Осколки воображения

Анна с интересом рассматривала собеседника, всё больше проникаясь к нему доверием. Его точёное, гладко выбритое и строгое лицо украшали два небольших шрама на щеке, тёмные волосы и стрижка “площадкой” ещё больше подчёркивали мощные скулы, а глубоко посаженные серые глаза изучали каждое её движение. Широкие плечи, ровная выправка и венозные руки говорили о нём больше, чем даже если бы он сидел в армейской форме. Хотя яркая рубашка с короткими рукавами, джинсы и кроссовки смотрелись куда уместней на “гражданке”, но Анна всё же представила его на секунду при полном параде, с кучей медалей на груди.

– Вы писали, что у вас тоже бывают подобные приступы… Я про дежавю, про странные совпадения и несостыковки в воспоминаниях.

– Бывают, не так часто, но очень подробно. Примерно раз в году я вижу некоторые события, которые, как мне кажется, уже происходили со мной несколько раз. Дошло до того, что на свадьбе лучшего друга я выступил с речью, что уже был на ней и не понимаю, зачем они женятся повторно, – Марк теперь заулыбался куда более удачно.

– Есть предположения, что с нами происходит? Может ли это быть простым совпадением или какой-то игрой разума? – Анна наконец-то перестала трогать холодную рукоять пистолета и положила обе руки на стол.

– Я уже около полугода собираю об этом информацию. Есть у меня парочка идей, хочу с вами попытаться найти истину. Самая простая и понятная теория – это синдром какого-то заболевания.

– А вот здесь мы уже вступаем на мою территорию, на которой я, как рыба в воде. Вы ведь прекрасно знаете, что я работаю хирургом, и эту вероятность проверила в первую очередь. У здоровых людей чувство дежавю возникает всего несколько раз в жизни, у пациентов, больных эпилепсией или при объёмных образованиях в головном мозге, приступы возникают гораздо чаще, длятся дольше минуты и сопровождаются отрицательными эмоциями.

– Понятно, тогда эту версию мы сразу отметаем. Нас в подразделении проверяют ежегодно, можно сказать, под лупой рассматривают каждую клеточку. Даже с простой грыжей сразу же комиссуют, не то что с такими серьёзными причинами, – Марк замолчал на несколько секунд, когда в комнату вошла официантка и принесла его заказ.

– Чайку?

– Обычно я пью кофе, но не откажусь. Почему ты выбрал именно жасминовый?

– Ты первая перешла на ты. Это хороший знак, – парень наполнил две полные чашки и пододвинул одну из них своей новой знакомой.

– Надеюсь, что ты не против? Как-то машинально получилось… – Анна слегка смутилась своей оговоркой, но отступать уже было поздно.

– Нет, так гораздо удобнее. Слушай, а давай маленький эксперимент проведём? – Марк, не дожидаясь ответа, достал из кармана ручку и взял салфетку со стола.

– Какой? Что ты придумал?

– Напиши любое число, которое только придёт тебе в голову. Для чистоты проверки зафиксируй именно первое число, которое отпечатается в уме.

Марк что-то черканул на бумаге и перевернул, а затем предложил ручку Анне. Девушка прекрасно знала, какие именно три цифры сейчас запишет.

– На счёт три переворачиваем? Раз, два, три!

На обеих салфетках значилось число девятьсот двенадцать.

– Этого просто не может быть… Вероятность совпадения ничтожно мала. Мы могли выбрать любое число, но… – Анна находилась в лёгкой растерянности и ещё раз проверила обе записи.

– Между нами есть какая-то связь. Я, кстати, служу офицером взвода связи и коммуникаций. Это всё, что я могу тебе рассказать, не раскрывая какую-нибудь государственную тайну.

– То есть ты и стрелять умеешь, и во всякой сложной технике неплохо разбираешься?

– Моих навыков хватило для того, чтобы найти твоё настоящее имя, адрес и номер телефона. Да, ты не ослышалась, твой дом я тоже знаю, – Марк скомкал свою салфетку и зачем-то спрятал в карман.

– Опасный ты человек… Мы точно на одной стороне? – девушка попыталась отшутиться, однако неприятный холодный поток всё же пробежался по её спине.

– Спокойно. Ты по-прежнему контролируешь ситуацию. Беретта, хоть и маленькая, но оставляет в теле приличные дырки, в которые может пролезть палец, – молодой человек поднял руки и примирительно улыбнулся.

– Главное, чтобы ты не забывал об этом. Знаешь, помимо дежавю, которое случается не так часто, меня куда больше беспокоят несостыковки. Однажды я целый день просидела за компьютером и искала в интернете изменения в логотипах известных компаний. Многие фирменные знаки, которые я знала наизусть, стали… другими. Незначительно, почти неуловимо, но другими.

– Сколько белых полос ты помнишь на “Адидасах?”

– Три. Я абсолютно уверена, что их всегда было три.

– А теперь посмотри на мои кроссы. Брал их в лицензированном магазине, можешь даже не сомневаться, – Марк выставил правую ногу из-за стола, чтобы продемонстрировать обувку.

На безупречно чёрных кроссовках значились две боковые белые полоски.

Марк замолчал на секунду.

– Знаешь, я недавно пересматривал старые фильмы. В одном из них была фраза про “параллельную временную петлю”. Может, мы застряли в одной из них?

Паническая атака снова подкрадывалась к Анне. Теории о параллельных вселенных, временных петлях и ложных воспоминаниях, которые раньше казались ей забавными играми разума, теперь обретали пугающую реальность.

– Я не знаю… Пришла сюда разобраться, а вопросов становится только больше с каждой минутой.

– Я такой же заложник событий, как и ты. Давай вместе подумаем, повспоминаем, может, что-то из этого и выйдет.

– Хорошо. Только мне кажется, что жасминовым чаем здесь не обойдёшься. Ты не против составить мне компанию на пару коктейлей? – девушка дождалась утвердительного кивка и нажала на кнопку вызова персонала.

– Дай угадаю. “Космополитен”? Или “Пина Колада”?

– А вот их и возьму. А ты, наверное, любитель смешать кока-колу и десятилетний виски?

– Так точно.

Анна сделала новый заказ, а затем проверила свой телефон на предмет пропущенных звонков.

– У наших несостыковок тоже есть околонаучное название, – девушка открыла браузер и вбила новое слово для поиска.

“Эффект Манделы”

“Явление, при котором группа людей разделяет ложное воспоминание. Явление, когда люди убеждены в том, что помнят событие, которое на самом деле не происходило. При этом они верят, что эти воспоминания точны и верны.

Основные причины возникновения эффекта Манделы:

1. Ошибки в памяти. Человеческую память нельзя назвать абсолютно точным механизмом. События могут искажаться при повторных воспоминаниях, особенно если они были пережиты давно.

2. Влияние внешних факторов. Когда многие люди помнят событие одинаково неверно, это может быть связано с влиянием окружающей среды, медиа или слухов. Человек склонен подстраивать свои воспоминания под рассказы, которые слышит от других.

3. Дезинформация. Заведомо ложное распро-странение фактов через СМИ, интернет или социальные сети может закрепиться в коллективной памяти. Многие не перепроверяют информацию, поэтому начинают принимать её за истину.”

Анна сначала прочитала короткую статью сама, а затем протянула сотовый своему собеседнику.

– Нас учили в медицинском, что человеческий мозг ленив. Он не любит тратить лишнюю энергию, поэтому многие мыслительные процессы у нас действительно шаблонные. С точки зрения нейрофизиологии шаблон – это определённая нейронная связь. Однако, с другой стороны, наш мозг невероятно пластичен. Он может «приукрашивать» неприятную или неприемлемую информацию, убирая или добавляя детали. И ещё один фактор: мозг не может отличать реальные события от воображаемых. Для него то, что мы видим, и то, что придумываем, одинаково реально.

– Это я ещё из “Матрицы” помню, – Марк слушал её внимательно, завершив предложенное чтение.

– Эту теорию давай тоже сразу отметём. Фильм, конечно, гениальный, но в жизни не поверю, что сейчас есть такие технологии. Погрузить целое человечество в симуляцию и тем самым поработить весь мир нереально, по крайней мере в наше время.

