Светлая. Книга 2

– Подожди, – попросила Тэлли, надеясь, что он замрёт и даст ей время прийти в себя. Но, продолжая вдыхать его аромат, она поняла, что это не поможет. Ей нужно было отойти от него подальше, чтобы хоть как-то справиться с охватившими её чувствами. – Я хочу встать, – с трудом, стараясь не дышать, прошептала Тэлли.

– Я помогу, – отозвался Хейл.

Хейл начал медленно подниматься, крепко прижимая её к себе. Когда они наконец встали, Тэлли сильно качнуло в сторону, и она почувствовала, как Хейл сильнее прижал её к себе, поддерживая, чтобы она могла опереться на него всем телом. Тэлли прижала руку к глазам, пытаясь остановить головокружение, но мир перед её глазами продолжал вращаться, как волчок. Её начало подташнивать, и она боялась, что не сможет сдержаться и её стошнит прямо при нём. Тэлли старалась дышать небольшими частыми вдохами через рот, чтобы не ощущать запах Хейла, который всё ещё будоражил её чувства. Но чувствуя жар его тела, она осознала, что дело не только в его аромате.

– Мне надо… – Тэлли пыталась придумать причину, чтобы уйти от Хейла подальше и прийти в себя, но голова была настолько затуманена, что ни одна мысль не задерживалась надолго.

– По нужде? – шёпотом подсказал Хейл, крепче прижимая её к себе.

– Да, – тут же ухватилась за эту возможность Тэлли, тем более что ей действительно это было необходимо.

Тэлли попыталась отстраниться, чтобы отойти от Хейла, но его рука всё ещё крепко удерживала её за талию, а другая поддерживала за плечи. Она почувствовала себя словно в жарких оковах, неспособной освободиться. И в то же время, чувствовала себя такой измождённой, что едва держалась на ногах, боясь без его поддержки упасть из-за головокружения.

– Я помогу, – мягко сказал он.

Переместившись сбоку от неё и взяв почти весь её вес на себя, Хейл медленно повёл её в лес. Тэлли прикрыла глаза, всеми силами стараясь удержать равновесие и не упасть. Ей пришлось глубоко дышать через рот, чтобы не вдыхать его аромат, и в то же время сдержать тошноту. Как вдруг почувствовала его руку на щеке, ласково гладящей её кожу пальцами. Открыв глаза, она подумала, что это горячечный бред – все казалось таким нереальным. Хейл был так близко и всматривался в её лицо. «Нет, это точно сон и галлюцинация, – подумала с вымученной улыбкой, – Хейл бы себя так никогда не вёл».

– Как ты? – тихо спросил он.

– Уже лучше, – прошептала Тэлли. – Не мог бы ты…, – она неопределённо махнула рукой, показывая, что хочет остаться одна.

– Я останусь рядом, Тэлли. Ты в таком состоянии не доберёшься до лагеря одна.

– Просто покажи направление, и я дойду, – она попыталась уверенно это произнести, хотя сама слышала, как слабо звучит её голос. – Или позову тебя, – добавила она, предлагая компромисс, когда поняла, что не убедила его. «Но я точно не позову», – решила она, с ужасом осознав, что его присутствие и аромат заставляют её сердце сбиваться с ритма.

– Хорошо, – тихо согласился Хейл. – Лагерь там, – указал он рукой в сторону, откуда они пришли. Тэлли кивнула, показывая, что запомнила направление.

Когда Хейл скрылся в тени леса, Тэлли прижалась лбом к прохладному стволу дерева и вдохнула носом, стараясь заменить запах Хейла ароматом древесной коры. Но поняла, что сделала это слишком рано – его аромат всё ещё окутывал её, словно плащ, хотя и не был таким насыщенным. Шлейф держался ещё некоторое время, и Тэлли, смирившись с этим, медленно вдыхала его, наслаждаясь тем, как он проникает вглубь, словно касаясь её души. Представляя, что Хейл рядом, она почти физически ощутила, как его руки обнимают её и нежно гладят по спине, оставляя за собой горячие дорожки и вызывая волны мурашек по всему телу. Она дышала всё глубже, пока аромат Хейла постепенно не развеялся, оставив её в одиночестве.

Когда запах древесной коры начал заполнять её лёгкие, Тэлли почувствовала, как разум проясняется, а фантазии начинают рассеиваться. Медленно открыв глаза, она заметила, что головокружение прошло, и она чувствует себя значительно лучше. Справив нужду, она снова подошла к дереву и глубоко вдохнула его аромат, надеясь, что он задержится в её памяти и поможет ей сохранить рассудок, когда она вернётся в лагерь и вновь окажется в окружении запаха Хейла.

Тэлли некоторое время стояла, прижавшись к дереву, но страх, что Хейл может прийти за ней, заставил её оттолкнуться от ствола и двинуться в сторону лагеря. Сделав несколько шагов, она внезапно ощутила сильное головокружение – перед глазами всё поплыло, и её зрение начало расплываться. Тэлли едва успела опуститься на колени, чтобы не упасть. Обхватив голову руками, она закрыла глаза и старалась дышать глубоко и медленно, ожидая, когда приступ пройдёт. Когда головокружение утихло, она с трудом поднялась на ноги. Её всё ещё немного шатало, но она решила продолжить путь. Однако, сделав несколько шагов, она поняла, что не знает, куда идти. Растерянно замерев посреди леса, Тэлли огляделась, но не увидела ни огонька костра, ни каких-либо следов, которые могли бы подсказать ей направление. Паника начала захватывать её, и она уже была готова позвать Хейла на помощь, но вдруг снова уловила его знакомый восхитительный аромат. Повернувшись на запах, она двинулась в ту сторону, где, как ей казалось, пахло Хейлом.

Хейл всё больше беспокоился из-за того, что Тэлли слишком долго не возвращалась. Он не слышал от неё ни звука, что казалось ему странным. Даже будучи здоровой Тэлли не умела двигаться тихо, и уж в нынешнем состоянии и подавно не смогла бы. Он ожидал услышать хотя бы шорох шагов или даже звук падения, но вокруг царила тишина. Это его тревожило, Хейл уже несколько раз собирался пойти за ней, но удерживал себя, чтобы не поставить её в неловкое положение, если она занята чем-то личным. «Путешествия в чисто мужской компании всё же гораздо проще», – с усмешкой подумал он, пытаясь немного отвлечься от беспокойных мыслей.

Прошло уже почти полчаса, а Тэлли всё ещё не вернулась. Хейл больше не мог ждать и решил отправиться на её поиски. И там, где он оставил Тэлли, её уже не было. Осмотрев следы на земле, Хейл заметил, что она какое-то время кружила на одном месте, а затем двинулась в противоположном от лагеря направлении. «Видимо, у неё снова закружилась голова, и она потеряла ориентацию, – размышлял он, изучая её неуверенные шаги: они были неровными, то мелкими и осторожными, то слишком широкими, как будто она теряла равновесие и почти падала. – Она словно пьяная».

Следы были достаточно чёткими, и Хейл, следуя по ним почти бегом, вскоре нашёл девушку. Она лежала среди высокой травы. Хейл бросился к ней, подавляя ужас, охвативший его при мысли, что она могла умереть. Он перевернул её на спину и подтянул к себе на колени, сразу же проверив дыхание и пульс. «Жива», – с облегчением выдохнул он.

– Что же ты делаешь с нами… со мной, – тихо проворчал он, осторожно подняв её на руки и направляясь обратно в лагерь.

Туррен беспокойно ухаживал за Тэлли: обтирал её холодной водой, менял компрессы, но ничего не помогало. Прошло уже много часов, но Тэлли так и не приходила в себя, жар вернулся, а отвары не помогали. Тогда Хейл предложил погрузить её в реку, чтобы охладить тело целиком. Туррен, хоть и согласился, был обеспокоен поведением брата: когда Тэлли лежала в воде на его руках, Хейл не сводил с неё глаз, и это заставляло Туррена чувствовать смутную тревогу: «Он ведёт себя так же, как тот пацан». Он знал Хейла и его отношение к женщинам, а Тэлли была слишком неопытной, слишком доверчивой, и Туррен боялся, что его увлечение ею может стать в будущем серьёзной проблемой.

Яркий свет бил прям в глаза, и Тэлли с мучительным стоном ладонью прикрыла лицо от солнца, едва приходя в себя.

– Сестрён? – Крест тут же подскочил к ней. – Ты как?

– Не знаю, – язык едва её слушался, а голос был слабым и хриплым. – Что со мной?

– Ты заболела, сестрён. Перепугала нас всех до ужаса. Пить хочешь?

– Да, – убрав руку от лица, Тэлли увидела прямо перед собой его широкую улыбку и косички в его бороде.

Не удержавшись, она потянулась к одной из них. Сил у неё почти не было, и это было больше похоже на то, что она просто подержалась за неё, но Крест скривился словно от боли и громко закричал:

– Нет-нет, Тэлли, не отрывай её! Пожалуйста, сестрён, ты такая сильная, что я больше никогда не буду называть тебя слабачкой, – притворно завопил он с ужасом.

Тэлли слабо засмеялась. Это далось ей с трудом, но Крест был таким забавным, что она не смогла удержаться.

– Во-о-о-т, – протянул Крест, – так-то лучше. А то будто помирать собралась мне тут, – весело продолжил он, помогая ей подняться и присесть, прислонившись к стволу дерева.

