Догнать солнечный ветер
Земельски показала на самый дальний конец аудитории.
– А ты сюда, – Арову профессор отправила за стол к Лире и Тее, в противоположный угол от Берна.
Когда крючковатый палец профессора указал на стол Полор и Таласс, Тея подумала, что у Земельски сейчас выкатятся глаза. Натуральным образом. Профессор вышла из-за кафедры и, не опустив палец, приблизилась к Тее.
– Это что такое? – зашипела Земельски.
– Это волосы.
– Фамилия!
– Тея Таласс, – спокойно сказала Тея.
– Вы в военной академии, кадет Таласс!
– Спасибо, профессор, я это прекрасно знаю.
– А я вот не уверена, что вы что-то знаете!
У Теи не было никакого желания терпеть нападки явно неуравновешенной женщины.
– Вам не нравится цвет моих волос?
– Совершенно верно. На моих лекциях это недопустимо.
– Но в Уставе академии не прописан цвет волос курсантов.
– Еще как прописан!
– Профессор, – подал голос Макс Кормак, – кадет Таласс права. Позвольте процитировать?
Земельски обратила внимание на Кормака.
– Позволяю, кадет Кормак, – у Земельски даже голос изменился, когда она отвечала Максу.
– Выдержка из Устава ВВАМП от 5024 земного года. Кадеты должны быть опрятными, аккуратно одетыми, не иметь лишних элементов в одежде. Юноши должны быть тщательно выбриты. Кадеты одеваются в кадетскую форму установленного образца. Она может быть парадной, повседневной и спортивной (полевой). В помещении академии кадеты ходят в сменной обуви. Причёска. Юноши – короткая стрижка. Девушки – аккуратные причёски, запрещается ношение распущенных длинных волос. Возможно, вы хотели воззвать к правилу про естественный тон волос? Этот пункт был пересмотрен и исключен из Устава советом ВВАМП в прошлом году.
Профессор вздернула нос:
– Вон оно что.
И отошла от стола Теи, кинув еще один ненавидящий взгляд на ее волосы.
Тея выдохнула и посмотрела на Кормака, а наткнулась, как на стекло напоролась, на пристальное внимание Герреро. Странно, она была уверена, что ее перепалка с профессором улучшит настроение генеральского сынка. Но нет. Герреро сдвинул брови, и, кинув еще один нечитаемый взгляд на Таласс, отвернулся.
Кормак с дурашливой улыбкой подмигнул Таласс, подняв два больших пальца вверх.
«Дурило», – с улыбкой подумала Тея и начала внимательно слушать профессора, когда та начала лекцию.
Что у Теи и Агнии будут проблемы с этой дисциплиной, стало ясно практически сразу. Когда Тея поднимала руку для ответа, профессор ее игнорировала и отдавала предпочтение ребятам с курса.
А Арова демонстративно достала косметическую пилочку и лениво водила ею по ногтям. Ногти у нее были идеальными, и стало понятно, что делает она это только для того, чтобы позлить Земельски.
Терпение у профессора лопнуло во второй половине лекции. К этому времени Тея перестала тянуть руку для ответа и читала ответ студента по репетиторству. Он предложил сегодня созвониться по видеосвязи, обсудить время занятий, темы и оплату.
– Кадет Арова! Кадет Таласс!
Тея подняла взгляд на профессора, Агния закатила глаза.
– Вы вдвоем приготовите доклад по диалектам колонизированных планет сектора В226, – усмешка, полная надменного превосходства, растянула бледные губы Земельски. – К следующей паре. Доклад прислать мне на почту и быть готовыми рассказать его устно.
Тея не знала, что это за сектор, но по интонации профессора было понятно, что ничего хорошего ей ждать не стоит.
Когда прозвучал сигнал окончания занятия, Тея перехватила Агнию.
– Когда будем готовить доклад? Надо определить время.
– А может, ты сама?
– Не борзей, Арова, – начала злиться Таласс.
– Ладно, напишу тебе, – и, заправив выбившуюся прядь волос за ухо, та ушла.
Позже, когда они обедали, Тея рассматривала красное яблоко в своей руке и думала, а Кристиан болтал, уткнувшись в планшет:
– Сектор В226 – колонизирован в конце прошлого столетия. Мало научных работ, еще меньше информации по их диалектам. Экспедиции, которые посылались туда, с переменным успехом возвращались. Не все и не в полном составе. Этот сектор находится на границе Альянса и Республиканских сил, и там довольно обостренная обстановка. В секторе три планеты в системе одной звезды. Двадцать земных лет назад на орбите одной из планет началось строительство базы флота Альянса. Сейчас там базируются два линейных судна, два флагманских, два бомбардировщика, двадцать малых вспомогательных летательных аппаратов и двадцать беспилотников. У них пунктик на цифре два, не пойму? – тихо говорил Кристиан, продолжая: – Командующий эскадрой этого сектора контр-адмирал Аров.
Лира и Таласс одновременно посмотрели на Кристиана.
– Аров? Как наша Агния? – спросила Полор.
– Минутку, – буркнул Кристиан и, поправив очки, погрузился в данные на своем планшете. – Похоже, что да. По возрасту может оказаться отцом, но это не точно.
Тея посмотрела на коммуникатор и встала из-за стола.
– Вот и спрошу у нее вечером. Мне пора к доку, увидимся в ЦУП, – она махнула ребятам рукой.
Таласс подошла к выходу из столовой, когда кто-то схватил ее за локоть.
– Эй! – она резко повернулась и увидела вчерашнего четверокурсника, который сразу же отпустил ее локоть.
– Привет, конфетка, – Тея еще вчера заметила, а сегодня убедилась. Парень еле заметно картавил и тянул гласные.
– Я тебе не конфетка, – начала свирепеть Таласс.
– Хорошо, – он примирительно поднял руки и улыбнулся, – как тебя зовут?
– Мне некогда, – Тея повернулась к парню спиной и вышла из столовой.
– Меня зовут Росс! – крикнул ей в спину четверокурсник и добавил тише: – Я ей однозначно понравился.
– Вряд ли Таласс вообще кто-то нравится, – сказал Кормак, который стал свидетелем этой сцены.
– Таласс? Красивое имя.
– Это фамилия, – осадил Герреро.
– Таласс, – задумчиво улыбнулся Росс.
Герреро нестерпимо захотелось что-то такое сделать, чтобы стереть эту улыбочку. Но, конечно, он не стал ничего предпринимать, не понимая, зачем ему это вообще понадобилось.
Тея провела в медотсеке всю третью пару. Доктор Руфи уложил ее в регенерационную капсулу, подключил датчики и поставил капельницу, а сам вышел из зала. В какой-то момент Таласс почувствовала себя очень некомфортно, вокруг были только белый пластик и шум, который бил по ушным перепонкам и отдавался в висках. Казалось, воздух покинул легкие, и Тея стала задыхаться. Накатила паника, и захотелось немедленно выскочить из капсулы. Но она тут же услышала голос Чейза:
– Тея, спокойно, все хорошо. Сейчас из твоего организма выводится ртуть. Потерпи, осталось недолго.
После капсулы ей дали уже знакомый лимонный напиток, от которого головокружение сразу прекратилось. Таласс выделили пять порций витаминов и отправили на пары.
Лекция у Файрфакса прошла спокойно и без опроса. Разбирали боевые фигуры построения.
Вечером того же дня, сидя в инфозале, Тея несколько раз пыталась связаться с Сетом, но магнитные бури в секторе С488 в системе Ихор еще не закончились. Связь сбоила и прерывалась.
Таласс созвонилась со студентом, которого звали Зейном. Решили заниматься три раза в неделю. Зейн оказался ровесником самой Таласс, улыбчивым и немного стеснительным. В механике разбирался неплохо, но к концу семестра должен был сдавать экзамен у очень строгого профессора, оттого решил обратиться к репетиторам. Тея уточнила, какие темы ему нужно разобрать, и в голове уже прикинула план занятий. Назначив первый урок на завтра, попрощалась.
Сегодня ей еще нужно было решить вопрос с докладом по диалектам. Она позвонила Аровой, та скинула звонок и не перезвонила. Тогда Таласс решила сама найти информацию. Села за один из ученических столов и провалилась в изучение темы. Кристиан был прав: информации по сектору в межгалактической сети было до скудного мало. Решив, что она ничего не теряет, отправила запрос на базу флота Межгалактического Альянса в этом секторе.
