Нити судьбы

Отворив дверь, он прошёл внутрь, и вскоре послышалось тихое:

— Вот черт, и здесь закончился.

Щёлкнув пальцами, я высекла небольшую искру, и вошла внутрь. Пламя высветило мужчину, оказавшегося прямо передо мной. От неожиданности я вздрогнула, и огонёк погас. Раздался тихий смех.

— Что смешного? — поинтересовалась я, вновь осветив улыбающегося мужчину.

— Ужинать будешь? — перевёл он разговор.

— Буду, — не раздумывая согласилась я.

Внезапно раздался тихий перезвон. Выудив из за ворота рубашки небольшой медальон, пульсирующий голубым светом, Рейнар быстро проговорил:

— Лина, иди прямо до конца коридора, там будет кухня. Как войдешь, на стене справа найдешь выключатель в виде полусферы. Коснёшься — свет включится. Я на пару минут.

И он поспешил обратно на улицу.

Подхватив стоящую на полу сумку, я направилась в нужном направлении, подсвечивая себе дорогу. Звуки шагов тонули в мягком ковре, не нарушая тишины, укутавшей спящий дом. Нужная дверь оказалась открытой. Я шагнула вперёд и стала шарить по стене рукой. Стоило пальцам коснуться небольшой выпуклости, как под потолком мгновенно вспыхнул свет, осветив помещение и чёрного зверя, что замер у распахнутого шкафа.

Вздрогнув, он повернул голову, и, окинув меня взглядом зелёных кошачьих глаз, вдруг ринулся прямо на меня.

Сердце пропустило удар. Со следующим я уже выскочила обратно в коридор, успев захлопнуть дверь перед самым носом зверя.

— Лина?! — послышался над ухом обеспокоенный голос Рейнара, заставив меня испуганно отшатнуться.

От болезненного столкновения со стеной меня удержала крепкая рука, обхватившая за плечи.

— Что случилось?

— Т-там.., — я перевела дыхание, — Там зверь. Большой такой, чёрный.

— Зверь?... — Рейнар нахмурился, а затем рывком открыл дверь, — Дирк!!!

Из кухни пулей вылетела чёрная тень и скрылась в коридоре.

— Чтобы через пять минут был внизу! — громкий голос Рейнара, казалось, достиг каждого уголка дома. Все, кто спал, должны были проснуться.

— Дирк? — в голове крутилась какая-то мысль, но я никак не могла ухватить её, — Дирк завёл себе питомца?

Рейнар недоуменно на меня посмотрел, а потом медленно кивнул:

— Можно и так сказать.

Он коснулся моих плеч, помогая снять плащ:

— Располагайся.

Окинув взглядом кухню, я направилась к одному из стульев, но едва села, как на пороге появился мальчишка.

— Лина!!!

Бросившись ко мне, он стиснул меня в объятиях.

— Где ты была?! От Рейнара ни слова не добьёшься!

— Я обязательно расскажу, — обняла я его в ответ, чувствуя как уменьшается внутри тревога, поселившаяся там с момента расставания.

— Кстати, прости, я не хотел тебя пугать, — поднял голову Дирк и с опаской покосился на Рейнара.

— Ничего страшного, — я улыбнулась и слегка потрепала его по волосам, — Думаю, мы подружимся с твоим питомцем.

Однако мальчик отчего-то еще больше смешался, и вновь оглянулся на мужчину.

— Пойдём, поможешь собрать на стол, — вздохнул Рейнар, — Мы с Линой ещё не ужинали.

— Сейчас, — ответил мальчишка, тут же от меня убежав и засуетившись по кухне.

— Берта приготовила сегодня окорок, горошницу и пирог с рисом. Они еще теплые, стоят на плите, — доставая из шкафа тарелки, по-хозяйски осведомил он Рейнара, — В корзине свежий хлеб и остатки пышек с завтрака.

— Замечательно! Доставай всё. Лина, что будешь пить?

— Шоколад! — тут же влез мальчишка, — Ты должна попробовать горячий шоколад. Тебе понравится!

Рейнар вопросительно смотрел на меня, и я согласно кивнула, решив довериться другу.

— И мне, — попросил Дирк, начиная заставлять стол едой.

Мужчина послушно достал пару кружек и высокий чайник, однако к столу он подошел держа в руках бутыль из темного стекла и бокалы.

— Шоколад шоколадом, но я всё-таки предлагаю начать с вина. Сегодня у нас достаточно важный повод для празднования — наша компания снова вместе!

— Урааа! — радостно поддержал его Дирк.

Смотря на его ликование я не сдержала улыбки - ни капельки не изменился. И всё-же я то и дело проходилась по мальчику пытливым взглядом. Что-то в нём не давало мне покоя.

Неуловимая мысль вновь, словно муха, назойливо кружилась в голове, но расслабленный от вина ум, даже не пытался ее поймать, зато отметил как Дирк то и дело переглядывался с Рейнаром.

— Ой, шоколад!

Дирк резво вскочил со стула. От резкого движения качнулась в ухе серьга. Серьга...Разум на миг переместил меня в прошлое. Перед глазами вновь возникло тело мальчика, лежащее на земле, и зверь, прильнувший к нему.

Рука с бокалом замерла в воздухе. Мой взгляд изменился, прошелся по искрящему энергией силуэту и замер на огоньках в груди. Зелёный и красный сияли, пульсируя в одном ритме, словно пара сердец. Секунда, и множество деталей сложились в голове в одно целое. Ничего не замечая вокруг, я смотрела на Дирка, а видела зверя, что стоял здесь менее часа назад.

Внезапно кто-то обхватил мои пальцы, выравнивая опасно накренившийся бокал - ещё чуть-чуть и я бы вылила всё вино себе на платье. Обернувшись, я практически уткнулась носом в рубашку стоящего за моим плечом Рейнара.

— Спасибо, — пробормотала я, поднимая голову.

— Пожалуйста, — ответил Рейнар, вглядываясь в мое лицо.

"Чего это он? — занервничала я, но тут же сообразила, — Связь! Он же до сих пор чувствует мои эмоции по связи."

Я поспешно отвернулась и поставила бокал на стол. Но не успела я взять себя в руки, как новая догадка заставила меня задохнуться от обиды и досады: "Он знал. Он понял кто такой Дирк еще тогда в лесу, если не раньше! Но не сказал..."

— Лин, послушай... — тихо прозвучало над ухом.

" Да что ж это такое!" — факт того, что мои эмоции опять были "подслушаны" Рейнаром, вызвал лишь злость и желание высказать всё прямо сейчас. Вновь развернувшись, я, с возмущением смотря на мужчину, открыла рот, но не успела ничего сказать.

— А вот и этот шикарный напиток! Попробуй! — довольный Дирк шёл к столу держа в руках кружки, но, посмотрев на нас, остановился, словно ощутив возникшее между нами напряжение.

— Вы чего? — недоумённо спросил он, переводя взгляд с меня на Рейнара и обратно.

Я спохватилась, не хватало еще перед Дирком отношения выяснять. Мне совсем не хотелось портить ему праздник.

— Всё хорошо! Где твой божественный напиток? Сейчас попробуем...

Однако Рейнар был другого мнения:

— Дирк, или сейчас скажешь ты или скажу я.

— Не надо, — хмуро произнёс мальчик и опустил голову.

— Я — перевертыш, — пробурчал себе под нос он, но я услышала.

— Ну...хорошо, — растерялась я, не понимая, зачем Рейнару нужно было сейчас это признание.

Дирк вздохнул и грустно продолжил:

— Вообще, я хотел сделать тебе сюрприз, чтобы ты удивилась.

— Я удивилась! Можно даже сказать я в шоке.

— Да не так, — досадливо поморщился Дирк, и, вспомнив о шоколаде, поставил передо мной кружку.

— Сегодня ты удивил даже меня, — усмехнулся Рейнар, возвращаясь за стол, и пояснил мне, — Первый да ещё и спонтанный оборот в столь позднем для перевёртыша возрасте вызвал множественные повреждения каналов. Поэтому сейчас, пока идет период восстановления, ему строго-настрого запрещено оборачиваться. Нарушитель в лучшем случае останется в теле зверя до конца жизни, а худшем — конец жизни настанет очень скоро.

— Дирк?! — я ошарашенно смотрела на мальчика, представив всё то, о чём говорил Рейнар.

— И, судя по всему, он делает это уже не в первый раз.

— А ты? Сам то по ночам в каком виде гуляешь? — огрызнулся в ответ побледневший Дирк, пытаясь спрятать за грубостью испуг. Похоже он только сейчас понял, чем рисковал.

Но мужчина вдруг рассмеялся, разбивая тяжёлую атмосферу.

— Уел! Лина, да не смотри ты так испуганно, сейчас то опасности нет.

Я заметила как Дирк выдохнул, но до конца ужина был тих и задумчив.

Уже после, провожая меня до комнаты, Рейнар заговорил о происшедшем:

— Не обижайся, после оборота Дирк взял с меня слово, что без него я не стану тебе об этом рассказывать, и я не предупредил его, что ты будешь именно сегодня.

К тому времени эмоции меня отпустили и поднимать тему наших взаимоотношений мне уже не казалось хорошей идеей, поэтому я лишь кивнула в ответ, принимая извинения.

— Давно он обернулся?

— Чуть больше месяца назад, во время спуска с гор. Всё остальное пускай рассказывает сам. Не переживай, ты ведь наверняка проверила его и судя по всему с ним всё в порядке. Меня сейчас беспокоит другое. Не смотря на всё шалопайство, Дирк довольно разумный мальчик, он бы не стал самостоятельно нарушать указания целителя. Уверен кто-то убедил его в том, что это безопасно, однако всё же посоветовал скрыть от меня.

Рейнар остановился:

— А вот и твоя комната, если что-то понадобится говори мне сразу.

Открыв дверь и пожелав спокойной ночи, он тут же удалился, оставив меня одну с кучей незаданных вопросов.

* * *

На следующий день нашу делегацию ожидали во дворце. Так как я жила отдельно, то с остальными мы должны были встретиться непосредственно на месте.

— Госпожа, не хотите рогалик? — прервал мои мысли голос кухарки, только что доставшей противень из печки.

Она всё утро поглядывала на меня с любопытством, но задавать вопросы, к счастью, не решалась.

— Спасибо, миссис Берта, но я уже наелась, — вежливо улыбнулась я в ответ.

— А мне один, пожалуйста, — отозвался Дирк, протягивая тарелку.

— Ешьте, ешьте, господин, пока горячие, — довольно проворковала женщина, подкладывая выпечку, и затем, накрыв противень полотенцем, вышла из кухни.

Дирк, который сидел на против меня, словно только этого и ждал. Быстро вскочив, он достал из ларя молоко, налил его в блюдце и вместе с рогаликом положил на подоконник.

— Мышей подкармливаешь?, — поинтересовалась я, но ту же замолчала, заметив как из-за шторы показалась чья-то лапка, тут же вцепившаяся в выпечку.

- Это Шуршик, он боится людей. Я пытаюсь его приручить.

Не желая смущать таинственного Шуршика, я повернулась обратно к столу.

— Ты был во дворце?

— Ага, огромный такой, как десять замков моего дяди вместе взятые. Столько коридоров, что заблудиться можно.

— Ну я буду не одна, если заблудимся, то нашу толпу быстро найдут, — засмеялась я.

В кухню заглянул Рейнар.

— Нам пора.

— Бегу.

— Ну вот, — расстроился Дирк, — Опять не поговорили.

— Вернусь из дворца и буду вся твоя.

Допив в два глотка чай, я выскочила из кухни.

Рейнар ждал меня на улице у калитки, рядом с которым уже стоял наш экипаж, похожий на карету, только черного цвета и без лошадей. Как объяснил Рейнар, транспорт здесь тоже работал на магии.

До дворца мы доехали довольно быстро. Выбравшись, я недоумённо уставилась на высокий сплошной забор, в котором по близости не наблюдалось ни одного входа. Спину прикрывала глухая стена какого-то дома, и ни одного человека кроме нас не наблюдалось.

— Идём, — потянул меня за руку Рейнар, направившись вдоль ограды к ближайшим кустам, за которыми я разглядела небольшую калитку. На парадный вход это не было похоже.

— А где все остальные?

— Они подойдут позже, — Рейнар прижал ладонь к замку и тот отозвался слабым звоном.

— Подождите! — я выдернула руку, — А мы зачем тогда так рано приехали?

— Есть тут одно дело.

— Что это за дело, по которому мы тут по кустам скачем?

— Я не могу тебе этого сказать. Но обещаю, что ничего противозаконного не потребуется.

Послышался щелчок и калитка за спиной Рейнара распахнулась.

— Идём, ты поймёшь, как только увидишь, — Рейнар протянул мне руку и я, поколебавшись, приняла её.

