Тайна космической птицы

Она ловко запрыгнула на адского коня, схватила его под уздцы и развернула к нему. Она изящно и небрежно поправила свою леопардовую накидку, проверила ятаган на бедре и кинжалы около высокого сапога. Потом натянула и застегнула левую перчатку.

– Поехали? – насмешливо и вызывающе она обратилась к мужчине.

На миг Маг усомнился, что он командует этой операцией, а не она, а потом внутренне рассмеялся, раззадоренный ее дерзостью. Внешне он только чуть выше приподнял подбородок.

– Поехали, – ровным, почти безразличным тоном, произнес он и развернул коня.

Они скакали бок о бок, единственные путники в бескрайнем космическом просторе, подгоняемые ветром света, и каждый из них ощущал довольство. Это было их первое совместное задание, и каждый из них знал, что оно будет успешным.

– Мы прибыли. Портал рядом.

Маг скомандовал остановиться, они спешились на далекой, безжизненной планете.

– Куда дальше? – озираясь по сторонам, спросила Ведьма.

Она была и в более жутких местах. Но здесь необычайно сильно ощущалась безысходность. Луч Маяка сотворил это место, но не наделил его жизнью.

– Сюда, – он подозвал Ведьму. – Нам придется проходить через эту кротовую нору. Иначе в том мире не материализуемся. Эта нора создаст достаточную сингулярность, чтобы сжать атомы до материальных тел. К тому же, она ведет напрямую в нужное нам место и время.

Ведьма поежилась.

– Другого способа точно не было?

– Это – самый быстрый.

Ведьма кивнула. Маг пошел первым, она без колебаний шагнула следом.

Им понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к материальному телу. Зрение не сразу настроилось, физические ощущения агрессивным роем накинулись со всех сторон.

– Здесь чертовски тесно, – выдохнула Ведьма.

Она стояла справа от Мага. Он снял с руки перчатку и дотронулся до ее предплечья. Она повернула на него голову и удивленно посмотрела.

– Что ощущаешь? – спросил Маг.

– Тепло и силу твоей руки, – ответила Ведьма. – А ты?

– То же, – Маг тряхнул головой и отвернулся, поспешив убрать руку. Ему далось это через огромное усилие, у него внутри все кипело словно в дьявольском котле. Он заставлял себя думать о задании и не обращать лишнего внимания на Ведьму. Но материальное тело пока что плохо слушалось его.

– Бедные местные создания. Через какие муки материальной жизни они проходят. Я бы их всех с радостью избавила от этих страданий, – произнесла Ведьма, и ее голос отвлек Мага от внутренней борьбы. Он посмотрел на нее. Она величественно и неподвижно стояла, глядя вдаль. Лишь сейчас, оглядевшись, скинув с себя наваждение нового тела, он понял, что они находятся на скалистом выступе. Внизу виднелась ровная гладь моря.

– Скоро избавишь. Вон там как раз наша цель, – он кивнул вниз, на пляж, где на песке мирно спала парочка.

– Кто из них? – спросила Ведьма.

– Девушка.

– Ты уверен?

Странное чувство дискомфорта появилось в теле Ведьмы.

– Безусловно. Что-то не так?

– Да… мне кажется, что-то здесь не правильно, – с сомнением произнесла Ведьма.

– Правильное и неправильное – не наши категории. Здесь есть задание, которое нужно выполнить.

– Ты прав. Возможно, моя силапросто еще не проявляется всецело. Все вокруг как кипящее марево…

– Даже в таком состоянии мы сильнее их всех вместе взятых. Идем, надо проследить за ними до их укрытия, – скомандовал Маг, и они стали спускаться по тропе, ведущей к пляжу.

Маг и Ведьма из своего укрытия в ветвях раскидистого дерева видели, как девушка скрылась за воротами богатого поместья, а мужчина, сопровождавший ее, отправился в сторону города.

– Мы могли бы избавиться и от него, – шепнула Ведьма, – наверняка он какой-то ее пособник.

Маг кивнул.

– Тогда давай сейчас разделаемся с ним, и сразу же вернемся сюда, – и они синхронно двинулись за мужчиной в сторону города.

– Это был я, что ли? Очень похож. Вот вы мрази. Очень подло напали со спины, – раздался, словно издалека, голос Шута.

– Ты? – Маг удивленно повысил голос. – Мы не знали, что это ты. Откуда ты там вообще взялся? – сухо продолжил Маг. – Мы тогда вообще не имели особого представления, куда нас отправили.

– Да ничего бы и не изменилось, даже если бы и знали, – хмыкнул Шут. – Эти события явно не из прошлого. Куда вела та нора, ты говоришь? Ладно, что там дальше?