Вошедшая официантка услышала лишь обсуждение двумя молодыми людьми сюжета старого фильма. Поставив четыре бокала в центр стола, она поспешила оставить их наедине.

– Ну что, за знакомство? Уж оно у нас точно проходит в первый раз, – парень пошутил и поднял свой коктейль с шотландским односолодовым виски.

*****

Глава 3. Петля

Анна отдыхала в комнате для медицинского персонала после несложной операции. Мысль о том, что это была её последняя смена перед небольшим отпуском, сильно грела душу. Панические атаки стали посещать её несколько реже, однако всего за одну неделю случалось целых два новых приступа дежавю.

Мама в очередном телефонном разговоре упомянула о том, что на днях скончалась её старая школьная подруга, но Анна точно помнила, что та ездила на похороны одноклассницы примерно год назад. Уточнив детали, девушка успокоила себя мыслью о том, что в одном классе могут быть люди с одинаковым именем, что люди часто попадают в автокатастрофы и вообще в жизни бывают странные совпадения.

Второй случай был ещё куда неординарнее. Соседка по лестничной клетке, которая извечно жаловалась на аллергию на шерсть и чихала от одного вида животных, завела жирного персидского кота. Буквально вчера Анна видела, как они чинно прогуливались до мусоропровода, вынося огромный чёрный мешок, который туда едва влез. Девушка снова попыталась найти этому логическое объяснение, хотя прекрасно знала, что такое заболевание практически не лечится.

Анна подошла к кофемашине, выбрала программу на большую порцию латте, установила чашку на подставку и взяла в руки телефон. Открыла список сообщений и одним из первых увидела сохранённую смску от Марка. За последние два месяца они несколько раз виделись, много общались и неплохо сблизились из-за общей терзающей мозг проблемы.

“Есть несколько новых идей, хочу обсудить. Да и просто хочу тебя увидеть”.

Они с Марком часто обсуждали подобные феномены, но сейчас это казалось не просто забавным парадоксом, а стало частью чего-то большего, чего-то зловещего.

Вместе они начали своё тихое расследование в попытках хоть немного понять, что с ними случилось. Они копались в старых новостях, читали форумы, посвящённые эффекту Манделы и дежавю, пытались найти хоть какую-то логику в происходящем. Каждый день приносил новые странности, новые примеры ложных воспоминаний и повторяющихся событий. Они словно застряли в старой, заезженной пластинке, а игла постоянно и упорно возвращалась в одно и то же место.

Внезапно зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Анна долго колебалась, прежде чем ответить.

– Алло?

На другом конце провода раздался хриплый, тихий и искажённый голос.

– Анна… Это важно. Они… Они изменили всё.

– Кто это?

– Это я, Марк, – он был не похож сам на себя, словно говорил из глубокого подземелья.

– Назови пароль, – Анна почти не сомневалась, что это он, но на прошлых встречах они договорились перестраховываться.

– Беретта.

– Что случилось? Ты какой-то… Запыханный и слышно очень плохо.

– Это не телефонный разговор. Давай встретимся в нашем месте через три часа.

Голос оборвался, и в трубке повисла гробовая тишина. Анна попыталась перезвонить, но тот номер больше не отвечал.

Условленное наше место, упомянутое в коротком разговоре, означало, что нужно подойти в центральный городской парк, пройти по аллее и добраться до одинокой лавочки в самом её конце. Напарники по несчастью решили, что трудно найти более безопасную и удобную точку для тайных встреч. Она одновременно была легко доступна, имела несколько выходов и позволяла просматривать пространство впереди почти на три сотни метров.

Когда Анна прибыла на место, Марк уже ждал её на скамейке. Июньская жара заливала всю территорию вокруг, лишь лёгкий ветер со стороны реки приносил хоть немного прохлады. Парень держал в руках большой букет пионов и широко ей улыбался.

– Привет… Это ещё зачем? – девушка была смущена, обрадована и насторожена в одно и то же время.

– Рад тебя видеть. Для конспирации! В парке сидит парочка и мило о чём-то беседует. Прими этот скромный букет, так нужно исключительно для дела, – Марк подмигнул ей, подошёл ближе и чуть приобнял.

– Ок, согласна, так гораздо меньше подозрений. Ты думаешь, что нам есть от кого скрываться? – Анна присела и уложила цветы себе на колени.

Она рассматривала Марка с неподдельным интересом, ведь сегодня он выглядел как-то иначе. Серые глаза в солнечном свете приобрели голубоватый оттенок, рубашка и брюки были идеально, по-армейски, отглажены, лицо и шея – безупречно выбриты, без единого волоска. Со стороны могло показаться, что парень явно готовился к свиданию, а девушка просто пришла с работы в том, в чём была.

– Об этом я и хотел поговорить. В том числе об этом… Но сначала хочу рассказать тебе о куда более важных новостях, – было заметно, что Марка распирает от нетерпения чем-то поделиться.

– Ты сегодня сам не свой. Да и по телефону я тебя не узнала. Всё в порядке?

– Я звонил с разового телефона, такие стоят сто рублей за пучок. Он свою задачу выполнил, а потом я выкинул его в ближайшую урну. Так вот, Анна… Мы с тобой такие особенные не одни.

– Что ты имеешь в виду? – девушка насторожилась и чуть привстала с лавочки.

– Я искал информацию по нашему вопросу и наткнулся на личную страницу одной девушки. Мы списались и встретились на днях, она о многом мне рассказала, таких совпадений просто не бывает. Понимаешь, даже в том разговоре было ощущение дежавю… Число девятьсот двенадцать, общие воспоминания, странности в поведении знакомых и прочая мозгодробительная фигня. Мы просто обязаны собраться втроём и всё обсудить, – Марк говорил быстро, очень волновался и периодически поглядывал на часы.

– Я ничего не понимаю… Никак не могу свыкнуться с мыслью, что ты испытываешь нечто подобное, а теперь выясняется, что нас таких трое…

– Я пока что нашёл двоих, но нас может быть гораздо больше. Считаю, что чем больше у нас будет данных, тем быстрее мы сможем разобраться с общей проблемой. Нужно обсудить свои совпадения, сопоставить факты, возможно, что-то и придёт в голову.

– Как же её зовут?

– Дарья. Во-первых, она тоже восемьдесят шестого года рождения. Во-вторых, девушка работает инженером в одном конструкторском бюро. Ну, и в-третьих, она тоже очень красивая, как и ты, – парень с юношеским задором загибал пальцы, пока не осёкся на среднем.

– Спасибо, конечно… Когда мы с ней сможем встретиться? – Анна слегка покраснела, но быстро вернула самообладание.

– Я договорился на субботний вечер. Забронировал наш столик для секретных совещаний, раньше у неё никак не получается.

– Хорошо, я приду.

– Скажи, ты заметила какие-то изменения? Было что-то необычное в последнее время? Я имею в виду, что-то новенькое случалось с тобой? – Марк наконец-то присел рядом, и Анне можно было больше не задирать голову.

– Знаешь, такое ощущение, что временная петля сжимается, если это она. Боюсь, что однажды она нас совсем удушит… События и совпадения стали слишком частыми и слишком странными. На днях я пересматривала старые новости, интервью, документальные фильмы. Чем больше узнавала, тем сильнее становилось ощущение, что нам подсовывают какую-то фальшивку. Новостные выпуски выглядели какими-то постановочными, люди казались неестественными, словно специально играли заученные роли.

– Этот мир был сумасшедшим и без всех этих странностей… Я хочу, чтобы ты не отчаивалась и боролась что есть сил. Просто помни, что ты не одна. Ты не единственная, кто помнит, каким был настоящий мир. Мы должны бороться вместе, чтобы вернуть его, даже если это будет казаться безнадёжным, – Марк закончил свою пламенную речь и замолчал на долгую пару минут.

Городской парк вокруг них казался самым что ни на есть обычным, жил своей спокойной и размеренной жизнью. Вдоль набережной плыл речной трамвайчик с плохо читаемым названием, несколько человек прогуливались вдоль террасы, а парочка детей кормила уток у маленького искусственного пруда.

– Скажи, а ты видишь сны? Раньше я регулярно видела и даже помнила некоторые из них.

