Бар вредного дракона

Глава 60

Он повернулся к замершей тётушке.

– Цин, вечером принеси ей укрепляющий чай. Она должна быть полна сил. Потом проводи её ко мне.

Больше он не добавил ни слова – просто развернулся и ушёл. Ему не нужен был ответ или согласие – он отдал распоряжение и не сомневался, что его воля будет выполнена.

Мастер вновь вернулся на свой трон, а мы с тётушкой всё продолжали стоять и таращить глаза в пустоту. Посетители бара пришли в себя куда раньше – они уже вовсю обсуждали очередную выходку Мастера. Я не слушала, что конкретно говорят, так как мои мысли были куда громче. Они гудели, как рой взбешённых пчёл, заглушая внешний шум.

Впрочем, пара фраз всё же до меня донеслась, поскольку особенно бурно обсуждали произошедшее девицы, стоящие неподалёку от стойки.

– …Вот это страсть! Аж воздух между ними потрескивает… Интересно, что он ей сказал?

Надо же, мне казалось, что в полной тишине слова Мастера должны были услышать все. Похоже, он с помощью магии поставил какой-то барьер от подслушивания. Неудивительно – надо думать, он тщательно охраняет свои секреты.

Пока мы с тётушкой приходили в себя, пара лисов оттащила Эрлинга обратно к столу и устроила на стуле: страдалец понемногу оживал, но выглядел, как пьяный. Чтобы сидеть прямо, ему пришлось навалиться на стол всем весом.

– Ох, Элечка, – наконец, с ужасом прошептала тётушка. – Что же нам делать?

Я только мотнула головой, поскольку совершенно не представляла, что ей ответить.

Во всём этом был лишь один плюс. Мастер больше не сверлил меня взглядом: он, наконец-то, снова смотрел куда-то вдаль. Но, как оказалось, контролировать обстановку он не переставал. Причём контролировал он её теперь как-то очень странно. Это выяснилось в тот момент, когда к стойке подошёл синекожий здоровяк и попытался снова льстиво попросить шоколад, обещая взамен редчайший артефакт. Сказать, какой артефакт, он не успел. Стоило ему сообщить цель визита, облокотиться на стойку передо мной и расплыться в улыбке, как Мастер резко повернул голову.

Здоровяка в прямом смысле как ветром сдуло: он отпрыгнул от стойки так поспешно, что свалился на пол, но тут же перекатился на живот, встал на колени и стремительно уполз в свой угол.

После этого началось сущее безумие: едва только к стойке с моей стороны пытался приблизиться хоть какой-то мужчина, Мастер тут же начинал поворачивать голову, и испуганный посетитель моментально менял направление движения. При этом Мастер не реагировал на женщин и на мелких монстров вроде тапка. К слову, тапок передвигался вполне себе резво: он совершал головокружительные скачки, как кузнечик. А если требовалось что-то взять, он мог выпростать откуда-то гибкие завязки-ремешки, которыми вполне уверенно хватал всё, что ему требовалось. Например, кусок мяса, чтобы закинуть его в зубастый рот, разевающийся в районе носка. Даже интересно, как у него там всё переваривалось.

Обычно я досадовала из-за того, что смена тянется бесконечно, но в этот раз мне, наоборот, очень хотелось остановить время. Однако оно будто нарочно ускорилось до предела. Казалось, Мастер только-только отошёл от стойки, а смена уже начала подходить к концу. Первые посетители потянулись к выходу. Всё это время мы с тётушкой пребывали в дичайшем напряжении. Она путала заказы, без конца роняла предметы, а я и вовсе почти ничего не делала, так как то и дело зависала, начиная представлять, что ждёт меня вечером.

Впрочем, никто не выражал недовольства. Посетители, умудрившиеся прорваться к стойке, забирали заказы без возражений. Более того, поймав мой напряжённый взгляд, они судорожно сглатывали и на всякий случай кланялись. Видимо, думали, что чем-то меня разгневали. Наверное, в другое время я бы насладилась тем, что ко мне действительно относятся, как к одному из самых страшных монстров, но вот сейчас мне было вообще не до этого.

Перед глазами без конца вспыхивали разные пугающие картинки. Как быстро при нашем тесном взаимодействии Мастер заподозрит, что со мной что-то не так? А может, даже просто от его близости в какой-то момент защита попросту треснет, не выдержав его мощную энергетику? Я буду с ним наедине, в его покоях… Никто не будет отвлекать его внимание, оно всё будет сосредоточено только на мне. А если долго изучать кого-то вблизи, в любом случае начнёшь замечать странности и несоответствия. Что же будет?

