Жасмин. Потерянная душа. Книга 1

«18» Глава 3. Жасмин и Кристиан

Часть 1

Дождь кончился, но внизу по земле всё еще текла вода. Паутина на деревьях болталась, словно ветхие мокрые тряпки. Кристиан и Жасмин двинулись дальше к месту взрыва. Демон опять взял девушку на руки. Кажется, она уже привыкла к его холодным рукам. Трансформация Кристиана была не такая сильная, как перед рассветом, и крылья почти не было видно. Пролетели они не много и приземлились ближе к обожженным огнем деревьям.

Вся одежда насквозь промокла. Хотелось развести огонь и просушить вещи, но после ливня всё кругом вымокло и не нашлось ни одного сухого места и, естественно, дров для растопки костра. Жасмин не рискнула испарять воду заклинанием – оно давалось ей тяжело. В прошлый раз, когда она пробовала такое проделать, одежда стала невыносимо горячей и чуть не загорелась. Пришлось двигаться так.

Эпицентром взрыва была небольшая поляна с мелким кустарником, судя по обгоревшим тонким стволикам вокруг. Кристиан попросил Жасмин остаться на границе леса, а сам отправился исследовать местность. С каждым шагом воздух становился плотнее и появлялся звон в ушах. Так же, как и на предыдущих местах, в самом центре небольшой воронки он обнаружил черный, покрытый слизью камень. Демон завернул его в подготовленную заранее ткань и убрал в рюкзак, где хранились еще два таких же. Больше вокруг ничего необычного не нашлось. Всё точно так же, как и в первых двух случаях.

Фиолетовые глаза дракончика с интересом осматривали пространство. Отблески иного мира чувствовались там, где им не место.

– Пора возвращаться. До города около полутора часов пути, – сообщил Кристиан, подходя к Жасмин.

Часть этой дороги они перемещались по деревьям, чтобы не встретиться с паучихой. Они не знали, выжила она или нет, и им не хотелось это выяснять.

Первым делом необходимо было предупредить стражу в городе о том, что неподалеку обитает такое существо. Пусть вышлют отряд для истребления или поручат это наемникам за награду. Идти по городу до Гильдии Магов в насквозь промокшем одеянии, оставляя темные лужи на мостовой, оказалось не так уж весело. Кристиан проводил Жасмин и, пригласив ее встретиться в таверне на севере города в шесть часов вечера, пошел в ближайшие комнаты для ищеек.

Жасмин, проводив его взглядом, поспешила в отведенную ей комнату. Девушке ужасно хотелось переодеться в сухое и что-нибудь перекусить. Одежда, которую ей выдали вчера, всё еще лежала на наспех заправленной кровати. Девушка переоделась. Промокшее платье пришлось постирать и повесить сушиться. Утащив с кухни пару булочек с маком и кружку чая, она вернулась в комнату.

Дракончик спрыгнул с запястья на подушку и принялся приминать ее тонкими лапами, чтобы уместиться поудобнее. Оставалось еще много времени до встречи с Кристианом и Жасмин напомнила Зеленому, что он обещал рассказать подробнее, где они встретились с демоном. Дракончик попытался отмахнуться и сказать, что рассказывать нечего, но девушка настаивала. Отведя взгляд, он сдался и нехотя начал рассказывать:

– Я вернулссся около обеда в академию и увидел посследствия взрыва. Вссе были перепуганы, но никто не посстрадал. Ссообщили, что ты иссчезла в портале. Отсследить магию и конечную точку не получалоссь. Я не чувсствовал, где ты находишьсся и решил поссмотреть, что за взрыв. Среди ищеек прибывших расследовать произошедшее был Крисстиан. Все думают, что это драконоподобные уссстроили. Мельком я увидел, как Кристиан что-то собирает и решил посссмотреть. Он был любезен, но близко не подпусскал. Я ютилсся возле него, сказал ему, что твой фамильяр и не чувсствую, где ты. Там ощущались отголоссски сстранной магии. Я просил его помочь найти тебя, но он сказал, что сспешит и я незаметно увязался за ним, взяв с ссобой твои вещи.

Жасмин с обидой взглянула на дракончика.

