Золушка для темного принца
На маньяка нацепили наручники, прикрепили к поводку и в таком виде повели его в участок. Я облегченно выдохнула, глядя, как мужчины удаляются. Не готова я рассказывать всем и каждому, каким образом очутилась здесь. Какое счастье, что гроза пронеслась мимо.
– Ну что, Злата, поговорим? – твердо произнесла Тафилис, тряхнув головой. Несчастный зеленый листик сам слетел с ее головы, но модистка только отмахнулась.
Увы, меня не пронесло.
– Прямо здесь? – Я поежилась. Ночной ветерок коснулся спины, и по телу побежали мурашки.
– Нет, разумеется. Лучше… А лучше у меня. – Тафилис цепким взглядом пробежалась по моему платью. – Какой интересный фасон. И кто модистка, в каком салоне пошито? Не узнаю руку мастера.
– Модель придумала я сама, а сшили в ателье. Далеко отсюда.
– Сама?! Тогда тем более поторопимся! – воскликнула Тафилис, цепко хватая меня за руку. – Сегодня Ночь перемен, и я не собираюсь проводить ее одна. Чувствую, что с вами, Злата Максимова, моя жизнь круто изменится.
Ага… Слов нет, как круто. Моя жизнь час назад так крутанулась, что остается только лавировать, дабы устоять и не упасть на колени. Последнее не про меня, и я всеми силами буду стремиться этого избежать.
Невысокий двухэтажный дом в темное время суток выглядел ухоженным. Яркая вывеска, несколько скромных, но красивых гирлянд. Пока мы добирались сюда, я заметила, что многие дома были наряжены, что указывало на праздник. Где-то вдалеке грохотал салют, разбрызгивая яркие огни по небу. Догадывалась, что это Новый год, только без снега. Как в Австралии.
Я покосилась на торчащие у дома кустики, на клумбу с цветами… Что-то мне подсказывало, что я точно не там и даже не в Африке. Но на всякий случай поинтересовалась:
– Тафилис, а у вас кенгуру водятся?
– А кто это?
– Значит, нет, – протянула я, даже не зная, радоваться или расстраиваться. Про попаданок у нас только малыши не в курсе, но чтобы самой в такое дело вляпаться… Увы, меня никто не спросил, хочу я этого или нет.
Спустя какое-то время мы оказались на кухне. Она располагалась на первом этаже, как и мастерская. На втором жила сама Тафилис Южная. Уютная кухня, живые цветы на окнах. А на одном цветке, очень похожем на елочку, заботливая рука хозяйки нацепила блестящие бантики.
Модистка налила чай, подвинула мне пирожные. Уселась напротив и принялась гонять заварку по чашке. Я решила воспользоваться моментом и поинтересовалась:
– Почему вы шли через парк одна? Время позднее, а вы без компании.
– Я поссорилась с мужчиной. Мы поругались, и я ушла. – Уголок губ Тафи дернулся, словно мой маневр собеседница разгадала без труда. А потом спросила прямо: – Откуда ты, Злата? Это ничего, что я с тобой на «ты» разговариваю? Со мной можно так же, это удобнее.
– Все в порядке. Я… я приезжая.
– Издалека, – кивнула Тафилис. – Я так и думала. А откуда?
Я сделала глоток чая, ковырнула ложечкой пирожное, после чего произнесла:
– Из другого мира. То есть я думаю, что из другого.
– Ты ищешь свою кенгуру? – догадалась модистка.
– Нет, – замотала я головой и улыбнулась, настолько смешно это прозвучало. – Тут иное. Сегодня вечером…
Я рассказала про роль Золушки, про карету и однокурсников. Про то, как очутилась в этом мире, и что услышала саму Тафилис совершенно случайно.
Переживала ли я во время рассказа? Разумеется. Говорила, а сама будто снова участвовала в том хороводе, читала стихи… Взгляд незнакомого парня, его короткие черные волосы – все это отпечаталось в памяти так четко, словно он был для меня крайне важен.
Модистка не перебивала. Она сидела молча, внимательно слушая и делая какие-то только ей ведомые выводы.
