Попал так попал! Том 2

Дорога на следующий день ничем интересным не запомнилась. Нам встретились лишь одиночные повозки крестьян да пара обозов. Из ярких впечатлений разве что то, как один раз догнали большое стадо местных мустангов. Ковбои гнали их вдоль дороги, частично перекрывая движение по ней. Подскочивший на резвой кобылке белобрысый паренек в соломенной шляпе с залихватски загнутыми полями пристроился впереди нашего каравана. Звонко посвистывая и работая плетью, он проторил нам проход. Щербато оскалившись, после того как получил целую серебрушку за работу, он, улюлюкая, умчался в даль.

Следующий день тёк аналогично уныло. Приближение к городу выдавал лишь возросший трафик на тракте. На сей раз сонливое состояние сбила кавалькада всадников в одинаковых длинных плащах. Они нагнали нас практически на въезде в город и тут же перегородили путь, заставив наших лошадей остановиться. Действовали бесцеремонно, сказал бы даже, нагло. Когда один из них скинул плащ, обнажая голову, я с удивлением обнаружил у него длинные уши, такие же как у Мадлен. «Похоже рассказы про дерзость и заносчивость эльфов возникли не на пустом месте», – подумал я. Остальные всадники пока не раскрывали своих личностей. Ситуация мне не нравились. Переглянувшись с Риллой, мы приготовились действовать. Что будем делать в случае подобного нападения, мы обговорили заранее еще в лагере. Я ощутил рукоять игольника в своей руке и через нейросеть выкрутил настройки подаренного тенью бронежилета на максимум.

***

Ривар эр Магнус Ривертонский второй день обдумывал увиденное. Как он и предполагал, судьба не зря свела его с Алексом. Удачно прошедшая инициация учеников Тарнуга это подтвердила. Когда семь лет назад пришлые только появились, никто не мог предполагать во что их появление выльется. Кто-то сочувствовал им и помогал от чистого сердца, кто-то пытался использовать в своих интересах появившиеся возможности, но никто не рассматривал их как самостоятельных игроков. Ошибочность своих суждений очень скоро осознали все. Пришлые быстро самоорганизовались, и в их консервативном мире появилась новая сила. Ни злая, но и не добрая, она была, прежде всего, чужая.

Чужаки не захотели плясать под дудки сильных мира сего и стали устанавливать свои правила везде, где только могли дотянуться. Хоть это по большому счету удалось лишь на ограниченных территориях, и со временем ситуация пришла в равновесие. Ривар понимал, что это временно. Как только гости смогут качнуть чашу весов в свою пользу, то они заберут контроль над всей Андрагоной в свои руки. И станут в их мире полноправными хозяевами. Алчность, с которой чужаки набросились на ресурсы, и дистанцирование от местных, которое они неукоснительно соблюдали, ясно указывали на это.

Алекс первый из них, кто не смотрел на Ривара свысока, возможно снобизм проявится, когда он пообщается со своими. Но почему-то Архимаг был уверен, что этого не произойдет. Он уже успел немного изучить парня и его характер. А следовательно, у юноши могут возникнуть проблемы с его соплеменниками, особенно, если они узнают про его помощь с инициацией. Они с Мадлен решили взять шефство над новоиспеченным партнером и потихоньку присматривать за своим подопечным, прикрывая его. На стоянке они собирались предупредить Алекса, чтобы он не распространялся о своих успехах каждому встречному и поперечному. Как ни странно, он подошел первым и попросил их о том же. Голова у парня явно неплохо варит. Они втроем даже обсудили совместный план дальнейших действий.

Архимаги взяли на себя задачу по выкупу нескольких медицинских устройств, возможности это сделать у них были. Да и кристаллы для такого дела найдутся. Алекс же обещал позже переделать их как до этого у Тарнуга.

Ривар собирался почесать уже практически сошедшую шишку, которую он получил при падении с этой дурацкой повозки, как их окружили всадники. То, что это пришлые, Ривар опознал сразу и кивком указал проныре Нуриксу на крышу фургона. Пока визитер выкрикивал Мадлен череду банальных пошлостей, рыжий сходу заскочил на нее и скинул Ривару большой боевой посох.

***

Тревога оказалась ложной, всадник кивком поприветствовал высунувшуюся Мадлен и с улыбкой что-то ей протараторил. Язык я не разобрал, но, судя по тому, как эльфийка расцвела и заулыбалась, это скорее всего был комплимент. После он уже обратился ко всем.

– Я вижу герб гильдии охотников. Если вы везете что-то на продажу в город, мы готовы вас избавить от лишних хлопот и купить все оптом по хорошей цене, – остановив взгляд на нас с Риллой, он изменился в лице.

