Отравляя разум одержимого
Четыре волэйра, рассчитанных на одного пилота уже стояли прямо у выхода из Куба. Мы сели в них, надели специальные гарнитуры для связи и приготовились к старту.
Обратный отсчёт дал Рахо. Мы рванули с места. В навигаторах Сэйдж заранее отметил точку финиша.
Скорость летной капсулы просто поражала. Я старалась не отставать от всех остальных и держалась рядом со своим гордым наставником-нулланом. Который, в свою очередь, по всей видимости, из благородства, не обгонял меня. Я не стала его упрекать в этом.
Сэйдж долетел первым до финиша, затем Айке и только потом Рахо вместе со мной.
Радостная Айке выпрыгнула из волэйра на песок и крикнула нам:
- Было весело, надо повторить.
Рахо только лишь улыбнулся, а я всё-таки решила его сдать:
- Да, только если кое-кто не будет играть в поддавки. - я слегка кивнула головой в сторону Рахо.
Тот сразу же поразил нас удивленным видом и развел руками:
- Ничего подобного не было. Просто я не такой большой поклонник скорости, как эти двое.
Сэйдж и Айке рассмеялась. А затем, Айке подхватила меня под локоть, предложив немного прогуляться по бескрайним просторам Инэр. По пути она рассказала свою историю того, как когда-то лишилась здесь руки и чуть не погибла. От слез, которые стремились меня придушить я только и смогла, что хрипло выдавить ее имя:
- Айке…
- Эй, ты чего? Это все уже в прошлом. Рука как настоящая, я не испытываю никаких трудностей или дискомфорта.
И тут она подошла ближе и обняла меня. Так крепко, как не обнимал никто за то время, что я здесь находилась. Каждой клеточкой своего организма я почувствовала нашу незримую связь. Стало так спокойно и тепло.
Я присела на корточки, зачерпнула в ладонь немного песка и пропустила сквозь пальцы.
- Эта пустыня, как напоминание для нас всех. - тихо начала Айке. - Напоминание о том, что произошло тысячу лет назад. И на что в действительности способен Бог огня и тьмы, если его лишить самого дорогого. Именно поэтому Рахо и выполняет все приказы Дэуса. Поверь, он хотел бы не зависеть от него. Но…
- Все это в прошлом. Я больше не хочу жить иллюзиями того, кем я была. Возможно, даже лучше, если я стала другой. Но Юфис… С ним придется поговорить. Если он до сих пор на что-то надеется, нужно прямо сказать, что теперь все иначе, а свои приказы пусть отдает кому-то другому.
Айке с какой-то горечью, не свойственной ей, покачала головой. А я прикоснулась ладонью к песку, закрыла глаза и подумала о новой жизни, которая могла бы зародиться здесь. О том, какая сила буквально бурлила внутри меня, а я не могла ею воспользоваться.
Поднялся ветер и в воздухе запахло грозой, а я все сидела и не открывая глаз, прижимала ладонь к горячему песку.
Айке, Рахо и Сэйдж уже втроем что-то кричали мне, но я словно находилась за какой-то стеной и не слышала их.
Только когда пошел дождь, у Рахо получилось достучаться до меня и мы улетели в Плассард. А на следующий день, Айке влетела ко мне в комнату с дикими криками: “собирайся скорее”.
Я надела первое попавшееся белое платье и мы снова отправились в Инэр.
На том месте, где я вчера тщетно пыталась сделать хоть что-то, появился целый зелёный оазис.
Мы стояли и смотрели, а я не могла поверить в то, что видела прямо перед собой.
- У тебя получилось… - тихо прошептала Айке.
Ее голос был наполнен какой-то тоской и, возможно, это передалось мне, а, может, я сама себя обманывала в том, что не хотела больше знать о своем прошлом… Без прошлого никогда не наступит мое будущее. Только сейчас это поняла окончательно.
- Да. Но я понятия не имею, КАК. Чувствую себя пустой внутри, понимаешь?
- Да. И хочу помочь. Но только после праздника. Ладно?
- Айке, что ты…
- Тшшш. Ничего не говори. Просто поверь, ладно?
Я кивнула и решила хоть немного разрядить обстановку, задав очередной вопрос:
- У всех нулланов белые волосы, почему? У простых виаллийцев они разные…
- Ну, есть у нас один красавчик с зеленым ирокезом, к примеру. - она улыбнулась. - Но он, скорее исключение, ты права. За эти столетия нам пришлось многое пережить, из последних сил поддерживать Ви Донум. - она обхватила несколько своих белых дредов и пару раз провела по ним пальцами. - Когда мне передали эту силу, мой цвет волос был золотистым от природы. И только к ста годам они полностью стали белыми.
- А глаза? Тоже становятся постепенно ярко-голубыми?
- Нет, глаза - сразу.
- Какими были твои?
- Зелёными…
- Жалеешь обо всем этом?
Не знаю, почему, но я чувствовала свою вину. И не понимала, куда себя деть от этого странного чувства.
- Нет, ты что?! Наоборот, я искренне счастлива, что мне выпал такой шанс. Воплотить в жизнь все свои идеи. И на это у меня теперь неограниченный запас времени. Сейчас и ты рядом. Я даже описать не могу, насколько счастлива.
Я вдруг резко сменила тему:
- Айке, я понятия не имею, как вести себя на этом празднике. Что говорить, что делать…
- Перестань себя терзать этим. Просто будь собой…
- Я не знаю, как быть собой.
- Ния, мы рядом. Я и Рахо. Нам можно доверять. Даже если тебе сейчас кажется, что все не так, как должно быть, поверь, все обязательно наладится.
- Спасибо тебе. - она ещё раз меня обняла и мы вернулись в Плассард готовиться к празднику.
Но прежде, чем надеть платье, которое приготовила для меня Айке, я отправилась в библиотеку, посещение которой входило в мой ежедневный распорядок. Все, что я читала здесь, казалось и знакомым и чужим одновременно. Строгий голос одного очень вредного нуллана раздался прямо позади меня:
- Решила спрятаться здесь, вместо того, чтобы перемерить все наряды от госпожи Хайлим?
Я чуть не выронила книгу из рук и вместо того, чтоб ответить, запустила ею в Рахо. Но у этого засранца даже мышца на лице не дрогнула. Он просто поймал ее, будто так и должно было случиться. Вместо ответа на его вопрос, я спросила:
- Будет очень заметно, если я не появлюсь на празднике?
- Ния, если так сильно переживаешь, просто скажи. Мы отменим или перенесем его.
Я уже собиралась согласиться, но кем тогда буду в их глазах? Богиней-трусихой? Которая не состоянии даже появиться перед всеми виаллийцами? Это чистой воды эгоизм.
- Нет. Прости. Я просто волнуюсь. Вот и все. - он осторожно коснулся моей ладони и вложил в нее книгу обратно.
- Я рядом. Все будет хорошо.
Чтоб не выглядеть жалкой в его глазах, я открыла страницу на истории появления Эзарии и показала Рахо.
- Здесь говорится, что когда-то вся суша принадлежала Виаллии. А те виаллийцы, которые были не согласны с…
- Моим правлением, договаривай, не бойся, я спокойно к этому отношусь.
- Да… Они отделились от вас и образовали Эзарию, так?
- Все верно. - Рахо измученно выдохнул, будто мое любопытство и стремление узнать как можно больше приносило ему какую-то неизмеримую боль.
Но я сделала вид, что не заметила его реакции и продолжила.
- А если я хочу узнать больше, чем здесь написано. Какие у них порядки, что за люди, почему они разделены на кланы и воюют между собой…
Рахо перебил меня:
- Мы не пресыщены властью, Ния. И в отличие от порядков Эзарии, наши моральные устои не позволяют терроризировать, унижать и убивать наше мирное население и друг друга из жажды влияния и господства над всеми.
- Но…
- Пора готовиться к празднику.
Он развернулся и ушел. А мне ещё сильнее захотелось попасть в Эзарию, чтобы самой все увидеть. Неужели там все было настолько плохо?
Рахо.
Переживания Дэи передавались и мне. Я чувствовал ее на каком-то особенном уровне. И каждый раз, когда видел в такой растерянности, мне и самому хотелось взять и увезти ее подальше от Виаллии, лишь бы ей стало легче, лишь бы она наконец начала чаще улыбаться и чувствовать себя свободнее.
Направляясь к Юфису за очередной дозой сыворотки для Нэйи, я понимал, что за мою просьбу он мог просто меня испепелить на месте. Но… Айке была права, мы должны были исполнять приказы нашей Дэи, а не Юфиса.
Бог огня почти неподвижно сидел в центре зала на огромном троне, которого раньше я никогда не видел в его Плассарде. Но спрашивать об этом уж точно не входило в мои планы. Поклонившись, я поприветствовал его:
- Мой деус.
- Все лежит на столе.
Он уже давно не интересовался состоянием Нэйи, о том, какие вопросы она задавала. Ему будто было все равно. Наплевав на возможную угрозу жизни, я подошёл ближе.
- Мне кажется, что от этой сыворотки ей становится только хуже. Прошло уже столько времени… Может, пора прекратить…
Юфис резко поднялся, а вокруг него черные тени сгустились так, что ясный день обернулся ночью. Мне стало тяжело дышать, будто горло сдавили невидимые руки.
- А с чего это ты допустил, что будешь вообще что-либо решать по поводу Дэи? - ответить я не смог. - Забирай сыворотку и продолжай. Только я скажу, когда будет достаточно. - он наконец отпустил меня и сел обратно, а затем, уже спокойнее, продолжил: - У вас сегодня праздник. Вот и развлекайтесь. Но если ещё раз явишься ко мне со своими предложениями, Нэйе придется создать себе нового нуллана по имени Рахо Мидэри. Тебе все ясно?
- Да, мой Дэус. - прохрипел я, схватил коробку с сывороткой и покинул Плассард Юфиса.
Что-то внутри грызло меня и не давало покоя. Я вспомнил вчерашнее утро и наш разговор. В груди защемило ещё сильнее:
- Пожалуйста, не надо.... Не коли мне больше это... Меня мутит от этого, я не могу ни на чём сконцентрироваться и сил нет. Прошу…
- У тебя тренировка через полчаса. Пожалуйста, не опаздывай, Дэя…
Я откровенно не понимал, что было на уме Юфиса и для чего он затуманивал ее разум. Это осложняло все. Она должна вспомнить, кем являлась, иначе ни одна тренировка не поможет полностью взять под контроль ее Ви Донум. Но все шло совершенно не так как должно. Бог огня явно чего-то недоговаривал. Но вот, что?! Почему именно этот момент не давал покоя?!
А эти ее кошмары…
Меня мучило и то, что я скрыл от Нэйи тот факт, что прекрасно знал, как выглядел Верум Малум Дэус и что мы увидели скверну, вокруг него, когда забирали ее тело у Амфитеатра.
После того, как Дэя переродилась, я долго думал об этом. Странно, что в своем человеческом обличии они были так близки. Хотя, и неудивительно, что притянулись друг к другу.
Но что будет, когда он переродится?! Он снова попытается ее убить?!
Я не мог этого допустить. И убить его не мог, потому что так только ускорю его перерождение. А с его ядовитой и жестокой истинной сущностью бороться уже никто из нулланов не сможет.
Но мне не давал покоя тот момент, что и Юфис ни разу не продемонстрировал никому из нас свой дар огня и тьмы во всем величии. Да и крыльев его никто не видел по сей день. А скверну Сайриса легко можно было спутать с тенями Юфиса… К тому же, создать иллюзию, для Сайриса вообще не составило бы труда.
Я уже ни в чем не был так уверен.
Но одно решил точно: колоть ей эту дрянь больше не стану. Заменю на витамины, а содержимое шприцов буду выливать. Это давно нужно было сделать.
Когда я вернулся в Плассард Нэйи, в моей комнате на манекене уже висел идеально отглаженный бело-голубой костюм. Айке и обо мне успела позаботиться. Мне оставалось только надеть его и выйти в главный зал, где все уже давно собрались, ожидая появления Дэи.
Пришлось прервать все мысли, потому что позади меня появилась прекрасная Айке в ярком синем длинном платье и обхватила меня под локоть.
- Ну что? Готов?
- Я готов ко всему, лишь бы Нэйя была готова.
- О… Ты потеряешь дар речи, потому что такой ее не видел никто из нас. Она прекрасна.
Я не стал спорить о том, что Дэйя была совершенна всегда: когда улыбалась, просыпалась, плакала, смеялась, засыпала, мечтала, грустила… В любом ее состоянии она была прекрасна.
- Знаю.
- Нет, не знаешь, но ты тоже, кстати, ничего. - она толкнула меня в бок и рассмеялась, разрядив немного обстановку.
Мы словно застыли в ожидании. Зал наполнялся шепотом, но Дэя все не появлялась. И когда я уже думал, что она так и не придет, створки дверей распахнулись. Воцарилась такая тишина, что стало слышно вечернее пение птиц за окнами.
Я готов был взять все свои слова обратно. Такой… Мы никогда ещё не видели Нию. Истинная Богиня.
🎵 Falling In Reverse - God Is a Weapon (feat. Marilyn Manson)
Нежно-голубое пышное платье без бретелек, длиной до пола, словно было усыпано мириадами мерцающих звёзд, а длинные белые волосы Нэйи волнами спадали на плечи. Корсет подчеркивал идеальную фигуру. Она не шла, а будто плыла в центр зала. От волнения на ее лице не осталось и следа.
Остановившись прямо в центре зала, она оглядела всех, и улыбнулась, поймав мой взгляд. Я легонько кивнул ей. Ее нежный голос эхом отразился от каменных стен:
- Вообще-то, я приготовила целую официальную речь… Но теперь, глядя на вас, понимаю, что это было бы нечестно по отношению к вам. Скорее всего, на моем месте вы ожидали увидеть сильную Богиню, которая поведет вас в светлое будущее, но не девушку, которая и имени своего не помнит, а уж как стать той самой Нэйей, и подавно. Но, несмотря на то, что я так ничего и не вспомнила, чувствую каждого из вас. Каждой клеточкой ощущаю нашу связь. И это поистине прекрасно. Я надеюсь, что у нас есть в запасе время, чтобы узнать друг друга получше. А мне стать для вас той, кого вы так долго ждали. - Нэйя сделала паузу, а все присутствующие зааплодировали ей. - В одной из книг нашей библиотеки, я прочитала о том, как раньше проходили подобные праздники и мне захотелось непременно повторить одну из традиций прошлого. Пригласить на танец одного из нулланов, чтобы открыть этот торжественный вечер.
И вот тут весь зал, все присутствующие словно перестали дышать. А Нэйя сделала первый шаг… В мою сторону. Был слышен только звон ее каблуков, но и он потом исчез, потому что мое сердце билось сильнее. Я забыл обо всем. О том, что здесь находилось больше тысячи виаллийцев, о том, что рядом стояла Айке и Сэйдж, наблюдая за всем этим, о том, что музыканты уже начали играть медленную композицию… Нэйя остановилась напротив меня на расстоянии вытянутой руки.
- Господин Мидэри, окажите мне честь… - ее изящная ладонь потянулась ко мне, но я будто остолбенел.
Все неправильно. На моем месте должен быть Юфис. Это с ним она должна была танцевать первый танец и…
- Конечно, моя Дэя… - сглотнув, почти шепотом ответил я, стараясь унять свое волнение и взять себя в руки.
Я был не вправе поставить ее в неудобное положение перед всеми и отказать.
Ния обхватила меня под локоть и повела снова в центр зала, а затем развернулась ко мне и встала так близко, что мне казалось, я мог умереть на месте от переполняющих внутри эмоций.
🎵 A First Star - Really Slow Motion
Но пришлось вспомнить все свои скромные познания в парных танцах и выглядеть как можно достойнее в ее глазах. Я осторожно коснулся ладонью ее нежной оголенной спины в области лопаток, она положила свою правую ладонь мне на плечо, а ее левую руку я аккуратно обхватил своей. Ния посмотрела на меня и тихонько сказала:
- Я совершенно не знаю, как танцевать. Прости, если оттопчу тебе ногу. А, может, даже и не одну. - она улыбнулась.
Я слегка наклонился к ее уху и повел в танце. Ния послушно следовала за мной. Невесомая, изящная, невероятная…
- Не волнуйся, я поведу. Но… Ты не должна была выбирать меня для этого танца… На моем месте должен быть Юфис.
- Раз уж я сегодня Богиня Нэйя, то, полагаю, вольна сама выбирать, с кем танцевать. Или я чего-то не понимаю?
- Прости, конечно выбор только за тобой, но…
- Никаких но, Рахо. Ты много значишь для меня. Пусть этот танец будет выражением моей благодарности тебе.
Я замолчал, не зная, что ответить на это. Мгновения, проведенные в этом танце, под старинную мелодию Виаллии… Мне не забыть их, даже если все миры в один миг прекратят свое существование.
Увлекшись танцем с ней, я и не заметил, как вокруг нас уже танцевали ещё несколько пар. Удивительно, насколько эта девушка всегда становилась центром притяжения.
За столько лет, что я провел в одиночестве, считая свое сердце каменным, и не думал, что оно вновь может биться так часто, а воздуха будет буквально не хватать рядом с ней. Но имел ли я вообще право проявлять хоть какие-то чувства по отношению к ней?
- Благодарю за танец. - Ния отошла на шаг, улыбнулась и слегка склонила голову.
А мне сразу же стало холодно. Хотелось снова коснуться, хотя бы на миг ощутить ту связь, которая рядом с ней казалась невероятным космическим магнетизмом.
Айке и Сэйдж взяли на себя все обязательства по организации праздника. Фуршетную зону, развлечения, фейверк. Эти двое тщательно следили за тем, чтобы грамен не заканчивался, а Нэйя тем временем проявила интерес к этому напитку, подойдя к одному из столов, она взяла бокал и почти до половины осушила его.
- Грамен, значит?
- Угу. - я старался не отходить от нее ни на шаг, осматривая весь зал по периметру.
Оберегать и защищать. Разве не в этом было заключено мое предназначение?
- Из чего его делают?
- Травы, ягоды и секретный ингредиент, который передается среди виаллийцев уже много веков.
- Тот самый, от которого пузырьки ударяют в голову?
Я рассмеялся. С ней было так легко. Я забывал вообще о любом бремени, которое лежало на моих плечах.
- Да, тот самый. Но не советую увлекаться. С непривычки можно быстро опьянеть.
- Боишься, что напьюсь и устрою грозовое шоу с поджогом?!
За тебя боюсь. Каждую минуту.
Но вслух ответил совсем другое.
- Боюсь, что тогда ты не увидишь всего, что я собирался тебе сегодня показать.
Ния заинтересованно посмотрела на меня, отставив свой бокал в сторону.
- А вот с этого момента подробнее, пожалуйста, господин Мидэри.
- Идём на балкон, покажу кое-что. - она послушно обхватила меня под локоть.
Я готов был пройти тысячи километров без остановки пешком, если она будет вот так идти рядом со мной.
Айке подмигнула мне, когда мы покидали зал. Они с Сэйджем танцевали и выглядели такими счастливыми. Мне казалось, что немного его упорства могло бы помочь завоевать ее сердце. Для каждого из них я желал только добра. Но уж точно не мне к ним лезть со своими советами.
Вечером с этой части Плассарда открывался потрясающий вид. Возможно, Ния каждый день наблюдала невероятные закаты и рассветы над Виаллией, но уверен, что мог удивить ее сильнее именно сегодня.
Она оперлась руками о балюстраду и полной грудью вдохнула аромат ночного жасмина, который рос здесь повсюду, обвивая колонны, арки и балконы. Полнолуние, как нельзя кстати, освещало все, что было укрыто ночью, до самой линии горизонта. А приглушенные бледно-голубые огоньки, расположенные по всем тропинкам вокруг Плассарда, придавали таинственности сегодняшней атмосфере. Они, словно звёзды во тьме, указывали путь.
Я остановился позади Дэи и осторожно, стараясь не касаться, наклонился к ее уху.
- Вон там, - я указал направление ладонью, - Долина Майорум. Водопады, каскадами стекающие с горных вершин, зелёные деревья, цветущие луга… Когда-то именно в том месте был создан твой первый нуллан.
- Как его звали, ты знаешь?
- Нет, к сожалению, эта информация утеряна безвозвратно…
- Если бы только я могла вспомнить… Тебе не пришлось бы отвечать на миллион моих вопросов.
Подул ветер и она обхватила себя за обнаженные плечи. Я тут же снял с себя пиджак и накинул ей на спину, а сам встал немного ближе. И казалось, что даже такая близость заставляла мое сердце биться слишком быстро.
- Мне не в тягость, - нужно было любым способом отвлечь ее от печальных мыслей и я указал другое направление, - вон там, пустыня Инэр, где мы побывали сегодня.
- А она не такая маленькая, какой казалась.
- Виаллия территориально небольшая, но поверь, она способна удивить.
- А это что? - Ния пальцем указала в направлении черного дыма, который стелился в том месте, сколько я себя помнил.
- Этот дым ни днём ни ночью не рассеивается. А в полнолуние его хорошо видно отсюда.
- И что же там такое? - нетерпеливо повторил вопрос Ния.
- Ещё одно напоминание Юфиса о том, что могло бы стать с Виаллией… - я не стал продолжать, - Там выжженная земля, которая уже тысячу лет, вопреки всем законам природы продолжает тлеть и дымиться. Ты могла бы это исправить…
- Если бы помнила…
- Ния, у нас теперь есть все время мира. А за столько столетий, единственное, что мы научились делать лучше всего - это ждать. Не изводи себя этим. Ты вспомнишь, обещаю.
Дэя слегка дрожала от холодного воздуха и ветра. В Виаллии ночами всегда было так. Я предложил вернуться, но она отказалась. Обнять ее не решился. Но все внутри бурлило от этого желания. Ния слегка повернулась ко мне и сама немного подалась назад, уперевшись спиной мне в грудь. А я, кажется перестал даже дышать, чтоб не спугнуть ее.
- Если там дым от выжженной земли, то что тогда это? - я все же осторожно положил ладони на ее плечи.
Она указывала на густые черные тени, которые будто сами по себе блуждали на одном и том же месте, никуда не исчезая.
- Терра умбра*. (terra- земля, umbra - тень) Никто из нас не знает, что они скрывают. А те, кто пытался попасть туда, не возвращался уже никогда.
- Отведи меня туда, пожалуйста.
От неожиданности ее просьбы, я не сразу смог ответить.
- Зачем? Есть места гораздо интереснее, чем это…
- Нет, мне нужно увидеть его ближе. Прошу…
Я должен был ей отказать, но не смог.
- Прямо сейчас?
- Да. Мы ведь можем сбежать отсюда? В конце концов, праздник уже в самом разгаре.
- Тогда ты пропустишь салют.
- Посмотрим из другой точки. Соглашайся, пожалуйста. Мы могли бы и пешком дойти, я не против.
- Теоретически… Да, но нам придется идти слишком долго. А для этого чересчур холодно.
- Ну пожалуйста, Рахо.
- Ладно. Но долетим на волэйре.
Только мы собирались уйти с балкона, как прямо у арки, преграждая проход, застыл Айвис, ковыряя ножом свои ногти.
И сколько он здесь стоял? Сколько слышал?
Я уже собирался преподать ему урок хороших манер и, как минимум, уважения к Дэе. Но мой бывший старый друг наконец поклонился как положено.
- Моя Дэя. Позволь представиться: Айвис Эгиль. К сожалению, мне не выпала честь сделать это раньше. Но я, как и все остальные, рад твоему возвращению. Уверен, теперь нас ожидает только светлое будущее.
Ния улыбнулась и вышла вперёд, позволяя ему поцеловать свою ладонь. А мне до безумия хотелось взять ее за руку и увести подальше отсюда. Я больше не доверял старому другу.
- Очень приятно, Айвис.
Эгиль прищурился и подошёл ещё ближе к Дэе.
- Вижу, вы куда-то собрались?
Прежде, чем из моего рта вырвались слова о том, что его это никак не касалось, Ния ответила:
- Да. Подышать воздухом и немного прогуляться.
- Но праздник в самом разгаре. И он в твою честь. Мы все этого очень долго ждали.
- Полагаю, мое отсутствие не будет считаться великим преступлением. Рахо?
- Конечно, идём… - Ния взяла меня за руку, но Айвис так и не отошел в сторону.
- На пять минут, дорогой друг. Уверен, ты догонишь нашу Богиню чуть позже.
Мои челюсти сжались так сильно, а Ви Донум уже готова была вырваться наружу. Но ради Дэи пришлось сдержаться. Это ее праздник и портить его выяснениями отношений с Айвисом не хотелось. Разжав пальцы, я отпустил ладонь Нии.
- Спускайся, я скоро подойду.