– Нет. Я сплю беспокойно и каждые два часа открываю глаза. Армейская привычка… Даже на гражданке меня преследуют некоторые воспоминания, которые я бы хотел вычеркнуть. Однако все они приходят, когда я бодрствую.

– Я только сейчас поняла, что уже несколько лет их не видела. Была бы рада хоть самому короткому, даже если это будет сущий кошмар, – Анна закрыла глаза и сильно зажмурилась.

– Странные у тебя желания. Не обижайся, но я бы многое отдал за одну спокойную ночь.

– О чём ты ещё хотел мне рассказать? По телефону ты говорил что-то бессвязное, я могла и неправильно тебя понять.

Марк поднялся на ноги и начал ходить рядом с ней большими кругами.

– Да… Я нашёл кое-что интересное, но сначала нужно самому уточнить пару моментов. Прошлой ночью я сидел в полумраке своей квартиры, окружённый стопками книг и исписанными листами бумаги. Со стороны я, наверное, выглядел как обезумевший бомж… Совсем зарос волосами и запустил себя с нашей прошлой встречи. Меня никак не покидает мысль о том, что наши коллективные ложные воспоминания – это не просто сбой в матрице, а симптом чего-то гораздо большего.

– Марк… Ты что-то выяснил? Почему ты не делишься со мной? – Анна встала, положила букет на скамейку, а сама взяла парня за руку.

– Пока я не могу тебе рассказать, это может быть слишком опасным. Я должен кое-что проверить, позвонить нескольким сведущим людям. Если получится, то в субботу всё вам выложу как на блюдечке. Пока что это просто теория, не хочу тебя понапрасну тревожить, – он снова посмотрел на часы и проверил свой телефон на предмет новых сообщений.

– Понимаю, но теперь жду этих выходных ещё больше.

– Мне нужно идти. Спасибо, что пришла и выслушала меня. Ты сегодня превосходно выглядишь…

– Ты уже говорил это, – Анна чуть улыбнулась и подмигнула взволнованному парню.

– Правда?

– Нет, но вполне мог бы такое сказать дважды.

На прощание Марк показал большой палец, поднятый вверх. Жест, означающий во многих странах мира одно и то же – всё будет хорошо.

Покидая парк, Анна ещё раз посмотрела на детей, развлекающихся тем, что кидали кусочки хлеба голодным птицам. Утки активно подплывали и толкали друг друга, словно их жизнь зависела от каждой брошенной крошки. Девушка остановилась на несколько секунд и обомлела, глядя на малышей. Она готова была поклясться, что буквально несколько минут назад это были два мальчика, однако теперь у кромки воды играли и веселились две девчонки с огромными бантами.

*****

Глава 4. Двойное свидание

Первым, что увидел Марк, когда вошёл в ресторан, была короткая, но невероятно яркая вспышка. Ощущение, что его сфотографировал невидимый папарацци, не покидало ещё несколько минут.

– Добрый день. Вас ожидают или у вас заказан столик? – миловидная девушка на стойке администрации приветливо ему улыбнулась.

– Здравствуйте. Да, просил комнату на троих, бронь была на Марка.

Вежливый и учтивый официант проводил его до забронированной комнаты и полюбопытствовал насчёт заказа.

– Давайте с этим разберёмся чуть попозже. Дождёмся девушек и тогда уже определимся вместе, – парень понятливо кивнул в ответ и оставил его наедине с самим собой.

Марк проверил время и убедился, что у него ещё есть возможность привести мысли в порядок. Сегодня он хотел поделиться информацией, которую накопал за последние две недели. Тянуть дальше было нельзя, к тому же он рассчитывал на то, что мозговой штурм троих будет посильнее стараний его единственного разума. На лодыжке правой ноги на всякий случай болталась обожаемая Беретта Нано, что придавало уверенности и хоть какой-то имитации контроля ситуации.

Затем он проверил телефон и архив входящих сообщений на почте. Ни один из его старых знакомых не отписался – это была и хорошая, и плохая новость одновременно. Включил фронтальную камеру и осмотрел свой внешний вид, заметил, что клок волос ближе к затылку задрался; пару раз попытался его пригладить.

