Магическая полиция. Искра жизни
Лео сжал мои пальцы.
– Больше никаких недомолвок.
– Договорились.
Эдди вздохнул:
– Если вы закончили расшаркиваться друг перед другом, может, поведаешь, что тебе сказал Хальдор?
– Чтобы я держалась подальше, если не хочу пострадать.
– И?
– На этом все. Он был не слишком словоохотлив.
– Нам нужно с ним поговорить. Ты сможешь его найти?
– Нет, если он этого не захочет.
– Но ты же тоже владеешь магией кимлан.
Я отмахнулась:
– Мои умения по сравнению с его способностями, как песчинка рядом с горой. Он мог бы сейчас стоять рядом с этой скамейкой, и я бы его не почувствовала.
Эдди настороженно огляделся по сторонам.
– Здесь никого нет, – уверенно бросил Лео. – На этот счет можете быть уверенными. Ты сказала, что Хальдор справедлив. Если я докажу ему, что Идрис невиновен, он его отпустит?
Я встревожилась:
– Это плохая идея. Если ты начнешь искать его, он увидит в тебе угрозу.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Я серьезно, Лео! К врагам он безжалостен.
– Считаешь, что он нападет, даже не заговорив?
Очень хотелось сказать, что так оно и есть, но мы договорились больше не врать друг другу.
– Нет, я так не думаю. Хальдор очень умен и хладнокровен. Он выслушает тебя, но если посчитает, что ты помешаешь ему исполнить то, что он считает правильным – будет неумолим.
– Меня это вполне устраивает.
Я набрала полную грудь воздуха, чтобы запротестовать.
Лео вздохнул:
– Я понимаю, что это опасно, и ты беспокоишься, но не могу бросить человека, который меня воспитал, даже не попытавшись ничего сделать.
Все аргументы тут же вылетели из головы. С таким не поспоришь.
– Я тебе помогу. Все-таки Хальдор меня знает…
– Не получится. Я и сам об этом думал, но пропажа кристалла Алисии слишком важна, а этот след ведет совсем в другом направлении.
– В магистратуру, а ты наш лучший шанс попасть туда, – пояснил Эдди на случай, если я не уловила намек.
– Мы не можем быть одновременно в двух местах, поэтому разделимся. Я улажу дела здесь, пока вы поищете зацепки в столице.
– Уладишь дела? Ты собираешься в одиночку противостоять опытному боевому магу!
– Во-первых, не в одиночку, а вместе с капитаном.
– Против Хальдора шеф тебе ничем не поможет.
– А во-вторых, я тоже опытный боевой маг. Твое неверие в мои силы весьма печально, – подмигнул Лео.
Я хмыкнула, ничуть не убежденная. Лео придвинулся ближе.
– Мне это нравится не больше, чем тебе. Я тоже не хочу отпускать вас в самое логово врага, но выбора у нас нет. Мою сестру уже заставили убить одного человека, и это едва не стало катастрофой для всего мира. Нам нужно вернуть кристалл, пока еще не поздно. И я не могу поехать с вами, потому что иначе Хальдор успеет исчезнуть, и Идриса казнят за то, чего он не совершал. Нам придется разделиться.
Не дожидаясь ответа, напарник пошуровал в своем мешке и вытащил небольшую шкатулку, сделанную из темного дерева. Кусочки древесины разных цветов собирались в прихотливый узор. Такой было самое место на туалетном столике богатой дамы.
– Только не говори, что ты ограбил собственную бабушку, – неловко пошутила я.
Лео несколько смутился:
– Я предпочитаю термин «одолжил».
– Серьезно? Зачем?
Напарник медленно открыл шкатулку. Внутри обнаружилась точно такая же шкатулка, поменьше размером. Мы с Эдди обменялись одинаково недоумевающими взглядами. Лео вытащил вторую шкатулку и отдал ее мне. С замиранием сердца я открыла крышку, гадая, что увижу внутри, но ни одна из теорий не подтвердилась. Коробка была пуста.
– Они зачарованы, – пояснил напарник, не дожидаясь вопросов. – Если положить в одну из них письмо, в другой появится его точная копия. Они понадобятся нам, чтобы держать связь.
Агент присвистнул:
– Вот это да! Что еще есть у вас в хранилище? Портативный портал?
Лео бережно закрыл крышку большой шкатулки и убрал ее обратно в мешок.
– Обо всем знает только бабушка. В детстве с помощью этих шкатулок мы переписывались с Идрисом, когда он уезжал.
Я покрутила меньшую шкатулку в руках. Она выглядела совершенно обыкновенной.
– Как она работает? Тут ведь даже рун нет.
– Понятия не имею. Главное, что работает.
Противопоставить такому аргументу было нечего.
Сборы были недолгими. Пока я заново складывала вещи в только что разобранный чемодан, Эдди паковал свое добро в пансионате, а Лео договаривался с Нейтаном и Бетти. Во время быстрого завтрака в кафе сошлись на том, что по приезду в столицу Эдди отправится к своему профессору, я пойду договариваться о встрече с ректором Свенсоном, а Бетти устроится в гостинице.
Прогулявшись к барной стойке, я попросила Фрэнки передать привет Луизе, на что он с ухмылкой сообщил, что тетя еще не возвращалась из поездки. Времени на выяснение ситуации не было. Оставалось надеяться, что подруга наслаждается обществом жениха, а не присоединилась к эпидемии пропаж.
Глава 7
На лице ректора Свенсона, который откровенно изучал меня, нельзя было прочитать ничего, кроме легкого любопытства. Впрочем, за годы карьеры он так наловчился сохранять внешнее спокойствие, что остался бы невозмутимым, даже если бы мне вздумалось начать танцевать прямо у него на столе.
В отличие от собеседника, я не могла подавить легкую нервозность. Из головы не шла мысль, что напротив сидит один из подозреваемых, и сейчас на кону едва ли не единственный шанс попасть в магистратуру, чтобы во всем разобраться.
Судя по поведению Марты, бессменного секретаря ректора, меня тут не ждали с распростертыми объятиями. Она всегда была безошибочным барометром отношения своего патрона к визитеру. Подходящим гостям сладко улыбалась и предлагала чай, а неподходящих игнорировала. Вот и меня одарила холодным едва заметным кивком.
Флинн Свенсон протянул:
– Итак, ты хочешь вернуться в магистратуру. Думаешь о научной работе или преподавании?
В мое время летом не было занятий, но все могло измениться. Если ко мне прикрепят студентов, о расследовании я смогу забыть.
– О научной работе.
– По правде говоря, сейчас нам нужнее преподаватели.
Наш блестящий план разваливался на глазах. Если мне откажут, расследование застрянет на месте. Сам отказ ни о чем не говорил. Свенсон мог считать, что я потеряла квалификацию, или не желать, чтобы я заметила нечто подозрительное. Прием тоже. Он мог взять меня ради знаний или для того, чтобы держать под присмотром, а то и заманить в ловушку. Но в этом случае у меня будет шанс продолжить расследование и докопаться до правды.
Я изобразила уверенный вид:
– Судя по темам докладов на конференции, сейчас в магистратуре активно работают над расширением возможностей классической магии с помощью нетрадиционных методик. Как раз в этой области у меня есть, без преувеличения, уникальный опыт. Я прошла обучение у северных шаманов и народа кимлан на южных островах.
В глазах ректора впервые блеснула искра интереса:
– Вот как? Ходили слухи, что ты охладела к науке.
К гадалке не ходи, слухи запустили Дэн и Лелия, чтобы без помех присвоить мои разработки.
– Я не нашла ответов в классической магии и начала искать их в другом месте.
Брови Свенсона поползли вверх:
– Ты говоришь о работе с тонким миром?
Эти знания были слишком опасны, чтобы даже намекать на то, что я ими владею.
– Ни шаманы, ни кимлан не имеют дела с миром духов по религиозным соображениям.
Ректор ничего не сказал, но я отчетливо ощутила его разочарование.
– Эти народы совсем иначе строят заклинания. Если я смогу поработать некоторое время в библиотеке и лаборатории, результаты будут очень интересными.
– Нам понадобится нечто более убедительное, чтобы ученый совет одобрил твое возвращение.
В прежние времена совет был собранием ученых, озабоченных исключительно наукой. Все административные решения принимал Свенсон. Он отчитывался только королевским попечителям, а их не интересовали детали, вроде найма и увольнения конкретных персон, только итоговый результат. Кажется, мне откровенно врали, проникновенно глядя прямо в глаза.
