Позорная звезда

Глава 4

В больнице я пролежала неделю. За это время я подала рапорт об отставке. Мучительное решение. Но пришлось признать, что я не могу вот так переступить через тела моих товарищей. С Грипом и Яном мы были дружны, пройдя многое вместе. Теперь их нет.

Мы сами по несчастливой случайности оказались около проклятой диспетчерской, я согласна. Но я требую справедливости и объективного расследования! А вместо этого по всем новостям трезвонят, что обезумевшие повстанцы, устроив подлый террор, перебили кучу мирных жителей. Мотивом якобы послужило то, что они хотели захватить некий «ценный груз» в одном из грузовых поездов.

Всё это расходилось с моими внутренними ощущениями. Ведь нападение было не хаотичным. Напротив, один из погибших охранников был застрелен со спины. Но даже если повстанцы что-то пытались захватить, зачем нападать на диспетчерскую, ведь площадка для посадки кораблей примерно в двух километрах от здания? Участие робота среди нападавших вообще нигде не отмечалось.

Причём из репортажа в репортаж, из ролика в ролик мелькал мой снимок, запечатлённый одной из наружных камер, где я в бронежилете, с собранными в тугой хвост волосами, на фоне густого чёрного дыма и пламени, пылающего над головой, смотрю куда-то в сторону.

Снимок получился броский, газетный, с соответствующими редакторскими заголовками: «Ад в центре города», «Кто стоит за бойней в авиадиспетчерской?», «Последние дни Плутона» и тому подобное.

Первый день в качестве гражданского лица прошёл на удивление рутинно.

Вернувшись в «Плазу», вежливый робот-клерк на ресепшене сообщил мне, что оставленные в номере вещи находятся в камере хранения на техническом этаже. Забрав их оттуда, я ощутила лёгкую грусть, так как всё имущество уместилось в стандартную фирменную сумку «Плазы», с обеих сторон украшенную принтом солнца и пальмами. В колонии Плутон, с её непроглядной тьмой, это смотрелось нелепо. Здешняя туристическая отрасль была явно в упадке.

Выйдя к сверкающему подъезду гостиницы, секунду помедлив, я двинулась в сторону стоящих робо-такси.

Как непривычная к здешним временным периодам и климату, я без часов не смогла бы определить, день сейчас или ночь. По сравнению с Землёй сутки тут длились неделю. Но даже при восходе солнце просто стояло на горизонте, как далёкий круглый маяк, ливший на равнину тусклый, цвета тёмной меди, безжизненный свет.

Подойдя к стоянке, я увидела, как с лавочки, на которой сидели несколько человек, мне навстречу поднялся молодой парень.

— Привет! Меня зовут Бэйли. Чем я могу помочь? — Моего роста, он был большеглазым, с крупными выразительными губами, как у девушки.

— Мне нужна гостиница.

— Ищете, где остановиться? В нашей замечательной колонии много хороших отелей! — жизнерадостно продекламировал парень.

— Предлагайте!

— Прошу извинить за столь деликатный вопрос, но каким бюджетом обладает такой красивый путешественник, как вы? Дело в том, что я являюсь партнёром трёх крупных сетей отелей разной степени комфорта...

Несмотря на щепетильный тон, стыдливости в его манере не было. Напротив, глаза блестели лукавым любопытством.

Вопрос был хороший. Командованием Марса мне уже был переведён крупный бонус за ранение и оздоровительные выплаты. На него в любой колонии можно было год жить припеваючи. Ещё на днях должны были поступить расчётные при увольнении.

Тем не менее здесь мне понадобятся жильё и оружие. К тому же я планировала пройти курс реабилитации в хорошей частной клинике, который мог стоить недёшево.

Прикинув это, я сообщила, что мне нужен тихий отель где-нибудь в пригороде.

— В Южном пригороде есть отличный отель «Никта»! В нём имеется всё, чтобы уставший путник смог почувствовать себя комфортно. Ко всему, если посетитель бронирует номер более недели, ему в подарок достаются фирменные тапочки отеля и голограмма в виде песочных часов! А ещё, по сводкам полиции, в Южном пригороде меньше всего наркоманов, — с обескураживающей простотой поделился мой гид.

— Столько плюсов в одном отеле, я согласна! — кивнула я.

— Позвольте мне взять вашу сумку и проводить вас до такси, — галантно предложил парень.

— Вы очень любезны!

