Светлая. Книга 1

21

Токс сидел на берегу, вглядываясь в сгущающиеся сумерки, и его беспокойство росло с каждой минутой. Тэлли уже давно не подавала никаких признаков, и это начинало его тревожить. Мысль о том, что Тэлли, не умеющая плавать, окажется в воде, снова пробудила в нём воспоминания о недавнем происшествии. Тогда её унесло течением, и лишь благодаря Хейлу она осталась жива. Это воспоминание всё ещё не давало ему покоя. Он был благодарен ему за спасение Тэлли, но не мог избавиться от чувства вины и злости на себя за то, что не сумел помочь ей сам.

Солнце спряталось за горизонтом, и вокруг начинало темнеть. Он поднялся и огляделся, прислушиваясь к каждому шороху. Ему казалось, что за ним кто-то наблюдает. Это чувство было настолько явным, что он не выдержал и решил обойти пляж, чтобы убедиться, что они действительно одни. Но, пройдя вдоль берега, Токс никого не нашёл.

– Тэлли, всё в порядке? Солнце уже село, закругляйся, – не выдержав, беспокойно крикнул Токс, подходя ближе к кустам, за которыми скрылась девушка.

– Всё нормально, скоро приду, – донёсся ответ из темноты, её голос звучал устало, но расслабленно. Токс чувствовал, что сердце всё равно не успокаивается, и сделал ещё пару шагов, готовый пойти и проверить её. Это была уже не первая его попытка, но каждый раз его останавливала мысль, что он может испугать Тэлли, и это оттолкнёт её от него.

Вернувшись на прежнее место, Токс попытался успокоиться, но его мысли начали блуждать в другом направлении. Он не мог не думать о том, что неподалёку от него купалась нагая девушка. Эта картина неожиданно заполнила его разум, заставляя сердце биться быстрее. Ему хотелось отвлечься, но мысли о Тэлли и её обнажённом теле не отпускали. Он представлял, как она плавает в тёплой воде, её кожа сверкает в последнем свете заходящего солнца, и как вода обвивает её формы. Ощущение было почти физическим – как будто наваждение овладело им, и он не мог избавиться от этого образа.

Токс понимал, что должен остановиться, что это неправильно. Он корил себя за такие мысли, пытаясь отогнать их, но они возвращались снова и снова, как волны, захлёстывающие его с головой. Он чувствовал себя беспомощным перед этим влечением, которое поглощало его всё сильнее с каждым днём. С Линель у него никогда не было таких чувств – он мог контролировать себя, оставаться спокойным. Но с Тэлли всё было иначе. Каждая мысль о ней, каждая деталь её обнажённого тела вызывала у него бурю эмоций, которые он не мог заглушить. Его страсть к ней была неукротимой, почти разрушительной, и он не знал, как справиться с этим состоянием.

«Святая Миирта, что со мной?» – вопрошал он, виновато ругая себя за эти образы. Эти ощущения были почти невыносимыми, он чувствовал, как его самообладание начинает разрушаться. Он не понимал, почему Тэлли вызывает в нём такие сильные и неконтролируемые эмоции. Ему казалось, будто он теряет контроль над своим телом и разумом. Токс боялся, что это наваждение поглотит его окончательно, что он не сможет сдержаться. В такие моменты ему хотелось отдалиться, уйти подальше, чтобы не навредить ей, не напугать. Но каждый раз, когда он это делал, её разочарованный взгляд причинял ему боль, и он снова возвращался, запутанный в своих чувствах и охваченный приступом неукротимого желания.

Тэлли нехотя поднялась из воды, не желая расставаться с тёплой и уютной купелью. Солнце уже скрывалось за горизонтом, и сумерки окутали берег. Лишь слабый свет со стороны реки позволял едва различать контуры. Пора было возвращаться к более приземлённым заботам – стирке одежды. Она пожалела, что слишком расслабилась и забылась, в темноте будет сложно справиться с этой задачей. Ощупав стволы деревьев, Тэлли нашла свою одежду и кусок мыла. Она старалась быстро постирать вещи, стремясь закончить до того, как тьма окончательно поглотит остатки дня.

Сосредоточившись на своём занятии, девушка не сразу осознала, что больше не было нужды напрягаться, чтобы разглядеть окружающее. Подняв голову, она с удивлением заметила, что её окружает мягкий зелёный свет. Присмотревшись к нему внимательнее, она увидела, что свет исходит от маленьких мерцающих светлячков, которые витали вокруг неё. Эти создания двигались медленно и немного хаотично, но оставались исключительно среди кустов. Тэлли больше нигде не заметила светлячков – все они словно сконцентрировались вокруг неё.

Тэлли протянула руку, чтобы поймать одного из светлячков, но тот, заметив её движение, мигом погас и улетел в сторону. Несмотря на то, что их было не больше двадцати, их свет был ярким и создавал ощущение настоящей лампы. Тэлли вновь протянула руку, пытаясь осторожно словить сверкающую кроху.

– Ну же, иди сюда, – тихо прошептала она, стараясь не напугать громкими звуками. – Я тебя не обижу, обещаю.

Только она попыталась захлопнуть ладонь, как светлячок погас и улетел. В руке никого не оказалось. Тэлли вздохнула и с горечью произнесла вслух:

– Ну и ладно, не хотите – как хотите. Я просто хотела рассмотреть вас поближе.

Светлячки, будто дразня девушку, продолжали бесконечно виться вокруг неё, не обращая внимания на её слова. Раздосадованная, Тэлли сосредоточилась на стирке одежды, но озаряемая зелёным светом своих непрошенных помощников девушка почувствовала, что настроение немного улучшилось. Быстро справившись с задачей, она развесила вещи на ближайших ветвях, в надежде, что они хоть немного подсохнут. Однако, наблюдая, как вода стекает с одежды, Тэлли поняла, что её усилия будут напрасными – ночь уже полностью вступила в свои права, солнце село, а значит одежда останется мокрой.

Смирившись, девушка сосредоточилась на себе. Она начала натирать тело мылом, и тут же была поражена его ароматом. Запах оказался удивительно приятным и тонким, напоминая весенний сад, полный цветущих растений. Аромат был лёгким и цветочным, но одновременно сложным, с нотками, которые Тэлли не могла полностью определить.

– Тэлли, Токс, вы там долго ещё? Ужин уже готов, давайте быстрее, – грозно пробасил Крест. Его голос звучал строго, но Тэлли заметила, что за этим тоном скрывается не совсем серьёзное недовольство. Скорее всего, Крест уже поел и просто хотел, чтобы она побыстрее закончила с купанием.

Девушка не стала отвечать, и быстро ополоснулась, снова удивившись тому, насколько тёплой была вода. Казалось, будто кто-то нагрел её до такого комфортного состояния. Подойдя к висевшей одежде, Тэлли заметила, что на ней сидела несколько светлячков. Решив испытать удачу ещё раз, девушка аккуратно протянула руку, надеясь схватить одного, но тот, почувствовав её движение, тут же вспорхнул и потух на лету. «Ну и ладно, не очень-то и хотелось», – разочарованно подумала Тэлли, уже не надеясь разглядеть их поближе.

Тэлли взялась за одежду и тут же ахнула от удивления. «Что? Как такое возможно, чтобы одежда была сухой?» – подумала она, неуверенно ощупывая свою рубашку. Она не была идеально сухой, но достаточно высушенной для того, чтобы ткань не прилипала к телу, как у Токса. Всё ещё ошеломлённая, она оделась и медленно двинулась по стволам к берегу: «Хорошо, что здесь светлячки, без них я бы точно грохнулась и подвернула ноги», – подумала она. Они, казалось, чувствовали её нужду в свете и следовали за ней. «Такого не может быть, светлячки не следят за людьми. Наверное, они просто потревожились, потому что я их разбудила, и теперь хотят, чтобы я поскорее ушла», – пришла она к выводу. Маленькие зелёные огоньки, будто в ответ на её мысли, продолжали сопровождать её до самой границы кустов. И как только девушка вышла на берег, светлячки тут же пропали.

– Тэлли, ты в порядке? Тебя долго не было, я начал переживать, – Токс тут же бросился к девушке, едва увидев её. Даже в полумраке его сердце пропустило удар. Она выглядела удивительно красиво: волосы, ещё влажные, обрамляли её лицо, а одежда была сухой, что его немного озадачило. – Уже стемнело, тебе удалось помыться?

– Да, всё хорошо. Представляешь, там появились зелёные светлячки, благодаря им я прекрасно всё видела, – радостно поделилась Тэлли, повернувшись к кустам, где она их оставила. Но светлячков уже не было видно. «Наверное, они вернулись ближе к воде, когда я ушла», – подумала она с лёгкой досадой, ей хотелось, чтобы они продолжали сопровождать её.

– Я никого не видел, – удивлённо пробормотал Токс. – Кусты действительно очень густые, может, поэтому я и не заметил.

– Наверное, – протянула девушка, поворачиваясь к нему. – Ты чего так странно на меня смотришь? – недоумённо спросила она, заметив, как Токс уставился на неё, словно видел впервые.

Его поразил её облик. Она словно светилась изнутри, даже несмотря на темноту, Токс прекрасно видел её глаза, которые казались особенно яркими. Неожиданное желание коснуться её охватило его и он медленно протянул руку, чтобы погладить её по щеке, заворожённый видом.

– Тэлли, я… – начал Токс, но слова словно застряли в горле. Он не мог выразить то, что чувствовал, и вместо этого сделал шаг вперёд, притянув её к себе. Почувствовав её дрожь и испуг, он постарался успокоить её, нежно поглаживая по щеке. – Тэлли, ты такая красивая, – наконец прошептал он, с трудом выговаривая эти слова.

Тэлли резко вдохнула, её губы слегка приоткрылись, Токс, не задумываясь, наклонился и осторожно прикоснулся к её губам своими, приняв её вздох за приглашение к поцелую. Он старался двигаться медленно, контролируя себя, но с каждым мгновением страсть становилась всё сильнее, а его прикосновения – настойчивыми. Он всё крепче прижимал её к себе, чувствуя, как в нём растёт желание. Поцелуй стал страстным, почти отчаянным, как у голодающего, который наконец-то получает то, о чём так долго мечтал. И вдруг Токс почувствовал, как Тэлли начала отвечать ему. Это ощущение наполнило его чистой радостью и неописуемым удовольствием, словно весь мир в этот момент сузился до неё одной, до этого мгновения, которое он хотел бы продлить навечно. Все его сомнения и страхи тут же исчезли, уступив место чистой, всепоглощающей страсти.

Токс повёл рукой по её руке, спускаясь к ладони, и вдруг услышал негромкий звук, словно что-то упало рядом. Оказалось, что Тэлли выпустила из рук свои ботинки, и они глухо стукнулись о землю. Он слегка отклонился, чтобы взглянуть на неё, и, заметив её смущение, улыбнулся. Всё вокруг перестало существовать, осталась только она. Вновь прижавшись к её губам, он осторожно закинул её руки себе на шею, приглашая её к более тесной близости. Позволив себе погрузиться в этот момент, Токс начал медленно изучать её тело. Её прикосновения, её близость – всё это было именно таким, каким он себе представлял. Его руки скользнули по её спине, мягко опускаясь к талии, и, прежде чем он успел осознать это, его пальцы оказались под её рубашкой, касаясь её нежной кожи.

Тэлли ахнула и замерла, удивлённая и растерянная. Никто раньше не прикасался к ней так, как это делал сейчас Токс. Это было одновременно и приятно, и пугающе. Ей нравились его прикосновения, но внутри просыпался страх – она боялась, что сделает что-то неправильно. У неё не было опыта, как у Линель, и Токс мог подумать, что она ни на что не годна. Она пыталась вспомнить всё, что рассказывала Линель, чтобы сделать всё правильно, но с каждым поцелуем Токса мысли вылетали из головы, не успевая задержаться.

А когда его язык нежно проник в её рот, Тэлли совсем перестала думать, просто отдалась этому новому для неё чувству. Её тело инстинктивно выгнулось навстречу ему, руки сами собой начали ласкать его шею и плечи, а пальцы зарылись в его волосы. Всё происходящее казалось ей сном, настолько приятным и сладким, что она не хотела, чтобы он заканчивался. И хотя она понимала, к чему это могло привести, но в этот момент это её не волновало. Токс был для неё воплощением силы, доброты и заботы, и прямо сейчас она хотела только одного – быть с ним, чувствовать его близость, его тепло, его прикосновения. Она хотела, чтобы он прижимал её к себе и никогда не отпускал.

И вдруг он резко отстранился от неё. Токс тяжело дышал, смотря на неё в упор и продолжая нежно поглаживать её руку.

– Подожди, Тэлли. Остановись, пожалуйста, – с трудом произнёс он, когда девушка потянулась к нему за продолжением ласки. – Не здесь… – добавил он с придыханием. Ему было невероятно трудно оторваться от неё. С любой другой он, возможно, не стал бы церемониться, взяв бы её прямо здесь, на пляже. Но не с Тэлли. Он был уверен, что она никогда не была с мужчиной, и ему не хотелось, чтобы её первый раз произошёл на берегу, где их могут потревожить.

– Почему нет? – Тэлли всё ещё ощущала его губы, и ей не хотелось, чтобы это прекращалось. Целоваться на берегу огромной реки казалось ей очень романтичным и волшебным. Но внезапно её посетила ужасная мысль. – Я плохо целуюсь? – шёпотом спросила она, чувствуя, как дрожит голос от неуверенности и тревоги.

– Что? Нет! – Токс оторопел от её вопроса. Неужели она не видит, в каком он состоянии? Ему потребовались колоссальные усилия, чтобы остановиться и не поддаться желанию, а она решила, что плохо целуется. Но он тут же одёрнул себя: Тэлли молода и неопытна, и вряд ли понимает, что с ним сейчас происходит. Они никогда не обсуждали таких тем, и он надеялся, что Линель, возможно, поговорила с ней об этом, но сейчас сильно засомневался в этом.

– Тэлли, сейчас не самое удачное время для этого, – начал он и, заметив её недоумение, спешно добавил, – Знаю, знаю, я вёл себя очень странно в последнее время. И это моя вина. Но сейчас точно не стоит продолжать. Когда мы окажемся в более… – он замялся, понимая, что фраза «удобное место» может ещё больше сбить её с толку, и быстро перефразировал, – в более безопасном месте, мы вернёмся к этому. Я обещаю.

Токс нежно взял её руки в свои и приложил их к своим губам. Тэлли тяжело вздохнула. Ей хотелось продолжить, но, если Токс считал, что здесь небезопасно, спорить с ним было бессмысленно. Всё-таки он был старше и опытнее её.

– Пойдём, а то Туррен опять будет ворчать. Он не любит, когда кто-то опаздывает на ужин, – тихо засмеялся Токс, стараясь разрядить обстановку. Он уже взял себя в руки и почти успокоился, но мысль о том, что Тэлли готова стать только его, несказанно радовала его. «Скоро, уже совсем скоро, любовь моя», – подумал он, и эти слова, неожиданно для него самого, прозвучали в голове с особой силой. «Неужели я люблю её?» – ошеломлённый этой мыслью, он в порыве нежности притянул девушку к себе и поцеловал её в макушку.

– Токс, ты в порядке? Ты так странно себя ведёшь в последнее время, – неуверенно начала Тэлли. Она давно хотела спросить его о том, что происходит, но подходящего момента не было – рядом с ними всегда находился кто-то из троицы. Тэлли заметила, что Токс избегает откровенных разговоров в присутствии других, но сейчас они были одни, и она решила рискнуть. – Расскажи мне правду, Токс. Чем ты занимался этот год? Почему вы расстались с Линель? И почему ты… – она замялась, не зная, как назвать происходящее между ними, – почему ты так изменил своё отношение ко мне?

Тэлли немного отстранилась, пытаясь заглянуть ему в глаза, но темнота скрывала их. В слабом свете она различала лишь отблески, и пока луна не взойдёт, они будут оставаться под покровом ночи. «Может, сейчас самое подходящее время для откровений», – подумала Тэлли, нежно проводя рукой по его груди, ощущая тепло и силу, исходящие от него.

– Ох, Тэлли, – Токс отодвинул её и сделал пару шагов в сторону реки. Ему было неловко от её вопросов, потому что ответ мог ошарашить её, или, что хуже – она могла начать испытывать к нему отвращение. – Не уверен, что ты захочешь знать ответы на свои вопросы, – горько заметил он.

– Мы всегда были друзьями, Токс, и доверяли друг другу во всём. Почему ты думаешь, что сейчас что-то изменилось? – Тэлли на мгновение задумалась, осознав, что многое действительно изменилось, и добавила: – То, что произошло или происходит между нами, никак не повлияет на нашу дружбу. Ты был и остаёшься моим самым близким другом, Токс.

Она подошла ближе и приобняла его сзади, как обычно делала, когда хотела поддержать его. Токс понял её жест и в знак благодарности легко сжал её руку.

– Спасибо, Тэлли, я рад это слышать, – с улыбкой произнёс он. «Может, и правда стоит рассказать ей всю правду. Если я хочу быть с ней, между нами не должно быть секретов, особенно о Линель», – размышлял он, тяжело вздыхая. Этот рассказ не будет простым, но он решил поделиться тем, что никому ещё не рассказывал, кроме главы братства.

– Я не могу рассказать тебе всего, как бы мне ни хотелось, Тэлли. Могу сказать только одно: мне пришлось пойти на это, ты должна понять. Я так хотел сделать всё, что мы с тобой задумали, но жизнь такая непредсказуемая вещь, что никогда не знаешь, что произойдёт в следующий момент. И иногда приходится отказываться от всего, чтобы выжить и защитить своих близких, – его голос был хриплым, срывающимся, словно слова не хотели идти, и он заставлял себя говорить это.