Шёпот фарфора

Лео смотрел на конверт. Он был немым. Как и кукла. И в этой немоте таилась та же самая, знакомая уже пустота.

— Он знает, что вы здесь, — тихо сказал Лео. — Это его работа. Он послал вам это. «Вплетение».

— Что в нем? — голос Эмили дрогнул.

— Откройте. Но не прикасайтесь к самому листу.

Эмили кончиками пальцев в перчатках осторожно вскрыла конверт и извлекла сложенный лист бумаги. Она развернула его.

На бумаге не было ни единого слова. Только изящный, подробный карандашный рисунок. На рисунке была изображена эта самая комната. Были нарисованы они оба: Лео, сидящий в кресле, и она, напротив него. А у окна, полускрытый тенью, стоял третий человек — высокий, худощавый, с бесстрастным лицом часовщика. Он смотрел на них. И в его руке была та самая фарфоровая кукла.

Но самое ужасное было в деталях. На рисунке лицо Эмили было искажено гримасой панического страха. А из груди Лео, прямо из сердца, тянулась тонкая, как паутина, нить, и ее конец был зажат в пальцах человека у окна.

Эмили отшатнулась от стола, как от раскаленного железа.

— Боже мой... — прошептала она.

Лео не двигался. Он смотрел на рисунок и чувствовал ледяную пустоту, исходящую от него. Это было не послание. Это была демонстрация силы. «Я здесь. Я вижу вас. Ваши страхи, ваши жизни — уже в моих руках».

И тогда Лео понял самую страшную вещь. Страх, который только что испытала Эмили, не был случайным. Он был пробным шаром. Первой, легкой нотой в симфонии ужаса, которую Аларик Шульц готовил для них обоих.

Война была объявлена. И первая атака только что завершилась.

Он посмотрел на Эмили. Все ее напускное равнодушие испарилось, оставив на лице чистый, неприкрытый ужас.

— Теперь вы верите? — тихо спросил Лео.

Она могла только кивнуть, не в силах отвести взгляд от рисунка.

— Тогда нам нужно действовать, — сказал Лео, и в его голосе впервые зазвучали стальные нотки. — Потому что это было только начало.

Глава 4. Нить из прошлого

Рисунок лежал на столе, как ядовитый паук. Молчание, последовавшее за его вскрытием, было густым и тяжёлым, нарушаемым лишь частым, неровным дыханием Эмили. Её прагматичный мир, построенный на фактах и логике, дал трещину, и из этой трещины на неё смотрела бездна иррационального ужаса.

— Он... он наблюдал за нами? — наконец выдохнула она, отводя взгляд от зловещего изображения. — Или это... предупреждение?

— И то, и другое, — глухо ответил Лео. Он все ещё сидел, уставившись на бумагу, но видел он не её, а тот ледяной взгляд, который теперь преследовал его и в реальности, и в кошмарах. — Он демонстрирует свою осведомлённость и свою власть. Он показывает, что может дотянуться до нас где угодно. Даже здесь.

Он медленно поднялся, взял со стола чистый пергаментный лист и аккуратно, не прикасаясь, накрыл им рисунок. Спрятать его от взгляда не значило обезвредить, но это было хоть какое-то действие. Символический жест сопротивления.

— Мы не можем игнорировать это, — сказала Эмили. Её голос окреп, в нем вновь зазвучали знакомые нотки решимости, хотя тень страха ещё не покинула её глаза. — Этот человек, Шульц, — не призрак. Он оставляет материальные следы. Конверты, рисунки. Он связан с реальными преступлениями. Мы можем поймать его.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.