Дети Ночи. Знакомство с новой реальностью

Глава 10

Дни проходили незаметно. Мы с Эванс быстро сдружились: наши мысли и интересы оказались почти одинаковыми. Мы гуляли, читали разные книги, а затем делились прочитанным. Это не составляло труда, ведь у вампиров идеальная память: они способны наизусть пересказать любую книгу, которую когда-либо держали в руках. Я заметила, что на территории очень мало людей — точнее, вампиров, — хотя комнат здесь было предостаточно, и спросила почему.

— Просто все разъехались повидаться с родными, а преподаватели отправились с ними: ученикам пока нельзя оставаться с людьми один на один. Обычно в школе много вампиров, ведь сюда съезжаются со всех штатов Америки. — заметив моё изумление, она добавила: — В каждой стране есть своя школа «Детей ночи».

И действительно, к концу августа школа стала наполняться вампирами.

Через четыре дня после моего приезда директор вызвала меня в свой кабинет. Он напоминал небольшой зал старинного дворца: тёмная мебель и мраморный камин.

— Привет, Лия.

— Здравствуйте, Рита Вайт.

— У меня есть идея, что рассказать твоим родителям. Скажи, что тебе предложили контракт с какой-нибудь танцевальной группой, например с «Альфой»: большая зарплата, карьерный рост, но придётся жить и ездить на выступления вместе с коллективом. Уехать нужно немедленно, потому что одна из танцовщиц забеременела, у неё сильный токсикоз и завтра она не сможет выйти на сцену. Ты отправляешься в Рио-де-Жанейро, чтобы разучить движения перед концертом, а на каникулы приедешь через год. За вещами заедет один из участников группы. Ну как? — Директор внимательно посмотрела на меня.

— Э-э... Да. Хорошая история, — запинаясь, ответила я.

— То, что ты скучаешь по родителям, естественно, но ты должна позаботиться об их безопасности, — попыталась успокоить меня директор.

— Я понимаю, — пробормотала я, опустив голову, а затем со вздохом спросила: — Кто поедет за моими вещами?

— За ними отправится один из воинов. — я резко подняла голову. Увидев ужас на моём лице, Рита Вайт поспешила успокоить: — С твоими родителями ничего не случится, они останутся живы и здоровы. Мы не нападаем на людей. — поймав мой скептический взгляд, она поправилась: — Не все вампиры нападают на людей. Того, кто напал на тебя, тоже ждёт наказание. Его обязательно найдут.

— Ясно, спасибо.

— Школа «Детей ночи» станет твоим домом. У тебя появятся новые друзья и другие интересы. Родителям всё время придётся лгать — ты должна быть к этому готова, так уж получилось. Каждый платит свою цену за жизнь. Чем раньше ты это поймёшь, тем легче тебе будет, — по-матерински успокаивала она.

— Я чувствую себя странно. Вроде бы рада, что стала такой, но, с другой стороны, я лишилась родителей и друзей.

— Не надо так думать. Они остались твоими родителями и друзьями, просто теперь ты не сможешь быть с ними так близка, как раньше.

В дверь постучали, и в кабинет вошёл парень. Я сразу поняла, что это мужчина: их шаги чуть тяжелее женских. Да! Кое-что я уже успела усвоить. Повернув голову, я увидела его — безумно красивого, высокого, мускулистого, немного смуглого. Синие, как море, глаза, короткие русые волосы. Тёмно-синяя футболка облегала тело, подчёркивая контуры мышц. Огромных мышц! Брови были слегка сдвинуты, словно он над чем-то задумался. При взгляде на меня его глаза на миг расширились, но это длилось лишь долю секунды.

Прошла целая вечность, прежде чем я заметила его лёгкое смущение. Попытавшись прийти в себя, поняла, что стою с открытым ртом. Я поспешно закрыла его и отвернулась к директору. Судя по улыбке Риты Вайт, мой, так сказать, «интерес» не остался незамеченным, и я опустила взгляд на босоножки.

