По мере продвижения мобы становились всё сильнее. Я уже с трудом мог пробить их панцирь, превратившийся в надежную и прочную броню. Орки не знали усталости, я удивлялся, почему они не собрали бОльшую группу, а пошли таким малым числом в опасный инстанс. Не удержавшись, я задал этот вопрос Гразу, воину, который сказал, что я ничего, на небольшом привале.
– Это стандартная группа по зачистке таких мест. Если отряд хорошо сплочен, то проблем не возникает. Для нас это как прогулка. То, что случилось сегодня, – редкость, паренёк был новичком, теперь его душа переродится в более искусном воине, – вот что ответил мне Граз. Орки вообще очень просто относились к смерти. Если умер, значит, был недостаточно умелым и в следующей жизни будет сильнее. С телами поступали ещё проще. Шаман проводил небольшой ритуал, и павший боец превращался в прах. Всё, никаких слез у гроба и долгих прощаний. В обществе, культивирующем силу и мастерство воинского искусства, всё достаточно просто.
Через десять минут наш поход продолжился. Мы вышли на финишную прямую. Последовала череда ожесточённых сражений с элитными мобами. Полутораметровые муравьи, закованные в блестящие доспехи, вызывали уважение. Их передние лапы также блестели металлом. Найти место, в которое можно поразить этих тварей, оказалось непросто. Попадание в защищённую часть срезало практически весь урон. Повозиться пришлось довольно долго. Я крутился как уж на сковородке, пытаясь минимизировать урон. Моё снаряжение было, откровенно говоря, паршивое, что я и высказал оркам после получасового сражения. После боя сталь кинжалов, качество которой оставляло желать лучшего, покрылась множеством зазубрин от соприкосновения с защитой мобов. А прочность снизилась до опасного минимума. Долго они не продержатся.
– Ты доказал свою пользу, раб, в следующий раз получишь более качественное снаряжение, – бросил шаман на ходу. Как меня уже достало такое обращение. Что-то ИИ, управляющий нпс, переигрывает. Или таким отношением он показывает мнение Старших о человечестве? Как же мне хочется, чтобы нам дали спокойно развиться, а потом встретиться с этими хозяевами мира, возомнившими себя творцами. Пусть у нас изменён генотип, но от этого мы не перестаём быть разумными, можем чувствовать, любить, ненавидеть. Кто дал им право вершить наши судьбы? Так, стоп Кирилл, такие мысли не доведут до хорошего. Бороться, цепляться зубами за жизнь. Я верю, что когда-нибудь мы ещё встретимся, надеюсь, к этому времени мы будем готовы.
Финальным боссом оказалась огромная муравьиная матка, не меньше четырех метров в высоту, с длинным, белесоватым, червеобразным утолщением сзади. Если я правильно понял, то именно оттуда должны рождаться новые мобы. Защищал её отряд из двадцати элитных, проклятых бойцов. Пять из них были летающими. Началось всё достаточно неплохо, орки были выше уровнем, а шаман перестал экономить силы и вступил в бой по-настоящему. Боевая магия срывалась из его рук и наносила чудовищный урон. Почему же он не использовал свои возможности раньше? Ответ на этот вопрос я получил намного позже. Оказалось, что это делалось специально. На таких инстансах орки проводили отбраковку слабых особей. Орки, прошедшие боевое крещение подземельем, считались лучшими. В более сложных локациях проводился экзамен на звание воина.
Когда у босса осталось всего два защитника, матка дико заверещала, изо всех щелей повалили мобы. Они были маленькие, без защиты, но их было очень много.
– А с тобой интересно, бессмертный, – прорычал Граз, – раньше такого не было. Больше он ничего сказать не успел, мобы захлестнули нас, не помогали даже массовые атаки шамана, их было слишком много. Моё тело кусало множество челюстей, царапали десятки лап, но поставленный шаманом лечебный тотем и периодически кастуемое им заклинание массового хила спасали группу от вайпа. Через пять минут с мелочью было покончено, оркам повезло, что в основной своей массе это были обычные, не проклятые мобы, иначе от отряда не осталось бы и следа, кроме меня, естественно.
Окружив практически беспомощную матку, мы уже приготовились к лёгкой победе, как она снова пронзительно заверещала. На этот раз никто ей на помощь не пришел. Она отделилась от мобородного органа и вступила в бой. От этого Граз пришел в ещё больший восторг. Раньше она просто пищала и даже не думала сопротивляться. Когда в группе есть бессмертный, игровые механизмы, которым подчиняются мобы, начинают работать по-другому.
– Анта, королева муравьёв. Проклятое существо. Рейд босс. Уровень 65. Жизнь: 1000000. Физическая защита 200. Магическая защита 0. Умения 3. Пронзительный крик, призыв миньонов, смертельный укол.
Вот такое сообщение выдала система. Миллион хп, как же долго нам придется её кромсать? Орки восторженно заревели и кинулись в бой. Происходящее им явно нравилось. Маньяки бросаются на смертельно опасного противника с затуманенными боевым безумием глазами. Что тут началось, от Анты в разные стороны полетели клочки плоти. Орки буквально разделывали её на мелкие кусочки. И при этом успевали уворачиваться от ответных атак. Делали они это с трудом, но делали. Большинство ударов босса уходили в пустоту. А те, от которых не успевали уклониться, принимала на себя защита. Я поспешил в бой, иначе всё веселье пройдёт мимо меня, неужели я стал таким же маньяком, как они?
Когда здоровье босса упало на 10%, Анта использовала пронзительный крик. Шаман моментально снял оглушающий дебафф с группы, и мы продолжили бой. Этот крик повторялся на каждой круглой цифре здоровья босса. И после него она немного ускорялась. Орки уже не успевали уклоняться от атак. Их здоровье начало уменьшаться, но, как ни странно, ранения не приводили к заражению проклятьем. Почему так происходит, я пока не понял, в описании же сказано, что моб проклятый. Возможно, подключились игровые алгоритмы, нереально убить босса с миллионом хп и ни разу не получить ранение. На 50% Анта снова призвала толпу мелких муравьёв. На этот раз отбиться было гораздо сложнее. Как же мне не хватает огненного кольца и огнешаров. Приходится всё делать вручную. Оружие крушит мобов с неимоверной скоростью, на защиту времени нет, да и в такой толпе уклониться от всех атак невозможно. Шаман начал подготовку какого-то особо мощного заклинания. Не задумываясь, переключился на магическое зрение, дебафф прошел, а магу не до меня. Передо мной появилось сложное многосоставное плетение, которое шаман ещё не успел закончить. Всматриваюсь в мельчайшие детали и запоминаю, а руки в это время продолжают истребление мобов. Орк закончил плетение, и воздух возле него стал уплотняться. В этот момент пришло сообщение от системы, но читать его некогда, я поспешно отключил магическое зрение, пока шаман не заметил.
Возле мага формировался дух, все больше наливаясь красками, через несколько секунд фигура огромного трехметрового воина, закованного в полный латный доспех и с огромным двуручным мечом, материализовалась. Призрачный оркский воитель ринулся к Анте, сметая на своём пути мелких противников. Его мощь впечатляла, а удары сыпались один за другим. Как можно орудовать огромным мечом с такой скоростью, я не понимал. Здоровье босса начало скачкообразно снижаться. Мы добили миньонов и подключились к избиению босса. Когда здоровье упало до 10%, Анта задрожала всем телом, её движения размазались, настолько она ускорилась, и в следующий миг в грудь Граза врезалась ставшая чёрной хитиновая, заострённая лапа насекомого, пробив нагрудник орка. От места ранения во все сторону тут же поползли черные полосы. Проклятье начало распространяться по венам. Чёрт, мне нравится этот орк.
– Шаман, зелье здоровья! – он попытался возразить, но я его перебил. – БЫСТРО.
Что-то в моём взгляде заставило его послушаться. Он достал пузырёк и перекинул его мне. Быстро всыпал очищенную пыль в зелье, подбежал к орку и влил ему в рот противоядие. Чернота мгновенно исчезла, и в этот миг наступила тишина. Анта, наконец, была убита. Граз пошевелился, открыл глаза и с удивлением уставился на пробитый доспех.
– Ну, спасибо тебе, парень. Думал, что уже всё, каюк мне пришёл.
– Репутация с Гразом +250, текущая репутация – нейтральная 0/10. Репутация с орками + 50, текущая репутация ненависть 395/500. Авторитет с орками +20, текущий авторитет -170/500.
– Так значит, вот какое заклинание ты применил. Внеранговое?
Я кивнул.
– Будешь отдавать нам все противоядия, – безапелляционно проговорил шаман. Улыбнувшись, покачал головой и проговорил.
– Нет, шаман, так не пойдёт. Во-первых, ты в курсе, что внеранговые заклинания просто так не даруются, есть определённые правила использования. Во-вторых, вы просто взяли меня в аренду, хотите противоядия? Пожалуйста, только придется заплатить. Моя цена – 50 золотых за штуку. И накопитель маны, чем больше, тем лучше. Для каста заклинания требуется много магической энергии, а свои запасы с некоторых пор ограничены, – я постучал по браслетам.
– Да как ты смеешь ставить условия, жалкий раб! – не на шутку взбесился шаман. – Будешь делать, что тебе сказано. Думаешь, мы не сможем залезть в твой пространственный карман?
Он подошел ко мне и начал плести какой-то узор. Чёрт, он не должен увидеть магический порошок и мои заготовки.
– Огонёк, выручай. Знаю, тебе трудно пробиться через защиту духов, но сейчас их тут мало, постарайся, братишка.
– Хорошо, брат, – раздался тонкий голосок, как будто откуда-то издалека. Мой стихийный помощник так и не смог материализоваться, но сообщение системы меня порадовало:
– Ваш стихийный помощник получил новое умение – защита инвентаря. Неигровой персонаж больше не может получить доступ к вашим вещам. Шанс успешной кражи игроком снижен на 50%.
Орк закончил заклинание и сделал движение, как будто пытаясь нашарить что-то в невидимой сумке. Вспышка огня, и шаман отдёргивает обожженную руку. Неудача взбесила его ещё сильней. Он ненавидяще зыркнул на меня, его руки моментально сплели простой узор. В грудь прилетел страшный по силе удар и отбросил меня на несколько метров. Козлина знал, куда бить, попал прямо в солнечное сплетение. Валяясь на земле и ловя ртом воздух, пытаясь сделать вдох, я услышал приближающиеся шаги. Новый удар пришелся в спину, вбивая моё тело в землю. Перед глазами поплыли кровавые круги. Нет, я так просто не сдамся. Сложил руку в ослепляющем жесте и направил в сторону, где по прикидкам находился шаман. Ярчайшая огненная вспышка, и я тут же вскакиваю, нанося ослеплённому противнику сокрушительный удар в челюсть. Крит отправляет шамана на пятую точку, даже прошел легкий дебафф ошеломление. Удар мне поставили хорошо. Не понимая, что я делаю, пру вперёд.
– ДОВОЛЬНО, – ревёт Граз. И встаёт между нами. – Шаман, ты не прав. Приказывать этому рабу ты не имеешь права, он не принадлежит тебе. А ты, человек, будешь наказан. На шамана нельзя поднимать руку. Можешь сцепиться с воином, но не с шаманом. Наказание тебе вынесет Гург. С ним и будем говорить по поводу противоядий. Закончили спор, нужно завершить задание.
Шаман поднялся, злобно посматривая на меня и потирая челюсть.
– Я ещё с тобой разберусь, – прошипел маг, сплёвывая кровавую слюну.
– Жду с нетерпением, – не остался в долгу я.
К сожалению, пока мы устраивали разборки, лут с босса уже забрали, и мне не досталось ничего. После исчезновения туши Анты стало понятно, что часть её бывшего тела, отвечающая за воспроизведение новых особей, перекрывала собой проход. Он оказался коротким и вёл в большой зал, поделённый завесой пополам, точно так же, как в Проклятом утёсе. Шаман подошёл и вручил мне собранный тотем.
– Иди, делай то, ради чего тебя арендовали.
В его глазах бушевал огонь ненависти, но он справился со своими эмоциями и не стал продолжать ссору. Взяв тотем, я пересёк завесу. Всё произошло точно так же, как и в прошлый раз. Поставив тотем, выглядящий как уменьшенная копия Анты, на постамент, среди сотен отпечатков нашел человеческий и прикоснулся к нему.
– Внимание, тотем стабилизирован. (Второй уровень). Свойства тотема: +500 к жизни всем членам клана. Для активации тотема постройте в замке комнату с глобальной картой и поместите тотем в предназначенное ему место.
– Внимание, собрано тотемов 5/80. На территории людей 2/10. На территории орков 1/10, в свободных землях 1/10. Соберите 10 тотемов одной территории для получения дополнительной информации.
– Внимание, проклятым монстрам отрезан доступ к разлому на 10 дней.
Ого, клан не стоит на месте, Найт прислушалась и начала зачищать разломы на свободных территориях. Ещё бы знать, когда откроется возможность построить эту комнату с глобальной картой. На 1+ уровне мы можем увидеть только те строения, которые необходимы для перехода на второй, и среди них нет такой комнаты. Значит, информация об этой комнате появится, как минимум когда замок возьмет второй уровень, а, возможно, и того позже. Осмотрев комнату, нашел небольшой тайник. В нём было несколько драгоценных камней низкого качества. Отлично, вот и предметы для торга, думаю, на несколько золотых они потянут, и эта сумма позволит мне прикупить все необходимое. Спрятав тотем в инвентарь, оркам скажу, что он остался на постаменте, проверить они это теперь не смогут, мой инвентарь закрыт для нпс, я вышел к группе.
– Что ты так долго, по моим сведениям, все проходит достаточно быстро.
Ого, орки уже и разведку наладили, или в свободных землях они могут появляться открыто? Черт, тогда они могут быть в курсе, что тотем не остается на постаменте.
– Да забирай эту бесполезную штуковину себе, – понял, о чём я думаю, шаман, блин, когда же я научусь контролировать своё лицо? – Сколько времени не будет проклятых?
– Десять дней, – коротко ответил я.
– Отлично, Граз, у вашего клана есть десять дней на тренировку молодняка, следующая зачистка зоны в присутствии бессмертного будет стоить вам 200 золотых, до свидания.
Шаман заводил руками, застучал в бубен и перед ним открылся портал.
– Вперёд, раб, – скомандовал он. Я сделал несколько шагов в сторону портала, а с рук шамана сорвалось заклинание, пробившее мне грудь. Темнота.
– Внимание, вы умерли, воскрешение через 10…9…
Вот же скотина шаманская, всё-таки не удержался от мелкой мести, ну ничего, дайте только время, память у меня хорошая.
Глава 6 Вторжение
Возродился я уже в камере под ареной. Народу было мало, вечерние бои в самом разгаре. Я устроился у дальней стены, нужно посмотреть, что мне написала система, когда я подсмотрел заклинание.
– Структура плетения сохранена.
Всё, больше никакой информации. Залез в конструктор и немного обалдел. Настолько сложная структура мне ещё не попадалась. Магия орков существенно отличалась от всего уже встреченного мной ранее. В этой структуре даже силовые узлы выглядят по-другому. Сходу разобраться в таком сложном плетении не получится. Надо подсмотреть что-нибудь простенькое и попытаться понять основные принципы. Ну и на сладкое – кольцо магического качества:
