Заведение оказалось вполне приличным. В полумраке струилась приятная джазовая музыка, кто-то тихо переговаривался. Не стала искать столик и умостила тощий зад прямо за барную стойку.
– Тяжелый день? – бармены всегда чувствуют настроение людей. Особый талант.
– Не то слово, – тихо ответила я, понуро изучая деревянную столешницу со следами от многих сотен или даже тысяч бокалов и рюмок.
– Тогда позвольте предложить вам мой фирменный коктейль? Я называю его «Призыв к богине». Что скажите?
Я всмотрелась в лицо бармена. Обычный парень. Студент, наверное. Щупленький, невысокий. И внешность такая заурядная, что если отвернусь ни за что не вспомню, как он выглядел. Но, видимо, именно такая компания и была мне нужна.
– Наливай свой фирменный! – опрометчиво махнула рукой.
Глава 2. Новая работа
Красивый высокий бокал наполнило три слоя жидкости разной плотности. Без понятия, как бармены творят свою магию, но после тяжелого рабочего дня наблюдать шипящую радость сотни мелких пузырьков, проходящих сквозь фиолетовый и белый слой, я нашла весьма умиротворяющим.
Так было после первого бокала. И второго.
После третьего я окончательно расслабилась, и начала творить несусветную чушь, как это часто бывает с людьми, давно не нюхавшими алкоголь, но вдруг сорвавшимися от высокого нервного напряжения.
– Что означает «призыв к Богине»? – название пойла не давало мне покоя. Мистическое, с ноткой божественности, такое же приятное на языке, как и сам напиток.
Парень, лицо которого упорно расплывалось, пожал плечами, а потом подтянулся на стойке, перегнулся через столешницу и секретно, на самое ухо сообщил:
– Для отчаявшихся всегда есть шанс. Говорят, существует она, Богиня всех Женщин. Облаченная в черную мантию до кончиков пальцев ног, прекрасная, как свет самой Луны. Если тебе очень плохо, призови ее напротив зеркала и отправишься в лучшую жизнь, где твои ИСТИННЫЕ таланты найдут лучшее применение, нежели на Земле, – парень рассмеялся и вернулся на свое рабочее место. Принялся быстро смешивать новый коктейль, пока я приводила мысль в порядок.
– Этот называется «Щепотка Смелости». Тропический, незабываемый вкус. За счет заведения, – ладонь бармена проехалась по стойке, оставив невысокий шот.
Рядом с фиолетово-аметистовым шедевром с ярким ягодным вкусом, появилась маленькая оранжевая стопка. Я наклонилась и понюхала содержимое. Пахнет апельсином, ананасом и манго. Вполне невинно, я бы даже сказала соблазнительно. Всегда мне нравился этот щекочущий вкус южных островов. А ведь я туда так и не слетала, тратя время на работу, с которой меня так легко попросили уволиться.
Сделала злой выдох и заглотила стопку, обжегшую горло вполне настоящим спиртом. Огненная вода разлилась по пищеводу, заставив меня убого закашляться. Да уж, Анечка, не зная броду – не суйся в воду, глупенькая!
Я замолотила рукой по столу и мне в ладонь сразу попал стакан с водой. Быстро, не скрывая облегчения, я запила крепкий «смелый» шот.
– Действительно смело! – попыталась сфокусировать взгляд на бармене, лицо которого все никак не желало собираться в единый образ.
– Девушка? Разрешите пригласить вас на танец? – слева появился офисный клерк вполне импозантной наружности. Черные густые волосы, ухоженное лицо с легкой щетиной, яркие голубые глаза и деловой костюм. Т пиджака мужчина успел избавиться, а вот серая жилетка в скромную клетку и такие же брюки остались на нем.
А костюмчик-то не из дешевых. Я как-то заторможено отметила у себя в голове. От мужчины пахло приятно: хвоей, древесными дикими ароматами. Словно он только что спустился с гор, а не с верхнего этажа бизнес-центра по соседству.
Пока я думала, он продолжал терпеливо улыбаться, хотя уже и не так уверенно. Линия красивых твердых губ немного поплыла, когда он рассмотрел подробнее кого приглашает на танец. В полумраке нездоровая худоба и цвет лица, видимо не сильно выделялись, раз красавчик решил ко мне подкатить.
– У вас красивые глаза. Как темные сапфировые друзы, – вдруг сказал он, поразив меня геологическими познаниями.
– Мое единственное достоинство, – я пошатнулась на барном стуле, но вцепилась в руку незнакомца. Он слегка сник. Еще бы. Наверное, этот альфа-самец планировал заманить в свои сети доверчивую сексапильную девчонку, а попалась доска, не без преувеличений.
Тем не менее, мужчина повел меня вглубь танцпола, и под легкую мелодию скрасил несколько вечерних минут.