Сев в робо-такси, мой гид приложил руку к терминалу, оплатив проезд, и указал беспилотнику направление — отель «Никта». Причём оплата такси, как я поняла, была его личной инициативой.

Прежде чем закрылась дверь, он пообещал на днях проследить за выдачей мне фирменных тапочек.

— Как вас зовут, чтобы я мог спросить на ресепшене? — поинтересовался парень.

— Сауле, — ответила я, обворожительно улыбнувшись и помахав ручкой.

Электронная дверь бесшумно закрылась, и такси плавно тронулось в путь.

Улицы и тротуары мегаполиса, по которым мы ехали довольно долго, в основном были пусты. Возникавшая в окнах такси архитектура показалась мне отталкивающей. Серые либо тёмных цветов современные высотные дома, расположившись вдоль широкополосных магистралей, нависали, как крышки гробов.

Между зданиями попадались странные сооружения — огромные плиты, величиной почти с половину дома. Они возвышались среди улиц, не вписываясь в архитектуру города, больше напоминая гигантские вентиляторы. Только позже я узнала, что это были тепловые печи — системы обогрева, благодаря которым в городе поддерживалась приемлемая температура.

Гигантские надземные мосты — транспортные артерии города — крестом пронизывали небо, возвышаясь высоко над землей. Неоновые огни яркими полосами рассекали тьму, создавая странный контраст между праздничным сиянием мегаполиса и безмолвной пустотой необжитой планеты вокруг.

Вдобавок ко всему, в силу ли климатических условий, плохой архитектуры или протестной сущности, Плутон обладал какой-то гнетущей, буквально высасывающей часть жизненной энергии атмосферой.

Чтоб отвлечься, я через телефон зашла в приложение по выбору модной одежды, подобрав себе удобные синие брюки, костюм тёмно-бордового цвета и пару серых рубашек к нему. Не став арендовать электромобиль, я решила пока передвигаться на такси.

В приложении магазина оружия, немного поразмышляв, я взяла электрический пневмопистолет, лёгкий бронежилет, армейский нож, прибор ночного видения и небольшое с виду плазменное ружьё, которое, тем не менее, даже биоробота было способно разорвать на куски. Виртуальный оружейный консультант вдобавок к покупкам обещал с доставкой бесплатно приложить кружку цвета хаки. В предыдущем магазине мне досталась пластиковая расчёска.

Посмотрев в окно, я обнаружила, что мы плавно движемся вверх, вскоре въехав на один из гигантских висячих мостов. Надземная магистраль представляла собой огромные железные кольца, скреплённые через определённые расстояния, внутри которых проходила двенадцатиполосная скоростная трасса — по шесть полос в каждом направлении. Вдобавок с двух сторон дороги шли магнитные рельсы для реактивных поездов.

Несмотря на огромный поток электромобилей, такси двигалось очень быстро, ловя на ходу вспыхивающую, сияющую рекламу и афиши, от которых рябило в глазах. Между уровнями магистралей бесшумно перемещались грузовые платформы и сервисные дроны автоматической системы доставки.

Спустя продолжительное время, повернув направо, мы стали по дуге спускаться вниз. С высоты спуска, после назойливого неона, глазам стало легче. В пригороде властвовал Харон, естественный спутник Плутона, заливая всё своим серебристо-зеленоватым светом. Невысокие здания вытягивали длинные тени, превращая улицы в череду тёмных провалов и закоулков, в которых, казалось, мог скрываться кто угодно.

Через какое-то время в салоне отключилась приятная штатная музыка, и бортовой компьютер бодрым голосом сообщил, что Южный пригород уже близко. Притворно вздохнув, он посетовал на неблизкий путь, рассказал прогноз погоды, дорожную байку и напомнил воспользоваться баром, где есть вода и орешки, которыми компания угощает за свой счёт.

Около отеля с боковой светящейся вывеской «Никта» такси остановилось. Пожелав мне удачного дня, робо-такси бесшумно укатило.

Глава 5

Отель оказался четырехэтажным квадратным зданием с фасадом из тёмного синтетического камня. Почти во всех окнах с внешней стороны горел свет.

Зайдя внутрь, я очутилась в небольшом холле, драпированном затёртым зеленым сукном, с пластиковой стойкой, сделанной под дерево, за которой стоял такой же робот, как в баре «Плазы», только его краска местами облупилась и потускнела. Вежливость же в этих андроидах оставалась неизменной.

