Калибровка

Сначала, словно видение, легкая рябь на идеально гладком синем небе. Затем его цвет стал густеть, темнеть, переходя в свинцово-серый. Раздался звук системного оповещения:

«Внимание! Регистрируется приближение магнитной бури категории G3. Все запланированные трансферы на шаттлах отменены до дальнейшего уведомления».

В Колонии это было обычным делом. Защитные поля купола гасили основную радиацию, но для шаттлов, которым нужно было пробиться через возмущённую ионосферу, это было смертельно опасно. Эрика вздохнула. Значит, снова застряла здесь на несколько часов, а то и на всю ночь.

Она направилась в сторону крыла с комнатами отдыха для кураторов Департамента, но не успела дойти до двери, как планшет снова завибрировал – пришло сообщение. От Кааса, ее коллеги, курировавшего другой сектор, куда входил и квартал Грея.

«Эрика, если ты застряла в Колонии из-за бури, выручай: нужно провести последний чек-ап подопечного, а мне в Колонию сегодня уже не попасть. Его зовут Джет Грей, сосед твоей Корелл. Чистая формальность – Джет адаптирован идеально, – но я и так уже просрочил отчет. Архан будет зол, если не сдам сегодня».

Эрика замерла с пальцем над экраном. Ирония ситуации была горькой. Буря отрезала пути к отступлению, а долг взаимовыручки вынуждал к действию, против которого она так тщательно выстраивала внутренние барьеры. И самое пикантное: формальный повод для этого визита — «чек-ап для оценки социальной адаптации» — появился в системе исключительно по ее же инициативе, благодаря той самой осторожной записи в отчете. Она сама создала эту бюрократическую петлю, и теперь она в нее попала. Отказать без веской причины? Непрофессионально. Да и вызовет вопросы.

«Хорошо, Каас, — отправила она сухой ответ. — Пересылай файл. Зайду».

Связь из-за бури сбоила – сообщение от Кааса пришлось ждать долго. Через добрых двадцать минут на планшет поступила краткая анкета Грея с пометкой «Периодический опрос. Этап 3. Интеграционная стабильность».

И вот она стоит перед его домом.

Дверь открылась быстрее, чем она ожидала. Джет Грей был в рабочей одежде — простая темная футболка, штаны, на руках следы лака или масла. За его спиной слышался ритмичный звук какого-то станка. Джет выглядел сосредоточенным, но не удивлённым. Взгляд его был нейтральным, внимательным.

– Госпожа Ланн, — произнёс он, отступив и жестом приглашая войти. — Входите, пожалуйста. Господин Каас предупредил, что вы можете заменить его из-за бури.

Эрика кивнула, переступая порог.

– Да, временные меры. Надеюсь, я не сильно оторвала вас от дел?

– Нет, всё в порядке. Работа подождёт.

Когда все вежливые формальности были соблюдены, он провёл её в гостиную. Здесь было чисто, аскетично, но не пусто. Воздух пах деревом, лаком и металлом. На массивном верстаке у стены, заставленном инструментами, стоял отключенный фрезерный станок. Но взгляд Эрики на секунду зацепился за полку над диваном.

Там, среди книг по деревообработке, стояла работа, явно выпадавшая из ряда. Не простая мебель или утилитарная вещь, а сложный, почти ювелирный архитектурный макет какого-то здания. Легкие, ажурные арки, тончайшие резные колонны, изящный купол — работа требовала не столярной хватки, а терпения ювелира и тонкого понимания формы. Это выглядело чуждо в доме Джета Грея, чья кажущаяся простота и прямолинейность были написаны на лице и в манерах. Но это так же мало походило и на Беннета Гейта — того, каким она его помнила. Филантроп, меценат, человек в идеальном костюме, спонсор искусств — да. Но руки такого человека не пахли деревом и лаком, они не были бы испачканы стружкой. Они жали руки на приемах, держали бокалы, подписывали чеки. Эта модель была работой ремесленника. Того, кто знает материал не на словах, а на ощупь.

Кто же тогда перед ней?

Она села на диван, запустив на планшете форму опроса, но новая деталь в образе человека, создавшем модель, теперь тихо висел в воздухе, добавляя новый, неразрешимый слой к загадке Джета Грея.

– Итак, мистер Грей, стандартные вопросы. Как оцениваете свою профессиональную интеграцию за последний период? Стабилен ли поток заказов?

Он сел напротив, отвечая чётко, лаконично.

– Всё стабильно. Спрос всегда есть. Сложностей с взаимодействиями не возникает.

Она делала пометки, переходя к следующим пунктам: социальные контакты, бытовые условия, оценка общего уровня безопасности. Он отвечал ровно, не выказывая ни энтузиазма, ни раздражения. Идеальный, беспроблемный адаптант.

Эрика почти начала расслабляться. Всё шло так, как она и планировала — сухо, официально, без намёка на личное. Буря бушевала в космосе, оставляя на небе багрово-зелёные полосы, но здесь, на Кеплер-97 и в этом доме было тихо и безопасно.

Она уже собиралась задать предпоследний вопрос, когда её взгляд наткнулся на его – внимательный, пристальный. Такой же, как тогда в парке.

Теперь Эрика была уверена: ей не кажется. Такой взгляд бывает у людей, которые силятся что-то вспомнить. Что-то, что крутится на краю сознания, но бесконечно ускользает.

Её сердце едва заметно дрогнуло.

Она не хотела, чтобы Грей пытался вспомнить. Стертым это было запрещено, им постоянно твердили, что прошлого нет, до тех пор, пока они сами не начинали в это верить.

И хотя Эрика знала из собственных исследований, что даже у стертых остается какая-то часть личности; что-то, что определяет, как им реагировать по-разному в первые мгновения на Кеплер-97, она также знала – любая попытка вспомнить не оправдается, а только принесет боль.

Эрика заставила себя опустить глаза на планшет, закончив фразу:

– …и чувствуете ли вы, что местное сообщество вас принимает?

– Да, вполне. Я не чувствую себя изгоем, — последовал гладкий ответ.

Но её внимание было уже не на ответе. Разум лихорадочно работал.

Может ли он вспомнить? Не по этой ли причине существовало правило, запрещающее контакты между людьми, которые могли быть знакомы в прошлом.

Эрика закончила опрос, поднялась.

– Спасибо, мистер Грей. Это всё. Данные будут внесены в систему.

— Не стоит благодарности, — он тоже встал, его лицо было невозмутимым. Он проводил её к двери, и в момент, когда она уже переступала порог, его голос, ровный и спокойный, остановил её: — Отличная работа, госпожа Ланн.

Дверь за ее спиной мягко закрылась. Эрика еще несколько мгновений стояла на пороге, пытаясь справиться с чувствами. Она разглядывала бушующее небо и эмоции внутри нее были солидарны с этим маревом.

***

Вызов пришел на следующее утро.

Эрика сидела в своем кабинете, разбирая файлы по предстоящим адаптациям, когда планшет мягко вибрировал, высвечивая короткое сообщение:

«Зайдите ко мне. Срочно. — А».

Сердце пропустило удар.

Архан никогда не писал «срочно». Он вообще редко вызывал сотрудников без предварительного назначения встречи. У него был четкий график, расписанный по минутам. Каждая встреча — запланирована. Каждый рабочий разговор — структурирован.

«Срочно» означало, что что-то пошло не так.

Эрика медленно положила планшет на стол, заставляя себя дышать ровно.

Она поднялась, разгладила юбку, проверила отражение в темном экране планшета. Лицо спокойное. Профессиональное. Никаких эмоций.

Эрика взяла планшет и направилась к выходу.

Кабинет Архана Дейна находился на верхнем этаже здания Департамента Переселения и Адаптации — угловой офис с панорамными окнами, выходящими на центральную площадь Арктоса. Отсюда открывался вид на весь комплекс: белые здания, аккуратные аллеи, фонтан в центре площади. Идеальная картина.

Эрика остановилась перед дверью, выдохнула и постучала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.