– А что? Мне было интересссно. Да и тебя я не чувствовал в Мире. Шли до ссамого вечера сс небольшим привалом. Вдалеке и правда бахнуло, хорошо, что кругом была сстепь. Вот зачем драконоподобным взрывать в сстепи? – дракон нахмурился и продолжил. – Там тоже был черный камень в воронке. Крисстиан меня чуть не прогнал, когда я ему показался. Потом, уссспокоившись, обмолвился про какое-то напряжение воздуха. Там мы переночевали. После взрыва я начал тебя чувсствовать около Альтарея. Утром Крисстиан сказал, что направляется в ту же ссторону. Я пошел с ним. Подходя к городу, он спроссил, не умеешь ли ты тушить пожар. Сстранно, да? Так мы и оказались у тебя.

Глаза девушки слипались, когда она слушала рассказ дракончика.

«И правда, зачем это драконоподобным?», – думала девушка, засыпая.

**

Пустая квартира, темно. Девушка в кресле свернулась калачиком. Она очень долго плакала, устала. Почти засыпала. Жасмин присела, заглядывая ей в глаза.

– Зачем ты плачешь? Ведь мир так красив и полон света?

Девушка поднялась, подошла к окну. Дождь только усиливался. Света и красоты она не увидела.

**

Проснулась Жасмин с тяжелым чувством тревоги, быстро переоделась и поспешила на улицу. Она никогда не посещала Альтарей раньше. Спросив у проходившего мимо студента, она выяснила, что место, в котором у них с Кристианом назначена встреча, находится у северных ворот, рядом с небольшой площадью. Зайдя в таверну, Жасмин сразу приметила столик у окна, через которое был виден фонтан на площади. Столик пустовал, и она устремилась туда, завороженная видом струящейся воды при солнечном свете. Ей нравилось замечать красоту мира, тем более, если ее создавала вода, которую она так любила.

Хоть Жасмин и пришла раньше, Кристиан не заставил себя долго ждать. Он тихонько тронул ее за плечо, подходя со спины, и, скинув на лавку заплечный мешок, сел напротив, не заслоняя вид из окна.

– Привет. Удалось поспать? – Он выглядел довольно бодрым, не осталось и следа от ночных приключении.

Жасмин кивнула и поздоровалась.

– Доброе утро.

– Я должен тебя отблагодарить за наш маленький поход. Ты очень меня выручила, потушив пожар. Будешь что-нибудь?

Жасмин пробежалась глазами по меню и выбрала, что перекусить и выпить. Кристиан отошел к барной стойке сделать заказ. Девушка привстала и взглянула на мешок. Тот самый, в который Кристиан собирал камни. Он был приоткрыт, давая увидеть содержимое... Жасмин завороженно смотрела на черную блестящую поверхность, которая передвигалась, словно живая и манила прикоснуться. Опираясь на стол, девушка потянулась пальцами к камню. Видение Спящей – девушки из сна, навалилось дикой болью где-то в груди, казалось воздуха не хватало, чтобы вдохнуть. Легкие обжигало. Жасмин отдернула пальцы. Видение исчезло.

«Ты что-то видела?», – в голове прозвучал вопрос.

«Скорее... – Она задумалась: те размытые образы, что она успела увидеть ни о чем ей не говорили. – Скорее почувствовала. Боль. Не хотелось бы еще раз такое ощутить».

Жасмин всю трясло, руки ее дрожали. Липкое ощущение страха и тревоги подступило к горлу. Она не понимала, зачем пришла. Ей вдруг стало неуютно, будто она на свидании. После экзамена она с Аресом собирались на первое в ее жизни свидание, но оно так и не состоялось.

«Кстати... Как он там?», – мелькнули мысли в ее голове.

Кристиан поставил кружку с зеленым чаем на стол перед Жасмин, себе он взял черный чай и сыр.

– Ты хорошо справилась в лесу. Такой силы грозу я давно не видел.

– Я даже не понимаю, как так вышло, я тоже давно такой грозы не видела, – еле слышно, дрожащим голосом произнесла Жасмин.

Обхватив руками теплую кружку и сделав глоток, она надеялась спрятаться за этим маленьким кусочком глины. Чай был с пряными специями и потихоньку согревал руки и тело, успокаивая.

– А мы ведь могли умереть, – вдруг заявил Кристиан и, улыбнувшись, подался вперед.

Девушка вспомнила, как паучиха нависла над ней. Полет, его руки. Мурашки тут же покрыли тело.

