Мята для оборотня

Глава 15. Трудности переезда

Прежде чем сесть в машину к Дэну, нужно предупредить своего парикмахера, что теперь вы закрашиваете седину, и запостись чем-то от нервного тика.

Оранжевый зверь нёсся, нарушая законы физики, но как-то умудряясь соблюдать правила дорожного движения. По крайней мере те, что я знала. Думаю, по ночной трассе ограничений для него существовать не будет вовсе.

– Лерчик, хотел спросить, – он глянул на меня. – У твоей подружайки проблемы со слухом или с пониманием слов?

– Что? – я боялась отвести взгляд от дороги, хоть и понимала, что ни на что не повлияю. – Ты о чём?

– Да я Маньке твоей раз сто сказал, чтоб юбку передо мной не задирала, а ей как-то побоку всё. Но не боись, я ж верный. Только ты, Лерочка, в моём сердце.

Он постучал пальцем по груди.

– Машка думает иначе, – призналась я и зачем-то добавила. – Она замужем, если что.

– Значит, я лишь развлечение? О, нет, – Дэн изобразил драматичное разочарование. На брутальном и жёстком лице смотрелось забавно. – Нет, я берегу себя для серьёзных отношений.

Он тронул меня за руку, а я мысленно отметила, что не колено. Хотя мог. Это было удобнее, да и логичнее.

Но Дэн…правда услышал меня? Ого!

Честное слово, если бы мы начали с этого вчера, сегодня я бы и не подумала идти куда-либо с Амиром. Я б его и не заметила.

Сразу стало спокойнее, быстрые, но плавные манёвры перестали пугать. Я неуверенно коснулась его пальцев в ответ. Господи, что я делаю?

Но тёплая и невероятно ласковая улыбка, появившаяся на губах Дэна, подсказала, что это в любом случае правильно.

Мы зарулили в мой двор, и Дэну позвонили. Прежде чем ответить, он повернулся ко мне.

– Начинай собираться. Я сейчас потрещу, это по работе, не бойся, и подойду. Если нет, выставь вещи на порог. Сама не вздумай тащить.

– Ладно, – я смущённо улыбнулась и поспешила выбраться на улицу.

Бабушки у соседнего подъезда уже обсуждали выделяющуюся машину, а едва узнав меня, зашептались активнее.

Ну всё. Теперь точно менять жильё.

На лестнице я снова задумалась о том, что делаю. Еду не пойми куда в квартиру босса. Он милый, конечно, но как-то нездорово ко мне потянулся. Может, отказаться?

Повернув ключ, я вошла и выронила рюкзак от неожиданности. Небольшая прихожая вела в гостиную, как мы в шутку её называли, и оттуда, сидя во главе стола, на меня смотрел… Амир.

Как он тут очутился?!

Идеальная осанка, со вкусом подобранная тёмная рубашка и светлые джинсы. Не те, что час назад. Осталась лишь вежливая улыбка и фиалковые глаза, которые, казалось, смотрели в самую душу.

Мои соседки суетились вокруг. Вика распаковывала новую упаковку печенья. Оля заваривала листовой чай с цветочками, который ей подарили на день рождения и который она берегла для особого случая. Светка просто сидела, изображая кота из Шрека.

– Амир? – я наконец смогла выдавить из себя звук. – А что ты… здесь делаешь?

Ну точно надо менять жильё. Не квартира, а проходной двор!

– Наслаждаюсь приятной и очаровательной компанией, – он улыбнулся девчонкам и, кажется, они все разом перестали дышать. – И, конечно, дожидаюсь тебя. Нас так грубо прервали, а мне очень хотелось пообщаться дольше.

Вот и что мне говорить?

Так, спокойно. Если у Дэна ещё была возможность узнать мой адрес у Машки или из документов в «Салатике», то у Амира такого варианта точно не было. А значит, он и правда опасен.

Влипла. Амурский рядом, если потяну время, может, смогу дождаться его.

– Пожалуй. Просто Дэн за меня переживает, – улыбнулась я.

– Или ревнует и ограничивает круг общения? – склонил голову к плечу Амир. – А ведь вы даже не пара. Что же будет дальше? Нет, от таких, как Дэн, нужно бежать.