Словно услышав мои мысли, ректор мимолетно скривился:
– За то время, что тебя не было, многое изменилось. Тот злосчастный случай в лаборатории дорого нам обошелся. Теперь повсюду шныряют контролеры, а уж сколько отчетов я вынужден заполнять…
Я изобразила сочувствие, что далось весьма непросто. Не могла решить, что бесило больше – жалоба на работу, которую явно делал кто угодно, только не он сам, или то, как мило с его стороны было назвать смерть Алисии злосчастным случаем. Судя по запасам хладнокровия, Свенсон вполне подходил на роль злодея. Впрочем, делать выводы было рано. Пусть он мне никогда не нравился, лицемерие еще не делало никого преступником.
Я уверенно заявила:
– Если я смогу поработать здесь, подготовлю такой доклад, что он убедит любого. Они меня с руками оторвут.
Свенсон качнул головой:
– Ты не знаешь этих буквоедов.
Я отчетливо поняла, что меня вот-вот выставят из кабинета. Перспектива вернуться с пустыми руками заставила прибегнуть к последнему средству. Я собиралась использовать одну из техник кимлан, которой научил меня Хальдор. Кабинет был защищен от классической магии, но я не собиралась ломиться напрямую в разум Свенсона. Всего лишь небольшое прикосновение, чтобы почувствовать истинные намерения.
Хальдор говорил, что способность к ментальной магии была очень редкой. Она делала своего обладателя более уязвимым перед нечистью, поэтому большую часть времени он учил меня ставить щиты. Также наставник показал, как прочесть эмоции другого человека, но просил делать это лишь в самом крайнем случае, и никогда не пытаться влиять на людей, если я хочу остаться в здравом рассудке.
Сейчас настал момент пойти на крайние меры. Магистратура была слишком хорошо защищена для вторжения извне. Если я не смогу убедить принять меня, наши шансы найти кристалл до того, как неизвестный враг опять попытается устроить конец света, станут исчезающе малы. Я осторожно сформировала тончайшую нить заклинания и направила её в сторону собеседника.
Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, заставив меня подскочить. Внутрь ворвался растрепанный тощий парень. Судя по удивлению, мелькнувшему на лице ректора, визит нежданного гостя стал сюрпризом и для него.
Незнакомец был молодым и симпатичным, но напоминал классический вариант безумного ученого. Волосы растрепались, на лабораторном халате красовались следы многочисленных химикалий и парочка дыр, правая щека была вымазана мелом, а в глазах светился энтузиазм первооткрывателя.
– Сэр, у меня получилось!
Ректор подавил тяжелый вздох:
– Отлично, Джерри. Я сейчас немного занят. Разве Марта тебе не сказала?
Джерри беспечно махнул рукой:
– Да, но ваша драконша ко мне не расположена, и всегда говорит, что вы заняты.
Я сдержала смешок.
– Это её работа, – сухо бросил Свенсон. – Я провожу собеседование.
Джерри с удивлением оглядел меня, как будто только сейчас заметил, что в кабинете есть кто-то еще.
– Так вот почему она так возмущалась, даже из-за стола выскочила. Извините, я зайду попозже.
А ведь внутри не было слышно ни слова. Интересно, зачем на кабинете такая хорошая звукоизоляция.
– Погоди. Раз уж ты так удачно зашел, я сразу познакомлю тебя с твоей подопечной.
Мои брови взлетели вверх. Джерри разглядывал меня с таким сомнением, словно ему на птичьем рынке пытались вручить дворнягу под видом породистого пса.
– Подопечной? – недоверчиво повторил он.
– Рия Голльберст, младший научный сотрудник, на испытательном сроке.
Ректор повернулся ко мне:
– Это Джеральд Мэттьюс, твой куратор. Как защитишься перед советом, вернем звание и зачислим в штат. Думаю, двух месяцев хватит на подготовку?
– Да, вполне.
Если повезет, мы управимся куда быстрее и уберемся отсюда подальше. Все то время, что я рассыпалась в благодарностях, Свенсон выписывал пропуск, а Джерри хмуро оглядывал меня, не давало покоя ощущение, что мое заклинание наткнулось на щит прежде, чем нас прервали.
Впечатление было мимолетным, я давно не практиковалась, да и прежде не была сильна в этом виде магии. О том, чтобы попробовать еще раз, не приходилось даже и думать. Повторять попытку у кого-то на глазах было слишком рискованно, хотя любопытство не давало покоя. До прихода Джерри я была готова поклясться, что Свенсон укажет мне на дверь. Интересно, я ошиблась или ректор почему-то изменил свое мнение.
