Турнир Первых Магов
– Безусловно, – согласилась Эриан и, посмотрев на него прямо, холодным взглядом, продолжила: – А твои близкие, что погибли, выходит, были слабые?
– Они не знали, что нельзя использовать воздух!
– А наши друзья знают, – согласно кивнула Эриан. – Но как это знание поможет, например, Шеланару, если он может использовать только стихию воды?
Марджен напряжённо молчал. Как‑то он перестал чувствовать себя спокойно и безмятежно.
Девушка между тем продолжила:
– Стихии в общем‑то равны. И если существуют аберрации, поглощающие воздушные потоки, то и водные тоже. И если такие, к примеру, заденут Дилону, то Шеланар и сделать‑то ничего не сможет.
– Ты же говорила, что только воздух неполноценный, – припомнил ей Марджен.
– Это был сарказм, если что.
Марджен резко встал, злясь на Эриан, да и на себя тоже – нужно было идти с ними.
– Переживаешь за ребят? Надеюсь, хотя бы теперь ты поймёшь, что надо сначала думать, а потом делать, – Эриан продолжала занудствовать.
А Марджен действительно понял из её слов только то, что надо срочно идти и выручать друзей!
– Надо идти за ними! – Он быстро взял плащ и, немного подумав, горсть орехов со стола. Уже подходя к двери, он обернулся к Эриан: – Ты идёшь или будешь думать до утра?
Гостиница была расположена рядом с фабрикой, поэтому их путь был недолог. На улице стояла кромешная тьма – никакого освещения не предусматривалось. Пока они шли, Марджен поддерживал слабый огненный поток, чтобы хоть что‑то разглядеть, однако ближе к фабрике пришлось его погасить – чтобы их не заметили.
Снаружи освещён был только проходной пункт. Вся остальная громада стены, ограждавшей фабрику, тонула во тьме. Её силуэт смутно вырисовывался на тусклого света от здания фабрики – неприступный и угрюмый. Они двинулись вдоль стены, почти на ощупь пробираясь в полумраке.
– Давай, я подсажу тебя, – нетерпеливо сказал Марджен, когда они оказались вне видимости охранников. Он снова зажег совсем тусклый светлячок.
– Вот ещё! Я не собираюсь сюда лезть, – категорически отказалась девушка.
Марджен закатил глаза – у него не было времени с ней возиться.
– Эриан, не тяни кота за хвост – сейчас не время трусить. Либо лезь, либо жди здесь!
Судя по тому, что она отошла куда‑то в тень, она выбрала второй вариант. Ну да ладно – он прекрасно без неё обойдётся.
Стена была почти в два его роста и с гладкой поверхностью – почти не за что было зацепиться. Поэтому Марджен использовал воздушные потоки, чтобы подпрыгнуть выше и хоть как‑то ухватиться за край стены. Получилось это раза с третьего, однако дальше задача оказалась не проще.
Он подтянулся, взобрался на стену, но там всё было усыпано мелкими острыми иголками, о которые он поранил руки и порвал камзол. Спрыгнув, он ощутимо ударил колено – и первым, кого увидел, была Эриан. Она смотрела на него с насмешкой.
– Как ты сюда попала?
– Тут рядом тайный проход – мы с Шеланаром обнаружили его ещё днём, – спокойно ответила она, махнув рукой куда‑то в сторону.
– Не могла сразу сказать?!
– Могла.
– И почему же не сказала?
– Ты не спрашивал.
Дальше они шли в полном молчании. Эриан свернула в сторону и ступила на твёрдую, хорошо протоптанную тропу – ту самую, что, несомненно, вела от тайного прохода к массивному зданию фабрики.
Здесь становилось чуть светлее: на фасаде висело несколько тусклых фонарей. Их дрожащего света едва хватало, чтобы различить очертания предметов, но всё же было достаточно, чтобы не спотыкаться на ходу.
Тропа вывела к массивной добротной двери. Она была открыта – скорее всего, здесь постаралась Дилона. Друзья явно прошли этим путём.
В коридорах стояла кромешная тьма. Марджен, не таясь, вновь зажёг светлячок. Мерцающий огонёк выхватил из мрака стены, заставленные пыльными ящиками и коробками, и длинный проход, уходящий вглубь. Тишину нарушали лишь их приглушённые шаги – пока сзади не раздался шаркающий звук.
Марджен молниеносно развернулся, вскинув руку с уже сформированным магическим потоком. Оказалось, Эриан нечаянно задела небрежно сложенный у стены ящик. Тот медленно накренился, с глухим стуком опрокинулся и, падая, зацепил соседний. Оба ящика рухнули на пол с громким треском, разбросав вокруг россыпь мелких артефакторских деталей.
Они молча обменялись взглядами: Марджен – осуждающим, Эриан – невозмутимым. Не проронив ни слова, двинулись дальше. Марджен смутно помнил путь из рассказов Маввина, но это и не требовалось. Вскоре они подошли к лестнице в подвал.
Внизу их снова ждал коридор с множеством дверей, но все были заперты – кроме тех, через которые прошли друзья. Марджен подумал, что здесь можно спрятать что угодно. Даже аберрации. По сути являясь сгустками неконтролируемой магии, они могли медленно разрушать стены, если находились в замкнутом пространстве. Но здесь была возможность построить очень прочные стены и усилить их артефактами. Марджен подошёл к одной из дверей и осмотрел её, однако неприступной она не выглядела.
Они спустились ниже. Стало значительно прохладнее, воздух насытился запахом влажной земли. Коридор сузился, потолки опустились – Марджен почти мог достать до них рукой. Неуютно.
Вдруг из‑за ближней двери донеслись странные звуки. Через просвет внизу пробивался голубоватый свет. Марджен бросился к ней, но дверь оказалась закрыта – словно кто‑то подпирал её изнутри.
– Шеланар! Дилона! – позвал он, толкая дверь сильнее, – и она поддалась.
Ввалившись внутрь, он с облегчением увидел друзей – живых и здоровых. Не похоже, однако, что они также были рады его видеть. Выглядели они оба несколько растерянными и помятыми. Впрочем, он тоже после преодоления стены был не в лучшем виде.
– Марджен, во время скрытного проникновения так орать и шуметь – не самая лучшая идея, – произнесла подошедшая Эриан. В отличие от остальных, у неё и с одеждой, и с причёской всё было в полном порядке.
– Что вы здесь делаете? – пришла в себя Дилона, спешно поправляя волосы и платье.
– Марджен очень рвался вас спасать. Он почему‑то вбил себе в голову, что без помощи вам не обойтись, – Эриан развела руками.
– Спасибо, конечно, – недовольно произнёс Шеланар, – но это было излишне.
Его причёска, практически всегда пребывающая в идеальном состоянии, сейчас была не просто растрёпана: несколько кос выпадали из неё и были наполовину расплетены. Марджен припомнил, что даже после того, как они подрались из‑за глупости несколько лет назад, она не была в столь плачевном состоянии.
– Вы что‑то нашли? – спросил Марджен, решив сменить тему и сгладить неловкую ситуацию.
– Ничего подозрительного, – поспешно ответила Дилона. Она стремительно прошлась по комнате. – Только пыльные ящики и ничего интересного.
– Дилона, а у тебя спина белая, – невинно сообщила Эриан.
Это было действительно так: сзади на платье девушки присутствовали пыльные разводы. Она хотела было возмутиться, но Шеланар подошёл к ней и стал осторожно отряхивать пыль. Дилона смутилась и притихла. Марджен отвёл взгляд, а Эриан спросила:
– А в той комнате что?
– Ничего интересного! – ответила Дилона так поспешно, что Марджен почувствовал острую необходимость побывать там.
Шеланар прекратил своё занятие и посмотрел на Дилону с подозрением. А Эриан прошла к двери и открыла её.
Там действительно находились ящики – очень много пустых ящиков. Но они все имели существенное отличие: на каждом был выгравирован герб рода Тенавир. Подлинный. Подобную печать мог ставить только глава рода лично. Артефакты с гербом аристократического рода ценились значительно выше, однако их производство разрешалось только на родовых фабриках – именно поэтому они считались элитным и уникальным товаром.
– Эриан, похоже, твоя семья выдаёт обычные артефакты за элитные, – усмехнулся Марджен.
– Я девочка и не занимаюсь финансовыми делами рода, – пожала она плечами. Как и всегда, она сохраняла спокойствие – ни тени расстройства или удивления не промелькнуло на её лице.
– Ты знала об этом? – спросила Дилона. Она чуть покраснела и виновато косилась на Шеланара. Тот отошёл от неё на несколько шагов и как будто отгородился ледяной стеной.
– Не знала, – вздохнула Эриан, – но подобное было вероятнее, чем обнаружить здесь подпольную лабораторию по выведению бешеных аберраций.
– Не боишься, что это станет известно? – подал голос Шеланар.
– Не сомневаюсь, что Фиамар Исина найдёт сотню способов выйти сухим из воды, а может, ещё и дополнительно наживиться.
Глава 33. Вызов к ректору
Веналь Одэна
Сегодня Веналь получила официальную записку, вызывающую её к ректору после занятий. Почему не сразу? И почему её вообще вызывают? Веналь была тихой и исполнительной, и за всё время учёбы – как в академии, так и в магитете – она ни разу не привлекала внимания даже деканата, а тем более ректора.
Разумеется, в ожидании окончания учебного дня спокойствия она не ощущала, и чем ближе было будущее посещение ректора, тем тревожнее она себя чувствовала, размышляя над тем, зачем её вызывают. Неужели Хейлана всё‑таки настолько сильно обидел её отказ? Но даже если так, то рекомендации отозвать было не так‑то просто – по крайней мере, она не слышала о таких случаях. Хотя для такого, как Хейлан Астенир, могли сделать и исключение.
Или, возможно, это Гестас решил создать ей проблемы. Веналь, конечно же, уже жалела, что рассказала ему про их общего отца, но в тот момент она была готова на что угодно, лишь бы он не изнасиловал её. Однако после того случая сам Гестас не беспокоил её и даже не смотрел в ее сторону, когда они пару раз сталкивались в коридоре. Про его друзей Веналь, к сожалению, не могла сказать того же. Общих занятий у них не было, но в перерывах они не упускали возможности напакостить ей – в основном говоря гадости. Но больше на неё никто не нападал.
Мелькали у неё и мысли о ревнующих девушках. Например, Катарина Висман, которая косо на неё смотрела последнее время, или те девушки, что были недовольны её общением с Хорином. Но эти мысли она быстро отбросила как совсем уж бредовые. Не стоило оно того, да и возможности их были ограничены.
Уже слишком уставшая от переживаний и собственных предположений, как только закончилось последнее занятие, она буквально бежала в нужный кабинет, чтобы наконец прояснить ситуацию. Когда она зашла, там уже находилась привлекательная внешне женщина, которую Веналь, однако, видела впервые. Но, судя по недоброжелательному взгляду, та, наоборот, что‑то знала о Веналь.
– Вот она! Не постеснялась прийти, бесстыдница! – сразу, как девушка вошла, возмущённо сказала она.
Веналь посмотрела на женщину внимательнее, но так и не узнала её. Они раньше никогда не встречались, и она не могла предположить, чем так обидела её.
– Магистр Мелонир, я вам говорю, что она подделала рекомендации. Такие, как она, недостойны вашего учебного заведения, – продолжала увещевать ректора неизвестная недоброжелательница.
Магистр Эдверик Мелонир – пожилой мужчина, которого Веналь видела только на церемонии, посвящённой началу учебного года, и то издалека, – не выглядел слишком заинтересованным этим вопросом, но и отмахнуться от женщины, судя по всему, не мог. Вероятно, она была знатного происхождения.
– Так, так, так. А давайте посмотрим, – он медленно поднялся, подошёл к стеллажу с документами и начал также неторопливо искать бумаги, касающиеся Веналь. А вот неизвестная женщина проявляла нетерпение. Веналь тоже хотелось бы поскорее понять, что не так. С документами у неё было всё в порядке: их очень тщательно проверяли при поступлении из‑за её происхождения, но она всё равно волновалась.
– Поверьте, я очень хорошо знаю своего мужа. Он никогда не поручился бы за кого‑то, подобного ей. Если нужно, он приедет и подтвердит мои слова.
Её муж? Рекомендации Веналь были не от самого Хейлана – вероятно, он не хотел сам светиться в этом деле, – а от его знакомого, который был ему чем‑то обязан. Откуда‑то его жена узнала об этом, и теперь, если от него потребуют снова подтвердить… станет ли он это делать, учитывая, что Хейлан уже в этом не заинтересован? Теперь Веналь действительно испугалась. Потратить столько сил для поступления в магитет и вылететь вот так… А ведь она даже почти накопила денег на следующий год.
– Леди Тенавир, а вы уверены, что это ваш муж подписывал рекомендации этой девушке? – спросил ректор, внимательно просматривая бумаги в своих руках.
– Ну да, – неуверенно кивнула женщина, явно растерявшись, а Веналь еле сдержала вздох облегчения.
Теперь ясно. Это та самая жена Тамиора, из‑за которой он отказался выполнять свои обещания. Очень склочная женщина – Азалия рассказывала о ней, но Веналь не особо слушала: ей было неинтересно. Однако это было не взаимно, раз леди Тенавир даже знала, как она выглядит.
Между тем магистр Мелонир подал посетительнице бумаги, демонстрируя, что вовсе не Тамиор является поручителем. Женщина посмотрела на бумаги неверящим взглядом, а затем в её взгляде появилась ярость. Веналь даже испугалась, что она просто порвёт бумаги, хотя и знала, что они изготовлены артефакторами и имеют повышенную прочность. Вдруг глаза злобной леди за что‑то зацепились.
– Здесь всё ложь! – возмущённо воскликнула она, тыкая пальцем в бумаги. – Никакая она не сирота. Её мать – шлюха! Продаётся мужикам за деньги! Таким не место в приличном учебном заведении!
Веналь подумала, что она очень глупая женщина, особенно когда поддаётся эмоциям. Неразумно упоминать рядом своего мужа и некую проститутку, даже если желаешь быстро сменить тему. Всё становится довольно прозрачно, а ректор Мелонир далеко не дурак, раз сумел занять такую должность. Хотя теперь ясно, почему Тамиор увивался за Азалией – Леди Тенавир ей и в подмётки не годилась. Зато для отца она подходила идеально – именно такую супругу он и заслужил. Веналь не удержалась от лёгкого злорадства.
– Ладно‑ладно. Успокойтесь, леди Тенавир, – примирительно сказал магистр.
Вообще‑то это не должно иметь значения для магитета – кто её мать или отец. И даже если документы были ненастоящие, то за это полагается штраф, а не исключение. Но магистр Мелонир вроде бы отнёсся к этому серьёзно – или сделал вид, чтобы не расстраивать леди из влиятельной семьи.
– Веналь, это правда? То, что сказала леди Тенавир? – спросил он довольно равнодушно, но стараясь выглядеть строго.
Девушка усмехнулась про себя. Ага, вот так прямо она и подтвердила такое.
– Я выросла в сиротском приюте, но в действительности я знаю, кто мои родители, и под любым артефактом правды могу назвать их имена и род занятий, если леди Тенавир настаивает на этом.
На самом деле Веналь совершенно не хотелось прилюдно называть имена своих родителей, но она справедливо полагала, что её оппонентку такая перспектива должна напугать больше. И она не ошиблась: леди Тенавир растерялась, открыв рот и не зная, что сказать, но довольно быстро взяла себя в руки, приняв показательно равнодушный вид.
– Ах, не нужно, – обиженно сказала она, обращаясь к ректору. – Делайте, что хотите. Но я вас предупредила!
С этими словами она развернулась и вышла из кабинета. Веналь бы тоже так хотела, но она, к сожалению, не могла это сделать без позволения ректора. Но он ничего не говорил: в кабинете повисла напряжённая тишина. Магистр Мелонир только тяжело вздохнул, устало садясь в ректорское кресло, и Веналь подумала, что он, похоже, очень стар – даже старше, чем показалось сразу.
– Эх, девочка, – с грустью произнёс он, – как же ты не понимаешь – не тебе тягаться с такими.
Да разве она тягается? Эту женщину Веналь видела впервые и не сделала ей ничего плохого. Или она действительно должна уйти из магитета, чтобы не мозолить глаза достойнейшим из достойных? Она с трудом подавила в себе желание поспорить с ректором, потому что понимала: это бессмысленно.
– Ладно, – так и не дождавшись от неё ответа, махнул он рукой. – Иди уже. С документами у тебя всё в порядке, и пока тебе ничего не грозит, но если придёт твой настоящий поручитель, то… там уж как получится.
Веналь попрощалась и поспешно вышла из кабинета. Вроде бы она испытывала облегчение – но и ужасную усталость. Поскорее бы добраться до дома, завалиться в постель и съесть что‑нибудь вредное, но вкусное.
– Похоже, теперь кому‑то придётся вернуться к своей настоящей профессии.
Веналь вздрогнула от неожиданности, потому что перед ней появились приятели Гестаса: Дастин и Орент.
– Не переживай, изобретательность в постели не менее важна, чем в артефакторике.
И оба парня пошленько захихикали. Собственно, это и была их обычная манера поведения – по крайней мере, с Веналь. Только обычно это происходило на переменах, и вокруг была куча народу, а сейчас занятия закончились, все студенты уже разошлись по домам, и коридор был пуст.
Парни стояли посередине, преграждая ей путь. Веналь не могла сказать, что чувствовала себя комфортно и спокойно рядом с ними, но наличие артефакта Эриан всё же придавало ей некоторую уверенность.
Сегодня она слишком перенервничала и устала, чтобы как‑то пытаться сгладить конфликт с явно нарывающимися парнями или даже просто их игнорировать.
– Отчего бы вам действительно не сходить в бордель, раз больше ни о чём другом думать не можете? – довольно грубо ответила она.
– Зачем куда‑то ходить, если есть ты, – с пошлой ухмылкой произнёс Дастин.
– Затем, что я здесь такая же студентка, как вы, – твёрдо ответила Веналь на откровенное хамство. – Если сомневаетесь, можем вернуться в кабинет магистра Мелонира и уточнить мой статус.
При упоминании ректора во взгляде парней мелькнуло смятение, и Веналь, уверившись в правильности выбранной тактики, сделала шаг вперёд.
– Или подождём: он уже почти закончил работу и скоро пройдёт здесь, возвращаясь домой, – добавила она. Веналь не знала точно, но скорее всего это было правдой.
Девушка держала руку на артефакте и, стараясь выглядеть спокойной и уверенной, прошла мимо парней к выходу. Она шла не оборачиваясь, и больше всего ей хотелось перейти на бег. Но она сдерживалась, понимая, что нельзя демонстрировать слабость. Лишь зайдя за угол, она чуть ускорила шаг и вскоре оказалась на улице.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов