Охотник на нечисть

Остановились мы на каком-то высоком склоне. Местность была незнакомой, вокруг лес, внизу протекала широкая река, а склон был на столько крутым, что стоило только посмотреть вниз, как сразу кружилась голова. Пёс наконец поставил меня на ноги и отряхнулся, принимая человеческий вид. Передо мной появился высокий темноволосый парень с хищным носом с горбинкой, сапфировыми глазами и… абсолютно голый. Может в другое время меня этот факт и смутил бы. Но я пребывал в состоянии аффекта и единственное, что волновало – родители, которые остались далеко позади.

– Кто ты такой! Зачем ты меня приволок?! Нам надо вернуться! Там мои родители!

– Ты им всё равно не поможешь, только погибнишь за зря. – Голос парня был вкрадчивый и с хрипотцой.

– Но… Надо же что-то делать! Ты же тоже маг! Ты можешь им помочь!

– Эфиров слишком много. Твоим родителям никто не поможет. Они мертвы.

– Я тебе не верю! – Я с силой толкнул его.– Не стой, как истукан! Сейчас же возвращайся обратно и спаси их!

Мою щёку обожгла хлёсткая пощёчина, заставившая прикусить язык и недоумённо замереть, прижав ладонь к пылающей щеке.

– Прекратил истерику? А теперь слушай внимательно! – Парень жёстко схватил меня за плечо и хорошенько встряхнул, заставив заглянуть в глаза. – На твоих родителей вышли эфиры. Эти существа очень сильные даже по отдельности. Они обладают всеми четырьмя стихиями и не ведают жалости, а уж в группе от них и вовсе никому не спастись! У твоих родителей не было шанса! У тебя тоже! Но мне велено было тебя спасти, так что прояви хотя бы толику благодарности!

– Да пошёл ты! – Зло бросил я, с силой его оттолкнув. – Я не желаю больше видеть ни тебя, ни ту странную даму, которая боится показать своё лицо, ни кого-либо из существ! Если встречу хоть кого-нибудь из представителей вашего рода у себя на пути, убью без всякого угрызения совести! – Мои глаза сверкнули огнём, а после я развернулся и побрёл через лес, не разбирая дороги. Пройдя какое-то расстояние, я обессиленно опустился на колени и разревелся, закрыв лицо руками, выплёскивая наружу всю свою боль.

Глава 7. Ночью все кошки серы, волки серы всегда

Открыв глаза, я не сразу сообразил, что проспал целые сутки, ибо за окном было темно. В горле пересохло и я со скрипом поднялся в постели, обводя воспалёнными глазами комнату. На тумбочке стоял графин с водой и стакан. Решив, к чему соблюдать правила этикета, если я нахожусь один, взял графин и принялся жадно пить из горлышка. Сразу жить стало веселее. Тут же на тумбочке не оказалось монеты, зато находился вполне увесистый мешочек с моим гонораром. Взяв мешочек, повертел его в руках с задумчивым видом, взвесил на ладони, развязал, заглядывая внутрь и увидев золотые монеты, довольно хмыкнул и положил обратно, вновь завязав. Поднявшись на ноги, сладко потянулся, разминая затёкшие конечности, и подошёл к окну, выглядывая на улицу. Светила полная луна, освещая весь двор, словно днём. Я распахнул окно и вдохнул полной грудью свежий воздух. Красота -то какая! На душе сделалось совсем светло и уютно, но идиллия длилась недолго. А ровно до тех пор, пока не услышал внизу тихий шорох. Открыв глаза, опустил голову и встретился взглядом с серо-зелеными глазами. Я могу поклясться, что она меня видела! Просто не могла не видеть! Триш опустила голову и накинула на нее капюшон, скользнув лёгкой тенью по двору. Любопытство- плохой советчик. Оно заставляет нас совершать необдуманные поступки. Вот и я затолкал здравый смысл в самый темный угол своего сознания и, гонимый жаждой таки раскрыть секрет своей таинственной хозяйки, перемахнул через подоконник, мягко приземлившись на ноги. Стройный силуэт мелькнул за углом и я пустился в погоню. Мы шли по безлюдной улице, освещаемой лишь светом луны, в сторону опушки леса. Триш вошла в лес и я бросился следом, хоть и понимал, что без нее мне оттуда никогда не выбраться. Мы шли всё больше углубляясь в чащу, а потом я ее потерял. Даже не понял, как это произошло. Она просто исчезла, испарилась с поля моего зрения. Оглядевшись по сторонам, обнаружил ещё один весьма неприятный факт. Я понятия не имел, где нахожусь. Вокруг плотным кольцом смыкались темные зловещие деревья. Я был в ловушке. Но больше всего коробило то, что я настолько увлекся погоней и даже не удосужился делать зарубки на деревьях. Глупая ошибка дилетанта, но никак не опытного охотника. Но на самобичевание времени совсем не было, если не хочу провести всю ночь в этом лесу. Деревья качались и шелестели, словно переговариваясь. И, казалось, даже двигались, становясь более плотной стеной. Или это всего лишь плод моего воображения? Я зажмурился и помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг послышался голос… Сомнений не было, это Триш.