Что-то после похода к Машкиной гадалке у меня чёрная полоса в общении с мужиками. Может, бывшая подруга ещё раз заглянула и уже по мою душу свечки жгла? За то, что Дэна не отшила.

Соседки по квартире повернулись ко мне с одинаковым осуждением во взгляде, а после к Амиру, излучая обожание.

– Время покажет, – уклончиво ответила я, – мы едва знакомы. Рановато ограничивать. Может, причина есть. Как минимум, с его точки зрения.

– Вот именно, что рановато, – Амир наклонился вперёд. – Знаешь, как это называется, Валерия? Абьюз. От таких парней нужно бежать без оглядки. К тем, кто действительно будет тебя любить и уважать.

– А чем тогда занимаешься ты? – неожиданно вступилась я за Дэна.

Амир поднял брови, удивляясь вопросу.

– Выражаю свой интерес, конечно же. Или ты сомневаешься в серьёзности моих намерений?

– В том, уместно ли через пару часов после знакомства определять, с кем мне стоит общаться, а с кем нет.

Что я несу? Но я пока и правда не знаю, как себя вести.

Может, выбежать в коридор и к Дэну? Я слабо представляю, чтобы Амир, растеряв своё великолепие, помчался следом.

– Я знаю Дэна. Этого достаточно, чтобы советовать даже совсем незнакомым девушкам держаться от него подальше, – Амир улыбнулся. – Впрочем, я понимаю подозрительность. Более того, она вызывает уважение к твоей логике и осмотрительности. Позволишь загладить вину?

Он вытащил узкую бархатную коробочку чёрного цвета. Девчонки с любопытством вытянули шеи, а Амир изящным движением распахнул её. У всех, включая меня отвисли челюсти.

На кожаной подушечке лежали часы. Тонкий браслет, кажется, был сплавом белого и жёлтого золота, а циферблат инструктирован камнями. Наверняка каждый стоил как полквартиры в небольшом городке.

– О-фи-геть, – хором выдохнули девчонки.

Возможно, если бы накануне на наше кафе не напали, я бы тоже обалдела от аукциона неслыханной щедрости. Сперва Дэн подарил телефон, потом предложил переехать в другую квартиру.

Но Амир… Мало того, что он каким-то образом нашёл, где я живу, и непонятно как успел добраться сюда, обогнав Дэна, который летел, будто на гонках. А теперь выясняется, что у него подарок. Для меня. Либо он всегда держит в кармане коробочку с дорогущими часами на случай знакомства с девушкой, либо всё это какая-то уловка.

– Извини. Я не могу принять такой дорогой подарок.

– Конечно, не можешь, – снова сверкнул ослепительной улыбкой красавчик. – Это же часы. По примете их нельзя дарить, но можно поменяться, – он приложил тонкий палец к уголку губ. – Хм, как насчёт какой-либо безделушки? Например, такого, – он кивнул на мой медальон. – Подаришь?

– Его не могу, – я сжала украшение в кулаке. – Да и это неравноценный обмен.

– Равноценный или нет, решать мне, – в голосе Амира проскользнул холодок. – Это же безделушка, брось. Мне будет очень приятно.

– Он важен для меня, – сама удивилась, почему так сказала.

– Это твоё окончательное решение? – безэмоционально уточнил Амир.

– Да.

– Очень жаль, Валерия. Я считал тебя благоразумной, но раз ты не хочешь отдавать, – Амир неспешно встал из-за стола и ухмыльнулся, теперь пугающе, – я возьму силой.

Я толком ничего не успела осознать.

Вспышка, начавшаяся не пойми откуда, насыщенно-фиолетового цвета, как его глаза. Когда я смогла видеть, девчонки с грохотом попадали на пол, будто куклы, и признаков жизни не подавали.

– Ты со мной один на один. Я возьму не только медальон, – Амир шагнул ко мне. – Вообще всё, что захочу, – он вдохнул воздух. – Невинность, чистота. Сейчас это такая редкость в нашем мире. Я уже давно не имел возможности вкусить их.

Чего, блин?!

Глава 16. Тигриный кусь

Пока я пыталась осознать происходящее, Амир размытой тенью скользнул ко мне и схватил за плечи.

Прижавшись носом к моей шее, он сделал глубокий вдох и шепнул:

– Знаешь, как пахнут девственницы? Ванилью и ромашкой. Непередаваемо.

– Отвали от меня! – я пыталась отпихнуть его, но ничего не получалось.

Не придумав ничего умнее, зарядила коленом прямо по… тому самому, в общем. Как мне показалось. Но он даже не шелохнулся. Наоборот, улыбка стала шире и теперь напоминая хищный оскал.

– Не дождёшься, девочка. Не захотела отдавать привязку, заберу главный элемент.

– Помогите! – закричала я. – На помощь! Пожар!

Тонкие стены, надеюсь, дома кто-то есть, кроме нас. На пожар-то точно прибегут, это всех касается. Тут газ, всё такое.

– Я бы на твоём месте не кричал, – ухмыльнулся Амир. – если, конечно, не хочешь увидеть, как те, кто попытается помочь, превратятся в кровавые мясные ошмётки, – он хохотнул. – Ты ведь понятия не имеешь, с какими силами и мирами пересеклась, да? О, это особенно веселит и даже… – он резко замолчал, прислушиваясь. – Это ещё что?

Я замерла, но не поняла, что слышу. Стук? Или скорее шелест? Ничего не понимаю!

– Отпусти! Кто ты, блин такой и что тебе нужно от меня? И Дэна?!

– Тихо, – шикнул Амир, а после посмотрел на меня. – Ты что, притащила сюда его?

– Что? – я похлопала ресницами. – Отпусти меня по-хорошему! А то я… я…

Блин, угрозы – явно не моё.

Но вслед за ними раздался рык. Низкий, угрожающий и какой-то потусторонний. Кожа невольно покрылась мурашками. Амир выругался.

– Твою мать, ты совсем лишилась ума, девчонка?! Надо уходить, – он перехватил меня за талию и потащил… к окну?

Не знаю почему, но оставаться с Амиром мне было страшнее, чем быть слопанной чудовищем. Я уже большая девочка и знаю, что их не существует, а вот дурацкий маньяк вполне себе реален!

– Помогите! – снова заорала я. – Я не хочу прыгать в окно!

– Замолчи, – приказал Амир, испуганно оглядываясь на дверь.

Я тоже повернулась и сердце пропустило удар.

Из темноты проёма на нас смотрели два горящих жёлтых глаза, с вертикальными зрачками. Господи, да что происходит вообще?!

Испугавшись, я толкнула Амира куда сильнее, чем в прошлые разы и сумела вырваться. Проклятье! Что это такое?! Фильмы ужасов в реальной жизни?!

В этот же миг зверь кинулся на мужчину. Я видела всё будто в замедленной съёмке. Яркая полосатая шкура, как у тигра. Впрочем, почему как, это и был тигр! Огромный и массивный. Не скажу, что я знаток дикой природы, но мне показалось, он куда больше обычных, которых можно увидеть в зоопарке, например. Откуда взялся?!

Из подъезда раздался чей-то крик. Я не видела, кто там, но, похоже, соседи вышли проверить обстановку и увидели тигра. Животное тем временем взмахнуло лапой и отбросило Амира к противоположной стене. Гибким и грациозным прыжком настигло его там и, судя по сдавленному хрипу Амира, сделало ему больно.

Господи, что делать?! А если он всех нас сожрёт?!

Снова лиловая вспышка. Тигр зарычал, но напора не сбавил. Ещё одна, но теперь красная, зверя отбросило к окну. Я пока не решилась задаваться вопросом, что здесь за магия вне Хогвартса и откуда вообще взялись эти вспышки. Амир поднялся и сдёрнул с себя рваную рубашку, явив миру поджарое тело с бледной кожей, под которой странным образом проявлялись светящиеся линии.

Подняв руку, он выполнил диагональный росчерк, и с его пальцев сорвалась ещё одна красная вспышка, которая теперь напоминала ленту. Тигр ускользнул от неё, запрыгнув на стол, припал на лапы, чтобы пропустить над собой следующий росчерк, а после прыгнул на раскрывшегося Амира и вжал его в стену.

