ТЕНИ ПРОШЛОГО

Позже, когда мир немного успокоился, они вышли на связь со Столицей и предложили вернуться. Конечно, не из альтруизма – ресурсы, люди, дороговизна жизни на спутнике вынудили их искать помощь. Их технологии были ограничены, но ценны: они отвечали главному требованию времени – выживанию. Столица приняла их, и они растворились в её обществе, закрытом и недоступном для большинства.

Антон понимал: Лена владеет тем, чего здесь не знают. Создать ветер они могли и сами – достаточно мощного вентилятора хватило бы. Но пневматическая кувалда из воздуха, способная сбить тяжёлого робота с ног? Такой технологии на Земле ещё не существовало.

Отсутствие еды и воды стало критическим. Если они не найдут склад, пути назад не будет. Теперь всё зависело от них. Антон даже пожалел, что решение было принято так поспешно, без проверки запасов. Но, обдумав, он понял: остальные варианты были на порядок хуже. Это был единственный путь к выживанию.

Жажда мучила сильнее голода. Каждый шаг отдавался болью в пересохшем горле. Когда они наконец добрались до ворот склада, Антон почувствовал, как внутри вспыхнула слабая искра надежды. По словам Лены, здесь находилось то, что могло спасти им жизнь: одежда, медикаменты и продукты питания.

Продукты… Антон никогда не видел таких «продуктов». Не привычные пайки, а порошки и концентраты, созданные для космических экспедиций. Рационы, рассчитанные на годы, способные уберечь их от голода. Если ворота откроются – они выживут. Если нет… мысль об этом Антон гнал прочь.

– Ну что? Как будем открывать? – Антон окинул взглядом массивную дверь. Она выглядела надёжной, словно пережила все удары времени. Коридоры вокруг были завалены, подходы разрушены, но сама дверь оставалась нетронутой. – Или сможешь открыть, как доступ к оружейной? – он помнил, как Лена тогда просто приложила ладонь к панели, и замок послушно щёлкнул.

– Здесь это уже не сработает, – Лея задумчиво смотрела на выдвижную панель. – Система отправила сигнал о незаконном проникновении, мой доступ наверняка заблокирован. Но попробовать всё же нужно.

Она быстро сунула руку под нижний край панели – и так же резко отдёрнула.

– Лазер. Обожжёт мне руку. Теперь точно нет доступа, – Лена отступила на шаг, будто опасаясь, что луч достанет её и здесь.

Антон подошёл ближе, внимательно осмотрел панель, затем негромко спросил Лею:

– Как думаешь, сможем взломать?

– Здесь используются немодифицированные протоколы безопасности «Страж-5». Я определила это по интерфейсу беспроводного подключения. Возможно, слегка изменённые пришельцами, – Лея уже провела анализ. – Нужно подключение по шине к клеммам экстренного доступа. Это даст скорость передачи данных и возможность перепрограммировать систему.

– Только не так, как было в оружейке, – Антон поморщился, вспоминая дроида, который перезапустился и подкрался к ним незаметно. Тогда их спасла лишь реакция Лены и её странные способности.

– В этот раз я учту все варианты, – Лея говорила спокойно, но в её голосе слышалась уверенность. Она была самообучающимся ИИ, и умела учиться на ошибках. – Время, необходимое для внедрения в систему: четырнадцать минут после подключения через шину.

– А удалённого доступа нет? – Антону не хотелось лезть в какой-нибудь технический колодец, где ступени грозили обрушиться под его весом.

– Возможно. Но ориентировочно тридцать шесть – сорок восемь часов, – Лея оставалась машиной, но очень разумной. – С учётом вашего состояния вы потеряете сознание от обезвоживания через двенадцать-четырнадцать часов. Лена продержится дольше, но точных данных у меня нет.

– Ладно, нам это не подходит, – Антон принял решение.

– Лена, ты знаешь, где здесь доступ к технической зоне?

– В нише скрыт выход в технический коридор над складом. Но он заблокирован для выхода, так что ты доберёшься только до распределительного щита. Если, конечно, электричество ещё есть, – Лена указала рукой направление.

