Остров литераторов

– Но, если ты – МОЙ андроид, разве ты не должна стараться делать лучше МОЮ жизнь?! Причем тут вообще Андрей?!

– О, – Эмили снова удивленно округлила глаза, – Если ты хочешь, чтобы мы с тобой встречались, то конечно, тебе достаточно только сказать!

– Боже мой, нет, – я безнадежно махнула рукой. – Эмили. Слушай. Мне кажется, у тебя что-то не то с настройками. Что-то сбилось. Я позвоню Александру и попрошу проверить, все ли с тобой в порядке. Ты ведешь себя как-то неправильно. А пока иди к своему Андрею и не мешай мне работать.

– Разве я плохо тебя защищаю? – почти обиженно пробормотала Эмили, после чего подхватила сумку и покинула квартиру. Я вздохнула и еще долго-долго пыталась сосредоточиться на работе.

Мое отношение к работе было интересным, еще когда я жила на Острове, то заметила, что отличаюсь от других литераторов. Почти все они любили проводить время праздно, с друзьями, семьями, веселиться и отдыхать, и практически через силу пытались что-то сочинять. И, лишь когда их накрывала волна вдохновения, вдруг бросались работать, могли проводить целые сутки, погрузившись в творчество. У меня же никогда не было ничего подобного. Вдохновение всегда присутствовало одинаково, как постоянный ток, не было и потребности безудержно кутить. Я всегда работала с одинаковым желанием и отдыхала тоже с одинаковым желанием. Никогда не приходилось мне заставлять себя, сочинять через силу, по контракту. Нет, я спокойно садилась и исполняла контракт, не испытывая никаких сложностей. И вот только сейчас, впервые, Эмили настолько выводила из себя, что сосредоточиться на работе стало затруднительным. Надо все-таки позвонить Александру!

Однако позвонить Александру мне так и не удалось, потому что было совершено четвертое покушение. Да, да, именно так. Кто-то твердо решил сжить меня со свету и теперь методично и планомерно шел к намеченной цели.

В тот день я работала в кафе, писала новый роман и ближе к закрытию, когда в зале почти не осталось посетителей, в кафе ворвались неизвестные, чьи лица были закрыты масками, и буквально изрешетили столик, за которым я сидела, выстрелами. Благо Эмили успела отшвырнуть меня в сторону, закрывая собой, а после довольно-таки быстро ликвидировать угрозу путем применения оружия, которым не владели другие андроиды: она могла излучать невероятной силы волны, буквально разрывавшие любой объект на части, это было изобретение «Genesys FG», которым они не собирались делиться с конкурентами.

Сразу после атаки Эмили подхватила меня и мои вещи и потащила домой, а после в моей квартире был собран экстренный совет, в котором участвовали помимо нас с Эмили, разумеется, Александр, некто Билл, тоже из корпорации, а также, мама, не готовая к тому, чтобы судьба дочери решалась без нее. В результате путем общего голосования, в котором мой голос учтен не был, судьба была решена – в ближайшее время я должна отбыть на Остров литераторов, потому что в городе моя жизнь подвергается постоянной опасности. Эмили должна сопровождать меня на Остров. Возражения не принимались, да если честно, я не особенно возражала, слишком сильно врезалась в память эта картина: изрешеченные выстрелами столики кафе. Не хотелось повторить их судьбу, а потому уже на следующий день, в перерывах между свиданиями Эмили, мы занимались тем, что упаковывали вещи. Благо их было немного.

Через несколько дней я устроила прощальную вечеринку, на которую пришли все мои друзья, поговорила с мамой, которая пообещала в ближайшее время закончить проект, а после завязать с работой и отправиться ко мне на Остров в целях обретения мирной и гармоничной жизни.

Прощание с городом вышло внезапным и печальным. Сидя в портовом ресторанчике в ожидании парома, в окружении немногочисленных чемоданов, я задумчиво смотрела на водную гладь и с ностальгией думала о том, что оставляю позади. Эмили сидела рядом и молчала. Дверь ресторана отворилась и вошла высокая стройная женщина с длинными рыжими волосами, завивающимися в упрямые колечки. На вид ей было не более пятидесяти, с плеч спадало красивое манто, очевидно, она была из наиболее обеспеченного класса островных литераторов, которые в прохладную погоду могли позволить себе продемонстрировать такие меха. Искусственные, разумеется, натуральные давно вышли из моды. Ее шуба стоила очень и очень дорого, это я определила на глаз. Она вежливо кивнула нам, опустилась за соседний столик, заказала вино и салат, после принялась разглядывать картины, что украшали стены, а затем ее взгляд остановился на нас с Эмили.

– Вы же Эмилия Коди? – с удивлением воскликнула она.

– Добрый день, нет, вы ошиблись, – Эмили очаровательно улыбнулась и замолчала.

На лице рыжеволосой женщины отразилась растерянность, она явно считала, что ее обманули и поступили попросту невежливо, поэтому мне пришлось пояснить:

– Эмили – андроид, сделанный по образу и подобию Эмилии Коди. Меня зовут Виктория. Я направляюсь на Остров, Эмили сопровождает меня.

– Ничего себе! – выдохнула женщина. – У вас есть свой андроид! Могу только позавидовать. Значит, вы тоже из литераторов… И тоже плывете на Остров. Что ж. Меня зовут Тереза. Рада познакомиться!

– Странно, что мы не знаем друг друга, – заметила я. – Круг литераторов не так уж велик.

– Ну, и не так уж узок, – Тераза пожала плечами. – Но теперь будем знать. Я мало с кем общаюсь. Все время провожу со своими персонажами…

Она хотела продолжить, но звонок прервал ее речь, а после Эмили выскочила на улицу, чтобы ответить на вызов – это опять звонил ее Андрей. Через некоторое время она вернулась и с невозмутимым видом присоединилась к нашей беседе.

Тереза рассказывала о причинах, что побудили ее вернуться на Остров, я же решила умолчать о своих: о таком вряд ли следует рассказывать. А после новый звонок нарушил тишину, Эмили снова подскочила и выбежала на улицу.

– И так бесконечно, – не смогла удержаться я. – И вы еще завидуете, что у меня есть свой робот! Какой от нее толк!

– С кем она все время разговаривает? – поинтересовалась Тераза.

И я, повинуясь внезапному порыву, который принято называть синдромом попутчика, рассказала Терезе все, что знала об Эмили и о причинах, вызывавших мое беспокойство. О ее странной дружбе с Машей, постоянных отлучках, а теперь о необъяснимом увлечении Андреем, с которым она проводила куда больше времени, чем со мной, своей хозяйкой.

– Как это можно объяснить? – с недоумением я взглянула на Терезу. – Зачем ей мужчина? Она же андроид! У вас есть предположения?

Тереза задумчиво пожала плечами.

– Ну… не знаю. Может, ради денег? – предположила она.

– А зачем ей деньги?! – подскочила я. – Она же андроид! У нее нет никаких вещей, она обеспечивается корпорацией и мной. Эмили – робот, даже если она выглядит и ведет себя как кинозвезда! Вечером я ставлю ее на подзарядку!

– Разумеется, – вздохнула Тереза. – Это было глупое предположение. Но тогда… не знаю, зачем.

– И я не знаю, – сокрушенно призналась я. – Хотя и думаю об этом уже несколько месяцев! Она ведет себя странно для робота-андроида! Как если бы и не была моим защитником!

Повисло долгое молчание, Эмили все не возвращалась, продолжая болтать, а Тереза вдруг произнесла:

– А что если она и есть – не ваш андроид-защитник?

– В смысле? – я растерянно подняла на нее глаза.

– В прямом смысле. Что если она работает вовсе не на вас? Что если роман с мужчиной лишь предлог, а на самом деле есть человек, тот самый Андрей, кто является ее истинным хозяином. Кто-то, кто дает команды? Кому она подчиняется на самом деле?