Я неожиданно решила, что буду болеть за тигра, он удивительно разумен для животного. Покосилась на девчонок, которые так и лежали без сознания на полу. Вика ко мне ближе всех, глаза открыты, взгляд стеклянный. Божечки… Хотелось подползти к ним, но я боялась лезть к дерущимся.

Амир с невероятной для его телосложения яростью молотил по рёбрам кошки, а тигр впился между его шеей и плечом. Красные вспышки срывались с пальцев мужчины и вгрызались в рыжий мех. Зверь вздрагивал, будто его кололи иголкой и рычал громче, но зубов не разжимал.

Наконец, Амир додумался направить вспышку на глаза тигра. Большая кошка мяукающе вскрикнула, и эта заминка позволила мужчине вырваться. Я ожидала увидеть жуткую рану, потому как зубищи у моего внезапного спасителя дай боже, но вместо крови из его ран вырывался свет.

Я поморгала, но присмотреться второй раз не успела, Амир выбежал в коридор и вылетел из квартиры. Тигр тряхнул головой и рванул вдогонку, не обратив внимания на нас.

Несколько секунд я просто смотрела на погром, потом опомнилась и поползла к девчонкам. То ли от волнения, то ли оттого, что меня трясло как листочек осенью, прощупать пульс не вышло. Найдя взглядом рюкзак, я вытащила коробку с новым телефоном. Развернула его, благо оказался заряжен, и вызвала скорую.

Девушка-оператор спросила, что произошло, и я зависла.

Вот как объяснить? Ко мне припёрся ухажёр, требовал отдать кулон, потом устроил светошоу, но его прогнал огромный тигр? Меня за такое тоже в больничку увезут и укольчик от нервов вколят.

Хотя от укольчика я бы сейчас не отказалась.

– Я… я не знаю! Я просто пришла домой, тут погром и девочки лежат.

Да, очень плохо врать, но я просто не представляю, как объяснить произошедшее.

– Лера, – в кухню вбежал Дэн.

Я не успела даже обернуться, как оказалась в тёплых объятиях. Будто маленькая девочка, которую взяли на ручки и спрятали от всего мира. Телефон выпал из руки, но я услышала, как оператор сказала ожидать.

– Где ты был? – я вцепилась в босса и расплакалась. – Тут такое… Амир… ты… был прав… Опасный! И тигр! Убежал! Честное слово! Я не спятила!

– Тише, родная, тише. Я был рядом. Всегда.

Он поцеловал меня в висок, плавно баюкая, но это лишь распаляло истерику. Выдавливало из меня страх вместе со слезами. Сейчас мне было всё равно, что он подумает. Я так испугалась и перенервничала, что позволила себе быть слабой.

– Девочки… я не знаю, что он…

– Всё будет хорошо. Я со всем разберусь. Скорую вызвала?

Я покивала.

– Вот и умница. Приедут, я с ними поговорю. Отвезут в больницу к Волкову. Там подлатают, не переживай. К утру будут в порядке.

– Дэ-э-эн…

– Да, родная?

– Я хочу уехать. Увези меня отсюда.

– Обязательно. Сейчас ты немного успокоишься, и мы соберём твои вещи.

– Побудешь рядом?

– Само собой, малышка, – он снова поцеловал меня. – Ни на секунду не отойду.

– Спасибо… Спасибо…

Когда приехала скорая, я почти успокоилась. Кто-то вызвал полицию и отлов, в квартире стало очень шумно. Прибежали соседи. В объятиях Дэна было так уютно, что, если бы не страх за девочек, и творящийся вокруг хаос, так бы и осталась.

Дэн взял на себя все переговоры, а я побрела в комнату, вслушиваясь в рычащий бас. Благо говорил Дэн много, напоминая, что он и правда рядом.

Глава 17. Ещё одна «Маша»

Когда девчонок забрали, Дэн вернулся ко мне и приобнял.

– Лерочка, помнишь, я тебе говорил, что рад бы всё рассказать, да ты сама не захочешь слушать? И тем более понимать.

Меня всё ещё трясло, поэтому я не сразу поняла, о чём Дэн говорит, и с явным опозданием кивнула. Он улыбнулся и качнул головой.

– Знаешь, у меня отличная идея. Пусть лесом идут сейчас всё разговоры, да, Лерочка? Тебе надо расслабиться. Что ты любишь? – он заглянул мне в глаза. – Понял уже, что мясо не ешь. А мороженки? Или шоколадки, да? Много-много.

– Можно, – я сжала в кулаке медальон. – Не знаю, Дэн. У меня в голове такая каша, сейчас, что я просто не могу думать.

– Ну и не нужно. Иногда стоит доверять инстинктам, – он обнял меня, а после поднял на руки. – Твои сейчас, я отвечаю, говорят, что надо послать всех и всё куда подальше и довериться красавчику-Дэнчику.

У меня не было ни сил, ни желания спорить. Удерживая меня одной рукой, он забросил на плечо большую спортивную сумку, в которую я успела собрать вещи и пошёл к выходу.

Я оглядывалась, боясь и одновременно надеясь увидеть того тигра, что невероятным образом меня выручил.

Что это вообще было? Я бы уже решила, что я спятила, потому что вспышки и взявшийся из ниоткуда тигр не складывались в логическое объяснение, но решила дать себе время успокоиться окончательно.

Позволю Дэну присмотреть за мной, а завтра… будет видно.

Мы сели в машину. Я чуть не забыла пристегнуться, и Дэн сам защёлкнул мой ремень. По спине мурашки побежали, когда он тянулся за ним. Запах его одеколона. Я вспомнила как он залез ко мне в окно.

Господи, это было вчера. А сегодня я уже готова ехать с ним куда угодно. Просто потому, что мне спокойнее с ним, чем где-либо ещё.

Едва тронулись с места, как у него зазвонил телефон.

Глянув на экран, он ухмыльнулся и ответил:

– Здорова, Машунь Кошечкина, как там твои успехи? Ага-ага, непременно пойду туда, но только с тобой.

Я скосила взгляд.

Машунь? Кошечкина? Он какой-то странный в разговоре с другой девушкой. Может, сестра? Хотя нет. Девушка? Но тогда зачем ему…

Резко отвернулась к окну. Это не моё дело. Он вообще мой босс, и знакомы мы два дня. Что предъявлять ему?

Ну да, такой парень, как Дэн, может за вечер с десяток девушек найти. И Кошечкиных, и Зайчиковых, и Овечкиных. О чём я?

– А, так уже всё готово? Лады, давай. Мы щас подкатим, – он убрал телефон и подмигнул. – Не только у тебя есть подруги Машки. Сейчас с моей познакомишься. Моя получше будет, – он постучал пальцами по рулю, но будто что-то осознав, нахмурился. – Но учти, хоть лицо и смазливое, я в разы лучше.

– Мне всё равно, – надулась я.

– Правильно, – Дэн покивал. – Тебе и должно быть всё равно на всех, кроме меня.

Я посмотрела на него и почти решилась спросить, могу ли я ждать того же, но осеклась. Да, он говорил, что верный, но я почему-то не восприняла те слова всерьёз.

Могу ли я чего-то ждать? Хочу ли я ждать? Сама не знаю.

Моей целью было заработать побольше объёма в подушку безопасности перед учёбой, а теперь я вообще ничего не понимаю. Жизнь полетела не пойми куда.

– Если твоя Машка не таскает тебя по гадалкам, потому что «ты другими способами никого себе не найдёшь», а потом сама же возмущается, – она определённо лучше моей.

– Хуже. Эта Машка таскает меня по всяким сборищам неадекватов с разноцветными волосами и костюмами из тупых мультов, – Дэн свернул в арку и остановился перед шлагбаумом у красивой новостройки.

– Как тебе новое место обитания?

Я прикусила губу. Могу спорить, эту квартиру я не потяну финансово, но… если я правильно поняла район, отсюда до «Салатика» совсем близко. Только парк пройти, улицу по переходу и ещё квартал. Да и до универа я отсюда на чём угодно доберусь.