– Привет! Извини, я немного опоздала, – первой из двух девушек пришла Дарья.

– Привет. Всё в порядке, ты очень даже вовремя, – Марк встал и приобнял вошедшую, как старую знакомую.

– Классные духи. Или это твой естественный запах? – Дарья кокетливо улыбнулась и подмигнула парню.

– Самый обычный мужской парфюм из магазина. Ты голодна? Закажешь что-нибудь?

– Скорее хочу выпить. Дождёмся твою Анну и возьмём себе по самому большому коктейлю, что здесь есть, – девушка присела напротив Марка и закинула ногу на ногу.

Её огненно-рыжие волосы были довольно коротко пострижены, яркие голубые глаза стреляли полунамёками, а длинные чёрные ногти нервозно застучали по столу. Дарья была среднего роста и далеко не средней внешности, а отличную спортивную фигуру скрывали широкие штаны и худи с надписью “Нет войне”. Марк поймал себя на мысли, что это единственная встреченная им за всю жизнь неформалка, которая ему действительно понравилась.

– Анна написала, что она чуть задержится, но это было пять минут назад.

– Я никуда не тороплюсь, красавчик. Жалко, что это не настоящее свидание, кажется, что уже сто лет не была на таком. Предыдущее сорвалось по глупости, ну ты помнишь, я рассказывала, – Даша хихикнула, не отрывая взгляда от собеседника.

– Да уж. Ты облила парня шампанским только потому, что подумала, что это розыгрыш. Якобы, по твоим словам, вы встречались раньше где-то в городе, но он притворялся, что видит тебя впервые. Наше учащающееся дежавю начинает доставлять реальные проблемы с другими людьми, – Марк сложил руки перед собой, перевернув телефон экраном вниз.

– До сих пор думаю, что он дурачился. Разве меня вообще можно забыть?

Входная дверь открылась и в проёме показалась Анна. На этот раз она подготовилась к встрече основательно, нанеся яркий вечерний макияж и надев маленькое чёрное платье.

– Всем привет! Я – Анна. Извините, что немного опоздала. Таксист виноват, города не знает, но зато спорить с клиентом мастер. Кто угадает, какой был номер машины, получит от меня любой коктейль из меню на выбор, – Анна протянула руку обоим сидевшим и заняла место на стуле напротив них.

– Даша, очень приятно! Уверена на сто процентов, что это был номер девятьсот двенадцать. Ты же на это намекаешь? – девушка широко и приветливо улыбнулась новой знакомой.

– Бинго! Теперь моя очередь. “Лонг Айленд” подойдет? – Анна подмигнула победительнице её небольшого конкурса.

– Да, клёво. И самую длинную трубочку, которая только у них найдётся. Разговор будет не из простых и не из коротких. Я так понимаю, что мы втроём вляпались в одну и ту же мутную историю.

Анна посмотрела на Марка, который вот уже две минуты молчал и слушал. Трёхдневная щетина шла ему куда больше, чем недавний гладко выбритый вид, который придавал излишней моложавости. Парень на этот раз пришёл на встречу в футболке с принтом и кроссовках, имел несколько уставший и растерянный вид.

– Эй, а с тобой что произошло? Ты спать вообще пробовал? – девушка дотронулась до его локтя, который тот машинально тут же убрал.

– Жду, когда вы наболтаетесь, чтобы перейти к делу. Времени у нас, конечно, вагон. Или нет его совсем… Чем больше я узнаю подробностей про нашу ситуацию, тем меньше её понимаю, – Марк нажал на кнопку вызова персонала и вновь о чём-то задумался.

– Кто вообще помнит, когда это с ним началось? Мне кажется, что я жила нормальной жизнью до определённого момента. Училась, ходила на работу, встречалась с мужчинами и даже ездила за границу пару раз, – Даша опёрлась на ладони, поставив локти на стол.

– Что-то около трёх лет назад. Получается, что это был две тысячи двенадцатый год… – Анна заинтересованно поддержала разговор.

– Так вот и наше первое совпадение! Я тоже подсчитала, что всякая странная хрень стала нападать на меня примерно в то время.

– Может, всё-таки что-то произошло в двенадцатом? – пробормотала Анна.