Оковы вечности

Глава 12

– Как тебя зовут? Что ты помнишь последнее? Зачем тебе в Горнетт?- набросился с расспросами Свен.

Мы все с любопытством сверлили дикого взглядами. Это говорящее чудо какое-то.

– Я мало, что помню. Но знаю, что мне надо туда.

– Я же говорил, что он горец!- прокомментировал Крис.- Я сразу понял по высокому росту и загару. Я предлагаю поступить следующим образом. Скоро у меня появятся нужные инструменты, и я сниму браслеты. Далее мы, с вашего позволения, отпустим девушек домой. Спасибо за вашу неоценимую помощь, леди. Ну а мы переночуем здесь. А завтра тронемся в путь. Раз наш подопечный теперь , кхм , хорошо себя чувствует.

– Только тебе нужно быстрее все вспомнить, чтобы найти своих родных, - воскликнул Свен, с любопытством разглядывая дикого. - Сюда бы сейчас Локи, вот бы он удивился …Разумный дикий! Да тебя исследовать и исследовать…

Мы красноречиво посмотрели на правоборца, и он замолк на полуслове. Обед как раз подошёл к концу, когда прибежал служка. И артефактор занялся своим делом. Через несколько минут браслеты звякнули, освобождая своего пленника.

А я вздохнула с облегчением. И даже чуть… разочарованно. Интересно, мы когда-нибудь узнаем, что за чудо сегодня произошло?

– Рады были помочь, - подруга начала собирать вещи.- Крис, вот код от вестника, к которому у нас есть доступ в нашем пансионе.

Правильно, Юли, не нужно им знать, что мы не простые девушки, и у нас есть собственный вестник.

– Пиши, если будут новости,- продолжила она.- А главное, если разгадаешь этот феномен.

Записала знаки в своей книжечке и, вырвав листок, передала ему. Я молча накинула плащ, подошла к двери, остановилась. Нужно было что-то сказать, как-то попрощаться. Я повернулась к золотоволосому. Но.. У меня пересохло в горле, а мысли выветрились из головы. Я так и стояла с полминуты, не зная с чего начать. Дикий же вдруг вышел из своей задумчивости и произнес, глядя прямо мне в глаза:

– Я Дэй.

От его тихого с хрипотцой голоса мои пальцы на завязках плаща дрогнули.

– Прощай, Дэй, - произнесла чуть слышно. И быстро развернувшись, направилась к выходу , чтоб никто не заметил смятения на моем лице.

– Девушки, минутку. Я тоже поеду, - крикнул нам вдогонку Свен, когда мы уже спускались по лестнице.- Крис, в общем, мы с тобой обо всем договорились. - Услышали мы окончание разговора.- Пола и Питера оставляю. Я вызову других наших бравых парней их сменить. Ну и сам попозже загляну.

Рыжий нагнал нас уже на первом этаже. Выйдя из “Жирного гуся”, мы поймали первый же городской экипаж. Я уселась в кабину, и только теперь до меня начало доходить, что все действительно закончилось.

– Этому Крису точно можно доверять?- тем временем начала расспросы у правоборца Юли.

– Да он гений! - с некой обидой в голосе парировал рыжий. - Старый Керж клялся, что лучше артефактора не видел. У него терлианский диплом, представляешь?

Свен расстегнул воротник, так как солнце начало по-весеннему пригревать.

– Если честно, Крис был моей последней надеждой, -продолжил он.- Но я так же, как и вы, не знал, что он огранщик… Спасибо, девушки, за помощь в очередной раз. И за доверие.

Вернувшись домой, мы сразу легли спать.

Проснулась я от того, что меня тихонько трясла за плечо Юли. В окне брезжил рассвет, но ночные фонари еще не догорели. Что за конец света ? Но подруга не сдавалась, так что пришлось сдаваться мне.

– Что такое? Что случилось?

– Крис прислал сообщение, - взволнованно прошептала она.- Дэю плохо. Он проснулся среди ночи и пытался сбежать. Его скрутили и вкололи успокоительное. Крис просит, чтобы мы приехали. Говорит, что нужен твой нейтрализатор.