С парковочного места видно магазин фермерских продуктов, если верить вывеске, с другой стороны логотип известного фитнес-клуба, хотя сомневаюсь, что буду туда ходить.

– Дорого, – вздохнула я. – Ты же уже знаешь, какой у меня оклад.

– Конечно. Тот, который мы с тобой обсуждали, – он подмигнул. – Как и аренда за счёт кафе.

Дэн остановился возле хромированного синего автомобиля со спойлером позади.

– О, так. Всё на месте. – Дэн вышел и обойдя машину, открыл мне дверь и подал руку.

Я огляделась. Красивые тротуары, газон, скамейки без бабушек. Слишком уж резкий контраст с моей прошлой жизнью. Дэн повёл меня к подъезду.

– А, стоп. Ключи ж от квартиры у Маши, – Дэн обернулся в сторону хромированной машины.

Я ожидала сейчас увидеть девушку с ногами от ушей и прочими прелестями жён миллионеров, но вышел… парень.

Немного ниже Дэна и не такой массивный, хотя походы в зал он явно не пропускает. На ремне свободных джинсов висела игрушка, какой-то незнакомый мне аниме-персонаж. На белую футболку наброшена рубашка-кимоно с неясным принтом. «Маша» ухмыльнулся, подходя к нам, и прочесал пальцами волосы.

Так, подержите-ка меня, а то, кажется, у меня передоз красивых парней за последние два дня. Один, конечно, оказался маньяком, а второй женат, но всё же.

– Здорово, Собачкин, – он с ухмылкой пожал руку Дэну, а после перевёл взгляд на меня и уже совсем по-другому улыбнулся, открыто и искренне.

– Приветик, я Макс Волков, а ты и есть та несчастная, которой не повезло с нашим гопником познакомиться?

– Ты базар фильтруй, понял? – фыркнул Дэн и притянул меня к себе.

Макс развёл руками:

– Ну, а кто ещё так общается? Ничего, даю слово, ты привыкнешь. Даже у меня получилось.

– Это не самое страшное, к чему нужно привыкать, – я пригладила волосы.

В конце концов, он мой босс, судя по всему. И никому не интересно, что других сотрудников в кафе по пальцам можно пересчитать.

– Ты лучше скажи, Макс, – Дэн неожиданно серьёзно посмотрел на друга. То, что они друзья, причём лучшие сомнений не возникало. – Как с поисками?

– Никак, – Макс опустил голову. – У тебя с мятой всё понятно, а мне с фиалкой фиг разберёшь, где искать, – он переступил с ноги на ногу. – Становится всё хуже и хуже. Как тот урод и говорил. Ты чувствуешь?

Дэн помолчал, а после сжал моё плечо чуть крепче и ответил:

– Да.

Глава 18. Новый дом

Макс передал мне ключи и подпустил к подъезду. Я не сразу поняла, что вместо пикалки домофона здесь карточка, которая срабатывает, если поднести её к двери.

Подъезд резко контрастировал с привычными мне зелёной, голубой или смеси их на три четверти стены. Всегда было интересно, почему их красят именно так? Мы поднялись на девятый из пятнадцати этажей. Парни шутили друг над другом, а мне с каждой секундой становилось всё более неловко.

Когда лифт звякнул, я даже подумывала не выходить, но это было глупо. Макс указал на квартиру в конце коридора, а Дэн осматривался и спрашивал о соседях, на что Макс вполне справедливо посылал его знакомиться самому.

Квартира, на моё счастье, оказалась небольшой. Белые стены, высокие потолки, светлый пол. Из прихожей мы проходили в кухню-гостиную мимо гардеробной. Парни наблюдали за моей реакцией и кажется расстроились отсутствием восторга. Нет, я понимаю, что личная гардеробная – это супер, но не когда весь набор одежды займёт четыре полки, как было на старой квартире.

Спальня отделялась раздвижной перегородкой из стекла, которую можно дополнительно прикрыть шторами, чтобы спрятаться от потенциальных гостей, которые будут спать на здоровенном диване. У неё тоже была дверь, которая вела в гардеробную, так что при желании по квартире можно было бегать вкруговую.