— Познакомьтесь: Дими́тр Да́рк. Он поедет к твоим родителям за вещами. А это наша новенькая, Лия Скай! — торжественно представила нас директор.

По голосу Риты Вайт было понятно: вся ситуация её забавляла. Что тут смешного? Просто мне понравился красивый парень. Чертовски красивый... Я кивнула собственным босоножкам, не решаясь поднять взгляд, а то снова попаду в плен его глаз, красоты, запаха и... Блин, что за бред?! Кажется, я влюбилась. Разве такое бывает с первого взгляда?

— Эээ… Спасибо! Я тогда пойду. Позвоню родителям. Да. Спасибо. До свидания.

Выдавив из себя всё, на что была способна, я вышла — точнее, почти выбежала — из кабинета. Остановилась за закрытой дверью и шумно выдохнула. Услышав смешок директора, поняла, что внутри всё услышали. От этого обострённого слуха одни неприятности! Гордо подняв голову, я направилась к себе. Лишь оказавшись в комнате, почувствовала себя в безопасности и, расслабившись, прислонилась к двери.

— Ты чего? — Эванс сидела на подоконнике и вопросительно приподняла бровь.

Я подняла глаза и смотрела на неё, не зная, что сказать.

— Там был такой красивый воин, — мечтательно произнесла я, вспоминая мужественное лицо. — Димитр.

Она на секунду нахмурилась, затем закатила глаза и встала рядом со мной.

— Ты что, влюбилась?! — не столько спросила, сколько утвердительно произнесла она.

— Нет... Вроде бы... А может... Наверное... — Я попыталась сама разобраться в происходящем.

Раньше я ни в кого не влюблялась. Мне нравились разные парни, но недолго — максимум месяц. В общем, я не знала, что такое любовь, потому что до сегодняшнего дня, кажется, ни разу не испытывала ничего подобного...

— Ну, любовь — это же хорошо! — рассмеялась она, глядя на моё состояние.

— Блин, он такой красивый, а я просто дура: стояла и смотрела на него с открытым ртом. — Подруга покатилась со смеху, потом внезапно замолчала, но я не придала этому значения. — Я никогда не видела таких мужчин. Он кажется сильным, накачанным и... красивым. — Эванс схватила меня за руку и потрепала. — Да, знаю, слово «красивый» я повторила уже раз сто, но...

Тут послышались шаги, а затем стук в дверь. Я посмотрела на Эванс. Она со страдальческим выражением кивнула, и только тогда до меня дошло: подруга пыталась предупредить о приближении мужчины, но я, увлечённая воспоминаниями, поняла слишком поздно.

— Блин... — беззвучно произнесла я одними губами и прикрыла глаза ладонью.

Мы поднялись, и я открыла дверь, уже зная, кто стоит за ней. Димитр! Скульптурное изваяние собственной персоной находилось у нас на пороге. Он переступил с ноги на ногу, явно смущённый тем, что услышал лишнее.

— Привет... Ещё раз. Я пришёл узнать, где живут твои родители и как их зовут. Выдуманную историю директор уже рассказала. — он перевёл взгляд на мою подругу. — Я Димитр Дарк, воин школы.

— Я Эванс Брук, соседка по комнате.

Димитр снова посмотрел на меня, ожидая ответа. Я на автомате сообщила всё необходимое, после чего он попрощался и ушёл.

Глава 11

Обессилев от абсурдности ситуации, я рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку. Услышав приближающиеся шаги подруги, пробурчала:

— Ничего не говори…

Через какое-то время я села в кровати.

— Да ладно, не переживай, — подбодрила подруга. — Подумаешь, теперь он знает, что нравится тебе!

И правда, чего я так распереживалась? Достав телефон, я выдохнула и позвонила маме. Она, конечно, плакала — и от радости, что меня взяли на такой долгий срок, и оттого, что не смогла попрощаться и обнять меня. Мысль о том, что увидеться получится лишь через год, тоже её тяготила.