– Вы не местные? Откуда вы? Это ваши аварийные контейнеры? – эльф подъехал и полностью переключил внимание на нас. Остальные всадники тоже стали бросать заинтересованные взгляды.

Я не успел ответить, как между нами вклинился Ривар на своей гнедой кобыле.

– Они личные гости магистра Ортиса эр Крюмви Орновильского. Мы их сопровождаем, а не возвращаемся с охоты, – неожиданно выдал Архимаг, и по его посоху проскочили короткие, быстрые молнии.

Эльф на секунду задумался, но потом опять обратился к нам.

– В любом случае вас нет в базах выживших и оказавшихся на этой планете. Необходимо при первой же возможности посетить один из центров содействия и пройти регистрацию с подтверждением данных крипточипом. В этом городе он есть, так что советую не затягивать с посещением. Там вы получите базы по планете, и вам откроют допуск к осколкам местной инфо-сети и объектам нашего анклава. Я Лазго Даэлло Болах, найдите меня после, я хотел бы переговорить с вами и, возможно, предложить работу.

Эльф резво развернул приплясывающую на месте лошадку, и вся кавалькада унеслась в уже отчетливо виднеющийся город.

Я понял, что ничего не понял. Этот тип мне однозначно не понравился. Хоть видимой агрессии он не проявил и даже какой-то информацией поделился. Дед тоже отличился, без нашего ведома записал нас в гости к кому-то очень непростому, судя по приставке к имени, которая совпадает с названием этого города. Да и регистрация в этом местном иммиграционном центре тоже тот еще квест. Неизвестно, кто там контролирует информацию, боюсь, что сведения о наших личностях тут же уйдут «налево». Хотя с моими новыми возможностями подменить данные со своего чипа я смогу, но вот Рилла. Нужно будет обдумать все эти тонкие нюансы. Нам явно предстоит еще не раз встречать этих «попаданцев», и каждый раз отвечать на неудобные вопросы не хотелось бы.

За этими размышлениями я провел всю оставшуюся дорогу до пункта назначения. Уютный, пасторальный, похожий на средиземноморский городок. С одной стороны он подпирался изумрудной долиной, по которой мы к нему и добрались. С другой – он постепенно взбиралась по пологому склону к горному массиву, высокая гряда которого была увенчана сизыми облаками. С третьей – выходил на огромную бухту, где городские причальные стенки омывались солеными водами местного океана. Кстати, вода его была такого же жгуче-сапфирового оттенка как на рекламных открытках откуда-нибудь с Канарских островов. Крепостной стены как таковой не было, ее заменяли земляные валы, которые были разбросаны по долине, образуя сложную разветвленную структуру. У их подножий располагались небольшие водоемы, объединенные в единую ирригационную систему, используемую для полива полей, занимающих всю остальную часть. То тут то там видны были установленные наверху посты стражи, ближе к городу валы охватывали дорогу с двух сторон и выводили ее на довольно просторную огороженную площадь, где и находилась местная таможенная служба.

Охрана быстро сортировала трафик. Кого-то отсылая на площадку для проверки и взимания пошлины, с кого-то сразу на месте беря деньги за въезд. Это позволяло избегать заторов и практически не замедляло грузо- и пассажиропоток. Нас пропустили даже не останавливая, увидев герб гильдии зверобоев на дилижансе Мадлен. Проскочив малоэтажный пригород вперемешку со складской и промышленной зоной, наша делегация попала в старый город. Он своими каменными строениями постепенно зажимал улицу со всех сторон, значительно сужая проезжую часть. К тому-же наполнял ее беспардонными пешеходами, которые затрудняли и без того замедлившееся движение. Проехав немного вглубь, мы повернули налево и, выскочив на местный аналог МКАДА, и уже по нему объехав центр, свернув в сторону гор только перед самым Морским портом. Миновав еще пару-тройку километров, очутились во внутреннем дворе настоящей средневековой крепости, стоящей в одиночестве на небольшом возвышении.

Архимаги удалились в донжон на встречу с хозяином, а ученики помогали нерасторопным слугам распрягать лошадей, заодно следя за нашими вещами. Я, глядя на это, на всякий случай проверил активированы ли замки на моем контейнере и посоветовал Рилле сделать то же самое. Лошадей освободили от привязи и стали уводить на конюшню. Я было решил пойти вслед за ними, чтобы глянуть, как она тут выглядит, но прибежал мальчишка-слуга и пригласил нас следовать за ним. Зайдя в донжон, нас сразу повели в подвал. «Блин, неужели в казематах запрут, – промелькнула у меня мысль. – А ведь старичок вроде нормальный был, не ждал от него подставы!».

Распереживаться я не успел, нас завели в большую комнату, уставленную по периметру шкафами, сплошь забитыми книгами, несколько кресел с резными журнальными столиками и массивный стол посередине, за которым сидели наши Архимаги в компании двух человек.

– Знакомьтесь, это наши друзья Алекс и Рилла, – представил нас Ривар. – Это магистр магии Ортис эр Крюмви Орновильский, в гостях у которого мы сейчас находимся. И маг шестой ступени Кориф эр Гидли Сузунский, – назвал он своих коллег.

– Очень приятно познакомиться, – выдал я протокольную фразу, Рилла молча кивнула.

– Старина Ривар рассказал нам о твоих устройствах Алекс, – обратился ко мне Ортис, молодой шатен с аристократичным лицом. – Мы бы тоже хотели приобрести их у тебя.

– Думаю, мы сможем договориться, условия вы знаете, – я решил не ломить цену. Мне с этими людьми еще по другому континенту путешествовать, да и местную молодёжь жалко.

Ортис манерно улыбнулся, приняв мое согласие, и звякнул колокольчиком. Он сообщил, что рад принимать нас у себя в гостях, ждет на ужин, где надеется получше с нами познакомиться, а сейчас слуга проводит нас в наши покои.

Мы последовали за молчаливой служанкой в правое крыло замка. Хоть снаружи здание выглядело аутентично, внутри была проведена реконструкция. Благодаря чему, нам досталась не аскетичная келья, а довольно симпатичная комната с обстановкой в викторианском стиле. Единственным напоминанием о том, где мы находимся, были узкие окна-бойницы. Смущало, что на заправленной свежим белоснежным бельем двуспальной кровати было всего одно большое одеяло. Диванчик, находившийся в комнате, из-за размеров и конструктивных особенностей для сна никак не подходил. Не успел я как следует осмотреться, как в дверь забарабанили. Открыв, обнаружил за ней суетящегося Нурикса.

– Ну что, бежим на рынок? – нервно выдал он цель своего визита.

– До ужина не успеем, – обломал его я. – Ты же не намерен его пропустить?

– После будет поздно, – чуть ли не со слезами на глазах взмолился он.

– Отставить суету. Тебя получается вместе с другими поселили? – уточнил я.

– Да, а я Дегару не доверяю, он точно нам подгадит, утырок, – начал распаляться рыжий.

– Давай контейнеры и твое барахло приволокем к нам, тут оно будет в безопасности, поверь. Завтра выход в город, тогда все и решим, – предложил я.

Нурикс нехотя, но согласился, было видно, что ему не терпится поскорее конвертировать друидские ништяки в звонкую монету. Поразив его откровением про то, где нужна спешка, мы побежали за вещами. Ужин прошел в неспешной, слегка чопорной обстановке. На фоне принарядившихся местных мы с Риллой хоть и в чистых, но комбинезонах, заметно выделялись. Я и забыл, когда последний раз сидел за столом со скатертью и фарфоровой посудой. С гастрономической точки зрения вау-эффекта не было. Все вкусно, но не более того. Слегка напрягали слуги, которые почему-то постоянно торчали именно у меня за спиной, прислуживая всем во время ужина. Ели молча, и только, когда очередь дошла до напитков и десерта, пошли неспешные, пространные разговоры ни о чем.

Насытившись, я бы предпочел бодро ретироваться, но ко мне постоянно обращались, задавая различные вопросы. То интересовались, как я попал в этот мир, то выясняя, нравится ли мне у них, то вызнавая, чем я занимался раньше. Приходилось выкручиваться. Что-то рассказывать по кругу в сто первый раз, где-то приходилось напускать туману, чтобы не сболтнуть лишнего. Ужин меня откровенно вымотал. Вот где бы я с радостью обошелся сухпайком, лишь бы не участвовать в этой игре «горячий стул», всю дорогу боясь ляпнуть что-нибудь не то. Окончание застолья я встретил с облегчением, не скрывая своих эмоций. Отказался от похода в сигарную комнату и поспешил в наши апартаменты.

Рилла, проверив свою систему безопасности и получив от меня заверения о том, что я никуда не собираюсь, нагло завалилась спать. Мне же необходимо было обдумать дальнейшие действия. Но перед этим не помешало бы просмотреть статусы по первичной модернизации моего тела, до окончания которой осталось не больше недели. Хоть достижение физического оптимума идет в рамках естественного биологического процесса без глубокой модернизации тканей (потому что это противопоказано до момента полного формирования тела, а я ещё растущий организм), на тренировках уже чувствовалось, как ощутимо выросли координация, сила и скорость. Теперь тени приходилось прикладывать заметные усилия, чтобы выйти победителем из нашей схватки. Думаю, после инициации я уже смогу на равных противостоять Рилле. Необходимо только еще базами разжиться, хотя бы по рукопашному бою. Отметив, что процесс идет штатно без осложнений, я обратился к ИИ.