— Рад приветствовать вас в отеле «Никта»! Меня зовут Некст, — бодрым голосом отчеканил робот.

— Хочу забронировать у вас одноместный номер на десять дней, — улыбнулась я.

— Отличный выбор! Третий этаж, номер триста три. «Улучшенный одноместный номер с ванной». — Сообщив сумму оплаты, он попросил провести рукой по терминалу.

Я приложила телефон.

— Действуете по старинке. Что ж, мы польщены выбором нашего отеля. По окончании вашего проживания вас ожидает приятный бонус. По любым интересующим вопросам прошу обращаться ко мне! В номере имеется голосовая программа, через которую я буду оставаться с вами на связи. Удачного дня! — робот дружелюбно подмигнул мне.

— Спасибо, Некст!

Трясучий лифт поднял меня на третий этаж. Стандартный длинный коридор отеля был пуст. Для одноместного номера он оказался довольно просторным — с ортопедической кроватью и отдельной большой ванной. Окна выходили во двор. Бегло осмотрев его, я обнаружила несколько спортивных снарядов, включая штангу для поднятия веса, и затемнила окна.

Позвонив в департамент полиции, я договорилась о встрече со следователем, который опрашивал меня в больнице, на шесть вечера.

На почту пришло сообщение с приглашением на благотворительный обед в память погибших при атаке на диспетчерскую. Также с Марса звонил мой бывший кавалер, но я не ответила.

В течение дня со мной пытались связаться различные новостные каналы с целью взять интервью. Редакция крупного ток-шоу приглашала меня на съёмку передачи о деятельности повстанцев в колонии. На все предложения телевизионщиков я ответила отказом.

От полученных травм тело ломило, поэтому, обнаружив тренажеры во внутреннем дворе, я с радостью вышла размяться. Доктор рекомендовал на время избегать сильных физических нагрузок, но я решила нарушить наставление. Что понимают эти врачи!

Во двор вела пристроенная открытая веранда, в которой стояло около десяти кресел-качалок.

Для разминки я начала с подтягиваний, использовав железную балку, проходящую над выходом из веранды. Уцепившись за неё, я подтянулась. По левую руку, на краю, где заканчивалась пологая крыша, деловито примостилась крыса, любопытно мерцая глазами в темноте.

Снизу, из крайнего окна, мне показалось, за мной тоже кто-то наблюдал. Не обращая внимания, я продолжила.

Закончив упражнения со штангой, я поднялась к себе и набрала душистую ванну. Времени было достаточно, так что я в своё удовольствие улеглась в неё.

За окном начал молотить сильный дождь, обрушившийся на небольшое окно ванной. Налетев внезапно, непогода так же быстро стихла. Лишь редкие капли продолжали тихо стекать с карниза и вывески.

Глава 6

Без четверти шесть я уже подходила к пропускному пункту полиции. Дежурный был предупреждён заранее, поэтому, отсканировав мой документ, сразу указал на корпус, сообщив этаж и офис.

Поднявшись на лифте, я зашла в открытую дверь следственного отдела. В просторном кабинете без внутренних перегородок располагалось около двух десятков светло-серых столов с голограммными экранами. За некоторыми из них сидели следователи. По правую сторону от входной двери, вдоль всего офиса, тянулся матово-зелёный стеклянный витраж фасада, через который было видно соседнее здание. Слева белая глухая стена была снабжена огромным интерактивным экраном, на котором отображалась карта города. На потолке ровными рядами горели лампы освещения.

Увидев меня, детектив Эш помахал рукой.

— Майор, рад видеть! Присаживайтесь. Надеюсь, идёте на поправку? — обратился ко мне Эш.

— Сегодня утром выписали, благодарю. Как ваши дела? — поинтересовалась я.

— О, спасибо, отлично! Не считая обстановки в городе. Сейчас колония просто наводнена радикальными фанатиками. Какие-то оборванные проходимцы вещают фантастические идеи, и люди этому верят!

— Из нашей части ребята, угнавшие корабль, направились сюда, чтобы примкнуть к повстанческому движению.

— Знаю. Созванивался с вашим командованием. Ещё раз приношу искренние соболезнования. Терять боевых друзей нелегко.

— Это правда. Кому я обязана своим спасением? Я поняла, кто-то спугнул нападавших.

— Штурмовая бригада армейского спецназа первой прибыла туда. Их группа через крышу начала эвакуацию людей из здания, параллельно прочёсывая этажи. На четвёртом они услышали выстрелы и с лестницы открыли ответный огонь. Но нападавший выпрыгнул в окно. Причём военные утверждают, что он был одет в форму охраны диспетчерской службы.