Как только мы вышли на улицу, Джерри поинтересовался:
– И кто же ты такая на самом деле?
Неодобрение в его голосе не услышал бы только глухой.
– Ты всегда такой кислый? Или только по вторникам?
– Выбирай выражения. Как куратор, именно я буду представлять перед советом твою научную работу. Если будет, что представлять.
Мало что волновало меня сейчас меньше, чем этот мифический доклад, но ругаться с Джерри действительно не стоило. В качестве куратора он будет одобрять все мои запросы на доступ и при желании может изрядно затруднить поиски кристалла.
– Это то, что тебя волнует? Я сама все напишу, тебе нужно будет только поставить подпись на рецензии.
– Если ты облажаешься, а я в этом почти уверен, то и на мне останется отпечаток.
– Ты меня знать не знаешь, но уже уверен, что я ничего из себя не представляю?
– Удиви меня. Сколько научных работ у тебя вышло за последние два года?
– Ни одной, но ты не волнуйся, у меня есть определенный практический опыт.
Сражения с нечистью, погружения в тонкий мир, воплощение духа, схватка с древним королем – интересно было бы посмотреть на выражение лица куратора, вздумай я обо всем рассказать.
Не подозревающий об этих мыслях Джерри одарил меня очередным взглядом, полным превосходства:
– Хвалиться нечем, так я и думал.
Я едва удержалась от смеха.
– Ты не имеешь ни малейшего представления о науке. Тебя нельзя пускать в лабораторию, ты там все разнесешь.
Веселиться тут же расхотелось. В мое время стажеры чувствовали себя вольготно. Если за мной по пятам будет ходить этот вечно недовольный тип, продвинуться с расследованием не выйдет. С таким же успехом я могла бы остаться в Монтекастелло, хотя бы Лео помогла.
– Успокойся. Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь обсудить их с ректором.
Тон Джерри стал язвительным:
– Должно быть, ты очень ценный кадр, раз заставила его подвинуть целую очередь молодых перспективных ученых, которые ждут по несколько месяцев, чтобы попасть сюда на стажировку.
– В этом можешь не сомневаться.
– И на какую же тему ты будешь готовить доклад?
Прежде, чем я успела ответить, у нас появилась компания. Из-за поворота вышла Бриджит, моя бывшая коллега по магистратуре, в компании незнакомой девушки, чье выступление я видела на недавней конференции.
– Рия, привет!
– Привет!
– Что ты тут делаешь?
Джерри нахмурился:
– Вы что, знакомы?
Бриджит кивнула:
– Мы раньше вместе работали.
– И снова будем. Я только что с собеседования.
– Здорово! Кстати, знакомьтесь, это Матильда. Матильда Гриффин.
Девушка просияла:
– Добрый день! Я вас помню, вы были на конференции.
Я тоже не забыла, как чувствовала себя идиоткой, сидя рядом с Лео, который затеял долгую дискуссию с Матильдой, чтобы блеснуть своими познаниями.
Джерри удивленно вскинул брови:
– Ты была докладчиком?
– Нет, слушателем.
Мой куратор тут же ехидно ухмыльнулся. Я его проигнорировала, мило улыбнувшись Матильде:
– Ваше выступление было очень впечатляющим.
– Спасибо.
– Так над какой темой ты собираешься работать?
Повторный вопрос Джерри застал меня врасплох. Я бы предпочла держаться как можно тише, не привлекая к себе внимания. Оглашать во всеуслышание тему своего доклада не хотелось, но и не ответить на прямой вопрос было бы странно. Мелькнула мысль соврать, что я еще думаю над формулировками, но тогда каждый начал бы подозревать, что меня взяли не ради работы, как уже намекнул мой куратор.
Про себя я пожелала ему провалиться прямо в тонкий мир и небрежно сказала:
– Думаю рассмотреть применение техник кимлан и шаманов в сочетании с классической магией.
Бриджит подмигнула:
– Ого! Чувствую, твое выступление, как обычно, растянется на весь день, и даже вместо обеда профессора будут закидывать тебя вопросами.
– До этого еще далеко. Нужно будет посидеть в библиотеке, вспомнить формулы, я давно не занималась теорией.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов