Маг красного знамени

Действительно, удары кракена наносили «Авроре» смертельные повреждения. Корпус трещал, палуба проваливалась, мачты падали.

Самое страшное – корабль начал тонуть. Вода хлынула через пробоины в корпусе, и «Аврора» стала медленно погружаться.

– Мы все утонем! – в панике кричал Дзержинский, вдруг понявший, что чудовище не различает врагов и союзников.

Кракен действительно атаковал всех подряд. Одно из щупалец едва не раздавило самого Дзержинского.

– Стой! – кричал он чудовищу. – Я твой хозяин! Слушайся меня!

Но кракен, видимо, считал иначе. Огромный клюв раскрылся, издавая оглушительный рев.

Корабль накренился еще сильнее. Вода уже доходила до верхней палубы.

– Нужно выбираться! – крикнул Иван.

Но как выбираться, если Майя в плену у чудовища, а кракен готов растерзать любого, кто приблизится к воде?

И тут в небе появился знакомый силуэт.

– Горыныч! – обрадовался Иван.

Дракон пикировал прямо на кракена. Все три головы дышали огнем, превращая воздух в пылающий смерч.

Кракен взревел от боли и ярости. Пламя обжигало его щупальца, заставляя отпустить Майю.

Девушка упала на палубу, едва живая.

– Майя! – Иван подбежал к ней.

– Живая, – слабо улыбнулась она. – Но Горыныч один не справится.

Действительно, кракен был слишком большим противником даже для дракона. Чудовище схватило Горыныча двумя щупальцами и потащило к воде.

– Мы должны помочь! – решил Иван.

– Как? Корабль тонет!

– Верхом на драконе!

Иван помог Майе подняться и повел ее к краю палубы. «Аврора» уже наполовину ушла под воду, но Горыныч сражался рядом.

– Прыгаем! – крикнул Иван.

Они прыгнули с тонущего корабля прямо на спину дракона. Горыныч почувствовал всадников и взмыл в воздух, вырываясь из хватки кракена.

– Теперь у нас есть преимущество! – сказал Иван, крепко держась за драконью чешую.

Воздушная битва проходила не менее ожесточенно. Кракен не мог летать, но его щупальца достигали невероятной длины. Чудовище пыталось сбить дракона, как муху.

– Атакуй глаза! – крикнула Майя. – Это его слабое место!

Горыныч понял и направился прямо к огромной голове кракена. Средняя голова дракона выпустила струю концентрированного пламени прямо в один из глаз чудовища.

Кракен завопил от боли. Ослепленный, он начал беспорядочно махать щупальцами, попадая по стенам подземной гавани.

– Еще! – крикнул Иван.

Горыныч атаковал второй глаз, потом третий. Глаза кракена слепли один за другим.

Лишенное зрения чудище металось в воде, разрушая все вокруг. Потолок гавани начал обрушаться, засыпая воду камнями.

– Он же весь тоннель завалит! – испугалась Майя. – Нужно его остановить!

– Последний удар! – крикнул Иван.

Горыныч набрал максимальную скорость и врезался в голову кракена всеми тремя головами одновременно. Удар был такой силы, что чудовище оглушило.

Кракен замер, потом медленно начал погружаться в воду. Его огромное тело исчезло в темных глубинах Невы.

– Победили? – неуверенно спросила Майя.

– Похоже на то, – ответил Иван.

Горыныч осторожно приземлился на набережную. Герои спрыгнули с его спины и подошли к краю воды. «Аврора» медленно скрывалась под поверхностью Невы, оставляя за собой только круги на воде и обломки.

– Конец легенде, – грустно сказала Майя, глядя на последние части корабля.

– Но не конец надежде, – ответил Иван. – «Аврора» выполнила свою последнюю миссию. Она спасла город.

Они стояли, обнявшись, наблюдая за тем, как последние остатки корабля исчезают в темной воде. Город был спасен, кракен повержен, революция победила.

И тут сзади раздался тихий смех.

– Трогательная сцена...

Иван и Майя резко обернулись. Из-за обломков на набережной поднимался Дзержинский. Весь промокший и грязный, одежда порвана, но в руках у него блестел знакомый проклятый кинжал.

– Ты же утонул! – воскликнула Майя.

– Утонул? – Дзержинский рассмеялся. – Я же говорил – я изучал магию, когда ваших миров еще не существовало! Подводное дыхание – детские игрушки!

Он сделал шаг вперед, кинжал нацелен на Ивана.

– Ты разрушил все мои планы, – прошипел Дзержинский. – Сломал мою власть, уничтожил мою армию. За это ты умрешь!

– Стой! – крикнула Майя, но было поздно.

Дзержинский бросился вперед с нечеловеческой скоростью. Иван попытался развернуться, но не успел. Клинок вонзился ему в спину, между лопатками.

– Иван! – закричала Майя.

Боли не было – только странное ощущение холода, растекающегося по телу. Иван упал на колени, из раны начал сочиться тот же черный дым, что он видел раньше.

– Душа покидает тело, – злорадно пояснил Дзержинский. – На этот раз никто тебя не спасет!

Майя взревела от ярости и атаковала убийцу. Магический огонь полетел в Дзержинского, но тот отразил атаку темным щитом.

– Хочешь разделить его судьбу? – насмешливо спросил он. – С удовольствием!

Началась последняя магическая дуэль. Майя сражалась с отчаянием загнанного в угол зверя. Огонь, молнии, ледяные стрелы – все летело в Дзержинского.

– Ты не можешь меня победить! – смеялся он, отбивая атаки. – Я мастер темных искусств!

– А я защищаю того, кого люблю! – крикнула Майя в ответ.

Она создала огромный магический щит и начала наступать на Дзержинского, медленно загоняя его к воде.

– Что ты делаешь? – забеспокоился он.

– То, что должна была сделать давно!

Майя усилила давление щита. Дзержинский попытался отступить, но за спиной у него бушевала река.

– Стой! Я не умею плавать!

– Зато умеешь дышать под водой, – холодно ответила Майя. – Вот и дыши!

Она сделала последний рывок. Щит ударил Дзержинского с такой силой, что тот полетел в воду. Майя продолжала давить, не давая ему всплыть.

Дзержинский барахтался под водой, пытаясь вырваться, но магический щит был неумолим. Постепенно его движения замедлились, а потом прекратились совсем.

Вдруг из глубины реки ударил столб воды. Взрыв оказался такой силы, что волна докатилась до противоположного берега.

– Он взорвался? – удивилась Майя.

– Последнее заклинание, – слабо произнес Иван. – Видимо, предпочел взорваться, чем сдаться.

К ним подбежали Карцев, Ольга Андреевна и другие союзники.

– Что случилось? Мы слышали взрыв! – задыхаясь спросил полковник.

– Дзержинский, – коротко ответила Майя, опускаясь на колени рядом с Иваном. – Он напал на нас сзади.

Ольга Андреевна сразу увидела рану и побледнела.

– Клинок душ, – прошептала она. – Боже мой...

– Можете что-то сделать? – умоляюще спросила Майя.

– Я... я не знаю, – честно призналась Ольга Андреевна. – Такие раны... В нашем мире нет магии, способной их исцелить. Тебе, Майя, помогла песня домовых, это древняя сила нашего мира, а Иван ведь не отсюда – ему она не поможет…

– Должен же быть способ! – воскликнула Майя.

– Есть один, – медленно сказала Ольга Андреевна. – Но...

– Какой?

– Если вернуть его в родной мир. Там, где нет магии, проклятие клинка не будет действовать. Рана исцелится сама.

Майя посмотрела на Ивана. Тот слабо мотнул головой.

– Нет, – прошептал он. – Я не оставлю вас. Не оставлю тебя.

– Но ты умрешь!

– Лучше умереть здесь, с друзьями, чем жить там, в одиночестве.

– Это глупость! – Майя взяла его за руки. – Ты должен жить! Ты нужен своему миру!

– Мой мир здесь, – слабо улыбнулся Иван. – Рядом с тобой.

– Иван, пожалуйста! – в голосе Майи слышались слезы. – Если ты меня любишь, открой портал!

Иван посмотрел в ее глаза и увидел там такую боль, что сердце сжалось.

– Хорошо, – тихо сказал он. – Но только если ты пообещаешь, что будешь счастлива.

– Обещаю, – соврала Майя.

Иван собрал последние силы и начал концентрироваться. В воздухе перед ним замерцало знакомое радужное сияние. Портал медленно открывался.

– Вижу свой мир, – прошептал Иван. – Вижу тот самый сквер, где упал памятник.

– Иди, – подтолкнула его Майя. – Быстрее, пока портал не закрылся.

Иван с трудом поднялся на ноги. Черный дым из раны становился все гуще.

– Прощайте, – сказал он союзникам. – Постройте тот мир, о котором мы мечтали.

– Построим, – пообещал Карцев. – Обязательно построим.

Иван сделал шаг к порталу, потом обернулся к Майе:

– Я буду помнить тебя всегда.

– И я тебя, – ответила она.

Иван шагнул в сияющий проход... и в последний момент Майя рванулась за ним.

– Майя, что ты делаешь? – крикнул Карцев.

– Иду за любимым! – ответила она, исчезая в портале.

Радужное сияние погасло. Портал закрылся.

На набережной остались стоять растерянные союзники.

– Она же не сможет вернуться, – тихо сказала Ольга Андреевна. – В том мире нет магии для открытия портала.

– Знает, – кивнул Карцев. – И все равно пошла за ним.

– Любовь, – философски заметил водяной. – Сильнее любой магии.

Громов посмотрел на место, где исчез портал.

– А что теперь с нами? – спросил он. – Кто нами руководить будет?

– Мы сами, – ответил Карцев. – Так, как учил нас Иван. Вместе, сообща, без диктаторов и тиранов.

– Справимся? – неуверенно спросил кто-то из толпы.

– Обязательно справимся, – твердо сказала Ольга Андреевна. – У нас есть его пример. Есть его идеи. Есть память о том, что свобода возможна.

Солнце поднималось над Ленинградом, освещая город, где закончилась одна история и началась другая. История народа, который научился быть свободным.