Крест окинул её взглядом, Тэлли выглядела измождённой: бледная кожа, тёмные круги под глазами, впалые щёки, но глаза уже блестели живым светом. Крест облегчённо вздохнул – Туррен вытащил её. Когда она не приходила в сознание уже на третий день, он начал опасаться худшего, хоть и старался не допускать этих мыслей.

Тэлли ощущала себя ужасно слабой, её тело было словно ватным, но голова наконец-то прояснилась и не кружилась. Однако вдруг она вспомнила ночь, запах Хейла и свои фантазии, и тут же устыдилась своих мыслей. «Может быть, это был просто горячечный бред», – подумала она с надеждой.

– Крест, сколько я была без сознания? – слабо спросила Тэлли.

– Сейчас уже за полдень, так что считай почти четыре дня, – ответил Крест, задумчиво почёсывая бороду.

– И не приходила в себя? – с надеждой уточнила она.

– Да вроде нет, – Крест прищурился, глядя на неё подозрительно. – А что такое? Приснилось чего?

Тэлли смутилась, отвела взгляд и тут же встретилась глазами с Хейлом, который вышел из леса. В руках у него был кусок коры, на котором что-то лежало.

– Проснулась? – мягко спросил он.

Тэлли ошарашенно уставилась на него. Хейл смотрел на неё с доброй улыбкой. Ей показалось, что он действительно рад её видеть. Но тут она вспомнила свою недавнюю фантазию и поспешно закрыла глаза, скрывая своё смущение.

– Держи, ты давно не ела. Это поможет тебе быстрее восстановиться, – Тэлли почувствовала, как что-то мягко положили ей на колени. Открыв глаза, она увидела свёрток из коры, который нёс Хейл. Внутри лежали чёрные ягоды, размером с ноготь большого пальца.

– Что это? – спросила она, подняв взгляд на Хейла. Он стоял рядом и внимательно смотрел на неё.

– Ратилус, – ответил Хейл, внимательно смотря на неё, и тут же добавил, похоже уловив её непонимание. – Из этих ягод делают аурийское вино, они сладкие и придают сил. Попробуй.

Тэлли вновь поразилась тому, как дружелюбно вёл себя Хейл, и мелькнула мысль, что, возможно, она ещё не до конца отошла от горячечного бреда. Она решила снова закрыть глаза и досчитать до десяти, надеясь, что это поможет ей прийти в себя и наваждение наконец отпустит её.

– Тэлли, тебе плохо? – встревоженно спросил Крест.

– Нет… Да… – Тэлли запуталась, не зная, как объяснить свои ощущения. – В смысле, я странно себя чувствую, – она посмотрела на Креста и слабо улыбнулась.

– Поешь, тебя может мутить от голода, – посоветовал Хейл. И она послушно закинула пару ягод в рот.

Удовлетворившись тем, что она начала есть, Хейл уселся с противоположной стороны костра напротив неё, чтобы издали наблюдать за её состоянием. Он заметил, как она растерялась, когда увидела его, и решил не нервировать её своим присутствием, но и совсем уходить тоже не хотел. Пока было безопасно, и необходимости караулить лагерь не было, да и его «птичка» подскажет, если кто-то появится.

– А где Тур? – спросила Тэлли.

– На реке, пошёл помыться, – донёсся до неё голос Хейла. Тэлли удивилась его ответу: обычно он не реагировал на её вопросы и редко участвовал в разговорах. Открыто он говорил с ней лишь один раз, тогда в таверне. «Хотя и я всё время проводила с Туром».

– Брат не спал, пока у тебя был сильный жар, крутился тут вокруг тебя как курица-наседка, – засмеялся Крест. – А как тебе стало получше, сразу вырубился. Потом мы по очереди за тобой приглядывали.

– По очереди? – переспросила Тэлли. «И Хейл тоже?», – изумилась она неожиданному участию.

– Тэлли! – послышался радостный возглас Тура. Он подбежал к ней, весь мокрый, но с широкой улыбкой на лице. Не теряя времени, он тут же начал осматривать её. – Так, дай я тебя осмотрю, – сказал он уже более серьёзно, прикладывая руку к её лбу и осматривая её глаза. – А теперь покажи язык, как ты умеешь, – добавил он с лёгкой улыбкой.

Тэлли слабо засмеялась и высунула язык.

– Синий! Где ты уже успела ратилус найти? – удивился Тур, бросив взгляд на Хейла.

– Хейл принёс, они очень вкусные, – ответила Тэлли. Ягоды и правда словно вернули ей силы, и голос её стал заметно увереннее. – Спасибо вам, что заботились обо мне, – наигранно бодрым тоном добавила она, стараясь не встречаться взглядом с Хейлом. Её воспоминания о фантазии были ещё слишком яркими.

– Не за что, сестрён, ты же одна из нас, – мягко произнёс Крест, потрепав её по волосам. – А вот причёску тебе точно нужно подправить, лохматая совсем, – засмеялся он.

– Тогда я пойду умоюсь и приведу себя в порядок, – тут же подхватила Тэлли его предложение. Это давало ей возможность побыть наедине и справиться с мыслями.

– Пойдём, я тебя провожу, – сразу же предложил Хейл.

– Нет! – резко воскликнула Тэлли. Но, заметив три пары удивлённых глаз, быстро добавила уже более спокойно, – Я сама, не хочу никого беспокоить.

– Сестрён, какое же тут беспокойство? – возмутился Крест.

– Я…, – Тэлли лихорадочно подбирала причину, по которой они точно оставили бы её одну, – мне нужно кое-что сделать, в чём вы не сможете помочь, – отведя взгляд, пробормотала она.

– О, – протянул Крест, покраснев так, что даже борода не смогла скрыть.

– Конечно, твоя сумка тут, – перехватил разговор Туррен, протянув ей походный мешок. Тур всегда был самым понимающим, и это ей очень нравилось.

– Спасибо, – с облегчением улыбнулась Тэлли. Её уловка сработала.

Туррен провёл её до реки, и уже там неожиданно прижал Тэлли к себе:

– Я так рад, что тебе лучше, Тэлли. Ты так напугала меня, милая, – прошептал он ей.

Тэлли глубоко вздохнула, пытаясь удержать комок в горле, который так и норовил вырваться наружу вместе со слезами. Его забота и беспокойство о ней поднимало из глубин и словно усиливало её тупую боль, что принесли ей Токс и Линель. Она пыталась убедить себя, что они не виноваты, что они действовали так из-за других людей, но всё равно злилась на них и из-за этого чувствовала вину.

– Спасибо, Туррен, – тихо сказала Тэлли, посмотрев на бергмара. Его волосы и борода были взлохмачены, косичка в ужасном состоянии, а сам он выглядел уставшим. – И приведи бороду и волосы в порядок, а то меня выгонят из вашей компании, если узнают, что ты из-за меня за ними не следишь.

Это была слабая попытка пошутить, но Туррен всё равно засмеялся.

– Хорошо, милая. Прямо сейчас и займусь. А ты, как закончишь, позови меня, и я помогу вернуться. Ладно? – тепло улыбнулся он ей, и возле его глаз собрались мелкие морщинки.

– Ладно, – кивнула Тэлли, наблюдая, как он уходит обратно в лагерь, осторожно обходя деревья.

Когда Туррен пропал из виду, она присела на берегу и долго смотрела на бесконечную водную гладь Великой, не замечая, как по щекам ручьём льются слёзы.

Искренняя забота Тура стала будто вечным напоминанием предательства Токса, и дни дороги и болезни хоть и утихомирили немного боль, но она всё равно оставалась внутри, не давая дышать полной грудью. Тэлли позволила ей полностью поглотить себя, разрешив воспоминаниям о Токсе затопить её разум. Он был самым близким человеком, но вспоминая, что он поверил Линель с её больными фантазиями, а не ей, её сердце словно покрывалось трещинами. В её памяти всплывали моменты, когда он обнимал её, говорил, что любит, и как ласково касался её губ. Но все эти приятные воспоминания меркли перед тем, как они расстались. Все те гадости, что он наговорил ей вновь и вновь звучали в голове, заставляя пожалеть о проведённой с ним ночи. «Словно этим я подтвердила его слова», – грустно глядя на реку, думала она.

«И зачем только я это сделала?» – начала она себя корить, когда внезапно осознала возможные последствия той ночи. «У меня ведь давно не было лунного цикла. Что если…» Мысль была настолько шокирующей, что она не смогла её закончить, а лишь уставилась перед собой невидящим взглядом. Тэлли пыталась сосчитать, сколько времени они находились в дороге, но поняла, что уже давно перестала следить за днями. Стараясь прийти в себя, Тэлли опустилась на колени у воды и начала плескать лицо холодной водой, смывая слёзы, что лились без остановки. Мысль о том, что она может носить ребёнка Токса, ошеломила её до такой степени, что она застыла, глядя на своё отражение в воде. «Что я натворила?» – с ужасом подумала Тэлли. Подняв голову, она снова уставилась невидящим взглядом на водную гладь, пытаясь осмыслить произошедшее с новой, пугающей стороны.

Но тут за спиной раздался странный звук – резкий короткий щелчок, а следом протяжное, тихое шипение, будто от рассерженной кошки. Оглянувшись, она увидела, как время будто погрузилось в густой мёд – от тёмной фигуры у кромки леса к ней летела маленькая, стремительно вращающаяся точка. В ушах грохотало сердце, его гулкие удары казались редкими, словно сердце отказывалось работать.

«Стрела!» – молнией пронеслось в голове.

Примечания