Реальная молния

Так или иначе, Люба – вообще ходячая катастрофа. И не только в контексте неудач, так как паршивые вещи случаются и со мной тоже, и со всеми остальными людьми, но вследствие того что она неумна и чрезвычайно невнимательна, чтобы предотвратить некоторые из этих плохих ситуаций, когда это возможно, они наступают десять раз на дню, уничтожая не только ее саму, но и всех окружающих. Редкий человек вынесет наказания за чужие ошибки или даже травмы, полученные по вине других людей, так что в какой-то момент Люба осталась без родственников, друзей и близких знакомых. Кроме матери и меня, все от нее отказались. Мы единственные, кто выстоял. Не к моей чести будет сказано, но примерно год назад я примкнула к рядам тех, кто вычеркнул Любочку из своей жизни, но по другим причинам. Как я уже говорила, я терпеть не могу глупых людей без чувства юмора, которые почему-то полагают, что могут давать мне советы. И если бы дело касалось только ее невезучести и неуклюжести, мы бы все еще были друзьями.

И вот до чего я дошла. Звоню человеку, про которого я меньше всего думала, что когда-нибудь позвоню.

– Что-то изменилось с тех пор, как мы не общались, и у тебя теперь насыщенная событиями жизнь, полная сюрпризов и приключений? – Да, запрещенный прием. Но у меня не было других аргументов, чтобы ее убедить.

– Что ж, нет… Кроме… Я как бы типа встречаюсь с кем-то…

– Погоди… Что? Слишком много неопределенных слов, чтобы составить цельную картину. «Как бы», «типа», «с кем-то»?

Я была поражена. Почему-то в мою голову даже не приходила такая мысль, что Люба станет «нормальным» человеком, который ходит на свидания и может даже когда-нибудь выйти замуж.

– Да. С кем-то по имени Тема. Мы редко видимся, потому что он учится, а сегодня он сказал, что может найти время для меня…

Ее голос стал нечетким, тягучим и просительным, будто плавящийся в фондю сыр. Я подумала, что подружка уже упустила шанс с этим парнем, так как ему для нее уже тяжело «находить время». Что ж, мало кто может выносить Любу, почему ж таинственный Тема обязан?

– А что у него с учебой? Второе высшее получает?

– Нет. Он как бы немного моложе нас…

– Так, ты мне нож вонзила в спину сейчас. Ты старше меня!

Она истерически захохотала.

– Всего на полтора года. Это не важно. А Тема на девять лет моложе меня, он получает первое высшее по компьютерам.

Я уверена, что нет такой специальности «по компьютерам», но не стала спорить и уточнять, потому что для Любы это нормальный способ изъясняться.

– Ладно, я поняла. А почему бы вам обоим не прийти?

– Правда? – В ее голосе засквозило подозрение. Я знала, откуда это прилетело. Я интроверт, следовательно, ненавижу встречаться с незнакомыми людьми и тем более приглашать незнакомцев к себе домой – я воспринимаю это как вторжение в свое личное пространство, для меня это так же болезненно, как порез бумагой. Но у меня еще вчера тут была журналистка, и еще один новый человек мало что изменит, я все еще не отошла от стресса. Тем более настоящая причина моего предложения состоит в том, что мне нужен айтишник. Возможно, есть какой-то путь восстановления того видео – ведь это на данный момент единственное доказательство, что маньяк существует и приходит ко мне, а возможно, приходил и к убитой. К тому же я собиралась снова его выслеживать, и мне нужен был мужик в доме, чтобы чувствовать себя более уверенно. Даже анекдотический ботан сгодится – дохлый, прыщавый, пугливый, в очках минус пять. Все равно преступник не будет нападать на меня в присутствии двух других людей.

– Да. Можешь позвонить ему и договориться, а потом перезвони мне.

Через полчаса Люба перезвонила с сообщением, что Артем заинтригован предложением поймать маньяка-вуайериста (почему-то они пришли к такому заключению, якобы только по этой причине кто-то может стоять под окнами чужой спальни), и они приедут к восьми. Я поблагодарила ее и повесила трубку, думая, что Любино «к восьми», скорее всего, означает «между девятью и десятью», как обычно (она обожает заставлять людей себя ждать, и это десятая или одиннадцатая уже причина, по которой я ее с трудом терпела), но либо она изменилась за эти годы, либо мужчина, с которым она приехала, не желал быть опоздавшим, в общем, они приехали ровно в восемь. У Артема не было своей машины, но у Любы она, к несчастью, имеется, и по лицу нового знакомого я могла предположить, что поездка была той еще. Единственное, что хуже, чем Люба сама по себе, это Люба за рулем.