– Как такое возможно?- я уже натягивала брюки и ворчала.- Дикий же был нормальным.

– Ты уверена, что стоит ехать, Рия?

– Я обязана быть там, если есть даже маленькая надежда, что амулет поможет.

С минуту мы глядели друг на друга, пока Юли все же не кивнула.

Через час мы затормозили у “Жирного гуся”. Раннее утро вступало в свои права. На улицах никого.

Служка у заднего хода махнул нам рукой, и мы пошли за ним.

Вошли в ту же комнату, что и в прошлый раз. Комната была разгромлена. В глаза бросились валяющиеся на полу портьеры, разбитая посуда. И связанный спящий Дэй. Опять на диване.

Крис тут же закрыл за нами дверь:

– Вы уехали, и через некоторое время все пошло прахом, - взволнованно начал объяснять артефактор, помогая нам снять плащи.- Он… он вскочил. Глаза стеклянные. Зарычал. Я еле успел дротик воткнуть.

Крис перевел дух. И поставил стулья для нас рядом с диким.

– Он не опасен?- спросили мы хором, присаживаясь на них.

– Уже нет.

– Значит, вот так все и закончится ? - с грустью проговорила я, глядя на золотоволосого.

– Я сейчас все объясню,- торопился успокоить нас огранщик.- Когда он уснул после разгрома, я не знал, что делать. И решил сделать повторное возвышение прямо сегодня. Вставил каффеус, дополнил печать на шее. Дэй пришел в себя уже нормальным. Мы полночи проговорили. Но потом ситуация опять повторилась.

Крис развел руками. Он все это время мерил комнату шагами, настороженно следя за диким. Вдруг тот громко вздохнул и открыл глаза. Огранщик подошёл к нему, пристально вглядываясь.

– Ну вот. Как я и думал, - артефактор начал развязывать Дэя.

– Что ты делаешь?- воскликнула Юли, хватая меня за руку и вскакивая.

– Посмотрите сами, он полностью вменяем.

– Не развязывай, Крис!

Мастер выдержал строгий взгляд Юли, нехотя кивнул и убрал руки от веревок. А я взволнованно произнесла:

– Да что происходит ? Что за эксперименты?

– Что случилось? Почему меня опять связали? - это уже спросил Дэй, недоуменно нас всех оглядывая.

– Так вот. В чем заключается моя теория, - артефактор судорожно начал листать свою книгу. - Я долго думал и искал, и неожиданно меня озарило. А что если твой нейтрализатор может развеивать не только магию артефактов, но и магические откаты, остатки действия артефактов. В нашем случае после применения магии каффеуса. Ведь дикость - это не что иное, как обратная сторона применения дара вечности. Поэтому, когда ты вынуждена была быть рядом с Дэем, ты , кроме сигналки, блокировала и их. А когда вы уехали, заслон исчез, и он одичал снова.

– Ты уверен, что все дело в моем амулете? - спросила я в смятении. Дэй выглядел пораженным.

– Вы все увидели сами…- артефактор опустился на диван.

– Но твое повторное возвышение тоже не помогло!- воскликнула я, до конца не веря в его умозаключения.- Ты же был уверен, что все получится! Как же так?

– Нет. Все получилось! В книге указывалось, что скорее всего дикость будет какое -то время еще приходить, волнами.- Крис растерянно переводил взгляд с меня на подругу и обратно. А потом и на золотоволосого. - Но я не думал, что так скоро. Прошло же всего часа три... Проблема в том, что я не знаю, когда эти волны закончатся и все станет нормальным. День, два, неделя…

Солнечный луч несмело скользнул по полу, предвещая яркий день. Молчаливую тишину разрезала утренняя птичья трель из ближайшей рощицы. Загоготали гуси, которых хозяин постоялого двора выпустил на улицу.

– И мы не можем выдвигаться в путь при таком неустойчивом поведении Дэя. Я же не могу все время держать его связанным,- припечатал артефактор.

– И ты предлагаешь Рии сопровождать нас до Горнетта? Ты в своём уме?- гневно произнес золотоволосый.

Глава 13

Мы все уставились на Криса. По его лицу стало понятно , что именно это он и имел в виду. Я взглянула на Юли, предчувствуя от нее бурю эмоций. И совсем не позитивных.

— Стойте, стойте ! - подняла руки я, в первую очередь пытаясь успокоить подругу.- Прежде чем что-то решать, надо все обдумать. Возможно, вы какое-то время можете побыть здесь, в Рудополе? Дэй, ты что-то вспомнил?

— Немногое… - золотоволосый вздохнул и подошел к окну, вглядываясь в горизонт.- Я не помню имен и названий, но перед глазами стоят образы. Я уверен, что как только окажусь в знакомом месте, то память вернётся.

— Мы ночью успели пообщаться- продолжил за него артефактор.- Я считаю, что память действительно в ближайшее время вернется. А еще, - на минуту он замолчал и затем тихо продолжил.- У нас есть все основания полагать , что Дэй не сам стал диким. Да и на упокой отправился не сам.

Мы с Юли в ужасе переглянулись. Я уверена, в наших глазах читалось огромное изумление. Как это возможно? О таком никто никогда не слышал. Отправить высшего на упокой насильно? Если кто-то узнает об этом, начнётся паника.

Уйти на упокой - это целая длинная церемония. Это нужно собрать согласия со всех членов семьи и предоставить их жрецу из Первостола. Потом этот высший отправляются в специально оборудованный склеп, местонахождение которого держится в строжайшей тайне. О нем знают только родственники. Человек погружается в сон. Вскоре каффеусы перестают действовать, так как печать в нужный момент не обновляется, новые каффеусы не добавляются. Человек спит и стареет.

Мне, как любому высшему, не понятно, если Дэй ушел на упокой сам, то без информации от родственников его не смогли бы найти. Или все это и правда было изначально подстроено? Его похитили, где-то держали и в конце концов вырвали каффеус? Но кому и зачем это понадобилось? Мои размышления прервал мастер, подтверждая мои мысли :

— И как мы все прекрасно понимаем, возможно семья в беде. И кто-то выудил из них эту информацию. Или того хуже - злонамеренно организовал все это. И тогда опять же есть опасения за семью, ведь цели врагов неизвестны.

Крис ловко перехватил у постучавшей горничной поднос с ароматным взваром и маленькими аппетитными пирожками и опять закрыл дверь.

Передал нам с Юли полные кружки и тарелки. И протянул угощение отступившему от окна золотоволосому.

— И мы приходим к выводу, - обвел нас серьёзным взглядом Дэй.- Что мне нужно срочно домой.

— И нам нужна ваша помощь, леди,- закончил Крис.

Следуюшим днём, рано утром, мы выезжали из Рудополя в неприметном экипаже. Ну как неприметном. Не заметить двух сопровождающих нас всадников было трудно. Поэтому они старались ехать чуть поодаль. Внутри кабины разместились мы с Юли и Дэй. Крис и Локи поехали верхом. Свен управлял лошадьми кареты.

Заранее было оговорено, что братьям-правоборцам, да и никому другому, мы не рассказываем о подозрениях и истинных мотивах срочно ехать в Горнетт.

Больше никого брать не стали , чтобы не привлекать лишнего внимания. Рыжие , да и горцы, я уверена, имели прекрасную боевую подготовку.

Крис также сказал, что сообщил в консульство о наших действиях и планируемом пути перемещения. И будет держать их в курсе, и давать отчеты с контрольных точек. Если в условленное время с условленного места не будет сигнала, нас начнут искать.

Все было организовано в режиме строжайшей секретности. Во-первых, чтобы нас не нашли циркачи или их представители. А во-вторых, чтобы у Дэя был момент неожиданности перед предполагаемыми врагами, возможно напавшими на его семью. Поэтому мы отказались от экспресса и выбрали карету с лошадьми — это был менее быстрый, зато более неприметный способ передвижения. Да и что нам делать в поезде, если золоволосый вдруг одичает.

Я решила для себя, что проследую с ними хотя бы до границы. А там будем решать по ситуации. Юли, конечно, не нравилась вся эта ситуация, и мне пришлось ее уговаривать.