– Ты спас меня. Спасибо, – произнесла блондинка, опуская взгляд. Она сосредоточенно помешивала ложечкой чай в кружке, стараясь не касаться стенок и не выдать своего волнения.

– Не стоит благодарностей. Не мог же я тебя там бросить, тем более сам притащил на это задание. У тебя получилось взять себя в руки, и это отлично. – Он отпил горячий чай. – Я не ожидал, что там будет паучиха, но зато теперь я знаю к кому обращаться, если мне понадобится водный маг.

Таверна потихоньку наполнялась людьми не самого приятного общества. Сюда обычно заглядывали скупщики краденого и, естественно, воры. Поговаривали даже о том, что правая рука главы гильдии воров устраивает встречи с желающими воспользоваться их услугами в северной таверне.

Кристиан предложил прогуляться, когда всё было выпито. Он подал Жасмин руку и вывел ее на улицу. Вода в фонтане бурлила и искрилась в свете магических огоньков. От площади тянулась дорожка в небольшой парк. Различные деревья, привезенные со всех частей материка и высаженные здесь, являлись символом дружбы и мира, заключенного между расами после Кровавой войны. В тени деревьев кое-где стояли лавочки. Оказалось, даже в столице можно было найти тихий уголок. Кристиан и Жасмин разговаривали о учебе в Академии: какую магию она успела освоить и как защищаться от подавляющих заклинаний. Затем Кристиан проводил ее до здания гильдии магов, и по просьбе девушки пообещал погулять с ней по городу на следующий день. А через два дня открывали портал в город, где училась Жасмин.

Часть 2

Второй день в столице выпал на выходной. На следующий день открывался портал в Хоирон, а у Кристиана начинались рабочие будни.

После обеда двое решили прогуляться по городу, от Гильдии магов до главного замка в центре города, а потом до северной таверны.

В столице находилось главное здание Гильдии магов, но документы при поступлении в академии принимались во всех городах. В Альтарее была преимущественно академия огненных магов и факультет алхимии на другом конце города. К счастью, Кристиан бывал здесь часто, как минимум раз в месяц, и знал город очень хорошо. Замок находился в центре города, на возвышенности. Приходилось идти в горку. Аккуратные деревянные и каменные дома стояли по краям узкой улочки. По мере приближения к замку каменных домов становилось больше, и размер их возрастал. Кое-где у дверей встречались небольшие клумбы с необычайно яркими цветами. На окнах во многих домах тоже распустились цветы в горшках. Жасмин удивляло, что среди обычных растений в клумбах изредка попадались и лекарственные растения.

Когда Жасмин и Кристиан шли по улочке, их взгляду открывалась стена замка с многочисленными башнями. На выходе с улицы возвышалась арка, оплетенная диким виноградом. Молодые светло-зеленые листья его плавно покачивались от слабого ветерка с запада. Они прошли вдоль стены до ближайших ворот. Жасмин наслаждалась этой прогулкой. Вниз по улице открывался безумно прекраснейший вид на город, заставляющий испытывать чувство полета.

Жасмин радовало, что всё вышло так, и теперь она в компании Кристиана осматривает город. Засмотревшись, она оступилась и, чтобы устоять, обеими руками схватилась за руку рядом идущего парня. Он поддержал ее, не давая упасть.

– Кажется, я начинаю понимать, зачем ты меня позвала. Держись крепче, – произнес он с улыбкой.

Высоченные ворота во внутренний двор замка были сегодня закрыты. Широкая дорога со ступеньками в пешеходной зоне уходила вниз к восточным воротам из города. Пройдя немного по ступенькам, они свернули к площадке для телепортаций. Сюда Жасмин придет завтра, чтобы покинуть этот город. Вывеска гласила, что через час будет портал в Ильмаир, через три – в маленький городок рядом с Лесом Мертвых.

Совет организовал такие площадки по всему Миру. Телепортация здесь бесплатная, но по четкому графику. Иной раз портал приходилось ждать неделю. Конечно, граждане могли воспользоваться услугами магов и купить жидкость. Использовать ее мог только специально обученный маг, но эта услуга стоила больших денег. Оставались пешие переходы, но не всем они подходили – изобилие разбойников и различных монстров требовали определенной подготовки.