В общем, я как могла утешила её и попросила собрать вещи к приезду Димитра. Список получился огромным: бельё, обувь, вся косметика, аксессуары, две фотографии — одна с мамой и папой, другая с подругой Юлией, — куртки и полушубок. Наступала осень, ожидалось похолодание, а люди в мороз без верхней одежды не ходят. Мне всё это уже не понадобится, ведь холода я не чувствую, но родители об этом не знают.

Я объяснила, что за вещами придёт один из танцоров. Потом позвонила подруге и рассказала ту же историю, что и маме. Юлия расстроилась из-за того, что увидит меня только через год, но я пообещала писать ей в интернете.

На следующий день Димитр вернулся с пятью огромными чемоданами. Я виновато поблагодарила его и извинилась за беспокойство и за то, что ему пришлось тащить такую тяжесть.

— Не за что, они совсем не тяжёлые, — сказал он, занося чемоданы в комнату и ставя их возле моей кровати.

Оказаться с ним наедине было волнительно и неловко. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, затем он попрощался, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Я опустилась на кровать. Похоже, я ему не нравлюсь...

Ну конечно, я ведь совсем не такая, как он, да и девушек вокруг полно — куда красивее меня. Возможно, у него уже кто-то есть. Я размышляла снова и снова, пока наконец не решила: больше не стану робеть в его присутствии и постараюсь не обращать на него внимания. Если у Димитра есть возлюбленная, привлекать его к себе было бы неправильно.

Договорившись с собой, я уже веселее раскрыла принесённые чемоданы. Платья, куртки и полушубок повесила в шкаф, остальные вещи аккуратно сложила, обувь расставила по местам. Я как раз ставила фотографии на тумбочку, когда вошла Эванс.

— Я видела, как он выходит из нашего корпуса... Он принёс твои вещи? — спросила она, заметив в комнате новые предметы.

— Да. Наверное, я ему не нравлюсь, раз он сразу ушёл. Больше не стану обращать на него внимания, — неизвестно зачем оправдывалась я.

Эванс хотела что-то сказать, но передумала, кивнула и подошла к шкафу рассматривать мои вещи.

***

Весь август я его даже не видела. Казалось, Димитр вообще отсутствовал, хотя остальные ученики то и дело встречали его в школе. Не попадался на глаза он только мне. Тогда я догадалась: он меня избегает. Стало обидно. Но что поделать? И зачем ему прятаться — я наверняка не единственная, кому он понравился. Ответа пока не было. Может, ещё образумится? А тем временем я знакомилась с учениками, читала книги и гуляла по огромной территории.

Тридцать первого августа директор собрала всех учеников на улице и сделала объявление.

— Приветствую всех в школе «Дети ночи»! Завтра начинаются занятия, расписание уже ждёт вас в комнатах. Предмет «Вампиры» буду преподавать я. Тетради, ручки и другие необходимые принадлежности можно взять в канцелярии. Раз в месяц, чтобы немного разрядить обстановку, мы устраиваем музыкальный вечер. Все конфликты по возможности решайте мирно. — как всегда, она была мила и доброжелательна, но тут посерьёзнела: — Пока вы учитесь в школе «Дети ночи», нападать на людей строжайше запрещено. Ослушавшихся накажут по всей строгости. Надеюсь, все знают, что покидать территорию без разрешения нельзя? — она снова улыбнулась. — Вот и отлично! Поздравляю с началом учебного года. До встречи!

Все начали расходиться: одни направились в комнаты, другие остались на месте, третьи пошли в библиотеку или гулять по территории. Хотя «все» — громко сказано: вместе со старшекурсниками здесь было всего сорок восемь человек. Мы с Эванс ещё немного постояли, затем отправились в канцелярию, набрали всё необходимое и вернулись к себе. На полу возле двери лежали два конверта с надписью «Расписание». Мы открыли их и прочитали:

РАСПИСАНИЕ ПЕРВОГО КУРСА:

Завтрак 08:00

Вампиры 09:00Рита Вайт

Иностранные языки 10:30Джу́лия Сид

Математика 12:00Джек Сто́ун

Обед 13:30

История 14:30Эла́йза Но́ринктон

Химия 16:00Фил Ко́нан

Искусство 17:30Аме́лия Лай

Ужин 19:00

Физика 20:30Те́рри Сид

Самозащита 22:00Митч Морган

Астрономия 00:00Рей Морган

— Весёленькие деньки нас ждут! — первой ожила подруга.

— Да уж. Одно радует: суббота и воскресенье — выходные, — пробормотала я.

— А лучше всего то, что учимся всего один день, а потом целых два отдыхаем, ведь завтра пятница! — воодушевлённо закончила Эванс.

Конечно, всё это были шутки. Учёба нужна нам, чтобы незаметно жить среди людей и расширять кругозор — тоже своего рода способ выживания. Поэтому мы старались впитать как можно больше информации. Правда, такой подход выбрали не все: некоторые считали, что успеют заняться учёбой когда-нибудь потом, а пока просто общались друг с другом.

Глава 12

На следующий день мы надели джинсы и блузки, взяли тетради и ручки. На правых запястьях у нас с Эванс были жёлтые браслеты. Они лежали в конвертах вместе с расписанием и пояснением: на первом курсе носят жёлтый цвет, а каждому следующему этапу соответствует свой:

1 — жёлтый

2 — красный

3 — зелёный

4 — синий

5 — белый

6 — чёрный

В столовой мы сели за привычный столик у окна. К нам присоединились новые подруги: Но́ла, Ди́на, Авро́ра и Клэ́р. Нола и Дина учились на курс старше, поэтому на их запястьях были красные браслеты. Аврора уже носила синий, а Клэр, как и мы, была новичком.

— Приветик! Предметы — что надо! — весело сказала Дина.

— А мне больше всего нравится самозащита. Это самое весёлое занятие на всех курсах, — поделилась Аврора.

— Поддерживаю, предмет что надо! — сказала я, беря бокал.

— Кроме занятий о вампирах, самозащита — лучшее из всего, — согласилась Эванс.

— А меня радует дискотека в субботу! — улыбалась до ушей Клэр.

— Точнее, это не совсем дискотека. — Нола закатила глаза. — Раз в месяц устраивают что-то вроде музыкального вечера, который переходит в ночь. В столовой включают приглушённую подсветку, играет разная музыка: клубная чередуется с классической.

— Да, все сидят за столиками, пьют из бокалов и общаются. Можно танцевать: многие выбирают вальс или танго. Когда включается мелодия, каждый приглашает кого захочет. А под современную песню можно плясать и самому.

— Класс! А преподаватели тоже приходят? — как бы невзначай поинтересовалась я.

Только Эванс поняла скрытый смысл вопроса и мельком, чтобы никто не заметил, посмотрела на меня. Кроме неё, о Димитре я никому не рассказывала, хотя думать о нём не переставала.

— Конечно. Это единственное время, когда преподаватели с нами на одной волне. Их тоже можно приглашать, — лукаво поиграла бровями Аврора.

Мы болтали и потягивали кровь из бокалов — почти аристократично, словно это было вино. Нас кормили кровью животных, поскольку во время учёбы убивать людей запрещалось. Да и в другое время это не приветствовалось, хотя само по себе не каралось. А вот за массовые убийства наказывали смертью.

— На наш столик смотрят Эрик и Кристиан. И другие парни рядом с ними тоже, — заметила Эванс.

— Видимо, не только мы ждём субботы, — догадалась Нола.

Эрик и Кристиан считались самыми симпатичными парнями в школе, хотя выбрать было нелегко: здесь все отличались красотой. У Кристиана был зелёный браслет, у Эрика — жёлтый. Но на мой взгляд, само совершенство — это Димитр.

— Странно, что мы их заинтересовали. Разве они не встречаются со стервами? — Клэр игриво покачивала ногой.

Стервами мы называли шесть девчонок: две носили зелёные браслеты, остальные — красные. Все как одна злые, словно бешеные собаки. Главными в их компании считались медовые блондинки Ким и Минера: у одной глаза были коричневыми, у другой — оливковыми. Две более светлые блондинки, Челси и Миранда, бездумно им подчинялись.

— Кстати, они заметили, — прошептала я.

Минера краем глаза покосилась на наш столик, поднялась и, покачивая бёдрами, подошла к парням. Наклонившись к растерянному Кристиану, она страстно поцеловала его.

— Доброе утро, — сказала ему Минера.

Затем она вернулась к своему столику, бросив на меня ехидный взгляд. Боже, будто он мне нужен! Я одна из немногих, кто им не интересуется. Но нет, эта гадина смотрела именно на меня.

— Ревнует! — улыбнулась Дина.

— Ещё как! — подтвердила Аврора.

— Ладно, пойдёмте на занятия. Хватит с меня этих слащавых романов, — сказала я, допивая и поднимаясь из-за стола.

Я нарочно произнесла это чуть громче, чтобы Минера услышала. Подействовало: когда мы все направились к выходу, я отчётливо услышала, как она скрипнула зубами от злости.

— Ты играешь с огнём, Лия! — радостно заметила Эванс.

— А ты, смотрю, совсем не огорчена этим обстоятельством, — улыбнулась я.

Нола и Дина отправились на историю, а у нас первым занятием стояли «Вампиры», и мы пошли в нужный кабинет. Там ещё никого не было. Выбрав соседние парты, мы заняли места. Класс постепенно наполнялся, и без пяти девять все уже ждали директора. Она вошла, словно королева, и сказала:

— Здравствуйте, ребята!

— Здравствуйте, директор! — хором ответили все.

Она выглядела по-деловому — возможно, из-за строгого платья из костюмной ткани.

— Предлагаю упростить общение: давайте называть друг друга по именам. — директор лукаво улыбнулась. — Напоминаю, меня зовут Рита!

Все молчали, и она продолжила:

— Вы проучитесь ровно пять месяцев, а первого февраля получите новые браслеты. Экзаменов не будет: вы здесь не ради оценок, а ради знаний, которые понадобятся в новой жизни. Например, иностранные языки пригодятся во время путешествий. Внешне вы не меняетесь, поэтому надолго задерживаться в одном городе нельзя. Возможно, кто-то выберет работу, связанную с разными странами. Все предметы в программе важны, но о каждом лучше расскажут сами преподаватели.

У меня тут же возник вопрос, и я подняла руку.

— Да, Лия?

— Извините, а кем могут работать вампиры? — нервно спросила я, не зная, уместен ли мой вопрос.

— Не нужно извиняться, — добродушно ответила она и обвела взглядом класс. — Каждый может задать вопрос, подняв руку, как только что сделала Лия. Работа бывает разной: можно стать преподавателем или воином в школе. Воины служат и у знатных вампиров — например, у обладателей редкого дара или у тех, кто не хочет учиться сражаться и готов платить за защиту. Есть добытчики крови: благодаря им вам не приходится заботиться о завтраке, обеде и ужине. Для развлекательных мероприятий нанимают танцоров, поэтов, музыкантов и актёров. Но чаще всего требуются воины, потому что многие не желают защищать себя самостоятельно. Можно работать и среди людей, однако задерживаться на одном месте надолго нельзя. Я ответила на твой вопрос? — я смущённо кивнула, и Рита продолжила: — Наша школа не единственная, такие есть в каждой стране. Существуют и школы для детей. Сюда попадают люди, ставшие вампирами в возрасте от семнадцати до тридцати пяти лет, а в детских школах учатся ребята от двенадцати до шестнадцати. Там иные методы обучения. Люди старше тридцати пяти не выдерживают нападения вампира и всегда умирают, поэтому бабушку-вампира вы нигде не встретите.

Рита села за свой стол, будто на трон.

— Вампиры не стареют, не болеют, почти не чувствуют боли и не меняются физически. Хотя другой вампир способен причинить нам боль. Наш яд смертелен, но иногда превращает человека в одного из нас. Мы не устаём и не нуждаемся в обычном отдыхе, однако сон всё-таки необходим — одного раза в неделю вполне достаточно. Вампиры двигаются с поразительной быстротой, неуловимой для человеческого глаза, и обладают огромной, ни с чем не сравнимой силой. Например, вы без труда раскрошите большой булыжник или на ходу остановите мчащуюся машину — правда, от столкновения она превратится в искорёженный металл. — Рита задумчиво посмотрела на нас. — Вы должны научиться контролировать силу, потому что даже простым рукопожатием легко сломаете человеку пальцы. Вампирам нужна кровь — животная или человеческая, кому что нравится. — при этих словах меня передёрнуло. — Я рекомендую животную, — жёстко добавила директор. — Обычная пища вас не насытит. Без крови вы не погибнете, но ослабеете, станете злыми и агрессивными, а рано или поздно сорвётесь и убьёте всё живое поблизости.

Глава 13

Мы с Эванс переглянулись: на наших лицах читался одинаковый ужас. Я осмотрела класс — остальные выглядели не лучше. Да уж, мысль об убийствах оптимизма не внушала.

— У вампиров существует Совет, в который входят пятеро древнейших. Они живут с самых ранних времён нашего рода и обладают огромными знаниями и силой. Совет создаёт законы и следит за их исполнением. Служить ему почётно, но туда зовут далеко не каждого. От Совета ничего не скроешь: нарушителя непременно найдут и накажут, чаще всего смертью. Поэтому запомните основные законы. Первый — конфиденциальность: никто из людей не должен знать о существовании вампиров. Если вампир убил человека, он обязан замести следы — сжечь, утопить или закопать тело. Второй: создатель отвечает за поступки обращённого им вампира и разделит наказание, если тот нарушит закон. Третий: нельзя истреблять целые посёлки и города. Четвёртый: запрещено создавать армии. Пятый: категорически нельзя превращать младенцев и маленьких детей. Они неуправляемы, поэтому их немедленно уничтожают.

Все слушали затаив дыхание. Слова Риты внушали страх перед Советом.

— Вампирский совет находится в Италии, на острове И́скья, под принадлежащим ему Араго́нским замком. Но отыскать точное место можно лишь в том случае, если члены Совета сами захотят, чтобы их нашли. Они всегда знают, когда на остров прибывает вампир, и непременно его встречают.

По классу прокатилось протяжное «вау».

— Вампирши не способны вынашивать и рожать детей. Но взрослые вампиры могут создать семью, приютив ребёнка из детской школы.

Директор подробно рассказала о способностях и силе вампиров. Урок оказался настолько интересным, что закончился, казалось, едва начавшись. Полные восторга, мы отправились на иностранные языки. Обучение началось с итальянского, но на этом же курсе нам предстояло освоить испанский и немецкий. Миссис Сид тоже разрешила называть её по имени и сообщила, что её предмет будет сопровождать нас на всех курсах. Математика прежде давалась мне с трудом, а теперь задачи щёлкались как орешки.

На истории мы узнавали достоверные сведения, которых не найти в учебниках. Наша преподавательница родилась около восьмисот лет назад, хотя выглядела лет на шестнадцать. Невысокая — около ста пятидесяти сантиметров, — худенькая, со светлыми волосами до локтей, она казалась хрупкой фарфоровой статуэткой. Эла́йза повидала столько всего, что становилось не по себе. Её рассказы захватывали и заполняли пробелы в знакомой нам истории. Преподавательница заодно обрадовала всех: её предмет будет на каждом курсе, ведь изучить историю всего мира за один семестр невозможно.