Маг толкнул ворота, первым вошел во двор, держа меч наготове. Следом вошла Ведьма, на ходу замахиваясь мечом. Неожиданно из домов и пристроек вышли вооруженные люди – и мужчины, и женщины. Завязалась серьезная битва. Маг не ожидал такого ответного напора. Реальность перед глазами плыла, ему было сложнее, чем обычно, держать в руках меч, но Маг, хоть и через усилие, отбивался и поражал наповал. Вдруг на пороге дома появился высокий, широкоплечий мужчина с черной бородой. Он значительно выделялся на фоне всех остальных. И особенно его выделял меч, который как-то по-особенному сверкнул в лучах солнца.

– Я к нему, – Маг крикнул Ведьме, – а ты заходи с обратной стороны дома.

Ведьма кивнула и стала пробиваться через искусно атакующих ее женщин.

Маг замахнулся на незнакомца, но тот ловко и сильно отбил нападение Мага. Да так, что вибрации прошли от руки по всему телу Мага и распространились на окружающее пространство. В глазах зарябило еще больше, рука с мечом не сразу отошла от удара и пару мгновений плохо слушалась. Маг перекинул меч в другую руку, и тут же парировал еще один удар. Незнакомец наступал и осыпал его ударами. Звон от лезвий, словно громом, разносился по округе, в ушах Мага неприятно и высоко звенело железо. Он начинал свирепеть, незнакомец своим мастерством и невозмутимостью начинал выводить его из себя. Мощная злая сила бурлила внутри, насыщая тело энергией и агрессией. До этого пятившийся Маг преломил ход их битвы и стал наступать. Ярость светилась в его глазах, лицо обезобразил гнев, тело начинало подчиняться ему. Он смотрел на своего противника, но ничего кроме умиротворения и уверенности в нем не видел. «Ах так!», – зарычал внутренне Маг, – «Держи свою судьбу!» Он уклонился от очередного удара, ушел в сторону и словно бог громовержец молниеносно всадил под ребра незнакомца свой меч, оборвав его жизнь. Пространство снова пошло рябью. Маг на секунду потерял связь с этим миром, с усилием вытянув из тела лезвие. С чернобородым было покончено. Маг отшатнулся – будто и в нем самом что-то оборвалось, он резко обернулся, ища взглядом Ведьму, поскользнулся в песке, превратившемся в слизкую грязь от крови, но удержался на ногах. Она стояла в противоположной части двора и держала в руке только что вытащенный из последней жертвы кинжал и задумчиво смотрела куда-то прямо перед собой. Маг перевел туда взгляд. Светящаяся точка висела на уровне ее взгляда.

– Что это? – прокричал Маг.

Точка вмиг исчезла за воротами. Ведьма обернулась на его крик:

– Не знаю. Но нам нужно уходить. Девчонки здесь уже давно нет. Я подожгу.

Маг кивнул, и обернулся на тело чернобородого мужчины.

– Они все защищали ее, – вдруг пришла ему в голову догадка. – Так кто же она, раз Колдун так боится ее? – Маг подошел к необычному мечу и пнул его ногой. Теперь он стал обычной железкой. Сила шла из его владельца.

Ведьма подошла и стала рядом. Сзади зачинался пожар.

– Ты знаешь, кто она? – спросил ее Маг.

– Нет, – качнула головой Ведьма. – Думаю, это не имеет никакого значения.

– Так что это за светящаяся точка была? – раздался голос Шута.

– А вот это очень любопытный момент, – ответил Маг. – Это все происходило очень давно, и я до сих пор не соотносил эти события между собой, но смотри дальше…

Ведьма стукнула в стену подземелья, и звук от удара прокатился эхом по коридорам. Она обернулась на Мага.

– Как мы отсюда сможем завершить наше задание? – повысив голос, спросила она. – Ты что, уже смирился?! – она толкнула его в плечо и пошла по коридору в сторону лабораторий. Маг последовал за ней.

Она стремительно неслась между лабораторных столов и вдруг резко остановилась.

– Что это? – она выхватила со стеллажа колбу со светящейся жидкостью и посмотрела на ближайшего лаборанта.

– Осторожнее, Го-госпожа, – пролепетал лаборант, чуть удержавшись на ватных от страха ногах.

– Что это? Я спросила! – она ткнула колбочку в лицо лаборанта, и тот чуть окончательно не потерял сознание.

– Чистый свет, – протянул он, – очень опасная вещь. Только не открывайте, прошу вас…

Ведьма брезгливо двумя пальцами поставила колбочку на место.

