Роланд и Сара: путешествие за Край Светила

А на следующий день в запертую дверь постучали встревоженные покупатели – единственный городской волшебник никогда не пропускал рабочие дни. Саре пришлось успокаивать людей, объясняя, что он просто занят пополнением ассортимента.

Лишь на третий день, после настойчивых уговоров птицы, Роланд наконец вышел из лаборатории. Бледный, с темными кругами под глазами, но с горящим взглядом, он решил открыть лавку, выставив все свои новые творения.

Едва щелкнул замок, как перед дверью моментально выстроилась очередь. Несколько дней без волшебных зелий дались горожанам нелегко. Люди с интересом разглядывали новинки на полках, а Роланд, забыв про усталость, с неподдельным энтузиазмом рассказывал о свойствах каждого артефакта.

На одной из полок красовались «Кулинарные палочки», которые дозированно добавляли в блюда специи и травы, превращая их в кулинарные шедевры.

Рядом аккуратно выстроились разноцветные «Шутниковые шары» – они меняли цвет в зависимости от настроения хозяина.

На стене висели «Коврики-уборщики» всевозможных форм и размеров, способные парить в воздухе и бесшумно собирать пыль со всех поверхностей.

Но главным хитом оказался «Мыльный мячик мыслей» – он помогал прояснить ум и расслабиться, испуская успокаивающие мыльные пузыри (при этом разум владельца оставался ясным).

В один из дней продаж Сара взгромоздилась Роланду на плечо и прошептала:

– Ты просто опьянен успехом. А мы даже не проверили как следует эти артефакты. Вдруг в них что-то опасное? А вдруг они работают не так, как ты заявляешь?

– Будь что-то не так, клиенты уже пожаловались бы, – сквозь зубы прошипел Роланд. – У нас тут работа кипит. Займись лучше своими делами.

Сара фыркнула, отступила и улетела наверх.

По ночам Роланд изготавливал новые артефакты, а днем – продавал их. Он ликовал: лавка еще никогда не была так популярна.

Спустя неделю после обновления ассортимента Роланд выбрался из лаборатории совершенно изможденный и растерянный. В руках он сжимал куб из странного переливающегося материала. Без сил рухнул в кресло. За это время заметно похудел, и скулы резко проступили на лице.

– Это последнее, Сара. Осталась одна страница, да и та пустая. Этот куб дался мне тяжело… в нем заключена энергия сохранения памяти, и… – Роланд не договорил, потеряв сознание прямо в кресле.

Сара забрала куб, укрыла хозяина пледом и отправилась в лабораторию. Там она прочла описание: «Кубик памяти – записывает все слова, произнесенные владельцем. Хранит воспоминания». Перевернув страницу, она убедилась, что та действительно была пустой.

***

Роланд провел несколько дней в постели – так сильно он вымотался после своих экспериментов.

Сара периодически открывала лавку, продавала то, что было в наличии, и быстро закрывалась.

К ней постоянно заходили обеспокоенные горожане:

– Как там наш волшебник? – спрашивала жена старого рыбака, размахивая связкой сушеных морских водорослей. – Пусть приложит к вискам, от головной боли помогает!

– Может, его темные духи околдовали? – перешептывались у прилавка местные торговки.

– Возьмите морошковое варенье, – настаивала вдова с пристани, протягивая банку с янтарными ягодами. – В нем сила болот Соляриона, сразу на ноги поставит!

Сара, не придумав ничего лучше, бодро рапортовала, что Роланд «просто приболел» – и к вечеру по городу уже поползли шепотки о таинственной болезни волшебника.

Шептались, будто морской дух явился к нему в видениях, требуя плату за знания… Будто он нашел запретный гримуар, который пьет жизнь владельца. Ходили разные версии, но никто доподлинно не знал, что произошло на самом деле.

В один из вечеров Роланд, наконец смог подняться с кровати. Первым делом он пошел в лабораторию. Неожиданно резво для уставшего человека выскочил из нее, держа в руках магическую книгу:

– Посмотри, тут появилось заклинание. Его не было раньше. Эта страница была пустая. Как думаешь, что это? – спросил он у Сары.

Сара вгляделась в странные буквы и сказала:

– Это заклинание призыва.

– Я знаю, что это заклинание призыва. Но как думаешь, что оно призывает? Или кого? – еще раз спросил Роланд.

– Понятия не имею. Не думаю, что это что-то хорошее, – ответила Сара.

– Ты в книгу не верила, но ничего ужасного не произошло. Может быть, это призыв второго тома? На книге же написано, что это только первый том, – с надеждой сказал Роланд.

– А еще это может быть призыв демона. Или еще что-то похуже. Роланд, последнее изобретение выбило тебя на несколько дней. Ты никогда столько не колдовал. И необходима подготовка и тренировка. А вдруг это заклинание тебя совсем добьет! – не унималась Сара.

– А я думаю, что стоит попробовать, – с упрямством сказал Роланд.

– Роланд! Не надо! Давай хотя бы подождем несколько дней. Ну, не все сразу ведь! Роланд, ты куда? – закричала Сара и кинулась за Роландом.

Роланд побежал в сторону лаборатории и резко запер дверь. Сара не успела залететь и скребла по двери. Она услышала бормотание Роланда, а затем негромкий хлопок. Дверь открылась, внутри Роланд стоял перед кругом призыва, а перед ним лежал маленький тонкий предмет.