Эксперимент Ева

Нет, она точно знала, что делала. Издевалась. Кай напряжённо стиснул зубы. Не могла ведь она слышать, как подскочил его пульс? Впрочем, волнение это было и впрямь приятным.

Он ещё не знал, чем всё грозило обернуться, как не мог знать и то, что выбраться куда-то вместе у них больше не выйдет.

Следовало догадаться с самого начала, что что-то в этой миссии в корне не так, но Кай был чересчур взбудоражен происходящим, хотя красные флаги мелькали ещё до отлёта. Мало того, что практика уже совсем не учебная, так и маршрут их пролегал через разлом, а на тот момент то была одна единственная, самая первая червоточина, которую удалось исследовать достаточно, чтобы соваться туда снова. С экранов и передатчиков уже несколько месяцев трубили об очередном головокружительном успехе «Генезиса», о новых планетах, среди которых обнаружена даже потенциально пригодная для жизни, и которая, ко всему прочему, ещё и является источником редчайших ресурсов; открытие, сулившее качественно новые перспективы развития и прогресса, свежие исследования и разработки.

Разумеется, освоение планет – дело не пяти минут, работа эта грязная и тяжёлая, особенно на начальных этапах, но кто-то должен был её делать, все это понимали. И когда представители корпорации заявили о том, что использовать силы заключённых будет не только более эффективным и рациональным решением, направленным на исправление и социализацию, но и гораздо более целесообразным экономически, люди поддержали эту идею охотно. Две задачи одним махом – выгода, с какой стороны ни глянь. Но на словах всё всегда звучит радужно, а на деле… Как было на деле – предстояло выяснить Каю.

Миссия до смешного простая – конвой и сопровождение. С той лишь особенностью, что Зиноан, как нарекли новую планету, находился от их галактики так далеко, что иной путь, кроме как через обнаруженные и изученные ещё сравнительно недавно червоточины, был невозможен физически. А один только факт, что их курс оказался первым, кто постигал подобные тонкости навигации, – сам по себе был поводом для гордости и будоражащего сознание трепета.

Первые звоночки появились ещё до того, как Кай успел начать прокладывать курс. Глядя на данные в экране бортового компьютера, он, неожиданно для самого себя, медлил. Что-то не сходилось, что-то казалось неправильным ещё на этапе стандартной оценки готовности к полёту.

– Какие-то проблемы, курсант Морено? – прозвучал над ухом басовитый голос командира отряда.

Кай нахмурился, мысленно выругавшись на самого себя. Дерьмовое начало. Он не собирался тормозить, уж тем более на самом старте. И всё же…

– Не понимаю. Здесь сказано, что на борту восемьдесят семь человек. Бессмыслица какая-то. Я никого не видел.

– И не должен был, – равнодушно бросил командир. – Они в грузовом отсеке.

– Грузовом отсеке? Но он ведь не предназначен для транспортировки живых организмов. – Кай всё ещё старался говорить сдержанно, хоть это и звучало, как полный бред. База первого курса. Их учили совсем не этому. Сидящая рядом Риска одним взглядом умоляла его заткнуться, но его уже понесло. – Да туда столько и не влезет! Разве что будут спрессованы друг в друга так, что ни вздохнуть, ни шевельнуться…

– Это не наша забота, – уже с нажимом ответил командир, обрывая его поток мысли, и, заметив растерянность во взгляде Кая, криво ухмыльнулся. – Для заключённых не предусмотрены комфортабельные каюты. Собираешься и дальше языком чесать или уже начнёшь прокладывать курс? А может, навигация в гипере для тебя шутка какая-то? Ну так дерзай! Покажи нам всем, какой крутой.

Он ещё раз бегло глянул на Риску. Та начала заметно нервничать: сжала кулаки, дышала чаще и громче, глаза округлила, всем своим видом моля его начать уже шевелиться. Всё верно. Он не мог её подвести, не мог подвести их обоих, только не на финишной прямой. Делов-то на несколько часов! А потом всё это будет уже не важно. Сделав медленный и глубокий вдох в попытке очистить голову, Кай приступил к расчётам.

К счастью для всех, лучший ученик академии в очередной раз справился с задачей без нареканий. И командир будто бы оттаял, позабыл о том, как не особо гладко всё началось, и на посадке даже одобрительно хмыкнул и закивал. На том стоило и остановиться. Им не было нужды покидать судно, однако могли ли любознательные юнцы с жаждой приключений вообще усидеть на месте и упустить такую возможность? Вот только за шлюзом поджидало жестокое разочарование.

После стольких красочных и восторженных новостей, коими пестрили каналы, Зиноан представлялся настоящей утопией, его рисовали едва ли не второй Землёй, истории о которой хоть и трансформировались с годами, но продолжали передаваться, как чудесные легенды… Это место совсем не было похоже на утопию. Оно скорее напоминало выжженную пустошь; мрачные скалистые пейзажи, испещрённые трещинами глинистые островки почвы, бурлящие болотистые кратеры – всё окутанное едким зеленоватым туманом, рвущимся откуда-то из самых недр ада.

Но что сбивало с толку сильнее – это полное отсутствие чего угодно, что напоминало бы настоящую зону исследований. Данные бортового компьютера показывали угрожающее в долгосрочной перспективе количество токсичных примесей в атмосфере, а температура на поверхности планеты стремительно опускалась, но здесь не было ничего: ни минимально оборудованной станции, ни базы, ни модуля. Лишь примитивная техника, что давно вышла в тираж у шахтёров, лента конвейера, ведущая к окружённому солдатами Гвардии грузовому шаттлу, да одинокие контейнеры бараков, вместо жилых блоков, в распахнутых створках которых можно было увидеть, как люди попросту лежали внутри мёртвым грузом, в кучу, прямо на полу. Это место было хуже тюрьмы.

Кай видел запавшие безжизненные глаза, тела проплывавших мимо зомби, больше походившие на мешки с костями, слышал редкие слабые стоны. Люди, что скорее вываливались, чем выходили из грузового отсека, тоже мало походили на людей, но из этой массы хотя бы доносились голоса, плач… Кто-то не пережил даже сам полёт. Кай наблюдал, как две измождённые женщины тщетно пытались привести в чувства синюшное тело, но им велели бросить труп к остальным и приступать к работе.

К остальным… Там, за бараками, совсем недалеко, внутри широкого кратера была гора тел. Дымящаяся токсичным облаком свалка людей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Настольная игра, в которой игроки по очереди достают блоки из основания башни и кладут их наверх, делая башню всё более высокой и всё менее устойчивой.

2

37,5 градусов Цельсия

3

18 градусов по Цельсию