Коралл. Королева вампиров

Нас застали врасплох, но я не терял ни секунды и рванул к лодке, ухватываясь за нее быстрее, чем Коралл поднялась с днища и высунула нос за борт. Всего на миг она задрала голову, глядя на меня с немым вопросом, а в следующее мгновение лодка снова вырвалась из моей хватки и перевернулась, подминая под себя Коралл.

Я тут же погрузился в воду с головой — здесь было мелководье, об опасности и речи не шло. Однако мне следовало понимать, что в принципе находиться сейчас со мной было крайне не желательно. Я сам поставил девушку под угрозу, и за это корил себя. Но я поклялся, что этот месяц буду защищать ее так же, как защищал бы члена своей семьи, свою настоящую супругу, свой дом.

Коралл я нашел под лодкой. Ухватившись за край ее красной юбки, я подтянул неподвижное тело к себе. Глаза ее были закрыты, а губы распахнуты. Волосы кровью растеклись по сторонам, будто всегда принадлежали этой стихии. На ее голове виднелась ранка — похоже она ударилась о лодку. Люди такие хрупкие…

Я осторожно притянул Коралл за талию к себе и поднял на поверхность, убирая волосы с ее безмятежного лица. Из ранки сочилась кровь. Знала бы моя женушка, чего мне стоило после встречи со свитой Карла удерживаться от того, чтобы наполнить свои жилы энергией ее дикой крови.

Но здесь было что-то еще. Я облизнулся, ощутив незнакомый привкус. Только сейчас я заметил, что вода вокруг нас на оттенок краснее обычного. Я вновь облизнулся, язык неприятно защипало.

Отравленная вода.

Что это было — чья-то магия и козни или же сам остров истекал ядом в предсмертной агонии. Я бы не удивился такому раскладу. С каждым днем, с каждым месяцем я собирал все меньше и меньше меда.

Но в этом я разберусь потом, сначала нужно было привести в чувство Коралл. Сколько она успела хлебнуть?

Я поспешил прочь из воды, неся Коралл на руках как свою добычу. Когда я положил ее на мягкий белый песок, она застонала, очевидно приходя в сознание. Она выплюнула воду, я приподнял ее, помогая избавиться от этой отравы, но та уже успела просочиться внутрь. Я видел это по болезненной красной паутинке, что поползла по ее фарфоровой коже, покрытой россыпью рыжих пятнышек.

Чуть поодаль я заметил женскую фигуру в роскошном бархатном платье. Голову ее с аккуратно забранными золотыми волосами украшал кокошник. Настоящая царица. Точнее, она могла бы стать царицей, не уступи она своим слабостям.

Рдяна.

Мать Дома Золотой Розы.

Та, которая будет вечно желать мести за то, что я отверг ее.

Фаворитка моего брата-короля, его шираз.

Пожалуй, самая опасная женщина Красного города после Королевы.

Я услышал ее тихий смех даже отсюда.

Так Красный город приветствовал нас. Изгоя из рода Ханимун и его смертную жену.

Эпизод 6. Коралл

Надо мной раздавались голоса. Я пыталась уловить суть разговора, но сейчас мой организм был больше занят вопросами выживания.

В горле вырос огромный ком, не давай мне произнести ни слова. Да что там слова! Даже звука!

Я вцепилась в руку Кармина Ханимун, подавая сигнал бедствия, но он был слишком увлечён беседой и лишь благосклонно придержал меня за талию, не давая упасть.

— Там тебя ждет ловушка, Кармин, — раздался женский голос, а я вцепилась свободной рукой себе в горло, будто пыталась тем самым вернуть голос себе. Что за проклятье!

— Знаю, — отозвался лорд Ханимун. — Но с чего ты решила предупредить меня? Или Карл велел и это?

— Брось, Камри, неужели я не могу просто выразить беспокойство о тебе?

Я посмотрела снизу вверх на прекрасную пару вампиров. Лорд Ханимун как никогда собранный, зловещий и от того безудержно красивый. Женщину, что беседовала с ним, я уже видела. Именно она провожала меня за руку к моему будущему жениху. Я попыталась вспомнить ее имя, но тщетно.

Заметив мой интерес, вампирша повернула ко мне голову и надменно окинула взглядом. Вид у меня был жалким, я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Эта женщина рядом со мной казалась богиней.