Тея развернула информацию по гуманоидам, населявшим планеты в изучаемом В226. Смотрела небольшие видео, изучала физиогномику и слушала звуки, стараясь понять, к какой группе языков в принципе определять сектор. Окончательно запутавшись, Тея свернула все окна и ушла в каюту. Завтра первой парой шла физподготовка, нужно выспаться.
Хоть доктор Руфи и настаивал на том, чтобы у Теи был щадящий режим тренировок, сама Таласс категорически противилась такому подходу. Она рассудила, что если уже пьет витамины и прошла одну процедуру в регенерационной капсуле, значит, сможет пробежать все пятнадцать кругов.
Тея вышла со всеми на построение и, сделав разминку, побежала. Дошла последняя, запыхалась, но, по крайней мере, ей уже не хотелось выплюнуть легкие. Таласс посчитала это почти победой.
– Эй, замарашка, вызываю тебя.
Тея, которая только успела отдышаться, оглянулась на Сирену. Та стояла в окружении своих подружек-подпевал, которые высокомерно морщили носы.
– Что ты сказала?
– Она плохо слышит, наверно, на руднике грязью уши заложило… – поддакнула одна из подпевал Войт.
– Я вызываю тебя на спарринг, замарашка, – громко повторила Сирена.
Тея росла в том районе, где добиваться своего кулаками – нормально. Она не любила драться, но желание выдрать пару белоснежных прядей резко затопило ее сознание.
– Да запросто, – хладнокровно улыбнулась Тея.
Сирена зло сверкнула глазами и подошла к капитану Левой.
Лира зашептала Тее:
– Тея, это очень нехорошая затея. Очень. Сирена отличный боец, у нее дома целая армия тренеров и инструкторов. А ты, ну ты же физически не восстановилась еще. Какой спарринг! В честном бою тебе ее не одолеть!
Тея удивительно спокойно отнеслась к словам Лиры.
– Именно, – просто сказала Тея, подойдя к стеллажам с инвентарем.
– Именно? Это все, что ты мне скажешь?
Тея легко улыбнулась:
– Да, именно.
С самого прилета в главный филиал ВВАМП у Теи внутри зрели и крепчали чувства страха, неуверенности и безысходности, которые она гнала от себя. Страх за Сета, страх, что она не сможет его вытащить, состояние здоровья, соперничество с Герреро, вчерашняя лекция у Земельски. Доклад этот! Постоянные мысли, где найти токены. И сейчас, когда Войт вызвала ее на спарринг, это показалось отличной возможностью взять обстоятельства под контроль. Выплеснуть энергию и дать судьбе сдачи. Доказать себе в первую очередь, что она справится со всем, что на нее свалилось. И что она победит.
Капитан Ирма Левой спокойно отнеслась к желанию курсантов проверить силы на мате для спарринга.
Тея переплела косу и намотала бинты на руки, закрепив и защитив запястья, хотя подозревала, что это ей не понадобится.
Таласс и Войт зашли в круг. Ребята, которые не были заняты упражнениями, наблюдали.
– Курсанты, один бой. Кто вышел за круг – проиграл, кто ударил три раза по мату – проиграл. В горло не бить, глаза не выдавливать.
Тея хмыкнула: видимо, и не такое бывало на этом мате.
Капитан дала сигнал к началу.
Тея внимательно следила за своей соперницей, стараясь вычислить ее слабые стороны. Войт грациозно двигалась по кругу, мягко ступая по мату, все ее движения были тягучими, нацеленными на привлечение внимания.
Тея коварно улыбнулась, ей нужно вывести ее из состояния равновесия.
– Знаешь, там, откуда я прилетела, есть такие мелкие грызуны. Их держат в лаборатории. Для опытов.
На лице Сирены промелькнуло презрение:
– Смотри, как бы тебя на опыты не отправили.
– У них черные глаза и белая шерсть. Точно как у тебя, – продолжила Тея и сделала ложный выпад, чтобы сбить с толку противницу.
– Ты слишком много болтаешь, замарашка.
– Кто-то сказал, что ты похожа на кошку, но вот я смотрю на тебя и понимаю – никакая ты не кошка, а самая настоящая мышь. Крыса. Белобрысый грызун. И голос у тебя такой писклявый, неприятный.
– Пытаешься вывести меня эмоционально? Банально, – ухмыльнулась Сирена. И Тея судорожно начла продумывать темы, чтобы добиться своего.
Пока они кружили по мату, боковым зрением Тея увидела Кормака, а значит, и Герреро где-то рядом.
– Мышка, а ты давно с Герреро? – продолжала прощупывать почву Тея.
Глаза Сирены гневно сверкнули. Тея, как почуявшая кровь акула, ухватилась за эту тему. Войт промолчала, а Тея решительно добавила:
– Молчишь? Что, не спешит тебе делать предложение? – Тея демонстративно надула губы. – Знаешь, а заберу-ка я его себе. Мне он приглянулся.
Сирена не выдержала и рванула на Тею, выставив вперед руки, она хотела провести захват с броском через плечо. А Тея только этого и ждала. Она позволила сопернице вцепиться в свою майку и тут же через стороны завела свои руки внутрь захвата Войт сверху, одновременно с тем делая два шага вплотную к сопернице. Сирена выпустила майку из захвата и не успела ничего сделать, так как Тея, дернув ее за бедра вверх, опрокинула на лопатки. Ноги Сирены были зажаты локтями Таласс, и Тея, повернувшись, перешагнула через Сирену, переворачивая ту на мате лицом в пол. Таласс села на Войт и сжала в болевом захвате правую ногу соперницы, выворачивая ахиллово сухожилие. Сирена попыталась вырваться, но Тея с силой удержала ногу и потянула на себя еще больше. Наконец Войт вскрикнула и три раза хлопнула рукой по мату.
Тея дернула ногу Войт, удовлетворившись еще одним вскриком:
– Это тебе за замарашку, мышь лабораторная, – затем отпустила соперницу и, встав с нее, вышла из спаррингового круга.
Капитан объявила победу Теи и внесла оценку в табель.
Удовлетворение от победы и положительной отметки забурлило в крови Теи, она искренне улыбнулась Полор. Стало легче дышаться. Она справится. Со всем справится.
– Хитро! Решила вывести соперницу эмоционально, – улыбнулась Полор.
Тея разматывала так и не пригодившиеся ей бинты.
– Ты же сама сказала, что я бы не победила в честном бою. Пришлось импровизировать.
На выходе из спортивного зала Тея столкнулась с Герреро. Он проигнорировал ее и прошел дальше. Отчего-то Тея почувствовала необходимость объясниться с ним по поводу ее слов на спарринге. Но своевременно себя одернула. Ну надо же, какой чувствительный. Переживет.
На следующей паре по социологии Альянса возможности ответить не представилось. Профессор был абсолютно не заинтересован ни в курсантах, ни в их мнении, ни в том, чтобы они хоть что-то слушали. Лекция читалась монотонно и уныло. Тея пару раз даже задремала.
После обеда ребята отправились на физику нейтронных звезд.
Вот здесь Таласс и Герреро с радостью закусились, наконец получив возможность поспорить. Они обсуждали, аргументировали и опровергали утверждения друг друга, находя все новые и новые зацепки в ответах.
В какой-то момент профессор Медведев не выдержал и взмолился:
– Курсанты! Бесконечно ценно, что вы затронули такую интересную тему, как релятивистские двойные звезды, но давайте уже вернемся к нашей лекции. А именно к недрам нейтронных звезд.
Тея смутилась, понимая, что ее занесло, и отвернулась от Герреро, с удивлением заметив промелькнувшую улыбку в уголках его губ.
– А если двойные системы вас так интересуют, то прошу, напишите доклад или сообщение. Можете поработать в паре. У вас очень пытливые умы, а, как известно, в споре рождается истина.
Тея не хотела работать в паре с Герреро, да и он тоже не горел желанием.
– Профессор, это лишнее… – начал было говорить Изар.
– Да, – подхватила Тея, – я только перевелась и еще не совсем освоилась…
Герреро просканировал ее взглядом.
– Да, профессор, Таласс нужно подтянуть другие предметы… – участливо сказал Герреро.
Тея гневно втянула воздух.
– А Герреро уделить внимание тесту Стивенсона-Моро, – не осталась в долгу Таласс. – Столько дел, столько дел, – она натянуто усмехнулась.
Профессор внимательно посмотрел на курсантов и строго сказал:
– Если вы закончили, то, с вашего позволения, я продолжу.
Тея и Изар с преувеличенным вниманием следили за профессором и до конца пары не проронили ни слова.
Вечером Тея провела первое занятие с Зейном. Они разобрали тему относительности движения и движение тела с разных точек зрения. Решали задачи и, довольные друг другом, попрощались до понедельника. Пиликнуло оповещение: «ваш счет пополнен на семь токенов». Тея вздохнула. Двадцать один токен в неделю – это катастрофически мало.
Кристиан, Лира и Тея проводили вечер в инфозале. Арова опять не ответила на звонок и в общем холле так и не появлялась. Тея пообещала самой себе, что в воскресенье найдет Агнию и они напишут, затяни его в черные дыры, доклад по диалектам.
Лира весь вечер восхищенно трещала про завтрашнюю увольнительную, Эльпиду и гонки. И было столько предвкушения в этих рассказах, столько эмоций, что Тея невольно тоже прониклась идеей и желанием посетить это мероприятие.
Конечно, только в том случае, если найдет подработку. Может, кому-то еще нужно репетиторство? Если она сократит время сна, в таком случае сможет взять даже не одного, а двух или трех… Четыре студента на репетиторстве – это восемьдесят токенов в неделю, плюс стипендия. За два земных месяца у нее получится почти девятьсот пятьдесят токенов… Еще чуть-чуть – и хватит, чтобы выкупить договор Сета у шахты…
Тея с силой сжала кулаки. Она вытащит Сета. Нужно найти еще трех студентов и подработку хотя бы на сотню токенов. И не упустить возможность получать повышенную стипендию.
Глава 5
Утром выходного дня Изар проснулся, как всегда, рано, сходил в бассейн и пробежал десять километров на беговой дорожке. Он уже возвращался по пустым коридорам академии в каюту, когда услышал тихий разговор, доносящийся из инфозала. Голос и интонации показались знакомыми. Он заглянул в помещение и увидел ярко-розовую макушку.
Перед глазами всплыла сцена спарринга. Как ловко Таласс провела Сирену. Изар прекрасно понимал, что то, что розововолосая сказала на матах – не более чем уловка. Он хмыкнул, потому что в первое мгновение, когда услышал, что она несет, сам едва удержался от гневного выкрика. Но, наблюдая за сосредоточенной Таласс и разъяренной Войт, все понял и даже оценил. Дикарка молодец. Ударила по больному и вывела соперницу психологически. И как проницательно она сразу определила то, что выбесит Сирену. Изар поморщился. Таласс без году неделю находится здесь, а уже прознала про его отношения с Войт. Не то чтобы он сильно скрывал, но и афишировать не стремился. А если Сирена так болезненно реагирует на выпады Таласс, то, похоже, пришло время отношения эти заканчивать.
Часы в инфозале мерцали электрическим синим и показывали семь утра. Шаттл на Эльпиду отбывал в одиннадцать, вставать рано не было смысла, и все курсанты пользовались возможностью выспаться. Изар усмехнулся, он-то давно не спит, и раздражающая Таласс тоже была здесь. И, похоже, разговаривала со своим «хей, красавчик».
Коммуникатор Изара пиликнул входящим сообщением.
Отец вызывал его к себе. Тяжелое давящее чувство холодной кляксой растеклось в груди. Изар выругался сквозь зубы и ушел из инфозала, забыв и про Таласс, и про причины ее такого раннего нахождения в общем холле курса.
Герреро сходил в душ и переоделся в черный гражданский летный костюм. Что бы ни сказал отец, после разговора Изар сразу же улетит на Эльпиду.
Вице-адмирал Арман Герреро привычно сидел за столом и читал очередной доклад. Отца уже давно не вызывали на боевые задания. Почему его отправили на административную работу, Изар не знал, но предполагал, что у Армана Герреро случились определенные разногласия с вышестоящим по званию адмиралом.
– Вице-адмирал Герреро, кадет Герреро прибыл, – привычно отчеканил Изар и, заложив руки за спину, ожидал реакции отца. Смотрел прямо, ноги на ширине плеч. Изар уже и не помнил, когда в присутствии отца мог просто расслабиться и присесть в кресло, например.
– Кадет, – холодно сказал Арман. Такую короткую реплику можно было в равной степени принять за реакцию на присутствие кадета и за приветствие.
«С отцом никогда не угадаешь», – равнодушно подумал Изар.
– Я получил промежуточную ведомость из ЦУП.
Изар продолжал смотреть прямо.
– Кто такой кадет Таласс Т.? Я не видел этой фамилии раньше.
– Кадет перевелся на неделе из другого филиала ВВАМП.
– И он так хорош?
– Случайность.
– Надеюсь на это. Герреро не должны исчезнуть из табеля по рекордам.
– Так точно, вице-адмирал.
– Сделай все, чтобы фамилия Таласс больше не сверкала у меня перед глазами.
Ничего хорошего в том, что отец обратил на Таласс внимание, Изар не видел. И в том, что он не поправил вице-адмирала, когда тот решил, что Таласс парень, тоже не было ничего хорошего.
– Ты все еще лучший на курсе, кадет?
– Так точно, вице-адмирал.
– Я рассчитываю на тебя. Свободен.
Изар по-строевому покинул кабинет отца. И, не давая себе времени обдумать разговор, набрал в коммуникаторе Макса. Тот ответил быстро:
– Я уже собрался, уже почти даже встал! – на фоне послышался звук падающего тела.
– Кормак, я жду пятнадцать минут и улетаю. Ты либо со мной, либо на шаттле со всеми.
– Понял, буду, – Макс отключился.
Макс забежал в столовую, где его дожидался Изар, ровно через пятнадцать минут.
Кормак оценил скромный завтрак друга, состоящий из яблока и кофейного напитка.
– Судя по всему, ты уже успел поговорить с папенькой?
– С чего такие выводы?
– У тебя напрочь аппетит отбивает после разговора с ним.
Кормак достаточно хорошо знал Изара и выучил его привычки, потому Герреро даже не стал спорить.
– Он заинтересовался кадетом Таласс, – обронил Изар, когда Макс вернулся с едой от раздачи.
– Ого, это не к добру.
– И он не знает, что это она.
– Она? В смысле девушка?
Изар начал отбивать пальцами беспокойный ритм по столу, оставив друга без ответа. Ему нужно выведать секрет Таласс, как она так ловко Стивенсона-Моро проходит. Если Изар поставит новый рекорд, отец успокоится и перестанет с таким усердием следить за результатами учебы сына.
После завтрака друзья отправились к транспортным шлюзам.
Позже, когда они уже прилетели на Эльпиду, Изар оставил свой «Фотон» в специальном отсеке космопорта.
– Ты к Малите? – спросил Кормак.
Изар кивнул.
– Она часто о тебе говорит. Приглашает на ужин, – улыбнулся он, подходя к парковке на территории космопорта.
– С удовольствием поучаствую в твоих семейных посиделках, но не сегодня. Гонки же, – пояснил Кормак.
Изару нравилась атмосфера спортивного куража, которая присутствовала на гонках, крики разношерстной, цветастой толпы и пыль, вылетающая из-под колес мотоциклов. Было что-то в этом бунтарское.
– Я тоже приеду. Тебя куда-нибудь подбросить? – спросил Изар, подходя к припаркованному АМЛ74400.
– Не, я подожду Крис, она как раз прилетела с рейса. Поедем к ней, – Макс подвигал бровями.
Изар понимающе ухмыльнулся и, попрощавшись с другом, сел в АМЛ и взмыл в воздух.
Тея специально встала раньше, чтобы поговорить с Сетом. Брат выглядел хорошо, был бодр и весел. Рассказывал о происшествиях в планетарной школе и о том, чем они занимались с бабулей на выходных, пока шла магнитная буря.
Из-за разницы в орбитальном времени на Ихор уже заканчивался второй выходной. Каждый раз, когда Тея думала о времени, ей казалось, что у Сета его не остается вовсе. Время утекало, как угольная пыль сквозь пальцы.
Поговорив с братом, Тея вернулась в каюту, где уже проснулась Лира. Подруги собрались и вместе отправились на завтрак. В столовой они встретили Кристиана, который вяло ковырялся в своей порции протеинового питания. Агнии и Берна нигде не было видно, и Тея опять написала Аровой. Но в этот раз получила от нее ответ. Агния отмахивалась и уверяла, чтобы Таласс не беспокоилась, доклад они напишут к сроку.