– Для чего он вам тут?

– Не… не…

– Отвечай живее! – она прикрикнула на лаборанта, и всех сотрудников как сдуло из-за близстоящих столов.

– Ни для чего, – выдавил из себя лаборант.

– Наумелая ложь, – спокойно и вкрадчиво ответила Ведьма, обводя взглядом огромное пространство лабораторий.

Маг подошел как раз в тот момент, когда она остановилась взглядом на подозрительно пустом пространстве. Маг взял ее под локоть и потянул к выходу.

– Колдун не должен знать о том, что ты что-то видела, – шепнул он ей на ухо.

Ведьма согласно кивнула, и они, молча и стремительно, словно пара черных воронов, направились к выходу. А потом – через длинные каменные коридоры к месту своего заточения – в библиотеку. Там уже заменили изрубленную Магом мебель и повесили на всю стену новый гобелен – портрет Колдуна.

Ведьма села на диван напротив камина. В нем тут же загорелся огонь.

– Выпей, – Маг подал ей бокал с дымящейся жидкостью и сел рядом. Он отпил из такого же бокала.

– Что ты задумала? – спросил он. – Ты что-то видишь?

Ведьма поднялась и принялась расхаживать по библиотеке вдоль гобелена. Потом внезапно остановилась, резко повернулась и выплеснула на гобелен содержимое своего бокала. Нити гобелена расплавились и потекли разноцветными кляксами. Маг плавно поднялся следом, взял со столика изящный кувшин, подошел к Ведьме и снова наполнил ее бокал.

– Послушай, мы не должны создавать демона, как хочет Колдун, – она вкрадчиво зашептала, приблизившись к нему и заглянув в глаза.

– Это то, чего он хочет взамен нашей свободе, – так же шепотом ответил Маг.

– Мы не должны ему подчиняться, – она опустила взгляд и положила руку ему на грудь. – Этот демон станет ловушкой для нас. Это уловка Колдуна.

– Сегодня было очень странное задание. Он не выпустит нас отсюда… Но мы не должны обсуждать волю Повелителя.

Маг почувствовал, как она эмоционально вспыхнула, резко подняла глаза.

– А кто как не мы? – шепотом продолжила она. – Мы не рабы, мы – творца и повелители. Я отказываюсь выполнять его приказы. Ты же знаешь, – она провела рукой по его плечу, приблизилась еще больше и шепнула на ухо: – ты же чувствуешь…

– И что ты предлагаешь? – ровно и беспристрастно спросил Маг.

– Мы создадим кое-что другое. Ты – Маг, а я – Ведьма. Это невероятная удача, разве нет? Нам должно хватить сил, чтобы создать маячок, который распутает наши мировые линии и нужным образом их соединит.

– Так вы что, создали Ангела? – Шут аж присвистнул.

– Нет, это был лишь маячок света, в который мы поместили частицы своих Душ.

– Так и где он? Почему я его никогда не видел?

– За такое могут низвергнуть еще ниже. Так что это была наша с ней тайна.

– Слишком много тайн, – Шут почесал затылок. – Так, где же он?

– Он в свободном странствии по нашим мировым линиям.

– Ладно, понятнее не стало. А как и из чего вы умудрились сделать маячок?

– Ты вообще внимательно смотрел то, что я тебе показывал? Ведьма приметила колбу чистого света.

– Хорошо. А для начала ответь мне: откуда в Темном Доме колба с чистым светом?

Маг уставился на Шута, начиная догадываться, к чему тот ведет.

– Ты же знаешь, – ответил Маг. – Ты же сам мне только что сказал.

– Показывай дальше.

…Ведьма сидела напротив, возле дальней стены библиотеки. Она как никогда была прекрасна в своей задумчивости и увлеченности проектом. Она ни разу не подняла глаза на него. А он никак не мог сосредоточиться на своей задаче и постоянно украдкой смотрел на нее.

Его руки, окрепшие от тяжелого оружия и битв, с трудом справлялись с ювелирной работой. На столе перед ним лежали разрозненные части изобретения, которое должно было связать капли света и частицы их Душ.

«Это – твое призвание», – буквально за пару дней до того, как они закрылись в библиотеке для создания маячка, произнесла Ведьма. Она показала ему свои чертежи – они были безупречны.

Маг взял карандаш и провел линию в чертеже, проложив биссектрису из вершины, обозначающую звезду, к точке, обозначающую центр галактики. Астрономическая геометрия – то, что всегда давалось ему с трудом.

– Делай так, как чувствуешь, – раздался ее голос.