– Глеб, – представился он, притиснув огромной пятерней к себе.
– Ой. Анна, – пискнула, не ожидая такого напора. Последние годы я совсем забыла, что являюсь женщиной и могу чувствовать. Все силы уходили на работу, а тут, под воздействием ли алкоголя или той самой «Капли Смелости», но я неожиданно сама прижалась к мужчине, с удовольствием отметив, какой он твердый. Во всех смыслах. Андрей, буквально три часа назад растоптавший мою женственность, должен локти кусать, когда у красавчика напротив вполне осязаемый стояк!
– Приятно, Анна, – улыбнулся ходячий секс, окатив вибрирующей волной приятного голоса, а после отстранив и закрутив под мелодичный аккорд. Хвоя забралась в нос, захотелось приподняться на кончики туфель и достать до его шеи. Что я и сделала, грубо нарушив танец.
Мы зависли посреди мелодии, стоя ровно, томительно смотря друг другу в глаза.
– Знаешь, ты очень красивая, но я… честно говоря, ожидал другого от этого вечера, – меня словно окатили ушатом ледяной колкой воды.
– Я так понимаю, секс с доской туда в планы не входил? – сил плакать или негодовать уже не было. Сегодняшний день – одна сплошная черная полоса. Решила перестать себя обманывать.
– Прости, – виновато улыбнулся мужчина в свете тусклых софитов. Его взгляд уже хищно бродил по толпе, выбирая ту девушку, с которой планы у него срастутся.
– Ясно.
Я вырвалась из негостеприимных объятий, кинулась к барному стулу, где все еще болталась моя сумочка. Глупая, и как только повелась!.. Знала же – красавчики – не мое, и все равно пошла! Рыча на саму себя и костеря неугомонное либидо, неожиданно поднявшее голову, хотя я думала, что оно давно спрятало ее в песок и накрылось фиговым листочком сверху, проскочила в туалет.
Благо, кабинки тут были индивидуальные. Я сильным рывком закрыла дверь, щелкнула засовом и зависла напротив зеркала с раковиной, придирчиво себя рассматривая.
– Да, схуднула ты, Анечка, ничего не скажешь. Скулы торчат, шея как у цыплёнка. Запястья… тоже тонкие… Но не уродина ведь. Просто в жизни был сложный период. А мужики? Что один, что другой – одного поля ягоды. Перевоспитать бы их… Как там бармен говорил?..
Включила холодную воду. Смочила руки и лицо. Глаза действительно красивые. Глубокие, синие. Два бездонных озера с расширенными зрачками. На бледном худом лице кажутся огромными. Темные волосы спадают на плечи поверх офисной блузы. И между ног горячо и требовательно. Стыдно.
– Богинюшка, услышь меня. Может быть, я не самая красивая, но точно одна из самый работоспособных и целеустремленных женщин. Только вера потеряна. Выдохлась, – снова потерла глаза. – Вот бы мне нормальную должность, где мои труды ценились, а мужчины носили на руках! А эти двое… готовы обидеть любую, лишь бы удовлетворить свои нужды. Такая несправедливость!
Конечно, если бы не алкоголь, я бы ни за что не стала нести подобную чушь. Обычно, я была собранной и уверенной в своих силах, но сегодня что-то пошло не так. Сломался стержень, поддерживающий долгие годы.
– Тогда, шагай! – ответила мне гладкая поверхность всколыхнувшись ртутным напылением.
Отражение зарябило, показывая не знакомый тощий образ, а… закутанную в балахон фигуру. Только если присмотреться, он не непроницаемый, а вуаль, скрывающая невероятной красоты богиню. Белые локоны в цвет луны, изящные черты лица.
Я заморгала, но отражение и не думало исчезать. Только заинтересовано наклонило голову.
– Думала, ты хочешь работать? – глаза у нее сверкали сплошными белыми пятнами без зрачков и радужек, из них лились лучи лунного света.
Допилась!
Я оглянулась назад. Снова вперед. Должно быть, в соседнем клубе костюмированная вечеринка?
– Простите, я, кажется, перепутала кабинки… – попятилась на неверных заплетающихся ногах.
– Стоять! – команда подчинила пьяные ноги. – Ты призвала меня, смертная. Теперь пути назад нет, – поверхность гладкая стала мягкой, и оттуда показалась ладонь. Белая, с аккуратными идеальными ногтями. Ее пальцы были тонкими и длинными, напоминая конечности паука. Сама рука тоже словно растянулась, стремясь заполучить жертву. В какой-то миг пятерня сомкнулась на вороте и потянула вперед.
А я все продолжала смотреть, завороженная на сказочное существо передо мной.
Рука тянула парализованное тело за грань стекла, в неизведанную даль.
Последней более-менее трезвой мыслью было: «Не стоило пить тот коктейль».
2.1
