостей своими утверждениями, что отец пришел к ней на день рождения. Лера ни как не могла понять, почему ее отца видит только она.
Разозлившаяся за испорченный праздник мама, наказала ее, затолкнув в кладовку со словами: «пока не извинишься, что соврала – не выйдешь». Но упрямая Лера выходить не собиралась и заснула в темной кладовке, свернувшись на полу калачиком и глотая слезы обиды. Тогда она впервые поняла, что сильно отличается от других детей. Те вещи, что она видела и ощущала, как оказалось, были доступны только ей. Тогда больше всего на свете ей хотелось быть самым обычным ребенком, чтобы мама любила ее, и все оставалось как раньше.
Но как раньше уже не было – Лера все чаще ловила на себе тревожный, не понимающий взгляд матери и все больше отдалялась от нее. С того случая она стала звать маму просто по имени – Нина, и дала себе слово, что не будет рассказывать о своих невидимых друзьях никогда и никому, спрятав свой мир от посторонних глаз.
Ее особая реальность, в которой она не чувствовала себя одинокой, прорывалась во внешний мир лишь через рисунки.
Повзрослев, Леру стали привлекали тайны мироздания и космоса: в свободное время она с головой погружалась в изучение различных духовных практик в поисках ответов на вопросы, которые ей некому было задать, а по ночам рассматривая звездное небо, представляла жителей других миров и перенося их образы на полотна своих картин.
**********
Самолет начал снижение – внизу показалось Черное море, Кавказские горы, бесконечные просторы национальных парков и ее родной город Сочи, длинной тонкой змейкой растянувшийся по всему побережью.
Выйдя из здания аэропорта, Лера остановилась и, закрыв глаза, глубоко вдохнула, будто стремясь слиться с этим местом воедино. Воздух был тёплым и влажным. От густого, сладкого запаха цветущих растений у неё закружилась голова. Все утопало в зелени и цветах. Они как будто обнимали и приветствовали её. Зазвонил телефон и Лера ответила:
– С возвращением лягушка – путешественница. Надеюсь, ты еще не забыла, как я выгляжу? – раздался радостный мужской голос. – Оглянись на парковку.
Лера обернулась и увидела Олега.
– Привет, Зануда, когда ты успел так загореть? – она устало обняла его и поцеловала в щеку.
– Да вот сезон открыли на днях. Ты же нас бросила с Васей, вот мы и развлекались, как могли сами. Куда едем?
– Сначала к Нине домой, заброшу вещи, потом в больницу.