Артем, если не обращать внимания на его нервно дергающийся глаз (видимо, результат поездки), в целом выглядел неплохо. Он придавал значение одежде, в отличие от большинства людей, разделяющих его призвание, черты лица его были пусть не очень симпатичными, но нормальными, он выглядел лучше, чем многие парни, на которых могут рассчитывать такие девушки, как Люба. Незаметно для Артема я даже подняла для подружки большие пальцы вверх. Она зарделась от удовольствия, сравнявшись цветом со своими ярко-розовыми короткими, но невероятно густыми и кучерявыми волосами, которые были иссиня-черными в те времена, когда мы общались.

– Ты перекрасилась! – сказала я с улыбкой, рассчитывая, что это будет воспринято как комплимент.

– А-а, так ты меня такой еще не видела да? Я так крашусь еще с прошлого декабря! – Я перевела для себя эту фразу как «ты, овца такая, отказывалась со мной встречаться аж с прошлого декабря или даже раньше!»

Я снова улыбнулась, на сей раз ядовито, и сказала:

– Теперь твои волосы полностью отражают твой внутренний мир!

– Розовый мир? – переспросила она с сомнением в голосе.

– Экстравагантный. Давайте пройдем в гостиную. – Так как они остались стоять посреди прихожей, я показала им, куда идти.

Пытаясь быть гостеприимной, я включила телевизор и налила нам чая.

– Мне б лучше бухло, – прокомментировал Артем дымящиеся чашки на подносе, но я понадеялась, что он шутит. С другой стороны, может, именно по этой причине он мог терпеть мою невыносимую подружку? При помощи алкоголя?

Я нашла какой-то ужастик, так как он соответствовал ситуации, но забыла, что Люба, невзирая на внешность Лилу из «Пятого элемента», не переваривала все страшные и драматические фильмы и депрессивные стихи и песни (единственный поджанр, который я смотрю, слушаю и читаю). Это, кстати, была четырнадцатая причина, чтобы «раздружиться» с ней навсегда, однако она сама из тех людей, которые не понимают, как не иметь ничего общего может стать препятствием к дружбе. Так вот, вспомнив, что она смотрит только детские мультики и клипы попсовых певичек, я выключила телевизор (Тема запротестовал; как оказалось, он тоже любит кровавые триллеры и ужасы) и вместо этого начала рассказывать в деталях свой собственный ужастик-слэш-триллер.

– Не скули, – заявил наш единственный мужчина без всяких там ненужных аристократических околичностей, – поймаю я твоего сталкера.

– Читается как «стокер». В английском языке сочетание букв 'a' и 'l' перед 'k' дают долгий звук «о».

– Да похрен, – отмахнулся он. – Пусть он хоть в три часа ночи припрется. Я никогда не сплю.

Мы с Любой переглянулись. Она даже быстро-быстро заморгала, из чего я заключила, что для нее это такая же новость, как и для меня.

– Никогда? – переспросила я, поразившись. – Ты уверен? Может, ты позже все-таки засыпаешь, а после пробуждения не помнишь этого и думаешь, что не спал? – Хоть я его и троллила, капля серьезности плескалась все же в моей интонации, так как со мной это периодически происходило.

– Нет! Я вообще не сплю. Вот как я могу совмещать работу и учебу.

После этого он рассказал, что он фрилансер и делает разные мелкие проекты, связанные с сайтами и компьютерами, а также задумывается о собственном старт-апе на пару с другом. Я заскучала на пятнадцатой минуте этого монолога, так что большими деталями поделиться не могу. Однако есть и плюсы: я поняла, что для своей просьбы выбрала удачную кандидатуру, и тут же дала ему телефон, объяснив ситуацию.

– Чертов Андроид, на кой он тебе? – вот и все, что было сказано.

– Умные люди не покупают телефончики в кредит. Это же просто телефон. Естественно, у меня самый дешевый из приемлемых аппаратов.

– Ну и засунь свой аппарат. Если не стоит функция автосохранения, то ничего не сохранилось. Забей, я его тебе живьем поймаю! Свеженьким!

Услышав это, подружка глупо захихикала.

– Ну окей, раз ты так в этом уверен… – ответила я, а сама задумалась, что Люба не так уж и не права, выбирая себе парня намного моложе себя, ведь она сама отстала в развитии, раз уважает только глупые шуточки и детские телепередачи, а что-то возвышенное и сложноустроенное не понимает и не приемлет. Так что, может, у них гораздо больше общего, чем у меня с каждым из них.

Когда мы с Любой отправились на кухню мыть чашки, я спросила:

– Как давно вы встречаетесь? – потому что казалось, что работа Темы – такая же новая информация для нее, как и для меня.

Она пожала плечами:

– Две недели. Я думала, он только учится, и все.

– Так даже лучше. Он станет миллионером к тому моменту, как вы поженитесь. Стив Джобс местного разлива!

Я шутила, но Люба замолчала, всерьез раздумывая над моими словами.

– Да, ты права, – наконец сказала она. – Он любит работать, и из него получится отличный муж и отец!

– Ш-ш! – Я боялась, что, услышав про свадьбу, Артем свалит по-тихому. Если он не так же безумен, как и Люба, конечно. – Говори тише, когда называешь своего парня будущим мужем, пока он не сделал предложения.

Я снова хихикнула, но Люба настойчиво придерживалась этой темы.

– Почему? Это нормально хотеть свадьбу, семью, детей!

– Да. И так же нормально не хотеть ничего этого.

Люба закатила глаза, показывая свое отношение к моим взглядам, и, видя это, я скопировала ее мимику и плюс к тому взмахнула руками, чтобы придать сцене больше гротеска.

– Тебе пора уже с кем-то поговорить об этом!

– Ага. С другим умным человеком, чтобы с ним вместе поржать над тупым большинством.

– Ты вообще, конечно… Я имею в виду специалиста!

– Можешь говорить мне все что угодно, но если ты хочешь продолжать эти отношения, имей хоть каплю здравого смысла не говорить ему о твоих планах на семью и детей. И не говори ему, сколько тебе лет.

– Он знает, сколько мне лет! – заорала она в возмущении, а я хихикнула, понимая, что он явно услышал это, так как мы оставили дверь в гостиную открытой. – Что?!

– Ничего. Идем.

Когда мы вернулись в гостиную, то увидели, что будущий муж Любы без разрешения хозяйки включил телевизор и нашел тот самый фильм на «Нетфликсе», который мы начинали смотреть.

Я была удивлена, и не в хорошем смысле – я очень ревностно отношусь к своим вещам и ненавижу, когда люди ведут себя так, словно они и их тоже, – но ничего не сказала. А Люба сказала. Она то ли была напугана тем, что происходило на экране (кровь, чьи-то кишки и прочее), то ли хотела показать мне, что я была не права, короче, она продолжала говорить на протяжении всего фильма, и большей частью о том, какая они прекрасная пара, после чего переключилась на чайлдфри, мол, что это за люди такие, как можно представить свою жизнь без деток? Я пыталась сконцентрироваться на сюжете, в то время как Артем поначалу отвечал что-то ей более или менее вежливое, а уже на финальной сцене агрессивно рычал, пытаясь ее заткнуть. Любочка становилась все грустнее с каждой минутой, хотя, учитывая, что я уделяла фильму больше внимания, чем ее лицу, поклясться не могу.

Через некоторое время, когда один фильм сменился другим, какой-то семейной комедией (по просьбе Любы), Артем снова попросил принести ему алкоголь. Я хотела отказать ему, но вскоре поняла, что мне самой будет трудновато пережить детскую киношку без моря крови, и вспомнила, что у меня была припасена бутылка вина наверху в шкафу. На втором этаже, проходя мимо окна по пути в свою спальню, я не смогла удержаться и кинула беглый взгляд на забор. То, что я увидела, заставило меня замереть возле него, выглядывая наружу. Я пыталась убедить себя, что это просто тень или что-то еще, но когда присмотрелась, поняла, что это он. Опять.

– Ребята! – крикнула я, сбегая вниз по лестнице с такой прытью, словно мечтала сломать себе шею. – Он здесь!

– Где выпивка? – спросил недовольный Артем.

– Ты что, не слышал?! Мужик этот здесь!

– Какой мужик?..

Люба поняла раньше и уже вскочила на ноги, готовая бежать ловить нарушителя.

– Стокер! – объяснила я второму гостю.

Наконец тот вспомнил, по какой причине оказался здесь, и тоже спрыгнул с дивана.

– Я его поймаю! – отважно воскликнул он и бросился к окну. Мужчина был виден и с первого этажа тоже (гостиная расположена аккурат под моей спальней), но не целиком – только голова и плечи (живая изгородь скрывала остальное), да и то в сеточку из-за забора. – Да, вижу его. Мерзкий ублюдочный сталкер! Получишь по щам! Ждите здесь!

Что с того, что Тема странноватый и немного эгоистичный, если он при этом все-таки джентльмен, ощущающий призвание спасать беззащитных дам от маньяков? Я тут же простила его за все и даже почувствовала к нему легкую симпатию, что со мной бывает крайне редко.

– Давай я тебе нож с кухни принесу, – предложила я, делая шаги в сторону кухни, но он остановил меня.

– Пока ты пойдешь туда, он уже сбежит. Просто стойте возле окна обе.

И он бросился к входным дверям. Нам ничего другого не оставалось, кроме как закрыть за ним дверь (на всякий пожарный), а потом вернуться в гостиную, приклеиться к стеклу и наблюдать.

Голова мужчины, покрытая темным капюшоном, все еще была видна над кустами сирени. А вот Тему даже через минуту не было видно.

– Где же он? – спросила Люба взволнованно. – Может, заблудился? Или он уже сиганул через забор?

– Пойду поищу его, – сказала я и отошла от окна, но подружка тут же остановила меня, взяв за руку.

– Ты хочешь меня одну оставить?!

– И что?! Ты внутри дома. Что с тобой случится? Просто запри за мной дверь.

– Нет! Мы пойдем вместе!

– Ладно. – Когда мы вновь повернулись к окну, уже никакого мужика там не было. Ни у забора, ни где бы то ни было еще. – Проклятье!

– Где он? И где Тема? Мне страшно! – Люба неожиданно толкнула меня с намеком на агрессию. – Это все ты! На хрена ты позвала нас сюда?!

Невзирая на то, как сильно хотелось пихнуть ее в ответ и добавить что-то непечатное, я постаралась оставаться спокойной и разумно изрекла:

– Ничего плохого еще не случилось. Пошли найдем Артема, а затем поедете домой.

Люба после этих слов пришла в чувство.

– Ага, ты права. Найдем Тему – и считай, что меня здесь нет. Разбирайся сама со своим маньяком!

Сказав это, она уверенно потопала к входной двери, однако остановилась возле нее. Предполагая, что, может, у нее дома на двери нет замков, поэтому она не знает, что с ними делать, я их отперла для нее. Мои замки на самом деле самые обыкновенные. Кстати, может, пришло время установить что-то позаковыристее, например, сканер отпечатка пальцев, а то и вообще ров вырыть вокруг дома, представляя себе, что живу в средневековом замке? Блин, даже тогда я не почувствую себя в безопасности!

Мы вышли за порог.

– Тема! – позвала Люба. Мы не знали, с какой стороны он обходил дом, поэтому решили подождать на крыльце. Время шло, ничего не менялось.

Мы позвали его еще несколько раз, затем я пошла вдоль стены, достигла угла здания и осторожно выглянула. Никого. Люба побежала с крыльца к углу, где стояла я, да так быстро, словно думала, еще секунда – и киллер появился у нее за спиной и вонзит в нее нож – в наказание за то, что персонажи этого триллера разделились.

– Тема! Я уезжаю! – крикнула она, адресуясь к моему скромному садику. Цветы не ответили.

– Это уже смешно! – я топнула ногой в возмущении и решительно пошагала к забору – туда, где был виден мужчина еще минуту назад.

– Стой! – заорала Люба, испугавшись, и вскоре ко мне присоединилась.

Я поставила ногу на деревянный ящик и приподнялась, держась руками за верхушку забора, чтобы иметь лучший угол обзора. Уличный фонарь был далеко, и я почти ничего не видела. Кроме разве что чего-то белого или просто светлого, сияющего в темноте на грязной темной земле, точно маяк, освещающий путь кораблям во мгле.

– Что это? – спросила Люба с нервным возбуждением.

Я ничего не сказала, просто вернулась в дом за ключом от задней калитки, которая доселе никогда мной не использовалась и поэтому была всегда заперта, и пошла ее открывать, чтобы не прыгать через забор, как Тема (мы этого не видели, но приходилось сделать такой вывод, ведь нигде на участке его нет). Когда я оказалась на том самом месте, я наклонилась и подняла бумажку. Это оказался корешок билета в театр. Я подсветила текст экраном телефона.

– Ого, мой преследователь – ценитель качественной драматургии. Он вчера ходил на спектакль «Дядя Ваня» Чехова в «Театр современных постановок». – Этот театр находился в центре нашего города и был известен своими эксцентричными трактовками известных всему миру пьес.

– Боже! – Любина голова возникла над забором – она проделала тот же самый трюк с ящиком, что и я минуту назад. – Мы тоже с Темкой там были вчера! Ну и совпадение!

– Блин… – Я вздохнула. – Это, стало быть, обронил Тема, когда искал здесь следы, а вовсе не маньяк. Артем! – крикнула я. – Я знаю, что ты где-то здесь! Это уже не смешно, выходи!

– Да! – поддержала меня Люба и через две секунды грохнулась на землю с ужасающим звуком, почти поломав мне забор. Теперь в этом месте он немного покосился внутрь.

– Ты в порядке? – громко спросила я, не двигаясь с места. Для Любы падать – так же нормально, как и дышать.

– Да! Только зад болит!

Я не смогла удержаться и прыснула. Бегом вернувшись в свой двор, я помогла ей встать на ноги, и, заперев калитку, мы обе пошли на крыльцо, ожидая появления Артема, любящего, как выяснилось, жестокие розыгрыши. Люба слегка хромала, но, не считая этого, с ней было все в порядке.

– Я очень близка к тому, чтобы сесть в машину и уехать, а Тема пусть такси вызывает. Или ночует у тебя.

– Нет уж, спасибо! Звони ему на мобильный. Стокер ушел, и мы провалили миссию, так что…

– Я бы с радостью, но он оставил телефон у тебя в гостиной…

– Что?!

Я вбежала в дом и действительно нашла неопознанный телефон на журнальном столике. Если это не Любин, стало быть, Темин. Но неужели он настолько невменяемый, чтобы сбежать без сотового?

– Ты понимаешь, что это значит? – Злая Люба взяла корешок билета из моих рук и нервозно им размахивала. – Это значит «забудь, что это было». Он бросил меня!

– Что? Почему это? – Я была заинтригована узнать, как Люба дошла своим умом до эдакой мысли, проследить логическую цепочку, так сказать.

– Корешок символизирует наши отношения! Он оставил его специально! Ты была права, Ритуль. Ему не нужна семья. Он просто трус. Я заслуживаю чего-то большего!

– Но…

Я не могла вставить и слово – так резко Люба неслась в потоке собственных непоследовательных мыслей.

– И именно поэтому он оставил телефон. Меня ткнуть носом. Типа не звони! Ну и ладно. Я поеду домой. Пока. Увидимся. И позвони мне! Мы ведь были друзьями, помнишь? Не вычеркивай людей из жизни. Это некрасиво. И у тебя все равно никого больше не осталось!

И она меня обняла (ну это как раз ожидаемо, Люба у нас известна своей тягой к «обнимашкам»), поцеловала в щечку и потопала к входным дверям.

– Подожди! Так что насчет телефона? С чего ты взяла, что он оставил его специально?

Пять секунд спустя я уже пожалела о своих словах: моя подруга схватила телефон со столика, бросила вниз на пол и разбила каблуками. Не с первого раза, кстати. Сперва она сломала свой каблук и только затем со второй попытки и с помощью другого каблука все же победила девайс. Я пыталась ей помешать, но ничто не способно остановить разъяренную мегеру, в которую оборачивается любая женщина, узнавшая, что ее бросили. В итоге у нас оказались расколоченный телефон, сломанный каблук и разбитое сердце.

Хромая на обе ноги (каблук сломался у правой туфли, а повредила она левую ногу), она поковыляла к двери. Я последовала за ней, пытаясь втемяшить немного разумных мыслей в ее ярко-розовую головку.

– Послушай, он бы вернулся за телефоном! Следовательно, он не сбегал. Что-то случилось!

– Нет, Ритуль. Я ценю твою попытку заставить меня чувствовать себя лучше. Но Тема испугался серьезных отношений, который могли привести к свадьбе и детям, слишком большая ответственность для него, как оказалось. Настолько большая, что он даже слинял без телефона. Он для него не так важен, как порвать со мной и унизить меня, сделав это без слов, по-английски!

Люба всегда считала, что мир вертится вокруг нее. Каждая маленькая вещь, которую делали люди, была так или иначе с ней связана.

Я покачала головой в несогласии.

– Даже если это и так, что если он вернется завтра за телефоном? Что мне делать? Ты сломала его на кусочки!

– Ничего. Скажи ему, пусть идет в задницу. Купит новый. В чем проблема? Пока!

Он снова меня обняла, словно забыла, что уже это делала, села в машину, посигналила, напоминая мне открыть ворота, и уехала. А я все еще была в шоке. Любин мозг не посетила мысль о том, что каждый человек держит кучу важной информации в телефонах в наши дни. Она тоже это делала, но не могла спроецировать собственные привычки на других людей. Или просто считала чужие фотографии и пароли не такими важными, как свои.

В отличие от подружки, я-то была умной и отлично понимала, что что-то чертовски важное должно было случиться с Артемом, чтобы он ушел без мобильного. И желание порвать с Любой не могло быть этой причиной.