— Если будет возможность, передайте, пожалуйста, им огромную благодарность. Они спасли мне жизнь!

— Непременно.

— Кто напал на здание, уже выяснили?

— Я слышал, вы подали рапорт об увольнении? — ответил Эш вопросом на вопрос.

— Да, я получила встряску и решила взять перерыв, — подтвердила я.

— Разумеется. Тем более с вашим резюме восстановиться на службе будет нетрудно. Где планируете провести реабилитацию — у нас или вернётесь на Марс? — прямо посмотрев мне в глаза, спросил следователь.

— Боитесь возникновения каких-то проблем? — встретив его взгляд, ответила я.

— Нет, — протянув первую букву, задумчиво ответил он. — В общем, наша версия: на диспетчерскую напали повстанцы.

— Почему они? Свидетели что-нибудь сказали?

— Служащие услышали выстрелы, потом начался пожар, и все, кто мог, поднялись на верхний этаж. Наружные камеры сразу вывели из строя. Похоже, работал снайпер. Затем при захвате отключили и внутреннюю сеть.

— Не слишком ли это замысловато для повстанцев?

— Среди них могли быть бывшие профессиональные военные. Вы сами это сказали.

— Среди них был биоробот, — напомнила я.

— В теории он тоже мог быть на стороне повстанцев, — задумчиво произнёс детектив.

— И против чего он выступал? Против завода-изготовителя?

— Бросьте. Кто, кроме повстанцев, мог напасть на центральную авиадиспетчерскую колонии среди белого дня?

— Действительно, хороший вопрос. Но исключать других тоже не нужно. Кстати, что говорят ваши криминалисты о нападавших?

Было видно, что Эш задумался, поэтому я добавила:

— Детектив, вы ведь сами служили в армии, верно? У вас фотография на столе. Это ваши армейские друзья?

Он обернулся и посмотрел на фото в белой рамке.

— Служил, как и многие в нашем отделе. Пять лет по контракту. Дослужился до капитана. Штурмовой отряд двадцать три сорок семь. Хорошие были деньки! — вздохнув, он ещё раз бросил быстрый взгляд на меня. — В общем, те двое, которых вы ликвидировали, раньше работали в частной охране на одном из многочисленных объектов «Тайлера». Но, по сути, это ни на что не указывает. «Тайлер» — одна из центральных корпораций, половина города на них работает.

— Что говорят в «Тайлере»?

— Ничего. Дали доступ к их личным делам. Говорят, они давно уволены.

Возможно, и не надо было так прямолинейно, но я спросила:

— Кроме повстанцев, другие версии следствием будут отрабатываться? В новостях упоминали про какой-то пропавший груз с терминала.

Едва заметно покачав головой, детектив Эш обезоруживающе улыбнулся:

— Нет, это центральная версия. Начальство искренне убеждено, что за этим нападением стоят повстанцы. Дали десять дней и бросили все резервы, чтобы найти и посадить в изолятор их лидера. Дело на контроле на самом верху. Я уже трое суток ночую на работе. Впрочем, все сейчас на взводе. Сами понимаете, время такое.

— Что ж, спасибо за откровенность, капитан. Тогда я займусь альтернативной версией.

— Понимаю. Берегите себя. Если появятся новости, мой контакт у вас есть. Думаю, нам обоим будет полезно время от времени обмениваться информацией.

— Разумеется, детектив. Буду на связи, — попрощалась я.

Глава 7

В «Тайлер» ехать было бессмысленно. Никто там не стал бы отвечать на вопросы гражданских. Нужно было попытаться зайти с другой стороны. Но с какой?

Доехав до отеля и войдя внутрь, я снова услышала приветствие Некста.

— Здесь поблизости есть приличный бар? — помахав рукой, поинтересовалась я.

— Конечно! Бар «Никта». Направо и прямо, всего в одном квартале отсюда. Если вам по душе дружеская компания, там вам должно понравиться.

— Спасибо, приятель!

— Рад был помочь, Сауле. Приятного вечера!

Выйдя из отеля, я двинулась в сторону бара. Улица, по которой я шла, оказалась безлюдной. Граждане, напуганные новостными сводками об активности повстанцев и комендантским часом, похоже, старались лишний раз не выходить из дома. К тому же дорога от отеля до бара страдала скудным освещением. Разбитые, давно потухшие фонари преобладали над работающими. Разбушевался ветер, пробирая холодом и теребя различный хлам возле мусорных баков, будто пытаясь его разбудить.