– Есть. Замки магнитные, но до сих пор держат, – Антон порылся в рюкзаке, достал необходимое оборудование и двинулся к скрытой нише. – Лена, держи винтовку поближе. На всякий случай.

Дверь поддалась на седьмой минуте. Лея взломала замки, и массивная створка медленно откатилась в сторону, скрипя, будто сопротивляясь времени. За ней открылся коридор, от которого расходились двери в отсеки – там хранилось то, что могло спасти им жизнь.

Антон вернулся к главному входу, и они вместе с Леной шагнули внутрь. Главную дверь оставили открытой – на случай, если придётся отступать.

Увидев надписи над дверями, Лена бросилась к одному из отсеков. Внутри – ряды полок с массивными контейнерами. Пальцы дрожали от усталости и обезвоживания, но двигались быстро. Она вскрыла пару запечатанных ящиков – внутри аккуратно сложенная одежда: комбинезоны, обувь, термобельё. Всё выглядело так, будто время здесь остановилось. Сто лет – а вещи словно новые.

– Нашла, – выдохнула она с облегчением. – Это подойдёт.

Порывшись на верхней полке, Лена вытащила огромный рюкзак и начала складывать туда всё необходимое. Антон тем временем проверял ящики с маркировкой «МЕДИЦИНА». Металлические крышки были запаяны, открывались через специальный регулятор. Это занимало время, но внутри всё оказалось в идеальном состоянии: автоинъекторы, бинты, даже портативный сканер.

– Это может спасти нам жизнь, – пробормотал Антон, но провизии он не видел.

– Лена, а еда? У нас вода и пайки на нуле, – напомнил он, чувствуя, как пересохшее горло болезненно сжимается.

Лена повернула голову, быстро прошла вдоль стеллажей и остановилась у средней полки. Начала вытаскивать тубы и контейнеры, набивая ими рюкзак. Антон смотрел с недоумением, но молчал.

– Антон, я всё объясню, – сказала она, передавая ему сумку. – Здесь еда и вода. Спрячь к себе.

– Лея, сколько у нас времени до активации охраны?

– Меньше минуты.

– Тогда двигаемся.

Они пересекли склад и вышли в следующий коридор. В этот момент потолок ожил – из него выдвинулись три дрона, сферические, с блестящими корпусами и выдвижными турелями. Один из них сразу открыл огонь.

– Назад! – крикнул Антон, отталкивая Лену к стене. Пули ударили в металл, разлетаясь искрами. Воздух наполнился запахом озона и гулом турелей.

Антон действовал на автомате. Рывок, прицел – и выстрел. Жёлтоватая вспышка плазмы разорвала воздух, ударив в первую турель. Металл зашипел, мгновенно превращаясь в расплавленную массу. Вторая турель попыталась развернуться, но её постигла та же участь – раскалённые капли осыпались на пол, оставляя дымящиеся следы. Антон ещё раз убедился в мощи этого оружия: оно не просто убивало – стирало всё, что попадало под прицел.

С третьей турелью им повезло. Она дёрнулась, заскрежетала, но так и не смогла повернуться в их сторону. Видимо, материал не выдержал столетия без обслуживания. Антон не стал тратить заряд – подошёл, схватил гидравлически усиленный инструмент и с хрустом согнул ствол в подобие восьмёрки. Теперь эта штука стрелять точно не могла.

Они нашли всё, что искали. Но путь вёл их сквозь бесконечные коридоры склада – к противоположной стороне. Когда они вышли в огромный зал, воздух словно сгустился: у входа стояли два человекоподобных дрона с короткими карабинами, готовые к бою.

Антон даже не успел поднять винтовку – раздались выстрелы. Лена выгнулась дугой, отчаянно протянула руки к врагам. Снова творилось что-то невероятное! Вокруг них вспыхнул воздушный щит – пули, словно погружённые в воду, теряли силу и падали. Но когда стрельба стихла, Лена рухнула на пол: щит высосал из неё все силы.

Антон не ждал приказа. Выстрел – один дрон расплавился. Второй бросился вперёд. Антон, понимая, что не успевает, схватил металлический лом из ближайшего ящика и ударил по оптическому сенсору. Искры, глухой треск – дрон рухнул. Но перед тем как упасть, он выстрелил. Пуля задела Антона в плечо. Боль пронзила тело, он упал на колено, кровь потекла по руке. Стиснув зубы, Антон поднял винтовку и добил врага.

– Лена! – крикнул он, бросаясь к девушке.

– Ты ранен… – прошептала она, приходя в себя.

– Не впервой. Но это было чертовски близко.

Пол задрожал. Из соседнего зала донёсся грохот. Дверь распахнулась – и в проём вошёл механический страж. Два метра стали и оружия. Манипуляторы вооружены крупнокалиберными пулемётами. За ним – два механических пса с лезвиями вместо лап.

– Назад! – рявкнул Антон.

Вспышка – импульс – один пёс разлетелся на части, задевая стража. Но второй прыгнул. Антон едва успел уйти от удара, но получил мощный толчок в бок. Он рухнул, винтовка выскользнула из рук. Страж поднял руку-пулемёт, готовясь нанести финальный удар. Пулемёт начал раскручиваться, предвещая смертоносный залп. Это был конец.

– Лена! – крикнул он, закрывая лицо руками.

Она уже была у панели грузового терминала. Пальцы летали по клавишам. Вспышка – потолок раскрылся, сверху рухнул тяжёлый контейнер, ударив стража. Тот пошатнулся, но устоял. Настройки сбились, выстрелить он не успел.

– Этого мало! – крикнула Лена.

Вторая вспышка – и страж рухнул, искрясь, как умирающая звезда. Последний выстрел Антона добил его. Взрыв разорвал тишину.

Антон лежал на полу, тяжело дыша. Лена помогла ему подняться.

– Ты в порядке?

– Теперь – да. Спасибо.

Он поднял винтовку. Цела.

– Похоже, у нас появился шанс, – сказал он. – Вода, еда, оружие… Но кровь заливала его руку. Нужно было найти убежище.

– Здесь есть комнаты для сотрудников миссии. За складом.

– Отлично. Надеюсь, больше не будет стражей.

Лея вмешалась:

– С гибелью стража я взяла территорию под контроль. Оставшиеся дроны слушаются моих приказов.

– Прекрасно, Лея. Заблокируй дверь, через которую мы вошли, и поставь стража на охрану. Нам нужно время перевязаться, поесть и отдохнуть.

Они укрылись в одной из комнат – временное убежище, скрытое от сканеров и патрульных дронов. Здесь было почти уютно: стены не металлические, а когда-то оштукатуренные, теперь покрытые толстым слоем пыли. В большой комнате, похожей на казарму, стояли развалившиеся кровати – каркасы целы, но матрасы давно пришли в негодность. К счастью, стол у стены и несколько стульев были ещё пригодны.

Антон опустился на стул, тяжело дыша. Рана на плече снова начала кровоточить.

– Сними куртку, – сказала Лена, присев рядом. – Я обработаю.

Он подчинился. Она аккуратно сняла повязку, достала из аптечки антисептик и автоинъектор. Её движения были точными, уверенными. Антон вздрогнул, когда игла вошла в кожу.

– Прости, – тихо сказала она.

– Всё нормально. Ты спасла мне жизнь.

Она улыбнулась. Впервые – по-настоящему. Между ними повисла пауза. Не боевое напряжение, а другое – тихое, тёплое. Он хотел что-то сказать, но…

– Напоминаю, – вмешалась Лея. – Одна из единиц вышла из боя.

– Ты про кого? – Антон нахмурился, возвращаясь к реальности.

– Робот-пёс ушёл и не попал под сетевое взаимодействие. Другими словами, я его не контролирую, – ответила Лея.

– Так мы в опасности? – Антон напрягся.

– В данный момент – нет. Я выставила охрану за пределами жилой зоны и настроила камеры на анализ. Он не сможет проникнуть.

– Думаю, беспокоиться не о чем, – сказала Лена, перебинтовывая рану. – Боевой пёс зависел от стража. С его гибелью связь потеряна. Он будет искать нового хозяина, как обычная дворовая собака. Это технологии, откуда я прибыла.

Антон кивнул, но тревога не отпускала.

– Комбинезон повреждён. Тебе нужно переодеться, – добавила Лена, доставая запасной из рюкзака. – Кстати, здесь должен быть душ. Если система сохранилась, мы сможем привести себя в порядок.

Она подошла к противоположной стене, нажала скрытую панель – открылась дверь в новое помещение.

– Проверю, работает ли, – сказала она и исчезла за дверью. Через пару минут раздался радостный возглас:

– Всё на консервации! Должно запуститься.

Вскоре послышался лёгкий гул – система ожила.

Антон тем временем достал туб с нарисованной каплей воды. Он не понимал, как им пользоваться, но Лея подсказала. Он повернул крышку – и едва не выронил туб: внутри началась химическая реакция, корпус стал заполняться водой. Антон наблюдал, поражённый этим чудом. Через некоторое время реакция стихла, и внутри забулькала прозрачная жидкость.

Он осторожно открыл крышку, налил воду в походную кружку. Вода выглядела чистой, без запаха. Он пригубил – вкус нейтральный, чуть тёплый, но это была вода. Настоящая. Жажда взяла верх – он выпил всё до капли.

В этот момент Лена вернулась в общий зал.

– Антон, ты не против, если я первой приведу себя в порядок? Чувствую, что пыль уже въелась в кожу, – сказала она с лёгкой улыбкой.

Он кивнул, стараясь не показывать усталость.

– Конечно. Ты это заслужила.

Антон отвернулся, но краем глаза всё же заметил, как она стягивает испачканную ткань. Её движения были точными, уверенными. Стройная фигура, длинные ноги, кожа с лёгким отблеском света от фонаря. Волосы она собрала в узел, обернув вокруг головы, чтобы не мешали.

Он быстро отвёл взгляд, чувствуя, как внутри поднимается странное чувство – смесь неловкости, интереса и чего-то ещё, чего он не хотел называть.

– Если меня ещё раз ранят, – сказал Антон, пытаясь разрядить обстановку, – останусь без одежды, ради которой мы сюда шли.

Лена рассмеялась – коротко, но искренне.

– Комбинезон, конечно, не самый мужественный наряд, но практичный, – усмехнулась Лена. – Даже если тебя больше не ранят, я всё равно дам тебе такой же. Твои вещи нуждаются в стирке. Я запущу автомат рядом с душевыми.

Антон усмехнулся, проверяя винтовку, и вдруг спросил:

– А ты сама… что хотела бы надеть?

Лена на секунду замерла, потом улыбнулась – тепло, почти игриво:

– Что-нибудь более женственное. Чтобы напомнить себе, что я всё ещё женщина. – Она посмотрела на него чуть дольше, чем нужно. – Женщины остаются женщинами, независимо от того, с какой планеты они прилетели.

– Обещаю, – сказал он, – если мы выберемся отсюда живыми, я найду тебе платье. Самое красивое.

Она посмотрела на него через плечо. В её взгляде было что-то новое. Тёплое. Живое.

– Договорились.

Он снова сел, проверяя винтовку. Потом замер, глядя на неё.

– Лена… я должен тебе кое-что сказать.

– Что?

– Это оружие… Оно слишком опасно. Если оно попадёт в руки корпораций – начнётся охота. Они будут убивать за него. И за нас.

– Что ты собираешься делать?

– Спрятать его. Там, где никто не найдёт. Пока не придёт время.

– Ты уверен?

– Нет. Но я знаю одно – если это оружие попадёт наружу, оно уничтожит больше, чем спасёт.

Она кивнула. Без слов. Просто – поняла.

– Тогда мы должны выжить. Чтобы однажды вернуться.

Он посмотрел на неё. И впервые подумал, что, возможно, у них есть не только общее прошлое. Но и общее будущее.

Лена исчезла за дверью, а Антон остался в тишине, проверяя винтовку и слушая гул работающей системы.

***