– Вилсар…

Я открыл глаза и заметил силуэт, мелькнувший за деревом.

Кинулся было к нему, но силуэт мелькнул дальше и дальше, лавируя между деревьями. Словно заворожённый, вновь пустился в погоню, слыша лёгкий смех. Где-то в глубине сознания пульсировала навязчивая мысль, что это ловушка, но я просто не мог остановиться, продолжая преследовать девушку. Вдруг моего плеча коснулась чья-то твердая рука. Резко развернулся, атакуя сорвавшимся с ладони файерболом.

– Ты что творишь? Лес спалишь! – Возмутился мужчина, сжимая файербол в огромной руке. Ну как мужчина… Скорее помесь великана и лешего.

– Инуа? – Выдохнул я, отшатываясь назад. Это был никто иной, как хранитель леса, озёр и гор. В большинстве своем это миролюбивые духи, если не вредить природе. Но когда разозлятся, пощады не жди. Инуа владеют силами природы, так что лучше дружить.

– Вообще меня зовут Уга. А ты кто таков будешь и какими судьбами оказался в моем лесу?

– Я Вилсар… – Я решил умолчать, что являюсь охотником на таких, как он. Обычно нечисть этот факт расстраивает и она начинает вести себя несколько агрессивно в отношении меня. С чего бы это? Просто ума не приложу! – Да я тут за девушкой одной следил… – Ощутил, как щеки заливает краской, смущённо запуская пятерню в волосы на затылке.

– Аааа. – Уга понимающе усмехнулся. – Жена?

– Да нет… – Покраснел ещё сильнее, старательно отводя взгляд в сторону. Создавалось ощущение, что меня поймали за чем-то непристойным. – Это Триш, хозяйка гостевого дворика…

Не успел я договорить, как лицо Инуа помрачнело. Он схватил меня за плечи, едва их не сломав. Надо признать, хватка у этого духа что надо… Я стиснул зубы, чтобы не выдать, что мне больно.

А Уга тем временем пристально заглянул в глаза.

– Хочешь дружеский совет? Не лезь, куда тебя не просят. А ещё лучше беги отсюда как можно дальше!

– Почему? – Просипел я, стараясь не показывать вида, что у него есть все шансы оставить мои руки себе на память в качестве трофея. Видимо дух сам сообразил, что несколько перестарался и поставил меня на землю, освободив от стальной хватки. Не сдержался и облегчённо выдохнул, потирая плечи.

– По тому, что Триш не та, кем кажется. – Покачал головой дух, озабоченно смотря на меня.

– Ну это я уже понял. – Хмыкнул я. – Вот по этому и следил, чтобы выяснить…

– Что выяснить? – Раздался тихий голос за моей спиной. Я обернулся и встретился взглядом с шатенкой.

– Триш? – Сказать, что я был удивлен, не сказать ничего.

– Ты как будто призрака увидел. – Рассмеялась девушка, подходя ближе.

– Но… Откуда ты взялась? – Растерянно произнес, смотря на нее. – Оттуда. – Триш неопределенно махнула рукой в сторону деревьев. – А, вот, что ТЫ делаешь в полнолуние в лесу?

Я, конечно, знал, что лучшая защита- нападение. Но не думал, что когда-либо этот запрещённый приём будет использован против меня самого.

– Ты не поверишь, тот же самый вопрос хотел задать тебе. – Парировал, усмехнувшись. Ну, дорогая, посмотрим как ты теперь будешь выкручиваться.

– Я ходила за листьями яборанди. Их можно собирать только в полнолуние. – Невозмутимо отозвалась Триш, раскрывая небоьшой мешочек и демонстрируя мне свежие листья. – А у тебя какая отмазка?

И тут я осознал, что попался в собственную ловушку.

– Я… – Ну и что мне сказать? Что я за ней следил? Зачем? По тому, что подозреваю, что она нечистая сила? Так она меня здесь же и прикопает. – Мне не спалось, вот и решил прогуляться. – Как можно непринуждённей пожал плечами. – А потом заблудился. – Вот это была чистая правда. На нее и уповал. Отец всегда говорил, что если хочешь, чтобы тебе поверили, говори полуправду. В большинстве случаев – беспроигрышный вариант. Похоже, с Триш тоже прокатило или она сделала вид. Впрочем, это уже было не столь важно.

– Спасибо, что присмотрел за моим постояльцем. Дальше я сама. – Повернулась девушка к Инуа. А я уже и забыл, что мы тут не вдвоем… Дух поклонился и растворился в воздухе. Мне показалось или он был очень даже рад избавиться от нашего общества? А девушка взяла меня за локоть и повела по тропинке. Мне показалось, что даже деревья расступились перед нами. Или это вновь игра моего воображения?

– Очень опрометчиво гулять ночью в лесу, особенно которого не знаешь. – Заметила Триш.

– Да я просто задумался, а потом заблудился. – Признался я.

Девушка внимательно посмотрела в мое лицо и усмехнулась.

– Тебе повезло, что ты встретил хранителя леса. И ещё, я довольна твоей работой. Так что хочу заключить контракт на долгосрочной основе. Как ты на это смотришь? – Вновь испытывающий взгляд в глаза. Я поймал себя на мысли, что мое сердце забилось чаще, а щеки вновь стала заливать краска. Да что со мной происходит в последнее время!

– Долгосрочный контракт?

– Да не красней ты так! – Рассмеялась чертовка. – Я же не секс тебе предлагаю, а работу. Так что?

– Ну… Если ты будешь столь же щедра, как и сегодня, то я не против.

– Вот и договорились! Значит в Самайн и заключим! – Резюмировала девушка, входя в двор гостиницы.

– Самайн?

– Ну да. – Невозмутимо передернула плечами. – Обожаю это время! А ты что – то имеешь против? – Она вскинула брови в вопросе, заходя в таверну и вешая плащ на крючок. При свете ламп таверны я заметил, что он бледно-лилового цвета.

– Да нет… – Несколько отстранено отозвался я.

– Ну вот и отлично! – Жизнерадостно улыбнулась девушка. – А теперь советую ещё отдохнуть. Завтра нас ждут великие дела!

– Триш!

Она уже поднималась по лестнице, когда я её окликнул.

– М? – Она обернулась и вскинула брови в немом вопросе.

– Мы с тобой не встречались? Раньше? – Уж не знаю, на что я рассчитывал, но попробовать стоило, ибо у меня было стойкое ощущение, что я знаю эту девушку. Хоть и не мог понять, откуда оно взялось.

– Не думаю. – По губам шатенки скользнула лёгкая улыбка. – Доброй ночи, Вил.

– Доброй ночи… – Эхом отозвался я, провожая её взглядом. Триш поднялась на второй этаж и скрылась с поля моего зрения. Даже если мы и встречались когда-то, очень глупо было предполагать, что она вот так просто признается. Триш была очень ярким примером поговорки, что в каждой девушке должна быть какая-то загадка. Уж чего-чего, а загадок в ней было вагон и маленькая тележка. Но я буду не я, если не разгадаю эту чертовку!

Глава 8. Новая жизнь, о которой я не просил

Два года я скитался, не останавливаясь нигде дольше, чем на несколько дней, и зарабатывая случайными подработками: продажа листовок и газет, мальчишка-почтальон, фасовщик писем и посылок, подмастерье. Я не гнушался никакой работы. Мне нужны были деньги, а в гильдию охотников на нечисть двенадцатилетнего мальчонку не принимали. Да и поручиться за меня было некому. Ни рекомендательного письма, ни родителей… Денег хватало только на одежду и пропитание, так что ночевал я на заброшках. Мои волосы отрасли и достигали плеч. Поначалу я их не стриг из-за отсутствия денег, а потом и вовсе стал отращивать в память о маме.

– Эй! Сиротка!

Я уже настолько привык к задиристым мальчишкам, что просто не обращал на это внимание. По этому, натянув ворот красной куртки повыше, сунул руки в карманы и продолжил свой путь. Была ранняя осень и даже светило солнышко, но мне все равно было холодно. Мою спину обожгла боль от брошенного камня.

– Я к тебе обращаюсь!

Я остановился, не оборачиваясь. Мальчишка, лет пятнадцати, на добрую голову выше меня и в два раза крупнее загородил дорогу.

Он был в желтовато-зелёной водолазке, жёлтых штанах и белых кедах. Его короткие жёлтые волосы были зачёсаны назад и создавалось ощущение, будто их корова языком зализала. Я медленно поднял голову и посмотрел в фиолетовые глаза.

– Отойди. – Тихо произнес.

– Парни, вы слышали! Он, оказывается, разговаривать умеет! Надо бы проучить наглеца! – Он усмехнулся и схватил меня за ворот, заглядывая в глаза. Его приятели подпевалы начали поджучивать. Задира швырнул меня на землю. Я же только тихо выдохнул, больно ударившись. У меня не было ни сил, ни желания участвовать в драке, которую, к слову, не я затеял. А мальчишки, тем временем, начали наносить удары ногами. Я же сгруппировался, выжидая момент. И он настал. В промежутке между очередным ударом, я раскрылся и выпустил в лицо задире файербол. Тот истошно закричал, закрывая лицо руками. Его подельники засветились в растерянности. Этим моментом я и воспользовался. Вскочив на ноги, опрометью бросился подальше от них, петляя меж домов, пока не добрался до одной заброшки, которую облюбовал. Вскарабкавшись по копайфера, я привычно прополз по ветке, тянущейся к окну и забрался в него, спрыгнув на холодный каменный пол. Прошел чуть глубже внутрь к обустроенному углу. Здесь у меня была бутылка воды, завернутая в газету краюха хлеба и одеяло, которое мне отдала одна добрая старушка. Когда-то оно было кофейного цвета, но многочисленные заплатки сделали его раскрас более разнообразным: бледно-фиолетовый, голубой, синий, белый и даже светло-жёлтый. Поморщившись стянул безнадежно испачканную куртку. Все тело болело, но это было ненадолго. Магнусы тоже имели свои плюсы, а именно регенерацию как у всех существ, хоть она и занимала немного больше времени, чем у них. Усевшись на одеяло и закутавшись в него, достал подарок Одмины и звёздчатый сапфир, решив всё-таки сделать из него артефакт. Первым делом нанес руны на деревянные ножны, для этого, как обычно, призывая огонь и выжигая их пальцем: прямая и перевёрнутая руна альгиз, обозначающая защиту и предупреждение об опасности. В центре неё начертил ромб, состоящий из прямой и перевёрнутой руны кеназ (трансформация, воплощение задуманного).

Следующая была прямая и перевёрнутая лагуз только в зеркальном отражении, усиливающая интуицию. Лигур «Дет». Это было что-то вроде личной подписи и выглядел, как меч, смотрящий вверх и заключённый в скобы, соединённые внизу. «Елм» – стрелочки туда-обратно, созданные для того, чтобы обвести кого угодно вокруг пальца. «Йа», представляющая собой правую половину буквы «н» и обозначающая сохранность тайны. Колба «Ут» – помощь. Вверху в центре ножен выжег углубление и поместил в него сапфир, приплавив его огнём. Затем стал наносить символы непосредственно на клинок и рукоять, которые были сделаны из куска метеорита.

– Как.

– Он.

– Есть.

– «Слово Иже».

– Жизнь. Дословно эта абра-кадабра звучала как: «Я есть сила, и слово моё несёт силу, так и жизнь есть я». При взаимодействии с ним руны вспыхивали красным. И последнее.

Оставалось привязать артефакт к своей крови и произнести заклинание. Я порезал кинжалом ладонь и обильно смочил собственной кровью его и ножны. При соприкосновении с поверхностью алые капли шипели и пенились.

– Alkelag detem yaut. Ego sum virtus, et sermo meus vim fert, sicut ego vita.

Как и ожидалось, создание артефакта отняло у меня огромное количество сил, голова закружилась, в глазах потемнело и сознание меня покинуло.

**********

– Говорю же вам, он здесь прячется! – У задиры были опалены брови и ресницы, а все лицо покрылось пузырями. Но от твердо решил проучить наглого мальчишку и крался по заброшке, а его подпевалы следовали за ним. – Да вот же он! – Он ткнул пальцем в лежащего на одеяле Вила. – Надо же! Заснул!

– Ты уверен, что он спит? – Поинтересовался один из дружков. – Как по мне, так он в отключке!

– Похоже, мы сильно его отдубасили! – Хмыкнул второй.

– Да какая разница! Давайте скинем его отсюда и дело с концом! – Фыркнул задира, продолжая приближаться к бессознательному парню.

– Отойдите от него.

Услышали они голос и обернулись. Я появилась за их спинами, скрывая свое лицо за белым капюшоном плаща.

– Ты ещё кто такая! – Окликнул один из парней.

– Это не ваше дело. Шли бы по добру по здоровому, пока целы.

– Сколько бессмертных развелось! – Усмехнулся задира и направился уже в мою сторону, но поскользнулся и упал, хватаясь за ближайшего друга, тот схватился за следующего. Так все пятеро мальчишек и повалились с воплем прокатившись по обледеневшему полу и сбиваясь в кучу-малу у стены.

– Убирайтесь сейчас же, пока я не разозлилась. – Даже не смотря в их сторону, прошла к Вилу и опустилась рядом с ним на колени.

– Мы ещё вернёмся и ты пожалеешь, что связалась с нами! – Мальчишки ругаясь и барахтаясь, кое как поднялись и поспешили ретироваться. Я же извлекла из многочисленных карманов своего плаща чашу, опустила в нее корень женьшеня, аралию, плоды лимонника, корень элеутерококка и траву левзеи. Наполнила чашу водой, призвав к своей стихии, и закипятила воду, зажав ёмкость меж ладоней. Дождавшись, пока отвар станет достаточно насыщенным, остудила до комнатной температуры, аккуратно приподнял голову мальчика и поднесла чашу к его губам.

– Это придаст тебе сил. – Тихо произнесла, вливая отвар. Вилсар закашлялся и зашевелился, открывая глаза.

– Ты… – Тихо произнес. – Как ты меня нашла?

– Чшшш. Пей. – Я продолжила его неторопливо поить. После отстранилась и поднялась на ноги.

– Ты следишь за мной? – Хмуро осведомился мальчик, которому после варева стало значительно лучше.

– Приглядываю. – Поправила я.

– Я не нуждаюсь в твоей опеке!

– Я знаю, по этому ее и не предлагаю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.