S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - 2

Тем не менее, о безопасности никто не забывал. Тягач в компании обоих «Орлов» остановился у одного въезда во двор. Элитник, которого контролировал Винт – тоже. Оба MRAP-а и пикап в сопровождении второго элитника въехали во двор, где одна из бронемашин, с Вороном в экипаже, и пикап сразу отправились контролировать второй въезд.

Батя остановил свой MRAP приблизительно посередине двора и вышел наружу, заглушив двигатель, а ключ оставив в замке зажигания. Док без команды вытолкал из броневика Деда.

Всю дорогу до Троечки и после двойник провёл с завязанными глазами – Батя, зная себя, опасался, что Дед запомнит дорогу к крепости. После того, как закончили обносить супермаркет на Троечке, двойнику завязали глаза, чтобы он не мог запомнить дорогу. А возвращение Деда в планы командира не входило.

– Что, приехали? – поинтересовался двойник. – Снимать можно?

– Снимай, – распорядился Батя.

Дед с наслаждением стянул с лица многослойный кусок ткани.

– Наконец-то!

– Слушай сюда... брат, – холодно и максимально твёрдо заговорил Батя. – С тобой остаётся MRAP. Раскатывай на нём аккуратно – движок шумный, а у тварей отличный слух. К тому же, крупняк при необходимости вскроет броню как консервную банку. Внутри АК-47 и АДС, к каждому по три полных магазина и по цинку россыпью. Два РПГ-7 с комплектом снарядов. Нож, чтоб вскрывать наросты у тварей. Алкоголь, чтоб развести пойло, и уксус с содой для гороховки. Тридцать виноградин – на первое время, пока не научишься добывать их сам, тебе хватит с запасом. Не забывай фильтровать хлопья, они ядовитые. Десять горошин. Запасная одежда и ботинки, мыльно-рыльное. Тушняк и шоколадные батончики, чтоб с голода не откинулся. Три банки перца – с его помощью можно на время отбить тварям нюх. Пара запасных канистр. Ну и хватит с тебя. Я, помнится, вообще без всего сумел обойтись. Значит, и ты осилишь. На крупных тварей не суйся, у них, помимо брони, тоже бывают Дары. Собственно, всё.

– Карту не оставишь? – с кривой ухмылкой поинтересовался Дед.

– Чтоб ты по ней обратно к крепости вышел? – хмуро съязвил Батя. – Разумеется, нет. Ты теперь сам за себя. Док!

– Иду, Бать, – откликнулся лекарь.

– Дай ему жемчужину и проконтролируй, чтоб прижилась.

– Это ещё зачем? – насторожился Дед.

– Чтоб у тебя тоже Дар появился, – пояснил Батя. – В одиночку ты жемчуг не добудешь, так что не советую отказываться.

– Такая же дрянь, как пойло?

– Нет. Как таблетка в оболочке. Надо просто проглотить.

– Сначала подержи в руке, чтоб нагрелась, – вмешался Док. – Тут сложные процессы сонастройки одной органики на другую ради создания устойчивого симбиоза...

– Док! – хором резко бросили Батя и Дед, и лекарь замолк на полуслове, ошарашенный двойным напором.

Помолчал, гладя пустыми глазами вдаль – видимо, слушал ощущения, исходящие от Деда и выданной ему красной жемчужины. И кивнул.

– Глотай.

– А нормально, что хреновина нагрелась? – с сомнением посмотрел на свой сжатый вокруг жемчужины кулак Дед.

– Хорошо, – подтвердил Док. – Значит, сонастройка прошла, как положено. Можешь глотать.

– Ну, надеюсь, не превращусь в одного из монстров после ваших экспериментов, – усмехнулся Дед. – А что, сам по себе Дар разве не появится? Вроде парни твои говорили, что должен...

Батя почувствовал раздражение. Слишком долго длится этот разговор, пора его заканчивать.

– С жемчугом будет быстрее, – теряя терпение, объяснил Батя. – А если один уже сформировался, но ещё не проявился, то жемчужина обеспечит тебя вторым. Больше Даров – больше шансов.

– Ладно, понял, – неожиданно перестал упираться Дед и закинул краснуху в рот.

Сглотнул, прислушиваясь к ощущениям.

– Тепло, – наконец, прокомментировал он.

– Вот и хорошо, – облегчённо выдохнул Батя. – Ну бывай... брат. Надеюсь, больше не увидимся. Но искренне желаю тебе выжить и найти своё место.

– Найду, брат, не беспокойся, – усмехнулся Дед. – Как бы ещё не пришлось нам с тобой президентами местных крохотных лоскутов становиться и внешнюю политику выстраивать. Переговоры там, встречи на высшем уровне и всё такое. Бывай... брат.

На том и разошлись. Батя по рации вызвал второй MRAP и вместе с Доком загрузился в него. Джон вывел бронемашину к ожидающим командира танкам и тягачу. Снова выстроились в походный порядок. Несмотря на то, что кинологи уже крайне устали, Батя велел двигать в сторону, противоположную Африке – для того, чтоб Дед не смог определить направление к крепости. Батя на его месте точно бы попытался это сделать, поэтому предпочёл перестраховаться.

Выдержав некоторое время, чтоб Дед точно успел увидеть, в какую сторону поехали бойцы, Батя врубил невидимость. Место, где высадили Деда, располагалось на юго-западной границе девятого лоскута. По ней и двинулись в сторону десятого. С него планировали прямо по южной стороне уйти на сто двадцать третий и прямым ходом через сто двадцать второй, сто двадцать первый, Узкий Безымянный и Небоскрёб выйти на Африку. Путь занял бы не очень много времени, но кинологи держались уже из последних сил. Поэтому, выехав на десятый, Батя объявил привал на полчаса.

Укрылись в небольшом дворе между рядами полуразрушенных гаражей. Уже на подъезде к нему кинологи отпустили тварей. Но невидимость Батя снял, только когда все машины заглушили двигатели.

– Полчаса на отдохнуть и пожрать, – скомандовал он в рацию. – Машины не покидать.

Повторять дважды не пришлось.

Привлечь тварей запахом еды из «барахолки» Батя не боялся. Кузов MAN-а был обвешан тканевыми мешочками со смесью перцев, отлично перебивавшей ароматы еды. Да и упаковки замороженного мяса оставались герметичными, что тоже препятствовало распространению запахов.

Спустя ровно тридцать минут снова двинулись в путь. Первым из-за гаражей выполз MRAP. Разумеется, под невидимостью.

– Тварей в ближайшей округе нет, – отрапортовал Винт.

– Тогда вперёд, – уже в рацию отдал приказ Батя.

Бронеавтомобиль посторонился, пропуская один из «Орлов». Следом за танком двинулись пикап и тягач. На хвост последнему сел MRAP, а замкнул колонну второй «Чёрный Орёл». Однако на выезде из двора в рации раздался голос Рыжего, сидевшего за пулемётом в кузове пикапа.

– Бать... Тебе не кажется, что кислым запахло?

Командир похолодел, сразу догадавшись, о чём речь. Приоткрыл окно бронеавтомобиля, принюхался.

– Кисляк! Поворачивай на девятнадцатый!

Вот и стало понятно, куда делись все твари – ушли, чтоб не попасть под обновление. По плану десятый лоскут должен был обновиться только через два дня, но сбои графика в этом мире были делом обычным и даже уже привычным и никого не удивляли. Их вероятность всегда приходилось учитывать при выборе дороги. Поэтому Батя по возможности старался при каждом выезде за пределы Африки иметь запасной план.

И вот этот план пригодился.

Бойцам, крутившим баранки, никакие объяснения не требовались – все и так знали, что граница с девятнадцатым находится ближе, чем со сто двадцать третьим. Поскольку машины шли по широкому шоссе, то манёвр перестроения выполнили чётко, как на учениях. Увеличив интервалы, все развернулись одновременно и, прибавив газ, двинулись на девятнадцатый в обратном порядке.

Тишину не соблюдали, осторожность тоже – ни к чему. На лоскуте, где уже завоняло кислым, тварей днём с огнём отыскать не выйдет – чуют, гады, близкое обновление, и вовремя сваливают. Так что пока можно их не опасаться и гнать вперёд. Потому что когда вдобавок к кисляку появится туман, и сверкнут первые молнии...

На самом деле Батя не знал, что будет, если попасть под обновление. Но был уверен, что точно ничего хорошего – иначе бы и твари не обращали внимания на этот процесс.

Позади сверкнуло раз, другой, третий, и головной танк, взревев движком, выжал из себя максимально возможную скорость. MRAP-у с пикапом и даже гружёному тягачу было проще – у этих машин ещё оставался запас скорости. А вот замыкающий «Орёл» отстал уже метров на двести и, судя по чёрному дыму, который он оставлял за собой, та горилла всё-таки сумела повредить движок танка.

– Горелый, что у тебя?

Рация выдала только порцию помех – обновления всегда нарушали коротковолновую связь.

– Чёрт! – выругался Батя и врубил невидимость.

Замыкающий «Орёл» не успевал. За ним уже ползли клочья белёсого тумана, пытались ухватить его за корму и громыхающие по асфальту траки. Граница девятнадцатого уже была близка, до неё оставалось буквально метров сто, но танк заметно замедлился.

Подключились кинологи, развели в стороны ожидавших появления обновлённого лоскута тварей, освобождая дорогу. Первый «Орёл» с разгона преодолел стык и тут же взял немного правее. Следом пересёк его MRAP.

– Тоже сверни, – велел Батя Джону, и пехотинец повторил манёвр «Орла», но выбрал левую сторону.

Дрозд на тягаче сам догадался, что делать. Он даже не попытался остановить тяжёлый MAN, просто пролетел между танком и бронеавтомобилем и только после этого начал слегка подтормаживать, удерживая машину под контролем. Следом промчался пикап и прижался боком к MRAP-у.

Батя посмотрел в зеркало заднего вида. Второй «Орёл» ещё боролся, хотя туман уже окутал его наполовину. Винт и Ворон продолжали держать крупных тварей, но мелкие из повиновения вышли почти сразу и сильно возбудились от рёва танкового двигателя. Спасало только то, что все машины находились под невидимостью, иначе тут уже завязался бы бой.

Впрочем, без него, мля, в любом случае было не обойтись.

– Мэри, расчищай, – бросил Батя снайперше и переместился за пулемёт, буквально на мгновение опередив Дока.

Выстрел из винтовки прозвучал одновременно с началом работы пулемёта.