Рядом с площадкой ютились два маленьких магазинчика для прибывающих и отбывающих граждан. Жасмин захотела зайти в один из них. В тот, где продавались различные сумки, от огромных походных до маленьких простых. Имелись и магические. Жасмин увидела одну небольшую коричневую сумочку через плечо из кожи, на лицевой стороне которой была аппликация из шкуры золотого единорога. Как гласил ценник, пространство внутри сумки было зачаровано и имело тридцать ячеек под содержимое. Вещь извлекалась путем выбора ее рисунка на обратной стороне откидной крышки с аппликацией. Вдобавок сумка сокращала вес каждого предмета до одного грамма.

Жасмин с нежностью гладила шкурку и рассматривала ремешок, примеряя длину под свой небольшой рост в сто шестьдесят три сантиметра.

Кристиан наблюдал за девушкой и вдруг подумал, что «сестра вела бы себя так же, если бы..» – но тут же отмахнулся от этой мысли, не желая вспоминать.

– Нравится? – наконец спросил он. Жасмин будто ждала этого вопроса и, даже не думая, ответила «да». Она и представить не могла, что Кристиан пойдет к продавцу и оплатит сумку.

– Пусть это будет мой подарок тебе.

Покупка не из дешевых. Жасмин было сунулась отдавать сумку, но опять взглянула на Кристиана. Что-то в его взгляде заставило ее замолчать и сжать сумку крепче. Она хотела ее, и чувство радости, смешанное со стыдом, удерживало ее от дальнейших действий.

Кристиан держал Жасмин под руку, выводя из магазинчика. Во второй заходить они не стали. Там продавалось оружие и зачарованная одежда для рас, способных менять облик.

Двое возвращались, обойдя город от восточных ворот по дороге у внешней стены через вчерашний парк до площади с фонтаном. Когда они проходили мимо корчмы, в животе у Жасмин заурчало от доносящихся запахов выпечки. Она не успела позавтракать, и теперь им пришлось купить две лепешки с сыром и по бутылке холодного сока.

Примерно к пяти вечера они дошли до площади. На площади рядом с фонтаном гуляли люди. В столице всегда в последний день недели устраивали отдых для простого народа. Солнце еще не село, и гуляния были в самом разгаре. Уличные музыканты в такие дни подрабатывали на площадях: эльфийка с флейтой и стареющий ангел с гитарой играли приятную ритмичную музыку. Несколько девушек кружились в хороводе. Жасмин тоже хотелось танцевать, в синем коротком платье она сделала пару шагов ближе к фонтану и начала плавно двигаться. Брызги из фонтана собирались в небольшие сферы вокруг, кружились и дрожали в такт переливам музыки. Руки она запрокинула вверх, слегка управляя каплями.

Кристиан наблюдал издалека за счастливой улыбающейся девушкой.

– О, магичка! Красиво танцуешь! Не хочешь развлечь нас еще? – пара пьяных людей подошла к ней ближе.

Жасмин отступила, забыв про сферы. Они рухнули на землю, окатив парней водой.

– Ээээ!

Как оказался рядом Кристиан, она не заметила. Он точным движением дернул ее за руку, заводя себе за спину. Судя по темной дымке в районе крыльев – он частично трансформировался. Этим и хороши демоны, они могут скрывать свою силу до последнего. А драконоподобные должны перекидываться полностью. Нельзя только отрастить хвост, например. Без полной трансформации они могут выпустить лишь когти.

По лицу парней Жасмин догадалась, что они видят: спокойное лицо с черными глазами и острыми зубами. Скорее всего, улыбающееся. Ведь ищейки на службе Совета имеют определенный статус, и полномочий у них гораздо больше, чем у стражи. Убивать их просто так нельзя, да и мало у кого получится.

– Прошу нас простить, господин Хороший. Мы чуток обознались. Мы не хотим неприятностей, – с этими словами они поспешили скрыться в толпе.

Это столица, чего они хотели? Тут запросто можно встретить ищеек и магов, ангелов и эльфов. К слову сказать, не только демонов берут в ищейки, но и другие расы. Случается такое очень редко, так как со своими способностями демоны лучше всего справляются с работой.

– Спасибо. Извини, – пролепетала Жасмин. Она не успела достаточно испугаться. Представив, что было бы, если бы не Кристиан, ей стало тяжело дышать.

Дракончика опять не было рядом. С ним ей всегда спокойнее, но он еще утром слинял куда-то, сказав, что на свидание она может и одна сходить. Хотя никто не называл это свиданием!

– Всё в порядке, не бойся, – прошептал Кристиан и, взяв дрожащую руку Жасмин, повел ее в таверну. На площади уже загорались магические огоньки. Незабываемое зрелище, такое освещение было только в крупных городах. Двое еще немного посидели, поужинали, поболтали. Кристиан довел Жасмин до Гильдии магов. Договорились, что завтра проводит ее, а сам пойдет в замок.

**

Жасмин так не хотела просыпаться и вылезать из теплой постели, но время отправления приближалось. Нужно успеть одеться, собраться, позавтракать и сдать комнату коменданту. Хорошо бы еще и помыться. Кристиан ждал ее на выходе из здания Гильдии магов. Жасмин как раз отдала ключ от комнаты и выскочила наружу. Он стоял напротив входа, опершись спиной о каменную стену дома. Помахал ей рукой и двинулся навстречу. Жасмин искренне улыбнулась и взяла его под руку. До площадки с порталами они шли беседуя.

– А заклинания взлома замков вам уже преподавали? – поинтересовался демон.

– Да, было дело, – отозвалась Жасмин. – Я не сразу смогла выучить, раза с пятидесятого у меня вышло вскрыть легкий замок.

– Это еще замечательно, я вот не умею тушить пожары и вскрывать замки. – Он задумался на мгновение. – Может, еще чего не умею.

Дошли они быстро. Портал пока не открыли, но уже собралась очередь желающих отбыть в Хоирон. В отведенное время маг в красном одеянии открыл портал. Толпа ожидающих пошла в сторону серебристых ворот со светящимися знаками по краям. Жасмин поблагодарила Кристиана и пожелала удачи. Он предположил, что они с ней еще увидятся, поцеловал ей руку и откланялся.

«18» Глава 4. Жасмин

Когда Жасмин вернулась в академию магов воды, то обнаружила, что одна из стен корпуса, где проводились занятия первого курса и уроки по универсальным заклинаниям, разрушена. И так как Жасмин заканчивала второй курс и уроков в том корпусе у нее не намечалось, она не сильно расстроилась. Главное, что все живы, а здание можно и отстроить. Ее больше интересовало, зачли ли ей последний экзамен. Ректор в своем кабинете заканчивал дела перед летними каникулами и принимал оставшихся учащихся с вопросами о задолженностях.

– Господин Перо, можно к вам?

– Заходи, присаживайся.

Немолодой эльф, лет шестидесяти на вид, но, скорее всего, гораздо старше, указал ей на стул напротив. Он хорошо знал эту целеустремленную ученицу, не сдавшую практически ни одного экзамена сразу. Знал он и о цели ее визита.

– В связи со сложившимися обстоятельствами, я должен зачесть вам экзамен по сотворению портала. Надеюсь, вас это обрадует. Вы не пострадали при перемещении, и вашей вины нет. Да и жидкость для портала слишком ценная, чтобы попросту ее тратить и пересдавать экзамен. Вы же не собираетесь становиться Хранителем порталов? – Он поглядел, прищурившись, на Жасмин. – Еще расходы на ремонт, вы же понимаете? – Он махнул рукой куда-то в сторону разрушенной стены, ожидая ее реакции.

Жасмин сидела и кивала. Это был ее третий экзамен, который она, считай, сдала с первого раза. Не говорить же ему сейчас, что отец давно мечтает о том, чтобы сделать ее Хранительницей порталов в деревне Белая Река.

– Да, вполне. Это был последний экзамен, могу я ехать домой?

– Да, да. До свидания.

У двери уже нетерпеливо расхаживал и ждал своей очереди прораб, который желал обсудить смету ремонта стены.

**

На летние каникулы большинство учащихся уезжало домой. Тем более, когда половина корпуса была разрушена, такое развитие событий, казалось, наилучшим решением. Жасмин попыталась найти парня, с которым у них было назначено свидание и извиниться, но ей сказали, что он уже уехал. После такого поступка девушка решила, что это он должен будет извиняться. Собрав вещи, она тоже поспешила на площадку, где скоро открывали портал до небольшой деревни, из которой ей предстояло добраться на повозке с торговцем в Белую Реку.