Пропавший след

Иллюстрация на обложке Playground

© Dmitriy Inspirer, 2024

ISBN 978-5-0065-1064-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Исчезновение

Темные облака затмевали небо, когда капитан Иван Соколов, сидя в своем кабинете, смотрел на телефон, который уже несколько минут безжизненно молчал. Он знал, что сегодня ему предстоит получить очередное задание, но то, что ему предстояло узнать, перевернуло все представления о работе в полиции.

Телефон наконец загудел. Звонивший был знаком – его начальник, полковник Ковальчук, который всегда говорил коротко и по делу.

– Соколов, тебе нужно взять новое дело, – сказал голос на другом конце. – Пропал человек. Его исчезновение должно оставаться в секрете, пока не получишь всю информацию. На поверхности – обычный исчезнувший. Но этот парень не такой, как все.

Иван не мог не почувствовать настороженность в голосе полковника. Он был опытным следователем и видел немало дел, в которых происходило нечто странное, но этот случай пахнул чем-то большими масштабами.

– Что за человек? – Соколов быстро достал блокнот, готовясь записать информацию.

– Его зовут Виктор Белов. До недавнего времени работал в международной компании по вопросам безопасности. Потом отошел от дел. Последнее время был связан с несколькими крупными частными организациями. Прямого доказательства его вовлеченности в преступную деятельность нет, но его связи… – Полковник замолчал, как будто взвешивая каждое слово. – Мы не можем раскрывать детали. Все, что тебе нужно знать, – его исчезновение связано с несколькими международными группировками. Убедись, что не бросаешься в открытые расследования. Все в тайне.

Соколов почувствовал, как его сердце стало биться быстрее. Пропажа человека, имеющего такие связи, могла означать одно – кому-то невыгодно, чтобы Белов продолжал жить. И если дело действительно стояло в таких масштабах, значит, его ждала опасная игра.

– Я понял, – ответил он, уже решив, что на этот раз он не будет отступать.

– Я передам тебе материалы. Никаких громких заявлений, Соколов. Ты можешь задать вопросы, но только в узком круге людей.

Телефон отключился. Соколов открыл стол и начал просматривать документы, которые были отправлены полковником. В них не было ничего, что могло бы сразу раскрыть суть. Ужасающе пусто и неясно. Белов был тем, кто не оставлял следов. Но этот случай звал за собой что-то большее. И Соколов знал, что не может отступить.

Он закрыл глаза на секунду, стараясь сосредоточиться. Этот человек, Белов, был частью чего-то, что могло разрушить его собственную жизнь, если он углубится в это дело. Но как же иначе? Это был шанс выйти за пределы обычного расследования.

Он взял пальто и направился в машину. Его сердце колотилось, предвещая, что впереди будет не просто расследование, а настоящая война с теми, кто управляет тенями.

Глава 2. Первый след

Улицы города были укутаны утренним туманом, когда Иван Соколов припарковал свою машину у старого кирпичного дома. Здесь проживала Ольга Белова – младшая сестра исчезнувшего Виктора. Она первой сообщила о его пропаже, хотя и делала это с заметной осторожностью.

Соколов поднялся по скрипучей лестнице, постучал в дверь и услышал приглушённые шаги. Дверь открылась, и перед ним оказалась женщина лет тридцати пяти с уставшими глазами. Ольга выглядела так, словно последние дни были для неё бесконечной пыткой.

– Ольга Беловa? – спросил он, показывая удостоверение.

– Да, проходите, – её голос был хриплым, будто она всю ночь плакала.

В квартире царил хаос: повсюду разбросаны бумаги, вещи, недопитые чашки с чаем. Соколов сразу отметил: Ольга нервничала.

– Вы первая сообщили о пропаже Виктора, – начал он, садясь на скрипучий стул. – Что произошло?

– Виктор исчез четыре дня назад, – начала она, теребя платок в руках. – Я звонила ему каждый день, но телефон был выключен. Он… он обычно всегда был на связи.

– Где он жил? – спросил Соколов.

– У него была квартира в центре. Но туда я пока не ездила. Мне страшно, – призналась она, отводя взгляд.

– Почему вы считаете, что он мог исчезнуть не случайно? – Следователь посмотрел на неё пристально.

Ольга замялась, словно боялась говорить правду.

– Виктор… он был не таким, как все. После того, как он ушёл из компании, в которой работал, он стал каким-то замкнутым. Я почти ничего не знала о его жизни. Даже друзья перестали приходить. А несколько месяцев назад он мне сказал, чтобы я никому не рассказывала о нём.

– Что вы имеете в виду? – Соколов подался вперёд.

– Я не знаю. Виктор как будто скрывался. Он даже имя свое сменил. В документах он теперь числится как Алексей Воронов. Я узнала об этом случайно, когда помогала ему с банковскими документами.

Соколов задумался. Смена имени, утаивание деталей жизни… Всё это указывало на то, что Белов вёл двойную жизнь.

– Вы знали, чем он занимался последние месяцы? – спросил он, меняя тактику.

Ольга покачала головой.

– Он никогда ничего не рассказывал. Только говорил, что работает над чем-то важным. Но я видела его однажды с каким-то мужчиной в костюме. Виктор выглядел напуганным, как будто хотел поскорее закончить разговор.

Соколов быстро сделал пометки.

– Можете описать этого человека?

– Высокий, худощавый, с седыми волосами. У него был акцент, кажется, французский или немецкий, – задумалась Ольга. – Но я видела его всего один раз.

Соколов понял, что Ольга знает больше, чем говорит, но сейчас было важно не спугнуть её.

– Хорошо. Я свяжусь с вами, если понадобятся дополнительные вопросы. А сейчас мне нужно осмотреть его квартиру.

Ольга передала ему ключи и написала адрес.

Когда Соколов подъехал к указанному месту, он не ожидал увидеть такую картину: дверь в квартиру была приоткрыта, а замок повреждён. Внутри всё перевёрнуто вверх дном. Кто-то побывал здесь до него.

Следователь аккуратно достал пистолет и вошёл. На полу валялись бумаги, а на стене был странный знак, нарисованный красной краской. Это был круг с пересекающимися линиями, напоминающими паутину.

– Виктор Белов, кто ты на самом деле? – тихо пробормотал Соколов, осматривая комнату.

Первый след привёл его не к ответам, а к ещё большему числу вопросов.

Глава 3. Запретные связи

На следующий день Соколов сидел за своим рабочим столом, разложив перед собой материалы, которые удалось собрать. Среди бумаг, найденных в квартире Виктора Белова, было несколько интересных документов: распечатки электронных писем, визитки, а также странный список имен, часть из которых была зачеркнута.

Он начал с анализа визиток. Среди них оказались контакты людей, занимавших высокие должности: главы международной компании по логистике, директора частного охранного агентства, а также имя, которое привлекло его внимание больше всего, – Сергей Карпов, заместитель министра обороны.

– Это уже совсем другая игра, – пробормотал Соколов, размышляя, как человек, известный своим уединённым образом жизни, мог быть связан с такими фигурами.

Его размышления прервал звонок телефона. Это был Ковальчук.

– Соколов, у меня есть новости по твоему делу, – сказал начальник. – Мы проверили Белова по базе. Выяснилось, что он упоминался в одном из секретных дел ещё пять лет назад. Тогда он был консультантом для нескольких правительственных проектов, связанных с кибербезопасностью.

– И что с этим проектом? – насторожился Соколов.

– Он был закрыт. Официально из-за недостатка финансирования. Неофициально, по слухам, кто-то начал использовать результаты исследований для личных целей. Белов ушёл вскоре после этого, как раз в тот момент, когда несколько ключевых участников дела внезапно исчезли.

Соколов нахмурился. Похоже, Виктор был не просто консультантом, а кем-то, кто знал слишком много.

– Есть что-то ещё? – спросил он.

– Да. Имя Карпова, которое ты, вероятно, уже нашёл, всплывает в нескольких закрытых делах. Официально он чист, но слухи связывают его с несколькими серыми схемами. Будь осторожен, Иван. Это дело может затронуть слишком многих.

Ковальчук отключился, оставив Соколова в напряжении. Следователь решил начать с Сергея Карпова. Он нашёл его номер в одной из визиток и набрал.

– Кто это? – раздался властный голос.

– Капитан Соколов, расследую дело Виктора Белова. Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Белов? – Карпов на секунду замолчал. – Я давно с ним не общался. Что случилось?

– Он пропал. И я пытаюсь понять, с кем он контактировал перед исчезновением.

Карпов хмыкнул.

– Виктор был умным, но слишком любопытным. Он мог влезть туда, куда не следует. Слушайте, капитан, если вы хотите сохранить свою карьеру и, возможно, жизнь, оставьте это дело. Некоторые вопросы лучше оставить без ответов.

– Это угроза? – холодно спросил Соколов.

– Нет, это совет, – ответил Карпов и бросил трубку.

Этот разговор только усилил подозрения. Белов явно был замешан в чем-то настолько серьёзном, что даже высокопоставленные чиновники не хотели обсуждать это.

Соколов вернулся к списку, найденному в квартире. Большая часть имён ничего ему не говорила, но одно выделялось: «А. Дубровский». Имя было обведено красным маркером.

Он забил это имя в базу и нашёл упоминание: Алексей Дубровский, бывший аналитик Министерства иностранных дел, ушедший в отставку по «личным причинам» год назад. С ним связаны слухи о работе в подпольной разведывательной сети, которой, по официальным данным, не существует.

Соколов понял, что следующий шаг ясен. Если кто-то и мог пролить свет на связи Виктора Белова, это был Алексей Дубровский. Но где его искать?

Ответ пришёл неожиданно: в дверь кабинета кто-то постучал. Это был оперативник из отдела анализа.

– Капитан, вы просили проверить имена из списка Белова. Одного из них – Алексея Дубровского – видели на границе неделю назад. Он вылетел в Стамбул.

Соколов кивнул. Тайна Белова становилась всё запутаннее. Его связи охватывали высокопоставленных чиновников, международные компании и теперь, похоже, касались неофициальных разведывательных сетей.

Он поднялся и достал телефон. Ему нужно было найти способ добраться до Стамбула, где, возможно, скрывался следующий ключ к исчезновению Виктора Белова.

Глава 4. Тень прошлого

Улицы утопали в вечернем свете, когда Соколов вернулся в управление. День выдался насыщенным, но ответы всё ещё ускользали. Он заказал архивные данные на Виктора Белова, надеясь найти что-то, что поможет понять, почему этот человек стал мишенью.

Спустя пару часов к нему подошёл архивариус с папкой.

– Нашёл всё, что могло быть связано с Беловым. Здесь данные о его прошлом, – сказал он и оставил документы на столе.

Соколов открыл папку. Первые страницы содержали информацию о детстве и юности Виктора. Ничего необычного: родился в небольшом городке, рос в обычной семье. Однако что-то изменилось после его 20-летия.

Записи показывали, что Виктор внезапно переехал за границу. Следы вели в Германию, где он несколько лет работал в частной охранной компании. Но дальше – странности. Компания была закрыта после обвинений в незаконной торговле оружием. Белов числился среди сотрудников, которых допрашивали, но его имя быстро исчезло из всех документов.

– Уже интересно, – пробормотал Соколов, листая дальше.

Следующий ключевой эпизод – 2008 год. Виктор вернулся в Россию и основал фирму по кибербезопасности. На первый взгляд, успешный бизнесмен, предлагающий услуги защиты данных. Но отчёты указывали, что его фирма часто работала с клиентами, чьи доходы были связаны с криминальными схемами: отмыванием денег, взломами, хищением информации.

Среди клиентов компании числились не только предприниматели, но и несколько высокопоставленных чиновников.

Соколов закурил, перечитывая строки. Становилось ясно, что Виктор давно находился на опасной грани между законом и преступным миром.

Но самое интересное оказалось ближе к концу файла. Один из оперативных отчётов упоминал имя Виктора в контексте крупной международной операции, проводимой пять лет назад. В отчёте говорилось о ликвидации сети нелегальных операций, связанных с поставками оружия и финансированием террористических групп.

Виктор значился как консультант, но его роль в операции осталась неясной. После завершения дела сеть была уничтожена, но несколько её членов сумели избежать ареста.

– Белов работал на спецслужбы? Или он был одной из фигур в этой сети? – размышлял Соколов вслух.

Его мысли прервал звонок. Это был Ковальчук.

– Иван, ты ещё в управлении? – спросил он.

– Да, только что закончил с архивами. У Белова было довольно сомнительное прошлое.

– У нас есть кое-что, что подтвердит это, – продолжил полковник. – Один из наших источников сообщил, что Виктор был связан с организацией «Лабиринт». Слышал о ней?

Соколов помолчал.

– Размытые слухи. Якобы группа специалистов, предоставляющая услуги отмывания денег, устранения свидетелей, работы в серых зонах.

– Именно. Мы считали, что они давно прекратили существование, но наш источник утверждает, что Виктор был их частью. Более того, он мог обладать информацией, из-за которой его исчезновение стало неизбежным.

Соколов почувствовал холодок по спине.

– Если это правда, то дело не в том, где он. А в том, кому выгодно, чтобы он никогда не нашёлся, – сказал он.

– Точно. Мы думаем, что кто-то из тех, с кем он когда-то работал, решил зачистить все следы. Или… – Ковальчук замолчал.

– Или что?

– Или Виктор сам решил спрятаться, чтобы его не нашли. Выясни, что из этого правда.

Соколов повесил трубку и снова посмотрел на папку. Виктор Белов был не просто связующим звеном. Он был человеком, который держал в своих руках секреты, за которые готовы убивать.

– Тень прошлого всегда догоняет, Виктор, – сказал Соколов, убирая папку в сейф.

Он знал, что расследование стало ещё опаснее. И с каждой новой деталью он всё глубже погружался в паутину тайн, где любая ошибка могла стоить ему жизни.

Глава 5. Тайна документов

Ранним утром Соколов вернулся в квартиру Виктора Белова. Что-то не давало ему покоя: интуиция подсказывала, что он упустил важную улику. Он ещё раз внимательно осмотрел каждую комнату. Квартира, казалось, была опустошена, но следователь знал – те, кто пришёл сюда раньше, могли что-то пропустить.

Он остановился у рабочего стола. На первый взгляд, всё выглядело обычным: пара старых книг, бумаги с расчётами, заметки о повседневных делах. Но одна вещь бросилась ему в глаза – ящик, который скрипел, когда его открывали. Соколов потянул за ручку, и под слоем бумаг заметил углубление в задней стенке.

– Так и знал, – пробормотал он, доставая отвёртку из кармана.

Пару минут возни, и спрятанная панель открылась. За ней лежал потёртый конверт. Его содержимое оказалось более чем любопытным: фотографии, несколько страниц с рукописными заметками и флеш-накопитель.

Соколов достал фото. На них были запечатлены люди, которых он не знал. Мужчины в дорогих костюмах, деловые встречи в роскошных ресторанах, странная постройка в пустынной местности. На обратной стороне некоторых снимков стояли даты и инициалы, но ничего конкретного.

Он достал листы с записями. Строчки были написаны разными почерками, как будто это был обмен сообщений.

«А. Д. готовит операцию. Информация утечёт, если не прикрыть канал.»

«Встреча назначена на 15-е. Р. проверит записи.»

«Дело с Г. закрыто. Документы у Л.»

Имена, инициалы, даты. Всё указывало на то, что Белов хранил следы чьих-то операций. Соколов нахмурился.

Он вставил флешку в ноутбук. К счастью, она не была зашифрована. В папках оказались финансовые отчёты, электронные письма, и ещё более подробные сведения о людях, которых Соколов видел на фотографиях.

Один из файлов был особенно интересным: отчет о встрече в отеле в Берлине, датированной двумя годами ранее. Среди присутствующих значились имена, которые Соколов уже видел в документах о «Лабиринте».

Ещё один файл оказался видеозаписью. На экране появился мужчина лет сорока, с аккуратно уложенными тёмными волосами. Его голос был хриплым, но уверенным:

– Эта информация слишком опасна. Если вы это смотрите, значит, я уже мертв или в бегах. На этих носителях – доказательства связи высокопоставленных лиц с теневыми операциями. Я не могу доверять никому. Даже те, кто сейчас на моей стороне, могут предать меня в любой момент.

Соколов затаил дыхание. Это был Виктор Белов.

– Если вы хотите выжить, не пытайтесь разбираться самостоятельно. Найдите Дубровского. Только он знает, как всё началось и чем это может закончиться, – продолжал Белов.

Видео оборвалось.

Соколов сидел в тишине, осознавая масштаб открывшейся перед ним картины. Белов явно стал частью чего-то огромного – настолько крупного, что решил оставить след для тех, кто придёт за ним.

Теперь всё становилось яснее: исчезновение Виктора было не просто похищением. Это была попытка скрыть правду, которая могла разрушить карьеры, жизни и, возможно, целые организации.

Соколов собрал документы, спрятал флешку и направился в управление. У него появилась цель: найти Алексея Дубровского, единственного человека, который мог помочь распутать эту запутанную сеть.

Но где искать человека, который, кажется, исчез так же, как и Виктор?

Вопросов стало ещё больше, но Соколов знал одно: он нашёл ключ к тайне, которую многие хотят похоронить.

Глава 6. Невидимая угроза

Ночь опустилась на город, когда Соколов припарковал машину у своего дома. Усталость наваливалась тяжёлым грузом, но отдыхать было некогда. Найденные документы открыли перед ним бездну тайн, которая оказалась куда опаснее, чем он мог себе представить.

Он достал папку с документами и флешку, решив перенести данные на защищённый диск. Но едва он вошёл в квартиру, как заметил странность: дверь, которую он утром закрыл на два замка, была не до конца заперта.

Соколов инстинктивно потянулся к пистолету. Тихо зайдя внутрь, он огляделся. Вроде всё было на месте, но атмосфера подсказывала, что здесь кто-то был. На полу у окна он заметил следы грязных ботинок, которые явно не принадлежали ему.

Он подошёл к столу и застыл: ноутбук был включён, хотя перед уходом он его выключил. На экране появилось сообщение:

«Оставь это дело, пока не стало поздно.»

Сердце заколотилось быстрее. Соколов осмотрел помещение ещё раз. Никого. Тот, кто оставил сообщение, явно был профессионалом.

– Значит, за мной наблюдают, – прошептал он, выключая компьютер.

Решив не оставаться дома, он схватил ключи, документы и направился обратно к машине. Однако на улице его ждало новое предупреждение. На лобовом стекле автомобиля лежала записка.

«Тебя предупреждали. Уходи.»

Рядом с запиской был маленький электронный чип – явно устройство слежения. Соколов выругался и быстро осмотрел машину. На днище обнаружился ещё один маяк.

– Работают профессионалы, – подумал он.

Сняв оба устройства, он выбросил их в ближайшую реку. Вернувшись в управление, Соколов закрылся в своём кабинете. Угрозы были серьёзными, но останавливаться он не собирался.

Он достал флешку, чтобы ещё раз изучить данные. Взгляд его зацепился за финансовый отчёт, который он до этого пропустил. Один из крупных переводов был сделан на счёт, зарегистрированный в офшорной зоне, а владельцем значился некто «Л. К.» Это имя ему уже встречалось в записях Белова.

Но не успел он углубиться в детали, как его телефон зазвонил.

– Соколов, ты жив? – раздался голос Ковальчука.

– Пока да, – ответил он сухо. – У меня были гости дома. Оставили пару сюрпризов и «дружеское» предупреждение.

– Ты же понимаешь, на кого напоролся? – голос начальника звучал встревоженно.

– Понимаю. Но теперь я точно не отступлю.

– Тогда слушай: наш источник сообщил, что за тобой наблюдают не только те, кто хочет скрыть правду. Кто-то из наших тоже может быть связан с этим делом.

Соколов нахмурился.

– Вы хотите сказать, что у нас крот?

– Именно. Будь осторожен. Каждый твой шаг под прицелом.

Разговор оборвался, а Соколов почувствовал холодок по спине. Это меняло всё. Теперь он не мог доверять даже своим.

Поздно ночью, уходя из управления, он заметил странное движение на парковке. В отдалении стояла чёрная машина с затемнёнными стёклами. Она не двигалась, но Соколов был уверен: за ним следят.

Он завёл машину и поехал кружными путями, стараясь убедиться, что не оставляет хвостов. Но через несколько минут та же чёрная машина появилась в зеркале заднего вида.