– Вот, значит, как… – произнесла хозяйка, когда я замолчала и потянулась к чашке с чаем. – Удивительно. Я слышала про гостей из другого мира, но всегда считала эти истории сказками.
– Я тоже, – пожала я плечами. Мне не стало легче, но я хотя бы почувствовала вкус пирожного, а это уже прогресс.
– А знаешь, Злата, оставайся у меня жить. Есть небольшая свободная комната. Правда, она завалена тканями, но это не проблема. Уберем лишнее, сможешь спокойно разместиться.
– Я так не могу.
– Не отказывайся. Это не бесплатно. Если ты действительно автор этого платья, то я хочу, чтобы ты создавала что-то. Разумеется, не слишком вызывающее.
– То есть мужчина в женских колготках – это моветон, – хихикнула я, чувствуя, как отпускает сжатая пружина. Как окатывает изнутри теплом, а будущее кажется уже не таким непонятным. Все это время я была в напряжении, а сейчас будущее принимало определенные черты. Училась я на архитектурном отделении, однако меня притягивали не только строения, но и одежда.
– И в гольфах тоже, – поддержала модистка. – К слову сказать, сегодня Ночь перемен. Иначе говоря – Новый год. Давай отметим наше знакомство и твою новую жизнь. А потом ты мне расскажешь про эту вашу Золушку.
– Договорились. – Я согласилась, ведь другого варианта попросту не было.
– К слову сказать, у меня тоже грядут большие перемены, – поделилась модистка, когда от бутылки игристого осталась половина.
– Это как-то связано со ссорой с тем человеком? – догадалась я, стоя у окна. Город (а это был именно город) не спал. Праздновал Ночь перемен, и мне было что отметить вместе со всеми.
– С любовником. Бывшим, – озвучила его роль Тафи, хотя я и сама догадывалась. – Мы договорились, что встретим праздник вместе, но я освободилась пораньше и решила сделать Эндрю приятный сюрприз.
– Эндрю? – зацепилась я за имя. – Он оборотень?
– Конь. Но только не думай, что раз он такой, то сидит исключительно на траве.
Вообще-то я именно об этом и подумала. Про превращение человека в коня даже и фантазировать не хотелось. Непонятно, откуда в таком случае берется хвост и прочие атрибуты звериного облика.
– Ты его с кем-то застала? – догадалась я, глядя на нахмуренную модистку.
Тафилис была красавицей: длинные кудрявые локоны, черные ресницы, стройная фигура. И цепкая хватка, которую было не спрятать.
– Хуже, – отмахнулась она, и уголок пухлых губ модистки дрогнул. – Этот похотливый жеребец целовал руку моей конкурентки.
– Так руку же, – недоуменно протянула я, хотя в чем-то я Тафи понимала.
– Эндрю в курсе, что я терпеть ее не могу. А сам за моей спиной общался, и довольно неплохо… В общем, мы поругались.
– А почему он не дал тебе сопровождение или не отвез лично?
Пока мы сюда добирались, я видела кареты. Возможно, богатеи владеют и чем-то побыстрее.
– Решил проучить. Мерзавец.
– Он богат?
– Очень. Но мне его деньги не нужны, если ты об этом.
– Не мое дело, – поспешила я откреститься от предположения.
– Вот и правильно. А сейчас предлагаю идти отдыхать. Вот увидишь, даже в первый день Нового года у нас будут клиенты.
Моя комната оказалась как раз такой, в какой в общежитии нас жило трое. А здесь я занимала все пространство одна. И когда мы с Тафи временно сгрудили рулоны ткани на стол, после чего я приняла душ, комната показалась просторной и уютной. Кровать, стол у окна, стул и шкаф, в котором висели не самые удачные вещи модистки…
К слову, Тафилис без труда подобрала несколько платьев из ее забытых «промахов». Она решила подогнать их под мою фигуру, а я возражать не стала.
Глава 3
Утро Нового года
Злата
Засыпала я тревожно, однако сон быстро настиг меня, но так же быстро закончился. А утром, едва рассвело, я была уже на ногах.
Подошла к окну, чтобы увидеть город при другом освещении… И ахнула. Повсюду лежал снег. Белый, пушистый. Словно какой-то волшебник набросал его за несколько часов, желая таким образом удивить горожан.
Настроение, не слишком хорошее, неожиданно повысилось. Я ведь не на улице осталась. У меня есть крыша над головой и даже комната, какие-то вещи. Естественно, я не собиралась быть нахлебницей, а открывшиеся перспективы заниматься дизайном одежды привлекали. Осталось только понять, что запрещено в этом мире, а что нет.
Мне не терпелось взяться за наброски, но без разрешения Тафилис я постеснялась спускаться в мастерскую и искать бумагу. Возможно, что-то есть и на кухне. Надев халат, отписанный мне модисткой (ерунда, что он весь в бантиках и рюшках, которые при ходьбе задевают пятки), я направилась на кухню. Поставлю себе чайник, подожду Тафи…
– Проснулась? – произнесла модистка. Она сидела за столом и что-то рисовала.
– Ты не спала? – удивилась я, глядя на большое количество набросков, некоторые из них были смяты и валялись на полу.
– Спала, а потом пошел снег, и я проснулась. У нас это чудо лежит день или два, а потом тает. Говорят, если успеешь увидеть, как он падает, то можно загадывать желание, и оно непременно сбудется.
Я бросила взгляд в окно, но, словно нарочно, ни одна корявая снежинка не летела мимо. Полный попадец на всю мою голову.
Хандрить долго я не умела, тем более что намечался завтрак, а это уже плюс.
– Что-то не так? – Я подошла к собеседнице и заглянула в ее наброски. Наряды выглядели милыми и красивыми.
– Не пойму. Сегодня все валится из рук. Проклятый жеребец сбил меня с толку, – пожаловалась Тафи и потерла виски.
– Дай сюда, – попросила я, и модистка протянула мне свой лист.
Алое платье в пол заканчивалось воланами. Те же воланы обрамляли рукава, достающие до локтя. Вырез в форме галочки на груди также не обошелся без этой отделки.
– А что именно не нравится? – поинтересовалась я. На мой взгляд, наряд выглядел бы уместным и в моем мире.
– Да как сказать… Оно облегающее. Опять же – воланы придают игривость. Но чего-то не хватает. В газетах писали: намечается свадьба принца Данияра. Значит, модницы поспешат заказать обновки в надежде, что их тоже пригласят ко двору. Хочется как-то выделиться, чтобы утереть нос конкурентам.
Я кивнула. Понятно, особенно утереть той самой, чью руку вчера слюнявил похотливый жеребец. А насчет платья – это правильно. Готовь сани летом, это актуально всегда и везде. Красивая вещь и не на один праздник.
– А если попробовать сделать так… С запа`хом. – Я провела линию от груди до самого низа и по ней же обозначила волан. После чего нарисовала пояс, который должен быть завязан на талии слева. – Можно запа`х сделать поглубже или провокационнее. Как тебе понравится.
– Злата. – Модистка не дышала все то время, пока я черкала по ее наброску. Она широко улыбнулась, двигая листок к себе. – А мне нравится. Провоцировать не будем, но женщины оценят. И оборотни тоже. Вот не зря мы с тобой вчера встретились!
– Не зря, – согласилась я. – Тафи, а как согреть чайник?
– Щелкни пальцами, – не глядя на меня, произнесла собеседница.
Я посмотрела на обычный чайник, который у нас ставят на плиту. Подняла руку и щелкнула пальцами, совершенно не ожидая, что из носика повалит пар.
– Обалдеть, – отскочила от направленной на меня горячей струи.
– У вас не так? – Тафи оторвалась от рисунка и с интересом уставилась на меня. – Греете на огне?
– Бывает по-всякому. – Я пожала плечами. – Завтракать будешь?
– Надо бы.
От ночных посиделок осталось несколько пирожных и мясо. Поели сытно, а чай с мелиссой заварился именно так, как надо. Потом я сложила все тарелочки и чашки в раковину, но едва успела включить воду, как Тафи хлопнула в ладоши. Из крана полилась вода. Спустя минуту посуда стояла чистая, мне же оставалось только вытереть ее. Чудеса…
– Ты маг? – поинтересовалась я у своей новой знакомой. Вчера она совсем ничего не упоминала. Любопытно.
– Немного владею, – ответила модистка, и я предпочла ее не расспрашивать. Сама все на деле увижу.
Свой собственный наряд я решила вечером постирать, а пока направилась переодеваться. Непонятно, где потеряла корону, но она меня интересовала меньше всего. Гораздо важнее было бы узнать, где сейчас парни. Однако спросить было не у кого. К стражам обращаться не вариант. Однако чувствовала моя пятая точка: мы с оборотнями еще встретимся.
Было интересно, как пройдет мой день. Обычное клетчатое платье было самым подходящим, поэтому я надела его, даже не задумавшись. Счастье, что хотя бы размер ноги у нас с Тафилис совпадал.
Только успела заплести косу, как раздался звук дверного колокольчика. Тафи уже была внизу, и я поспешила туда же. Надеюсь, моя помощь и в этом деле окажется нужной.
Я спускалась по лестнице, когда неизвестная мне посетительница вскликнула:
– Госпожа Тафилис, вы слышали новость?!
– Нет, что-то произошло?
Сердце тревожно забилось, будто эти известия могут коснуться и меня. Вдруг нашлись Павлов и Крутиков?
– Произошло. Говорят, сегодня ночью в королевском замке был переполох. Кого-то искали, но никто не знает кого.
Я прижала руку к груди. Может, однокурсники что-то натворили? Или дело не в нас? Вчера за разговором я даже не выяснила, что за каменная стена, у которой я сама оказалась, и кто за ней живет. И вообще, чтобы все узнать, понадобится не один день. Информация была нужна как воздух, и я намеревалась продолжить расспрашивать Тафи после того, как мы останемся вдвоем.
– Злата, иди к нам! – крикнула Тафи, и мне пришлось выходить из укрытия. Спустилась, завернула за угол и оказалась в мастерской.
Мастерская представляла собой просторное помещение. Ткани на полках, несколько манекенов, на одном было надето что-то очень пышное и желтое, напомнившее кружевного цыпленка. Небольшая ширма, за которой дама могла без стеснения переодеться. Диванчик, стулья.
Все выглядело очень даже классно. Понятно, что я не в курсе, насколько это привлекательно для потенциальных клиентов, но мне понравилось. Здесь не пахло антуражем по необходимости, все было прилично и уместно. Те, кому надлежало ждать своей очереди, могли посидеть в коридоре на таком же мягком диванчике. Столик, стопка журналов в помощь клиенткам.
– Злата? Госпожа Тафилис, вы наняли швею? – поинтересовалась женщина. Ей оказалась плечистая молодая особа лет тридцати.
– Помощницу, – поправила Тафи, тут же ловко переведя тему: – Так что вы хотите, госпожа Лора? Платье, костюм для верховой езды?..
– Платье, а костюм мне ни к чему, – отмахнулась дама, и обе женщины рассмеялись, словно то была хорошая шутка.
Я пригляделась к фигуре посетительницы. Стройная, крепкая. Да, плечи и руки развиты, но и жиром не заплыла. Оборотень, что ли? Бегает на лапах и в верховой езде не нуждается?
– А что хотите? Вечернее платье или…
– Вечернее, но без вот этого. – Посетительница показала на рукава-фонарики. – У меня руки и свои имеются.
– Хотите мужчину поразить или просто понравиться? – продолжила расспрашивать модистка.
– Первое, – заявила посетительница и рассмеялась. – Вдруг на празднике и я найду какого-нибудь жениха?
– Все возможно, народа приедет много, – подхватила Тафи, после чего обратилась ко мне: – Злата, принеси тот набросок. Если госпожа Лора решит, что оно ей подходит, тогда будем действовать дальше.
Обернулась я быстро и сразу же отдала наш совместный набросок Тафилис. Госпожа Лора впилась взглядом в рисунок, перебегая с одной детали на другую.
– Я готова попробовать. Только вот здесь нельзя ли побольше вырез? Как можно больше. – Указательный палец молодой женщины потыкал в горловину наброска.
– Госпожа Лора… – Тафилис хитро усмехнулась. – Мы сделаем все, что скажете. Только определитесь, чего именно вам хочется: выйти замуж или достаточно пары встреч.
Я восхитилась своей новой знакомой. Ну и лиса. А ведь другая бы сказала: вульгарно, при всей стройности ваш бюст днем с огнем не сыщешь, а хотите этот факт подчеркнуть глубоким декольте.
– Замуж, но при чем здесь это?
Я не удержалась:
– Чем больше недосказанности, тем сильнее мужчина подключает фантазию.
– Да? – Посетительница глянула на меня с недоверием. – А мне казалось, покажи товар лицом – и будет вам счастье. Я за честность с самого начала отношений.
Я прикусила язык, понимая, что вот сейчас лучше промолчать.
– Все так, госпожа Лора, – подхватила Тафилис. – Просто иногда мужчинам нужна мечта. Летящая. Манящая… Пусть вздыхают о той, что рядом, а не о ее подруге, одетой в закрытый наглухо наряд.
Заказчица задумалась, и хорошо, что ненадолго. Лицо женщины просветлело, и она кивнула:
– Делайте как сказали, но запах внизу поплотнее к телу. У меня ноги ровные, можно не прятать.
Мы с Тафи слаженно кивнули, не смея больше перечить заказчице. Сделали все, что могли, а дальше она должна действовать сама.
– Давайте определимся с цветом, – продолжила модистка.
– Что-нибудь красивое, – отозвалась посетительница и почему-то посмотрела на меня.
– Алое? – предложила я и бросилась за альбомом с образцами ткани. Нужный лоскуток нашелся очень быстро.
– Идет, – согласилась госпожа Лора.
А потом началось настоящее чудо. Тафилис заперла двери, госпожа Лора разделась и встала на предложенный помост, скрывавшийся за ширмой. На полках у стены рядами лежало много отрезов ткани. Я нашла нужный и передала его модистке. Думала, что сейчас Тафи возьмет прототип нашей сантиметровой ленты, снимет мерки с клиентки, только не угадала. Совсем не угадала.
Тафилис Южная оказалась мастерицей, о каких я даже не слышала. Она подкинула лоскут, который расправился прямо в воздухе. После чего ткань облепила госпожу Лору как вторая кожа. Клиентка замерла и втянула и без того ровный живот.
– Продолжаем? – поинтересовалась модистка.
– Да! Творите! – с благоговением прошептала посетительница.
– Только прошу: не дергайтесь. Совсем, – приказала модистка, и чудо продолжилось.
Тафилис взмахнула руками. А ножницы ловко орудовали, кромсая лоскут так, словно помогал кто-то невидимый. Иглы и нитки шили сами по себе, причем с такой скоростью, что я и устать не успела. Все стояла и смотрела, ожидая, когда же хоть одна игла кольнет застывшую клиентку. Однако когда последний стежок лег на шелк, после чего щелкнули ножницы, отрезая нить, мастерица опустила руки.
Я замерла в восхищении, а клиентка…
– Пожалуй, я подумаю. Замуж или на раз… – Она игриво дернула запахом, и волан на подоле затрепетал, словно волна.
– Ваше право, – отозвалась Тафилис. Я видела, как подрагивали ее руки, и решила взять это на контроль. – Так что там с поисками в замке?
Да-да, нам это очень любопытно.
– Принц Данияр как с ума сошел. Говорят, искал какую-то девушку, а ведь все знают, что скоро произойдет, – понизив голос, сообщила клиентка.
Довольная, она расплатилась. Забрала платье и ушла, наверняка строя планы на будущее.
Едва за женщиной закрылась дверь, я повернулась к Тафи и произнесла:
– Сейчас мы идем на кухню. Ты обязательно что-нибудь съешь, а после расскажешь, что именно случится в замке.
– Почему это тебя так интересует? – прищурилась модистка.
– То есть насчет перекуса ты не возражаешь, – хмыкнула я. – Может, мне интересно. А то все в курсе, а я нет.
Я сама заставила чайник вскипятиться. Быстро сделала нам бутерброды, положила их на тарелку и подтолкнула посуду к Тафилис. Ее руки почти не дрожали, но это не означало, что молодая женщина полностью восстановилась. Я не позволила проявиться любопытству сразу, лишь когда модистка выпила половину чашки чая и съела первый бутерброд.
– Тафи, эта женщина… Она оборотень?
– Оборотень. Собака. Как догадалась?
– Руки плечистые, а сама стройная. А еще носом водила, когда я подошла.
– Все так. Вижу, не только это тебя интересует? – Снова хитрый прищур глаз, означавший, что меня тоже не минует участь расспросов.
– Что происходит во дворце и почему все придают этому большое значение? Мне кажется, весь город живет этим событием.
– Злата, оно для тебя важно?
– Как может быть важным то, о чем не знаешь? – удивилась я и попросила: – Расскажи о том, кто вами правит. Король с принцем или император. Президент или какой-нибудь генеральный секретарь. Дума бояр или народное вече, – начала я перечислять все, что когда-то проходили по истории.
– Стоп, стоп, – замахала руками Тафилис. – Все поняла, не надо лишних незнакомых слов. Слушай меня, Злата. А то наговоришь с три игольницы, а я и не запомню.
Модистка откинулась на спинку стула, а затем подумала и потянулась за конфетой. Развернула ее, зачем-то пошелестела оберткой, а после снова закрутила.
– Родеоном правит Данияр Родеонский. Родеон – это королевство с одноименной столицей. Неподалеку от того места, где мы с тобой встретились, расположена стена монаршего замка. Короля и королевы в живых нет, но осталось трое сыновей. До недавнего времени Родеоном правил Совет. Сейчас принцу двадцать пять, и ровно год назад власть от Совета перешла к нему.
– Как у вас все правильно, – вставила я, когда Тафи потянулась за чашкой.
– Не думаю. – Собеседница пожала плечами. – Кому охота расставаться с возможностью управлять, влиять на решения принца? Но это уже не наше дело. Настало время для принца избрать себе невесту, и на днях в замок должны прибыть две делегации. Если я правильно понимаю, девушки приедут вместе с переговорщиками. Каждая из них метит на роль будущей королевы.
– То есть принц выберет девицу, потом женится. А у нас будут заказы. Хорошо. – Я потерла руки. Наличие клиентов позволит нам с Тафилис неплохо просуществовать. Уж я что-нибудь придумаю. Мне не терпелось приступить к делам прямо сейчас, но приходилось подчиняться обстоятельствам.
– Очень, – согласилась Тафи. – А теперь расскажи мне подробнее про тот праздник, после которого тебя занесло к нам.
Сейчас я уже немного успокоилась и могла систематизировать события, не скатываясь в эмоции. Это ночью мой рассказ был не слишком хорош. Сейчас – другое дело!
Я в красках описала и наряд, и карету. Не забыла про банкетный зал со множеством гостей. Особенно упомянула про того парня лет восемнадцати, который смеялся при виде меня, а в результате был вынужден выплясывать вместе со всеми.
Когда разговор дошел до встречи с широкоплечим брюнетом, преградившим мне путь, Тафи попросила остановить рассказ. Она принесла газету и развернула ее перед моим носом так, что скрылся не только заголовок, но и текст:
– Кто-нибудь из них тебе напоминает тех людей с праздника?
– Он… И он… – Я ткнула пальцем в коротко стриженного брюнета, за плечом которого торчала голова моего резвого танцора.
– Ты уверена? – спросила Южная.
– Вполне. А тот, что за плечом, еще ржал как конь, когда я читала стихи.
– Он не конь. – Тафи отогнула верх газеты, и я прочитала: «Принц Данияр Родеонский и принц Гердослав посетили…»
– И кто они? – Я затаила дыхание, уже догадываясь, что ответит Тафилис. Про коня слышала, собаку видела.
– Оборотни. Волки. Но не обычные, а наделенные магией, оттого и правят Родеоном много веков, – сообщила модистка.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов