От Фантастики до Путевых заметок
– А, на Землю!
– Мам, пап, мне поехать с вами? Я могу отпроситься с работы.
– Сына, мы летим в стае, ну, в составе группы. Не психуй из-за нас. Все, конец связи…
– Кристофорушка, внимание! Сообщение: «Такси до космобусной станции “Соколиное Гнездо” ожидает вас у подъезда».
– Выбегаем!
– Смотри под ноги.
– И ты.
Когда они неслись в такси, Дафне поступило еще одно сообщение: «Дорогие туристы из группы, из-за испортившейся погоды в Горном Городке поездка откладывается на неопределенный срок. Буду держать вас в курсе. С уважением, ваш гид!»
– Теперь мы точно не уснем! – Ольга смеялась сквозь слезы.
– Завтра у меня вы-ход-ной… Милая, если доживем до преклонных лет, ты меня будешь любить так же сильно?
– Я тебя буду любить еще сильнее.
– А я буду честен и… нежен всегда, – Тихон, пододвинувшись к Оле, спросил: – Дослушаем?
– Ага! – ответила подруга и прижалась, как кошечка, к нему.
***
– Смотрите!
– Там, кажется, самоубийца!
– Не может быть!
– Опять какой-то псих!
– Да нет никого.
– Есть! Приглядитесь!
– Теперь увидел. Да, точно: кто-то стоит на самом краю.
Марсиане столпились около подъезда мегабашни Ольги. Они высматривали человека на крыше небоскреба, возможно, который решил покончить с собой.
– Тихон, поднимемся на крышу, посмотрим, если там действительно есть кто-то, может, ему или ей нужна поддержка?
Они поднялись до последних парковочных отсеков на лифте, а потом на крышу по пожарной лестнице. Перед ними ушла в проем автоматическая дверь. Оказавшись под куполом, они сразу заметили женскую фигуру у самого края пропасти. Прост и Ольга медленно пошли по нескользящему серому покрытию. Рыжеволосая женщина в клубничном плаще обернулась.
– Не подходите и не мешайте, – всхлипывала она. – Я решилась. Осталось дело за малым.
– Леди, пожалуйста, не делайте этого, – как можно добрее и нежнее произнесла Оля.
– Почему же, когда моя жизнь – это сплошной ужас? Зачем продолжать жить в аду? Назовите хотя бы одну причину?
– Ты прекрасна! Не лишай себя завтрашнего дня, позволь жизни удивить тебя.
– Я устала. Ничего не хочу. Зачем жить, когда безысходность вокруг?
– Сделай так, чтобы мир не напрягал тебя: это всего лишь природа вещей и человеческая природа, которые тебе не под силу изменить. А значит, и не стоит переживать. Тебе не надо это. Отпусти все и всех. Подумай! Собери волю в кулак и найди выход из преисподней. Ты сможешь. Так сделай усилие и не суди ни зла, ни добра окружающего мира. Пойми: твои суицидальные мысли и порочное окружение – это не ты. Освободись из этой ужасной паутины Вурдалака.
– Я пыталась.
– Ты непременно должна познакомиться с учениями Древнего Востока. И тогда обязательно достигнешь освобождения. Поверь, все получится!
– Но как?
– Разберись. Не замыкайся в себе. Вначале обратись к доктору или к тому, кому доверяешь. Позови на помощь. Тебе обязательно помогут – иначе не бывает. Неустанно ищи того, кто отзовется, и рано или поздно такой учитель появится в твоей жизни, и ты обретешь свободу – не там, а здесь, на Марсе. Иди ко мне, – сказала Ольга.
Девушка отошла от края небоскреба. Оля осторожно приблизилась к ней и сильно прижала девушку к себе.
– Как тебя зовут, смелая красавица? Вот ты и бросила вызов темноте.
– Николь.
– Николь, послушай. Отныне я буду с тобой и до тех пор, пока ты не освободишься от пут. Ты поняла? А ты вырвешься, вопреки этому ужасу.
– Угу.
– Вот умничка, – Оля держала Николь за руки.
Николь улыбнулась.