В золотоволосом теперь никто и не узнает того дикого с арены. Он подстрижен и побрит. Одет в белую рубаху, добротные брюки, кожаные доспехи и, конечно, в длинный подбитый мехом плащ с капюшоном. Но меч и нож Дэю пока не доверили, на всякий случай.

Меня тоже никто не узнает, как княжну. Я прибрала волосы в высокую прическу и спрятала под капюшон. Каффеус прикрыла многочисленными побрякушками-клипсами на ушах . А руну и амулет было не видно из-за высокого во́рота. Высшую во мне трудно было признать, я надеюсь.

Нас с Юли и так наши соучастники, и правоборцы, и горцы, принимали за дочерей небогатого купца. Мы всем представлялись сестрами. А у высших не бывает сестёр и братьев. Ведь всем известно, что у нас не может рождаться больше одного ребёнка.

Так природа держит равновесие. У тех, кто может жить долго, либо рождается один ребенок, либо ни одного. А то, что мы с Юли не похожи друг на друга, так пусть думают, что у нас были разные матери.

Наша связь с золотоволосым однозначно будет доставлять неудобства в поездке. Мы должны находиться не дальше метра друг от друга. А если расстояние больше, то максимум на час. Пока так работало, решили так и продолжать.

Вчера Юли весь день ездила по моим поручением, собирала наши вещи, делала свои заготовки в дорогу и объяснялась перед отцом. Мы решили сказать ему полуправду, что несколько дней с правоборцами будем сопровождать подопечного. Кого именно, говорить не стали.

Весь прошлый день и ночь мы с диким провели в той комнате на постоялом дворе, практически не перекинувшись и словом. Он и правда вел себя нормально. Много спал, а когда не спал- почти все время хмурился и молчал. Я ловила лишь редкие оценивающие взгляды. Как будто Дэй изучал меня, не струшу ли я, раздумывал, правильно ли сделал , что доверился мне. Дважды я перематывала его рану на руке, она, наконец-то, начала быстро заживать. Благодаря каффеусу.

Нас не оставляли одних ни на минуту. То приезжал цирюльник, то швея. То Локи примчался, узнав о нашем необычном диком. То мы все вместе обсуждали наш путь.

Решено было ехать до границы на лошадях, нас ждало дня три пути. После пересечения границы можно будет лететь дирижаблем. Но скорее всего там они уже поедут одни. По мнению артефактора, дикий окрепнет к тому времени, и возвышение заработает так, как нужно.

Вечером Юли закончила дела и вернулась в “Жареного гуся”. Мы легли с ней в спальне на широкую кровать, не раздеваясь. Дэй придвинул диван к моей стороне кровати, и отгородился от меня его спинкой. На оставшийся диван лег Крис. Свен и Локи уезжали ночевать домой.

Итак, наше путешествие началось рано утром. С гробового молчания и жуткого холода. Весна продвигалась в нашу страну, расположенную на севере континента, совсем неохотно.

Меж тем, утро встречало нас ярким солнцем и чистой синевой неба. Робкие лучи рисовали на полу кареты причудливые узоры. За окном бескрайние луга с прошлогодней сухой травой скоро сменятся перелесками, которые потом превратятся в леса, а затем и горы.

Глава 14

Дэй опять дремал. Юли смотрела исподлобья и отвечала мне односложными фразами. Накануне мы серьезно повздорили. Впервые. Ей изначально не нравилась вся эта идея со спасением дикого. А теперь мы увязли во всей этой истории по самые наши прекрасные ушки. А одну меня отпустить она никак не могла из-за обещания князю. Но на самом деле я чувствовала, что она переживает за меня.

К середине дня мы решили перекусить. В припасенной корзине лежали яблоки, пироги, вяленое мясо и головка сыра. Ехать дальше в молчании было мучением. И я пыталась подобрать тему для беседы. Про погоду? Слишком избито. Про самого Дэя? Вряд ли он захочет что-либо рассказывать о себе, если вообще что-то еще вспомнил. Я бросала на него взгляды, но никак не решалась заговорить. Похоже золотоволосому тоже наскучило молчание, и он спас положение:

— Я хотел еще раз поблагодарить вас обеих, что помогаете мне. Надеюсь, ваши родные не против этого нашего путешествия?

Я встрепенулась.

— Наш … отец,- надеюсь , моя заминка не была заметна,- нам доверяет. До этого мы с Юли пять лет учились в академии. Поводов для недоверия не давали.

— Какие специализации вы там освоили, если не секрет?

— Лекарское искусство. Я еще дополнительно изучала лечение животных. А Юли увлекалась травоведением.

Эта информация всегда помогала объяснить довольно глубокие познания подруги о травах, которые на самом деле она узнала в Лесном Царстве .

Сама же моя приспешница всю беседу молчала и что-то писала в своей книжечке. Я же рассказывала Дэю о нашей стране и ее жителях. О наших традициях и ритуалах.

Я говорила до самой темноты. К тому времени уже каждый ухаб отдавал тупой болью в спине. Я чувствовала себя совершенно разбитой. И судя по тому, как подруга ерзала рядом, она ощущала то же самое.

— Уже ночь!- выглянула я в окно.- А того городка не видно? Мы точно не заблудились?

А потом я подняла голову и замерла. От восторга. У меня уже выработалась привычка смотреть на небо ночью. Почему? Да потому что я всегда стремлюсь поймать невероятное зрелище, которое бывает лишь зимой и ранней весной. И сегодня нам повезло.

Я спешно постучала в переднюю стенку, экипаж остановился, и, не теряя ни секунды, я выскочила наружу.

— Вы только посмотрите!- восторженно воскликнула, указывая наверх.

Члены команды тоже вылезли из кареты. А всадники спешились.

Небосвод окутала гигантская пульсирующая завеса, переливающаяся зелеными и синими всполохами. Разноцветные ленты, словно волшебные мазки, создавали невероятную картину. Они мерцали , меняли оттенки и интенсивность свечения, словно колышущееся покрывало.

Небо пылало, а мы восхищенно молчали. В темноте морозной ночи пар изо рта напоминал волшебное облачко, которое невесомым шлейфом поднималось вверх. Я не могла скрыть улыбку. Как же я люблю это редкое явление!

В этот волнующий миг я поймала на себе чужой взгляд. Дэй. Я тоже посмотрела на него, вздернув подбородок. И дикий просто и обезоруживающе улыбнулся. А вот и еще одно редкое явление, достойное , чтобы записать его в летописи. Дэй улыбнулся. Надо же. Он стоял совсем рядом, и я спросила тихо, так как не хотелось портить момент:

— Ты когда-нибудь видел танец света?

— Нет, никогда, - также приглушенно ответил золотоволосый.

— Танец света меня всегда завораживает, - продолжила задумчиво, переведя взгляд обратно на мерцающие полосы. - В такие минуты я невольно ощущаю себя крохотной частичкой мироздания. И как никогда понимаю ценность дарованной жизни и возвышения. Хочется жить как можно дольше, чтобы увидеть еще больше красоты нашего мира. Хочу узнать, как все работает, из чего состоит. Откуда взялись артефакты и какими свойствами еще обладают. Хочу знать все и хочу успеть все. Хочу быть нужной и помочь всем, кому смогу.

Краем глаза отметила, что дикий кивнул моим озвученным мыслям. А кожей почувствовала изучающий меня взгляд. Через пару мгновений мужчина произнес:

— Мне близки твои стремления, Рия. Я чувствую то же самое. Поэтому уверен, что никогда сам, по собственной воле, не пошел бы на упокой.

А в голосе слышалась настолько жгучая уверенность, такая проникновенная убежденность. А еще в нем были проблески злости и решительности. А следом отчетливо прошептал:

– И я тоже готов на все, чтобы помочь …своим родным…

Мне хотелось поймать его взгляд, понять глубже его мысли, но Дэй уже отвернулся. Да и темнота исказила бы все восприятие.

— Эй, хватит мерзнуть, поехали! Осталось немного, - с каблучка крикнул Свен.

Сев в карету, внешне я старалась оставаться невозмутимой, но в душе царила настоящая сумятица. Сможет ли золотоволосый довериться когда-нибудь хоть кому-то? После всего того, что с ним произошло.

Через некоторое время мы остановились у трактира с блеклой вывеской “Медная кружка” и одиноким ржавым фонарем над дверью. На втором этаже, судя по всему, сдавались номера для постояльцев. Неподалеку ржали лошади из конюшни. К нам подбежал служка и подхватил под уздцы наших коней. Крис протянул ему монету и попросил подготовить их к утру.

Сразу при входе, в трапезной, на нас обрушился запах пота, пива и жареного мяса. А посередине за большим столом резались в кости подвыпившие посетители. Около десяти человек. Мы махнули управляющему и, не останавливаясь, прошли к лестнице на второй этаж. Взяли три комнаты и попросили принести ужин наверх.

В одной из них придется ночевать нам втроем. В другой будут спать рыжие братья. Ну а третья единолично достанется Крису.

Как только мы вошли в свою, Дэй сразу выглянул в окно, задернул выцветшие занавески и проверил замок на двери. Засова, увы не было, лишь тусклый ключ торчал из личины.

В комнате располагались две узкие кровати по бокам, небольшой щербатый стол у окна с двумя стульями с почти стертыми названиями на спинках. Похоже раньше это заведение было более-менее приличным, когда -то давно.

Мы отведали жаркое с квашеной капустой и стали размещаться на ночлег.

Золотоволосый без лишних слов разрешил наши с Юли сомнения по поводу всего двух кроватей. Взял у Криса лишний матрас и бросил его на пол. Пока мы с сестрой быстренько сбегали в уборную на этаже, как могли помылись и переоделись. Туда же после нас проследовал Дэй. А мы уснули моментально, устали от непривычно длинного пути.

Я проснулась резко. Еще ночь. Шорох у двери. Не успела вскрикнуть или вскочить, как почувствовала успокаивающую ладонь дикого на своем запястье. Во мраке комнаты виднелись лишь его очертания.

Глава 15

А потом я различила, как Юли тоже села в своей кровати. И тихонько зашуршала перчатками, которые на ночь не сняла. А Дэй тем временем бесшумно встал и начал продвигаться в сторону двери со стремительностью и ловкостью хищника.

В желтоватом свете под дверью метались тени, и слышался скрип половиц. Ледяная волна страха прокатилась по позвоночнику. Рука сама потянулась под подушку, где лежал мой кинжал. Холод рукояти успокаивал дрожь в пальцах. Мы с подругой одновременно тихо вскочили и отбежали в угол ближе к окну. И тут дверной замок щелкнул. Двое неизвестных быстро вошли в комнату и закрыли за собой дверь.

В неярком свете уличного фонаря блеснул протез Юли с метательными стрелами. Да, у нее тоже было чем удивить злодеев.

Незнакомцы замерли. И этого мгновения нерешительности Дэю хватило.

Мы не успели ничего понять - лишь услышали глухой стук двух тел, рухнувших на пол друг за другом. Пока я нащупывала на столе свечу, чтоб ее зажечь, золотоволосый уже придавил одного из них коленом. Второй вовсе лежал без движения.

— Кто вы такие?- проскрежетал Дэй.

Тот в ответ лишь хрипел. Мужчина надавил сильнее, повторяя вопрос.

И в этот момент второй незнакомец, которого мы все считали обезвреженным, рванулся с места. Он был на удивление быстр, метнулся к двери и исчез в коридоре. Артефактор с рыжими братьями прибежали почти сразу, но было поздно.

Поспать остаток ночи нам так и не удалось. Пойманный грабитель, или кем он там был, наплел, что просто искал чем поживиться у путников. Версия была правдоподобна, но тогда хозяин таверны здесь замешан наверняка. Скорее всего они хотели нас ограбить по его наводке. А может что и похуже, ведь пришли они в комнату девушек. Управляющему мы изначально не говорили, что кроме нас двоих в номере будет мужчина. Это бы показалось очень подозрительным.

Свен пошел за хозяином таверны, мы же удалились в другую комнату, приоткрыв дверь. Со взломщиком с заплывшим глазом и сломанной рукой остался Локи.

— Врёт!- отрезала Юли.- Слишком уж вовремя они пришли. Может, циркачи? Или…

Она бросила взгляд на неподвижного Дэя: