Хранительница света для темного дракона

9. Свет в ночи

– Мои приказы для вас – пустые слова, альда Аймейстер? – Пророкотал позади меня голос дарха.

Я вздрогнула и обернулась. Дарх возвышался надо мной, как скала. Его руки были сложены на груди, волосы и плечи припорошены снегом, а в глазах светилась сталь. Кажется, я затаила дыхание, рассматривая владыку местных земель. До сих пор не могла поверить в то, что он не сидит у себя в замке, а самолично решает какие-то важные вопросы. А может быть, все дело было в аромате, который окутывал меня, когда дарх был рядом. Будто магия, чье назначение было в том, чтобы околдовывать меня одну.

– Простите. Я просто подумала… – Я сглотнула вставший в горле комок и опустила взгляд. Просто не могла долго смотреть в его янтарные глаза – сердце сразу ускоряло свой ритм, а дыхание перехватывало. – Такой снегопад, а ребятам…

Не знаю, почему я назвала этих здоровенных военных ребятами, но меня прервал дружный гогот. Я даже успела заметить, как по лицу дарха скользнула улыбка.

– Вы подумали, что ребята проголодались, и решили принести им пирожков? – Хмыкнул он.

– И свечей. Специальных, с толстыми фитилями.

– И чем они отличаются от обычных? – Дарх снова посерьезнел и повертел в руках свечу, выуженную из мешка.

– Горят ярче и имеют больший радиус. Так что для подобных мест и для улицы подойдут больше, чем простые свечи. – Я указала на скрученный фитиль, и наши с дархом пальцы соприкоснулись. Всего на секунду, но меня будто прошиб разряд электричества. В животе тут же скрутился горячий клубок, а щеки запылали. Я была готова выскочить на улицу в метель, лишь бы никто не заметил моего непонятного смущения. Сейчас я чувствовала себя даже более неловко, чем в тот момент, когда я проснулась в объятиях дарха.

– О, смотрю, Клэр поделилась с вами своей идеей вернуть городу уличное освещение. – Одобрительно произнес дарх. Я с возмущением посмотрела на него.

– Что? Идея Клэр? Вообще-то, это я придумала сделать освещение для улиц.

– Она предупредила, что вы будете недовольны, что эта отличная идея пришла ей в голову первой. Но я не думал, что вы окажетесь настолько мелочной в этом вопросе, Ланика.

Я сжала кулаки и стиснула зубы. В повисшей тишине мое возмущенное пыхтение стало слишком очевидно, но я никак не могла выровнять дыхание. Так вот что это была за бумажка, которую Клэр сунула в карман. Она скопировала мою схему и потом показала ее дарху, выдав за свое изобретение! Хватило же наглости!

Когда дарх фыркнул, я уже с трудом сдерживала злые слезы. Что я сделала Клэр такого, что она решила так со мной обойтись? А когда посмотрела на дарха, чтобы высказать ему все, что я думаю про его целительницу, увидела, что он искренне веселится.

– Что смешного? – Вырвалось у меня. На секунду я совершенно забыла, кто передо мной. Но дарх не испепелил меня на месте взглядом. Вместо этого он снисходительно улыбнулся и сделал какой-то жест, после которого все остальные быстро покинули палатку. Тяжелый полог опустился, оставляя нас с дархом наедине.

– Вы так мило выглядите в своем праведном гневе, Ланика. – Он произнес это с такой нежностью, что у меня едва не остановилось сердце. А когда дарх сделал шаг, приблизившись ко мне практически вплотную, я забыла, как дышать. – Думаете, я сразу не понял, что только в вашу прекрасную головку могла прийти такая сумасшедшая идея?

– Ничего она не сумасшедшая. – Пробормотала я, смущенная близостью дарха.

А он, кажется, только этого и добивался. Иначе зачем он коснулся моего лица?

– Зажигать десятки свечей каждый вечер и гасить их с рассветом. Поставить отдельного человека, который станет следить за фонарями и вовремя менять свечи. Что может быть более странным? – Дарх провел пальцами по моей щеке и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. – И тем не менее я уже распорядился изготовить пробную партию фонарей по вашим чертежам. Спасибо, Ланика. Ваша идея просто бесценна для всего города.

Он замолчал, но продолжал смотреть на меня. А я не знала, что сказать. Хотелось прижать ладонь к щеке, где только что были его пальцы. А потом задать миллион вопросов. Что его связывает с Клэр, которая явно имела на дарха планы? Что он сказал ей, когда понял, что это моя идея? Не хочет ли он как-нибудь снова заглянуть ко мне и проверить, как идут дела?

– Раз вы теперь у меня в долгу, – произнесла я, поражаясь тому, что вообще несу и каким деловым тоном это говорю, – может быть, вы снимете с меня эти ваши антимагические браслеты?

– С удовольствием. – Низкий голос дарха вибрацией отдавался во всем моем теле, будто я касалась его груди. – Но это палатка – не лучшее место для подобных процедур. Так что нам придется немного пройтись.

Он предложил мне руку, а когда я положила ладонь на его локоть, накрыл ее второй рукой. Мы вышли из палатки, и когда лагерь остался позади, а метель надежно скрыла нас от чужих глаз, я опомнилась.

– А куда мы идем?

– Ваш дом куда ближе моего, Ланика. – Усмехнулся дарх. – Так что, надеюсь, вы не будете против, если мы сделаем это у вас?

– Это? – Я почувствовала, как расширяются мои глаза, а щеки снова вспыхивают румянцем.

– Браслеты. – Коротко напомнил дарх и коротким смешком снова вогнал меня в краску. Мои мысли убежали так далеко от реальности, что я умудрилась забыть, о чем вообще шла речь. А дарх будто специально пытался смутить меня еще сильнее, хотя это, кажется, было уже невозможно. Иначе для чего он тогда сказал. – Но я рассчитывал, что у нас с вами найдется дело и поважнее.