В примыкающих к дороге проулках царила такая тьма, что издалека невозможно было понять — это сквозная улица или тупик. И только сверху, в чёрном бездонном небе, сияющем звёздами, сохранялась идиллия. Там, на фоне Млечного пути, мерцали красными и жёлтыми огнями гражданские и грузовые шаттлы, совершая свои маршруты.

Тем сильнее был контраст с небольшой квадратной площадью, четыре стороны которой занимали бары и магазины. Их вывески переливались всеми цветами радуги.

В центре площади стояла компания парней и девушек, шумно обсуждая что-то между собой. Пара человек курила у входа в бар под названием «Драйв». Его реклама в виде огромной красной стрелки, мигая сверху, указывала на вход в заведение. Вывеска бара «Никта» ничем не отличалась от той, что была у отеля.

Можно было зайти в любое из заведений, но, последовав совету, я повернула в сторону «Никты».

Пересекая площадь, неожиданно дорогу мне перерезал какой-то странный тип. Оказалось, это был бездомный, просящий милостыню. Он был немой, низкого роста и казался недоразвитым. Чёрные волосы на его круглой голове были растрёпаны, а щёки покрывала колючая щетина. Соединив ладони ковшиком, он состряпал жалостливую, просящую гримасу и издал какой-то звук. Внутри меня вспыхнуло чувство жалости.

Порывшись в карманах и достав немного мелочи, я высыпала её ему в ладошки. Отойдя, он направился к следующему прохожему.

— Господи, за что? — беззлобно пробормотала я.

— Просящему дай, — дружелюбно улыбнувшись, произнёс стоящий около входа в «Драйв» плотный мужчина в мешковатых штанах и пальто, видавшем лучшие времена.

Я молча прошла мимо, зайдя в следующую дверь.

Бар «Никта» представлял собой унылое место. Большой зал без отдельных кабинок, с деревянными столами и стульями, освещённый скудным желтоватым светом, напоминал сельский трактир. Народу здесь было немного. Посетители в основном сидели по двое друг напротив друга, занимая не больше пяти столиков. Остальные места пустовали.

Сразу бросилось в глаза, что за баром вместо типового робота-помощника, как в отеле, стоял человек. Он протирал стакан и довольно угрюмо осматривал посетителей.

Я подошла к стойке. Бармен был толстым и неопрятным, с сальными кудрявыми локонами, свисавшими до плеч. На его белой рубашке присутствовали какие-то застарелые пятна. Продолговатое широкое лицо с двойным подбородком и блестящими лягушачьими глазами хранило печать злого презрения.

Улыбнувшись через силу, я заказала безалкогольный коктейль. Официантов здесь не было, поэтому, дожидаясь заказа у стойки, я снова осмотрела посетителей, поймав себя на мысли: правильно ли я поступаю, пытаясь завести знакомство в этом месте? Мне показалось, что здешний контингент был далёк от сотрудников корпорации «Тайлер».

Получив заказ, я заняла одно из свободных мест у стены. Рядом, через столик, двое изрядно подвыпивших посетителей о чём-то яростно спорили. Один из них сильно стукнул по столу, отчего подпрыгнули стаканы и бутылка.

С противоположной стороны поднялся молодой парень с бокалом пива и направился в мою сторону. Судя по желтоватому оттенку кожи, он был сатурнианцем. Нос его был с горбинкой.

— Привет, красавица! Можно присесть? — он улыбнулся, но красные от выпитого глаза казались уставшими.

— Привет! Конечно!

— Смотрю издалека, где-то тебя видел. Ты не в «Никте» номер снимаешь?

— Да, только сегодня остановилась. А ты тоже здесь?

— Уже месяц, наверное. Меня Усал зовут, а тебя?

— Сауле.

— Очень приятно, — он дружески приподнял кружку пива.

— Чем занимаешься, Сауле?

— Недавно уволилась со службы. А ты чем занят?

— У меня свой бизнес, — ухмыльнулся мой новый знакомый.

— Случайно не связан с «Тайлером»? — бросила я напрямую, не зная, с чего начать.

— Нет. А что такое? — даже будучи выпившим, он насторожился, и глаза его лукаво блеснули. Задающие много вопросов всегда заставляют насторожиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.