Левенхет: Чёрная искра

– Довольно, – она смотрела прямо на Марка, но явно обращалась не к нему, – отпусти его.

После этих слов Марк внезапно очнулся и почувствовал сильный приступ боли у себя в голове. Он обхватил её руками, пытаясь унять эту боль, но потом почувствовал ужасный холод, из-за которого всё тело пустилось в дрожь. Мальчишка резко пришёл в себя, но оказался не в своей кровати, вместо этого он сидел на сырой холодной земле, усыпанной тонким слоем снега. Бушевала ужасная метель, которую Марк видел впервые за свою жизнь, крупные хлопья снега неприятно били по коже и мешали обзору, кроме того, из-за густых туч было слишком темно. Справа, в сотне метрах он него, находился лес, который немного пугал своим мрачным видом. В этом диком снегопаде вперемешку с ветром он заметил тёмный женский силуэт рядом с собой. Девушка повернулась, на Марка устремился взгляд голубых глаз, чьё сияние было легко различимо в такой обстановке. Она, как всегда, высокомерно смотрела на него и насмешливо улыбалась.

– Что такое, Марк? – спросила она, – Антийцы не знают, что такое холод? Придётся потерпеть, скоро вновь окажешься в своей уютной тёплой кровати. Ах да, извини, что отвлекла тебя от такого интересного сна.

– Это тоже сон? – от холода Марк щёлкал челюстью, – Куда ты меня закинула на этот раз?! Что тебе нужно?!

– Опять вопросы, – девушка вздохнула, закатив глаза, – постарайся меня не раздражать, мы ведь так давно не виделись, просто слушай. Шаримар начал действовать, так что времени осталось совсем немного, а ты должен кое чему научиться. Твоя подружка как раз подкинула мне одну хорошую идею. Всё-таки исхуды – потрясающий народ… Галтрис оказался слишком медлительным, мертвецы преграждают ему путь, так что старому воину придётся подождать тебя в Княжестве, пока твой путь будет лежать в другое место.

Она подняла руку и указала куда-то вдаль, где среди сильного бурана, Марк смог увидеть заснеженную чёрную башню, тянущуюся высоко вверх, пропадая среди облаков. От этой башни, которая находилась за множество километров от них, тянулась необычная чёрная нить, напоминающая магические потоки. Она шла куда-то на запад, но куда именно – неизвестно. Внезапно со стороны башни раздались ужасные рыки, доносящиеся до этого места, они не прекращались и звучали так, что мальчишка за всю жизнь не слышал ничего подобного. Спустя ещё несколько мгновений пространство перед тёмной башней озарилось светом множества тысяч огней, которые стали постепенно продвигаться вперёд, освещая собой землю в этом буране. Именно эти огненные силуэты издавали ужасные звуки.

– Видишь, – улыбнулась девушка, – они уже идут, чтобы сжечь всё дотла, чтобы окропить землю кровью, чтобы поработить каждое живое существо в этом мире.

Сновидение зашло слишком далеко, Марк понимал, что всего этого нет, но почему-то его охватила паника. Он пытался проснуться, но всё было без толку, а огненные силуэты из башни продолжали приближаться. Марк сделал шаг назад, но обо что-то споткнулся и больно ударился спиной о железную поверхность. Когда он повернулся, то застыл на месте, а приступ паники нахлынул на него с большей силой. Мальчишка лежал на трупе алькара, закованного в свою стальную броню, заляпанную кровью, как и угольно-чёрная кожа самого алькара. Но самым ужасным было то, что трупами воинов оказалось устелено всё пространство позади него. Тысячи мёртвых алькаров плотным ковром лежали на холодной земле, а буран медленно засыпал их снегом. Среди них Марк увидел много существ в длинных одеждах из желтоватой шкуры, и понял кто это, по необычной коже, характерной лишь для исхудов. За полем трупов, прямо возле страшного леса, находилась небольшая крепость в виде высокого прямоугольного сооружения, окружённого разрушенными крепостными стенами. От этой крепости шли столпы чёрного дыма, а также слышались такие же рыки, какие разносятся по всей округе.

Марк попытался подняться, но тело не слушалось, а потом со стороны леса послышался сильный шум, похожий на топот множества ног. Кроны деревьев затряслись, снег посыпался с них волнами, вороны стали разлетаться, несмотря на буран. Он присмотрелся в темноту между стволами деревьев, готовясь увидеть то, что вот-вот оттуда выскочит, но внезапно заметил чей-то силуэт, стоящий перед лесом. Судя по одежде из светло-коричневой шкуры, это был исхуд. Житель Белых долин весь испачкан кровью и держал в руке что-то, светящееся белым мягким светом, похожим на тот, что источала ладонь Малии. В какой-то момент исхуд повернулся к Марку и посмотрел ему в глаза. Даже через плотный снегопад видно, что его лицо покрыто странными татуировками, а также у него были длинные чёрные волосы, заплетённые в косу. Исхуд перевёл взгляд с Марка на свет у себя в ладони и развернулся к лесу. Из темноты между деревьями выбежало целое полчище существ, похожих на освежёванные кровавые тела, которых Марк узнал стразу же. Красные дьяволы. Как и в первую встречу, эти твари не издавали никаких звуков, а просто уставились на жертву своими пустыми бледными глазами.

– Поспеши, – эти слова были последними, что услышал Марк от бледнолицей девы.

***

Когда мальчишка проснулся, то головная боль никуда не ушла, а, наоборот, только усилилась. Тело сильно трясло, было очень холодно, парень не смог сдержать крика, и уже меньше чем через минуту помощь явилась в его комнату. На уши поставили всю гильдию, Марк постоянно бредил про гору трупов из алькарских тел, про тёмную башню, укрытую в буране, а также про армию огненных чудовищ. Тайфор и Милона взяли мальчишку под руки и буквально потащили в башню к Декарну, так как от холода он всё ещё с трудом передвигался. В кабинете старика уже собралась целая делегация, состоящая из Яи, Виктора, Луи, Сантилия, Милоны, Тайфора и Беланды. Целительные чары Милоны смогли немного привести антийца в чувство, а затем он подробно пересказал те события, которые явились ему во сне. Его никто не перебивал, все слушали очень внимательно, а после рассказа ещё долго обдумывали всё, что услышали.

– Это точно всё? – нарушил тишину Декарн, сидящий на своём рабочем месте.

– Не совсем, – Марк сидел напротив старика, укутавшись в тёплый плед, – в последнее время я вижу необычные сны про воина в чёрных доспехах и фиолетовой кожей. Я будто бы живу его жизнью… Мне кажется, что это вовсе не сны, а воспоминания. Это нормально?

– Для таких, как ты, вполне, – Декарн наконец достал свою трубку и принялся раскуривать, – а что насчёт той девушки, которая тебе снится?

– Снится? – удивился Марк, – По-вашему это снится? Это всё происходит на самом деле, и та девушка тоже существует на самом деле! Постоянно является ко мне, мучает и требует неизвестно что! Я уже устал от этого, а ещё мне не даёт покоя та самая мысль, что вы что-то знаете, но не говорите.

– Я ему верю, – неожиданно заявил Тайфор, – в последнее время я осознал то, что не все психи являются таковыми, какими их все считают. Не обижайся, Беланда. Я лично вытащил его из комнаты, он был холодный, как лёд, и вот сейчас рассказал нам, что во сне попал в снегопад Алькарского Королевства.

– Она всегда управляет моими сновидениями, – продолжил говорить Марк, – швыряет меня из места в место, воссоздаёт события, как ей захочется. И вот сегодня эти холодные земли и тёмная башня. Но на этот раз она пытается о чём-то предостеречь, хочет, чтобы я отправился в то место. – он посмотрел на Тайфора, – Ты сказал, что это Алькарское Королевство?

– Вне всяких сомнений, – кивнул наёмник, – холодные земли, мёртвые алькары и исхуды, а также лес, от вида которого ты чуть не обделался.

– Посмотри, – Декарн взмахнул рукой, и в воздухе возникла небольшая иллюзия чёрной башни, объятой снегопадом, а на её стене, высоко от земли, висела статуя чёрной оскалившейся демонической головы с рогами, – это та самая башня, которую ты видел?

– Да, – сказал Марк, изучая иллюзию, – это точно она.

– Значит Алькарское Королевство, – Декарн сжал руку в кулак, и иллюзия рассеялась, – это не просто башня, это Тар-Дерома. Одни из шести врат, через которые в Междумирье попадают существа с других миров. Они известны тем, что уже более пяти сотен лет оттуда никто не выходил. Опасное место, рядом с которым сгинуло немало смертных.

– Кстати, насчёт крепости, – присоединился к диалогу Виктор, – это точно был один из алькарских баскатов, вот только рядом с Мрачным лесом может быть лишь один.

– Хочешь сказать, что Дремучник в опасности? – спросил Яи, – Это самый защищённый баскат королевства, его гарнизон – лучшие алькарские воины.

– Но ведь Дремучник находится за сотни километров от Тара-Дерома, – сказал Сантилий, – может эта его загадочная женщина просто продолжает над ним издеваться? Может это был просто сон и ничего больше?

– У таких, как он, не бывает просто снов, – ответил Декарн, – на моей практике уже был один такой экземпляр. Твоя загадочная знакомая показала тебе, что грядёт, но мне нужно лично убедиться в этом.

– Что ты задумал, старик? – спросил Виктор.

– Разбудите Дэни.

***

Виктор привёл девушку спустя десять минут, так как разбудить её оказалось не так уж просто, не говоря уже о том, что пришлось бежать от гильдии к нужной хижине мимо плакальщиков, а затем обратно. Дэни была ужасно сонная, одетая в белое ночное платье без рукавов, и, как только пришла, завалилась в кресло около входа и попыталась заснуть, однако Виктор не дал ей это сделать.

– Хватит дрыхнуть, – он схватил её за плечи и поставил на ноги, – сколько лет прошло, а ничего не меняется. Завтра днём отоспишься, а сейчас нужна твоя помощь.

– Разве это не может подождать до завтра? – Дэни громко зевнула и потёрла глаза.

– Ты же знаешь старикашку. Если ему что-то приспичило, то он точно ждать не будет.

– Я всё слышу, – откликнулся Декарн, – у нас нет времени, вы все прекрасно понимаете, что наша вылазка может затянуться надолго. Дэни, нам нужно прогуляться по сну одного интересного парнишки.

– Ага, Виктор мне уже всё рассказал, – Дэни очень медленно подошла к стулу, на котором сидел Марк, и присела на корточки, – ты готов?

– Готов к чему?

– Просто расслабься и попытайся сконцентрировать все свои мысли на том самом сне. – она аккуратно взяла его голову двумя руками и прижалась своим лбом к его, а потом закрыла глаза, – Что я сказала тебе сделать?

Он опомнился и послушно принялся исполнять приказ. Марк вспоминал все те события, которые произошли с ним во сне, весь тот страх, что испытал, панику, которой поддался, многочисленные трупы алькаров и исхудов, всё это прокручивалось у него в голове, но потом вдруг отвлёкся. Он почувствовал, как его окутали неизвестные магические потоки, каких он никогда не чувствовал. Каждая магия вызывает определённые эмоции, но от этой он пришёл в замешательство. Так было и в первый день их знакомства, когда он пожал Дэни руку. Совершенно другое волшебство. Марк открыл глаза и смог разглядеть магические потоки, кружившиеся вокруг головы Дэни и Марка, но они были с трудом различимы и совершенно прозрачны.

– Что это за магия? – удивился Марк.

– Не отвлекайся, – сказала Дэни, – а то я влеплю тебе пощёчину и будем начинать всё сначала.

Снова закрыв глаза, мальчишка вновь сконцентрировался на воспоминаниях, и спустя секунд десять Дэни наконец-то отпустила его.

– Думаю достаточно, но у него в голове бардак творится, может ничего не выйдет.

– Наше дело попытаться, – сказал Декарн, – открывай.

Виктор закрыл входную дверь в кабинет и отступил в сторону, подпуская к ней Дэни. Она взялась за ручку, и Марк вновь смог заметить прозрачные потоки, которые скользнули от её руки к замочной скважине. Девушка распахнула дверь, и от неожиданности мальчишка подорвался со своего места. За дверью оказалась улица, где светил яркий солнечный свет, но это была не простая улица, там открывался вид на его родную ферму, которая была для него домом в Анте. По пыльной дороге пронеслась пара ребятишек, а на соседнем поле трудилась фермерская семья, собирая скудный урожай. Марк несколько раз моргнул и помотал головой, а потом подошёл ближе, чтобы понять, что это за иллюзия, но Дэни неожиданно захлопнула дверь.

– Как я и сказала, – она отошла от двери и уселась в кресло, – не получилось. Это не тот сон, который ты мне показывал. Это вообще не сон.

– Что это сейчас такое было? – мальчишка застыл перед дверью и продолжал тыкать в неё пальцем, – Это иллюзия? Ты что вытащила её прямо из моей головы? Но как?

– Мой сонный организм не хочет отвечать на такое количество вопросов.

– Это не иллюзия, мальчик, – сказал Декарн, оказавшись рядом с Марком, – это нечто большее и загадочное, чем простая манипуляция с магическими потоками. Дэни, нам очень нужно попасть в его сон, я знаю ты найдёшь решение. Тем более, что оно и так очевидно.

– Точно, – вдруг оживилась Дэни, – он бы никак не смог создать мир с первого раза и передать мне память о нём. Но это должно легко получится, если мы сделаем это напрямую с того измерения. Я гений!

– Приступай, гений.

Она вскочила с кресла, от её сонливости не осталось и следа, магические потоки вновь мелькнули на её руке, и она резко отворила дверь. На этот раз за ней оказалась другая картина: красивый солнечный лес с огромными деревьями, весь усыпанный золотистой листвой. Оттуда доносилось пение птиц, а рядом с ручьём Марк увидел живых существ, сидящих на зелёной траве, выделяющейся на фоне жёлтых и золотых листьев, которыми был облеплен весь этот лес. Существа выглядели, как красные грибы с короткими ручками и ножками, умывающиеся в ручье. Зрелище и впрямь было прекрасным, по крайней мере Марк вряд ли видел что-то красивей.

– Я, Дэни и Марк отправимся в его сон, так что неизвестно, когда вернёмся, – Декарн убрал свою трубку и переступил через порог, становясь на хрустящую жёлтую листву, – передайте Даркли, что гильдия остаётся на нём.

– Может мне всё-таки пойти с вами?

– Меня там будет достаточно, Яи, так что лучше останься здесь, тем более мы не знаем, что может произойти завтра. Твои способности нужнее здесь. Марк, следуй за мной.

Мальчишка не понимал о чём все говорят, почему они должны пропасть в этой иллюзии на неопределённое время? Вот только загадочная дверь не выглядела простым наваждением, а, наоборот, очень даже реальным лесом, куда они сейчас собираются отправиться. Зачем старику вообще понадобилось смотреть на его сон, если Марк и так рассказал всё в подробностях, и что он собирается там увидеть? Мальчишка уже привык, что Декарн не любит выделять время для объяснения чего-либо, а окружающим приходится догадываться обо всём самим, так что вопросы в данной ситуации бесполезны, лучше увидеть всё самому, а потому он сделал несколько шагов и оказался в гигантском золотистом лесу. Первое же, на что он обратил внимание, так это насколько здесь был приятный свежий воздух, которым бы он хотел дышать всю оставшуюся жизнь, а также здесь было очень тепло, даже в той тонкой ночной рубашке, что одета сейчас на Марка. Сильно удивили деревья, так как помимо больших размеров, из стволы имели интересную форму, росли под большими уклонами, разделялись на множество крупных стволов, а одно дерево и вовсе напоминало мост, нависший над ними в метрах тридцати и уходящий куда-то далеко в чащу леса. В общем, если посмотреть, то лес можно сравнить с большой древесной паутиной, укутавшейся золотой листвой.

Сзади послышался громкий хлопок, который моментально привлёк внимание живых грибов возле ручья. Это Дэни закрыла за собой дверь, однако самой двери больше не было, лишь толстый ствол дерева, из которого они, судя по всему, вышли. Грибки с любопытством уставились на незваных гостей и изучали некоторое время, раззявив свои маленькие ротики, но потом вновь вернулись к купанию в ручье.

– Вот и всё, – Дэни вышла вперёд и отправилась куда-то в лес, – пойдёмте, хижина совсем недалеко, за это время Марк успеет привыкнуть к силе Утопии.

– Что за Утопия? Где мы вообще находимся? Мне хоть кто-нибудь может что-нибудь объяснить? Это начинает уже немного раздражать.

– Конечно объясним, мальчик, – Декарн встряхнул своими ногами, и на них внезапно оказались легкие кожаные сапоги синего цвета, – только давай сделаем это по пути к нашей цели. Не люблю долго находиться на одном месте.

Марк и Декарн последовали за Дэни, которая шла по траве и опавшей листве босиком, иногда расставляя руки в стороны и закрывая глаза, наслаждаясь всей этой замечательной природой. В какой-то момент Марк почувствовал, что тревога начала отпускать его, а ещё через некоторое время и вовсе ушли все плохие эмоции, на смену которым пришла небывалая лёгкость в теле и разуме. Обстановка волшебного леса оказалась чудотворной, здесь царила настоящая гармония. По пути их встречало множество разноцветных птиц, у которых почему-то были большие глаза, как у людей, и даже имелась мимика, что очень сильно бросалось в глаза. Они разглядывали троицу, а потом и вовсе начинали перешёптываться, а некоторые даже хихикать, из чего стало ясно, что птицы обладали разумом. Пение в этих лесах не умолкало ни на секунду, отчётливо слышался шум ручья, но все эти звуки вовсе не докучали, их хотелось слушать вечно.

– Дэни, – обратился к девушке Марк, – извини за мою любопытность, но почему твои магические потоки прозрачные? Я не слышал о магии такого цвета.

– Потому что таким даром обладаю лишь я, – довольно ответила она, – моя сила напрямую связана с этим самым пространством.

– Так значит это всё-таки не иллюзия, – понял Марк, – с помощью той двери ты открыла портал и перебросила нас в другую часть мира.

– Мысли шире, мальчик, – Декарн шёл сзади, рассматривал верхушки деревьев и диковинных птиц, – мы уже не в пределах нашего мира, а в совершенно другом измерении. По сути, это целая вселенная где такие, как Дэни, могут воплощать в жизнь абсолютно любые фантазии и лишь силой мыслей создавать целые миры, однако они не могут долго просуществовать без своего создателя, поэтому вскоре исчезают. Проще говоря, представь чистый листок, на котором ты можешь нарисовать или написать что угодно, так вот Дэни – это тот человек, который может обратить в реальность в этом измерении всё, что есть на твоём листе.

– Быть того не может, – Марк не понимал, какими слова в полной мере можно выразить своё удивление, – но ведь это невозможно! Создание целых миров, ни иллюзий, а именно целых миров. Неужели Дэни является подобием Бога?

– Ну ты загнул, – захихикала девушка, – я могу создавать материю, но не думай, что здесь она настоящая. Ничто из этого измерения не может попасть в наш мир. Кроме того, я действительно могу воссоздать различных животных и даже людей, которые будут мыслить, разговаривать, есть, пить, вот только это не будет настоящей жизнью. Ничто в созидаемых мирах не содержит в себе жизни, так как является обыкновенным кратковременным наваждением, которое исчезнет вскоре после того, как я покину это измерение.

– Значит все эти птицы и существа, похожие на грибки, всё это ненастоящее? Простыми словами, иллюзии, которые можно потрогать?

– Нет, – серьёзным голосом ответил Декарн, – здесь всё совершенно иначе. Я уже много лет пытаюсь разгадать тайны этого измерения, но всё совершенно без толку, ведь даже такой чародей, как я, не имеет здесь никакой свободы действий в области высшей магии. На просторах этой новой вселенной существуют миры, которые населены жизнью и постоянны в своей материи, а такие чародеи, как Дэни, иногда способны отыскать дверь к этим мирам. Утопия – один из таких миров, Дэни случайно обнаружила его восемь лет назад, когда на полсвета потерялась в коридорах этого измерения. Кстати, повторения той ситуации я сейчас опасаюсь больше всего.

– Тогда я была неопытна, – Дэни отмахнулась от старика, – тем более тогдашние мои похождения принесли отличные плоды в виде такого прекрасного мира.

– Он и впрямь красив, – согласился Марк, – никогда мне ещё не было так хорошо. Здесь даже дышится по-другому.

– Ещё бы, это ведь творение новой вселенной, которое имеет с ней тесную связь и существует далеко за пределами нашего мира. Пускай потоки создания продолжают наполнять твоё тело и очищать разум, и только тогда мы попробуем снова.

Путь им преградило гигантское дерево, точнее что-то на него похожее, ведь оно больше походило на мост, что паутиной вёл к верхушке ствола другого дерева, где под его кроной было заметно маленькое жилище. Дэни ступила на древесную кору самого толстого мостового ствола и с подозрительной лёгкостью зашагала наверх. Марк последовал её примеру, однако взбираться по наклонной поверхности для него оказалось не так уж и просто, но выбирать не приходилось, поэтому антиец просто старался не отставать от девушки, а за спиной отчётливо слышался топот сапог Декарна, идущего следом. Мальчишка обратил внимание, что вся эта древесная паутина врастала прямо в дерево, на которое они сейчас взбирались, и была с ним одним целым. Гигантская золотая крона, каких точно не встретить в Междумирье, огромной площадью накрывала собой приличных размеров площадь, но солнце без каких-либо проблем пробивалось через её проредившие ветви. Всё-таки деревья в этом лесу и впрямь имеют причудливые формы, переплетаясь друг с другом, так, что перемещаться здесь можно, даже не спускаясь на землю.