– Алиса, тащи свой мелофон сюда, будем думы думать. У тебя есть предложения по этой местной регистрации?

– Я так понимаю, ты не хочешь подменять данные крипточипа? – спросила она.

– Не думаю, что это хорошая идея. Даже Рилла не должна знать, что я теперь легко могу проделать эту процедуру. Мне еще не до конца понятно, как она может отреагировать. Ведь тогда тень не сможет быть до конца уверена, что я это я. Вернее не я, а Аксель, ну ты меня поняла.

– Согласна. Но и простую регистрацию ты тоже не хочешь проходить, боишься утечки личных данных и раскрытия своей персоны? Тут я тоже тебя поддерживаю. Тот, кто организовал сбор данных, явно имеет к ним доступ, – одобрила мои мысли ИИ.

– И это не все, я решил исходить из того, что у местных скорее всего есть канал связи с содружеством. И данные о моем местоположении уйдут дальше. Сама понимаешь, чем это грозит. А еще ты видела, как отреагировал на нас этот мистер эльф. Боюсь, что тут они все как пауки в банке, уже делят местный пирог и лишние рты им явно без надобности. Не знаю, какая тут сложилась ситуация, но бьюсь об заклад, каждая сторона – сколько бы их здесь не было – будет настаивать, чтобы мы примкнули именно к ней. А вот если раскроют мою личность, то нас вообще могут принять за нового игрока, который здесь нафиг никому не нужен. Это может порушить весь сложившийся баланс. И тут как раз им на руку может сыграть, если всплывет заказ на меня. А он обязательно всплывет если имеется связь с содружеством. Уверен, что желающие его выполнить и сорвать куш быстро найдутся, и многие с восторгом понесутся мочить прибывшего лакера. Это, конечно, пессимистичный сценарий, но я вообще пока плохо соображаю во всех этих мутных делах, так что по мне лучше перестраховаться. Вообще, уже голова пухнет от этого хитросплетения возможных вариантов получить приключения на пятую точку. Меня этому не учили, не знаешь есть базы типа царь там или монарх? А то чувствую такими темпами на какие-нибудь курсы придется идти.

– Не слышала о таких базах. Так что смело иди на курсы интриги заодно и юмора, – хохотнула Алиса.

– Не пурпурно Алиса! Ты лучше скажи сможешь взломать ИскИн этого местного центра? – пришла мне в голову идея.

– Вопрос не совсем корректен, не можешь, а сколько потребуется времени на это? – гордо сообщила ИИ.

– Ну да понятно, ты имба. Может тебе анекдот про программиста и батоны рассказать? Если будут яйца возьми десяток? Ты же понимаешь мой вопрос, зачем придираться к формулировке?

– Я-то понимаю твой вопрос, а вот другие с такой подачей могут и не понять. Так что все в рамках процесса твоего обучения. Ты должен сам более глубоко обдумывать ситуацию и правильно формулировать свои мысли. Как я тебе смогу точно ответить, если мы даже не знаем, как устроен этот самый центр. У нас нет информации ни по ИскИну, ни по протоколам, которые он использует.

– Понял, логично, и да без разведки тут не обойтись. Пока отложим этот вопрос, может в конечном итоге вообще забить на регистрацию. Нам выгребать с этой планеты нужно, а не вливаться в местное общество. Но второй вопрос посерьезнее, как бы нам обнаружить каналы связи с содружеством, если они есть. А еще лучше воспользоваться ими. По заверениям Риллы на окраине системы нас должно дожидаться судно. Нужно ему сигнал дать, да и рою как-то намекнуть, что оно наше, иначе, боюсь, не долетит.

– С этим вопросом можно обратиться к нашему «милому» знакомому, – предложила Алиса. – Ему явно тоже связь не помешает.

– Давай, и скинь ему данные по эльфу, которого видели, чует мое сердце это совсем не простой товарищ. Вон как сходу нас агитировать принялся.

– Все сделала, получение подтвердил, теперь ждем ответ, – тут же отчиталась Алиса.

ИИ отключилась, уйдя в дзен и повиснув в пустоте контролируя процессы в моем теле или что там эти искусственные помощники делают, когда не разговаривают с людьми. Я же еще с полчаса лежал в темноте и прикидывал, как мне выживать дальше, откуда еще могут прилететь неприятности и как их избежать. Понял, что прилететь может хоть откуда. Вот почему у меня все так не просто, чувствуя, что паранойя потихоньку пропитывает мозги и скоро постучится биполярочка. Я плюнул на свои потуги все просчитать и предусмотреть. Решив, что утро вечера мудренее, я, чтобы и дальше не мучиться от бессонницы, дал команду ИИ и тут же с ее помощью отрубился.