Волшебство на Новый год

А когда за нами закрылась дверь, то громко рассмеялись. Ирма как бы невзначай прижалась к барону, но никто этого не заметил. И так весело хохоча и мурлыкая песенку, мы вернулись на кухню.

– Как весело все вышло!

– Я смеялся до упаду!

– Хозяйку нам, кажется, удалось удивить.

Посыпались восторженные обсуждения, Ирма кружилась вокруг барона, всячески привлекая его внимание. А он даже забыл снять с себя маскарадный костюм, так и оставался в нем. Кажется, у этих двоих все складывается! И пока они пребывали в предвкушении … я по-тихому ушла в служанскую.

Надо бы разжечь камин, но за головней опять идти на кухню. Вот незадача! Да еще и дрова закончились. Но в нетопленном помещении оставаться никак нельзя. Поэтому по, стеночке, стараясь не привлекать к себе внимания, вернулась на кухню.

– Куда ты запропастилась? Давайте продолжим петь? – Барон и не думал останавливаться.

– Мне все еще нездоровится, истинный господин. Прошу меня простить, мне нужно отдохнуть. – Неся первую партию дров, рванула на выход.

Гандула, видимо, разобралась что к чему, и зашла следом с охапкой дров.

– Убежала от него? Да?

– Почему от него? День тревожный выдался, а я до сих пор нездорова.

– Буде тебе. Я же вижу, что он к тебе тянется, а Ирма к нему.

– Ах, это! Ну да, с Ирмой мы договорились, что я не буду мешаться под ногами и сразу после хозяйки уйду к себе. – Глухое сопение служило мне ответом. Но вместе с тем кухарка пришла мне на выручку.

– Сиди здесь. Сейчас тебе головню принесу.

Отлично! В туалет я тихонько позднее проберусь. Есть, конечно, уже хочется… Но потерплю до утра. Будет разгрузочный вечер.

Вскоре вернулась Гандула с горящей головней, и жизнь стала налаживаться. Я придвинула топчан поближе к разгорающемуся камину и вспоминала, как прошло наше поздравление у хозяйки. И при нашем появлении и на выходе, она сидела на диванчике не шелохнувшись. Лишь широко раскрытые глаза выражали ее удивление. Понравилось ли ей? Или мы напрасно старались? А может, вообще, раздосадовали ее? Все же у нее горе вселенских масштабов, а мы так непочтительно себя вели?

С другой стороны, мы не самовольничали, на все заранее спросили разрешение. Да и не задержались надолго в ее покоях. По-моему, все прошло крайне деликатно. А как это откликнется в ее душе – покажет время.

Ближе к вечеру Гандула принесла праздничный ужин: кусок теплой лепешки, вареное яйцо и тонкий ломтик ароматного окорока.

– Но откуда?! – Удивленно подняла на нее глаза.

– Решили продолжить праздник. – Отмахнулась она. – Накрывала ужин барону, а он распорядился разделить на всех. Про тебя спрашивал.

– Передай, что мне нездоровится. Возможно, и завтра еще не встану. – Надеюсь, Ирма успеет завладеть его вниманием? Не месяц же мне прятаться.

А с чего они вообще взяли, что я приглянулась барону? Заговорил пару раз со мной? Всего-то. Так он и с Гандулой охотно общался. Напридумывали мои товарки невесть чего, и сами в это поверили. А мне сейчас за все отдуваться.

Хорошо все же, что мы барона с собой к хозяйке взяли. Он здорово нас выручил, когда мы стушевались при входе. Да и едой своей поделился. В общем, неплохим человеком оказался.

Уже в густой ночи я на ощупь сходила на горшок. А из кухни тем временем раздавались радостные голоса, вперемежку с детской песенкой. Кажется, она станет хитом в отдельно взятом дворце. А возможно, барон и своим ее споет.

После чего вернулась в служанскую, и подкинув дров в камин, заснула.

Глава 18

Проснулась от прохлады. А так как мой топчан находился ближе к камину – значит, мне и подкладывать дрова. Стараясь не шуметь, вынырнула из-под одеяла и оглянулась на товарок. Что это? И Гулла и Ирма мерно посапывали на своих топчанах. А как же барон? Что могло пойти не так? Почему Ирма ночует с нами?

Подкладывала дрова, а сама размышляла о причинах, что привели к этому? Вроде бы вечером они славно проводили время. Ну да ладно, утром узнаю. Размышляла, укутываясь в одеяло. Но сон не шел. Опять вернулись в голову тревожные мысли относительно себя и своего будущего.

Я ничуть не продвинулась в изучении этого мира. Лишь узнала бытовую сторону жизни служанок в богатом доме. Но есть и хорошие новости! Кажется, мои подруги не заподозрили во мне ничего необычного. А значит, я выбрала правильную стратегию поведения. Сейчас нужно на некоторое время “уйти в тень”, не умничать и не предлагать новых идей. Ковров не хлопанных почти не убавилось, вот и буду работать. Заодно подальше от суеты, и может, у Ирмы получится осуществить задуманное? С этим я и заснула, видимо, тепло от камина меня усыпило.

– Грета! Просыпайся! Тебя госпожа хозяйка к себе зовет! – Ирма начала кричать еще в коридоре, чем знатно меня напугала спросонья.

– А? Что? Зачем? – Как ужаленная подскочила на кровати, и сердце сжалось от страха.

– Мы относили ей завтрак, а она спросила, кто вчера это вот все устроил, ну мы и сказали, что ты. И вот она тебя позвала. – Ну спасибо! Удружили подруги!

– Она рассержена? Да? Прогонит меня? И куда мне идти? – Как же я жалела о своем поступке в этот момент! Вот кто меня за язык-то тянул? Зачем сунулась, куда не звали? Конечно! У хозяйки такое горе, а я тут с веселыми песнями! Все правильно! Выгонит она меня. Эх…

– Не рассержена. Посматривает на елку и улыбается. Мы вообще ее такой впервые после мора видим. – Уф! Каменная рука, до этого сжимающая мое сердце, разомкнулась. И я смогла сделать глубокий вдох. Не прогонят! У меня по-прежнему есть крыша над головой и еда. Какое счастье! Спасибо тебе Всевышний!

– Так что ты сразу-то не сказала! Я уже такого себе напридумывала? А почему ты с нами ночевала? – Ирма только фыркнула и отвернулась в ответ.

– Барон пару раз про тебя спросил, а в мою сторону даже не смотрел. А к ночи и вовсе спать ушел.

Ну что поделать… бывает. Плохо только, что его поведение она связывает со мной. Но я искренне старалась не мешать. Как и договаривались, ушла спать пораньше, да еще и намекнула на свою болезнь. В общем, вины за собой я не чувствую.

– Ну чего ты замерла-то? Говорю же – хозяйка тебя ждет! – Подталкивала она меня.

– Да иду я, иду. Дай только волосы в порядок привести и до мыльни сбегать.

– Поторопись! Нельзя заставлять хозяйку ждать! – Между тем подливала масла в огонь. И я действительно собралась быстро, как на пожар.

– Проводить тебя? – Вообще-то, я уже запомнила дорогу, но с Ирмой было спокойнее, и я охотно согласилась.

Проходя коридорами, придумывала ответы. Это товарок мне удалось обвести вокруг пальца, и вроде бы мы вместе все придумали. А с хозяйкой такой номер не пройдет. Женщина, что помогала мужу в работе… она, должно быть, обладает рентгеновским зрением и чутко чувствует людей. С ней лукавство не пройдет. Значит, следует говорить максимально правдиво. Но не договаривать до конца. Сложно то, как!

Между тем мы уже дошли, и Ирма постучалась в дверь. Затем мы обе зашли в покои хозяйки и поклонились. Хозяйка сидела на диванчике, одетая и с уложенными волосами.

– Ирма, оставь нас. – Махнула она крошечной ручкой и когда за той закрылась дверь, обратилась ко мне.

– Кто подсказал тебе принести ель из леса?

– Госпожа хозяйка! Я заметила, что Вы не покидаете своих покоев, не выходите на прогулки, и мне пришла в голову мысль как бы это сказать… кусочек леса принести к вам. – Ответила, не поднимая головы. А сама тряслась от страха всем телом.

– Очень неожиданно. Но мне понравилась твоя задумка. А с песней как вышло?

– Госпожа хозяйка! Мы подумали, что просто принести ель будет… ну как-то странно, и я предложила спеть слова. – Развела руками, но тут же спохватилась и сжала их в замок.

– А слова сама придумала?

– Первые – да, а затем все вместе, госпожа хозяйка.

– А барона Иоганна, как вам удалось уговорить?

– Что вы! Он сам вызвался участвовать, едва увидел разноцветные шары. – Сказала и тут же прикусила язык. А как она спросит сейчас про шары? Что ей сказать? Откуда мы взяли шелк и кружева?

– Хм… ты сильно изменилась после болезни. Я бы даже сказала, что передо мной стоит совершенно другой человек. – Я вся сжалась в комок, и даже голову в плечи втянула от страха. А следующие ее слова меня превратили в говорящую статую.

– Хочу, чтобы ты жила рядом. Там, – она махнула рукой в глубину покоев, – есть комнаты для служанок.

– Да, госпожа хозяйка. – Только и смогла произнести в ответ.

– Спой мне еще раз ту песенку. – Попросила она, и я прочистив горло затянула. Потом еще раз и еще. В общем, спела ее три раза.

– А можешь сочинить еще песенку?

– Наверное, но это у меня небыстро получается.

– Получается… – Задумчиво повторила она за мной. – Нет, определенно, я тебя совершенно не узнаю. – Отчего так?

Ладони вспотели, сердце перестало биться в груди. Сейчас или никогда!

– Госпожа хозяйка! – Я упала на колени. – Я должна вам признаться. Я не из этого мира! Всевышний по неведомой мне причине, перенес меня в тело вашей служанки. Я не могу вас обманывать и дальше, но и смертельно боюсь вашего гнева! Я совершенно не знаю, что мне делать! – Здесь я не выдержала и разрыдалась, оплакивая свои страхи и опасения. Ну не могу я врать этой убитой горем женщине! Это по меньшей мере подло!