Босиком по битым стеклам 3. Химлей. Золото Фиорингов

Глава 4 Планы

В тронном зале королевского дворца Ангоры обычно толклось гораздо больше народа. Но сегодня дворец поражал своим запустением и тишиной. Бледные от пережитого ужаса, похожие на привидения, слуги, неслышно скользили по коридорам и лестницам, торопливо выполняя свою работу и испуганно смывая брызги крови со стен и роскошных гобеленов, эти самые стены, украшавших.

Бунт не удался. Заговор, состряпанный несколькими знатными семьями Ангоры, который должен был привести к гибели короля, смене династии, хаосу и возможной гражданской войне, провалился.

Кое-кто из заговорщиков поплатился жизнью за собственную дерзость, кое-кто попал в казематы дворца, а кое-кто, из тех, кто пошустрее, благополучно выскользнул из ловушки и унес ноги, надеясь избежать королевского правосудия и слишком близкого знакомства с топором палача.

Но таких счастливцев оказалось слишком мало.

Король Ангоры никого не собирался прощать и, уж тем более, щадить. Каждый из заговорщиков должен был получить по заслугам, особенно, учитывая то, что в деле оказались замешаны эльфы.

Удивительно, но владыка Западного леса, использовав портал, оказался во дворце короля Ангоры сразу же после того, как заговорщики, почувствовав, что запахло жареным, бросились в рассыпную. Прибыл повелитель эльфов не один, что еще более странно, а вместе с женой и сразу же потребовал у царственного собрата ответ на один, очень волновавших перворожденных вопрос.

– Где мой сын, принц Синтариэль Виаль и где его нареченная?

Король Ангоры, в одночасье лишившийся кое-кого из своих подданных и родной внучки, недавно обретенной, прибытию эльфов, если и удивился, то не очень. Темный с ними, с предателями, затеявшими мятеж, но, внучка! Единственная наследница престола, давно потерянная, оплаканная и внезапно найденная, заставляла сердце короля обливаться кровью. За Арлиэллу Фиоринг король был готов сдирать шкуры с виновных и палить костры в доменах, причастных к ее исчезновению, вельмож.

Если эльфы пожелают, то смогут принять участие, как в поиске пропавших, так и в мести за них.

– Нареченная? – герцог де Анфор впервые слышал о том, что Арлиэлла является чьей-то нареченной. У него и в мыслях не было, что девушка может попасться в силки любвеобильного эльфа. А то, что эльфы – любвеобильны, факт общеизвестный и не требующий подтверждения. Как кролики. Все время занимаются этим самым с любой доступной девицей. Разве о таком союзе он мечтал? Да, ни в жизнь!

– Нареченная. – эльфийская королева, Люмине Истаниэль, невозмутимо смотрела на могущественного герцога людского королевства. – Обещанная богами повелительница Источника. Мы почувствовали смятение Сил и без промедления открыли портал в королевский дворец Ангоры.

– Арлиэлла и ваш сын, владыка Юллентиэнвиль, – Андриан Третий раздраженно махнул рукой прогоняя прочь королевских гвардейцев, вздумавших наставить алебарды на парочку царственных перворожденных. – ушли порталом. Куда – мне неизвестно. Портальный камень я лично вручил Арлиэлле для того, чтобы девочка могла ускользнуть от опасности. Видите ли, владыка, у нас случился мятеж…

– Уж, вижу. – неожиданно ворчливым голосом подтвердил царственный эльф и глубоко вздохнул. – Мятежи – это так утомительно.

– Ну, хоть какое-то развлечение. – пожала точеными плечами Люмине Истаниэль. – У нас давно не случалось ничего подобного, а жаль… В Лесном королевстве – такая скука. Вероятно, поэтому мальчик и сбежал, отправившись в странствия. А у вас здесь, судя по остаточным эманациям, даже трольхх имеется. Чудесно! Просто чудесно! – и едва в ладоши не захлопала.

Сам же Андриан Третий едва не подавился – чудесно ей! Лично он, король Ангоры, не видел ничего чудесного в том, что жуткая трехголовая образина сожрала целую деревню его подданных, да еще и в дороге перекусывала, подъедая незадачливых путников. Странные они, однако, эти длинноухие и поводы для веселья у них, странные!

– Пошутили и хватит! – взгляд Юллентиэнвиля налился угрозой. – Необходимо срочно выяснить в какую точку Татианы занесло нашу сладкую парочку. Детей надо срочно вернуть и спрятать. Мятеж, случившийся в Ангоре – вовсе не случаен. Это происки темных сил. Надеюсь, с этим никто не станет спорить? Мы давно ощутили некое шевеление в Ачерском лесу. Опасные твари расплодились и пытаются покинуть Мусорные пределы. Они нападают на поселения в Западном землях. Да и в ваших владениях, насколько нам известно, не все благополучно.

Адриан Третий помрачнел – Арлиэлла рассказала ему о некроманте и о черном замке в глубинах леса, о плотоядных пауках, сухопутном спруте и прочих мерзких тварях, шастающих по округе. Еще этот заговор! Кто бы мог подумать, что один из столпов общества, могущественный герцог, свяжется с некромантом и притащит во дворец трольхха? Людоеда? Ладно, Андриан Третий понимал стремление герцога, замыслившего государственный переворот – ну, тесновато стало вельможе в собственном герцогстве, захотелось простора, размаха. Или там, корона герцогская стала на уши давить. Показалось, что королевская тиара, куда как красивше. Вот человек и не выдержал, поддался соблазну и рискнул головой. Как результат, этой самой головы лишился. Обычные игры – знать всегда чем-то недовольна. Всего-то им мало – земель, золота, привилегий, власти. Но, некромантия? Трольххи-людоеды? Поклонение Тёмному? За подобное не просто голову рубить надо, а все семя поганое изничтожать, до седьмого колена.

Этим, впрочем, найдётся кому заняться.

Герцог де Анфор взирал на королевскую чету эльфов крайне недружелюбно – посмотрите на них! Приперлись. Кто вас приглашал, длинноухие? Девочку им подавай. Ага, счаЗЗ! Спешу и падаю, как говорит Арлиэлла.

Слышал герцог недавно данное выражение из уст своей внучки. Очень оно ему понравилось. Емкое такое, выразительное. Словно кавалерист душу отвел, только без мата.

– Мы разберемся. – Андриан Третий нехорошо прищурился. Вот не верил он этим длинноухим, ни на гранн. Как-то очень вовремя они этот свой портал проложили. Видать, срочное дело.

– Что-то случилось? – отбросив напускное веселье, Андриан Третий перешел прямо к делу. – Ваш визит не запланирован и не согласован.

Люмине Истаниэль, не дождавшись от короля приглашения присесть, распорядилась сама и изящно опустилась в кресло, оббитое алым бархатом.

Андриан Третий поморщился – совсем он уже, с этим заговором, очерствел и позабыл о хороших манерах. О чем царственная эльфийка ему не преминула напомнить недовольным взглядом изумрудных глаз.

– Эстрелла. – Юллентиэнвиль положил руки на спинку кресла и взглянул на человеческого короля своими невозможными эльфийскими глазами. – Эстрелла приближается. Наши чародеи утверждают, что в связи с этим явлением, в Ачерском лесу сгустились эманации Тьмы. Гробница Тёмного может быть вскрыта и Падший получит шанс восстать. Триумвират зашевелился, призывая приспешников. В самом сердце Ачерского леса творится черная волшба. Пророки словно с ума сошли – в один голос твердят, что грядет время Тёмной Звезды.

– Что? – округлил глаза герцог Анфор. – Эстрелла – это же небесное тело. Как его приближение может способствовать пробуждению Падшего?

Герцог де Анфор поморщился – любят длинноухие туману напустить. Приплели своих пророков, Триумвират, опять же. Кто слышал про этот Триумвират, видел его, осязал? Вполне вероятно, что все эти слухи, ничто иное, как страшные эльфийские сказочки, коими длинноухие мамаши запугивают своих длинноухих детишек перед сном.

Король и королева эльфов переглянулись. Изумрудные глаза Люминель Истаниэль затянуло туманом, розовые губки приоткрылись, а голос эльфийки зазвучал низко и глубоко.

– Эстрелла, господин герцог – это не просто небесное тело, одно из многих. Эстрелла – планета-близнец Ириды, нашего с вами мира.

– Что за безумная чушь? – пренебрежительно фыркнул старый вояка, хватаясь за рукоять своего меча. – Какой-такой близнец?

Но пренебрежение мгновенно покинуло лицо герцога де Анфора, едва лишь он взглянул на своего короля. Андриан Третий выглядел встревоженным не на шутку. По всей видимости, род Фиорингов владел какой-то информацией, недоступной Анфору. Что неудивительно – Золотой род Фиорингов, все-таки, род королей и правителей.

– До сближения еще целое десятилетие. – отрывисто бросил Андриан Третий.

– Расчеты оказались ошибочны. – развел руками Юллентиэнвиль. – Наш придворный маг Эстель выявил погрешность. Теперь становится объяснимо появление магессы, столь необычной силы. Универсала. Вашей внучки, Андриан. Только она, разумеется с помощью богов, сможет воспрепятствовать пробуждению Падшего. Аватар Темного бога попытается воскреснуть в обоих мирах. Единственное на что я надеюсь, так это на то, что объединенные усилия наших кудесников и ваших магов, смогут воспрепятствовать этому.

Пока ничего не понимающий герцог де Анфор собирался с мыслями, Андриан Третий распорядился подать вино и закуски. Судя по всему, о мятеже и заговорщиках придется забыть на некоторое время. Как бы ни опасны они были для королевской власти, Падший, доведись ему восстать, превратит в бойню весь мир, не ограничившись Ангорой и Западным лесом.

*

Лионелла скучала.

Нет, разумеется, ей предоставили всё самое необходимое и даже больше. Она, как никак, не какая-то там младшая дщерь захудалого барончика с самой окраины королевства. Она – маркиза! И, при всём, при этом, лучшая подруга наследницы престола Ангоры.

Это вам не кот чихнул!

Только, вот незадача – та самая подруга, оказавшаяся наследницей, пропала, унесённая стихийным порталом.

Во дворце все с ног сбились, разыскивая принцессу.

Тревожились. Ходили с угрюмыми лицами. Рыскали, заглядывая в каждый угол.

Лионелле было смешно – можно подумать, эти недоумки, в самом деле рассчитывали отыскать принцессу в какой-нибудь затхлой кладовке?

Вместе с принцессой пропали еще двое – наследник Западного леса, эльфийский принц Синтариэль и, хорошо известный в определенных кругах, наемник Кожаное Лицо.

Теперь-то Лионелла знала, что ее прекрасный принц, вовсе даже и не принц, а эльф из младшей, серебряной ветви, по имени Голубой Мотылек.

Девушка капризно надула розовые губки – жаль, очень жаль! Она мечтала стать принцессой, но, что поделать? Впрочем, Альсид ей нравился сам по себе, а высокий титул ее избранник еще сумеет заслужить. Все-таки не простолюдин, а приближенное к наследнику эльфов, лицо.

Кстати, легок на помине.

Служанка Лионеллы что-то говорила, пытаясь воспрепятствовать молодому эльфу проникнуть в комнату незамужней девицы, но тот легко, словно девушка ничего не весила, отодвинул пышногрудое препятствие со своего пути и устремился к маркизе.

– Лионелла, – воскликнул Альсид. – вы то мне и нужны.

– Вы по мне уже соскучились, дорогой? – юная маркиза изо всех сил старалась подражать манерным фрейлинам своей матушки и от того вела себя жеманно и неестественно. – Вот так бесцеремонно врываться в мои покои..

– Оставьте свои ужимки, маркиза! – воскликнул Голубой Мотылек, ухватив молоденькую кокетку за руку. – Давайте в другой раз. Обещаю вам, драгоценная Лионелла, что буду ухаживать за вами, как полагается и даже позволю вить из себя веревки. Какое-то время. Но, позже. Не теперь.

– Что-то случилось? – маркиза построжела лицом. Время, проведенное в компании Арлиэллы не прошло даром. Мало того, что магия маркизы расцвела и окрепла, так еще юная девушка научилась прислушиваться к словам. Даже, если их произносили губы нетитулованного человека.

– Стерха чувствует странные колебания силы. – Альсид понизил голос, словно опасаясь, что разговор может быть подслушан. – Она твердит о том, что мой принц и наша молодая госпожа в опасности.

– Я могу чем-то помочь? – девушка тряхнула рыжими локонами и прищурилась. – Не тяните кота за хвост, мой драгоценный принц, я вас внимательно слушаю.

– Я – не принц! – возмутился эльф, краснея самыми кончиками своих длинных ушей. – Мой господин – принц! Я же, просто Альсид из рода..

– Для меня вы всегда будете принцем. – улыбнулась Лионелла, прикладывая изящный пальчик к губам эльфа. – И, не спорьте! Мне виднее.

Альсид, по неистребимой эльфийской привычке принялся осыпать жаркими поцелуями пальчики девушки, затем – ее ладонь, локоток и… Опомнившись, покраснел еще больше.

Он же обещал! Поклялся! К тому же, маркиза еще слишком молода. Ей еще дозревать и дозревать до нужного возраста.

– Нам необходимо отправиться в путь. – пробормотал эльф, отводя в сторону взгляд и не понимая, что с ним собственно происходит. Он же эльф! Тем более, он, Альсид, всегда предпочитал опытных и искушенных женщин. А тут, какая-то малолетняя пигалица ухитрилась за короткое время подобрать эльфа под свой прелестный ноготок. Как возможно подобное? Она же просто юная девица, почти девочка, а ухватки…

Альсид вздохнул – рядом с избранницей Синтариэля маркиза необычайно усилилась и Стерха – доверенное лицо госпожи Арлиэллы, настаивала на том, что участие маркизы в задуманном ими мероприятии, не просто желательно, а необходимо.

Альсид, честно говоря, слегка побаивался этой горянки. Удивительное дело, но темная, а нарватка, именно, что темная, даже – наитемнейшая, пользовалась полным и несомненным доверием наследницы рода Фиоринг.

Странно – темная, некромантка и выступает на стороне светлых сил. На стороне эльфов!

Чудные дела творятся нынче в Ангоре, равно, как и на всей Татиане.

– Госпожа останется в своей комнате. – твердо заявила горничная, приставленная к юной маркизе. – Не пристало девице из хорошего рода якшаться с эльфами. – при этом, Маргиша, так откровенно пожирала глазами упомянутого эльфа, волнительно колыхая богатством своего декольте, что глаза Лионеллы сузились от злости. – По приказу его величества, маркиза должна пребывать в этой комнате до тех пор, пока..

– Молчать! – закричала маркиза, темнея глазами и бледнея лицом. – Молчи Маргиша, иначе…

Иначе… Лионелла, разозлившись на служанку, невольно призвала свою силу. Изо всех щелей полезли какие-то насекомые – всевозможные жучки-паучки, черви и мокрицы, а, так же, создания покрупнее – ящерицы, мыши, змеи и прочая невеликая живность. И весь этот живой, хитиново-меховой ковер потянулся к несчастной горничной, которая, вопя от ужаса, бодро запрыгнула на обеденный стол, да там и застыла, недвижная, словно мраморная статуя в саду.

– Так и стой. – одобрительно кивнула Лионелла. – Мой принц, – обратилась она к эльфу. – мне потребуется немного времени для подготовки. Разрешаю вам немного поскучать. Можете сочинить сонет, посвященный моей неземной красоте.

– Я не принц! – привычно начал возмущаться эльф. – Сонет? – воскликнул он. – Как вы можете думать о подобных пустяках, в то время, как мой господин и его Избранница возможно находятся в смертельной опасности? Сонет.. Нет, надо же придумать подобное?

– О сонетах можно думать в любое время. – обольстительно улыбнувшись, Лионелла, выпав из образа, совсем по девчоночьи шмыгнула носом. – Сочиняйте, Альсид. Вы же все равно ничем не заняты, а мне будет приятно получить от вас знак внимания.

Лионелла, вопреки опасениям Голубого Мотылька управилась очень быстро, он даже пару строк набросать не успел. Девушка, которая раньше не умела и бантика на платье развязать без помощи своей камеристки, шустро переоделась в костюм, больше подходящий преданной служанке де Перье по имени Лулу.

Мужской костюм сидел на маркизе, как влитой. Его она раздобыла без труда, подкупив королевского пажа, здраво рассудив, что никого во дворце не удивит юный икоглан, спешащий по приказу своего господина. А роскошные волосы маркиза ловко упрятала под шляпу.

– Готово. – она схватила за руку Альсида, который слегка удивился девичьей прыти. – Ведите меня к своей нарватке.

– А, как же ваша камеристка? – отмер эльф, не удержавшись и снова поцеловав изящные пальчики Лионеллы, которая вовсе не спешила вырвать свою тонкую ручку из его ладони. – Он так и останется стоять на этом столе?

– На какое-то время. – усмехнулась Лионелла. – Эти прекрасные создания – девушка небрежно кивнула на насекомых и прочую живность. – очень скоро освободятся от влияния моей магии и расползутся по своим собственным делам. Я надеюсь, что к тому времени, мы будем находиться на достаточном удалении и та ужасная женщина, приставленная к нам герцогом де Анфор, не сможет нас отыскать по горячим следам.

Лионелла имела в виду нетитулованную даму, подданную герцога Валенсии, по имени Вианола Мадея. Эту самую дамочку король приставил к Лионелле самолично и повелел присматривать за очень уж шустрой девчонкой в оба глаза.

Не исключено, что эта самая Вианола шныряет где-то поблизости.

– Мы уйдем другим путем. – пронырливая тринадцатилетняя девочка отодвинула от стены расписную ширму, скрывавшую коридор, ведущий в смежную комнату и поманила за собой эльфа. – Здесь имеется тайный проход. – пояснила девушка своему принцу по имени Голубой Мотылек. – Никакой фантазии у людей, – пожаловалась она, пожимая плечами. – у нас в замке точно такие же тайные проходы имеются. И в моей комнате тоже. Сейчас открою. – и потянулась за шпилькой.

– Позвольте мне. – эльф ловко оттеснил свою спутницу и, что-то прошептав себе под нос, толкнул дверь ладонью. – Извините, милая Лионелла, но я должен проверить – безопасен ли путь.

– Безопасен. – буркнула Лионелла, не желавшая показывать Альсиду, что ей приятна его забота об ее собственной безопасности. – Нам может угрожать единственно пыль и паутина. Апчхи! – громко чихнула девушка, подтверждая свои собственные слова. – Пауков и прочую живность я всю выманила. Я уже научилась смотреть глазами того, кого призываю и подчиняю. – не удержавшись, похвасталась Лионелла своими достижениями. – Лучше всего смотреть глазами крыс. Очень умные зверьки, могут проникнуть в любую щель и легко поддаются дрессировке.

Альсид, как и всякий эльф, природу любил и почитал, но вот пауков и крыс, как-то не очень. Сами пауки ему ничего плохого не сделали, но их мохнатые лапы, жвала и стремление весь мир опутать липкой паутиной, как-то не внушали огромной любви. То же самое и с крысами – противные, вездесущие, хвостатые. Та ловкость, с которой совсем молоденькая девица управлялась с противными насекомыми и грызунами, заставляла эльфа испытывать к Лионелле нешуточное уважение.

Они крались по тайному ходу, а в коридоре дворца звучал визгливый голос дамы по имени Вианола.

– Совсем обнаглели! – верещала валенсийка, пытаясь вышколить местную прислугу. – Немедленно, вы слышите, немедленно исполняйте мои приказания! Госпожа Арлиэлла очень скоро вернется и ее личные покои должны быть в полном порядке. Ленивые твари! Я вас научу расторопности и послушанию! Р-распустились! Быстро работать, от этого места и до обеда. Ничего, вы мне еще спасибо скажете.

Лионелла поморщилась – она, еще совсем недавно, вела себя с простыми людьми почти так же, верещала, приказывала и корчила из себя капризную повелительницу. А еще, собиралась замуж за дядюшку своей драгоценной подруги Арлиэллы, маркиза Бийского!

Какая глупость!

Лионелла откровенно радовалась, что этому союзу было не суждено состояться. Герцог де Анфор разгневался на своего непутевого отпрыска и отправил несчастного Луи в далекое пешее путешествие по неизвестному маршруту. Молодому маркизу предстояло проделать его пешком, в компании одного лишь опытного сержанта. Старому вояке были отданы строгие распоряжения, смыл которых сводился к одному – никаких поблажек высокородному господину!

Нежный и избалованный маркиз должен был ощутить всю тяжесть звания аристократа Ангоры и научиться соответствовать своему высокому титулу.

Лионелле ничуть не было жаль своего несостоявшегося женишка. Третья дочь герцога Сийнезийского слышала о том, что Луи, та еще гнида и полностью заслуживает сурового наказания.

– Восточное крыло. – прошептал Голубой Мотылек, придерживая локоток маркизы Ланье. – Лионелла, мы почти пришли. Осталось миновать галерею с каменными нимфами и спуститься в подземелье.

– Альсид, – громким, свистящим шепотом, обмирая от собственной дерзости, обратилась девушка к своему спутнику. – скажите, вы не знаете – некроманта и того ужасного трольхха уже изловили? Или же они прячутся в катакомбах под дворцом?

– Вы испугались трольхха? – Альсид ловко обнаружил двери и теперь, открыв их, внимательно осматривал пустой коридор. – Не переживайте, госпожа. Как мне кажется, некромант и его ручной людоед давно сбежали из столицы. Вам ничего не угрожает.

– Я никого и не боюсь. – самоуверенно произнесла маркиза, которая умела не только управляться со всевозможными живыми тварями, но и манипулировать льдом и холодом. – Просто, мне интересно. Я никогда раньше трольххов не видела. Никогда даже не слышала о подобных тварях. Говорят, их делают из живых младенцев.

– Это ужасный, тёмный обряд. – подтвердил Голубой Мотылек. – Прошу вас, маркиза, пройдите сюда. Осторожно, ступенька. – эльф продолжал заботиться о своей спутнице. – По слухам, гробницу Павшего в Ачерском лесу охраняют подобные свирепые твари. Возможно, некромант отправился именно туда, дабы зачерпнуть силы у Спящего Темного бога и увеличить свое могущество.

– Арлиэлла раздавит его, как клопа. – сморщила носик Лионелла. – И трольхха за компанию.

– Мы почти на месте, Лионелла. – юный эльф захлопнул за собой двери очередного подземного перехода и с облегчением выдохнул. – Госпожа Стерха, ваше поручение выполнено. Госпожа де Ланье перед вами.

Стерха, как и положено Темной, избегала мест солнечных, открытых и доступных для нападения.

Ей, как спутнице принцессы и наследницы короля Ангоры, было разрешено обосноваться в любом подходящем помещении. Для чего подходящем, спросите вы? Разумеется, для делишек тайных, скверных и сплошь незаконных.

Де Перье, знаменитая валенсийская ищейка, прибывшая во дворец Фиорингов вместе со своим господином герцогом, испытывал к нарватке недоверие, но ослушаться прямого приказа короля Андриана Третьего не мог.

Нарватка избрала для своего логова самый дальний и темный угол в королевских катакомбах. Он находился на третьем, далеко не самом нижнем уровне, но Альсид, все равно, почувствовал себя не в своей тарелке.

Слишком уж мрачным показалось ему помещение. К тому же, в самом центре комнаты находился очаг, сложенный их дикого камня, в самых лучших традициях темных ведьм. Над очагом висел закопченный котел, в котором весело булькало колдовское варево.

Здоровенный, мордатый кот, безумного апельсинового цвета, развалившись на жестком каменному полу, вылизывал лапы с самым, что ни на есть, довольным видом избалованного любимца.

«Тот самый ведьминский кот. – несколько нервно подумалось Альсельдермиру из эльфийского дома Голубых Мотыльков, его младшей, Серебряной ветви. – Вернулась, значит, зверюга. Удивительно, как слуги еще не прибили этого кошака. Сразу же видно, что нрав у него скверный. Ах, да, – спохватился молодой эльф. – этот кот принадлежит нарватке. Он такой же темный, как и сама ведьма, вот люди и стараются держаться от них подальше. Весьма предусмотрительно с их стороны.»

– Пришли? – горянка недобрым взглядом покосилась на Альсида. – Тебя, эльф, только за смертью посылать. Небось, по дороге к госпоже Лионелле, всех девок местных перещупал, а пару, так и вовсе, на спину уронил? – и рассмеялась трескучим, каркающим голосом.

Еще недавно Стерха походила на дряхлую старуху, доживающую свой век и стоящую одной ногой в могиле. Но, вышло так, что ее призвали на службу трое высокородных господ, решивших навредить одной юной особе. Расплатиться с ведьмой аристократы предпочли не золотом и серебром, а жизненной силой глупого и жадного слуги.