За калиткой, начиналась и шла среди деревьев небольшая, но прибранная дорожка, пройдя по которой мы вышли на задний двор дворца, где уже во всю сновали слуги, не обращая на нас никакого внимания. Не отпуская моей руки, Рейнар вошёл в одну из дверей и повел через бесконечное количество коридоров и лестниц. Дирк оказался прав. Одна я заблудилась бы здесь в первую же минуту.

Остановившись перед очередной дверью, Рейнар вдруг наклонился ко мне и еле слышно сказал:

— Помни, я рядом, — на миг я почувствовала его беспокойство, но дверь уже открылась, пропуская нас внутрь.

Стоило мне войти, как я тут же оказалась под стальным взглядом стоящего около окна мужчины. Его огромная фигура закрывала почти весь проем, перекрывая солнечный свет.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, сделав пару шагов вперёд.

— Ваше величество, — поклонился за моей спиной Рейнар, — Позвольте представить вам мисс Авалину.

Я поспешно склонила голову. Вот ведь, даже не намекнул!

— Доброе утро, — голос короля был низким и глубоким, можно даже сказать приятным, — Я рад с вами познакомиться, госпожа Авалина. Присаживайтесь.

Я опустилась в ближайшее ко мне кресло. Рейнар встал у меня за спиной.

— И так, Авалина, для начала я бы хотел, чтобы вы дали клятву о неразглашении нашего с вами разговора. Не переживайте. Это всего лишь предосторожность.

Звучало разумно, и я кивнула:

— Хорошо. Только мне понадобится помощь. Ведь я совсем не знаю ваших клятв.

— Конечно. Повторяйте за мной.

Я послушно произнесла необходимые слова, а затем приложила руку к протянутому мне прозрачному камню, наблюдая как по нему пронеслись золотые всполохи.

— Вот и всё. А теперь вернёмся к причине, по которой вы здесь. Мне сказали, что вы целитель. Это так? — король выжидающе смотрел на меня.

— Я не обучалась целительству, но с помощью моего дара смогла помочь некоторым людям, — аккуратно ответила я, проклиная в уме Рейнара за его болтовню.

— Ваш дар... Магия вашего народа для нас неизвестна и если бы не крайняя необходимость, я бы не стал рисковать. Но моя дочь больна и никто из наших целителей оказался не в силах её излечить, а господин Рейнар уверен, что у вас это получится.

— Ну если сам господин Рейнар уверен, я конечно не могу отказаться. Однако мне всё же надо увидеть девочку, прежде чем точно сказать, в моих ли это силах.

— Конечно, — кивнул король.

Он наконец отошел от окна и лучи солнца ударили прямо по глазам. Поспешно отвернувшись, я дождалась, когда погаснут цветные блики, и с удивлением обнаружила, что король уже переместился к противоположной стене, в которой появился невидимый ранее проход.

— Поторопитесь, госпожа Авалина, он скоро закроется.

Как только мы вошли в тоннель, на стенах тут же вспыхнули магические светильники. Ни паутины на стенах, ни пыли на полу. Даже тайные проходы в этом дворце были идеально чистые.

Король шел позади, изредка подсказывая мне куда повернуть на очередной развилке, и хоть идти оказалось совсем недолго, мне этого хватило, чтобы понять тщетность самостоятельных попыток выбраться отсюда, если вдруг король решит меня здесь оставить.

Вскоре тоннель закончился тупиком. Пододвинув меня, Его величество прикоснулся к камню и стена исчезла, пропуская нас в просторную светлую комнату, в центре которой на полу сидела маленькая девочка и что-то увлечённо рисовала.

— Кхм,кхм, дорогая, — неожиданно мягко обратился к ребенку мужчина, обозначая наше присутствие.

— Папа? — девочка обернулась и уставилась на меня, — А это кто?

— Это госпожа Авалина, она пришла тебе помочь.

— Помооочь... — разочарованно протянула девочка и, вздохнув, отложила в сторону краски, — Ну давайте. Что там надо — лечь, встать?

— Лучше лечь, — улыбнулась я, и она тут же растянулась на полу.

— Амелия! — сердито прорычал король, но я повернулась и покачала головой. Пусть девочка лежит, где ей удобно.

Подобрав подол я присела рядом с ней:

— Мне нужна твоя рука.

Амелия протянула руку и отвернулась от меня. Прикоснувшись к тонким пальцам, я отпустила свой дар и еле сдержала слова, рвущиеся наружу. Рейнар оказался прав — знакомые черные щупальца оплетали девочку.