Но какая же злая шутка богов, а! Дракон с каждым днём всё больше ненавидит людей, из-за которых его наказали, а его клетку, оказывается, может убрать лишь человек… Ну почему этим человеком оказалась я?

За размышлениями я не заметила, как зал опустел уже больше чем наполовину. Обычно к этому моменту Мастер Лун просто уходил в свои покои, но в этот раз он, как видно, решил сломать вообще все привычные схемы.

Да, он не ушёл. Мало того, он даже решил не дожидаться, пока все посетители покинут бар, а просто внезапно встал и сообщил:

– Смена закончена. Бар закрыт.

И так он это сказал, что как-то не захотелось задавать лишних вопросов. Оставшиеся в зале монстры побросали недоеденную или вообще только-только заказанную еду и с таким энтузиазмом ломанулись к выходу, будто только этого и ждали. Никто не задержался.

Мы же с тётушкой вздрогнули. Ещё недавно такое резкое окончание смены невероятно бы нас обрадовало, но не сегодня. Однако жуткий момент неумолимо приближался, и остановить это в любом случае вряд ли бы получилось.

Глава 61

Когда зал полностью опустел, Мастер повернулся к нам. Точнее, он обратился к нам, но смотрел при этом только на меня. Смотрел так, как измученный от жажды человек смотрит на кувшин чистой прохладной воды.

– Идите и готовьтесь. Я буду ждать.

Он развернулся так резко, будто рывком разрывал липкую паутину искушения, чтобы не поддаться ему раньше времени. А потом быстро ушёл. Казалось, что при этом он по-настоящему боролся с собой.

Мы с тётушкой даже не стали особенно прибираться в баре: нам было не до этого. Да и, полагаю, в том состоянии, в котором мы пребывали, после нашей уборки было бы только больше беспорядка.

Вместо этого тётушка, тяжело вздохнув, отправила меня в комнату, а сама начала готовить тот самый чай, который мы пили по вечерам и который убирал чувство голода.

Но в этот раз она готовила его по указанию дракона, чтобы придать мне сил.

В комнате я быстро сходила в чемоданный отель, посетила ванную и, помимо прочего, умылась холодной водой, чтобы хоть немного привести себя в чувство.

Ящик по-прежнему был в отключке и не проснулся, даже когда я прошла мимо него. Я на всякий случай потрогала крышку и потрясла стол. Бесполезно.

Трясти сам ящик я не рискнула. Даже от прикосновения к крышке пальцы закололо. Мало ли как система защиты артефакта отреагирует на тряску? М-да, видимо, затраты энергии на выполнение моего заказа и в самом деле были грандиозными. Жаль! А я очень надеялась попросить у ящика хоть что-то, что может мне сегодня помочь. Может, есть духи, усыпляющие бдительность драконов? Или ещё что-то подобное?

На всякий случай я попробовала посадить на своё платье пару слизней в надежде, что они, как в прошлый раз, оттянут дурное настроение. Но слизни моментально отвалились и, возмущённо попискивая, посеменили обратно к стене. Видимо, предложенное сегодня питание было для них слишком скудным по сравнению с магией самого номера.

Когда я вернулась в комнату, тётушка уже ждала меня с чаем. Мы, по обыкновению, уселись на пол, и она разлила чай. Руки у неё мелко дрожали. Хорошо хоть, чайник не выронила.

Надо признать, от порции чая стало чуть легче. Он действительно улучшал моё состояние, хоть и магия, которой он меня наполнял, не удерживалась во мне. Однако хоть она и уходила из меня, как вода из дырявой посудины, но забирала при этом с собой усталость.

Тётушка тоже капельку приободрилась: на неё чай воздействовал по полной программе.

– Давай проговорим, что ты должна будешь делать, – наконец, заговорила она. – Хотя… ох, девочка моя, я даже не знаю, какой совет тебе можно дать! Разве что как можно меньше говорить и изображать крайнее смущение. Смущением можно многое объяснить… думаю, он не будет особо придирчив к скромной девочке, которая впервые оказалась наедине с мужчиной, да ещё и в его покоях…

– Есть проблема, – пробормотала я. – Понимаешь, забыла тебе сказать… В общем, он, оказывается, случайно услышал разговор в баре о том, что я великая соблазнительница. А потом во время спасения возле прорехи он увидел моё бельё и решил, что слухи появились не на пустом месте…

– Тьфу ты, точно, совсем забыла, какое на тебе бельё, – простонала тётушка. – Да уж, скромница такое носить точно не станет! Теперь, даже если ты наденешь что-то более скромное, это уже не поможет.

– Да у меня ничего и нет. И достать неоткуда – ящик до сих пор в отключке.

– Ладно! Унывать всё равно нельзя! В таком случае делай вид, что жутко его боишься, ведь в это он поверить может. Не говори больше положенного, на вопросы отвечай максимально скупо. Жаль, что прикосновений избежать не получится, но постарайся прикасаться ровно столько, сколько это необходимо.

– Спасибо, что предупредили, а то я его всего собиралась облапать, – невольно огрызнулась я.

– Прости, малышка. Знаю, что ты умная девочка! Но уж очень волнуюсь. Ох, ну если ты сможешь продержаться, если защита не даст сбой и Мастер ни в чём тебя не заподозрит… тогда уж точно всё и всегда у тебя в жизни будет получаться! – Она наверняка хотела меня подбодрить, но звучало это так, словно она говорила о чём-то крайне маловероятном. – Кстати, твой амулет мерцает. Видимо, когда ты пьёшь чай, он впитывает вытекающую из тебя магию. Это очень хорошо, укрепить защиту не помешает.

– Ой, а меня не надо перед походом к Мастеру почистить заклинанием? Всё-таки меня во время смены бросало то в жар, то в холод. Я вроде не особо вспотела, но вдруг мне это только кажется? Не хочется слишком остро пахнуть человеком…

– Ты хорошо пахнешь, средства из Пряниксберга до сих пор отлично действуют, – успокоила тётушка. – В заклинании нет нужды. Да и дыхание у тебя после чая свежее, так что об этом можно не волноваться.

В какой-то момент на нас вдруг обрушилось понимание: пора идти. Больше оттягивать нельзя. Мы будто чувствовали нарастающее нетерпение дракона. Казалось, будто воздух сгущался вокруг, а бар мелко пульсировал, словно его лихорадило. Хотелось задержаться ещё, но тогда дракон наверняка лично явился бы в комнату. А сейчас его лучше было не злить.

В покои Мастера мы шли молча, только тётушка всё сильнее и сильнее сжимала мою руку. В какой-то момент стало больно, но я не проронила ни слова.

Глава 62

Через несколько поворотов коридора перед нами возникли двери. Даже если бы я не знала, куда мы идём, всё равно, наверное, догадалась бы, что это именно покои Мастера.

Двери были большими, резными и старинными на вид. Они состояли из двух створок, а вместо ручек были металлические кольца. Более уместно такие двери смотрелись бы в каком-нибудь музее: они совершенно не подходили к современному интерьеру бара.

Когда мы остановились перед входом в покои, я почувствовала, что моё сердце пропустило удар. Начались проблемы с дыханием – ещё никогда, кажется, я не нервничала так сильно! Хотя в этом баре уже не раз возникали напряжённые ситуации.

Тётушка ненадолго замерла, словно набиралась решимости, а потом занесла руку, чтобы постучать, но не успела этого сделать.

Створки резко распахнулись, заставив нас подпрыгнуть. Точнее, их рывком распахнул Мастер: похоже, его терпение было на исходе.

Он выглядел непривычно: обычный костюм исчез. На драконе был лишь домашний комплект из свободных шёлковых брюк и небрежно накинутого на плечи шёлкового халата. И брюки, и халат были насыщенно-красными, с чёрной тесьмой по краю.

Босые ноги дракона утопали в мягком багровом ковре, который казался пропитанным кровью. Впрочем, возможно, это от страха мозг подкидывал мне именно такие сравнения. Распущенные по плечам смолисто-чёрные волосы Мастера были слегка влажными: видимо, он только что принимал ванну. Впрочем, они высыхали на глазах.

Если бы я не была напугана в этот момент до крайности, то наверняка замерла бы от восхищения: этот мужчина казался выходцем из самых жарких девичьих снов, о которых обычно никому не рассказывают.

Правда, во снах у него не было бы этой пугающей ауры, превращающей красивого мужчину в жуткое кровожадное божество, которому поклоняются и приносят жертвы, чтобы не вызвать его гнев. Или же в настоящего монстра, чья красота – лишь оружие, чтобы заворожить и приманить неосторожную добычу, пока она не приблизится и не позволит вонзить в себя зубы…

– Наконец-то! – произнёс он. От его острого, голодного взгляда мне стало ещё хуже. На дне чёрного глаза плавал красный огонёк, а голубой сверкал, как драгоценный камень: казалось, внутри него роятся белые искры. – Входи! Цин, твоё присутствие не требуется. Иди к себе и отдыхай. Я сам потом провожу её до комнаты.

Наверное, именно так чувствовали себя девственницы, когда их приковывали к скале, чтобы принести в жертву дракону…

Перешагивая порог, я думала только о том, доведётся ли мне покинуть эту комнату.

Разумеется, платье тут же отреагировало на близость Мастера: декольте вновь углубилось, платье слегка сжалось, заставив грудь приподняться, а подол вновь начал усиленно подчёркивать зад. Не знаю, заметил ли изменения Мастер, однако ничего не сказал. Впрочем, как раз это меня волновало меньше всего. С моей репутацией роковой соблазнительницы дракон вряд ли удивится тому, что я остановила выбор именно на таком платье, реагирующем на близость мужчин.

Покои Мастера так же сильно отличались от наших с тётушкой комнат, как богатый особняк отличается от крошечной однушки на окраине города. Чего только стоили высоченные потолки! Впрочем, в случае с драконом это казалось вполне себе рациональным решением. Нет, дело не в том, что он мог сменить облик в любой момент, а в том, что даже в человеческом обличье Мастер ощущался не так, как другие посетители бара. Мне с самой первой нашей встречи казалось, что вместе с ним в комнату входит что-то огромное и жуткое. Казалось, Мастер, появляясь, заполняет собой любое пространство.

Его покои состояли из нескольких комнат. Сразу за входной дверью располагалась библиотека: от пола до потолка были полки с книгами, а в углу стояли большой письменный стол и кожаное кресло. Видимо, библиотека выполняла ещё и роль кабинета. Хотя зачем Мастеру кабинет? Ни разу не видела, чтобы он принимал посетителей… впрочем, я провела в этом баре лишь несколько дней.

Ещё имелось огромное окно, через которое я по-прежнему видела знакомый город. Прямо сейчас за окном простиралась ночная улица, по которой радостно носились одуревшие от свободы разноцветные панталоны. Видимо, они в очередной раз сбежали от хозяина. Вокруг ближайшего столба, изображая ночного мотылька и самозабвенно завывая, летал упитанный кот.

Впрочем, всё это я отметила мельком. Когда перед носом тётушки закрылась входная дверь, мне поплохело ещё сильнее. Мы остались наедине с Мастером, и я не могла думать ни о чём другом, кроме того, что меня, возможно, вот-вот разоблачат.

– Идём, – не предложил, а, скорее, распорядился дракон. Я услышала нотку нетерпения в его голосе. Он жаждал скорее приступить к делу, тогда как мне до безумия хотелось замедлить время.

Преодолевая чудовищное внутреннее сопротивление, я пошла вслед за Мастером. В библиотеке было несколько выходов в другие комнаты, и мы направлялись к одному из них.

Как оказалось, этот выход вёл в спальню. Едва перешагнув порог, я невольно остановилась. В отличие от других помещений бара, здесь имелся конкретный источник света.

Повсюду горели свечи: они стояли в полукруглых нишах, на столике и на полу у стен. Правда, не было никаких сомнений в том, что свечи были магическими. Они не оплавлялись, не потрескивали, не гасли. Лепестки пламени не дрожали даже от движения воздуха.

В тёплом свете многочисленных свечей густые тёмные волосы дракона сверкали ещё ярче. И снова я невольно изумилась тому, что его голова не склоняется под их тяжестью.

Глава 63

Сама спальня была огромной. Неизгладимое впечатление производила здоровенная кровать под прозрачным алым балдахином. Занавеси с ближайшей ко мне стороны были отодвинуты, будто приглашая прилечь. Бельё на ней тоже было тёмно-красное, с вышивкой. Кажется, шёлковое. Оно, как и одежда Мастера, мерцало и переливалось, притягивая взгляд. На белье были вышиты какие-то символы: я различила лишь тот, что был похож на солнце. Подобный я видела ранее на рубашке Мастера.

Я почувствовала себя, как неопытная наложница в гареме у султана, которую впервые привели к нему в спальню. Обилие подушек только усугубляло впечатление. Лучше бы мы остались в библиотеке! Почему он решил сделать это именно здесь?

Мастер повернулся ко мне. Его глаза казались невероятно глубокими, они отражали свет многочисленных свечей.

– Ты подумала о том, что хочешь взамен за услугу? – уточнил он. Уточнил мягко и негромко, будто боялся вспугнуть меня, как дикого зверька, который от любого резкого звука может начать метаться по комнате или нырнуть под кровать. Однако из-за этих интонаций его вопрос прозвучал удивительно провокационно. Будто речь действительно шла о чём-то неприличном.

“Не убивайте меня ни при каких обстоятельствах!” – хотелось крикнуть мне. Но в этом случае у него наверняка возник бы вопрос, почему я так сильно этого опасаюсь. Сразу же напрашивался вывод, что у меня есть повод ожидать такого исхода. Поэтому я молчала, судорожно пытаясь подобрать какой-то другой ответ.

– Драгоценные артефакты или накопители магии? – подсказал Мастер. – Может, драконью кровь? Она, как ты знаешь, ценнее всего.

Ага, конечно, знаю… да я понятия не имею, почему она так ценна! Если же уточню, это будет выглядеть подозрительно. А главная задача, которую передо мной поставила тётушка: не вызывать подозрений и не давать повод присматриваться ко мне повнимательнее.

Да и просить артефакты опасно – вдруг он уточнит какие? А если скажу, что готова работать за накопители магии, он может, к примеру, спросить, насколько мощными они должны быть. Или задать любой другой уточняющий вопрос, на который я совершенно точно не смогу ответить! Нельзя загнать себя в ловушку! Нужно дать такой ответ, чтобы ему не нужно было задавать никаких наводящих вопросов.

– Я сейчас на испытательном сроке… – пробормотала я, подбирая слова.

– Испытательный срок закончился, – к счастью, перехватил инициативу дракон. – Отныне за свою работу ты будешь получать вознаграждение. Чего ещё ты хочешь?

– Этого более чем достаточно.

Дракон некоторое время молча смотрел на меня. Неужели я всё-таки сделала что-то не так? Наверное, кто-то на моём месте попросил бы куда больше. Вдруг ему это покажется крайне подозрительным?

– Видимо, ты очень не хочешь возвращаться в свой мир, – сделал неожиданный вывод Мастер. Я с облегчением выдохнула. Пусть лучше думает так. Пусть считает, что я всеми силами цепляюсь за работу в баре и ужасно не хочу возвращаться, поэтому готова на всё, лишь бы меня не выкинули. А может, он решил, что я сильно скучаю по тётушке и хочу остаться рядом с ней? Неважно. Главное, что дракон принял это объяснение и посчитал его достаточно убедительным.

– Я подумаю, как ещё можно тебя вознаградить, – добавил Мастер. – Если, конечно, ты добросовестно выполнишь свою работу.

Возможно, он хотел меня воодушевить, но я почему-то напряглась сильнее, так как между строк услышала другое: “Лучше бы тебе не проверять, что будет, если ты её не выполнишь…”

– Проходи. Мы будем делать это здесь. – Мастер жестом указал на кровать. К слову, из его фразы никак нельзя было понять, что речь идёт об освобождении от клетки. Это последнее, о чём можно было подумать.

Он первым подошёл к кровати и полулёжа устроился на подушках. Посильнее распахнув халат, Мастер велел:

– Приступай.

Ох, как же двусмысленно это звучало! И выглядел Мастер при этом так, словно действительно приглашал меня к любовным играм. Ну что ещё мог предлагать девушке божественно красивый мужчина с великолепным телом, расслабленно расположившийся на кровати и облачённый лишь в красные шёлковые одеяния? Особенно этот мужчина, уверенный и властный, от которого буквально исходила давящая аура, вызывающая невольное желание незамедлительно сделать всё, что он захочет. Я снова ощутила себя наложницей в гареме, которой сейчас предстоит ублажать самого султана.

И не дай бог допустить хоть какую-то ошибку!

У меня было чувство, что мне сейчас предлагают погладить леопарда, как домашнюю кошку, и уверяют, что ничего страшного не случится. Ведь не оставалось ни малейших сомнений, что, несмотря на расслабленный вид, этот хищник в любой момент может сожрать меня с потрохами.

– Не медли, – поторопил “леопард”.

Приблизившись к кровати, я слегка замешкалась: мне-то как предлагается расположиться?

– Садись на край, – тут же расставил всё по местам дракон.

На его теле вновь начал проступать рисунок в виде решётки. Меня это порадовало: рисунок заставил меня скинуть наваждение и сосредоточиться на цели, ради которой мы здесь находились. Кстати, на том участке груди, где решётка была стёрта в прошлый раз, её до сих пор не было. Похоже, мне действительно удалось безвозвратно её удалить.

Я присела на край кровати. Дракон тут же придвинулся вплотную, чтобы мне удобнее было до него дотягиваться. Как же близко друг к другу мы находились…

Глава 64

Мой организм, казалось, сошёл с ума. Все чувства кричали об опасности, в голове оглушительным колоколом гремели предупреждения тётушки, и в целом осознание того, что сейчас я балансирую на краю пропасти, куда меня, возможно, вот-вот безжалостно скинут, заставляло сжиматься в ужасном ожидании.

Но при этом близость Мастера снова вносила какие-то искажения в эту эмоциональную бурю. Сама ситуация, красивое обнажённое тело прямо передо мной, к которому мне предстояло прикасаться, и невероятно интимная обстановка спальни – все эти ингредиенты смешивались в странный коктейль, добавляющий опасности сладковатый привкус и посылающий противоречивые сигналы в мозг.

Я не могла с точностью сказать, от чего именно ползут мурашки: только от страха? Или?..

Что ж, пожалуй, медлить больше нельзя. Всё равно ведь придётся начать. А если помедлить ещё немного, то может не хватить решимости.

Я с явнымусилием подняла руку и потянулась к груди Мастера. Однако он неожиданно перехватил запястье.

– Ты получаешь доступ к телу, – мягко и опасно предупредил он. – Если сделаешь что-то лишнее – тебе не жить. Не думай, что, допустив тебя в свою спальню, я начал тебе доверять. Мои враги уже использовали самые изощрённые методы, чтобы добраться до меня.

– Если бы я должна была что-то сделать через касание, стала бы я избегать этого все эти дни? – невольно буркнула я. И тут же испугалась – нашла, на кого огрызаться! Чёртовы нервы…

– Логично, – помолчав, неожиданно хмыкнул он. А потом распорядился, выпуская моё запястье: – Приступай!

В этот раз он позволил мне положить руку ему на грудь. Когда рука соприкоснулась с кожей, мы с драконом оба напряжённо замерли. Он, как видно, до сих пор не мог полностью поверить в то, что это снова сработает, а я в любую секунду ждала, что защита амулета не выдержит и даст сбой.

Тело подобравшегося дракона напряглось: я ощущала, как сократились и затвердели под моей рукой мышцы. Впрочем, ожидание длилось недолго.

Почти сразу кожа под рукой вновь нагрелась. Ладонь, как и в прошлый раз защипало, а когда я её убрала, дракон с облегчением выдохнул и расслабился: ещё один небольшой участок решётки исчез!

Я вновь возложила руку ему на грудь. Наверное, если бы сейчас нас увидела какая-нибудь девушка, которая не была в курсе происходящего, она бы позавидовала мне и сама пожелала бы оказаться на моём месте, чтобы прикоснуться к рельефному телу этого мужчины. М-да… А я бы, в свою очередь, с удовольствием уступила ей своё место, лишь бы оказаться подальше отсюда.

Впрочем, пока ничего не происходило: защита амулета держалась, и, похоже, никаких сбоев не было. Как же всё-таки хорошо, что амулет напитался силой, покидающей моё тело после чая!

– Попробуй двумя руками, – вдруг провокационно предложил Мастер. Я даже не сразу поняла, о чём он говорит. Почему-то в первую секунду вспыхнувшие у меня в мозгу картинки вообще не имели ничего общего с удалением решётки. А потом я сообразила. Точно же! Можно убирать решётку быстрее!

Однако это не сработало. Решётка по-прежнему исчезала только от прикосновения одной руки. Причём, как оказалось, неважно, какой – хоть правой, хоть левой. Но только одной! Почему так?