– Я найду хорошего психолога, который поможет тебе, но и ты должна бороться. Согласна?
– Да, – ответила девушка.
– Ты сделала первый шаг. Ступай дальше!
– Спасибо, – ответила девчушка…
Ольга не единожды встречалась с Николь и круглые сутки была на связи с ней, она перевоплотилась в мудрую наставницу, в личного Далай-ламу. Доктор назначил Николь хорошее лечение, которое пошло на пользу. У нее появился психолог, работавший раньше в центре анонимной помощи. Николь победила, она больше не презирала себя и в итоге нашла смысл в жизни.
***
Прост вручил зеленую карту мускулистому охраннику-коротышке. Пуговицы его плаща еще совсем немного – и оторвались бы: плащ сидел впритык. За Тихоном последовал Олег, за Олегом – Ольга, за Ольгой – Мария. Охранник прикладывал карту к мобильному терминалу и, убедившись, что карта не подделка, пропускал посетителя в ресторан. Наши друзья оплатили карты онлайн, а моноколесный робот – курьер ресторана привез их к подъезду.
Ресторан «Граница» занимал место у низкого купола и имел многочисленную профессиональную вооруженную до зубов охрану, а хозяин «Границы» являлся преступным авторитетом в криминальных кругах. Не все гости знали о последнем факте, и в их числе была наша компания.
Они последовали за администраторшей-андром («Метрдотель Элитный – 10»), проскользнули между столиками с пятиконечными хрустальными столешницами и левитирующими платформами вместо кресел, по металлической, как Бруклинский мост, лестнице поднялись на террасу со стеклянным полом и опустились на мягкие подушки платформ. Тихон сел напротив Оли, а Олежка мог любоваться Машей.
Подлетел похожий на стальной шар робот-официант «Гарсон-2» с четырьмя манипуляторами, сетками микрофонов по бокам и сеткой динамика под темными глазами-камерами. К его телу слева и справа крепились небольшие защищенные вращающиеся лопасти, обеспечивающие плавный и бесшумный полет.
– Меню для вас, – бархатным женским голосом сказал он.
– Спасибо, – Оля взяла четыре зеленые книжки из зажимов робота и раздала их всем.
Внимательно изучив меню, Тихон выбрал кожу броносца, Ольга – салат из студуз, Олег – сердце с костяным скелетом, Мария – глаз гиганта.
За соседними столиками красивые женщины посмеивались, а брутальные холеные мужчины дымили. На женщинах – золотые плащи, а на мужчинах – угольно-черные. Они беседовали вполголоса и не сводили глаз друг с друга и королевской еды на позолоченной посуде.
Официант принес на многоэтажном подносе сразу все позиции.
– Советую не спешить, дорогие гости, вы просто должны увидеть этот закат. С террасы «Границы» самые фантасмагорические закаты открываются, – сказал робот-официант и полетел к гостям нижнего зала.
– Тихон, как тебе кожа броносца? – спросила Оля.
– Режется с усилием. Упругая, как каучук, и цвет такой же. Вкус просоленной кожи – видимо, говорит моя генетическая память. Никогда не пережевывал кожу до этого вечера. Знаю: раньше люди разводили свиней и ели их жир вместе с ней. Даже похрустывает. Еще чувствуется вкус дикого животного, этого броносца, полного гормонов.
– Так-так… – сказал Олег. – А у меня багряное, легко распадающееся мясо, как влажная булка… А вот и заявленные ребрышки сердца. Я прочитал в меню: «Запекается в духовом шкафу». Обглодаю-ка косточки с потекшим жирком… Да, они-то и есть изюминка этого блюда. Объедение!
Солнце падало на Марс, и он чернел по краям. Бело-зеленый свет фонарей расплылся по ресторану «Граница». Наши друзья посматривали на закатное, будто мутное или задымленное, марсианское поле через купол и продолжали дегустировать свою экзотическую еду.
– Эти туманные студузы трудно наколоть! – возмутилась Ольга. – Скользят по тарелке, как фигуристки по свежезалитому льду. Ой! Одна улетела на салфетку. Вот, получилось ухватить кусочек. Она такая нежная, тает во рту, а на вкус острая. Язык горит, и начинает мучить жажда. Придется дозаказать бутылочку «Подгрунтной».
– И мой красно-сосудистый глаз гиганта тоже не поддается, – сказала Мария. – Я зафиксировала его двумя зубцами вилки, но нож не берет. А! Проколола острием! Вся тарелка наполнилась водянистой влагой, буду похлебывать супчик. В меру соленый. Похоже на предтренировочный изотонический напиток для качков. Не представляю, на каком рынке шеф-повар раздобыл такую дичь?..
Тихон, Ольга, Олег и Мария обернулись на закат. Солнечный купол, раскаленный словно металл, тонул в печальном горизонте, мгла Вселенной нависала над ним и давила на него. Казалось, что Создатель устал крутить планеты и звезды и сейчас желает одного: окружить себя пустотой и беззвучием.
– Как красиво! – восхитилась Оля.
– Официант был прав, – дополнила Мария.
Откуда-то плыла мелодия саксофона. Оля подсела к Тихону, а Мария – на платформу к Олегу. Официант предложил теплые пледы. Они прижались друг к другу и укрылись зелеными покрывалами. Оля поцеловала Тихона в губы.
– Так хорошо, – сказала Ольга.
– Волшебно, – подтвердила Мария и спросила: – А вам, ребята?
– Отличный вечер, – ответили мужчины…
***
Император, императрица, четыре великие княжны и цесаревич – наследник империи окружили синеглазого блондина.
– Почитайте мои любимые стихи из вашего сборника «Русская земля», будьте любезны, – попросила императрица.
Блондин оказался поэтом, он начал читать, а казалось, пел. Пел про деревню и кладбища, про березы да клены, про зиму да осень, про веру и былые праздники. Его стихи были светлы и легки, как и он сам. Когда поэт Печалин дочитывал очередное стихотворение, девушки дружно хлопали в ладоши. Во время небольшой паузы одна из них бросила взгляд на Тихона и Ольгу, которые наблюдали со стороны за царской семьей и блондином. Девушка что-то шепнула императрице и подошла к Тихону.
У княжны были длинные волнистые волосы, пышная челка, умные, добрые и ясные глаза. Она была одета в воздушное платье белее белого, ниспадающее, вышитое жемчугом и перетянутое поясом от мастерской Снежаны Портно; из украшений – жемчужное ожерелье от «Эстетье».
– Я не встречала вас раньше. Не желаете прокатиться со мной? – обратилась она к незнакомцам.
– С величайшим удовольствием, – ответил путешественник во времени и отвесил полупоклон, его напарница тоже.
На деревянных колесах подъехала четырехместная карета с открытым верхом (как бы сейчас сказали, кабриолет), резная, позолоченная. Великая княжна сама открыла дверь, села к кучеру спиной, возвышающемуся на передке и управляющему упряжными лошадьми, и пригласила нашу пару. Они расположились напротив девушки.
– Как вас зовут, незнакомец и незнакомка? – спросила девушка, когда кучер слегка хлестнул кнутом правую лошадь и карета тронулась с места.
– Тихон.
– Ольга.
– А меня Сильвия. Пожалуй, расскажу вам немного о себе. Вы не против?
– Сильвия, мы будем рады! – ответила Ольга.
– Я родилась в городе фонтанов Синелоф, – начала Сильвия, от нее пахло фиалками.
Невысокого роста черный пес с плоской мордашкой бежал рядом с каретой.
– Поспевай! Не ленись! – облокотившись на дверцу, прикрикнула Сильвия и добавила: – Ему только храпеть бы на перинах… Взгляните! Вот мой любимый остров – Буян.
Друзья посмотрели на небольшой островок, окруженный спокойными водами рукотворного пруда, и на голубой домик, укутанный травами.
– Здесь я люблю проводить время за чтением любимых книг.
– Сколько вам лет, Сильвия? – спросила Ольга.
– Восемнадцать, я младшая дочка.
– Вы так прелестны, я вами уже очарована!
– Ольга, спасибо за комплимент!.. Еще я обожаю вальсы Росаса.
– Кажется, это такая музыка… – подумал вслух Прост.
– Смешно. Это музыкальные пьесы для фортепиано, забавно кружить под них. Неужели вы не танцевали со своим кавалером? – спросила Сильвия Олю.
– Конечно, конечно, – засмущалась та.
Лошади процокали мимо художника Кедровина в соломенной шляпе, рисовавшего высокую сосну за озером.
– Моя любимая сосна Свеча, я не разрешила срубить ее. Люблю обнимать ее ствол и гладить ее рыжую кору, – поделилась княжна. – Еще мне нравится рисовать акварелью, я обязательно покажу вам свою недавнюю работу под названием «Девушка с цветами из сада»… Также в свободное время я учу грамоте одного солдата, моего друга, он делает успехи и смешит меня в знак благодарности. Мы много вместе читаем. Мои любимые книги о путешествиях вокруг света… По праздникам мы всей семьей ходим в собор святого Серафима – он такой красивый! Это наш любимый святой: мы просим его о заступничестве за нас.
– Без веры – человека нет, он потерян.
– Вы правильно сказали, Тихон… Расскажите что-нибудь о себе. У вас очень необычные костюмы. Ваше государство, наверное, далеко отсюда?
– Путь неблизкий, княжна, – ответила Ольга.
– Я хотела бы…
«Время сеанса истекло! Пожалуйста, покиньте капсулу!» – перед глазами влюбленных появилось предупреждение. Великая княжна – белая голубка, сине-зеленый Николаевский парк, дорога, роскошная карета рассеялись, как туман.
– Жаль, не успели договорить.
– Я хочу, Тихон, вернуться в эту локацию и вновь встретиться с такой красивой царской семьей, поэтом, еще поболтать с Сильвией, в Цветочном дворце потанцевать вальс!
– В следующие выходные?
– Хорошо бы. Только бы не сорвалось!
– Будем стараться.
– Тогда все воплотится, – уверенно добавила Ольга.
Прощай, Старый Свет!
Огонь пожирает Земной дендрарий. – Перед камерой папарацци. – Переселенцы. – Смотря на залив. – За смарт печатной машинкой. – Бездомный провидец.
***
В три тысячи двадцать третьем году на Земле остался только один зеленый остров под куполом, как лунные и марсианские колонии, – это Земной дендрарий. Территория дендрария была разбита на квадраты, в каждом из которых благоухали растения, когда-либо существовавшие на Земле, – своего рода Ноев ковчег. В определенном квадрате поддерживался особый микроклимат и уникальный состав почвы. Осуществлялся автоматический интеллектуальный полив, и под руководством ученых работали ботаники-андроиды «Зеленые стражи», профессионально, бережно ухаживающие за всеми без исключения растениями. Гиды-андроиды водили экскурсии по дендрарию.
Тихона и Ольгу отдельно сопровождал такой экскурсовод-андроид с белой кожей, лысый, в белом плаще и сорочке. Они увидели множество растений, о которых никогда не слышали, и узнали редкую информацию о них, которую на серверах не откопаешь.
Они стояли на перекрестке из белого гравия, образованном четырьмя зелеными квадратами: мховым, березовым, пальмовым и кактусовым. Экскурсовод-андроид продолжал увлекательный рассказ, и наши посетители, созерцавшие такое царство растений, поражались еще больше.
«Длинные веточки, нежные листья и пышные головки этого мха обладали антисептическими свойствами, их прикладывали к ранам и омывали ожоги соком-бальзамом…» – профессионально экскурсировал андроид.
Неожиданно сработавшая пожарная сигнализация оборвала его на полуслове. Ее резкий звук заставил всех посетителей остановиться. Из спринклеров, размещенных на куполе, разбрызгивалась вода. Вначале любители флоры ничего не поняли, спокойно подумали, что какой-то сбой произошел или планово проверяется работоспособность систем пожарной безопасности. Но не прошло и минуты, как дендрарий стал заполняться дымом-туманом, и они почувствовали резкий запах горелого. Андроид, следуя инструкциям, заложенным в его память, попросил Тихона и Ольгу не паниковать, а беспрекословно слушаться его. Сначала они сбросили плащи, Прост оторвал рукава от своей рубашки, и, смочив ткань водой автооросителя, они стали дышать через ткань. Крепко взяли андроида за холодные, будто восковые руки и ни на шаг не отставали от него. Андроид уже построил маршрут до выхода, и все трое сквозь густой и едкий дым быстрыми шагами продвигались вперед…
Они шли довольно долго и скоро должны были увидеть выход. По-прежнему орала сигнализация, словно сумасшедшая, и с купола бесполезно моросило. Их состояние ухудшалось с каждым шагом… Когда Тихон и Ольга поняли, что вот-вот потеряют сознание, рухнут на дорогу и дым поглотит их, показался спасительный свет. Они вырвались на относительно свежий воздух и опустились без сил на землю перед куполом рядом с другими чуть живыми посетителями и ботаниками-людьми уже бывшего дендрария, через отверстия которого валил седой дым-уничтожитель.
Только Прост с Жизновой немного пришли в себя, как наглый репортер подбежал к ним (на его синем плаще выделялась оранжево-голубая эмблема «Канал “Апокалипсис”») и сунул Тихону под нос петличный микрофон «Точкофон-6»:
– Что вы можете сказать о пожаре?
– Ничего, – апатично ответил Тихон, – оставьте нас, пожалуйста…
Репортер нервно отошел в сторону и, смотря в черное око камеры, которая лежала в его вытянутой руке, стал вещать на весь Старый Свет.
Дорогие зрители, земляне, луняне и конечно же марсиане, возможно, причина возгорания – умышленный поджог, может быть, это сделали те, кто хочет приблизить апокалипсис. Народная полиция возьмется расследовать это дымное дело, и преступники не уйдут от наказания, не сомневайтесь…
Репортер говорил и говорил, а серые облака и языки пламени злобно бросались за пределы стеклянного купола. Посетители откашливались и по плаксивой сирене могли узнать спешащую к ним воздушную скорою помощь «Хранитель»…
***
Репортер канала «Апокалипсис» все-таки выпросил интервью у Тихона и Ольги. Они встретились в марсианской колонии, в том самом заброшенном парке аттракционов «Эйфория». Репортер стоял перед ребятами, которые сидели на резной чугунной скамейке, а солнце плавило их и камеру со встроенным микрофоном «Синема-8», поддерживаемую штативом, твердо стоявшим на рыжем грунте.
– Тихон, расскажите нашим зрителям, какие настроения ходят в вашей колонии?
– Разные, – Прост по просьбе репортера смотрел в зеркальный круг камеры, – это зависит от человека. Перед апокалипсисом одни – оптимисты, другим – тяжело.
– Что же в данной ситуации оптимистичного?
– У каждого свои заморочки. Кто-то вдоволь пожил на этом свете, кто-то много страдает. Кто-то влюблен!
– Влюблен? Поясните?
– Лучше вместе уйти, чем порознь, а когда – не так уж и важно.
– Теперь понятно. Продолжайте…
– Кто-то относится по-философски к апокалипсису, особо не копаясь в себе и в окружающем.
– А чем у вас пессимисты спасаются?
– Антидепрессантами: «Сиянином», «Антигнетином» и другими. Я сам хотел было прибегнуть к их помощи, но сначала решил обратиться к психологу.
– Ну и как общение с психологом, помогло? Может, подкинете адресок нашим зрителям?
– Ссылку.
– А! Вы обратились к психологу-операционке! Угадал?!
– Сандра – так ее зовут.
– Приложение?
– «Ваш виртуальный психолог перед концом Старого Света». Скачивайте.
– Я надеюсь, что ваши советы помогут зрителям в это непростое время. И всем нам остается уповать только на чудо: астероиды-киллеры промажут. Вы верите в это?
– Неисповедимы пути Создателя.
– Тихон, а как вы относитесь к сбежавшим с наших планет? Не завидуете? Не злитесь?
– Выживает сильнейший – таков мир, живущий по законам джунглей, это тяжело принять, но так было и так будет.
– Вы улетели бы?
– Конечно, только с подругой, – Тихон посмотрел на Олю и взял ее за руку. – Один нет.
– А что скажет подруга?
– Нас свел апокалипсис, мы благодарны ему, – сказала Ольга, сжав руку Тихона.
– Ваши последние слова Старому Свету, которому осталось недолго? Тихон, начнем с вас.
– Все здесь – творение Создателя, так что финала нет.
– А вы, Ольга?
– Любите так, чтобы не пожалеть о том, что недолюбили.
– Спасибо вам от канала «Апокалипсис» и лично от меня за потраченное драгоценное время, за интервью. Теперь к свежим и последним новостям, – репортер направил камеру на себя и на застывшее колесо обозрения «Атом города». – Ночью на Земле кислотные ливни разъедали людей, которые не успевали укрыться в заброшенных нежилых домах и тоннелях метро. Сегодня утром астероид «Верзила» упал на Марс, в непосредственной близости от колонии. Могла произойти ужасная трагедия с большим количеством жертв. Прямо сейчас одна из лунных колоний (номер двадцать два) осталась без электричества…
Тем временем Тихон с Олей садились в такси. Они планировали закупиться в магазине и вместе приготовить что-то вкуснейшее по рецепту из онлайн-книги «Блюда высокой кухни из лабораторных продуктов». Потом, перед сном, лежа на высоких подушках, они смотрели в режиме дополненной реальности один на двоих ретрофильм «Лунные каникулы» с актерами эталонной красоты.
***
– Тихон, есть важный разговор, мне необходимо встретиться лично, – это был Одиноков.
– Подлетай, у меня выходной, я возвращаюсь к себе в студию, – ответил лучший друг.
Их общение проходило в режиме дополненной реальности и по мыслесвязи.
Прост включил термопот «Источник-457», и вода закипела. Затем встретил Одинокова и разлил воду по чайным чашкам, добавив порошка в нее, придававшего воде цвет и вкус высокогорного терпкого чая. Друзья сели за стойку, разделяющую студию на кухню и спальню. Олег был встревожен чем-то и погружен в себя, с печальным и потерянным лицом.
– Выкладывай, что стряслось? – начал разговор Прост.
– Мария пропала. Я ее не видел два дня, и она не отвечает на звонки…
– Ты серьезно?
– Мне не до шуток.
– Да, кстати, по тебе видно. Есть какие-то предположения? Вы ссорились? Может, она заночевала у одной из подруг?
– Последнее время у нас идиллия в отношениях. Я обзвонил всех, кого мог, но никто не видел ее.
Глаза Олега увлажнились.
– Мы все выясним, друг. Просто нужно набраться терпения, – сказал Тихон и обратился к умной ассистентке своих линз, Эльзе: – Кто может помочь найти пропавшего человека?
– Господин, в сети много бесед о том, что перед апокалипсисом люди уходят навсегда в виртуальную реальность.
Прост передал Одинокову слова Эльзы.
– Так, я начинаю понимать что-то… В последнее время Мария стала работать меньше, а пропадала все больше в клубе. Я подозреваю, что она бросила преподавать, так как деньги на ее счету стали таять стремительно. Она объясняла это тем, что локации дорогие, но я думаю, она, наверное, целыми днями находилась в капсуле виртуальной реальности…
– Вот и ниточка, значит, клубок размотаем, – подытожил Прост. Он нашел контору, где людей переселяли в виртуальную реальность, лишая физической оболочки навечно.
Полутемное холодное помещение заставлено серверами и горизонтальными прозрачными капсулами «Новая Жизнь – 7», в которых лежали и растворялись тела переселенцев. Друзья допытывали загорелого с прической «колпак» мужчину, одетого в плащ с белыми точками. Он после угрозы Одинокова сказал, что некая Мария была у него, похожая на разыскиваемую друзьями, и что теперь ее разум живет в виртуальной локации, а тела нет.