Маг оторвал взгляд от чертежей. Кажется, она уже давно и внимательно следила за ним.

– Чертеж – это основа изобретения, – размеренно произнес Маг, вспоминая слова учителя геометрии.

– Чертежи – для ремесленников. Ты – Творец. Ремесленники никогда всецело не постигнут того, что чувствуешь и знаешь ты. В твоей власти движения звезд, планет и галактик, а не ты в их.

– Но звезды…

– …Указывают, а не предопределяют, – закончила Ведьма и опустила глаза к своим колбам.

Маг вглядывался в свои заметки. Потом резко встал и вышел из библиотеки. А она даже не обратила на это внимания.

Он шел пустынными коридорами погруженный в свои мысли мимо пустующих лабораторий. Редкий лаборант украдкой перебегал из одной лаборатории в другую.

– Стой, – Маг схватил за шиворот одного лаборанта, пытающегося незаметно прошмыгнуть из лаборатории на лестницу, ведущую из подземелья. – Где все?

– Господин, как где? – испуганно пискнул лаборант, – так бал. Все там.

– В честь чего? – сурово спросил Маг.

– Важный гость, важный агент вернулся с длительного задания. Приветствуют его.

– Кто?

– Не знаю, – испуганно ответил лаборант.

– Какое задание у него было?

– Никто не знает, даже Колдун. Всем только известно, что очень важное. Тот агент и сам не помнит. Память то у него… того это… стерлась.

– А что стало с его памятью? – раздался женский голос.

– Госпожа! Помилуйте. Он резко переместился между мирами. Это обычное дело. Хорошо, что жив остался. Мог-то и в круг перерождений пасть.

Ведьма кивнула, удовлетворившись его ответом, и Маг отпустил бедолагу. Тот, недолго думая, шмыгнул по лестнице вверх.

– Как думаешь, остался здесь кто-то еще? – спросила Ведьма, задумчиво глядя то в одну сторону коридора, то в другую.

Они неспешно прошлись по всем лабораториям. Подземелье опустело. Маг, пользуясь случаем, прихватил со столов несколько нужных инструментов. А Ведьма с полным осознанием своего достоинства осторожно положила в карман пузырек с чистейшим светом.

– Мне как раз вот столько и не хватает, чтобы стабилизировать его, – пожала она плечами, глядя на Мага. И вдруг перевела взгляд за его спину. – Ты знаешь, что там?

Маг обернулся.

– Догадываюсь.

– Пошли, – хлопнула она его по плечу и направилась к подозрительно пустующему месту.

Она вытянула руку, и от ее прикосновения спрятанный объект явился.

– Избушка-избушка… – прошептала она, удивленно разглядывая непроницаемый черный матовый куб. Она обратилась к Магу: – Как думаешь, что там?

– Думаю, то, для чего требуется очень много тьмы, чтобы совладать с этим.

Ведьма, не отрывая руки от матовой и слегка теплой поверхности, пошла вдоль стены куба.

– Ты знаешь, как это открыть? – Маг последовал за ней.

– А что тебе подсказывают твои чувства, Великий Маг? – насмешливо ответила она.

Маг закрыл глаза и тоже коснулся пальцами поверхности Куба. И резкий водоворот стал затягивать его в тоннель.

– Не сопротивляйся, – послышался шепот Ведьмы.

И Маг послушно нырнул, уносимый неведомой силой. Появились голоса: они пели, спорили, ругались, признавались в любви. Вспышки разноцветного света ослепляли его внутреннее зрение: красный, синий, зеленый, белый, черный, духовный, демонический, ангельский. По телу распространялась вибрация: кто-то приближался снаружи и кто-то приближался изнутри. Его потянули за руку, которой он касался куба, и он последовал – его тянули через что-то теплое, вязкое, узкое, мерзкое и одновременно нежное, светлое, разумное и жизненно необходимое. Он почувствовал, как Ведьма взялась за его вторую руку и следовала за ним.

– Можешь открывать глаза, – тихо проговорила она, когда он и сам уже был почти готов сделать это.

Перед ним в темном коконе покоилось сияющее существо.

– Оно живое? – спросил Маг.

– Вряд ли в него вкладывали Душу при создании, – ответила Ведьма и подошла ближе.

– Не трогай, – озабоченно предупредил ее Маг.

Она обернулась и посмотрела ему в глаза:

– Да, я знаю, что для темных контакт с ним опасен.

– Да и для светлых наверняка тоже. Практически любая материя аннигилирует при соприкосновении с ним.

– Значит, Колдун нашел способ, как с ним управиться или поменять полярность?

– Кажется, пока нет. Думаю, эта лаборатория как раз этим и занимается.

– Любопытно, – прошептала Ведьма, разглядывая нечто за полупрозрачной черной пеленой кокона. Потом она достала из кармана колбу со светом и приблизила его к кокону. – Так это твое? – радостно проговорила она, обращаясь к существу. – Это многое меняет.

Она резко развернулась к Магу.

– Нам нужно закончить изобретение сегодня же. Это наш шанс, пока никого нет в лабораториях. Скорее бери все, что тебе нужно, – она снова взяла его за руку и подтолкнула к матовой стене. Обратно они вышли без лишних проблем.

Она вихрем ворвалась в библиотеку, закрыв за ними дверь на все замки, и бросилась к своему рабочему месту.

– Теперь оно точно должно быть стабильным.

Она испытующе посмотрела на Мага.

– Но моё еще не готово… Я… Я не знаю, как решить… эту задачу четырех элементов.

– Точно так же, как ты решил задачу со входом в Куб и выходом из него. Твоя суть Мага поведет тебя к нужному решению.

Маг согласно кивнул и закрыл глаза.

– Расслабься, и не пытайся насильно найти решение, – звучал ее голос словно издалека. – Отпусти. Изобретение само покажет, как его изобрести. Отдайся неизвестности и всетворящей темноте.

Маг на выдохе сделал все то, что она ему сказала. Он оказался в бескрайнем космосе, с разных сторон его окружали звезды, он словно висел на струнах, протянутых между ними. Он вдруг четко увидел их взаимосвязи и действующие между ними силы. Сначала Магу показалось, что он висит в абсолютной тишине и неподвижности. Но со временем его слух привыкал, и появлялся низкий мелодичный гул – где-то сравнительно недалеко была черная дыра. И он вдруг понял, что летит со скоростью света, и струны, вдоль которых он двигался электро-магнитной волной, закручивались в изящные вихри…

Маг открыл глаза, повелевающе взмахнул рукой – и все элементы его изобретения встали на нужные места. Без чертежей и расчетов.

– Потрясающе, – прошептала Ведьма.

И Маг почувствовал, как внутри он возрастает, как радостнее и величественнее он себя ощущает. Как многое он теперь сможет совершить. С ней…

– Дело за малым, – продолжила Ведьма. Она уже держала в руках светящуюся субстанцию. – Это еще бесформенное ничто. Мы по очереди отколем от наших Душ по частичке и привнесем себя в него…

– Это самое великое, к чему я когда-либо был причастен, – сказал Маг, глядя, как Ведьма помещает субстанцию на его изобретение.

Она кивнула и улыбнулась.

– Давай.

Она и он накрыли ладонями изобретение. Маг чувствовал свою Душу и чувствовал, что переполняется радостью. Внезапно появившийся страх того, что его Душа станет неполноценной после отделения части, вдруг исчез, и пришло внутреннее безмолвное понимание, что Душе только это и нужно – стать частью чего-то другого творчески великого.

По велению тонкого внутреннего ощущения, они отняли руки – и на месте всей созданной ими конструкции остался маленький светлячок.

– Он знает, что делать, – с улыбкой прошептала Ведьма. – Благодаря твоему изобретению он стабилен и не аннигилирует при соприкосновении с любым видом материи. А благодаря ангельско-человеческой сути ему будут доступы все миры всей Вселенной. Ты Величайший Маг, – радостно произнесла Ведьма, глядя Магу в глаза.

– А ты Величайшая Ведьма, – так же радостно ответил Маг.

И светлячок исчез, увлекаемый своей миссией, которая до конца была известна только ему одному.

– Ну, может, еще и Ведьме, – логически завершил мысль Шут, не озвученную в воспоминаниях Мага.

– С чего ты взял? Она сказала, что он должен будет распутать наши мировые линии.

– А когда они успели запутаться?

Маг задумчиво почесал бороду.

– Может, когда мы через кротовую нору отправились на задание?

Шут то ли утвердительно, то ли вопросительно промычал.

– А тот агент, в честь которого устраивали бал, кем он был?

– Мы так и не выяснили. Колдун почему-то решил нас помиловать и сразу же отправил нас на новые задания. А потом все завертелось, закрутилось…

Шут остановил его речь взглядом.

– …Не говори, что это был ты, – осекся Маг.

Шут кивнул.

– Только я так и не вспомнил, где я был и что я делал, – он сокрушенно покачал головой, скрестил руки и отвернулся к окну, за которым бушевал холодный космос. – Хотя, погоди-ка… – он повернулся к Магу и многозначительно посмотрел ему в глаза.