– Ну, давайте поиграем, – прошептал он, увеличивая скорость.

Соколов нырнул в узкие улицы, делая резкие повороты, пока наконец не потерял машину из виду. Однако это было лишь временное затишье.

Возвращаясь домой под утро, он понял, что игра становится смертельно опасной. За каждым шагом стояли невидимые враги, готовые стереть его с лица земли, если он приблизится к разгадке.

Но Соколов уже сделал свой выбор. Он не остановится, пока не узнает всю правду о Викторе Белове и тех, кто хочет спрятать его тёмные секреты.

Глава 7. Смертельная игра

Соколов сидел в машине у пустой дороги, пытаясь перевести дух. Последние сутки были насыщены угрозами и странными событиями, но он знал: настоящий удар ещё впереди.

Его мысли прервал звонок. На экране высветился неизвестный номер.

– Соколов, – осторожно ответил он.

– Ты играешь с огнём, – произнёс искажённый голос на другом конце. – Мы предупреждали тебя оставить это дело.

– Кто вы? – резко спросил Соколов.

Ответом был глухой щелчок – звонок оборвался.

Он задумался на мгновение, но не успел проанализировать услышанное, как услышал треск стекла. Выстрел. Пуля пробила заднее окно его машины и угодила в подголовник сиденья. Соколов пригнулся и инстинктивно потянулся к пистолету.

Ещё один выстрел. На этот раз он попал в левую фару. Соколов бросил взгляд в сторону, откуда стреляли, и заметил фигуру, скрывающуюся за припаркованным грузовиком.

– Отлично. Теперь начинается самое интересное, – пробормотал он, выбираясь из машины через пассажирскую дверь.

Он укрылся за бетонной оградой и быстро оценил ситуацию. Нападавший был один, но действовал профессионально: после каждого выстрела менял позицию, не оставляя следов.

Соколов понял, что шансы выжить зависят только от его смекалки. Выждав момент, он бросил пустую бутылку в сторону ближайшего мусорного контейнера. Шум привлёк внимание стрелка, и тот на секунду высунулся из укрытия. Этого хватило.

Три выстрела – два мимо, один попал точно в плечо нападавшего. Мужчина вскрикнул и выронил оружие.

Соколов тут же бросился вперёд, но тот, видимо, был натренирован справляться с болью: подхватив пистолет левой рукой, он выстрелил в землю, заставив Соколова остановиться. Затем, прихрамывая, скрылся в переулке.

Следователь не стал преследовать его. Это была ловушка, и он знал, что нападавший мог быть не один.

Вернувшись к машине, Соколов осмотрел повреждения. Вряд ли она сможет ехать дальше. Ему пришлось вызвать эвакуатор, а самому поймать такси до управления.

Там его уже ждали новости: эксперты из отдела анализа данных успели изучить содержимое флешки.

– Ты не поверишь, что мы нашли, – сказал Ковальчук, встретив его у двери.

Соколов поднял взгляд:

– После сегодняшнего, думаю, поверю чему угодно.

В кабинете ему показали распечатки из файлов. Среди них был детальный план операций «Лабиринта». Контракты на устранение людей, документы о перевозке оружия, а также списки имён. Имена были зашифрованы, но два из них выделялись. Один принадлежал Виктору Белову, а второй…

– Л. К., – прошептал Соколов.

– Точно, – подтвердил Ковальчук. – Мы думаем, что это тот самый человек, который контролирует большинство операций организации.

– И он явно знает, что я слишком близко подошёл к его секретам, – сказал Соколов, вспоминая нападение.

Ковальчук кивнул:

– Слушай, Иван, это становится опасно. Я могу подключить федеральный уровень, но ты должен понимать, что тогда ты потеряешь контроль над делом.

– Нет, – резко ответил Соколов. – Я слишком глубоко увяз, чтобы всё передать кому-то ещё.

Он собрал распечатки и отправился в архив, чтобы продолжить работу над разгадкой зашифрованных имён. Но спустя несколько часов напряжённой работы, он понял, что больше ничего не может сделать в одиночку.

Перед ним была смертельная игра, в которой ставки росли с каждым днём. Теперь Соколов понял: он стал пешкой в чужой игре, где любое его движение могли предугадать.